Та самая жизнь (Уставшие души). Роман

I часть

Когда-то давно в нашем мире на свет родилось энное количество душ. Ровно столько, сколько было нужно, чтобы сохранить равновесие во Вселенной.

Человеческих душ сотворили 13 миллиардов. Именно столько людей могли бы жить на нашей планете одновременно.

Долгое время ничего не вызывало опасений. Душ было больше, чем живущих людей. Многие, после смерти своего тела, оставались в мире живых, чтобы ещё какое-то время взирать на происходящее.

Отдыхали души в особом месте. В пространстве вечного счастья. Именно счастье им было суждено искать и на Земле после каждого перерождения.

Это особое место, куда не приведет ни один навигатор, называлось Домом всех душ. Здесь никто не считал грехов. Никакого страшного суда или вознаграждений за земные страдания. Не было ни райских садов, ни кипящих котлов. Ничего. Только абсолютное счастье.

Это место находилось вне времени и пространства. Поэтому даже назвать это местом нельзя, но подходящего понятия в человеческом языке просто нет.

Ни одна душа не могла попасть туда до полного очищения. А оно наступало после прохождения по тоннелю прожитой жизни. Пока душа расставалась с телом, все наносное уходило через муки совести.

Нельзя сказать, что все души в итоге возвращались Домой одинаковыми. Изначально они и созданы были разными. И у каждой счастье заключалось в чем-то своем.

Проще говоря, души были по-разному запрограммированы. И не должна была душа, например, кошки, получить тело человека. Точно также, как душа женщины переселиться в мужчину. Это могло нарушить Вселенское равновесие. А ничего в этой Вселенной не проходит бесследно.

Невидимыми нитями связаны все события, мысли и воспоминания. Словно камень, брошенный в воду, всё происходящее создаёт волны, которые расходятся в разные стороны. Подобно камертону Вселенная воспринимает и отражает.

Как цветки подсолнечника стремятся к солнцу, так после смерти бренного тела почти все души устремлялись домой. Здесь они забывали всё. Насладившись абсолютным счастьем, душа была готова наделить даром жизни еще одно дитя Вселенной.

Она направлялась в зародившееся чудо человеческой любви. Так, в беременной женщине находилось уже две души. От этого у будущей мамы случались перемены в настроении и появлялись несвойственные пристрастия.

Каждая человеческая душа женщины или мужчины, подобно музыкальному инструменту, была по-разному настроена. Задатки проявлялись в желаниях и талантах. И как не бились учёные, никогда не смогли бы раскрыть тайны этих дарований.

Не всё можно объяснить генетикой и уж тем более развитием каких-то органов чувств. Ведь как тогда глухой стал гением в музыке? И почему слепой может испытывать страсть к рисованию?

II часть

Долгое время на планете Земля всё происходило так, как и было задумано. Работал жесткий механизм, контролирующий численность видов.

Но когда человек оказался любимцем мироздания, всё пошло не по плану. Людям дали то, чего не было у животных – право выбора. Инстинкты перестали напрямую управлять людьми.

Произошло непредвиденное… Стремление человека жить и, вопреки всем законам природы, оставлять в живых своих близких привело к неконтролируемому росту населения. И даже богатейшие из людей не смогли это остановить.

Произошло то, о чём мечтали люди всех времён. Человеческая натура поборола саму смерть. Новое лекарство – настоящий эликсир бессмертия (как его позже окрестили) было невозможно долго хранить в тайне.

Созданная микстура укрепляла иммунитет и подавляла клетки, вызывающие старение. В итоге люди могли жить, как минимум, вдвое дольше. А некоторые, имеющие доступ к усовершенствованному лекарству (президенты и хозяева крупнейших компаний), стали по-настоящему бессмертными.

Старания гуманистов всего мира, сдобренные финансированием фармацевтических компаний, помогли пустить дешёвую версию этого лекарства в массы. Количество людей всего за несколько десятилетий приблизилось к цифре в 13 миллиардов.

III часть

Поначалу ничего не предвещало беды. Никаких катастроф, которые предрекали учёные, не произошло. Продовольствия хватало. Впрочем, как воды и энергии.

Новые разработки позволили дать каждому всё необходимое. Люди задумались о колонизации пригодных для жизни планет, чтобы где-то разместить часть населения.

Кстати, космический туризм в то время был очень прибыльным бизнесом. В сети регулярно разыгрывали бесплатные билеты, а многие обыватели грезили полётами в далёкие просторы.

На Земле всё шло не так плохо. Люди умирали от несчастных случаев чаще, чем от болезней и старости.

В почёте были учёные – им платили больше, чем министрам. Поэтому великие умы могли приобретать усовершенствованный эликсир, и работать без устали, выдавая год от года новые открытия.

Тревогу вызывало разве что появление новых религий и сект, которые становились в мире всё более популярными. «Пророки нового времени» заявляли об отсутствии Бога и считали, что самое важное в жизни – успеть насладиться всеми возможными удовольствиями.

Конечно, итогом всех этих событий стали серьёзные перемены в головах у людей. Прежние запреты казались глупыми, а нравоучения поднимались на смех.

Это была массовая эйфория. Общество отошло от старых понятий и принципов. Многих людей захлестнуло ощущение вседозволенности. Ведь жизнь теперь казалась такой бесконечной!

В мире резко уменьшилось количество браков, а число разводов заметно выросло. Люди перестали понимать, зачем связывать себя узами на такой огромный срок, если можно всё время пробовать что-то новое… «наслаждаться жизнью» – как многие тогда говорили.

Участились самоубийства, причём некоторые носили массовый и ритуальный характер. Словно в протест устоям нового мира, эти люди проводили свои странные акции.

– Мы все свободны. И это выбор каждого, – разводили руками политики в ответ.

Конечно же, они говорили так, потому что не могли повлиять, да и не хотели. Новое лекарство постепенно превращало своих «пациентов» в бесчувственных наркоманов, которые с каждым днём испытывали вместо здоровых эмоций только чувство страха.

Многие думающие люди предвидели подобные последствия. Но то, что случилось дальше, не мог предсказать никто…

I часть

– Меня зовут Ани, – звонким голосом сказала трехлетняя малышка родителям.

Девочка так по-взрослому посмотрела на свою мать, что та вздрогнула.

– О чём ты говоришь, милая? – спросила ошеломленная мама. – Тебя зовут София! Соня, Сонечка…

– Моё имя – Ани, – четко произнесла маленькая принцесса в голубом платье.

– Где ты этого нахваталась? – удивился отец.

Девочка заплакала и убежала в свою комнату. Она уткнула своё бледное личико в подушку и закрыла ушки руками. Кроха долго не могла успокоится, а потом просто перестала говорить.

Родители не могли добиться от ребенка больше ни слова. Девочку показывали врачам. Но медики не знали, чем утешить маму и папу.

Сначала в больницах говорили, что такое поведение пройдёт с возрастом. Потом предложили смириться и попытаться принять дочь такой.

Хотя психиатры не могли поставить точного диагноза, Софию пичкали какими-то препаратами. Уколы и таблетки не действовали. И тогда родители решили перестать мучить ребёнка, смирившись со странностями дочери.

На несколько лет девочка замкнулась в себе. Она не разговаривала и словно объявила протест родителям.

Как позже выяснилось, подобные симптомы у детей того времени были нередкими. По всему миру появлялось все больше малышей, которые вели себя похожим образом.

В медицинском сообществе необычный синдром считали психическим отклонением. Ученые склонялись к версии о том, что это результат побочного действия «эликсира бессмертия». По их мнению, отсутствие естественного отбора привело к появлению новых патологий.

II часть

А странных недугов появлялось всё больше. Всё чаще младенцы рождались мертвыми без причин.

В утробе матери у плода билось сердце, развивались органы… Но, когда приходил срок, схватки не начинались. Врачи вызывали процесс искусственно. Только вот появившиеся малыши не дышали.

Среди взрослого населения распространилась настоящая эпидемия неизвестной болезни. Ее назвали внезапной комой. Человек мог разговаривать с собеседником и вдруг «отключиться».

Это был не обморок и не сердечный приступ. Абсолютно здорового (согласно медицинской карте) человека везли в реанимацию, где врачи констатировали кому. Мозг не умирал, а словно погружался в необычный глубокий сон. Вот только все внутренние органы по необъяснимым причинам переставали работать.

Это не было нарколепсией или каким-то другим нарушением сна. С аппаратами, поддерживающими жизнь, человек мог пролежать в таком состоянии несколько месяцев и даже лет. А большинство, вообще, больше не просыпались.

От новой эпидемии не спасал «эликсир бессмертия». Даже самые богатые в итоге стали «смертными». В сонную кому попал даже сын президента одной из стран. После этого случая на изучение болезни выделили огромные деньги. Но причину выяснить не могли долгие годы.

Просыпались от комы далеко не многие. Те счастливчики, кому довелось воскреснуть, рассказывали о необыкновенно реалистичных снах.

III часть

Тем временем Софии уже исполнилось 12 лет. Она по-прежнему не говорила. Родители всё это время не теряли надежду. Они наняли для дочери лучших в городе педагогов. И, на удивление, девочка радовала своими успехами.

Она научилась писать. Прекрасно рисовала. Решала сложные математические задачи. С легкостью ей давались языки. Особенно хорошо – французский. На нём девочка делала записи у себя в дневнике. Родители даже и не подозревали, что в тетрадке дочери таится разгадка ее болезни…

Однажды во сне девочка заговорила. И говорила она по-французски. Несколько раз повторила одно и тоже имя.

– Рауль, Рауль, Рауль! – кричала София.

Тогда ее мать впервые решила заглянуть в дневник дочери. Женщине потребовалось много времени, чтобы перевести записи.

– Ничего не понимаю… – ругалась мама. – И почему она выбрала французский? У нас даже не во всех школах его преподают…

Мама девочки совершенно не знала языка. Даже со словарём справиться со сложными мудрёными фразами оказалось весьма непросто. Тогда она сама начала брать уроки у преподавателя. Постепенно перевод страниц в дневнике стал обретать смысл.

В тетрадке, старомодно украшенной разноцветными лентами, София называла себя Ани.

– Ну ладно, хочет быть Аней, будем звать ее так, – шептала мама, смахивая со щеки слезу.

Но, то, что женщина прочла дальше, привело ее в шок. 12-летняя девочка писала, что скучает по своему жениху. Она в деталях описывала свадьбу, счастливые глаза возлюбленного и даже наряды приглашенных гостей.

«Я смотрела на Рауля, а всё вокруг казалось лишь иллюзией. И через мгновенье моя старая жизнь будто оборвалась. Я ничего не видела. Различала только свет и тьму, то соединяющиеся воедино, то разделяющиеся кольцами. Не помню, как началась моя новая жизнь. Не понимаю, как и когда я оказалась в теле этого ребёнка. Ещё это имя… Как объяснить им, что я не их дочь? Они считают меня сумасшедшей. Но я знаю – это не моя жизнь…»

Мама Софии ужаснулась от мысли, что ее дочь не фантазирует, а описывает своё прошлое. Слёзы покатились градом из глаз. В тот самый момент в комнату вошла девочка. Она испуганно выхватила из рук матери дневник.

Отныне мать называла дочку именем Ани с ударением на французский манер. И разговаривала с ней только на французском.

Глава семьи так и не смог смириться с причудами (как он считал) жены и ушёл из семьи. Мужчина решил, что его супруга сошла с ума из-за болезни дочери. А спустя пару лет девочка заговорила. На тот момент ей исполнилось 15.

– Мама, прости, но ты не мама мне. Моя страна и моя семья… – Ани расплакалась. – Мой возлюбленный… Я не знаю, где он сейчас.

Девочка обняла мать, а та пообещала помочь в поисках человека из прошлого.

I часть

К тому времени на Земле произошел огромный скачек рождаемости, и такой же – смертности. В мире объявили режим чрезвычайного положения.

Врачи не могли объяснить миллионы внезапных смертей. Сначала думали, что это эпидемия загадочного вируса, но позже поняли, что столкнулись с чем-то неизвестным науке. Как позже выяснилось, ещё одним звеном этой цепи были «бесполые дети». Девочки утверждали, что они мальчики и наоборот. Казалось, мир сходил с ума…

Появились новые псевдопророки, предрекающие человечеству скорый конец света. Люди перестали работать и вышли на забастовки. Они требовали смены правительства и кричали ещё какие-то лозунги, вроде «Откройте истину» или «Остановите смерть».

Людей захлестнул ужас неизвестности: смерть могла наступить когда угодно. Уже никто не пытался бесплатно лечить этих людей и поддерживать их жизнь. Больных отключали от аппарата через несколько дней.

V часть

Всего через полгода после развода мама Софии попала в сонную кому. Денег хватило лишь на неделю реанимации.

Девочку передали отцу. Он был с ней строг и не поддерживал тему прошлой жизни.

София, а точнее, Ани, как она себя называла, пошла в обычную школу. И с первых дней к девушке приклеилось клеймо белой вороны. Новая ученица отличалась хорошими манерами, делала домашние задания и могла легко ответить на любой вопрос учителя.

Может быть, поэтому в классе с Ани никто не разговаривал. Её пинали и обзывали выскочкой.

Девушка уже свыклась с мыслью, что у неё никогда не будет друзей в этой дурацкой жизни. Но однажды в своём рюкзаке она обнаружила записку, в которой мелким и правильным почерком говорилось:

«Мне нужно тебе что-то сказать. Приходи во двор после уроков.»

Любопытство и одиночество заставили школьницу пойти после занятий в назначенное незнакомцем место.

На заднем дворе школы никого не было. Зимой темнеет рано, и к тому времени уже начало смеркаться. Вдруг девушка услышала шум, но не успела обернуться.

Кто-то напал на неё со спины, скрутил руки и повалил на землю. Ани хотела кричать, но не могла от ужаса, который испытала в этот момент. По голосам стало понятно, что это были одноклассницы.

Громко смеясь, девочки писали на одежде Ани обидные слова и поливали волосы краской. Собрав волю в кулак, школьница начала звать на помощь, и обидчицы убежали.

Растерянную, испачканную краской Ани увидел отец, который уже начал волноваться из-за долгого отсутствия дочери дома. Девочка ничего не стала рассказывать. Несколько дней она просто молчала и не выходила из комнаты. Отец не решался мучить ребёнка расспросами.

– Какими злыми бывают подростки… – думал мужчина.

– Какая отвратительная у меня жизнь, – писала в своём дневнике Ани. – Неужели всё, что я помню о своём прошлом – всего лишь сон?

***

В ту ночь девушка не могла уснуть. Её подростковое сознание так остро переживало всё происходящее, что сложно было сконцентрироваться и найти какое-либо решение. Она ненавидела своё окружение самой детской ненавистью и вспоминала своего Рауля с такой взрослой тоской, какая бывает лишь у тех, кто пережил потерю.

В памяти Ани из тумана выплывали те моменты истиной близости, всю суть которых могут понять лишь двое. Она вспоминала, как влюблялась в его изъяны, как принимала недостатки, словно они были необходимой частью общего.

– Боже, с каким упоением я впервые касалась его шрамов… С любопытством ребёнка я считала родинки и царапины на его теле, – писала Ани в своём дневнике.

Ани уже тогда знала, что за это счастье придётся платить, но остановиться была не в силах. Иногда, в самом начале мы словно предчувствуем боль, которую ещё придётся испытать, но стремимся ей на встречу с упорством мотылька, летящего на пламя.

Рауль был для Ани той самой бездной, которая так манит самоубийцу своей завораживающей глубиной.

– Я всё ещё чувствую эти провода между нами… По ним всё ещё идёт тот же ток, что прежде. Любимый, мы будем вместе, – шептала Ани.

Слёзы капали на плитку в ванной. Девушка сама не заметила, как оказалась там. В руках у неё был кухонный нож.

VI часть

Вишнёвая кровь закапала по запястью на холодный кафель. Девушка медленно теряла силы, но боли не чувствовала.

– Рауль? Ты здесь? – В темноте она увидела смутные очертания своего возлюбленного. Он спал. Мирно спал в своей постели.

– Я пришла… Я нашла тебя. – Ани коснулась рукой его небритой щеки.

– Любимый, как же долго… – её голос был тише дыхания.

Ани видела всё словно сквозь толщу воды и не могла разглядеть лицо Рауля. Приблизившись к нему, она поцеловала его в закрытые веки, а потом нежно прикоснулась к мягким горячим губам.

– Ани? Это ты? – пробормотал мужчина, не открывая глаз.

– Спи, милый. Спи… – комок застрял в горле девушки. Только сейчас она поняла, что у неё нет тела. Она – всего лишь голос, похожий на шум ветра и свет от луны, озаривший комнату Рауля.

Ани в этот момент была духом любви, окутавшим собой своего мужчину, словно в шёлковое покрывало, целовавшим его руки и ноги. Она была счастлива и несчастна одновременно. Её душа превратилась в открытую рану и кровоточила так же, как её порезанное запястье…

VII часть

Отцу девочки в ту ночь не спалось. Сутулый, седой мужчина с таким суровым лицом, которое бывает только у безнадёжно одиноких людей, расхаживал по дому, не в состоянии найти разумное объяснение поведению своей дочери. Вдруг он увидел свет в ванной.

– Забыл выключить, – успокаивал себя встревоженный отец.

Он взбежал наверх по лестнице. На холодном кафеле лежала его девочка. Его плоть и кровь умирала у него на глазах.

– Чёрт бы тебя побрал! Соня, доченька… – мужчина вызывал врачей, то ругая, то умоляя девочку жить.

За несколько минут в голове у отца пронеслась вся их жизнь. Он корил себя за все ошибки, говорил, что любит и сделает всё, чтобы дочка была счастливой. Впервые за несколько лет мужчина обращался к Богу и умолял дать ему шанс.

VIII часть

– Где я? – вдруг Ани оказалась в темноте.

Её видение оборвалось. Она уже была не в комнате Рауля. Она словно парила в той самой бездне, в которую прыгнула, когда отчаяние переполнило её разум.

Воздух был таким плотным, что пошевелить руками и ногами казалось сложнее, чем сдвинуть с места тяжёлый диван.

– Неужели я умерла?

Эта мысль не оставляла девушку: она ведь ещё ничего не успела за свои две жизни. Тьма разрасталась. Она становилась всё гуще и окутывала.

Воспоминания больше не приносили боль. Ани понимала, что не хочет отпускать свою память. Она настолько живо ощутила новую мысль, что стала сильнее. Страха не было. Эмоции не захлёстывали. Были только ясные мысли, они указывали верное направление.

Всё в её земной жизни теперь казалось простым. И даже прежде сложные хитросплетения судьбы предстали перед ней в виде чистой энергии любви, где всё было знакомо и понятно. Ани видела свой путь так чётко, будто это всего один шаг.

И тогда девушка осознала, что её глаза были закрыты. Она сделала усилие и открыла тяжёлые веки. Её ослепил яркий свет. Он исходил от неё самой и поглощал всё вокруг. Она ничего не видела, кроме абсолютно белого света.

– Девочка моя…

Свет рассеялся. На Ани смотрели глаза отца.

– Доченька моя… Я верю, верю тебе. Больше никогда так не делай…

IХ часть

К тому времени мир сильно изменился. Люди так долго отрицали очевидное, но старую парадигму всё-же пришлось пересмотреть.

Группа учёных пришла к выводу, что эпидемия новой болезни – внезапной комы – не связана с вирусом, и это не сбой в эволюции (как считали раньше). На основе воспоминаний сотен испытуемых исследователи приоткрыли истину.

Спустя три сотни лет после большой последней войны, когда всем хватало еды, воды и лекарств, дефицитом стали человеческие души…

Субстанции, которые были призваны наделять людей даром жизни, не успевали возвращаться домой и забывать свои предыдущие воплощения.

В конце концов души, уставшие от груза памяти, просто не могли наделить жизнью новых детей. Они бродили среди живых, пытаясь найти дорогу домой – туда, где абсолютное счастье и невесомая легкость. Но не могли. В результате дети рождались мёртвыми. В мире наступил хаос.

***

Ани пыталась жить. Она вспоминала своё видение во время комы и пробовала воспроизвести схему, где так ясно видела путь к счастью.

Но ответы порой приходят тогда, когда мы перестаём задавать вопросы. Ей написала девушка.

«Здравствуйте… Кажется, я уже слышала эту историю… От своего отца», – говорилось в электронном письме незнакомки.

Ани вспомнила, что когда-то оставляла в интернет-сообществе описание своих воспоминаний. Она вздрогнула, но не поверила. Девушка была её ровесницей.

– И где Ваш отец? – спросила Ани.

– Он умер.

Ани было уже не до шуток. Она вылетела во Францию ближайшим рейсом. Боже, как всё было знакомо.

– Ах, эти родные улочки. Как я люблю Париж, – шептала девушка.

Казалось, земля вибрирует у неё под ногами. Ани увидела вдалеке силуэт красивой стройной француженки. Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Странное чувство в области живота полностью захватило мысли Ани.

– Моё имя Аврора, – сказала прекрасная незнакомка.

Сердце сжалось в груди Ани. Она не понимала, что происходит. Никогда прежде девушка не испытывала подобных ощущений.

Дома у француженки обе девушки в слезах рассматривали фотографии Рауля. Ани вспоминала и расспрашивала новую знакомую о каких-то мелочах, всё ещё сомневаясь в её словах. Но фотографии говорили сами за себя.

На одной из них Рауль держал новорождённую Аврору, прижимая к груди, словно боялся, что кто-то отнимет у него девочку. На другой – они уже вместе готовили обед. Тысячи каких-то глупых фото с шутками и кривляньями…

Среди альбомов Ани нашла один со своим именем. Там были их с Раулем свидания, праздники и всего одна фотография с венчания… Слёзы сами покатились из глаз.

– Ваше тело ещё долго не отключали от аппарата… Отец ждал, – рассказывала Аврора.

Ани узнала, что Рауль расстался с душой 3 года назад. Тогда же, когда она пыталась покончить с собой. Он просто не проснулся. В то время таких случаев было слишком много, и врачи больше не поддерживали жизнь тел искусственно.

– Подожди… А кто твоя мать? – спросила Ани.

Я хотела сказать вам…

– Называй меня «на ты». Мы же ровесницы! – возмутилась гостья.

– Ты… – прошептала Аврора.

– Продолжай…

– Ты моя мать.

– Этого не может быть! – голос Ани был на грани срыва.

– Когда вы венчались с отцом, ты была беременна… – сказала, наконец, Аврора.

– Ребёнка, то есть меня, удалось сохранить… Я видела тебя. Папа часто брал меня в больницу. «Спящая красавица» – так он называл тебя… Моя любимая сказка. Только жизнь – не сказка. Принцесса так и не проснулась, сколько мы тебя не целовали и не лили над тобой слёзы. Ты даже в другом теле похожа на ту женщину, которую я помню.

– А ты похожа на своего отца. Такие же чёрные правильные брови. Карие глаза, которые пронизывают насквозь. Даже когда ты плачешь, ты красива, девочка моя…

Ани прижала к своей груди Аврору, и весь мир сжался, закружившись в одном моменте. Ани упала на землю. Её душа растворилась где-то среди звёзд и устремилась наделить жизнью нового ребёнка.