Суженая для Альфы

– Прекрасный вечер, – не успел он войти, как тут же наткнулся на старого знакомого.

Альтаир кивнул ему головой. Эррамун, глава волчьей стаи Южного удела. Единственный из всех, кто продолжал носить длинные волосы, заплетенные в косу, как дань старым обычаям и традициям. Пожалуй, это был единственный волк, кого знал Альтаир, кто чтил основные законы двуликих. Один из самых справедливых оборотней из тех, что он знал в своей жизни.

– Эррамун, давно не виделись, – пожал ему руку альфа, признавая равенство и уважение, которое испытывал к нему. Тот был старше, никто уже даже не знал, сколько ему лет, и тем удивительнее было, что Альфой волчьей стаи юга он стал буквально года три назад. По слухам, он всю жизнь отнекивался от этой участи, но по уговорам соплеменников занял этот пост пусть не по праву рождения, но по праву мудрого и сильного волка.

– Видимо, да, – осторожно начал разговор, зная порывистость молодого по его меркам альфы, – слышал, у тебя дела с Люцианом.

– Есть пару мыслей, – уклончиво ответил мужчина, все ещё пребывающий в сомнениях, стоит ли это того.

– Будь осторожен, – дал совет молодому альфе старший, все же по-отечески относящийся к молодому мужчине, который напоминал ему себя, ведь он был таким же порывистом в молодости, как и тот сейчас.

– Я учту твой совет, – с подозрением посмотрел на Архонта Южного края, чувствуя, что тот знает гораздо больше, чем говорит. Видел это по затаенному глубинному блеску в его глазах, но настаивать на чем-либо не стал, понимая, что некоторые вещи должны остаться в тишине.

– Ты впервые посетил встречу кланов, – альфа с самого начала удивился этому, мужчина был склонен вести закрытый образ жизни, держа остальных на расстоянии.

– Решил влиться в ваше общество, – слегка усмехнулся Эррамун.

Речи мужчины были туманны, а мысли его с осторожностью крутились вокруг сегодняшнего вечера. На самом деле, привело его сюда не желание познакомиться с остальными кланами, совсем нет. Его беспокоили слухи, которые со скоростью пожара распространились по всему свету, тревожа даже такого затворника, как он.

– Слышал, у тебя появилась пара, поздравляю, в наши дни это большая редкость, тебе невероятно повезло, это весьма ценный дар, – проявил невероятную осведомлённость в делах чужих кланов его собеседник, грустно улыбнувшись ему печальной улыбкой, так и не познавшего радость истинных уз мужчины.

Альфа в ответ улыбнулся, но тут в его руку вцепилась Карина, услышавшая последнюю фразу, которая ей отнюдь не понравилось.

– Добрый вечер, – улыбнулась она, ослепляя своей хищной улыбкой мужчин в радиусе километра от себя, зная, как действует ее мнимая открытость на самцов и вовсю пользующаяся своим женским оружием, – меня зовут Карина, я невеста Альтаира, а вы давно знакомы?

Картинно прожестикулировала, демонстрируя тонкие запястья. Прикоснулась к лебединой шее, словно показывая хищникам, что она подчиняется зверю. На многих это действовало безотказно, ведь власть пьянила не хуже алкоголя, а власть над безумно красивой женщиной ещё и будоражила, будто марочное крепкое вино. Альфа взбесился от той наглости и бесцеремонности, что она изрядна выказывала в последнее время, и с силой сжал кулаки, впиваясь пальцами в ладонь, но произнести ничего не успел.

– Невеста, – в глазах Эррамуна не было ни капли похоти, казалось, на него не подействовала знаменитая чарующая магия дочери главы гиен, – вы дочь Александра, как там, Сташкевича?

– Сташевского, – вначале просиявшая от того, что и ее знали в этих кругах, девушка через миг потухла, оскорбившись от того, как виртуозно ее поставили на место, давая понять, что она здесь никто.

В глазах мужчины был странный огонёк, он то ли усмехался, то ли потешался над этой ситуацией, по опыту сходу определив, к какому типу женщин относилась данная особа.

Альтаир уже ничему не удивлялся, понимая, что даже будучи обособленцем Эррамун всё про всех знал и навыки свои не растерял.

– Тебя звал отец, – подтолкнул девушку в сторону Александра, который разговаривал с группой мужчин неподалёку от стола с напитками. Карина, не обладавшая прозорливостью отца, не желала отцепляться от его руки, но как построить разговор с тем, кто оказался глух к ее обаянию, придумать за доли секунды не смогла, и вынуждена была подчиниться.

– Ты прав, я что-то слышала, пойду, проведаю его, – и ушла с гордо поднятой головой, чувствуя, что альфа недоволен, и не желая провоцировать его ещё больше на скандал. Ей сейчас он был совсем ни к чему, ещё не время, нужно подождать. И вопреки своим словам каблуками поцокала в дамскую комнату.

– Играешь с огнём, – посмотрел вслед женской спине Эррамун, дегустируя местное вино.

– Разберусь, – с непроницаемым выражением лица закрыл эту тему Тайр, не желая обсуждать это ни с кем. У него был свой план и делиться им он не был намерен. Альтаир решил сменить тему и оглянулся по сторонам.

– Из Архонтов нас здесь пока что двое, думаешь, будет кто-то ещё?

Мужчина осмотрел зал, но никого больше не увидел.

– С запада тревожные вести, вряд ли Архонт появится здесь, – задумчиво произнёс старший, – а восточного давненько я не видел, лет пять, думаю.

Альтаир напрягся, ведь и сам не видел Виктора больше пяти лет, словно тот испарился без следа. В его отсутствие Лютый подмял под себя весь Восток, расширив свою паучью сеть от своего клана до всех остальных стай, что совсем не нравилось остальным Правящим. Ведь не просто так Архонт избирался не оборотнями и не советом стай, а древним обрядом, на который допускались лишь избранные.

Всего их было пятеро среди двуликих – северный, южный, западный, восточный и самый главный, кто должен был возглавлять их, но пятого никто давно не видел, словно он был призраком. Даже дед Альтаира не застал времена справедливого правления под главенством пятого Архонта.

– Хочешь попасть в нынешний совет? – взглянул ему в глаза Эррамун.

– А есть ещё какой-то? – намекнул, что и среди них есть проблема.

– Это неправильно, – протянул печально южный сосед,

– Хочешь вернуть старые законы? – да, когда-то совет был и вправду Правящий.

– Мы уже мало, что решаем, – покачал головой, – прежние времена канули в лету, посмотри вокруг, разве кто-то из них живет по нашим законам? Нет, мы во власти века боли и порока.

– А я бы поменял, – впервые раскрыл кому-то секрет Альтаир, скрывавший истинную цель поисков даже от своих друзей.

– Я был прав, – улыбнулся Эррамун, – ты здесь не просто так.

– Поговорим, когда все получится, – и кивнул в сторону центра, – а вот и хозяин дома.

Люциан, больше известный среди двуликих как Лютый, зашел в зал и первым делом глазами выцепил двоих Архонтов. Пожалуй, одних из самых важных персон сегодняшнего вечера. Высоко задрал подбородок и слегка кивнул, демонстрируя, что считает себя равным им. Альтаиру это не понравилось. Он слегка оскалился, выставляя на обозрение острые клыки. Лютый сделал вид, что ничего не заметил, хотя на самом деле внутри него клокотала ярость.

– Приветствую всех присутствующих, собравшихся сегодня для чествования новой эры, – начал свою речь хозяин дома, – мы вступаем в новую эру превосходства нашей звериной ипостаси над человеческой, эру нашего величия. И я рад, что все вы становитесь ее частью, частью нашей большей семьи единомышленников.

Все подняли свои бокалы в знак солидарности с мужчиной. Он постучал пальцами по бокалу и отпил местное знаменитое вино. И все повторили за ним, словно следовали за вожаком. Эррамун повернулся к Альтаиру.

– Новый повелитель? – усмехнулся, подметив, что сами того не замечая, альфы многих кланов прогибаются под него.

Альфа промолчал, понимая, что все это построено на крови и страданиях. Он пробуждал в оборотнях их звериные начала, побуждая и вытаскивая из них ненависть к другим расам.

Александр подозвал к себе дочь, подвел ее к Лютому. Мужчины обнялись как старые добрые знакомые, похлопав друг друга по плечу. Они долго о чем-то говорили, слегка посмеивались, словно знали друг друга вечность, хотя в целом так и было. Хозяин посмотрел на Карину, одобрительно кивнул и бросил мимолетный взгляд на Альтаира, что не укрылось от альфы.

– Ты уверен, что держишь все под контролем? – спросил Эррамун

– Уверен, – сжал с силой челюсть, чуть ли не кроша зубы.

Они недолго помолчали, каждый думая о своем, но тут заметили движение спереди.

– Решил вспомнить о правилах приличий? – усмехнулся южанин, наблюдая, какой ленивой походкой приближается к ним Люциан.

С древних времен именно хозяин вечера приветствовал важных гостей на подобных мероприятиях. И первых, кого ему следовало встречать, были Архонты.

– Приветствую, – кивнул подошедший, – Эррамун, Альтаир.

Каждому из них пожал руки в знак уважения.

– Рад, что вы посетили мое скромное мероприятие, – глаза его хищно блеснули, когда он увидел, что все почтительно расступаются перед их троицей, когда они передвигались по залу.

Он и сам понимал, что несмотря на все его усилия, большим влиянием здесь обладают именно эти двое.

– Неплохой вечер, – произнес Эррамун, поднимая бокал вина.

– На мой взгляд, тоже, – поддержал его Люциан, – ты не часто балуешь нас своим присутствием, оттого мне еще больше льстит твое присутствие.

Южанин молча принял завуалированную лесть и начал изучать присутствующих, увидев много новых лиц. Старожилы начали узнавать его и подводить для знакомства свой молодняк. И незаметно его утянули от них в другую сторону зала.

– Думаю, нам нужно поговорить, – посмотрел Лютый альфе Северного клана в глаза, – мои юристы проверили договор, есть несколько нюансов, которые необходимо обсудить.

– Мне нужно созвать своих людей для обсуждения, – выгадывал себе время Архонт.

– Завтра утром, подходит? – решил не тянуть восточный альфа, взглянув на встревоженного Сташевского. И дождавшись кивка Альтаира, продолжил.

– Я тут краем уха услышал, что ты помолвлен?

Тайр неопределенно промолчал, не желая выносить склоки из своего клана.

– Неплохой выбор, – расценил его молчание по-своему, улыбнулся, демонстрируя шрам возле глаза.

– Это дела клана, – осадил того мужчина, слегка угрожающе двинувшись вперед, чтобы тот не лез не в свое дело.

– Так и есть, – мысленно отступил от этой темы, хотя Сташевский уверенно заявлял ему несколько минут назад, что все уже решено, – понял, дело молодое, каждый сам себе хозяин. Пойду, поприветствую других гостей, комнаты для гостей в твоем распоряжении, мой помощник тебя проведет, когда тебе будет нужно.

И откланялся, гуляя по залу, переговариваясь со старыми знакомыми.

К Альтаиру подошли Стас с Максом, не отсвечивающие до этого момента, словно тени в ночи.

– Ты заметил, что его соклановцев здесь нет? – этот факт не давал покоя альфе весь вечер.

– Большая часть отсутствует, – не зря Стас прошерстил территорию, не доверяя местным, – а оставшаяся сконцентрирована в саду.

– Макс, – повернулся к нему Тайр, – твоя задача – следить за Сташевскими, разузнай об их планах, что-то не нравятся мне их дела с Лютым.

– Понял, пост принял, – вернул себе свою веселость подчиненный.

– Не рискованно? – посмотрел ему вслед СБшник.

– Увидим, – задумчиво приподнял бровь альфа, – пусть крутится вокруг них, будет меньше думать о наших планах, за тобой контроль сада, разузнай, что там происходит. И позвони нашим, пусть юристы будут готовы, завтра обсуждение договора.

– Хорошо, – кивнул ему друг и незаметно скрылся из виду, стараясь не попадаться никому на глаза.

Наира словно отключилась. Вот она вроде только пыталась помочь Элу, а в следующий момент, ослепленная сиянием, потеряла сознание. Она плыла, казалось, в тумане, не могла сосредоточиться, так шумно было в голове от звона.

– Приходит в себя, – мужской голос показался ей смутно знакомым и до жути неприятным.

– Не слишком жестоко, Бернард? – прозвучал неподалеку еще один голос, – ты же знаешь, как на нас действует шаманская магия.

– Не твоего ума дела, щенок, – прорычал советник, – тебе велено сторожить, так выполняй свою работу.

Прошелестела трава. Мужчина отступил от агрессивного воина подальше, не желая вызвать его гнев. Все знали, как он скор на расправу с теми, кто ему чем-то не угодил. Хотя девчонку было жаль. Не понимал молодой, как можно так обращаться с родной кровью. Все это претило и было противно его мужской природе, но сила альф подавляла, сминая разум и все устои.

Наира с трудом разлепила веки. В глазах словно была пелена. Все двоилось, и она никак не смогла отреагировать, когда ее бесцеремонно схватили за шкирку и резко поставили на ноги. Да так неожиданно, что с плеч чуть не оторвалась голова. Сзади раздался треск разрываемой от такой силы и тяжести ткани ее кофты.

– Вставай, девчонка, – аки медведь рычал на нее Бернард, – нет времени прохлаждаться.

Девушка прерывисто дышала, рассматривая пятерых мужчин, что окружили ее. Почти всех она знала в лицо – основная свита ее отца, а вот пятый, видимо, тот, что пытался защитить ее, был ей незнаком.

– Где ты спрятала шкатулку? – грозно двинулся на нее агрессор.

– Какую шкатулку? – притворилась глупой дурочкой и к стыду своему отступила на шаг назад, испытав страх перед этим верзилой.

– Которую ты бессовестно украла, – ударил кулаком о свою ладонь, – верни не свое, воровка.

Мысленно возмутилась, это они с ее отцом воры, которые присвоили себе как раз таки то, что принадлежит ее семье. Еще имеют наглость считать грабительницей ее. Она просто забрала свое, вот и все.

– Я ничего не крала, – фактически так и было, пыталась успокоить бешеное сердцебиение.

– Лжешь, – сжал свои кувалды и сощурил глаза, – мой нюх ничем не проведешь, твой мерзкий дух пропитал кабинет Люциана как раз в день твоего побега и исчезновения шкатулки. Надо же, какое совпадение.

– Совпадение, – невозмутимо кивнула, чувствуя, как по венам потекла холодная кровь. Разум ее прояснился, глаза стали видеть четче во сто крат. Слух обострился так, что она слышала, как по их артериям шумно бежит алая кровь. Ей казалось, что вот-вот и ее разорвет изнутри, настолько сильно что-то внутри нее желало вырваться на свободу и разорвать наглецов на части.

– Может преподать тебе урок, девица? – задал риторический вопрос и двинулся на нее, разминая кулаки.

На удивление, впервые перед ним ей не было страшно, на языке лишь ощущался привкус предвкушения, как она с удовольствием вгрызется в его шею и разорвет его яремную вену на части. Дернула головой, почуяв, что мысли принадлежали вовсе не ей, а звериной ипостаси внутри нее.

– Бер, остынь, – вдруг подал голос Илиас, самый старший из всего клана, – пусть с ней разбирается глава, как-никак, она его дочь.

– Грязный смесок, – сплюнул, выражая всю свою брезгливость и пренебрежение от данного факта.

– Не забывай, она сестра Марата, – глаза старика опасно блеснули, словно лезвие перед бойней, – а он будущий альфа стаи.

– Щенок, – презрительно отвернулся.

– И у стен есть уши, – коротко бросил седоволосый и кивнул давешнему молодому незнакомцу, – проведи ее в комнаты, твоя задача – охранять ее до утра, потом тебя сменят.

– Мы могли бы сами найти ларец, – попытался вразумить старшего разъяренный Бернард.

– Пусть Лютый сам разбирается в семейных делах, – не поддавался Илиас, твердо ставя в разговоре точку, – а ты не лезь, иди остынь, не юнец уже давно, чтобы так несдержанно себя вести.

И отвернулся, твердо ступая по тропинке в сторону дома. Наира с конвоиром пошли следом, не отставая ни на шаг. Парнишка, что ее сопровождал, казалось, боялся выпустить из поля зрения мужчину. От него четко шли волны страха перед шрамированным, что почувствовала даже Наира, что уж говорить об остальных, презрительно скрививших лица, не терпящих слабости от себе подобных.

Сзади послышалось рычание, треск разрываемой одежды и шелест веток. Видно, советник отца решил последовать чужому совету и все же остудить свой пыл.

В пылу перепалки никто так и не заметил в саду чужого присутствия, что было на руку Стасу, холодно наблюдавшему клановую сцену раздора. Никто, кроме еще одного наблюдателя, тенью сидевшего в заросших кронах дерева. Стас было на инстинктах дернулся, когда громила двинулся на Наиру, но вовремя отступил назад, когда седоволосый пресек любые физические методы. После северянин скрытно последовал за Наирой и ее охранником, проследил, куда ее заперли, и также незаметно вернулся в приемный зал. Для альфы у него были хорошие вести.

Наира, как только ее заперли в комнате, некогда принадлежавшей ей, тут же бросилась к окну, но испытала глубокой разочарование. Оно было заколочено железными прутьями. Подергала их, но заварены они были крепко, что ни сдвинуть, ни оторвать их нельзя. Девушка зашипела, отдернув ладонь. На коже высыпали красные волдыри, словно она прикоснулась к кислоте. Запах был странный, никогда прежде она такой не вдыхала. Слегка закружилась голова, ее повело, но, превозмогая силы, она добежала до ванной, подставила руки по струи холодной воды. Было больно, но постепенно боль и жжение отступали под напором ледяной влаги. Волдыри так и остались, никуда не ушли. Пошмонала по всем шкафчикам, но ни бинтов, ни тканей не нашла. Пришлось, превозмогая боль, порвать свою футболку, оголив живот, чтобы обмотать ладони.

– Что же делать, Наира, – прилегла на кровать, раздумывая, как выпутываться из этой ситуации.

Не успела она подумать, как следует, как с окна раздалось копошение, словно кто-то щемился внутрь. Осторожно, стараясь не шуметь, она подошла и прислонилась к стене. Кто-то зашипел, затем раздался легкий лязг металла, и внутрь тут же бесшумно ступила тень. Она в ужасе прикусила губу, хотела закричать, но тут незнакомец зажал ей рот.

– Тихо, это я, – с облегчением узнала голос Рагнара.

– Как ты здесь оказался, – на глазах чуть ли не навернулись слезы.

– Видел тебя в саду, что с Элом? – напряжение в его тоне выдавало беспокойство за брата.

– Думаю, он в порядке, – вытерла мокрые глаза, – все из-за камня, что мы нашли у дома. Это был телепорт, он перенес меня сюда.

– Черт, – чертыхнулся мужчина, – говорил же не подбирать ничего.

– Как будем выбираться? – с надеждой посмотрела на Рана, что у него есть план.

– Я пока не нашел зацепок, – было темно, так что она скорее почувствовала, чем увидела, как он поджал губы.

– Мне нужно снова попасть в сад, – прошептала Наира, уверенная, что больше ей возможности не представиться оказаться в этом доме.

– Это рискованно, – покачал головой дракон, – там бродит слишком много народу.

– Ты не понимаешь, – схватилась за лацканы его пиджака, – мне НУЖНО оказаться там.

Его глаза засияли, явив вертикальные зрачки. Он пристально долго смотрел на нее, убедился в чем-то и кивнул.

– Хорошо, но недолго, – подтолкнул ее к окну, – после спрячем тебя, а я займусь поисками.

Спустил ее вниз, а затем бесшумно прыгнул следом.

– Как твои руки? – заметила, что они были голые.

Он покрутил их, рассматривая, и она не увидела ни одной раны, ни единой царапины. И это озадачило, ведь ее раны, казалось, до сих пор кровоточили.

Они пробирались по зарослям кустов, стараясь не попадаться на глаза гостям. Чуять, их в любом случае, чуяли, но сегодня было столько гостей, что подозрений это не вызывало. Главное, чтобы ее не хватились раньше времени.

– Нам туда, – шепотом указала на дальнее одиноко стоящее дерево возле ограды.

– Не шуми, – принюхивался дракон, широко раздувая ноздри, – пошли.

Когда они подошли к широкому дубу, величественно стоящему поодаль, словно сокрытый от посторонних глаз. Рагнар оглянулся по сторонам, убедился, что за зарослями ухоженных кустов их не видно и присел по примеру Наиры.

Она прикрыла глаза и воскресила в памяти тот день, когда в последний раз мать учила ее азам магической тайны их маленькой семьи. Лишь один раз ей пришлось использовать тот ритуал, и вот снова.