Хозяйка магического склада

Стук в дверь меня уже не удивил. Я поспешила открыть.

– Добрый день! – та самая женщина, которую я только что разглядывала на снимке, теперь протягивала мне руку. – Я очень рада с вами познакомиться. Это такая честь!

Боже! Что ей про меня наговорили?

Была первая мысль.

Затем. А никто ничего не перепутал?

И наконец.

Главное, чтобы с Самиром хорошо обращалась.

– Э-э-э… Я рада знакомству. А почему честь? – не удержалась я от вопроса.

– Ну как! Вы же новая хозяйка инструментального склада! Разве нет?

– Дда…

– Ну вот! Это огромная честь работать с вашим ребенком! Горжусь тем, что ректор меня выбрал!

Она так сказала, словно это все объясняло.

Ну хотя бы я теперь знаю, кто «послал» няню так далеко на Землю, чтобы забрать моего Самира из дома. Ректор. То есть вроде как мой начальник.

И тут в дверь не постучались – вошли. И я опять знала – кто именно пожаловал. Потому что так вваливаться в чужие квартиры, наверное, мог здесь не каждый. Во всяком случае, хотелось на это надеяться.

– Зинар Валенсович! Доброе утро! – приветливо поздоровалась няня. – Ну я пошла к ребенку.

Она так быстро ретировалась, что я только ахнула. Впрочем, если бы я могла избавиться от общества Зинара также… Наверное, тоже не постеснялась бы.

– А, что, уже восемь?

Я машинально посмотрела на лентфиль.

Он показывал без пятнадцати восемь.

– У драгорнов, что, какое-то особенное время? – вскинула я бровь. – После захвата вами измерения, введен закон о том, что драгорны всегда приходят в нужное время? И неважно нужно ли это тем, к кому драгорны приходят? И вообще, насколько я помню мы договаривались встретиться совсем в другом месте! Возле корпуса Академии! Или у вас с утра сбились все ориентиры? И вы заплутали на местности?

Зинар слушал и только улыбался. Казалось – эту глыбу спокойствия и бочку самоуверенности вообще ничем не пронять. Однако я попыталась еще. Где наша не пропадала… Зинара бояться за сэндвичем не ходить. Поэтому я продолжила в том же духе.

– Может вам начертить карту? Где корпус, а где мое бедное жилище? Я тут совсем недавно, но уже готова помочь вам осознать – чем отличается корпус от внутренности моих комнат. Куда вы уже в который раз вваливаетесь без разрешения и моего приглашения. Кстати, как вам это вообще удается? Я абсолютно уверена, что еще вчера прочла в лентфиле, якобы в мою комнату или в мои личные кабинеты на сайтах можно войти только, имея уникальный аурный рисунок владельца. Либо же с его разрешения. Или это не касается мышей, тараканов и драгорнов?

Зинар не обиделся, лишь хитро подмигнул, и я прямо расстроилась. Неужели, правда, любой может вот так запросто ко мне заявиться? Причем, в любое удобное для него время? А все эти бла-бла-бла про аурный рисунок – не более чем реклама местных замков. В стиле «На этой сковородке не пригорает ничего!» и ниже мелким шрифтом, для лупы *не пригорает ничего, кроме масла, еды… «Наш крем от загара защитит вас от вредного воздействия солнца даже в пустыне» и ниже мелким шрифтом, для микроскопа *только не выходите на солнце раньше шести вечера и позже пяти утра.

Драгорн, похоже, заметил резкое изменение моего настроения. И тоже неуловимо поменялся. Только что передо мной стоял нахальный невоспитанный тип, которому так и хотелось врезать сковородкой по темечку. Чем бы это ни завершилось: для бедной меня и несчастной сковородки… И вот драгорн уже превратился в заботливого мужчину. Или мне только почудилось? Зинар осторожно коснулся моего плеча, словно боялся обжечься. Слабо улыбнулся и глаза его потеплели. Драгорн переступил с ноги на ногу и произнес:

– Не переживай. Только мы с ректором можем войти к вам без разрешения. И совсем не в любое время, честное слово. Я твой куратор, а Телех… ну он вообще куда хочешь тут зайдет. Хоть в комнату общежития, хоть в жерло вулкана. Правда, в первом случае, не факт, что вернется живым и невредимым.

– Во втором случае? – я почему-то время от времени машинально включалась в игру Зинара и понимала это лишь позже.

– В первом. Действующий вулкан – ерунда по сравнению с разгневанной попаданкой. Тебе ли не знать?

Я хихикнула и слегка расслабилась.

И, видимо, именно этого Зинар добивался, потому что дальше он пояснил:

– Если вы сильно заняты, не готовы принять гостей, спите, моетесь или еще что, дверь нам попросту не откроется. Если открылась – значит вы вполне можете нас принять. Но – повторюсь! Только меня и Телеха. Все остальные будут стучаться и ждать за дверью, пока вы их не прогоните… Ой, впустите, впустите.

– Я бы поспорила на счет «вполне можете нас принять»… Но спорить с дверью… Видимо я еще не настолько попаданка.

Зинар улыбнулся и подмигнул, будто хотел окончательно меня подбодрить:

– Я решил, что тебе будет легче собраться, если зайду и настрою на нужный лад! Вот, погляди! Я даже приоделся!

Мда… Приоделся – это сильно сказано. Все равно, что назвать майку алкоголичку нарядом для свадьбы.

На Зинаре была джинсовая жилетка – достаточно длинная, но расстегнутая на груди так, что шикарное тело мужчины представало во всей своей незабываемой красе. Нет, он был сложен как античный бог. Но я не думала, что экскурсия пройдет в духе Олимпа. Почти голышом.

К жилетке Зинар добавил джинсы, которые отлично обтягивали его мускулистый зад, и остальные выдающиеся части тоже. Тяжелые ботинки на толстой подошве в сочетании с подобным набором выглядели несколько странно.

Я покосилась на драгорна, уже привычно его так называя, хотя значение термина так и не выяснила. Руки не дошли найти в сети информацию о такой расе. А инфополе упорно молчало, словно рот в воды набрало. Видимо, раса Зинара умудрилась даже его запугать своей незабываемой харизмой. Надеюсь хоть местный интернет немного посмелее?

– А я думала, в Академии принято одеваться поприличней, – не могла не заметить я. Зинар усмехнулся и сверкнул глазами почти как вчера.

– Хотел облегчить тебе ассимиляцию. Так сказать, создать антураж родины. У вас ведь так ходят?

– У нас под жилетки обычно надевают хотя бы футболку. Лучше рубашку!

Зинар издал новый смешок и приблизился, так что его торс, сотканный сплошь из рельефных мускулов, оказался прямо напротив моего лица.

Я доставала драгорну примерно до груди. Очень странно, но вдруг стало жарче, захотелось слегка распахнуть ворот халата. А может даже потрясти им, пропуская к телу охлаждающие пальцы воздуха.

И почему-то Зинар на нем тоже сконцентрировался. Взгляд боевика стал каким-то мутным, влажным. От чего возникло желание, наоборот, срочно запахнуть ворот халата по самую шею. Хотя данный предмет одежды вовсе не водолазка. И при всем огромном желании я не смогла бы исполнить фантазию.

– Кхм… Еще немного – и я подумаю, что ты нарочно меня провоцируешь. Хочешь подвигнуть на определенные действия, – я не поняла шутит Зинар или нет. Правду сказать, обычно его ироничные замечания на тему моей привлекательности приблизительно так и звучали. Да и вчера драгорн обещал, что станет шутить именно на эту тему.

Однако что-то было явно не так… Уголки губ Зинара дрогнули в странной хищной усмешке и глаза…

О-ой… Кажется, зрачки боевика вытянулись, как у рептилий или змей. А за спиной мелькнули две тени, похожие на развевающийся за плечами плащ. Или… Крылья?

Я вздрогнула от этого преображения и стало совсем не по себе. Тем более, что от драгорна сейчас буквально струились волны силы… Мужской, брутальной, природной. Той самой, что часто укладывает трусов на лопатки прежде, чем им нанесли первый удар.

Зинар поджал губы, словно моя реакция ему совсем не понравилась. Брови боевика на секунду столкнулись на переносице и тут же вернулись обратно. Будто срикошетили друг от друга.

Облик его стал привычным, только выражение глаз оставалось прежним – так смотрит мужчина в женской бане. Нет, ну правда!

Драгорн чуть прищурился и сделал глубокий вдох, как при медитации. Ноздри его хищно раздувались, а черты лица, казалось, стали еще более резкими, четкими.

Теперь он почему-то до ужаса напоминал древних воителей с картин Васильева, одного из любимых моих живописцев.

Я воспользовалась минутной заминкой, чтобы интерпретировать вопрос драгорна по-своему.

– Да! Мой халат провоцировал вас на совершенно определенные действия! Вы абсолютно правильно догадались! Я даже удивлена, что, наконец-то, вы проявили адекватную, нормальную мужскую реакцию! – воскликнула я громко – Зинар даже бровь приподнял. И с явным нетерпением ожидал продолжения моего триумфального спича. Ага. Рыбка попалась на крючок моей язвительности, самое время подсечь. – Мой халат провоцировал вас выйти и ждать снаружи, пока я оденусь, как полагается!

С этими словами я толкнула Зинара к двери изо всех сил. И, вот клянусь, мне чудилось, что стоило коснуться боевика, как его тело нагревалось просто до неприличной температуры.

Или все это мои фантазии?

Драгорн позволил себя выпроводить. Потому что я отлично понимала – пожелай Зинар упираться, я бы с места эту гору мышц не сдвинула. Тут потребовался бы бульдозер, не меньше.

Но то ли я умудрилась удивить боевика, то ли воззвать к его совести, хотя в наличие последней я начала сильно сомневаться, однако он послушно вышел за дверь, и я захлопнула ее.

С минуту мне почему-то все еще было душно и жарко. Так чувствует себя северянин, прилетев в Египет. Выходишь из самолета и… окутывает знойная дымка. Враз охватывает тело, проникая до самых косточек. И словно поселяется внутри… до самого возвращения домой.

Я тряхнула головой и постаралась сбросить наваждение. Метнулась в спальню, чтобы подобрать себе гардероб.

Уж не знаю, что на меня нашло. Я взрослая, адекватная, наконец, зрелая женщина! Но вначале я хотела одеться как можно более целомудренно. Чтобы Зинар больше так не смотрел. А затем перед глазами всплыла сцена.

Я возле двери, а боевик движется на меня… Медленно и неизбежно вытесняет все вокруг на задворки моего внимания, сознания. Завладевает ими, как военным трофеем… И обнаженный торс Зинара прямо перед самыми моими глазами. Рельефный, треугольный, идеальный…

Ну уж нет! Я тоже так умею.

Я нашла синюю трикотажную блузку, которая облегала, оставляя совсем мало простора для фантазии и к тому же открывала грудь в роскошном декольте. К ней я подобрала плотные легинсы. Они очерчивали тело, совсем ничего не скрадывая и одновременно выглядели вполне себе одеждой на выход. Все же не тонкие лосины, какие наденешь только в спортзал.

Спереди блузка едва прикрывала место, откуда ноги росли, но удлинялась сзади, создавая видимость того, что и попу я тоже не выставляю напоказ. На самом деле, наряд скорее все подчеркивал, нежели хоть что-то скрывал.

Я оправилась, собрала волосы в косу и замерла у зеркала в коридоре…

Что за? Это какое-то искажение? Иллюзия? Шутка?

А может тут что-то не то с зеркалами?

Я быстро метнулась к гардеробу и достала оттуда свой любимый бордовый рюкзак. Я еще вчера его заприметила и даже подумала: «Ну надо же, как предусмотрительно!» Хотя понятия не имела кого благодарить за подобное внимание: склад, портал, ректора Академии или кого-то еще.

В верхнем кармашке, как я и думала, лежало мое складное зеркальце от пудры.

Я торопливо раскрыла его.

Черт побери!

Я метнулась в ванную и снова застыла возле серебристой глади квадратного стекла. Даже приложила руку к лицу. Провела.

Это случилось вчера? Или ночью?

Может спросить у Зинара?

Нет, лучше не стоит.

Потом найду у кого поинтересоваться.

Я покрутилась перед зеркалом.

В целом мой облик остался прежним. Спортивная подтянутая фигура, которой я всегда гордилась, потому что занималась йогой и лечебной физкультурой. Аккуратные, мелкие черты лица и большие глаза.

Но… кожа… кожа стала еще более нежной, сияющей, юной. Для моего возраста она и так была очень гладкой, даже раньше, до попадания. У меня практически не было морщин.

Но теперь… Теперь моя кожа выглядела как в рекламе супермодных кремов и стала даже чуть более румяной на щеках.

Раньше мои глаза были карими с золотинкой, как выражаются романисты. То есть не просто коричневыми, а немного и рыжеватыми. Но теперь… теперь они приобрели цвет молодого янтаря. Причем по краям радужки отчетливо виднелись золотистые крапинки.

Я даже приблизила лицо к зеркалу, чтобы убедиться.

Нет… Не кажется. И не отсветы. Правда, золотистые крапинки.

Волосы на Земле я подкрашивала из каштаново-красного в более яркий. А сейчас они казались розово-рыжими. Как после новомодных тонирующих средств.

Я выглядела, как улучшенная собственная копия, причем помолодевшая лет на двадцать. Совсем юная и свежая.

Когда немного пришла в себя от собственного вида и крутившегося внутри вопроса «Когда эти перемены случились? Почему я вчера не нашла сил посмотреть на себя в зеркало?», я неспешно вышла в коридор, где подпирал плечом стену Зинар.

Заметив меня, он отлип от стены и прилип ко мне взглядом.

Буквально прилип.

Я даже пожалела, что решила неосторожно спровоцировать боевика. Я ведь знать не знала кто такие драгорны и что происходит после того, как их глаза меняются, а за плечами появляются громадные тени.

Зинар надвигался как хищник на добычу. Медленно, неспешно, не сводя с меня взгляда как снайпер с цели.

И это так выбивало из колеи, укладывало на обе лопатки, что я чуть шарахнулась назад, наткнувшись на ручку двери. Ой…

Зинар не остановился, хотя мой маневр он заметил. Глаза его буквально светились, словно внутри вспыхнули лампочки. Зрачки перечеркнули радужку и начали чуть пульсировать. Зрелище одновременно завораживало и пугало до чертиков.

Даже странно, что после этого я не начала заикаться.

Я вжалась в стену всем телом и только смотрела на драгорна.

Огромные тени за его спиной стали еще больше и отчетливо напоминали крылья. Не дракон… Но похож! Правда, чем ярче и четче становились тени крыльев Зинара, тем больше чудилось, что на них перья. Крупные, жесткие, больше походящие на оружие.

Время словно кто-то заморозил. Секунды зависли в воздухе нацеленными пулями.

На меня нацеленными, как я ощущала.

Зинар продолжал надвигаться. И вроде бы расстояние между нами было не столь велико, чтобы действо оказалось настолько долгим и изматывающим. Но я чувствовала все именно так.

Зрачки драгорна запульсировали быстрее. Он притормозил почти вплотную, обдав жаркой волной с головы до ног. Боже! Да он горячий как печка! Первая мысль, что мелькнула в моей голове.

Что мне делать? Метнулся панический, ошарашенный вопрос.

Позвать на помощь? Пошутить?

Я понятия не имела, что сейчас может произойти.

Впервые с нашей встречи Зинар по-настоящему пугал и одновременно… вызывал какой-то почти нездоровый, но и естественный чисто женский интерес.

Что-то внутри перещелкивало. И помимо желания, тело становилось слабым, безвольным. Ноги не шли, руки казались ватными. Опять накатывал жар и дышалось с трудом. То ли от зноя, который окутывал, впитывался в каждую пору, то ли еще от чего.

Я хватала ртом воздух и воззрилась на Зинара. Будто возник какой-то запрет даже покоситься куда-то еще.

Ноздри драгорна бешено раздувались, а руки слегка дернулись в мою сторону. Ладони чуть сжимались, будто Зинар собирался меня схватить.

Взгляд у боевика был такой… Про такие говорят «после подобных взглядов беременеют».

Я нервно хихикнула. Но Зинар выдохнул с присвистом, чуть прищурился – и хихикать расхотелось напрочь. Боевик торопливо спрятал руки в карманы, словно уберегал себя от какого-то жеста. Выглядело неестественно и еще более пугающе.

И тут произошло нечто уже совсем неожиданное, даже для магической Академии.

Я ожидала волшебных трюков от кого угодно и чего угодно. Тем более, после встречи со складом, который, похоже, обладал не только собственными чарами, но и характером.

Так что всплеск магии от любого предмета или существа вокруг не удивил бы… кроме… всплеска магии от меня самой.

Внезапно нас с драгорном окутало ослепительное сияние: белое-белое. Словно кто-то врубил всю местную иллюминацию на полную катушку. Хотя из окон в глубоких нишах коридора и в его концах лились яркие лучи солнца.

В голове на нервной почве замелькали всякие шуточные идеи. Вроде: ого! Пожаловали зеленые гуманоиды? Надеюсь, не меня, а Зинара похитят, чтобы вживить свой эмбрион? Уж он-то точно выживет даже после этого. Чего не скажешь про зеленых гуманоидов. Их можно будет считать вымершим видом. Или еще. А теперь нам скажут: улыбнитесь, вас снимает скрытая камера? И… камера скроется окончательно, ибо драгорн выбросит ее так далеко, что хозяева уже не достанут.

Однако в следующую секунду мне и шутить окончательно расхотелось.

Потому, что окружение резко поменяло очертания. Вернее, не так – фактуру. Я увидела каждую мелкую неровность стен и дверных ручек. На моей, кстати, обнаружились микроскопические следы ржавчины! Надо будет почистить при помощи магии! Соседская дверная ручка имела небольшой дефект – крошечную каверну на кончике. Будто, когда металл заливали в форму, туда попала песчинка. Стены выглядели вовсе не так однородно, как прежде – там одной каверной и трещинкой не обошлось…

Боже! Что это за рисунок под краской?

Я даже проморгалась пару раз. Да нет же! Светящийся голубоватый рисунок в виде скопления всяких фигур. Одни походили на штурвалы кораблей, другие на квадраты, вложенные друг в друга и повернутые вокруг своей оси… И только когда все вдруг исчезло, я поняла, что увидела техномагию академии. Те самые энергетические программы, без которых ХАНА ИМ наступит хана… То есть полное отсутствие воды, света и прочих удобств. Ничего себе!

Следующим мой взгляд сфокусировался на Зинаре. Вернее, на одном из интереснейших его мест – мускулистой груди. Джинсовая ткань жилетки драгорна теперь казалась еще более неоднородной, состоящей из волокон минимум ста оттенков. И все переплетения нитей я тоже могла различать. Их утолщения, истончения. Микроскопические узелки…

Зато кожа драгорна, как назло, теперь выглядела еще более гладкой, совершенной, привлекательной. Только чуть выше пупка и на лбу проступили небольшие шрамы. Короткие и чуть более светлые, чем остальная кожа, они скорее придавали боевику еще больше шарма настоящего мужчины. Напоминали о том, что этот образчик самцовости вполне может постоять за себя и свою женщину…

А еще я почувствовала запахи… Самые разные и не всегда приятные они смешивались, щекотали ноздри. Терпкие, пряные, сладкие, приторные… Они струились отовсюду, не переставая. Будто кто-то открыл заглушку для запахов – и те хлынули на нас, как вода из дырки в плотине.

Зинар замер, наблюдая за мной. И казалось – между нами выросла невидимая стена, за которую драгорну нет хода. Даже такой, как он, ее не пробьет и не прорвется внутрь. И мне чудилось что-то еще. Нечто неуловимое во взгляде боевика, в его позе, в его мимике… Я вдруг поняла – с ним нечто происходит. Вернее, произошло после нашей встречи и стремительно, мощно набирает обороты…

Я попыталась достучаться до инфополя, почти уже кажется нащупала нужные сведения…

Но… все резко пропало.

Ощущения длились считанные мгновения. Но нам с драгорном хватило, чтобы опомниться. Зинар резко отступил отступил, почти отшатнулся. Поддернул жилетку и поправил джинсы.

Глаза его стали обычными, почти человеческими, если не считать их удивительный синий цвет. Драгорн усмехнулся и так покачал головой, словно чему-то здорово удивлялся. Однако вслух ничего не сказал.

Я вдруг поняла, что могу наконец-то выдохнуть. Выпустила из легких тяжелый, густой и горячий воздух и сразу стало как-то полегче.

Сморгнула.

– Теперь понятно, почему склад тебя выбрал! – усмехнулся Зинар, снова поддергивая жилетку.

– А мне непонятно! Может поясните? – попросила я совершенно без шуток.

Но драгорн покачал головой.

– Скоро сама узнаешь. А пока пошли. У нас большие планы на экскурсию. Точнее – экскурсии. Я должен показать тебе не только Академию – но и Харагвай. Впрочем, я об этом вчера уже говорил.

– Погодите-погодите! Вчера вы говорили, что планируете вначале познакомить меня с Академией? Причем с ее внутренней частью, так как внешнюю я вроде, как и сама видела? Я полагала мы начнем с этого… – ошарашенно уточнила я.

– Я тоже. Но планы поменялись.

– Когда?

– Минуту назад!

– То есть мы поедем куда-то?

– Полетим.

– На чем?

– Увидишь.

По части коротких и ничего не значащих ответов, Зинару ну просто равных не было. Это я еще вчера поняла.

– А-а-а… Склад? Я должна являться на работу в десять утра! – запротестовала я.

– Сходи на склад. Увидишь! – усмехнулся Зинар.

Я недоверчиво покосилась на драгорна и позвала свое новое место работы. Также, как и вчера – мысленно.

Теперь я очутилась там гораздо быстрее, даже моргнуть не успела. Не было всех этих спецэффектов – когда из мутного, словно туман пространства, неспешно выплывают стеллажи, стол, стул… Потом под ноги спешит пол и над головой материализуется потолок. Сегодня все было молниеносно. Раз – и все уже на своих местах. Включая меня.

Склад мигнул, будто приветствовал, и я увидела, что в объявлении на стене что-то поменялось. Даже издалека было заметно.

Я подошла.

«В первые две недели работы на новой должности, хозяйка склада должна являться к трем часам и уходить в шесть вечера. Дабы ознакомиться со спецификой Харагвая».

Мда… Надеюсь после знакомства с этой спецификой у меня крыша не поедет. Уже и академическая специфика немного сдвинула ее в направлении желтого дома.