Проклятие золотого зуба. 1 книга

Берлин, 14 марта 1926 года. 11:47.

Дождь лил так, будто небо решило утопить город из принципа. Вода стекала по карнизам, заливалась в водосточные трубы, собиралась в лужи на Александерплац и отражала в себе мутный серый свет

— единственное, что осталось от полудня.

В кабинете на третьем этаже старого дома на Фридрихштрассе сидел человек. Он сидел неподвижно уже сорок семь минут — ровно с того момента, как его партия в шахматы с самим собой зашла в тупик. Белые брали чёрных в три хода, но чёрные почему-то отказывались сдаваться. Это раздражало.

Человек был высок, худощав, с длинными пальцами, которые привыкли держать трубку, перо, а иногда — и пистолет. Его звали Бартель Шмидт. Ему было сорок два года. Он носил вечно мятый плащ, который, казалось, был куплен ещё до его рождения, и шляпу, которую никогда не снимал, даже когда спал. Не потому, что лысел — просто шляпа была частью его. Как трубка. Как циничный взгляд. Как привычка говорить

«Гюнтер, ты идиот» не реже двух раз в день.

За окном что-то грохнуло.

Бартель не пошевелился. В Берлине всегда что-то грохало. То машины, то стройка, то очередной политический митинг, заканчивающийся потасовкой. Он сделал ход — пешка пошла вперёд, наплевав на все тактические соображения. Иногда, чтобы выиграть, надо играть как дурак. Этому его научил лучший друг.

Дверь в кабинет распахнулась с таким грохотом, что со стены упал календарь.

— Бартель! — в дверях стоял Гюнтер Кляйн. — Бартель, ратуша! Она… она… — он не мог выговорить. Запыхался. Красный. Очки съехали набок — одна линза треснута пополам, вторая отсутствовала вообще, но Гюнтер утверждал, что «так даже лучше, потому что один глаз видит настоящее, а второй — прошлое».

Бартель медленно повернул голову. Трубка дымилась. Он выждал паузу — умел делать так, чтобы собеседник начинал нервничать раньше, чем произнесёт хоть слово.

— Ратуша, — повторил Бартель без эмоций. — Она

стоит на месте уже двести лет. Сомневаюсь, что она исчезла за последние двадцать минут, пока мы с тобой не виделись.

— Она взорвалась! — выпалил Гюнтер. — Я видел! Я был рядом! Я покупал крендель — знаешь, тот, с солью, у того продавца, что всегда стоит у фонтана — и тут БАХ! — Гюнтер широко развёл руками, чуть не сбив с полки стеклянную чернильницу. — И весь верхний этаж

— в дыму! И летят бумажки! И крики! Бартель, это ужасно! Я сразу подумал о тебе!

Бартель поднялся. Медленно. С чувством собственного достоинства, которое не покидало его даже когда он сидел в грязной луже (это случилось однажды — он пытался заглянуть под машину, Гюнтер толкнул дверь, и их обоих окатило водой).

— Ты подумал обо мне, — переспросил Бартель. — Потому что я — известный детектив. Или потому что я вчера сказал, что бургомистр Фогель — мерзкий тип и заслуживает того, чтобы у него что-нибудь взорвалось?

Гюнтер моргнул.

— Вообще-то… я подумал, что ты захочешь пойти смотреть, потому что тебе скучно играть в шахматы с самим собой. И ещё… — он замялся, — там на стене что-то написано. Гвоздями. Я не разобрал, потому что дым, и у меня одна линза, но там буквы… кажется, «Кто ищет»… или «Кто ищет париков»? Или «Кто ищет парики?» А может, «Кто ищет пари?» Там точно была буква «П»… или «Р»… ты уж сам посмотри.

Бартель вздохнул.

— Гюнтер, если там написано «Кто ищет парики», это означает, что у нас в городе орудует банда похитителей париков, и они взорвали ратушу, чтобы отвлечь внимание.

Бартель затушил трубку, сунул её во внутренний карман плаща, надел шляпу и направился к выходу. Гюнтер, как собака на поводке, потрусил следом. За

спиной у него висел — нет, не рюкзак. На нём был надет спасательный жилет, ярко-оранжевый, с надписью «HAMBURG-SEE» на груди, а сверху, через плечо, висел акваланг — тот самый, который Гюнтер купил на аукционе за двадцать марок, утверждая, что

«в Берлине много каналов, и я должен быть готов ко всему».

Бартель остановился, обернулся и окинул друга взглядом, в котором смешались все оттенки отчаяния.

— Зачем, Гюнтер? Зачем ты надел это сейчас? Взрыв в ратуше. Сухо. На улице дождь.

— Так я предусмотрительный! — гордо выпрямился Гюнтер. — Вдруг они прорвут дамбу? Или — я читал в газете — в канализации водятся гигантские осьминоги. Их завезли из Гамбурга! Я должен быть готов! Я возьму подводный ружьё! — он похлопал по аквалангу. — Правда, там внутри пусто, я забыл зарядить, но если осьминог увидит, что у меня есть ружьё, он испугается!

Бартель закрыл глаза. Посчитал до десяти. Открыл.

— Гюнтер. Осьминоги живут в солёной воде. Берлинская канализация — пресная.

— А это были пресноводные осьминоги! Их специально вывели! — не сдавался Гюнтер.

Бартель ничего не ответил. Он знал: спорить с Гюнтером бесполезно. Это как спорить с дождём о том, что он слишком мокрый. Иногда Бартелю казалось, что Гюнтер намеренно говорит глупости, чтобы вывести его из себя. Но за семнадцать лет знакомства он понял главное: Гюнтер не притворялся. Он был таким. И именно поэтому Бартель держал его рядом.

Они вышли из дома. Дождь хлестал по лицу. Гюнтер тут же попытался надеть акваланг на голову, чтобы не промокнуть, но застрял в лямках и чуть не упал.

— Помоги, Бартель! Я запутался! — закричал он, вертясь на месте.

Бартель даже не обернулся.

— Это твоя битва, Кляйн. Если не справишься —

осьминоги тебя съедят.

Гюнтер замер. На его лице появилось выражение глубокой обиды и панического ужаса одновременно.

— Они что, уже выползли? — прошептал он.

— Да. Я вижу одного в той луже, — Бартель мотнул головой в сторону.

Гюнтер подпрыгнул на месте, вырвался из лямок и побежал за Бартелем, чуть не потеряв очки. Акваланг остался валяться на тротуаре.

— Бартель! Я забыл подводное ружьё!

— Ты и забыл акваланг, — сказал Бартель, не оборачиваясь.

— О! — Гюнтер остановился, посмотрел назад, на акваланг, лежащий в луже, и решил, что отступать нет смысла. — Ну и ладно. Я буду дышать этим! — он похлопал себя по спасательному жилету. — Там есть трубочка.

— Это не трубочка для дыхания. Это клапан для стравливания воздуха.

— Он стравливает? — удивился Гюнтер. — А я думал, он нагнетает. Ну, вдох… выдох… Наверное, я неправильно надел.

Они подошли к Александерплац. Толпа зевак, полицейские кордоны, дым, смешанный с дождём, запах гари и мокрого камня. И — тишина. Не та тишина, когда нет звуков, а та, когда звуки есть, но они приглушены, как будто сам воздух боится лишнего шороха.

На месте ратуши зияла чёрная дыра. Верхний этаж отсутствовал. Стены обуглены, окна выбиты, статуя богини правосудия с весами в руках — та, что стояла на крыше — лежала на площади, разбитая, без головы. Весы уцелели, но одна чаша была пуста, во второй что-то блестело.

Бартель подошёл ближе. Полицейский хотел было остановить его, но узнал и махнул рукой: «Проходите,

господин Шмидт. Нам бы вашу помощь».

Бартель кивнул. Гюнтер попытался проскользнуть следом, но полицейский взял его за плечо.

— Эй, а ты куда?

— Я с ним! — Гюнтер ткнул пальцем в Бартеля. — Я его ассистент! Я осьминогий эксперт!

Полицейский посмотрел на спасательный жилет, на отсутствующий акваланг (Гюнтер забыл его в луже), на треснутые очки и вздохнул.

— Иди. Только руки не трогай.

Гюнтер радостно побежал за Бартелем.

— Слышал? Я — ассистент! — сказал он, догнав друга.

— Я тебе говорил, что у меня есть талант!

— Талант позориться, — буркнул Бартель. — Смотри. Он указал на обгоревшую стену. Там, на высоте

человеческого роста, гвоздями были прибиты к стене буквы. Кто-то старательно выложил надпись, но делал это явно в спешке — гвозди торчали неровно, некоторые были вбиты до шляпки, некоторые едва держались. Бартель прочитал вслух:

— «Кто ищет — тот найдёт. Кто найдёт — тот умрёт». Гюнтер прочитал и задумался.

— А если ты найдёшь, а потом сразу умрёшь — ты уже не сможешь никому рассказать, что нашёл! — выдал он.

— Это как супер-секретный способ прятать сокровища! Ты сам его прячешь и сам умираешь! Никто не найдёт!

— Гюнтер, это не сокровища. Это угроза, — сказал Бартель, разглядывая надпись.

— А… — протянул Гюнтер. — Тогда почему они не написали просто «Сдохните»? Короче было бы. И гвоздей меньше.

Бартель остановился. Посмотрел на друга в упор. В его глазах заплясали искорки — те самые, которые

появлялись, когда он нащупывал нить.

— Гюнтер… — медленно сказал он. — Ты только что сказал нечто гениальное.

— Я? — Гюнтер удивился и даже приосанился. — Я всегда говорю гениальное! Вот в прошлый раз я сказал, что если сосиски не есть два дня, они становятся твёрдыми — и это оказалось правдой!

— Нет, — Бартель покачал головой. — Ты спросил, почему не написали просто «Сдохните». А ведь и правда, зачем тратить время на такую длинную фразу, если можно было написать короче? Ответ: потому что здесь не просто угроза. Здесь — подсказка. Гвозди вбиты неравномерно. Некоторые торчат, некоторые утоплены. Это — не текст. Это — шифр.

Бартель подошёл к стене вплотную. Дождь смывал сажу, но гвозди держались крепко. Он провёл пальцем по шляпкам — те, что были утоплены глубоко, оставляли под собой мокрую бумагу.

— Здесь что-то есть. Под ними.

Он начал аккуратно вынимать гвозди. Оказалось, что под каждым из них — клочок бумаги, приклеенный к стене сырой штукатуркой. Бумага была исписана — семиугольные фрагменты карты. Бартель вынул их все, сложил на ладони.

— Это карта Берлина. Но не современная — старая. Видишь линии метро? — он показал Гюнтеру. — Здесь есть станция, которой уже нет. Она закрыта в сорок пятом. «Кёнигс-плац-Альт». Сейчас там даже входа нет.

Гюнтер прищурился через треснутую линзу.

— А зачем её прятать под гвоздями? — спросил он.

— Чтобы её нашёл тот, кто догадается, — ответил Бартель. — Кто-то оставил нам карту. Кто-то хочет, чтобы мы пришли именно туда. И не просто так — он оставил семь кусков. Значит, это не один человек. Их семеро. Или один, но он очень любит символику.

молотки и фартуки!

— У них есть фартуки, Гюнтер, потому что они каменщики. А не потому, что они готовят.

— А, — кивнул Гюнтер. — Ну, я тоже могу носить фартук. Тогда я буду масоном.

Бартель вздохнул, убрал карту в карман и двинулся к центру площади, где лежала статуя богини правосудия. Он обошёл её кругом, заглянул в пустую чашу весов, потом в ту, где что-то блестело.

И замер.

В чаше лежал золотой зуб. Самый настоящий, с коронкой из розового золота, с гравировкой «Ф.Ф. №47». Он блестел даже под дождём. Бартель поднял его, повертел в руках. Тяжёлый. Настоящий.

— Это… зуб? — спросил Гюнтер, подходя сзади. — Чей же это зуб? Я и не знал, что у богини правосудия есть зубы. В смысле, у статуи? Или она была живой? А если она живая, то она сейчас без головы и с вырванным

зубом — это же ужасно!

— Это не зуб статуи, — сказал Бартель. — Это человеческий зуб. Золотой, искусственный. Тот, кто его носил, явно был богат. Или очень ценил свою улыбку.

Он поднёс зуб к свету. Гравировка «Ф.Ф. №47» явно была серийным номером. Значит, зуб был изготовлен на заказ. И если найти дантиста, который делал такие коронки, можно узнать, кому он принадлежал.

— Дантист, — сказал Бартель вслух.

— Что? — переспросил Гюнтер.

— Нам нужен дантист. Тот, кто делал этот зуб.

Гюнтер задумался на секунду, а потом его лицо озарилось идеей.

— Бартель! А если это не человеческий зуб? А если это

— зуб гигантского осьминога, которому его вырвали, и он теперь мстит?! Он взорвал ратушу, оставил свой зуб как предупреждение, а сам скрылся в канализации! Я

же говорил про осьминогов!

Бартель посмотрел на Гюнтера. Тот стоял с абсолютно серьёзным лицом.

— Гюнтер, у осьминогов нет зубов. У них есть клюв, как у попугая.

— Ааа… — протянул Гюнтер, разочарованно. — То есть, это не осьминог. А кто тогда? Может, акула?

— В Берлине нет акул.

— А если — пресноводная акула?

Бартель молча развернулся и пошёл прочь.

— Бартель, я пошутил! — крикнул Гюнтер, догоняя. — Я знаю, что это человек! Я просто проверял, слушаешь ли ты меня!

— Не слушаю, — ответил Бартель, не оборачиваясь. Они прошли через полицейское оцепление, оставив

позади толпу, дым, разбитую статую и надпись гвоздями. Бартель шёл быстро, Гюнтер — переваливаясь, потому что спасательный жилет натирал подмышки.

— Бартель, куда мы идём?

— В ратушу. Внутрь.

— Но она взорвана! — удивился Гюнтер.

— Нижние этажи уцелели. Там остались вещи Фогеля. Бургомистра. Я хочу посмотреть, что он оставил в своём кабинете.

— Но он же исчез! — Гюнтер догнал Бартеля и пошёл рядом. — Его никто не нашёл. Может, его испарило?

— Люди не испаряются, Гюнтер. Они уходят. Или их уносят.

Гюнтер замолчал. Потом, через минуту, спросил:

— А если его унесли осьминоги?

Бартель остановился. Повернулся к другу. Дождь стекал по полям его шляпы, капли падали на трубку, которая даже не была зажжена.

— Гюнтер, — сказал он тихо. — Если мы найдём хотя бы одного осьминога в этой истории, я съем свою шляпу.

— С солью? — уточнил Гюнтер.

— С твоей тупостью, — ответил Бартель и двинулся дальше.

Гюнтер постоял секунду, переваривая услышанное. Потом улыбнулся:

— Я же говорил, что я лучший друг! Он даже мою тупость солит!

1 глава

Внутри ратуши пахло гарью, сырой штукатуркой и чем-то сладковатым — Гюнтер сказал, что это «запах денег, которые сгорели». Бартель не стал спорить. Они прошли через главный холл, где висела огромная люстра — теперь она лежала на полу, превратившись в груду хрусталя. На стенах — копоть. На полу — осколки и бумаги.

Кабинет бургомистра находился на втором этаже, но второй этаж фактически отсутствовал — от него остались лишь балки и обгоревшие стены. Однако, как и предположил Бартель, нижний этаж был цел. Дверь в приёмную была выбита, но сам кабинет — старый, с толстыми стенами — уцелел.

Бартель вошёл. Кабинет выглядел так, будто его не тронули: стол, кресло, сейф, книжные шкафы. И только одно окно было разбито — то, что выходило на

площадь.

— Сейф закрыт, — сказал Бартель, подёргав ручку. — Нужен ключ. Или код.

Гюнтер подошёл к сейфу и постучал по нему костяшками.

— А если там внутри… бургомистр? — спросил он.

— Зачем бургомистру прятаться в собственном сейфе?

— Ну, — Гюнтер замялся, — вдруг он боялся осьминогов? Я бы спрятался в сейф! Там металл, они не прогрызут!

Бартель не ответил. Он подошёл к столу и начал перебирать бумаги. Счета. Письма. Приглашения. И — одна странная записка. Она лежала отдельно, на самом видном месте, будто её оставили специально.

Бартель прочитал вслух:

— «Зуб — это не просто кость. Это — ключ к небесам».

Он нахмурился. Та же фраза, что они видели в подземелье. Но как она попала сюда? Или — кто её написал?

— Это почерк Фогеля? — спросил Гюнтер, заглядывая через плечо.

— Нет, — ответил Бартель. — У Фогеля почерк резкий, угловатый. Этот — округлый, женский. Это писала женщина.

— Тогда это жена! — воскликнул Гюнтер. — Или секретарша! Или… или… — он задумался, — или это писал мужчина, но он хотел казаться женщиной!

— Зачем ему казаться женщиной?

— Чтобы его не заподозрили! — уверенно сказал Гюнтер. — Это классика! Преступник всегда маскируется!

Бартель вздохнул. Но в глубине души он понимал: Гюнтер, как всегда, выдал хаотичную мысль, но в ней

могло быть зерно. Преступник мог использовать чужой почерк. Или — женщина могла быть замешана. Семь подозреваемых, и среди них — двое женщин.

— Нам нужно допросить всех, — сказал Бартель. — Тех семерых, что нашли на месте взрыва. Прямо сейчас.

— Всех? — ужаснулся Гюнтер. — А если среди них осьминоги в человеческом обличье? Я видел такое в кино! Они снимают маску, а там — щупальца!

— Гюнтер, если хоть один из них окажется осьминогом, я куплю тебе новый акваланг.

— А мне нужен не новый, — задумчиво сказал Гюнтер.

— Мне нужен тот, что я потерял. Там внутри была наклейка с корабликом. Я её коллекционирую.

— Идиот, — беззлобно сказал Бартель, но в голосе уже появилась тёплая нотка.

Они вышли из кабинета. Бартель оглянулся на сейф. Золотой зуб в его кармане казался теплее, чем был. Он знал — это только начало. Впереди — ночь, допросы, и,

скорее всего, ещё один труп. Потому что такие дела не обходятся без жертв.

Но Бартель не боялся. У него был план, трубка и Гюнтер. И даже если Гюнтер был бесполезен как сыщик, он был незаменим как друг. А для Бартеля это значило больше, чем все разгаданные шифры.

— Гюнтер, — сказал Бартель, когда они вышли на улицу. — Я хочу, чтобы ты запомнил одну вещь.

— Какую? — спросил Гюнтер.

— В этом деле — семь подозреваемых. Семь гвоздей. Семь кусков карты. Семь — это число, которое играет роль. Если что-то пойдёт не так — считай до семи. И когда досчитаешь до семи — вспомни, что я тебе сказал.

— Ты мне это каждый день говоришь. Я даже завёл блокнот, чтобы записывать, сколько раз ты меня назвал идиотом. В прошлом месяце было сто сорок семь раз.

— Ну да. А в этом месяце уже пятьдесят три. Я записываю. Хочу догнать свой рекорд — когда я потерял ключи от дома и попытался открыть дверь ножом, ты назвал меня идиотом восемнадцать раз за один день. Я был горд!

Но голос его дрогнул. Чуть-чуть. Совсем незаметно. Потому что он знал: если кто-то и сможет вывести его из любой передряги — то это человек, который записывает в блокнот количество оскорблений и носит спасательный жилет в сухую погоду.

Они пошли в участок. А за ними — дождь, гарь и загадка, которая перевернёт Берлин с ног на голову.

И ни один из них не знал, что уже через час Гюнтер Кляйн сделает то, что спасёт им жизни.

2 глава