Сплав

ГЛАВА 11

— Просыпаемся!.. Все просыпаются…

Кто-то ходил вокруг палаток, громким голосом повторяя несколько раз одно и тоже.

— А сколько времени?

Послышался, чей-то вопрос из палатки, где спали девочки…

— Семь пятнадцать…

Анна, услышав голоса, проснулась… Поняв, что какой-то незнакомый человек, остановился рядом с ее палаткой, она продолжала ещё нежиться в тёплом спальнике, прислушиваясь к разным голосам, доносившимся из других палаток, в которых началась возня и суета…

Первый наружу вылез Ден.

— Бр-р-р, как холодно.. Вчера погода была значительно лучше…

— Прежде, Доброе утро!

— Доброе утро, — ответил Ден человеку разжигавшему костёр.

— А Вы кто? А где Игнат?

Человек лет пятидесяти в зеленой штормовке повернулся к Дену:

— Павел… меня зовут Павел! Я теперь буду Вашим инструктором. К сожалению, Игнату ночью позвонили из города… и он срочно уехал.

— Что случилось? — спросил, выходя из палатки вслед за Деном, Макс.

— Не знаю… какая-то проблема у него в семье…

Продолжил Павел,

— Игнат позвонил мне в два часа ночи и попросил его заменить…

— Да-а-а, история, — протянул Ден в задумчивости.

Павел посмотрел на часы.

— Было уже половина восьмого.

— Ребята, у нас не так много времени, поэтому план таков. Сейчас завтрак. Еда вон в том рюкзаке…

Павел показал на отдельно стоящий рюкзак недалеко от костра.

— Здесь котелок с кипятком!

— Отлично! — воскликнул Ден

— Прямо как в ресторане, — усмехнулся Макс.

— Вы завтракаете, собираете все палатки и снаряжение в рюкзаки и спускаетесь вон туда к реке…

Павел показал рукой на тропинку, которая спускалась вниз.

— А я пойду готовить байдарки и буду Вас там ждать.

— Да, хорошо,

Сказал Ден и посмотрел на Макса, который уже наливал себе кипяток из котелка.

— Ну вот и отлично!

Павел подхватил свой рюкзак, ещё пару больших походных сумок и ушёл.

Макс глядя новому инструктору вслед, тихо сказал:

— Не нравится мне такое начало…

— Нравится… не нравится… давай лучше поторопим наших красавиц, а то времени и правда не так много, — ответил Ден.

Не успел он это договорить, как из палаток стали входить и девочки.

— А кто это был? — спросила Маша у Дена

— Наш новый инструктор.

— А где Игнат? — спросила Ника

— Ночью уехал в город по семейным обстоятельствам.

— Что случилось? — спросила Анна, протирая глаза.

— Ничего не случилось, — Ден, похоже, уже устал повторять одно и тоже,

— Все хорошо?

— Только вместо Игната, у нас другой инструктор! — ответила Маша.

— Как другой? — удивилась Анна.

— Ну вот так, у Игната что-то случилось и он уехал… а вместо него другой инструктор которого зовут Павел, — добавил Макс.

— Теперь понятно…

— Что тут у нас на завтрак? — спросила Маша, умывшись и приведя себя в порядок.

— Так! Вон там в рюкзаке омары, черная икра и немного бургунского вина… а здесь кипяток, — Ден показал рукой на рюкзак с едой…

— Омары!? — воскликнула Анна

— Ань, запомни его лицо! — добавила Маша

— Это почему? — усмехнулся Ден.

— Таких не берут в космонавты!

Холодно ответила Маша, в ответ, на что Ден молча сделал в лице недовольную мину. Вспомнив наставление Павла он, спохватившись, тут же добавил:

— Мы быстро завтракаем, все собираем и идём к реке. Там нас ждёт Павел и байдарки.

— Есть капитан! — сказала Ника и посмотрев на Анну, загадочно улыбнулась..

ГЛАВА 12

Неторопливо извиваясь всеми своими частями тела, переползая с места на место, она была вся покрыта мелкими, чуть слизистыми чешуйками иссине-чёрного цвета. Острый язычок, то и дело грациозно двигался, словно предостерегая всех окружающих, что она не просто какое-то мелкое животное, а опасная и грозная для своих врагов, настоящая гадюка, готовая в любую секунду нанести беспощадный удар, вонзив в тело жертвы попавшейся у неё на пути свою, смертельную дозу яда. Яда, который словно продолжение ее самой будет постепенно впитываться и проникать все глубже и глубже, пока наконец, жертва не ослабнет окончательно. Будучи не в состоянии сопротивляться, она падет на землю, чтобы предстать всем свои началом перед ждущей расправы владычице рек, болот и бескрайних лесов…

Какая-то наглая птица, сев на крышу палатки, вероятно приняв ее за лесной мох, растущий повсюду, почувствовав, как коготки стали проваливаться во что-то мягкое и возможно опасное… Поняв, что под когтями нечто ей непонятное и неизведанное, птица застрекотала в звонком неистовстве своего многогранного птичьего диалекта, тут же вспорхнув, истерично удалилась…

Проснувшись, профессор прислушался, пытаясь определить, характер и настроение окружающего его леса… Не найдя ничего подозрительного, он решил ещё какое-то время подремать, благо на часах, было только пять утра с небольшим…

Полежав еще некоторое время на приятно пахнущем еловом хворосте, профессор подумал:

— Сегодня будет непростой день, нужно попасть туда, куда даже многие лесные звери боялись захаживать.

Расстегнув створки своей палатки, он вышел наружу. Осмотревшись, первым делом он проверил рюкзак, накрытый сверху плёнкой, который был подвешен к забитому в землю колу. Все было на месте. Самое приятное, было в том, что рюкзак был сухой, несмотря на большую влажность в утреннем лесу, которая неизбежно присутствовала в любом месте, будь то открытая поляна или сосновый бор…

Вытащив портянки из-под подушки, профессор хотел было одеть уже болотные сапоги, как его взгляд остановился на свернувшейся в клубок, достаточно большой гадюке, которая грозно шипя, буквально в метре от палатки, уже была готова совершить свою зловещую и внезапную атаку.

— Т-с-с,

Прошептал ей профессор. Он медленно сделал полшага назад и огляделся вокруг, стараясь не упускать из вида «дружелюбной соседки»… Увидев неподалеку подходящую небольшую ветку с рогатиной на конце, он подобрал ее, чтобы не испугать опасное животное и поднёс конец к маленькой, напоминавшей форму расплющеного черепа головке, произнося странные заклинания. Когда змея, невольно поддавшись магическому воздействию, успокоилась, в этот момент рогатина, ловко и быстро прижала ее головку к земле. Поняв, что она в ловушке, приступ бешенства вновь выплеснулся наружу, в виде неистового извивания и желания немедленно освободиться. Профессор, спокойно взял ее за тыльную часть головы и подхватив, аккуратно придерживая рогатиной середину тела, делая шаг за шагом подошёл к берегу. Опустив животное мягко на траву, он разжал пальцы, торопливо сделав шаг назад. Гадюка, грозно шипя, выражая все своё негодование и даже в какой-то степени презрение, стремительно извиваясь, тут же бесследно исчезла в мутной воде…

— Многообещающее начало для такого утра,

Произнес вслух профессор и ещё раз оглянулся вокруг. Не обнаружив больше ничего существенного, он вернулся к своей палатке и, быстро натянув сапоги, собрал вещи в рюкзак. Укладывая палатку в походную сумку, он не забывал то и дело оглядываться по сторонам, прислушиваясь, время от времени к звукам, которыми лес был наполнен весьма щедро…

ГЛАВА 13

Наступило утро. Небо было достаточно хмурым. Хотя по прогнозу, дождей не ожидалось, но низкая облачность, смазывала праздничное настроение первого походного дня. Ожидая ребят у реки, Павел был из тех людей, которые не привыкли жаловаться, ищя всевозможные причины своей неудачи, если появлялись какие-нибудь трудности на пути. Характер нового инструктора был достаточно твёрдым и в какой-то степени упрямым. Не теряя времени, он уже успел аккуратно выставить четыре байдарки носом к воде, осмотреть походную амуницию и приготовить весла.

Увидев спускавшихся к реке ребят, он в который раз вновь посмотрел на часы, подумав:

— Уже без пяти девять, а у нас ещё конь не валялся…

Ребята двигались не торопливо. Впереди группы шёл высокий Ден размашистыми шагами.

— Идите все сюда! — крикнул издалека Павел и махнул рукой.

Обступив инструктора, группа была во всем внимании слушать и учиться

.

— Итак, для начала всем доброе утро! Меня зовут Павел и я Ваш новый инструктор… Как я уже говорил там наверху, к сожалению, Игнату нужно было срочно уехать по семейным обстоятельствам. Поэтому мне пришлось его заменить. Это обычное дело у нас, поэтому ничего в этом особенного нет. Моя квалификация инструктора такая же, как у Игната и я надеюсь, что у нас с Вами не возникнет проблем во время сплава…

Павел сделал некоторую паузу и его цепкий взгляд остановился на обуви Анны.

Не сказав ни слова, он продолжил:

— Теперь о самом сплаве… Наш поход будет проходить в течении 5 дней. За это время, мы пройдём около сто шестидесяти километров…

Павел достал карту и, развернув ее, так чтобы всем было видно, показал нарисованный на нем, синим цветом маршрут.

— Всем видно?

— Да,

Почти хором ответили все участники похода.

— Отлично! Итак, мы идём на четырёх байдарках. Начинаем от этого синего кружочка. Река не очень широкая, но извилистая и местами достаточно глубокая. Течение быстрое, пороги, перекаты, камни которые выступают из воды кое-где… Но это не страшно. Я покажу Вам несколько приемов, работы на воде и Вы быстро научитесь элементарным основам управления. Главное не спешить и быть внимательным!

Инструктор посмотрел на ребят, словно ожидая вопросов…

— Вот здесь…

Павел отметил ручкой место на карте обозначенное треугольником,

— Река впадает в другую, большую и соответственно более глубокую реку, образуя водопад… Это самый сложный участок. Есть еще кое-какие перекаты, но в основном тоже ничего страшного…

— Какие есть ко мне вопросы?

— Вопросов нет! — сказал Ден.

— Хорошо! Теперь по самому сплаву. Как я сказал, ранее маршрут рассчитан на пять дней. Через пять дней мы должны оказаться вот здесь…

Павел показал ручкой место на карте, обозначенное красным кружочком.

— Здесь мы выйдем и дойдём до железнодорожной станции… А байдарки и всю амуницию, мы погрузим на нашу машину, которая привезет все это обратно сюда, на нашу базу, для подготовки следующих групп…

Инструктор внимательно оглядел ребят.

— Какие ко мне есть вопросы?

— Никаких, — словно за всех, ответил нетерпеливый Ден.

— Нет Ден, ты не прав!

Возразила Анна:

— У меня есть вопрос!

Инструктор посмотрел на симпатичную светловолосую девушку и кивнул головой.

— Наш маршрут будет проходить только по реке? Или мы будем посещать еще, какие-нибудь интересные места? — спросила Анна.

— Тебе же сказали, что у нас здесь сплав по реке, а не турпоход! — перебил Ден.

— Кажется, я задала вопрос не тебе, а инструктору! — ответила недовольным голосом Анна.

— Не ссорьтесь!

Усмехнулся Павел:

— Возможно, мы посетим ещё ряд интересных мест… но все будет зависеть от времени…

— Это как? Поясните, пожалуйста, — спросила Анна.

— Ну, опять она со своим вопросами… — не как не мог успокоиться Ден.

Анна в ответ на реплику, даже не обратила внимание в его сторону… выказывая явный интерес тому, что интересовало ее…

— Это все зависит от графика движения и самого маршрута. Если мы будем укладываться в график, тогда у нас будет, безусловно, дополнительное время и мы сможем увидеть что-то еще интересное.

Павел сделал паузу глядя на ребят, снова недоуменно остановив взор на обуви Анны.

— Какие ко мне есть вопросы?

— Где мы будем останавливаться? — спросил Макс.

— Хороший вопрос! Мы будем останавливаться там, где это возможно. Примерно в таких местах, где есть пологий берег и возможность разбить лагерь. Среднее плечо в день примерно тридцать пять — сорок километров.

— А у нас хватит продуктов на всю дорогу? — спросила Ника

— Тоже хороший вопрос. Отвечаю, хватит. Как я говорил у нас четыре байдарки и все трехместные. Но мы распределимся следующим образом. На двух лодках у нас будут два человека, на одной лодке будет один человек и я буду на четвёртой. Во всех лодках у нас будут лежать наш провиант, походное снаряжение, палатки и ваши вещи. Какие ещё есть вопросы?

— Будет ли работать мобильная связь? — спросила Анна.

— Скажу сразу, нет… поэтому уберите ваши мобильные телефоны подальше в надежное место. Позже я покажу, как защитить документы и телефоны от возможного попадания воды. Связь у нас с базой будет через эту рацию.

Павел показал небольшую рацию, которая лежала у него уже в специальном, прорезиненном рюкзаке.

— А как же звери? — спросила Ника.

— Хороший вопрос! Отвечаю. Звери будут стараться обходить нас стороной. Сейчас уже они успели насытиться после зимы, и наша многочисленная и я надеюсь дружная компания, им явно будет не по вкусу!

Ребята засмеялись. Наступила некоторая пауза.

— Простите, как Вас зовут? — спросил Павел

— Анна.

— Анечка, хорошо.

Павел немного задумался:

— А Вам Игнат не говорил, перед тем как Вы собирались сюда, что нужно одеть?

— Говорил, — смутилась Анна.

— Ну и… как это сочетается с Вашими джинсами и кроссовками?

Тут Анна обратила внимание, что все ребята стоят в резиновых сапогах и влагозащитных костюмах. Теперь она поняла причину повышенного внимания Павла во время инструктажа. Тяжело вздохнув, она спросила:

— Что же мне теперь делать?

— А у Вас какой размер обуви?

— Тридцать девятый.

Инструктор задумался.

— Хорошо, попробуем, что-нибудь придумать.

— Спасибо!

— Пока ещё не за что,

Ответил Павел и добавил:

— Так, внимание группа. Мы сейчас с Анной сходим на базу и попробуем, что-нибудь подобрать ей из одежды и обуви. А остальные берут вещи и аккуратно, повторяю аккуратно, укладывают в середину лодок весь багаж. Равномерно распределяя нагрузки по бортам и соблюдая центровку. Я скоро вернусь с Анной и проверю. Всем все понятно?

— Да-а, — дружно ответила вся группа

— Замечательно, — сказал инструктор, добавив:

— Старшим здесь будет Ден.

Павел махнул Анне рукой на тропинку и пошёл быстрым шагом впереди. Анна последовала за ним…

ГЛАВА 14

Небольшое двухэтажное здание, в котором находилась администрация турбазы, представляло собой нечто иное, как большой недостроенный сарай, но только что с окнами. Сбоку от него, была пристройка, в которой хранились байдарки, вёсла, и прочее туристическое снаряжение. Внутри самого здания на первом этаже, были несколько служебных помещений, в центре которых выделялась стойка администратора, за которой находился стол, компьютер и пара стульев. На втором этаже также находились несколько комнат, видимо для персонала базы.

— Алло, я Вас слушаю!

Сказала женщина, администратор турбазы лет пятидесяти, хорошо выглядевшая для своих лет, с ярко красными волосами. Она держала в руках трубку телефона, равнодушно глядя в окно и с кем-то при этом разговаривала.

— Да, да, конечно… пять? … А даже их будет больше!? … Хорошо… хорошо. Ну, пусть… Когда? На первое? Сейчас секундочку, я запишу…,

Женщина положила на стол телефон и стала что-то отмечать ручкой в календаре. В это время в дверь вошёл Павел, а за ним Анна. Та, увидев их, махнула рукой. Они остановились у стойки и стали терпеливо ждать, пока администратор закончит разговор по телефону.

— Хорошо, я записала… Да… Да… Конечно. Хорошо. Все передам… До свидания.

Женщина положила трубку и посмотрела на Павла долгим вопросительным взглядом.

— Наташа,

Начал Павел, показав рукой на Анну:

— Вот наша туристка не экипировалась как надо. Посмотри что на ней не так?

Наталья встала, вышла из стойки и подошла к Анне.

— Доброе утро… — начала Наталья, осмотрев девушку с ног до головы.

— Доброе утро.

— Да уж… Что же Вы так оделись, голубушка?

— Я не подумала, — начала было оправдываться Анна.

Взглянув на Павла, Наталья ухмыльнулась, безнадежно махнув рукой:

— Ладно, Какой у Вас размер обуви?

— Тридцать девятый

— Тридцать девятый!? Тридцать девятый, — стала повторять Наталья, задумавшись…

Затем она подошла к шкафу и открыла его. Там был явный беспорядок, в котором вероятно хранились одежда и еще кое-какая обувь. Порывшись немного, она вытащила оттуда пару красных резиновых женских сапог:

— Это конечно не совсем Ваш размерчик,

Сказала неуверенным голосом Наталья, передав их Анне:

— Но я думаю, что нога поместится!

Ана явно обрадовавшись, взяла сапоги и стала примерять их. К ее удивлению, сапоги пришлись в пору и даже совсем не болтались.

— Ну! — воскликнула Наталья, с укором посмотрев на Павла.

Увидев его невозмутимое лицо, Наталья снова покопалась в гардеробной. Вытащив оттуда черный водозащитный комбинезон, она протянула его Анне:

— А вот это, пожалуй, будет Ваш размерчик!

— Ой, спасибо Вам огромное!

Ответила Анна, явно воодушевившись

.

— Что-то ещё? — спросила она у Павла.

— Ещё что? — издевательски ответил Павел.

— Так ладно!

Наталья махнула на него рукой:

— Мне тут некогда с Вами… Давайте идите, а то мне надо работать!

Павел, широко улыбаясь, жестом показал Анне на дверь. Выходя уже на пороге, он добавил:

— Я зайду на чай попозже?

Наталья посмотрела на него чуть удивленно и, оценив шутку, в том же духе ответила,

— Не забудь к чаю только!

— Чего?

— Сам знаешь чего!

Павел продолжал улыбаться, но тут же спохватился, посмотрев на часы… Невольно он громко воскликнул:

— Бог ты мой, уже начало двенадцати!

— Вот, вот!

Заметила Наталья:

— А у тебя ещё конь не валялся… Да и чай остыл подишь ты…

— Пока! — коротко ответил Павел, поняв, что попал впросак и вышел, закрыв входную дверь.

— Пока! — Наталья кивнула ему вслед, набирая очередной номер телефона.

ГЛАВА 15

Резиновый сапог, мягко наступил на болотистый мох и замер, провалившись по щиколотку.

— Так, что такое? Откуда здесь болото?

Профессор снял капюшон с лица и, опустив рюкзак на землю, стал рыться в его боковом кармане. Найдя там небольшой свёрток, замотанный в целлофан, он раскрыл его и достал карту. Вытащив компас и часы, глаза забегали, сверяя маршрут, выстроенный в голове, со временем пройденного пути и азимутом:

— Так, так,

Тихо повторил он, подняв голову вверх и, взгляд устремился куда-то вдаль, которая представляла собой огромную территорию непроходимого болота… Ткнув пальцем на светлое пятно, которое на карте, как правило, обозначало некоторую возвышенность, он хмыкнул от удовольствия и посмотрел направо, где почти у самого горизонта, похоже начинался густой хвойный лес:

— Ну, пожалуй, наверное, нужно туда…

Сказав это, оставшись довольный собой, что задача решена, профессор спрятал обратно в рюкзак карту, компас и часы. Накинув капюшон с накомарником на лицо и, развернувшись в сторону дальнего леса, он стал выбираться из опасного болотистого участка обратно.

Потратив примерно пару часов на преодоление нескольких километров, на его пути стали наконец попадаться высокие ели, что говорило о изменении характера леса…

Увидев прямо перед собой опушку, на которой каким-то образом осталась старая одинокая березка, профессор обрадовался и прибавив шагу, тут же оказался под ее ветвями:

— Передохну немного и двинусь дальше, — подумал он.

Расположившись на месте, где уже не было столь надоевшего влажного мха, а почта стала достаточно твёрдой и сухой, он приставил к дереву свою винтовку и расстелив резиновый коврик на траве, грузно опустился на него. Оглядываясь по сторонам, профессор открыл рюкзак и, достав термос, снял висевшую сбоку рюкзака алюминиевую кружку. Налив туда горячего ароматного чая, который был заранее приготовлен ещё вчера, он сделал глоток, выражая громкое блаженство и удовольствие.

Казалось, что обстановка вокруг довольно спокойная и безопасная… Несмотря на это, его глаза зорко цеплялись за каждое дерево, за каждый куст и особенно то, что находилось впереди его дальнейшего движения: