Дар: некромантия

Глава 10 Ория – королева сирен

Рассвет подкрался незаметно. Будто и не было нескольких часов сна вовсе. Нехотя открыла глаза сквозь силу, осознавая, что дольше спать нельзя, несмотря на то, что этого хотелось сильнее обычного. Мягкая кровать так и манила вернуться в свои теплые объятия. Кто-то взбил перину вечером, поэтому забиралась она в этот пуховый рай с превеликим удовольствием, и с большим сожалением покидала его.

Для начала Лисса решила добраться до моря и поговорить с сиренами, лично с ними познакомиться. Эльфов те слушать не хотели, но может человеческая девушка им по нраву придется?

Сказано – сделано!

Отметила, что желательно успеть познакомиться до того, как выпрут из королевства. Быстро оделась, причесалась, умылась водой из кувшина, оставленного накануне служанкой и через пять минут после пробуждения уже стояла на вершине горы.

Дальше дело замедлилось. Чтобы призвать грифона, нужно было свистнуть, чего она не умела. Накануне услужливый мальчишка обмолвился о том, что грифон прилетает по свистку…

Приложила два пальца к губам, вспоминая, как это делали мальчишки в университете и засвистела. Правда, свист вышел непохожим на общепринятый. Больше походил на хрипение какого-то моржа, который еще и курил махорку всю свою жизнь и напоследок еще успел отравиться…

Девушка дула между пальцев усиленно и долго, надеясь на то, что хоть что-то выйдет толковое в итоге… Но ничего не выходило. Несколько заинтересованных мантикор прониклись ее шипением и выглянули из-за скал, крутя своими большими мордочками в недоумении, но близко подлетать не спешили.

Ее потугами и стараниями прониклась только маленькая птичка, пролетающая мимо, и в поддержку оставила сомнительную кучку у ее ног… Весело чирикнув, полетела дальше.

– Издевательство какое-то, – пробормотала девушка и уселась на камень, испытывая в душе полную безнадежность. Не хотелось сдаваться, но и свистеть не получалось.

Пешком что ли идти?

– Хотите призвать грифона? – рядом вырос услужливый Калильдиньер, пугая ее до вскрика.

Ошарашенные глаза уменьшились в своих размерах и девушка, пойманная врасплох, кивнула, сконфуженно наблюдая за дворецким, который, судя по всему, никогда не спал.

– Да. Хочу эээ полетать над островом. Говорят, у вас тут с рассветом очень красивый вид открывается, – осознала, что Калильдиньер не в курсе ее выдворения и все также старательно пытается быть услужливым с гостьей.

А гостье-то это и требуется!

Дважды просить не пришлось. Пронзительный свист распространился по всей долине, вынуждая проснуться не только одного грифона, но и целую стаю ласточек. Всколыхнулись с макушки горы, разово взлетая в небо, лихорадочно взмывая вверх и опадая в самый низ, будто в последний момент, решив проститься с жизнью.

Смотрела за их массовым метанием, упустив из виду грифона, который опустился прямо перед ней, закрывая своим телом вид на птиц. Недолго думая Лисса запрыгнула в седло, закрепленное на спине животного, на ходу поблагодарив за помощь эльфа.

Правда, далеко улететь не смогла. Зверь не трогался с места, ожидая привычных команд.

– Пришпорьте его, – подал голос камердинер елейным голосом, отступая на шаг назад.

Слегка пнула зверя пятками, ожидая, что тот воспарит ввысь, но никак не решится прыгнуть в пропасть в след за суицидальными ласточками…!

Чеееерт!

Изо всех сил держалась за поводья, уплывая в самую бездну, ожидая, когда же птица выровняется в полете. Темная бездна тем временем стремительно приближалась, открывая страшную пасть и демонстрируя ужасные клыки смерти.

В какой-то момент пришла интересная мысль, холодящая сознание.

Они не летели. Они, блин, падали. Со всей возможной скоростью!

Вышколенный грифон не раскрывал крыльев, ожидая очередной команды от приставленной неумехи-хозяйки, которая преисполняясь ужасом скорой кончины совсем отупела и лишь могла испуганно крякать в желании сей дивный полет остановить.

– На себя, – услышала спасительный выкрик Калильдиньера и мгновенно ожила, натягивая поводья.

Лев перевернулся вместе с всадником, оттормаживаясь, и завис в воздухе в одном положении.

– Да чтоб тебя… – возмутилась Лисса, вцепившись в его толстую шкуру, опасаясь сделать лишнее движение и свалиться с грифона. После головокружительного оборота все смешалось перед глазами. Было только ясно, что они не двигаются, оставаясь в одном положении, только крылья чуть шевелились.

Пара минут ушла на то, чтобы прийти в себя. Даже подышала для верности, как учили преподаватели для открытия третьего глаза. Глаз не открылся, но стало легче. Слегка успокоившись, приотпустила шею зверя и вернулась в седло, выравниваясь.

Еще спустя время набралась смелости и похлопала грифона по загривку, получив ответное фырканье. Слегка ткнула пятками,принимая решение продолжить полет.

К счастью, вышло без эксцессов. Монстр принял свою странную всадницу со всеми ее индивидуальными проявлениями и полетел неспешно. Медленно махал крыльями, давая ей возможность привыкнуть к полету, а спустя время еще и начать получать кайф.

Не успела расслабиться, как появилась новая проблема. Лисса вдруг поняла, что не знает, как тормозить. Точнее с кувырком она тормозить научилась, но хотелось бы без таких выкрутасов, а то так и полетать самостоятельно можно. Правда, всего один раз. Камнем вниз.

Только проверять?! Иначе никак?

Уже прокляла свою задумку с самостоятельным полетом к сиренам. Захотелось домой. В универ. К друзьям.... Подальше от вредных королей и их советников. И непонятных птиц с телами зверей.

Выдохнула, натянула поводья и лев уверенно пошел влево.

К счастью, как раз требовалось дать немного левее, поэтому курс стал таким, каким было надо. Вжалась в зверя, молясь всем богам, чтобы тот замедлился. Вероятно, боги еще спали, а лев мыслей ее не читать не научился – продолжил лететь дальше ускоренно, как ни в чем не бывало.

Они успели пролететь половину Дендрария, впереди ждал лес, затем взлететь повыше и преодолеть горный хребет, а дальше можно будет спокойно лететь по прямой над островом, и потом пойти на снижение у берега через час полета.

С высоты гор был виден живописный остров, на который ей так требовалось попасть. Но она не представляла, сколько у нее займет времени на то, чтобы преодолеть такой путь верхом на грифоне. Портал также Лисса отмела в самом начале, им она пользоваться не умела. Только если брать в заложники группу старейшин.

Путем проб и ошибок девушка все-таки научилась тормозить, подтягивая узду вниз. Если наверх, то это влево, а пинок правой ногой по боку – вправо. Лисса не была уверена, что так изначально и обучали всех на уроках езды на грифонах, но хоть какой-то общий язык с животным был найден. Худо-бедно долетят, а там ее уже хватятся и спасут зверька из лап злой ведьмы-некромантки.

Полет занял больше часа вопреки ее ориентировочным расчетам. Джунгли оказались больше, чем казались поначалу, времени потребовалось больше. Каменистый обрывистый берег с одной стороны острова не позволял спешиться раньше, пришлось лететь дальше.

Всадница долетела до кромки океана спустя только еще полчаса к обозначенному времени. Полетав над берегом, она все же уговорила грифона приземлиться на берег. Не плавно, но терпимо. Солнце уже взошло, следовательно, уже скорее всего ее пропажи успели хватиться.

Лисса побрела по песчаному берегу, омываемому морской водой с пеной, прислушиваясь к разным звукам, выискивая лишь один. Мелодичный нежный, принадлежащий сирене.

Океан был тих и спокоен, без волн, никаких лишних звуков не из него, не с острова девушка не услышала. Знакомиться никто не спешил выходить, а время неумолимо продолжало двигаться вперед.

Пять минут, десять минут, пятнадцать… Все как в воду канули. Никто не откликался и не выплывал.

– Эй, – не выдержала Лисса. – У меня есть то, что вам нужно. Хочу поговорить.

Полнейшая тишина была ей ответом. Пришлось зайти глубже в теплую морскую воду и попробовать организовать призыв.

Надо было как-то ускорить процесс, раз все на дне морском вдруг уснули глубоким сном.

Плюсы некромантии перед магией – всегда можно кого-нибудь призвать!

Настроилась на нужную волну и сосредоточилась на образах сирен.

Хочу поговорить. Я не причиню вам вреда, только поговорим!

Приоткрыла глаза, уверенная в том, что кого-нибудь перед собой, да увидит… Никого. Только чайка пролетела мимо в поисках добычи.

Наверное, потому что все были живыми поблизости? А ее способности распространялись только на мертвых.

Или ее намеренно игнорировали даже трупы… Одно из двух.

Солнце тем временем все выше поднималось над горизонтом, уверяя в том, что скоро прилетит эльфийская охрана и заберет ее с собой, так и не дав познакомиться ни с одним подводным жителем.

Лисса закусила губу, раздумывая, как бы ускорить процесс встречи с местными жительницами. Получалось, что пролетела столько времени и все без толку. С другой стороны, она тоже хороша. Продумала все, кроме момента призыва, уверенная, что те сами выплывут к ней навстречу.

С печалью взглянула на берег вдали, отметив, что уже прилично от него отошла. По пояс находилась в воде, ощущая приятную негу. Мягкие волны нежно омывали ее ноги, даруя прохладу, зазывая полностью окунуться в свои объятия.

На песчаном берегу уже сновали первые рыбаки. Кто-то подтягивал лодки к воде, остальные тащили невод и удочки. Каждый был занят своим делом и не обращал на нее никакого внимания. Отвлеклась на них и не заметила, а уже только почувствовала, как множество рук схватили ее за ноги и потащили на глубину. Замешкалась от неожиданности, теряя драгоценное время, позволяя утянуть себя глубже и только уже окунувшись в воду с головой, начала истошно сопротивляться.

Била руками в воде, пытаясь добраться хотя бы до одной из обидчиц или хотя бы затормозить свое продвижение в пучину. Девичьи руки крепко держали ее ноги, не оставляя и шанса на спасение. Явно не первый раз это делали, очень слаженно утягивали за собой на быстрой скорости, что даже голова закружилась.

Уплывала на дно, в то время как запас кислорода заканчивался в легких, и это пугало до одури!

Если выживу, изучу дыхательную гимнастику и научусь задерживать дыхание на 10 минут!

А потом пришла идея. Идея, которая, вероятно спасла ей жизнь. Выхватила замрицу из кармана и выдула в нее последний оставшийся воздух. Раздался слабый писк, ракушка сработала: сирен, как ветром сдуло за секунду.

Только что ее насильно удерживали в воде множество рук, как никого не стало в одно мгновение. Свобода!

Быстро заработала руками и ногами, всплывая наверх, карабкаясь за края сознания и надеясь на то, что не отключится в последний момент.

Почти. Еще чуть-чуть. Не отключаться!

Легкие горели. Невозможно долгое время с непривычки она находилась без воздуха, проклиная свою беспечность и сирен вместе с этим.

Красавицы отличались мерзким характером, который только что подтвердился, чуть не стоив ей жизни.

Еще пару секундочек.

Мысли путались, вырисовывая не очень красивый, но эпичный финал.

Даже эльфы померещились, сконфуженно качая головами, склоняясь над ее тушкой…

К счастью, поверхность воды была уже совсем рядом.

Ура!

Когда она вынырнула в глазах уже было темно и только веселенькие разноцветные точки добавляли настроения. Девушка делала вдох за вдохом, пытаясь отдышаться. Еще долго она стояла на коленях на берегу, откашливалась и приходила в себя.

Наконец она обернулась. Недалеко маячили сирены. Три писаные красавицы взирали на нее свысока с дерзкими улыбками на лицах.

– Слабенькая какая попалась. Всего 20-30 секунд под водой и чуть не откинулась, – засмеялись одновременно жгучая брюнетка, русоволосая и шатенка. Излишне худенькая и угловатая была русоволосая, она же и самая молодая среди них. Постарше и определенно ярче казались брюнетка с шатенкой. Шатенка была похожа на лисичку с лисьим разрезом глаз и тонким носиком.

Лисса показала замрицу и приложила к губам, но снова закашлялась и усиленно задышала, прижимая руку к груди.

– Ладно. Не злись. Не будем больше. Кто знал, что ты такая хилячка! – заговорила черноволосая сирена, переходя на дружеский лад и подплывая ближе. – Чего ты хотела. Зачем нас звала?

– Хочу с королевой вашей поговорить.

Вода приятно обволакивала ее тело своей прохладой, что девушка не предпринимала попыток подняться, так и сидела на камешках по шейку.

– Зачем это?

– По поводу вашей с эльфами вражды.

– Тут и говорить нечего, – зашипела шатенка и русая ее поддержала. Обе вскинулись, полыхая взглядами. – Тут только война. И даже замрица их не спасет!

– Вообще-то замрица у меня, – заговорила Лисса. – А я не питаю к ним особой любви. Они меня выгнали из королевства, между прочим. Поэтому я всего лишь хочу понять, что у вас такое произошло, по возможности помирить и вернуться к себе в Белявию.

– Ты оттуда? – заинтересовалась русоволосая, подплывая ближе. – Так далеко эта Белявия. Я о ней от моряков слышала. Говорят, там только люди живут.

Сирены начали оживленно переговариваться и рассказывать друг другу, кто что слышал о Белявии. Это заняло у них достаточно продолжительное время. Лисса все ждала и оглядывалась, в надежде не встретиться с эльфийскими королями.

– То есть, если ты нам поверишь, то отдашь ее? – спросила в итоге черноволосая, возвращаясь к их изначальному разговору.

– Мне нужно поговорить с королевой для начала, – пожала плечами Лисса. – И понять, что можно сделать. Если я с ней не поговорю, то шансы получить эльфами эту штуку увеличатся.

Помахала ракушкой, отмечая сильный интерес со стороны трех красавиц. Последние слова возымели действенный эффект, сирены пошептались и уплыли.

Оставалось надеяться, что все-таки уплыли договариваться о встрече с королевой, а не просто так куда-нибудь восвояси, оставив ее дожидаться их нескорого возвращения до скончания времен.

Их не было довольно долго. Успела даже слегка поджариться на солнце и словить мини солнечный удар. Кушать захотелось, выбраться из воды, полежать в тенечке – все, что угодно, только подальше отсюда.

Девушек все не было. Лисса все продолжала сидела в воде…

Припомнился ужин с королем, где она ничего не успела толком съесть, только понадкусывать. Перед глазами проявились все несъеденные деликатесы, будоража мысли и выворачивая душеньку наизнанку. Сбоку у берега послышалось хлопанье крыльев.

– Вас еще не хватало!

Эльфы, чье появление она ждала с особым трепетом, не заставили себя долго ждать, спешивались на берегу, спрыгивая с мантикор и грифонов и неспешно прохаживались по берегу. Явно по ее душу! Короля и советника среди них не было, что немного разочаровало девушку. Королевские особи, получалось, не стали снисходить до преследования какой-то человечки, отправили слуг на ее поиски.

Ну что же, посмотрим кто кого!

Лисса оттолкнулась от берега и поплыла. Зижделась надежда, что сейчас появится кто-нибудь из сирен, а дальше будет видно по обстоятельствам.

Эльфы приближались, Лисса уплывала. Обернулась через несколько гребков, отметив, что те раздеваются и идут за ней.

– Да чтоб вас!

Не собирались отступать. А эльфы сильно и не торопились за ней… Обсуждали что-то, тыкая в ее сторону пальцами, усмехались и медленно продвигались вперед.

Ждете, пока наплаваюсь, чтобы потом выловить?

Скрежетнула зубами, мысленно соглашаясь, что так действительно будет проще ее поймать. Только те не знали об ее упертости. Со дна будут поднимать в таком случае, живой она не дастся!

Представилась картина, как ее трупик поднимают со дна, а в застывшей руке у нее лежит ракушка. И все пытаются разнять ее руку, и никак не могут. В итоге все же добираются до ракушки и забирают ее с довольными лицами. А эта ракушка и ненастоящая.

Фантазия девушки пошла дальше и в голове замелькали образы, как эту ракушку-обманку ей в руку подкладывают сирены, забирая замрицу, а потом становятся правителями мира, ведь больше нет ничего, что бы могло их сдержать на этом свете…

Схлынуло наваждение, когда она поняла, что далеко уже от берега отплыла, а силы начали оставлять ее. Хотела повернуть назад, да в последний момент выплыли прекрасные нимфы, окружая со всех сторон. Снизу ее окутала сеть, позволяя улечься на поверхностиш и больше не плыть, ее потянули за собой, утягивая словно на матрасе…

Черноволосая сирена плыла совсем рядом, даже подмигнула, успокаивая. И Лисса доверилась им, ведь выбора у нее не было. Устроилась покомфортнее, насколько это было возможно в ее случае, вцепившись в сеть руками и отвернув лицо в сторону, чтобы вода в нос не попадала. Зажмурила глаза и замерла в ожидании.

Плыли они долго. Даже руки успели онеметь, что пришлось их по очереди расслабить. Берег остался вдалеке, затем превратился в маленькую точку и скрылся из виду совсем. Преследователи не особо ее преследовавшие и вовсе исчезли, на грифонах следом не полетели, оставив затею.

Стало немного страшно при мысли о том, как она вернется назад.

Потом стало еще страшнее.

А вернется ли назад вообще?

Но ужас не успел разрастись до паники. При мысли, что ее могли бы и бросить в воде, а замрицу отобрать, но ведь не бросили же… ее все разом оставили и уплыли. Забарахталась, ощущая, как сеть уходит на дно, а она вместе с ней, в то время как сирены уплывают прочь.

Плавала посреди океана, одна, не понимая, что делать дальше.

Только топиться, судя по всему.

Но пока не очень хотелось…

Завертелась на месте, барахтая руками и ногами, замечая вокруг только одну воду, ничего более. Ни камешка или выступа, за что можно было бы схватиться.

А потом взвизгнула от боли. Нога влетела во что-то твердое, сообщив об этом со всей ясностью.

Глянула вниз, наблюдая прямо перед собой длинный желтый витиеватый риф с рыбками, тянущийся под водой.

Если взобраться, то на самой высокой точке, воды мне будет…

Девушка залезла на острый скользкий утес.

По щиколотку.

Ура. В ближайшее время не умру!

Снова пришлось ждать появления кого-либо. Солнце уже нещадно палило, нисколько не щадя ни ее тело, ни чувств. Лисса уже чувствовала, что не только обгорела, но и ощущала, как кожа стремится слезть с тела самостоятельно.

На попытки спасти тело под водой выходило еще хуже, тело пощипывало от соленой воды, еще кушать жутко хотелось. Желудок уже смирился, что ему ничего не дадут и ел сам себя. По крайней мере звук оттуда был соответствующе похожий.

Вскоре из воды вынырнул русал. Жилистый накачанный мужчина со шрамом у уха. Вместо глаза у него был хрусталик, хвост вместо ног. Он осмотрел Лиссу, принюхался и уплыл. Даже не поздоровался.

Охранник?

За ним появился еще один. Он потратил чуть больше времени на изучение территории и девушки перед собой, зато третий лишь вдохнул воздух своим носом и был таков…

Где-то на десятом русале Лисса уже не выдержала и попросила ускорить процесс наблюдения, например, выплыть всем одновременно, или разбиться и выплывать группками.

– У меня нет возможности целый день сидеть просто так голодной и выжидать под палящим солнцем, когда вы налюбуетесь одним и тем же видом в разное время суток!

Русал оказался более адекватным, чем его собратья. Он ее пожалел после такой тирады, и даже сплавал за какой-то местной едой в виде прозрачного желе, на вкус напоминающего рыбу. После перекуса Лисса прониклась этим хвостатым юным дарованием и разговорилась с ним. Его звали Триз. Ему было 611 лет и юное дарование, как выяснилось, из них двоих была она, а не он.

Триз был наполовину русал, наполовину сирен. Оказалось, что все эти годы он шел к своей мечте охранять королеву и вот наконец, это случилось около полугода назад. С тех пор он был девятым в охране. В их иерархии первый – это глава, далее уже с первого по девятого – охранники. Если бы первый охранник сказал королеве, что это место для нее небезопасно для встречи, то все бы его послушали, и Лисса бы не встретилась с королевой. Также было бы, если бы второй или третий охранник посчитали данное место небезопасным, вплоть до девятого. Но в опасной ситуации глава берет на себя ответственность и может даже девять отказов перечеркнуть и дать добро, если встреча настолько важная.

– Здравствуй, – негромко сказала королева за спиной у Лиссы. Та появилась, когда ее уже не особо и ждали, развлекаясь с ее охранником. Девушка, как раз метнула ракушку в воду, и та подпрыгнула шесть раз подряд, что подняло им с Тризом настроение.

– Ой. Здравствуйте, Ваше Величество, – она попыталась присесть в реверансе, но у нее не особо получилось, поэтому плюхнулась назад в воду. Триз незаметно исчез в глубине.

– Ты хотела меня видеть? – перед ней присела красивая женщина с черными, как вороное крыло волосами до пояса, такими же темными глазами и белоснежной кожей. Она выглядела величественно и горделиво.

– Да. Я хотела с вами обсудить возникшую проблему с эльфами, – пояснила та с присущей ей максимальной простотой. И успела тут же пожалеть об этом.

Взгляд сирены почернел. Пронзительный, немного свысока, насмешливый он тут же превратился в сталь. Стало не по себе.

– Это не возникшая проблема, это масштабное бедствие. Пока они есть на свете, мы мучаемся и гибнем! – воскликнула женщина.

– Но что же все-таки случилось? – попыталась докопаться до истины Лисса.

– Как зовут тебя, дитя? Ты посланник из Белявии. Значит старейшины озаботились данной проблемой и послали тебя к нам на переговоры и ты должна быть более-менее осведомлена о нашей проблеме.

Хо-хо. Старейшины прям озаботились и прям отправили. Ага. К вам.

Смотрела на сирену, проникаясь ее словами и придумывала, как их можно было бы использовать в свою пользу.

– Меня зовут Лисса. И да, вы правы. Мне дали замрицу и наделили возможностью отдать ее эльфам, если вы не правы, и помочь вам, если не правы они.

– Эльфы – убийцы! Вы что не в курсе? – вспыхнула дама, чуть не спрыгивая в воду от возмущения.

Ее кулачки сжались в негодовании, глаза метали молнии, волосы развевались на ветру, словно жили своей жизнью. Весь ее вид говорил об опасности.

– Мы находимся далеко. До нас слухи доходят искаженные, – промямлила Лисса, отползая на край в испуге. – Кто прав, кто виноват, я разберусь, если вы мне расскажете вашу историю. На данный момент я знаю только версию эльфов, а ваша мне неизвестна.