Та самая жизнь (Уставшие души). Роман

I часть

– Рауль, – хриплым голосом прошептала сонная жена Чена.

Чен проснулся и удивленно посмотрел на женщину, о которой, как ему казалось, он знал всё. Мужчина обнял супругу и уснул, а на утро решил не спрашивать, кто такой этот Рауль.

Успешный бизнесмен и представить не мог, что то ночное видение его жены перевернет с ног на голову всю их спокойную и даже какую-то рутинную семейную жизнь. Хотя Чен ничего не заметил в то утро, но его супруга уже тогда начала раскрывать в себе новую суть, подобную ядовитому цветку, выпускающему лепесток за лепестком из своей колыбели.

Лили, так звали женщину, по новому смотрела на своё отражение. Её глаза, нос и улыбка в один миг показались ей чужими.

– Боже, кто я? – подумала Лили, и странный огонёк заблестел в её чёрных широких зрачках. – Дорогой, давай уедем куда-нибудь на следующих выходных. Давай сделаем в конце концов что-то сумасшедшее, стоящее этой жизни! То, о чём можно вспоминать, смеяться или плакать, не знаю… Что-нибудь такое…

Её голос стал тише, но взгляд был таким, что, казалось, вот вот вспыхнет огонь. Чен испугался.

– Милая, что с тобой? Ты же никогда не любила путешествия? И чем тебе не нравится у нас дома? – немного придя в себя начал обороняться муж. – Знаешь, ты меня пугаешь… И кто такой этот Рауль?

Чен понял, что совершил ошибку, но было поздно.

– Рауль? – удивилась Лили.

– …ты шептала его имя во сне.

– Не понимаю, о чём ты.

Но тут у Лили случилось странное дежавю. Когда она произносила «Рауль», словно дурман окутал её голову. Она почувствовала забытый ком в горле. В памяти пронеслась карусель иллюзий… Словно галлюцинации от каких-то тяжёлых наркотиков.

– Чен, я сегодня поеду к маме, ей нужна помощь. Скорее всего, останусь на ночь. Ты же знаешь, как она скучает, – тихим осторожным голосом соврала Лили.

II часть

Всю ночь женщина бродила по набережной. Она пыталась выстроить воспоминания в какой-то логический ряд, но кусочки мозаики вновь и вновь ускользали.

Лили казалась моложе своих 32-х лет из-за белоснежной ухоженной кожи, нежного голоса и божественно красивой улыбки. За 10 лет брака они с мужем всё ещё не нажили детей, да и не планировали, так как Чен не особо желал становится отцом.

Он всё ждал подходящего момента, ведь бизнес постоянно требовал времени и полной самоотдачи, и на «новые хлопоты» не оставалось сил. Лили занималась сетью магазинов, доставшейся ей от отца – семья привозила на продажу редчайшие живые комнатные цветы. Но дома у них с Ченом никаких растений не было, ведь у мужчины случалась страшная аллергия на любую пыльцу, а пустые листья без цветов почему-то его ужасно раздражали.

А Лили раздражала такая же пустая жизнь. Она смотрела на чужих детей, и умиление сменялось еле уловимой грустью.

Но в ту бессонную ночь на набережной Лили думала вовсе не о своей жизни. Она размышляла об эпидемии, которая, как утверждали врачи всего мира, пошла на спад.

Ещё при рождении детям делали специальные «прививки», после которых только 1% страдал от навязчивых воспоминаний. Лили тоже была привита, как все дети, но что-то терзало её душу. Словно ветка старого дерева, скользящая по стеклу, что-то глубокое царапало её спокойное сознание, пытаясь прорвать толстую броню.

– Рауль, – ещё раз произнесла Лили, но на этот раз ничего не почувствовала.

Лили глубоко вздохнула и отправилась в свою личную крохотную квартирку рядом с набережной. К утру, укутавшись любимым одеялом в своей постели, она уснула…

– Ани… – доносился какой-то шёпот.

Это был приятный мужской голос. Немного хриплый и очень знакомый.

– Ани, ты помнишь меня?

– Кто здесь? – женщина бродила по тёмному коридору, пытаясь понять, как она оказалась в этом жутком месте.

Вдруг она физически ощутила прикосновение горячих рук на правом плече. Через секунду человек из сна обнял её так, как никогда не обнимал муж. Это были объятья любви и сумасшедшей тоски, способной разорвать душу в клочья. Это была нежность, заполняющая всю пустоту прожитых дней. Это были осколки смысла сразу нескольких жизней.

– Рауль? – с трудом произнесла девушка.

Рауль положил руки на её живот. Лили опустила взгляд и увидела, что беременна…

Женщина проснулась. Она дрожала, а по щекам тонкими ручейками бежали слёзы. На тумбочке уже несколько минут звонил телефон. Это был Чен.

Муж сообщил Лили, что у него умер отец.

– Но ведь он каждый день пил это лекарство? – недоумевала девушка.

– Не знаю, Лили. Я ничего не знаю, – бормотал Чен.

– У меня был ребёнок, Чен… Я всё вспомнила.

– Ты сошла с ума? У меня умер отец… что за бред ты несёшь?

Лили бросила трубку, и приехала только к похоронам.

III часть

После похорон Лили не могла вернуться к мужу, хотя понимала, что ему нужна поддержка. Они не разговаривали. Женщина испытывала чувство вины, но ничего не могла поделать. Ей хотелось лишь одного – чтобы сон повторился.

И это случилось. На этот раз Лили наблюдала со стороны свои воспоминания, словно зритель в кино. Она видела свадьбу. Потом новое рождение. Потом свою взрослую дочь в объятьях.

Лили проснулась среди ночи в своей квартире на набережной. Она поняла, что не уснёт, и вышла на балкон. От фонарей река блестела разными огнями и манила к себе всех, кто в этот час был поглощён тоской.

Лили шла вдоль тёмной воды и обнимала свои плечи, вспоминая объятья Рауля.

– Интересно, узнали бы мы друг друга в этой жизни? А если он подавил воспоминания… а если мы больше не встретимся… – крутились в её голове хаотичные ядовитые мысли.

Женщина достала старую сигарету из сумочки. Но спичек не было, и она просто бросила её в реку.

– Мы с Ченом не любим друг друга и никогда не любили… А я бы и не поняла, – бормотала себе под нос Лили.

Девушка встала на высокий бордюр и начала играть в рулетку с мостом, прохаживаясь по мокрому граниту.

– А ведь без любви можно жить… но только до любви, – громко сказала Лили, а её слова отразились эхом от соседних домов.

Опьяневшая от воспоминаний, женщина подскользнулась и рухнула вниз, прямо в тёмную воду.

***

Нет, она не погибла. Её спас мимо проходивший мужчина, который позже на ней женился. И жила Лили почти счастливо, пока её душу не позвала новая жизнь. Но об этом позже.

I часть

Бабочка, вылезая из кокона, может пораниться.

Но это ничто по сравнению с красотой,

которую она открывает всему миру и самой себе.

Старый бродяга сидел на берегу. Он еле слышно что-то бормотал.

– Чего ты хочешь от меня?

Он обращался не к Богу… А к себе

– Ты не вернёшь их. Тебе никогда не исправить эти жизни, которые ты потратил зря. Тебе не найти их. В любой момент я начну осознавать тебя в новом теле и вновь искать ответы на твои вопросы. Когда ты уже отпустишь меня, Рауль?

Выгоревшие глаза уставшего от жизни мужчины смотрели в чёрную реку серого большого города. В свои 42 года Рауль выглядел дряхлым стариком. Он прожил несколько скверных жизней, постоянно вспоминая ту, где счастье стало его вечной болью.

После своей внезапной смерти в Париже он родился в небольшом городке Южной Америки в бедной семье.

Зная финансовые схемы из прошлой жизни, где он был бизнесменом, Рауль ничего не мог придумать лучше, чем ещё в юности организовать аферу с медицинскими препаратами.

Он продавал у себя в городе разные пустышки, выдавая их за какие-нибудь лекарственные чудо-средства. Кстати, некоторые из покупателей говорили, что безделушки им помогают и расставались с последними деньгами, чтобы купить ещё какую-нибудь фальшивку.

Потом у нового Рауля были «важные» знакомства с людьми из криминального мира. Всё закрутилось, и вот – он уже возил наркотики из соседней страны, чтобы помогать местным мальчишкам стать заложниками своих желаний.

Наркомания в то время совсем захлестнула мир. Люди, которым переставали помогать «прививки от воспоминаний», хотели заглушить голоса прошлого. И лучшим средством были сильные ощущения, перебивающие старую боль в душе.

В этом хаосе единственным выходом для правительства стало создание легального аналога. Некоторые изобретатели предложили напрямую стимулировать участки мозга, которые обычно работают во время сильных эмоций.

На зону удовольствия воздействовали током, вызывая самые захватывающие ощущения. Мозг ощущал то, что никакие наркотики дать не в состоянии.

Тогда Рауль решил включиться и в этот, легальный, бизнес. Он назвал свои услуги «Банк эмоций». Харизма Рауля, его везение плюс удачная реклама сделали своё дело. Бизнес стал приносить огромный доход.

Формально мужчина отошёл от криминала, сохранив лишь свои старые связи. Те люди уже сколотили состояние в новом перспективном деле. Были богаты и успешны, считая, что теперь делают нечто хорошее для людей.

Рауль даже женился, хотя брак оказался непрочным. Бывшая секретарша изменила ему с красавцем-другом. Рауль без раздумий выгнал жену из дома и с лёгкостью отсудил сына.

II часть

Когда сын Рауля вырос, он начал задавать вопросы, на которые отец не мог ответить. Ведь у него хватало своих…

Подросток увлёкся новой модной игрой. Он начал ходить в папин «Банк эмоций». Хотя это разрешалось только после совершеннолетия, юношу никто не мог остановить, ведь он подделал разрешение отца. А богатый папа был настолько безразличен к своему ребёнку, что ничего не замечал.

Кровь приливала к щекам мальчика, на лице появлялась самопроизвольная улыбка, он кусал губы до крови, не чувствуя боли… Всё его тело охватывала дрожь. Где-то в районе сердца становилось тепло и сладко. Появлялся тот аромат, который чувствуется только в моменты счастья. Сначала расслабление, потом прилив сил и бодрости. Хотелось что-то делать для себя и других…

Эффект от стимуляции мозга мог длиться несколько суток. Парень ощущал сильную эйфорию. Он чувствовал себя сильнее и умнее.

В первое время искусственное счастье казалось полезным. Мальчик стал лучше учиться. Создавал необычные проекты. Стал писать стихи…

Но позже появились побочные эффекты. Эйфория теперь продолжалась не несколько дней, а всего 5—6 часов. И потом начиналось что-то вроде ломки.

Сын Рауля стал груб с учителями и одноклассниками. Без причины он мог накричать на домашнего повара – еда казалась мальчику недосоленой и недоваренной, а иной раз он вовсе не чувствовал вкуса.

Однажды по пути в школу подросток ударил своего водителя. А потом устроил драку в классе.

Раулю рассказали о проделках мальчишки. Отец сначала не поверил. Ведь обычно послушный сын раньше не был на такое способен. Мужчина решил, что подросток мог подсесть наркотики. В те дни это было чем-то обыкновенным для молодых парней. Чем-то вреде попробовать сигарету.

Рауль поручил своей охране следить за сыном. И скоро богатейший владелец «Банка эмоций» узнал, что его постоянным клиентом уже несколько месяцев является 15-летний сын.

Сам мужчина никогда не пользовался этим чудо-аппаратом, как и не пробовал наркотики, которые когда-то возил. Он считал, что это для неудачников, для тех, кто совсем безнадёжен. Себя же он таким не считал.

Рауль запретил сыну получать искусственные эмоции и предупредил сотрудников, чтобы больше не пускали мальчика.

Уже через два дня у подростка началась сильнейшая ломка. Сначала врачи решили, что у мальчика обычная депрессия. Но стандартные препараты не помогали.

Сын Рауля отказывался от еды и не выходил из комнаты. Он хотел только одного – снова почувствовать этот ток. Ток счастья.

Ничего вокруг не приносило мальчику радость. Он пытался черпать эмоции из воспоминаний, но и они скоро стали вызывать лишь боль. Сначала болело только где-то в душе. Потом всё внутри стало будто гореть. Было страшно, что огонь вот-вот сожжёт тело.

Подросток умолял Рауля дать ему лишь маленькую дозу из своего «Банка эмоций». Но отец был непреклонен.

В один из дней, когда Рауля не было дома, мальчик покончил с собой. Единственный смысл новой жизни умер вместе с сыном. Мужчина наконец-то понял, что работал и работает на саму смерть.

III часть

Каждый миг наша душа стремится лишь к одному – к счастью. Не найдя истинное счастье, она пытается насытиться током суррогата… И подсаживается на ядовитый крючок.

– Я был служителем самой смерти… – прошептал Рауль, глядя в чёрную воду.

Пытаясь забыть горе, Рауль начал употреблять наркотики. Но этого было мало. Сутками он находился в «Банке эмоций».

В таком состоянии мужчина больше не мог руководить бизнесом. Он уехал в родительский дом, где снова стал зарабатывать по старой схеме, уже не отдавая себе отчёта. Рауль затуманивал оставшееся сознание алкоголем и сильными наркотиками.

В наркотическом бреду он часто видел свою первую любовь – Ани. Она всё время отдалялась и шептала «найди меня».

Когда последний глоток виски стал убийственным для Рауля, измученная душа наделила жизнью нового ребёнка. Этот мальчик пообещал себе, что загладит вину за прошлую жизнь. А когда станет известным человеком, найдёт свою Ани. Но десятки лет в новом теле снова оказались безрадостными.

***

Воспоминания снова и снова накрывали сорокалетнего бродягу с головой. Он продолжал винить себя за то, чего уже не мог изменить.

– А ты ведь не делал ничего, чтобы её найти. Ничего! – Рауль с презрением смотрел на своё отражение в воде. – Признайся, ты же обыкновенный трус?! Всегда ждал подходящего момента, подходящей жизни…

IV часть

В своей третьей жизни Рауль делал всё, чтобы быть хорошим человеком. Прилежно учился, старался всем помогать и со всеми дружить.

Пытаясь искупить свою вину за прошлое, он отдавал последние деньги уличным попрошайкам, дарил приютам дорогие вещи, устраивал фонды и благотворительные марафоны…

С самого детства Рауль решил, что пойдёт в политику, чтобы сделать жизнь других лучше. Он хотел изменить мир. И сама жизнь намекала Раулю, что всё в его руках.

Парень старался участвовать в разных общественных событиях, вёл свой блог, защищал обиженных и обделённых, боролся с несправедливостью везде, где она есть.

И однажды удача улыбнулась молодому перспективному парню. Ему предложили выдвинуться в депутаты от одной известной партии. Рауля уже знали тысячи людей, поэтому в городе ему не было равных.

Из пригорода Германии он легко перебрался в столицу. И здесь его ожидало настоящее испытание. Знаете, как легко забыть о несправедливости там внизу, когда наверху тебя окружают только роскошь и удовольствия?..

Молодой парень быстро влился в тусовку и оказался своим в мире политики. А встретив очень красивую, но меркантильную богатую леди, он совершенно перестал думать об обещании, данном себе когда-то.

Криминальное прошлое и опыт в махинациях здесь, в мире политики, оказались удивительно полезными. Рауль сделал головокружительную карьеру министра финансов. Он мог иметь любой дом, любую яхту и любую женщину.

Та меркантильная особа согласилась стать спутницей Рауля. Она с удовольствием пожинала все плоды новых махинаций глобального размера.

Когда Рауль понял, что не счастлив в своём роскошном доме со своей красивой женой, было поздно. Скоро его арестовали за аферы в крупном размере. Суд приговорил министра к тюремному заключению. Конечно, в тюрьме он был всего день, а потом улетел на один из своих тайных островов.

Каждый день на острове Рауль вспоминал Ани. Её открытый взгляд, который не умел прятать грусть… её улыбку, искреннюю, без лжи и фальши. Её голос… Вечно озябшие руки.

Как же приятно было просто обнять эту женщину. Как сладко было полностью доверять ей, не сомневаясь в любви и верности. Она была такой хрупкой, как цветок чайной розы. Рауль иногда даже боялся, что в своих объятьях может навредить своей нежной Ани.

Он часто просыпался, чтобы просто посмотреть, как спит эта чудесная женщина. Женщина, подарившая ему самые счастливые моменты жизни.