Без чести. 2 часть

Тут же на песок арены выбежал оратор Сатхи с неизменной охраной. Щёголь склонился над Сатом, но тот уже не дышал.

– Победа Бесчестного, – крикнул заводила, обратившись к публике.

Ещё громче взревели зрители, выкрикивая имя любимчика. Бату ничего не оставалось, как победно поднять руку с мечом над головой.

Силлада выдохнула сразу после объявления победы. Весь бой она кусала губы, что не осталось не замеченным для мэра Луи. Он улыбнулся, видя, как принцесса поднялась, думая, что бои окончены.

– Не спешите, Ваше Величество. Это ещё не всё.

– Что ещё? – не поняла Силлада. – Ведь это был последний бой на сегодня.

– Я взял на себя ответственность и устроил вам и нашей кровожадной публике сюрприз, – улыбнулся Луи.

Бату снял щит, собираясь вернуться в свою камеру.

– Не спеши, – остановил его Сатхи. – Это ещё не всё.

Победитель остановился, в недоумении смотря на оратора.

– Уважаемые зрители театра, прошу вас, не расходитесь. Её Величество победоносная принцесса Силлада и достопочтенный мэр города Экодона Луи, сделали вам сюрприз в честь победного шествия "железного войска", – выдержав паузу, интригуя публику. – Прямо сейчас на этой арене состоится ещё один бой. Ваш новый любимчик Бесчестный изъявил желание сразиться сразу с двумя воинами театра.

Бату зло посмотрел на оратора.

– Ты шутишь, наверное? —

– Какие шутки? Ты – предатель королевства и тобой распоряжаются, как хотят, – зло ответил Сатхи, так тихо, чтоб никто не слышал.

Бату перевёл свой взгляд полный ненависти на принцессу. Но увидев её испуганное лицо, понял, что не её это идея.

– Не смотри на неё так. Это мэр Луи всё устроил. Ненавидит он тебя, – так же тихо произнёс Сатхи.

Бату вернул щит на руку. Лихо крутанув меч в руке, поднял его над головой. Публика взревела.

– Итак, продолжим наш шикарный день и пусть победит сильнейший, – громко заявил оратор. – Встречайте, кровавые близнецы.

Из входа появились двое молодых парня, с поднятым оружием вверх. Каждый из близнецов держал в руках по два меча.

– Это возмутительно. Как вы могли поставить одного против двух? – возмущалась Силлада.

– Раз он бесчестно поступил с вами, Ваше Величество, то почему мы не можем поступить так же с ним? – парировал Луи.

– Народ наш совсем не глуп. Думаю, им такая несправедливость станет не по душе.

В подтверждение слов принцессы послышались выкрики со стороны трибун. Одинокие голоса высказывались о не справедливости по отношению к Бату. Но их голоса растворились в общей массе, жаждущих продолжения боя.

– В бой! – скомандовал оратор и быстро ушел с арены.

Близнецы не спешили, расходясь по сторонам, уверенные в своей победе. Соперник видел их самодовольные улыбки. "Нападут с флангов, – подумалось Бату". Ему пришлось опустить щит, чтоб видеть того, что заходил слева. "Выстроить в одну линию, чтобы максимально мешали друг другу". Резко ускорившись, напал на того, что ближе.

Близнец не ожидал такой прыти и едва успел отбить атаку, отступив назад. Бату сразу же сместился за левую ногу атакованного и развернулся в тот самый момент, когда второй близнец накинулся на него с фланга. В прыжке брат нанёс одновременно два колющих удара. Но все пришлись в щит. Первый попытался развернуться лицом к Бату, но не успел, получил удар под колено, от которого упал на спину. Сразу же четыре удара, один за одним с приличной силой и скоростью обрушились на щит парня. Бесчестный отступил за спину упавшего. Тот вскочил на ноги. Бату пнул его ногой в спину, близнец полетел на своего брата, останавливая подготовку к атаке.

Пользуясь секундным замешательством братьев, Бату атаковал. Ребром щита ударил первого, откидывая его назад. На второго обрушил рубящий удар сверху вниз, метясь в ключицу. Тот не успевал заблокировать удар и лишь успел подставить голову в шлеме. Меч лязгнул по металлу шлема, оставляя вмятину. От сильного удара близнец нагнулся вперёд, тут же щит плашмя ударил в лицо. Второй, перебирая ногами, полетел назад. Но равновесие так и не смог восстановить, падая на спину и запрокидывая ноги.

Прыгнув вперёд, Бату вонзил меч в ногу противника, вгоняя широкое лезвие в мышцы.

– А-а-а, – заорал второй.

Выдернув меч, Бесчестный намеревался вонзить его в грудь упавшему, но неистовый крик первого брата сзади остановил Бату. В последний момент он кувыркнулся, перепрыгивая через лежащего. Меч близнеца со свистом рассёк воздух, так и не достигнув цели.

Бату после кувырка вскочил на ноги, повернувшись к близнецам. Брат помог раненному встать, опасаясь, что Бесчестный нападёт в эту секунду. Но тот наоборот подождал, пока брат поднимет, чем вызвал одобрительный рёв публики. Сейчас братья не выглядели самоуверенными. Улыбки тоже не появлялись на лицах. Сейчас в них была только ярость.

Второй с криком кинулся на обидчика. Раненный, прихрамывая, пытался обойти, пока брат отвлекает. Бесчестный сместился в сторону, разрывая дистанцию. Со стороны казалось, что он убегает от сражения. На самом деле Бату сместился спиной к солнцу в расчёте на то, что не особо яркий свет светила хоть как-то ограничит обзор близнецам.

Расчёт был верен, братья стали щуриться, но с упорством продолжили наступление.

– Вдвоём. Одновременно, – шептал раненый близнец.

Брат едва кивнул. Внезапно их враг остановился. Одинаковые остановились тоже.

– Предлагаю вам сдаться, – вдруг сказал Бесчестный.

Близнецы переглянулись.

– Нам сдаться?! – зло выкрикнул второй. – Да я тебе кишки выпущу, – кинулся вперёд.

– Стой! Вдвоём же, – попытался остановить брата раненый.

Но от злости тот ничего не слышал. Спокойно стоящий Бесчестный внезапно дёрнул вперёд левой рукой, по инерции щит слетел и полетел в пах близнеца. Так как этот парень не был такого роста, как Гватол, ему не удалось перепрыгнуть летящий щит, который угодил в аккурат в половые органы близнеца. Он подпрыгнул, интуитивно опустив руки вниз, сгибаясь пополам.

За один длинный шаг Бату очутился возле парня и рубанул лезвием по шее сбоку. Не останавливаясь, Бесчестный прокрутился вокруг своей оси, повернувшись лицом к раненому, метнул в него свой меч.

– Х-э-э, – с шумом выпустил воздух раненый близнец.

Он опустил мечи, а наклонив голову, увидел в своей груди торчащую рукоять меча. Уже с пеленой перед глазами видел, как к нему мчался Бесчестный.

Бату с ходу ударил ногой в круглый набалдашник ручки меча, вгоняя лезвие в тело парня по самую гарду. От сильного удара острие вышло со спины. Близнец отлетел и упал в песок.

– Н-е-ет, – хрипя, кричал брат, зажав рану на шее.

Изо рта хлынула кровь. Как не пытался прижимать рукой глубокую рану на шее, понимал, что пришёл его конец. Тогда, собрав весь дух и силы, швырнул оставшийся один меч в Бату.

– Нет, – вскрикнула Силлада, вскакивая с трона.

Меч встрял в ногу Бесчетного. Резко развернулся, ожидая второго броска, но увидел лишь окровавленную предсмертную улыбку на лице близнеца. Через секунду тот рухнул замертво.

Бату выдернул меч из ноги и гордо поднял его над головой. Публика взревела, выкрикивая его прозвище. Тогда Бесчестный повернулся к принцессе и послал ей воздушный поцелуй. Кровь хлыстала, струилась по ноге, Бату взял пригоршню песка и присыпал рану. Кровотечение замедлилось.

Бодро идя к выходу, под признательные возгласы зрителей, старался не хромать, показывая свою силу и стойкость к боли. – "Бесчестный, я люблю тебя", – кричала какая-то женщина с трибуны. Улыбнувшись, поклонился поклоннице.

Только парень вошёл в тёмный коридор, как его кинуло в сторону, едва не упал, но задержался, схватившись за стены узкого коридора. Попытался встать, но разум помутился, его снова швырнуло на стену. На этот раз Бату почти упал, но в последний момент его подхватили руки.

– Спокойно, советник. Я вам помогу, – услышал голос Хусейна.

Парень поволок раненого, на ходу крича о помощи.

***

Кайл только задремал, как тут же его разбудили. Всё тот же мальчик, с которым ночью ходил в разведку, будил его.

– Ваше Величество, рыцари двинулись, – с горящими глазами доложил юноша.

Весь остаток ночи до самого раннего утра, принц вместе с солдатами и рабочими трудился над "сюрпризом" для врагов. Кайл надеялся на то, что всё сработает так, как он задумал. Иначе им не поздоровится.

Решив остаться вместе с воинами, а не возвращаться в замок, принц прилёг в наспех сооруженный шалаш. Солдаты обрадовались такому обстоятельству, ведь присутствие принца поднимало дух.

– Как тебя звать то? – прогоняя остатки дремоты, спросил Кайл.

– Эндрю. Сын сапожника Михо, – гордо ответил юноша.

– Кайл, – протянул руку принц.

Мальчик растерялся, но руку пожал.

– Тебе разрешаю называть меня просто Кайл.

– Не могу, Ваше Величество. Батя заругает. Да и воспитание не позволяет.

– Хорошо. Тогда давай так. Когда никого рядом нет, то называй меня по имени. А в присутствии других – Ваше Величество.

Юнец кивнул, расплывшись в улыбке.

– Кайл, что же вы сидите? Враг наступает.

– Не переживай, у нас всё готово для их встречи. Если мой замысел провалится, то нам уже ничего не поможет.

– Уверен, Ваше… Кайл, всё получится. Кстати, те светящиеся штуки с восходом солнца стали светиться ярче.

– Откуда знаешь?

– Я же не пошёл домой, а вернулся и всю ночь до утра наблюдал.

– Но как ты прошёл через стражей? – удивился принц.

– Я знаю эти места лучше, чем кто-либо другой, – не без хвастовства ответил парнишка. – Как только воины влезли в рыцарей и двинулись, я сразу примчался к вам.

– Молодец. Как закончится всё, непременно выдам тебе награду. Думаю, отец будет гордиться тобой.

– Поскорее бы настало то время. А то отец говорит, что я балбес и кроме как шатанием по лесу ничем не интересуюсь.

Принц улыбнулся, потрепав парня за щеку.

– Наступит. Непременно наступит. Главное верить.

***

"Железное войско" выдвинулось вперёд, очищая путь от деревьев. Рыцари без устали рубили мечами и сбивали булавами стволы, но с каждым разом их работа затруднялась тем, что дальше в лес деревья становились всё толще и мощнее.

На приличном удалении от рыцарей продвигалась армия из людей. В их задачу входило не допустить прорыва врагов с флангов и захода в тыл к механическим воинам.

Армия Семи Вершин заметно расслабилась: утомительное ожидание нападения врага, томительный медленный ход всего войска и полная уверенность в том, что "железные воины" непобедимые. Это сильно ослабило внимание воинов. Воеводы всеми способами пытались заставить солдат быть бдительными, но всё тщетно. Вяло передвигаясь и часто отдыхая, армия тянулась за рыцарями.