ЛИЦИЯ. Коварная бестия

Глава 1. Сокрытое глубоко во тьме

– Что это за шум?

– Не знаю, сходи да проверь.

– Ага, сейчас. Я зайду за угол, а мне там по голове, и будешь ты без напарника.

– Ладно, нам все равно не платят за это. Идём.

– Давай только поскорее, а то вдруг еще нарвемся на неприятности.

Я затаилась в темном углу, прямо в пару метрах от двух стражников, которые проходили мимо. Мне повезло, что они были трусами и не решились проверить. Эти продажные собаки готовы кого угодно сдать местным бандитам, лишь бы подзаработать быстрые деньги.

В городе Вильнас воры сами по себе долго не живут. Каждый должен либо работать на преступную организацию, либо платить большую часть с вырученного в общую казну. У меня же сейчас стоит вопрос жизни и смерти. На мою голову открыли охоту. «Красные демоны» – наемные убийцы, которым заплатили за меня из-за крупного долга. Я оказалась в списке смертников по вине напарника Касио, который предал меня. Он бросил меня в ловушке на одном из дел, посчитав, что я оттуда не выберусь, и пригреб себе довольно внушительную сумму. А потом, когда узнал, что мне всё же удалось из неё выбраться, сообщил главам преступного мира о том, что я забрала все деньги себе и сбежала, не заплатив в казну.

Выдохнув, я ловко вскарабкалась по стене на балкон второго этажа, затем третьего. Протиснулась в приоткрытую форточку и присела, прислушиваясь к окружению. Один знакомый вор сообщил мне, что есть тайная комната фанатиков в этом месте. Сказал, чтобы искала знак ворона над камином третьего этажа. За камином есть тайный проход, ведущий в комнаты, где множество золотых предметов, в том числе и древних магических артефактов, способных наделять нечеловеческими способностями.

Довольно интересно посмотреть на подобное, ведь сам глава наемников носил один из таких предметов. Благодаря ему, он приобрёл способность обладать каменной кожей, которую не мог поранить ни один клинок. Было бы неплохо завладеть подобным артефактом, учитывая нынешнее положение дел.

Немного изучив несколько помещений на этаже, я наткнулась на большой камин с заветными символами. Не успев осмотреть его, услышала звук шагов и разговоры на лестнице, ведущей на третий этаж. В спешке, запрыгнув на балку под потолком, я затаилась в самом темном углу. Через мгновение в зал вошли три таинственных человека в черных рясах с капюшонами на головах, а в руках они несли маленькие позолоченные сундучки с драгоценными камнями.

«Вот это мне повезло! – мысленно обрадовалась я. – Быстренько ухвачу все ценности и перееду в другой город, где меня точно не достанут».

Троица подошла к камину. Один из них достал маленькую пирамиду и установил в небольшое углубление над камином. Пирамида ярко блеснула, и камин пришел в движение с громким каменным скрежетом. Фанатики оглянулись проверить не следят ли за ними.

Через мгновение открылся проход с темной лестницей, ведущей вниз. Двое из фанатиков зажгли факелы и стали спускаться вниз, а третий, передав им сундучок, развернулся и замер. Видимо, остался охранять проход до возвращения напарников.

В голове промелькнула лишь единственная мысль: "Ждать нельзя, нужно действовать прямо сейчас, пока они разделились".

Я моментально спрыгнула на голову фанатика и вонзила два коротких кинжала ему в шею. Он издал булькающий звук, пытаясь закрыть раны руками, а затем грохнулся на пол. Я быстро устремилась во тьму, вслед за двумя другими фанатиками и начала медленно спускаться вниз. На лестнице хоть и было очень темно, но годами отточенные навыки помогли мне, я хорошо ориентировалась на ощупь.

Спуск вниз был настолько глубоким, что я насчитала около двухсот ступеней, а это означало около двадцати этажей. Из-за этого меня охватила паника, ведь в любой момент меня могут заметить, а подниматься обратно намного сложнее.

Наконец впереди стал виднеться мерцающий свет от настенных факелов, а дальше в коридоре послышался звук хлопнувшей двери. Спрятаться было негде, поэтому я быстро и тихо преодолела его на одном дыхании. Прислонив ухо к двери, я стала внимательно слушать, что происходит за ней.

Убедившись в безопасности, я аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. За ней был еще один коридор, разделяющийся на три других. Фанатики скрылись в одном из них, скорее всего, повернули туда, где горит свет.

Еще немного переждав, я быстро добралась до перекрестка и стала выглядывать за угол. Все было спокойно. Даже слишком. Мне стоило выбрать, куда направиться. Прямо – коридор вел к большой металлической двери. Направо – темный коридор со странными царапающими звуками. А налево – освещенный с множеством дверей – судя по всему, это и было направление, выбранное фанатиками.

Определившись с направлением, я свернула налево и быстро устремилась к ближайшей двери. Впереди послышался шум. Мне пришлось нырнуть в темное помещение и затаиться. Я услышала медленные шаги двух человек и их разговор.

– Давай быстрее, нам нужно успеть на ритуал.

– Не торопи. Лучше скажи, ты захватил амулет с собой?

– Да. Вот держи.

– Прекрасно. Надо попросить их сделать такой же, а лучше два.

– Вот ты и проси. А то в прошлый раз нашего брата за это наказали.

– Боишься?

– Нет, я готов пожертвовать собой, но не таким способом.

– Ладно, малому дадим задание, а теперь поспешим.

Они замолчали и, ускорив шаг, направились к коридору, который вел к той загадочной металлической двери. Вскоре послышался скрежет металлических петель и наступила тишина.

«Странно, что это они задумали? Стоит поспешить,»– подумала я про себя и решила осмотреться.

В комнате, где я спряталась, находилось много ящиков и бочек. Внутри их множество одежды и тканей со странными символами, которые явно не представляли никакой ценности. Наоборот, они могли доставить проблем при их сбыте.

Покинув это помещение, напоминающее небольшой склад, я направилась дальше. В соседней комнате находились такие же бочки и ящики, но уже с запасами провизии, будто фанатики запасались на долгие годы. Следующие комнаты представляли из себя спальни с двухъярусными кроватями, зоны с обеденными столами и стульями. Тоже ничего особенного и ценного.

Последняя комната этого коридора была заперта на ключ, но для меня это совсем не представляло проблему. Много лет практики и куча сломанных отмычек научили меня с легкостью вскрывать даже самые сложные замки. Еще раз оглянувшись назад, я достала маленькую сумочку из-за пояса и положила её перед собой.

В сумочке находился небольшой кожаный сверток с набором кованых отмычек. Развернув его на полу, я выбрала одну из них и дополнительный крючок с деревянной ручкой. Медленно введя их в замочную скважину, я принялась поочередно поднимать штифты, ориентируясь на ощущения.

Могло показаться, что это занимает много времени, но уже через мгновение послышался щелчок и замок открылся. Я схватила настенный факел, открыла дверь и вошла внутрь. За ней находилось большое помещение с множеством сундуков различных размеров, а в центре расположены пьедесталы и витрины с различными украшениями.

Каждый раз, находясь в подобных помещениях, можно было встретить массу смертельных и сигнализирующих ловушек. Поэтому я решила внимательно осмотреть каждую плиту на полу и стены. Как и всегда, ловушки были скрыты настолько плохо, что даже слепой их сразу заметит.

– Ага, – тихо прошептала я, – ловушки. Вам меня не обдурить.

Присев и оттолкнувшись от пола, я сделала длинный прыжок вперед, разом перемахнув через все плиты и приземлившись прямо на большущий сундук. После этого наклонилась, еще раз осмотрела пол и спустилась. Прощупав и проверив сундук на защитные механизмы, я открыла его.

Внутри находилось большое количество различных диковинок, на первый взгляд дешевых. Но мое внимание привлек маленький деревянный идол с двумя рубинами вместо глаз. Я сунула его в карман и продолжила поиски других ценностей. Осмотрев не менее десяти сундуков, в большинстве из них я обнаружила лишь различные доспехи со странной гравировкой. Из-за большого размера я не стала их брать, а перешла к витринам.

В них оказалось много интересных ожерелий, колец и браслетов. Сняв сумку из-за спины, я принялась набивать ее до тех пор, пока она не стала тяжелой. Даже с таким весом мне будет тяжело двигаться, но моя жадность преобладала.

Закинув сумку за спину, я вернулась к первому сундуку, взобралась наверх и сделала прыжок. Приземлившись на пол, почувствовала, что меня резко потянуло назад, отчего я чуть не рухнула на спину, но сумела удержаться. Выглянув наружу и убедившись в безопасности, я быстро устремилась вдоль коридора.

Проходя перекресток коридоров, я услышала странные звуки и крики, исходящие из-за металлической двери и мне стало интересно.

Подойдя поближе и приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Впереди был огромный зал, похожий на амфитеатр, в котором собралось множество фанатиков в разноцветных рясах. Часть в синих, часть в желтых, часть в черных и часть в белых.

Все они сидели и смотрели вниз в центр зала. Не удержавшись, я оставила сумку и направилась к ближайшей колонне. Аккуратно выглянув из-за нее, я лицезрела следующую картину: внизу в самом центре четыре большущих трона, на которых восседают странные существа, превышающие человека в десять раз.

Один из них представлял из себя подобие рыбы. Человеческое синее тело, покрытое чешуей и слизью. Вытянутая голова, сливающаяся с телом, а глаза выпучены. На руках, ногах и голове множество плавников и перепонок. В одной руке он держал двустороннее копье с большим количеством лезвий, похожее на вилы. Оно ярко сияло синим цветом. А в другой руке – фанатика в синей робе, которого внимательно рассматривал.

Через мгновение существо отбросило фанатика в сторону и выкрикнуло:

– Нет! Не годится! Вам разве не говорилось, что мне нужны люди со способностями и силой. Большой силой. А не эти дохлые крысы!

Затем существо встало, направило копье на фанатика, и ударила молния. После вспышки на месте человека осталось лишь темное обожжённое пятно.

– Все тебе мало, Балаас! Не переводи столь ценный ресурс, а то некем будет командовать, – встрял в разговор сидящий справа от рыбы монстр.

Монстр совершенно отличался от рыбоголового, больше был похож на демона из сказок. Черный с изогнутыми рогами, с огромной пастью и с красными глазами. На его теле сияли огненно-красные жилы. В руках он держал два больших топора, которые излучали что-то темное, словно черный дым.

– Не переживай, Сизил! Они при виде нас трясутся от страха. Только скажи им, и они притащат тебе еще больше дурачков, – весело произнес Балаас и широко улыбнулся.

– Хватит вам, давайте продолжим, – тут уже вмешался третий.

Он был одновременно красивым и страшным. У него завораживающее лицо с острыми ушами и длинные до самого пола волосы золотистого цвета. Обнаженный мускулистый торс так и привлекал, а вот ниже вместо ног скрученное подобие корней. Из спины торчали крылья бабочки, а в руке деревянная палка с хрустальной сферой в навершие.

– Нам все же нужно решить еще несколько вопросов. Как обстоят дела с новоизбранными у синих? Нужна ли им помощь в этом, – вновь произнес третий.

– А что тут говорить? Маловато, надобно их мотивировать, – ответил рыбоголовый, встал с трона и поднял копье над головой.

После его слов прямо в центре появился огромный сундук с золотом.

– Забирайте. В следующий раз я жду как минимум сотню человек. И если вы не справитесь, сами станете кормом! – громко произнес рыбоголовый и с грохотом бухнулся на трон.

После этого встал с трона уже четвертый. Он так ярко сиял белым, что его было невозможно разглядеть. Лишь просматривались человеческие черты лица, длинный меч и щит.

– Черные, вы хотели о чем-то попросить. Давайте, не тяните! – громко пробасил он.

Среди черных появилось активное шевеление. Затем в центр спустилось три человека, один из которых был совсем молод. Самого молодого вытолкнули в центр. Он тут же рухнул на колени и поклонился так низко, что ударился лбом.

– О великие боги земель наших, просим вас об одолжении повторить чудотворную вещицу, что вы на прошлом заседании даровали нам, – произнес он, затем вытянул руку и раскрыл ладонь.

На ней лежала подвеска с синими камнями и луной.

Сизил поднялся с трона, подошел поближе и сощурил глаза.

– Хорошо, вы двое! – он указал на двух фанатиков которые явно боялись приблизиться. – Подойдите.

Они переглянулись, глубоко вздохнули и вышли вперед.

Быстрый взмах топора, и их перерубило надвое. Демон убрал топор за спину, поднял ладони вверх и вспыхнул огонь. После этого тела фанатиков превратились в точно такие же подвески, которую держал молодой сектант.

– Забирайте. Мне не жалко! – его громкий смех подхватили остальные.

От увиденного меня охватил страх и ужас, я даже не могла пошевельнуться. Но через мгновение, когда пришла в себя, резко развернулась и тихо, стараясь не привлечь ничье внимание, быстро покинула зал. Я схватила сумку с награбленным и направилась в сторону лестницы.

Поднявшись наверх, я переступила через окровавленное тело фанатика, схватила ключ–пирамиду и сразу подошла к окну. Осмотрев улицу на наличие стражников, я перемахнула через подоконник и сделал прыжок на соседнюю крышу. Аккуратно пробираясь по скользким от дождя крышам, добралась до своей штаб-квартиры. Она располагалась прямо под носом у стражников, под крышей казармы.

– Да, Лиция, вот это приключение. Даже не знаю, как и поступить, – рассуждала я вслух, валяясь на кровати и перебирая улов. – Как-то еще продать эти цацки нужно, но почему-то мне кажется, они не простые.

Я взяла в руку небольшое колечко с маленьким цветочком и гравировкой в виде шипастой лозы. Примерила его, чтобы понять, обладает ли оно какими–то свойствами. Немного подождав, я не заметила ничего необычного. После этого принялась перебирать остальные до тех пор, пока не надела кольцо в виде кошки, оборачивающейся вокруг пальца. И тут почувствовалась легкость, словно тело стало легче перышка.

Поняв, что оно обладает магическими свойствами, я подскочила с кровати и решила опробовать его. Сделав прыжок, я споткнулась и чуть не ударилась в стену головой, упав на брюхо.

– Вот это прыжок! Наверное, стоит повременить с продажей этого кольца. Хорошо бы вернуться в хранилище фанатиков и поискать ещё подобные вещицы. А сейчас пора отдохнуть.

С этими мыслями я улеглась на кровать и, накрывшись теплым одеялом, сразу заснула.

Утром меня разбудили стражники, которые со звоном колокола собирались каждое утро на плацу. Я подскочила и принялась быстро одеваться в повседневную одежду, прихватив с собой побрякушки и идола.

Когда стражники разошлись, а жители города только–только начинали выходить из своих домов, я незаметно спустилась вниз по сточным трубам. В первую очередь, следовало отправиться к старьевщику по имени Пурин. Забавный пузатый мужичок с длинными седыми волосами и бородой, одетый в странные доспехи и носящий зеркальные очки. Он постоянно говорит о различных волшебных предметах и высокой цене на них.

Прогулявшись по светлым улочкам, я нашла его полуподвальное помещение с табличкой «Везде и всегда».

– Пурин! Пурин! Ты где? – крикнула я, войдя в лавку.

– Чего раскричалась, Лиция, я не так стар, как ты думаешь, и отлично слышу! – возмутился тот, поднимаясь из подземного люка за стойкой с бутылкой блестящего напитка в руке.

– А ты чего туда залез? И что за красивая водица у тебя там? – спросила я, наклонившись за стойку и выставив напоказ открытое декольте.

– А вот, все тебе расскажи, – он вытер лоб и поставил бутылку на стойку, одновременно закрыв люк ногой.

– А у меня тут интересные вещи появились, за которые, ты, кстати, обещал хорошо заплатить, – сказала я и выложила на стол два красивых колье с множеством разноцветных камней и идола.

– Сейчас посмотрим, чего ты принесла, – ответил он, взяв в руку одно из ожерелий.

Пурин покрутил на очках маленький механизм и его очки засияли.

– Мне нужно время, чтобы понять, насколько ценный товар ты принесла, – сказал мне Пурин, указав пальцем на маленький металлический столик в углу. – Присядь пока вон там.

– Хорошо, – ответила я и уселась на кресло, закинув ноги на столик.

Пурин кинул на меня недовольный взгляд и покачал головой, после чего продолжил осмотр.

Через некоторое время, когда я уже начала скучать, он подошел и уселся на соседнем кресле.

– Я куплю у тебя оба ожерелья, но не идола, – он положил его на стол и сморщил брови.

– Так и знала, что бесполезная штука, да и выглядит дёшево, – расстроилась я.

– Нет, Лиция, я бы с радостью купил идола, но не этого. Этот идол является маячком, не более. И те, кто умеют им пользоваться, с легкостью найдут вора. Поэтому, советую выбросить за ближайшим углом, – тут он расплылся в улыбке. – А вот ожерелье очень интересное. За него стоит хорошенько тебя озолотить.

– А ну, рассказывай! – я быстро выпрямилась, опустила ноги и внимательно прислушалась к нему.

– Данные подвески наполнены большой силой и способны создать большой взрыв на расстоянии взгляда. Есть небольшие ограничения по использованию. Заклинание можно использовать лишь раз в сутки. Я могу научить тебя пользоваться подобными вещами. Хочешь? – Пурин подмигнул мне.

– Я очень хочу посмотреть, как это работает. Только вот у меня еще целый мешок подобных побрякушек. Давай сделаем так. Мы с тобой встретимся послезавтра в двенадцать за городом на Мышиных полях. Там все равно никто не бывает, и все скрыто высокими горами, – ответила ему я.

– А теперь и мне очень интересно. Договорились, – Пурин протянул мне увесистый мешочек с золотом. – Вот тебе за подвески. Сходи отдохни, поешь хорошенько, а то совсем исхудала.

Я обрадованно обняла его, спрятала мешок под платьем, попрощалась и отправилась гулять по городу…

Глава 2. Опасные безделушки

– Ух, как болит голова. Видимо вчера я слишком хорошо отдохнула, – тихо, почти про себя произнесла я, схватившись одной рукой за голову. – Пора отправиться на место встречи, обговоренное с торгашом, и подготовить там укрытие.

Приподнявшись, я обратила внимание, что все вещи разбросаны по комнате, а рядом лежит обнаженный беловолосый красавец. Быстро подскочив с кровати и одеваясь на ходу, я выскочила наружу, даже не попрощавшись.

Каждый раз мои похождения заканчиваются провалом памяти и остановкой в неизвестном месте. На этот раз, как оказалось, я очутилась в постоялом дворе для богатых дам, где они могли снять себе красавца на ночь.

Вся раскрасневшаяся, я быстро покинула это злачное место и направилась в штаб-квартиру. В это время дня она уже была окружена стражами и большим количеством мирных жителей. У меня всегда был запасной вариант: пробраться по канализации. Но никак не хотелось портить свое красивое платье ярко-желтого цвета с белоснежными чулками.

Немного осмотревшись, я схватила мимо пробегающего босого мальчишку в рванье и предложила ему пару золотых за то, чтобы он отвлек стражника.

Завидев золото, тот без промедления приступил к исполнению. Грубо, но эффективно. Он поднял с земли протухший овощ, подбежал к стражнику и с криком «Свинья!» бросил в него. Естественно, стражнику это не понравилось. Он сразу погнался за мальчишкой и попытался поймать, но малой с легкостью проскользнул сквозь толпу и скрылся. Пока стражник протискивался через толпу, расталкивая жителей, я быстро и незаметно проникла на территорию казармы. Взобралась по карнизам и пролезла через маленькую форточку.

Попав внутрь, я расслабилась и завалившись на кровать, начала рассуждать.

– Итак, Лиция. Первое, что нужно сделать, это выбраться из города. Идти через центральные врата опасно. Там постоянно караулят бандиты из «Красных демонов». Наверное, лучше это сделать в нищем районе на западе. С помощью кольца мне с легкостью удастся перебраться через стену. Убивать стражей на стене тоже нельзя, а то листовки с моим лицом развесят по всему городу. А дальше, я думаю, напрямик через Темный лес. Вот только там обитают свирепые иглобрюхи, сбивающиеся в стаи. А значит, нужно не забыть свою алебарду. Ну и добравшись до полей, найти укрытие и подготовить лагерь. Для этого прихватить с собой большой походный рюкзак и сложить в него все самое необходимое… Ах да, совсем забыла!

Я подскочила, подбежала к напольному сундуку и подняла тяжелую крышку. Внимательно порывшись внутри, отыскала пару тончайших паучьих нитей и маленькие колокольчики.

– Ловушки расставить обязательно, а то спокойно спать не смогу.

Приготовившись к ночному походу, я завалилась спать.

Проснувшись ближе к ночи, я взяла большой походный рюкзак и собралась в путь. Волшебное колечко было кстати. С ним весь вес рюкзака словно испарился и казался очень легким. Выглянув из окна, я в один прыжок перемахнула на соседнюю крышу и направилась в сторону района нищих.

Быстрыми бесшумными и длинными прыжками, я добралась до высокой часовни в западной части города. Притаившись под крышей, я принялась наблюдать за стражником, который ходил по городской стене из стороны в сторону.

Через час началась смена караула и стражник, осмотревшись по сторонам, направился в караульную башню. У меня была лишь минута времени, чтобы воспользоваться ситуацией и перебраться через стену. Схватив вещи, я начала быстро подниматься на крышу часовни.

Добравшись до самого верха, я взяла крюк–кошку и бросила в сторону стены. Затем аккуратно, словно акробат, пошла по толстому канату. Перебравшись на стену, я быстро привязала длинную веревку, спустила ее с противоположной стороны и медленно стала спускаться вниз.

Преодолев часть пути, заметила свет над головой и кричащего стражника. Он выхватил клинок и с силой ударил по веревке, перерубив её. Я полетела вниз и ударилась о землю. У меня закружилась голова и потемнело в глазах. Через некоторое время послышался колокольный звон тревоги.

– Давай… Вставай… – приказала я себе.

Стиснув зубы, я попыталась подняться. Оказавшись на ногах, я побежала в сторону темного леса.

Даже в таком состоянии, мне удалось довольно быстро добраться до леса. Стражники прекратили преследование. Они знали, как опасно находиться в нем ночью. Но для меня это был единственный способ, чтобы уйти от погони и спрятаться. Лучше сразиться с парочкой монстров, чем гнить за решеткой или быть казненной.

Убедившись, что преследование остановилось, я решила сделать привал и восстановить силы. Но как только принялась разводить костер, сразу повылазили иглобрюхи, да еще и целой стаей. Мельком сквозь туман насчитала двадцать монстров и выругалась, нахмурив брови.

Они не дали мне и секунды на размышление, как сразу набросились своими зубастыми пастями в попытке вцепиться в мое тело. Я бросила костер, схватила алебарду и сделала рывок в сторону, уклонившись от клыков монстра. Тут я заметила, что не просто прыгнула быстро в сторону, а словно переместилась сквозь пространство. В этот момент все окружение размылось, словно краска на холсте.

После моего рывка даже иглобрюхи не сразу поняли, что произошло. А пока они стояли ошеломленные, я сделала тот же рывок и нанесла размашистый удар. Три яростных визга, и тяжелые туши замертво рухнули на землю. Сделав еще два повторных рывка в разные стороны, я перерубила еще пару голов. После этого вся стая в страхе разбежалась в стороны.

– Давайте, бегите, трусливые твари! И больше не возвращайтесь! – выкрикнула я им вслед с улыбкой на лице.

Только после того, как туман в голове прошел, я осознала, в какой была опасности, и только магическое кольцо спасло мне жизнь. Погладив его и глубоко вздохнув, я продолжила разводить костер и расставлять лагерь.

Подготовив лагерь, я решила, что не стоит бросать добычу в лесу и принялась разделывать туши монстров. Добытые шкуры и иглы можно было дорого продать на рынке. Зеленое мясо этих тварей я решила поджарить и съесть. Хоть это и выглядело противно, но оно было очень мягким и сочным после жарки.

Плотно поев и хорошенько отдохнув, я продолжила путь дальше вглубь леса, прислушиваясь к окружению. В этом месте обитало множество еще более опасных существ, способных прокусить своими челюстями почти любой доспех. Из-за этого мне пришлось очень медленно продвигаться, постоянно оглядываясь по сторонам.

К рассвету я добралась до Мышиных полей и облегченно вздохнула.

Поля получили своё название в честь великого нашествия мышей в период смены власти. Когда-то давно местные фермеры искали плодородные земли и наткнулись на это место. Находится оно на Северных равнинах Рандейла между Темным лесом, горой Хаял, Данмерским лесом и широкой рекой Стелан. Не сложно догадаться, что это лакомый кусок для желающих освоить эти земли. Со всех сторон есть и деревья, и пропитание, и вода. Поэтому здесь построили фермерское поселение Стендар и начали засеивать землю.