Сплав

ГЛАВА 7

Едва успев на указанный автобус, Анна заметила, что пассажиров в нем было достаточно много. Ей достался последний билет. Расположившись у окна, она вскоре крепко уснула под дребезжание стёкол на неровной дороге, из-за чего автобус то и дело подбрасывало вверх, что казалось вот вот что-нибудь да отвалится. Прошло уже несколько часов в пути. Дорога казалась, будет бесконечной. За окнами темнело. Автобус периодически останавливался, на каких-то полузаброшенных остановках. На них выходили люди с угрюмыми лицами, с многочисленными авоськами и тяжёлыми, доверх наполненными продуктовыми сумками, почти всегда куда-то спеша и, сразу исчезая на узких лесных тропинках. Кругом был только лес и множество заброшенных полей…

Наконец, когда кроме Анны в салоне уже никого не было, автобус подпрыгнув на очередной кочке, резко притормозил и, развернувшись в обратном направлении, остановился. Мотор заглох, и возникла непривычная тишина.

— Конечная!

Водитель громко крикнул, высунув голову в салон, открыв переднюю дверь, которая громко зашипела при этом от выходящего воздуха. Открыв глаза, Анна, оглянулась вокруг и поняла, что ей надо выходить.

— Конечная, девушка! Приехали!

Снова крикнул водитель недовольным голосом. Подхватив рюкзак, она вышла, заметив, что было ещё не так темно.

У остановки стояли несколько человек с рюкзаками о чем-то оживлённо беседуя. Увидев их, девушка направилась к ним.

— Анна? — окликнул ее мужской голос.

— Да!

К ней подошёл мужчина лет тридцати пяти, спортивного телосложения в темно зеленой куртке.

— Хорошо, что Вы приехали! А то уже вся группа уже в сборе и ждём только Вас.

— А как они добрались?

— Они брали такси из города.

— Ого, — удивленно воскликнула Анна.

— Пойдемте… Да, забыл представиться, Игнат.

— Анна, очень приятно.

— И мне очень приятно, — ответил Игнат, улыбнувшись.

— Вот наша группа…

— Макс! — представился мужчина коренастого телосложения.

— Анна.

— Я Маша,

Протянула руку высокая брюнетка, со спортивным телосложением. Анне даже показалось, что она где-то ее видела раньше…

— А я Ника, но друзья меня зовут Нико!

Сказала девушка с легким грузинским акцентом.

— Ден,

Представился блондин высокого роста, и немного подумав с иронией, добавил,

— Хотя друзья зовут меня просто Ден.

Ребята рассмеялись.

— Вот мы и познакомились, — заключил Игнат.

Анна почувствовала, как стало тепло и приятно находиться в этой новой компании и она, вздохнув с облегчением, сказала:

— Ребята, я очень рада нашему знакомству. Но если честно, я никогда не плавала в байдарке и не ходила в походы.. Поэтому если что, не обижайтесь на меня, пожалуйста.

— Анна, Вы тут не одна такая, — сказал вполголоса ей Игнат.

— Но я с Вами двадцать четыре часа в сутки. Поэтому не переживайте, все лучшее впереди!

— Я тоже хочу быть двадцать четыре часа в сутки с инструктором! — пошутила Маша.

Все снова засмеялись.

— А теперь друзья мои, нам нужно пройти пару километров до нашей базы. Там я проведу первый инструктаж… Вам будут выданы палатки и ещё кое- что, чтобы Вы спокойно переночевали. А завтра поутру, после того, как я проведу основной инструктаж, мы погрузимся в наши славные байдарки и… отправимся в путь!

— Тогда в путь, не будем терять время! — подхватил Ден.

— В путь!

Повторил Игнат и направился первым, быстрым шагом по еле заметной тропе. За ним последовала вся остальная группа..

ГЛАВА 8

Примерно полчаса потребовалось, чтобы добраться до небольшой турбазы, затерянной в лесах. По дороге начались первые приятные моменты, которые всегда есть в походной романтике. Конечно же, это комары и мошки. Если первые — от них можно было защититься спреем или мазью, то от вторых ничего ровным счетом не помогало.

Они впивались в лицо, в глаза, в уши и были повсюду. И это было достаточно неприятно. Почти стемнело, когда пройдя лес, группа пересекла небольшое поле, в середине которого стоял недостроенный двухэтажный дом и пара различных строений разбросанных вокруг, непонятно для чего существующих. Не доходя до них Игнат, свернул в сторону и ребята сразу оказались на краю оврага, внизу за которым доносился отдаленный шум реки, которую уже не было видно из-за опустившейся темноты…

— Ну, вот мы и пришли!

Сказал Игнат, показав на место прикрытое пленкой, где уже лежали аккуратно приготовленные рюкзаки, палатки и прочее походное снаряжение.

— А мы будем ночевать здесь? — спросила Ника, немного оторопев от увиденного.

— Да, конечно!

Спокойно ответил Игнат и, бросив рюкзак рядом с собой, зажег переносной походный фонарь. Девушки обменялись вопросительными взглядами и стали распаковываться.

— Итак, друзья мои!

Обратился Игнат к ребятам и встал так, чтобы всем можно было видеть его действия и движения, необходимые для успешного обучения любого путешественника.

— Первым делом, мы должны выбрать место для палатки, костра и прочей амуниции. А также место, где мы будем готовить пищу и собирать отходы… Как Вы думаете, что здесь самое важное?

Инструктор обвёл ребят внимательным взглядом и остановился на Дене, сделав ему жест рукой, желая получить ответ.

— Я думаю, что место под ночлег должно быть удалено от воды и деревья не должны близко подступать к палаткам.

— Верно!

Сказал Игнат:

— Что ещё можно добавить?

Все молчали. Похоже, что вопрос был непростой, так как ребята понятия не имели о том, что ещё должно быть.

— Хорошо, вот ещё несколько важных советов: Первое, палатку лучше устанавливать на поляне, потому что-то в лесу больше комаров. Второе, не забывайте о зверях и муравьях, а также о деревьях, которые могут на Вас упасть… Ну и третье: все должно быть не очень близко от костра. Все просто!

Игнат сделал паузу и внимательно посмотрел на лица ребят, словно ожидая вопросы. Кивнув в знак того, что все понятно, он продолжил.

— Теперь мы перейдём к самим палаткам.

Он взял в руки одну из палаток и разложил ее на земле так, что стало сразу понятно, где будет вход…

— Для сборки нам понадобятся: Сама палатка, стойки, растяжки и набор колышков. Здесь у нас будет вход, а здесь мы будем вбивать колья, чтобы затем натянуть палатку.

Игнат взял в руки молоток и забил поочередно восемь кольев. Затем вставил специальные дуги под тент палатки и ловко их подняв, сразу обозначив форму самой палатки. Затем быстрыми и ловкими движениями, он натянул веревки на забитые колья, и палатка была готова. Все обрадовавшись, что так было просто, выражая общую надежду, что спать придется не под открытым небом…

— А теперь друзья мои, разбиваемся на пары и приступаем к работе по моему примеру.

Маша и Ника оглянулись между собой, выбрали палатку красного цвета. Ден подошёл к Максу и, ухмыльнувшись произнес:

— Главное нам поместиться в этой крапчонке, как думаешь?

— Да уж, это верно, — ответил Макс немного призадумавшись.

Анна подошла к последней палатке синего цвета и, взяв ее в руки, стала думать о том, с какой стороны ее ухватить.

— Анна, Вам повезло больше всех!

Игнат немного улыбнулся, увидев ее замешательство.

— Вы стали обладательницей люксового номера!

— Да уж это, верно, целых пять звезд!

Ответила Анна, старалась не показывать вида, что испытывает некоторые сложности в понимании того, как это все работает. Но похоже, у неё это не очень получалось…

— Главное это разметить и правильно вбить колья, а все остальное уже дело техники!

Игнат показал Анне места для кольев и стал похаживать между другими ребятами, внимательно за ними наблюдая, подозрительно улыбаясь при этом. Подходя к кому-то, инструктор время от времени давал совет, и улыбка по-прежнему не сходила с его физиономии…

Наконец прошёл примерно час. Последняя палатка Анны благополучно была поставлена под общее ликование. Игнат собрал вокруг себя группу, чтобы провести анализ того, что получилось…

Анна при этом невольно посмотрела на часы:

— Уже восемь!

Подумала она с некоторым волнением, глядя как большой походный фонарь, продолжая светить ярко, был достаточно хорош, чтобы комфортно ощущать себя в темное время…

В это время, Игнат подошёл к палатке Дена и Макса:

— Ну что друзья мои, начнём с нашей сильной половины.

Проведя рукой по натянутой веревке и убедившись, что нигде нет провисаний, он потрогал ещё раз:

— Неплохо! — сказал инструктор.

— Лиха беда начала, — добавил Макс.

— Ну почему беда? — возразил Игнат.

— Да вот вопрос, как мы там вдвоём поместимся!?

Игнат усмехнулся.

— А вот сейчас мы положим туда спальники и проверим.

Ден взял два спальных мешка и присев на колени, едва втиснулся в небольшой палаточный проем. Разложив там спальники вдоль боковин палатки и, упав на один из них он, явно обрадовавшись, крикнул:

— Ну, давай Макс, залезай сюда!

Макс присев на колени, тоже с некоторым трудом втиснулся вовнутрь. Но после некоторой возни он, наконец, смог лечь на спальный мешок и вытянуть вперед ноги. Девушки внимательно глядя за всем этим происходящим, дружно зааплодировали.

— Ну что, кто тут сомневался!?

Игнат повернулся к девушкам, явно оставаясь быть довольным собою.

— А как наша палатка? — с некоторым пессимизмом в голосе спросила Ника.

— А ваша палатка, к сожалению, до утра не достоит…

Сказал Игнат и, чуть дёрнув за верёвку, которая была привязана к кольям, палатка девушек тут же рухнула…

— Вот видите, ошибка в неправильно поставленных кольях!

Игнат поднял один из упавших кольев и, ударив по нему молотком пару раз, глубоко вонзил в землю. Потрогав рукой и качнув из стороны в сторону, он спокойно добавил:

— Теперь другое дело!… Но ничего страшного… Все приходит с опытом!

Маша и Ника с интересом наблюдавшие все это действие, молча кивнули головой.

Опустившаяся темнота говорила о себе все настойчивее и Игнат взглянул на часы:

— Ого, уже девятый час!

Воскликнул он, оглядев ребят и заметив некоторую усталость на их лицах, неожиданно произнес.

— Сейчас займёмся ужином, а потом закончим с палатками. Нам нужно сегодня пораньше лечь спать, чтобы завтра поутру уже приступить к основной задаче.

— А как же моя палатка? — спросила Анна.

— Анечка, не волнуйся!

Игнат наклонил голову к входу палатки мальчиков, чтобы было его лучше слышно и, громко добавил:

— Я надеюсь, что наши доблестные мужчины помогут Анне! И не забудут помочь Маше и Нике тоже!

Игнат, посмотрев на улыбнувшихся девушек, спросил:

— Как думаете, нам еще нужно развести костёр и приготовить ужин?

— Да, конечно, — ответила Анна, отбиваясь от комаров.

— Отлично! Тогда Ден и Макс несут дрова, а наши девушки чистят картошку, что у нас в продуктовых мешках. Вода, ножи, соль там в пакетах… А я займусь мясом!

Игнат оглядел всех и весело добавил:

— Поехали!

ГЛАВА 9

Услышав второй, ещё более мощный рёв, профессор внимательно огляделся вокруг. Увидев неподалёку, почти у самой воды огромную березу, он быстро подошёл к ней, прислонился к довольно толстому стволу и передернул затвор.

Послышался характерный щелчок и патрон тут же послушно зашёл в патронник.

— Ну вот, скоро начнётся,

Шепотом произнёс он и стал ждать, затаив дыхание. Шло время… В лесу становилось довольно темно, и лишь отблески от костра в середине небольшой поляны освещали стоявшую недалеко палатку. Где-то совсем недалеко вновь хрустнула ветка. Звук донёсся как будто с противоположной стороны реки.

— Ах, вот оно что…

Задумчиво произнес профессор.

— Ну, конечно же, это она! Как я ее не заметил старый дурак!?

Взгляд профессора остановился на еле заметной вытоптанной звериной тропе, которая выходила из густого кустарника прямо через место, где была установлена палатка к реке, за которым виднелся удобный пятачок земли для водопоя… По спине пробежала дрожь…

В этот момент еще одна ветка сломалась ближе к тому месту, где горел костёр. Профессор продолжал прятаться за дерево. Он чувствовал, как ветер, становился все слабее и ольха, перестав качаться из стороны в сторону, уже не вызывала того протяжного скрипа, уступая место тишине и покою. Любой звук в лесу от этого становился громче и отчетливее. Минута сменяла другую. Костёр уже пылал достаточно сильно, и его тепло ощущалось уже здесь, почти у самой реки.

— Похоже, выжидает…

Стараясь шёпотом, чтобы никто не мог его услышать произнёс профессор.

— Это не есть хорошо…

Увидев недалеко от себя торчавший в траве небольшой камень, ему пришла в голову одна неплохая мысль:

— А что если…

Профессор еле дотянулся рукой до камня и с трудом поднял его. Размахнувшись, что есть силы, он бросил камень в кустарник, за которым как ожидалось и, находился нарушитель спокойствия. Камень, пролетев через всю поляну, исчез в кустах, явно вызвав некоторый переполох.

— Ну давай, покажись!

Левая рука ещё крепче сжала ствол и лишь только палец, на спусковом крючке оставался неподвижным и расслабленным. В ответ лишь была тишина и никаких звуков… никакого движения…

— Нет, приятель, я знаю, ты здесь!

Шептал внутренний голос профессора и его глаза всматривались в уже наступившую кромешную темноту густого кустарника. Чувствуя, как затекали ноги, а на тело наваливалась усталость, ему хотелось поскорее закончить с этим… Да еще глаза уже не могли так остро видеть из-за выступающих веток…

В этот момент раздался сильный хруст… Профессор напрягся. Наведя винтовку на дальний кустарник и затаив дыхание, он снова стал ждать, слыша частое биение своего сердца, которое казалось, было громче, чем доносящийся шум реки… Хотя разум говорил, что это всего лишь волнение, из-за неопределенности…

— Матерь божья!

Воскликнул профессор, от удивления открыв рот. Очень мягко и очень аккуратно, почти бесшумно из кустарника вышел огромный лось. Его чёрные глазки, настоящие угли, были направлены в сторону дерева, за которым как ему казалось, мог кто-то находиться. И чутьё не обманывало зверя. Переведя взгляд на костёр, на разложенные рядом вещи и на опасность, которая могла ожидать его, сохатый недовольно фыркнул, покрутив головой из стороны в сторону и резко развернувшись в обратную сторону, так же быстро исчез, как и появился до этого.

— Фу-х! Все! Ушёл!

Профессор облегченно вздохнул и, приставив оружие к дереву, устало опустился на колени…

ГЛАВА 10

Не прошло и часа, как был разведён костёр, на котором уже варилась картошка с мясом, и от разных приправ шёл весьма ароматный запах. Свет интерферировал от костра и походного фонаря создавая, непередаваемый уют и романтику что, несомненно, поднимало хорошее настроение у всех участников этого похода.

Дождавшись момента, Маша, держа в руках большой аполовник, стала выкладывать на тарелки, ароматно пахнущую картошку с мясным соусом, а Анна передавала их ребятам, собравшимся в кружок у костра. Воодушевленные успехом своей творческой работы и даже не чувствуя уже усталости, все принялись с большим удовольствием есть, издавая специфичные звуки, от соприкасания ложек о стенки алюминиевых тарелок.

— Друзья мои!

Игнат обвёл всех внимательным взглядом.

— По нашим старым походным обычаям, когда новая группа готовится к первому дню мы, сидя у костра, обычно знакомимся друг с другом, рассказывая о себе, о своей жизни. Это необходимо для нас всех. Впереди у нас несколько дней похода по реке и мы теперь одна команда!

— Я тоже раньше никогда не ходила в поход,

Произнесла неожиданно Маша, посмотрев на Анну.

— Так получилось… — добавила она.

— Вот и хорошо!

Сказал Игнат, услышав это, и обратил свой взор на первую кандидатуру.

— Расскажите пожалуйста, Маша немного о себе…

Маша, немного смутившись, начала свой рассказ.

— Пару лет назад я закончила физкультурный институт. Пошла работать тренером по фитнесу… Дома, я люблю вышивать.

— Крестиком? — усмехнулся Ден.

— Именно так!

Маша мельком взглянула на Дена:

— Но больше всего мне нравятся походы в лес. Я обожаю, костры и песни под гитару… И ещё люблю собирать грибы!

Все дружно рассмеялись.

— Вот как-то так…

Закончила она… Игнат подбросил полено в костёр.

— Так хорошо!

Посмотрев на Нику, инструктор кивнул ей головой:

— Ну, а что нам расскажет Нико?

— У меня тоже все просто. Во первых, я рада с Вами со всеми познакомиться!

Произнесла, улыбаясь, Ника.

— И мы рады, — вставил Макс.

— Ну что ещё обо мне?

Ника на минутку задумалась…

— Я родилась в горном селе. Когда была маленькой, мои родители переехали в город, и я там пошла в школу. С детства занималась музыкой, училась играть на фортепиано…

— Ух, ты!

Удивленно произнес Ден и добавил:

— К сожалению, у нас здесь нет фортепиано…

Ребята рассмеялись…

— После школы я поступила в музыкальное училище, — продолжала Ника.

— По классу фортепиано? — спроил Ден, явно симпатизируя девушке.

— Верно. И теперь я преподаю уроки фортепиано детям.

— Красота!

Сказал Игнат:

— У нас подбирается интересный творческий коллектив!.

— Это точно! — рассмеялся Ден.

— А что наша сильная половина расскажет? — с легкой издевкой в голосе, спросила Маша.

— Ну, так не честно,

Шутя, парировал Макс.

— Мы ещё не слышали рассказ Анны…

В этот момент Анна почувствовала, как взоры ребят, словно прожекторы, устремились на неё.

— Ребята, моя история тоже простая. Школа, институт, работа.

— А семья? Семья есть?

Спросил Макс, желая узнать больше.

— Ну что же Вы уважаемый Макс так напираете на бедную девушку!

Вовремя подоспела на помощь Маша, словно встав на защиту, отмахнув при этом назойливого комара от лица.

— Да нет, я что.. просто спросил, — усмехнулся Макс.

— Друзья, а теперь наступило время нашей сильной половины. С кого начнём?

— Ну, давайте с меня!

Воскликнул Макс, делая глоток горячего чая и чуть хмурясь.

— Я вырос без отца. Когда мне было семь лет, он погиб… в автокатастрофе.. В школе, когда мне было уже лет двенадцать, я стал заниматься боксом… потом училище автомехаников, армия… После армии работал… впрочем, где я только не работал…

Ден улыбнулся, подкинув полено в костёр.

— Сейчас работаю охранником.

— Отличная биография!

Отреагировал громко Игнат:

— Теперь у нас остался Ден?

— Да, я конечно на фоне всех просто серая мышь.

— Да ладно, Ден, не стесняйся! — с сакрказмом воскликнула Маша:

— Мы просто сгораем от нетерпения услышать, интересную историю!

— Историю…

Повторил будто про себя Ден:

— Ну да ладно, слушайте… В школе я был двоечником. Мне всегда доставалось от училок и от родителей. Даже не знаю от кого больше… После школы я пошёл работать. И так получилось, что работаю до сих пор.

— А кем же ты работаешь, если не секрет? — спросила Маша.

— Я реставратор.

— Реставратор!? Хм… Это как.. Без образования?

Все не как не успокаивалась Маша

— Просто когда я работал, я параллельно учился… И теперь я реставрирую книги…

— Вот это да!

Воскликнул Игнат:

— Это очень неожиданно встретить здесь человека с такой специальностью…

— А что же Вы сами, Игнат?! — неожиданно спросил Макс.

Игнат мельком оглядел ребят и закурил сигарету.

— Я с детства мечтал о романтике. Когда мне исполнилось десять лет, я записался в кружок юных моряков. Потом, после школы я пошёл в военно- морское училище подводного плавания. После окончания ходил на Севере в походы… А потом случилась беда… и наша лодка чуть не погибла. Но мы смогли выкарабкаться наверх. Шесть часов в ледяной воде… Когда нас пятерых нашли в резиновой шлюпке, мы были почти все без сознания и с обморожением… Полгода в госпитале… А потом меня списали по состоянию здоровья.