Миссис Длинныйчулок

– Добрый день, миссис Длинныйчулок!

– Здравствуй, Кристофер! – поприветствовала почтальона милая старушка. – Очередное приглашение в цирковые артисты? – рассмеялась она.

– Письмо! От вашего сына.

Блаженно улыбаясь, она вскрыла конверт и начала водить глазами по родному почерку. С каждой строчкой радость рассеивалась, а лицо бледнело.

– Внучка. Приезжает. На всё лето, – словно приговор отчеканила старушка.

Вы не подумайте, что она избегала родных. Нет! Пеппи их искренне любила и ценила каждую встречу. Ведь собиралась семья крайне редко.

Пятнадцать лет назад её сын женился на русской красавице и переехал в Москву, где у него родилась дочка Оля.

Пеппи настойчиво называла внучку Олгой, вечно проглатывая мягкий знак. Однако считала, что в совершенстве владеет русским языком. Получалось откровенно плохо, с сильным шведским акцентом. Идеально выходили только ругательства, которые она активно перенимала у красноязычного свояка, и забавные просторечия, которые черпала у старушек на лавочках, когда прилетала в Россию.

После отъезда сына миссис Длинныйчулок осталась на вилле «Курица». Не одна. С мужем Томми. Когда-то Пеппи отказалась примерять на себя простую и скучную, по её мнению, фамилию Сеттергрен и оставила свою – родную и необычную.

Чтобы не спускать время на тоску по сыну, Пеппи и Томми погрузились в приятные «стариковские» хлопоты.

Утром они завтракали на террасе, попивая кофе из огромных чашек и наслаждаясь свежеиспечёнными булочками. Днём прогуливались по своему зелёному саду с высокими раскидистыми деревьями и любовались экзотическими цветами на бесконечных клумбах. Вечером с ностальгией расслаблялись под старые фильмы или с азартом соревновались в правильных ответах на телевикторину.

Они по кирпичику сложили свой идеальный образ жизни, где крепким фундаментом выступали тишина, чистота и порядок.

А тут десятилетняя внучка, да ещё и на целое лето! В воображении Пеппи трагично рушился привычный ей мир.

На следующее утро миссис Длинныйчулок покорно стояла у калитки, встречая подъезжающее такси. Дверь резко распахнулась. Из машины выскочила светленькая девочка с коротким каре. Бабушка быстро окинула её взглядом снизу доверху. Отметила широкие штаны в клетку и объёмную чёрную футболку. Пеппи невольно поморщилась, а в голове придирчиво промелькнуло: «Девочка, а выглядит, как мальчишка!»

– Бабуляяя! – налетела Оля с объятиями. – Как дела? Как твоё здоровье? А где дедушка Томми? Вы здесь живёте? У тебя есть домашние животные? А что есть покушать?

Пока внучка набирала воздуха для следующего потока вопросов, Пеппи успела ответить на один из них:

– Дедушка Томми уехал в соседний городок и гостит сейчас у своей сестры Анники. Завтра он вернётся домой.

Пеппи направилась в сторону дома и добавила шёпотом: «Ох, поскорее бы!» Она очень рассчитывала разделить прибывшее испытание с мужем.

Оля залетела в прихожую не то, что быстрее бабули, а быстрее гепарда! Резво скинула грязные туфли на ковёр и запульнула увесистый рюкзак в угол. Дальше след гостьи простыл: она исчезла на втором этаже. Видимо, решила устроить себе ускоренную экскурсию по дому.

Бабуля Пеппи захлопнула за собой дверь и мысленно попрощалась с привычным порядком.

Тут она заметила чумазую обувь внучки, нахмурила брови и пробурчала: «Тьфу ты, ёшкин кот!»

Резкий раскат детского хохота заставил её вздрогнуть:

– Ха-ха-ха, бабуля Пеппи, ты такая забавная! Я и не знала, что ты говоришь по-русски!

Миссис Длинныйчулок недовольно цокнула, закатила глаза и пошла готовить завтрак. За пару минут она замесила кисловатое тесто и уже начала жарить оладушки, когда за спиной раздалось:

– Бабушка, смотри, я снеговик! – юная затейница заглянула в мешок с мукой и хлопнула по нему руками. Белое облако поднялось до потолка и укрыло собой всю комнату. Пеппи с досадой ударила себя по лбу и скрылась в поиске ведра и половой тряпки.

Оля замерла посреди кухни. Девочка была похожа скорее на привидение, чем на снеговика, но всё же продолжила снежную тему:

– Как было бы здорово, если бы летом шёл снег, правда? И не жарко, и красиво, – вдруг она прервала свои размышления. – Ой, бабуль, твои оладушки почернели!

Миссис Длинныйчулок отвлеклась на уборку и не заметила, как её фирменное блюдо превратилось в несъедобные угольки.

– Ёк-макарёк! – протянула бабуля, вызвав еще один приступ смеха у своей «Снегурочки». Пеппи выбросила содержимое сковородки в мусорку, а за завтраком удалось полакомиться всего парой оладий.

Пеппи твёрдо решила, что дом надо спасать, и предложила внучке погулять в саду.

Когда она закончила уборку и с облегчением выдохнула, любуясь на вновь чистую кухню, прибежала Оля и протянула огромный пышный букет. Из самых редких. Самых красивых. Самых любимых бабушкиных цветов. Пеппи выглянула в окно, где стояла некогда богатая, а теперь уже изрядно облысевшая трехъярусная клумба. В отчаянии она закрыла глаза. А ведь утро только началось.

Весь последующий день прошёл в круговороте детских шалостей и в стремлении уставшей прародительницы к мало-мальскому порядку.

Спать миссис Длинныйчулок отправилась за полночь. С нервным тиком на левой щеке.

Проснувшись, Пеппи обнаружила, что Томми вернулся домой пораньше. И уже затеял игру в футбол с любимой внучкой. Прямо в гостиной.

Роковой удар юной спортсменки пришёлся в хилую рамочку с фотографией господина Нильсона, когда-то единственного друга Пеппи.

– Олга!!! Сил моих больше нет. Ты наказана, – бабушка вскипела. Не сдержалась. Взорвалась.

– О, моя строгая Пеппи! – провозгласил муж, шутливо сдвинув мохнатые брови.

Он пошарил во внутреннем кармане пиджака, достал чёрно-белую, потрёпанную временем фотографию и протянул жене. Со снимка ей широко улыбалась девятилетняя девочка с двумя торчащими косичками, в разных чулках и огромных туфлях на тонких ножках.

– Вспомни себя, родная, – начал Том, приобняв супругу, – в этой весёлой бунтарке. Как ты играла с полицейскими в салочки. Как залезла в дупло и сказала, что останешься там, пока не превратишься в сухенькую пенсионерку.

Он не выдержал и расхохотался. А Пеппи просияла тёплой улыбкой воспоминаний. Том выдохнул и продолжил:

– Ты била посуду, чтобы проверить её на прочность, и шла задом наперёд, чтобы лишний раз не поворачиваться. Пойми, милая, что каждой девочке и каждому мальчику суждено повзрослеть. Рано или поздно. Но не сейчас. Так позволь нашей Оли-Долли насладиться этим временем и окунуться с головой в беззаботное детство!

Пеппи подошла к внучке, обняла её и тихонько попросила прощения.

С этого дня и на всё лето улица наполнилась шумом, смехом, прибаутками. И все в округе узнали, что в виллу «Курица» вернулось озорное детство.