- -
- 100%
- +
Глава 1 – Скучное воскресенье.
Солнечное утро, после продолжительного ночного дождя, придавало сил и бодрости духа. Белые бабочки, случайно выпущенные рассеянным профессором биологии Синицыным, быстро расплодились по округе и чувствовали себя весьма вольготно. Не имея естественных врагов в окружающей среде, кроме кровожадных растений, они спокойно летали кругами. Изредка эти белые трепещущие точки сбивались в дрожащие стаи, создавая маленькие безобидные торнадо.
Пока Гира не вернулась из города в тени, у Космоса была весьма ответственная задача – присматривать за собственными детьми. Все бы ничего и вроде бы нет в этом ничего сложного, если бы не их особый темперамент и затейливые гены*, которые так и норовили устроить своим носителям какие-нибудь приключения.
– Так, Лея быстро позови Рика и скажи ему, чтобы он не подходил так близко к воде, – строго заурчал Космос, с тревогой выглядывая на котят, бегающих по пляжу.
– Это не Рик пап, это Кей, – поправила его котенок девочка.
– Тем более! А тогда где Рик?
– Я здесь, – послышался еле слышный мяв откуда-то сверху.
Космос задрал голову вверх и резко встрепенулся, увидев, как его младшенький крадется по тонкой ветке высокого дерева.
– Рики! А ну быстро спускайся! – заволновался кот и закружил у основания ствола, не зная, что делать в такой ситуации. – Вот если твоя мама узнает, что ты забрался так высоко, нам обоим не поздоровится!
– Что-что я узнаю? – послышался оттуда же сверху мурлыкающий голосок Гиры.
Она аккуратно подхватила котенка зубками за шкирку и в несколько прыжков спустилась вниз.
– Ох, мой коготок, не знаю, как ты с ними справляешься, – облегченно вздохнул Космос и потерся о ееподставленную щечку.
– Я мама, а ты папа, вот в этом все и дело, – улыбнулась она и улеглась на краю небольшого утеса. – Вот если бы ты, как настоящий добытчик-папа, принес нам всем чего-нибудь вкусненького из лагеря людей, мы были бы очень рады.
– Да, да, да, – закивали котята и стали прыгать на шею уставшего от роли няньки кота.
– Ладно-ладно, – согласился тот и, вильнув хвостом, лениво побрел в сторону невысоких построек, выглядывающих изнизкорослого леса.
***
Выполнив все несложные задания мамы по хозяйству, Лиза по привычке надела свой маленький рюкзачок и выбежала на улицу. Несколько однотипных домов по ровной улице уводили взгляд к основному зданию, в прошлом первому посадочному модулю. Никого из детей видно не было. Вспомнив, какой сегодня день, поняла, что возможно Кир и все остальные еще спят, радуясь единственному выходному недели.
– Эх, воскресенье! – вздохнула она и уселась на нижнюю ступеньку крыльца. – Самый скучный день!
Вот светлые дома – высокие и низкие, прекрасные дороги – широкие и узкие, вот медпункт, лаборатория, спортивная площадка и даже небольшой крытый парк с природой Земли, выращенныйизпривезенных семян. Всего этого так не хватало покорителям дальнего космоса, что не прошло и года, как на живописном кусочке предгорья планеты Лагирия появился первый город людей. Пусть маленький и не высокий, но красивый, удобный и очень уютный. Однако так считали не только люди, но и основные жители густых лесов – лемми. Их предприимчивые собратья повадились привозить экскурсии из других лесных городов и, водя по пустынным улицам группы удивленных зевак с виляющими хвостами, с умным видом рассказывали о героизме и самоотверженности героев, имена которых зачастую путали или вовсе не знали.
Вот и сейчас проходя с очередными паломниками с далекой северной грядыединственного на планете континента, молодой гид задумался, вспоминая имя маленькой обезьянки, послужившей посредником в переговорах с жагхами. Он сначала задумчиво уставился в небо, затем с надеждой во взгляде посмотрел в сторону скучающей на крыльце дома Лизу.
– Искандер, – без особых эмоций произнесла она и, широко зевая, опустила голову на поджатые колени.
Группа туристов, услышав заветное имя, с восторженными восклицаниями устремилась дальше по дороге. Лиза шлепком по запястью отключила компьютер, чтобы не слышать бормотание чуткого переводчика, пытавшегося успеть рассказать ей все, о чем думает толпа гостей лемми. Мурча и ластясь о ногу, появился Космос. Он заглянул в печальные глаза девочки и громко мяукнул:
– Неужели тебе скучно? Но ведь сегодня воскресенье, самый главный выходной. Придумай что-нибудь.
– То-то и оно, никакие мысли в голову не лезут. А все остальные, похоже, решили весь день проваляться под одеялом без штанов.
– С другой стороны, это хорошо, меньше приключений – меньше проблем!
– Скучно без занятий, скучно без приключений и очень скучно, когда ты единственный в городе жаворонок.
– Как хорошо было на «Олимпусе», – вспомнил кот. –Спишь, ешь, немного мечтаешь. А сейчас столько забот, что даже придумать, что поесть не успеваешь, укуси меня за хвост!Ну ладно Лизун, если тебе нечего делать, поделись со мной пакетиком какой-нибудь вкуснятины. А еще лучше двумя.
– Понятно, опять твоя пушистая семейка захотела консервированного лакомства, – утвердительно сказала девочка и лениво побрела вовнутрь капсульного дома.
– Ну а раз ты все поняла, тогда три пакетика будет в самый раз.
Кот терпеливо ждал, пока любимая хозяйка вернется и, подставляя свою белую мордочку ласковым лучам нового солнца, забавно жмурился.Тепло звезды нежно обнимало его маленькое тело, заставляя урчать от удовольствия. Отставшая от остальных группа молодых лемми, завидев знаменитого и единственного обладателя белой шерсти на планете, тут же обступила его, заслоняя собой приятный свет. Прокручивая разноцветные браслеты на левой руке, все лемми с удивленным взглядом неотрывно следили за ним. Таким образом коренные жители производили некую съемку того, что видели в данный момент или как они сами это называли – запечатлеть в памяти. Смущаясь от такого пристального внимания к своей персоне, кот поспешно забежал следом за Лизой. Прохлада помещения накинулась на него резко и неприятно. Огляделся. Девочка стояла вытянувшись на маленькой лестнице кухни и копалась в верхних секциях шкафов. В какой-то момент она обернулась и с удивленным лицом присела на место, на котором только что стояла.
– Странно, – задумчиво протянула она. – Неужели это все?
– Что все? – тут же спросил не менее озадаченный кот.
– Закончились твои пакетики Кос, теперь придется есть только полезную и здоровую пищу! И кстати, кое-кому это совсем не помешает, – рассмеялась девочка. – Ты посмотри, какой у тебя большой живот!
– Как закончились? – жалобно мяукнул он и растянулся на холодном полу кухни.
– Вот так!Ой, получается, что и наши любимые чипсы тоже вот-вот закончатся?
– Лизун, ты понюхай там по углам, может все же где-нибудь завалялся один-два?
– Нет, мой белый разноглазый друг, наши запасы редеют и теперьтолько Люси сможет нас порадовать чем-то особенным.
– Теперь я тоже не люблю это твое воскресенье, – пробубнил расстроенный Космос и не спеша побрел в сторону камбуза.
Кто-то бодро выходил на утреннюю пробежку, кто-то лениво выглядывал из окна, медленно пробуждая свое сонное сознание. Издалека послышалось дружное шуршание уборочной техники, работающей на автомате. Постепенно спящий город оживал, привнося в окружающую тишину все больше звуков жизни.
-–
* Ген – участок молекулы ДНК живого существа, формирующий основные признаки организма. Передается по наследству.
Глава 2 – Круглый и загадочный Букса
– Кирька, ну пойдем со мной! – взмолилась Лиза и стала трясти за плечодруга.
Тот сидел в шлеме виртуальной реальности и в очередной раз проходил давно законченную еще во время полета игру. После очередного сильного толчка от кулачка девочки он скинул маску и сердито посмотрел на подругу.
– Лизка! Ты вообще знаешь, что сегодня воскресенье?
– А может и нет?
– Что значит нет? Как это?
– Это Мадлен так назначила дни недели, где понедельником стал день, когда приземлился первый модуль. А вдруг это была среда или пятница, например?
– Ты чего? Какая пятница?
– Все, что назначили, можно переназначить, если это неудобно.
– А вот мне все удобно! Отстань уже!
– Ну, Кирька! – не унималась Лиза. – Если ты не пойдешь со мной в лабораторию, я позову Таниса! Или вообще буду дружить с Гордоном!
– Ага, нужна ты ему больно! За ним хвостиком Нелли ходит, думаешь, она тебе позволит? А Танис…, он вроде на северную гряду улетел, или нет?
– Слушай, последний раз предлагаю! – не сдавалась девочка и поджала кулачками бока. – Если ты не поможешь мне сБуксой, я расскажу инженеру Тому правду, что это ты сломал его любимую сенсорную клавиатуру.
– Лизка! – крикнул Кир и, резко вскочив с кресла, уставился на нее, надувая щеки, как лягушка в аквариуме профессора Синицына.
– Вот и отлично, – довольно улыбнулась девочка и направилась к выходу.
– Эй, а что с твоими волосами? – удивился мальчик, приглядываясь к ее прическе.
– Сейчас так модно! – гордо заявила девочка.
– Носить косички разной длины – это модно?
– Представь себе.
– Мне всегда было интересно, а кто вообще у нас решает, что сейчас модно?
– Да ты ничего не понимаешь! Спустя год, мы снова можем получать новости с Земли, так вот там сейчас все так ходят.
На эти слова Кир плюхнулся в кресло и расхохотался, зажимая живот руками.
– Хм, не понимаю, что тебя так рассмешило.
– Лизка, а ты знаешь, что отстала от моды, как минимум на сорок лет, – продолжал смеяться мальчик.
– Как это?
– Ты посчитай, сколько длился наш полет со скоростью близкой к световой и все поймешь.
Девочка сдвинула брови и насупила лицо, наконец-то понимая, к чему он клонит. Ведь даже самый быстрый сигнал связи преодолевает расстояние, которое пролетел межзвездный корабль «Олимпус» примерно за то же время.
– Ну и что! – гордо воскликнула она. – Вот увидишь, через сорок лет эта мода снова будет актуальна!
– Ага, только что бы это проверить, придется подождать еще столько же, – успокоившись, произнес Кир и выключил игру. – Ну ладно, пойдем помогу закончить твой проект.
***
– И чего им не отдыхается как всем нормальным людям, пес побери?! Смотри коготок, эти непоседы опять что-то затеяли, – заметил Космос, следя взглядом за детьми, удаляющимися в сторону посадочного модуля.
Лениво растянувшись у входа в закрытый парк с растениями Земли, они с Гирой наслаждались тишиной и спокойствием воскресного города. Учитывая, что вход в оранжерею так же являлся и единственным выходом, можно было не переживать за котят, которые с радостными криками пропали в зеленой чаще неопасных растений.
– Дорогой, боюсь тебя не хватит на всех детей планеты, – ехидно сказала Гира. –Ты всегда будешь переживать за детенышей людей?
– За этих детенышей, да! – уверенно заявил кот. – Я же их с самого детства воспитывал, можно сказать, ходить учил и даже летать в невесомости.
– Никогда не забуду эту вашу невесомость, бр-р, – помотала головой коготь. – Ой, как вспомню эти неприятные ощущения и полную беспомощность в неуправляемом полете.
– А мне она нравится, есть в ней что-то волшебное.
– Смотри-смотри, как настороженно оглядываются. Ты прав, что-то тут не чисто, – заинтересованно промурлыкала Гира.
– Ну все! – не выдержал Космос. – Пойду, проверю и проконтролирую, чтобы они снова не нашли себе приключений на одно место.
Пробежал по улице до белоснежного корабля и остановился перед входом. Открытая обычно створка центрального входа была опущена. Огляделся. Забежал за угол и забравшись на прислоненные сбоку строительные материалы, брошенные в беспорядке, заскочил на крышу. Согретый утренним светом, корпус корабля, состоящий из солнечных батарей, приятно согревал лапки кота. Усатый принюхался. Один из воздуховодов кухни испускал настолько приятный аромат, что кот на секунду даже забыл, зачем здесь оказался.
– Ах Люси, как вкусно пахнет! Так-так и что у нас сегодня на обед? – задумался кот, прищуривая свои большие глаза. – Чую суп пюре с мясным вкусом и…, и что-то еще. О полосатые боги, зачем же ты добавила во второе эти ужасные водоросли?! Чувствую, скоро мы только ими и будем питаться.
Кот помотал головой, отгоняя мысли о еде и стал принюхиватьсяв поисках нужной вентиляции. Пройдя несколько метров по плоской крыше, услышал отдаленные звуки голосов.
– Давай только тихо, если Том узнает, что мы без разрешения были в лаборатории, мне снова вычтут очки по успеваемости. Так, посмотрим, что у тебя тут не работает, – задумчиво произнес Кир.
– Я несколько раз проверила и по отдельности, все узлы Буксы исправны, а вместе запускаться не хотят, – с обидой в голосе сказала Лиза.
– Интересно, что это за Букса такая?–ревностно подумал кот и аккуратно протиснулся через узкий люк вентиляции.
Прополз несколько извилистых труб и оказался прямо над столом инженера службы информационных технологий Тома. Несколькими ловкими ударами оторвал край защитной сетки и заглянул вовнутрь. В дальнем конце помещения, под ярким светом лампы возились дети. Их голоса с эхом разносились в пустом помещении лаборатории, заполненной всевозможным оборудованием. Космос внимательно пригляделся и одним скачком оказался на спинке любимого кресла инженера. Не удержавшись, тут же вонзился в плотную вязаную ткань и вырывая кусочки плотных нитей, с удовольствием поточил и без того острые когти. На этот хруст подростки тут же обернулись, рыская взглядом по многочисленным полкам.
– Что это было? – испуганно произнес Кир и со звоном выронил из рук отвертку.
– Наверное, рация зашумела, – отмахнулась Лиза и вновь повернулась к свету.
– Слушай Лизка, здесь подумать надо, – последовал ее примеру мальчик и, наваливаясь на стол,поджал голову руками. – Давай я сегодня кое-что почитаю, а завтра мы все починим?
– Я думала сегодня закончить его и завтра всех удивить, – обреченно и расстроено произнесла девочка. – Ну, если и ты не видишь, как решить мою проблему, значит дело серьезное.
Кот медленно обогнул несколько стеллажей и, оказавшись совсем рядом, выглянул из-за угла. Ему непременно хотелось заглянуть за спины детей и рассмотреть предмет их обсуждения, но это никак не удавалось.
– Слушай, ты большая молодец! – попытался поддержать подругу Кир. – Даже придумала источник питания, работающий на обычной воде, но просто где-то закралась небольшая ошибка и мы ее точно найдем.
Выключив свет, дети осторожно вышли из помещения. В лаборатории стало очень темно, но только не для Космоса. Его разноцветным от природы глазам хватало и совсем незначительного освещения от мерцающих на оборудовании индикаторов. Аккуратно обойдя по кругу, запрыгнул сперва на один из стульев, а затем и на саму столешницу. По всей длине большого стола стояли неизвестные ему приборы и инструменты. Сразу не было понятно, над чем только что корпели дети. Наконец его взгляд упал на что-то округлое накрытое от пыли специальной тканью. Принюхался издалека и осторожно подкрался. Не почувствовав какой-то опасности, толкнул лапой. Накрытый предмет слегка качнулся и снова замер. Космос зацепил зубами край ткани и сдернул прикрывающую накидку. На столе стоял шар размером чуть больше футбольного мяча. Ровный стальной цвет предмета придавал еще большую загадочность.
– Так-так-так, и кто же ты такое? – промурлыкал кот и направился по кругу, разглядывая.
Заметил на боку короткую надпись, выжженную лазером: «Букса-01». Любопытство взяло верх, и он играючи катнул круглый объект в попытке рассмотреть на нижней его части хоть какую-нибудь подсказку. Случайно сделал это настолько сильно, что шар стремительно покатился к краю стола. Космос, испугавшись последствий, ловко прыгнул вперед, загораживая дорогу, грозящему упасть предмету. Неуклюже поскользнулся на разлитом машинном масле и сам плюхнулся вниз. Округлил от неожиданного поворота глаза и быстро посмотрел вверх. Перевалившись через край, стальной шар полетел прямо на него. Шлифуя лапами по полу скользкими от впитавшегося масла, Космос едва успел сместиться в сторону. С громким грохотом Букса-01 приземлился на твердый пол и, подскочив несколько раз, остановился у толстой ножки лабораторного стола. Небольшая вмятина зияла на его некогда ровной поверхности.
– Ого! – коротко мяукнул кот, приходя в себя. – Ох, звездные тараканы, теперь Лизка точно расстроится еще больше.
Как будто в ответ на его мысли со стороны шара раздались короткие писки. Шар зашевелился, разворачиваясь по кругу. В какой-то момент одна из пластин на его поверхности отъехала в сторону и на открывшемся светлом экране показались два больших глаза, смотрящие точно на него. От страха белая шерсть Космоса непроизвольно поднялась, а тело вдруг оцепенело.
Глава 3 – Сбежавший проект
Испугавшись не меньше кота, стальной шарик захлопнул забрало* и с жужжащим звуком резко покатился в сторону двери. Космос проводил его удивленным взглядом, продолжая стоять в позе горбатого моста с изогнутой спиной. Мельком проскочила мысль, что на протяжении всей жизни, его тело самопроизвольно принимает этот нелепый вид с торчащими во все стороны волосками, когда он встречается с чем-то страшным или необъяснимым.
– Зачем мое тело устраивает этот маскарад? Выгляжу, как космический еж! – недовольно подумал он. – И каждый раз это невозможно контролировать.
Тем временем незнакомец со звоном уткнулся в закрытую створку двери лаборатории и, недолго побуксовав на месте, двинулся вдоль стены. Объезжая стойки с оборудованием, стал шарить в поисках чего-то. Космос несколько раз встряхнул головой, приводя мысли и чувства в порядок. Двигаясь осторожно и на расстоянии, стал следить за необъяснимым и немного суматошным поведением шара.
– А! Может быть ты наш новый пылесос? – предположил кот и тут же сам опроверг свои мысли: – А хотя нет, у тебя отсутствует хобот и щетка. И зачем же ты нужен Лизе такой странный?
В какой-то момент шар остановился и из приоткрытой створки показался задумчивый взгляд. Спустя пару секунд, на его теле открылась маленькая крышка с торчащей стрелой. Взвизгнула пружина, и стрела устремилась в вентиляционное отверстие, через которое еще совсем недавно проник в лабораторию сам Космос. Вслед зацепившемуся наконечнику тянулся тонкий, еле заметный в темноте помещения трос.
– Что? Куда? – только и успел мяукнуть кот, как шар взмыл вверх, закручивая выпущенную нитку обратно. Космос подбежал под зияющее слабым светом отверстие и крикнул вслед ускользающему Буксе: – Эй, а-ну вернись! Ты же проект… Проект Лизы!
Панически огляделся. Не найдя быстрого решения вернуть убегающего незнакомца, обреченно вздохнул.
– Из-за меня она так и не увидит тебя такого. Такого живого и очень странного.
Оставшись в одиночестве, кот понял, что самостоятельно выбраться из герметичной лаборатории ему не удастся. Если бы тут была обычная кнопка, то подпрыгнуть и нажать ее проблем бы не составило, но так как это важное помещение, здесь присутствовал строгий контроль доступа. К большому сожалению, его лапы, усы и даже хвост не включили в перечень возможных элементов для считывания датчиком. Успокаивать нервы пришлось по старинке. После довольно продолжительной точки когтей о любимое кресло инженера Тома, улегся на его мягкой сидушке. Размышляя о произошедшем, незаметно задремал.
***
– Космос! – громкий крик инженера как гром раздался откуда-то сверху и разбудил растянувшегося в тепле кота. – Да как ты вообще здесь оказался?
От крика и яркого света кот резко встрепенулся и в панике бросился в распахнутую дверь. Сзади продолжали сыпаться слова ругани и отчаяния:
– Эй, мохнатая задница! Что ты сделал с моим любимым креслом?!
Космос выбежал из центрального модуля и, не сбавляя темпа, бросился в сторону дома Лизы.Был поздний вечер и ровную короткую улицу желтым светом заливали фонари. У самых источников света клубились белые бабочки, отбрасывая на дорогу дергающиеся тени.
– Это хорошо, что Том пришел сейчас, а не на следующий день, – подумал Космос. – Может еще не поздно поймать беглеца и все исправить.
На половине пути вдруг возникла мысль, что все произошедшее в прошлом – это всего лишь сон и на самом деле ничего не было. Не было загадочного шара, который вдруг ожил от падения. И никто на самом деле не сбегал в вентиляцию с помощью гарпуна и троса, как супергерой из древних видеофильмов. Остановился и задумался. Маленькое сердце сильно колотилось и мешало думать. Он посмотрел в сторону оранжереи, где еще недавно у входа оставил Гиру и когтят.
Через секунду с той стороны раздался дикий визг кого-то из малышей, плавно переходящий в протяжное «Мяуррр!». Он пулей залетел в крытый парк с земными растениями и сразу же направился по шлейфу запаха своей любимой. Выбежал на полянку и увидел свою семью.
– И где же тебя носило, мой белый пушистик? Знал бы ты, что мы только что встретили! – возбужденно произнеслаГира, облизывая испуганных детей.
– Круглое, железное с большими глазами? – уверенно предположил кот.
– А…да. Откуда ты…
– Значит,Букса был здесь! Куда он покатился? – не дожидаясь ответа от растерянной коготка, спросил он.
– Туда, – коротко указала лапой Гира. – Вот только не говори, что в этом ты замешан. Что это вообще такое – Бакса?
– Потом все расскажу милая! Если встретишь Лизуна, сообщи, что ее проект сбежал! – коротко бросил кот и устремился в указанном направлении. – Значит это все же не сон!
***
Начиная новый день с моросящего дождя и ветра, утро не предвещало ничего хорошего.Поглазев еще недолго на мокрую улицу, Лиза вылезла из теплой постели, потянулась и шаркающей походкой направилась в душ. По пути заглянула в комнату родителей, но аккуратно застеленная кровать сообщила ей, что те уже давно на службе. Во время чистки зубов услышала, что в дверь коротко позвонили. Выглянула в коридор, не вынимая щетки изо рта. На экране с камеры никого не было видно.
«– Странно, – подумала девочка и вернулась к утреннему туалету».
Звонок повторился, и Лиза снова не увидела кого-либо перед дверью.
– А, Кос, это ты что ли? – предположила она и шлепнула по сенсору, открывающему шлюз. По очереди, перепрыгивая через пороги, забежало усатое семейство. Избавляясь от ненавистной воды, Гира быстро отряхнулась и принялась облизывать котят.
– Ого, и чего вам в оранжерее не сиделось, там тепло и сухо? – с трудом пробубнила Лиза, продолжая водить щеткой по зубам.
– А ты посчитай нас дорогуша и сразу все поймешь! – возмущенно промурлыкала коготок и продолжила сушить детей.
– Три! – выпалила девочка. – А где остальные?
– Спроси у нашего папы, да Лея?
– В смысле? Он что опять во что-то вляпался? Такими темпами этот котяра и меня переплюнет в способности к поиску приключений.
– Вот-вот, так ведь младшенький ничем не хуже, удрал вслед за Косом, не послушав меня! – возмутилась Гира.
– Так-так, – Лиза опустилась на ковер и погладила занятого тщательным вылизыванием себя Кея. – И что же стряслось на этот раз?
– Не знаю, убегая, он сказал, чтобы я тебе передала, что какой-то твой проект сбежал!
– Ясно, – не задумываясь над сказанным, ответила девочка и залезла в шкаф в поисках свежего костюма.
– Вот и говорю, что ничего нет важнее семьи…
– Подожди, что он сказал?! – опомнилась девочка и с силой дернула не желающую вылезать из плотно набитого шкафа куртку.
– Короче, какой-то Бакса сбежал, и он почему-то должен его найти.
– А-а-а! Как сбежал? – закричала Лиза и второпях стала натягивать эту самую куртку себе на ноги. – Я же с ним целых полгода провозилась!
– Во-первых, мне кажется, ты должна успокоиться, – медленно произнесла коготок, увидев как завелась девочка. – И… вообще-то, эту штуку вы носите сверху.
Девочка посмотрела на надорванный рукав так и не надетой на ногу куртки и,глубоко вздохнув, попыталась собраться с мыслями. Ей никак не могло прийти на ум по какой вдруг причине ее не работающий робот, над которым она корпела все последнее время вдруг сам ожил и куда-то сбежал. Наконец одевшись, схватила рюкзак и выбежала на улицу.
– Моя каша на столе, можете ее съесть! – крикнула она через плечо, не оборачиваясь, и дверь с шипением закрылась.