Ловушка Фотерры

– Что и требовалось доказать!

– А что требовалось?

– Читать Вы не умеете. Вот, что требовалось.

– Мне нужно открыть параметр «Знание», тогда смогу научиться?

– Сразу как откроете, начнёте.

– Вот-те раз, – удивился я, – и учиться не надо?

– Возможность вложить с таким трудом накопленный жизненный опыт в ту или иную характеристику – это свобода выбора каждого жителя четырех земель – основа миропорядка. Ваш опыт, который Вы накапливали, чтобы получить новый уровень, сублимируется в какую-то определённую сферу умений или навыков.

– Так, да, согласен – логично. И, главное, удобно. Пашешь в кузнице, к примеру, а опыт сублимируется в мудрость или читать научаешься.

– Удобно, – совершенно серьёзно подтвердил собеседник. – Практично. Вы, молодой человек, приходите, как грамотой овладеете. Чтение – три медных монеты.

– День? – в глазах библиотекаря читалось «нет». – Час? – поправился я.

– Обычная книга. Читать здесь. Редкая – одна серебряная за прочтение. Некоторые манускрипты можно купить.

– Этак Вы всю библиотеку распродадите.

– Я продаю только копии, которые успел сделать, – это и мой заработок, и опыт.

– О! – вспомнил я про заработок и опыт. – А я смогу так же? Может, помощь требуется?

– Наивность молодости, – улыбнулся писарь-копиист. – Или тьма неопытности. Писать-то вы, когда научитесь?

– Когда?

– Второй уровень Знаний, когда откроете – тогда.

– Пара недель и я помощник библиотекаря?!

– Э-э, да-а… Всего Вам хорошего. Больше думайте, меньше говорите – бесплатный совет.

– Премного благодарен, – с напускной серьёзностью, сказал я.

***

Снова я стоял на улице. Куда теперь? Вперед – по знакомому с утренней прогулки пути в жилые кварталы в поисках квеста? Назад, чтоб снова попытать счастья в трактире? Или потратить остаток дня, чтоб обойти все открытые заведения – торговые и мастеровые и другие, какие попадутся? Или приставать к прохожим с расспросами? Но прохожие, похоже, обходят меня за версту – только увидят, сразу или в переулок, или в дом ныряют. За всё время, проведённое здесь, в игре, на улице только к патрулю и удалось приблизиться.

День не складывается, или игра не оправдывает мои ожидания быть увлекательной? Или нужно выйти на обед из игры и хорошенько всё обдумать? Не может же быть так всё «кисло»? Просто я чего-то упускаю.

Решено. Повернул к трактиру. На пару часов, может, пустит хоть в углу на лавке тушку свою виртуальную положить этот странный коммерсант. «Комнаты не сдаются… Убирайся от сюда…» – зазвучали воспоминания в голове.

Отворил дверь. Трактирщик, увидев меня, напрягся. За столиками сидела пара солдат без кольчуг, шлемов, оружия. Но по одинаковым шароварам, рубахам, обуви было понятно, что одеваются они из «одних рук». Молодые, здоровые, словом, богатыри – я решил, что это служивые. Дальше ещё парочка – нищий, так капюшон свой и не снял, с каким-то типом – «громилой» – назвал для себя этого «товарища» так. И, почти у входа, в двух шагах от меня, сидел в одиночестве капитан, мой утренний знакомец. Капитан, завидев меня, заиграл желваками. Постояв, я направился к его столику. Трактирщик бросился, было, ко мне со словами:

– Сейчас я его выставлю!

Но усевшись напротив капитана, я, подоспевшему трактирщику нагло заявил:

– Две кружки пива! Мне и моему другу, – указал я на офицера.

– У тебя есть чем оплатить-то? – сбитый с толку, поинтересовался владелец заведения.

– Сколько с меня за заказ?

– Две меди.

Протянул трактирщику монеты.

– Пожалуйста.

Тот, в нерешительности, перевел взгляд на капитана, который чуть заметно, кивнул.

– Староста сказал, что ты не можешь быть шпионом, так как лишь первый уровень, – начал капитан, – но я всё равно тебе не верю. Ты – подозрительный тип!

– Чем я заслужил такую «любезность»?

– Второе лето уже как в городе нет ни одного нового путника и тут ты. Подозрительно.

– Сам в шоке. Не могу понять, куда я попал.

Капитан молчал. В это время к нам подошла официантка – молодая девушка с двумя огромными кружками. Поставила их перед нами. Когда она удалилась, он продолжил:

– Странного много. Особенно много было прошлым годом. Допустим, ты говоришь правду и сам в растерянности.

Я заулыбался – «Лёд треснул!»

– Но! Только допустим. Чего тебе нужно? Извинений? Не дождёшься. Я выполнял свою работу. Свой долг, можно, так сказать. И в своих действиях ошибки не вижу.

– Я не в претензии. И даже помочь хочу.

– Чем? Что, ты, первый уровень, вообще, можешь?

– Ну, первый я ненадолго. А смогу помочь или нет – мы не узнаем, если не попробуем.

– О чём речь-то?

– У тебя невеста пропала?

Глаза капитана округлились. Он дернулся, резко обернулся назад. Вернувшись в исходное положение, расслабился, отхлебнул пива:

– Ты ещё накаркай!

– Мне твой будущий тесть сказал. Дочь торговца аксессуарами – твоя же невеста?

– Купца первой гильдии, – машинально поправил меня собеседник, – Степана Макарыча.

– Да, наверное. Пусть так, купца, – про себя отметил, что не познакомился, как следует, с торговцем-то: ни имени, ни звания не спросил. – Он сказал, что ты не знаешь, где она сейчас.

– Я то? Знаю, – засмеялся офицер. – Эльза! – вдруг громко крикнул он.

Подошла официантка.

– Присядь на минутку, – попросил её капитан. Продолжил, обращаясь ко мне, после того как девушка устроилась рядом с ним на лавке, – знакомься! Эльза Степановна, моя невеста.

Девушка зарделась. Прижалась к плечу своего суженного. Пришла пора округлять глаза мне.

– Как? Она даже не прячется?! А мне ваш батюшка сказал, что вы в «подполье» ушли.

– Живет у дядьки, там наверху, – махнул рукой капитан, – помогает, вот, по хозяйству.

– У дядьки?

– Захар Макарыч – брат моего будущего тестя.

– Брат? Так что же хотел, на самом деле, Степан Макарович от меня?

– Кольцо. Думается так, – ответил капитан.

– Вы расскажите всё сразу, – предложил я молодым.

Девушка взглянула на жениха, вздохнула и начала рассказ:

– С тех пор как из города ушли все путники, дела у папеньки идут всё хуже. Он виду не подает, но я-то знаю. Уже сколько купцов да лавочников разорилось. У Геры было кольцо. Очень дорогое кольцо – волшебное. Плюс один к силе давало владельцу. Он, делая предложение, в знак истинной любви одел его мне на палец. Мы надеялись, что это кольцо поставит точку в вопросе благословления нашего союза. Но кольцо пропало.

– Украли?

– Ну, не знаю, – девушка продолжила, – попрошайка, который постоянно стоит на углу трактира, протянул мне кружку для подаяния. Я монетку опустила, а кольцо, оно мне велико было, с пальца соскользнуло вслед за монетой. Уж я и плакала, и угрожала – просила вернуть кольцо. Он уперся – нет, говорит его у меня. Даже кружку перевернул, потряс. Действительно – пусто.

– А, монета выпала?

– Нет. Кружка была совсем пустая.

– Странно.

– Да. Мне тоже так показалось. И, вот, нет кольца – нет свадьбы. Папенька какого-нибудь толстосума мне подыщет в мужья.

На глазах девушки навернулись слёзы.

– Ну, будет тебе. Иди, – обратился капитан к Эльзе.

Девушка ушла.

– Слышал?

– Но тут же явно присвоение чужого имущества.

– Явно? – усмехнулся капитан. – Соловей! – вновь крикнул он.

Нищий вскочил со своего места:

– Я уже говорил и буду говорить: не брал я кольца! Сколько можно об этом! Да, я человек бедный, но честный! И даю вам честное слово: кольца я вашего не брал.

– Слышал? – спросил Герасим.

– Врёт же?!

– Нет. Кольцо само упало в кружку. Он с пальца не снимал. И после его в руках не держал. Стало быть – не врёт.

– Но оно же в его кружке растворилось?!

– Так он и не говорит, что кольцо в кружку не падало.

– То есть, ты знаешь, что кольцо через него ушло, но сделать ничего не можешь?

– Выходит так.

– А с кольцом ваш союз точно будет одобрен?

– Да.

– И тебе больше нечего предложить для выкупа?

– Нет.

– Я, вот, что-то не пойму: дочь живет у брата в трактире, а её отец не знает об этом. Это как?

– Хоть Степан Макарыч мне и родственник почти, так скажу: непростой он человек. Себе на уме. Сложный в общении…

– Мне так не показалось, – перебил я.

– Ты ж его покупатель. Торговля требует навыков: Красноречия и Мудрости. Так же у него Обаяние, мне кажется, изучено.

– Мутное дельце с кольцом-то. Попробую разобраться.

– Ты хочешь найти наше кольцо? – спросил капитан.

Понятно было, что скептицизм в отношении успеха затеи его переполнял.

– Да! Хочу найти это ваше кольцо!

В голове голос, ставший уже привычным, читает: «Квест принят: «Найти волшебное кольцо капитана». Ограничения времени – один месяц. Награда: Возможность получить профессию Воин».

Вот-те раз! Ни денег, ни опыта?! Неожиданно.

– И что это кольцо, действительно, много стоит?

– Это, смотря для кого, – видя моё недопонимание, капитан пояснил, – для орков – это, скорее, безделушка. Для эльфов, к примеру, да, ценная вещь.

– Такая большая разница в силе орков и эльфов? Или другая причина? Объясни толком.

– Орки с первого уровня имеют четыре единицы Силы, а шкала Сила-Ловкость у них восемь пунктов. Эльфы с самого начала имеют показатель Силы ноль, так ещё не каждый эльф «разорится» и вложит хоть единицу в свою Силу. Если только лучники.

– На что же они тратят свой «драгоценный» опыт?!

– Восприятие и Интуиция в купе дают возможность овладеть навыком «Тонкий мир» – возможность управлять своей внутренней энергией плюс знания по оккультизму – получается маг.

– Ого!

– У них ещё есть специализации вроде: знания фауны – нужны некромантам, знания по минералогии – магам земли. Но, это я знаю понаслышке. Живых магов, мне кажется, никто никогда не видел. Но слухи ходят, что эльфы очень стараются в этом направлении. Это я к чему? А! Так, представь, сколько опыта нужно распределить по веткам Мудрость-Интеллект. В Силу магам вкладываться – жаба задушит, – засмеялся Герасим.

Я развернулся вполоборота к стене, вызвал беззвучным шепотом, свой интерфейс.

– Чего ты в стену уставился, – не понял капитан.

– Своё дерево навыков рассматриваю. Ты не видишь, что ли?

– Я б увидел, будь у меня Восприятие на высоте. А так – только если ты захочешь показать.

Я дал соответствующую команду и спросил:

– И где здесь «Тонкий мир»? Где здесь профессии?

– «Тонкий мир», я же объяснял – это слухи. Профессии будут появляться только те, которые ты освоишь.

– То есть, просто так вложить опыт в профессию, накопленный за уровень, не получится, так как некуда?

– Верно заметил. Профессию может только наставник тебе дать. Хотя, но это тоже слухи, говорят, что можно и самостоятельно изучать. Как – не знаю, не спрашивай.

– Слушай, Герасим, – меня вдруг посетила догадка, – а не связано ли то, что мне отказали в комнате здесь, с тем, что тут проживает Эльза?

Капитан помолчал. Затем, уже в третий раз, крикнул:

– Захар!

Трактирщик подошел, вытирая руки подолом фартука.

– Захар, будь любезен, оформи за Ратибором комнату наверху.

– Пять меди в день, – обратился трактирщик ко мне.

– Дорого же! – искренне возмутился я.

– Сюда включен ужин.

– Если ужин «выключить»?

– Три меди.

– Ты что, есть вообще не собираешься? – вмешался капитан.

– А это необходимо?

– Ужин и постель – восстанавливают силы, то есть убирают твою усталость. Это ты сегодня ничего не делал. А как вымотаешься – без ужина за ночь, не восстановишься. Никак.

– Чай есть для устранения усталости. В аптеке видел.

Офицер и трактирщик засмеялись. Капитан спросил:

– Ты, хоть, сколько этот сбор стоит, поинтересовался?

***

Захар отвел меня наверх. Отпер ключом комнату. Ключ демонстративно положил на стол.

– Ну, насколько берем?

Я отсчитал тридцать медяков:

– Десять дней. И без ужина.

– Дело твоё. – Трактирщик сгреб деньги со стола и удалился.

Я осмотрелся: кровать с тюфяком, стол, табурет, сундук. Всё облезлое, в том числе и стены. Атмосфера аховая. Выглянул в окно: справа видна площадь, большую часть которой загораживала ратуша, слева знакомый дом – библиотека.

Лег на кровать. Всё, можно выходить из игры на настоящий, не виртуальный, «ужин».