8 Призраков. Книга 2. Ковчег

Глава 1

Земля начала подрагивать, появилось незримое давление и накатывающее чувство опасности. Я неподвижно смотрел в сторону платформы, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь блуждающие по полю боя остатки пыли и дыма. И увидел их.

Семь неизвестных силуэтов медленно приближались ко мне, и с каждым их шагом мне все сложнее давалось даже просто стоять на ногах. Будто гравитация планеты прямо сейчас принудительно подвергается изменению. Ноги подогнулись под внезапно потяжелевшим телом, и я опустился на колено. Чтобы не рухнуть окончательно, я вонзил меч вертикально в землю и держался за него изо всех сил, попутно пытаясь понять, что происходит.

Я отчаянно старался разглядеть, кто именно приближается ко мне, но моих усилий хватило лишь на пару лишних секунд, и я бессильно завалился навзничь, придавленный неизвестной силой. Теперь мне не удавалось пошевелить даже пальцами. Повоевал.

– Ох, так он живой!

– Убить?

– Нельзя. Оставь его, у нас много дел.

– Онасси, солнце, отойди подальше, ты его раздавишь.

– Ладно.

– Идите без нас, мы догоним.

– Делайте что хотите, но не вздумайте его убивать.

– Давно не виделись, спринтер, – прозвучал знакомый низкий голос и перед глазами появилась широкоплечая фигура в темно-зеленом бронекостюме.

Гектор. Уровень 59.

– Саммерс? – продолжил я то, на чем мы оборвали разговор чуть больше двух месяцев назад.

– Тц, не в том ты положении, чтобы умничать, – искривился в угрожающей гримасе меченый.

– Хочешь сказать, это не твоя фамилия? – резко спросил я.

Неизвестная сила обездвижила меня полностью, я до сих пор не мог пошевелиться и повернуть голову, но видеть и говорить мне еще удавалось, и на этом спасибо.

– Так хочешь знать?

Я попытался утвердительно кивнуть в ответ, но тело не послушалось.

– Да, – обреченно ответил я. Максимально некомфортное ощущение. Хорошо хоть услышал, что ему нельзя меня убивать. Могу спрашивать что хочу. – И кто твои друзья?

– Даже в таком положении ты продолжаешь, – разочарованно покачал головой Гектор. – Найди меня на той стороне и рискни спросить еще раз, – бросил он напоследок и ушел из моей крайне ограниченной зоны видимости.

– Алана в порядке? – спросил я вслед вспомнив, в каком удручающем и обессиленном состоянии мы ее оставили в поезде.

– Я в порядке, – раздался приятный тихий голос, и я увидел ее идеальное и посвежевшее лицо.

Изящная форма, глубокий добрый взгляд, нежно-розовые губы, расплывающиеся в ослепительной улыбке. Неуклюжим движением Алана завела непослушные волосы за ухо и медленно опустилась ко мне. Лицо девушки уже почти соприкоснулось с моим, от жара ее дыхания сердце забилось чаще и все мысли испарились. Маняще дотронувшись кончиком носа до моей щеки и небрежно прижавшись упругой грудью, Алана прикрыла глаза, и поцелуем погрузила меня в сон.

***

Я открыл глаза и панически осмотрелся вокруг. Никаких признаков опасности или хоть сколько-нибудь живой души. Пару секунд я тупил и не мог понять где я. Так, на мне сейчас надет мой трофейный гибридный костюм, а вокруг поле недавней битвы. А время…

Ого! Я реально уснул прямо на камнях, рядышком с трупом Приама! Не совсем понимаю, как я мог просто взять и отрубиться здесь, даже не попытавшись добраться до Арминиума! Последнее, что я отчетливо помню, это пугающий скрип платформы и приближающиеся семь силуэтов. Или это был сон? Хрен разберешь.

В любом случае одной проблемой меньше. Ночлег мне теперь не требуется. Проспал я не менее шести часов, и этого вполне достаточно. А теперь посмотрим на результат своих похождений. С этой мыслью я сел поудобнее, от души потянулся и открыл лог-чат.

ГЛОБАЛЬНОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Внимание, игроки! Призрак-страж измерения Приам уничтожен! Поздравляем 86 отважных героев, которые рискнули своей жизнью и одолели врага! Смерть призрака открывает всему сообществу следующие награды:

– Модификатор получения опыта и кредитов за выполнение любых квестов в измерении +20%. Осталось 7 дней.

– Модификатор урона по враждебным НПС измерения +10%. Осталось 7 дней.

– Цены на все товары в измерении снижены на 15%. Осталось 7 дней.

– В разрушенных покоях призрака открыт временный проход в Первое измерение! (Внимание! Подробно ознакомиться со всеми условиями и ограничениями перехода можно в мэрии города Арминиум) Осталось 7 дней.

ГЛОБАЛЬНОЕ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: Внимание, игроки! С уничтожением призрака-стража закончился первый этап освоения измерения!

– Максимальный уровень игроков повышен до 32!

– Количество и скорость генерации квестов увеличены!

– Рейтинговая система обновлена!

– Перерождение призрака-стража произойдет через 7 дней в неизвестной точке северной локации – Перерождение призрака-стража произойдет через 7 дней в неизвестной точке северной локации!

Нажмите сюда для получения подробностей и полного списка изменений.

Внимание! Квест «Приам» выполнен!

Получены очки опыта!

Уровень повышен! Текущий уровень 30

Свободных очков характеристик – 1

Получено 1 000 000 кредитов

Получен предмет: «Большой осколок призрачной души» 1 шт.

Внимание! Получено достижение «Смертельное касание»! Поздравляем! Именно ваш удар оборвал жизнь сильнейшего персонажа в измерении! Частичка силы поверженного врага перешла вам. Вами открыта скрытая характеристика «Рефлекс»!

Бонус за открытие характеристики: Интеллект +1!

Модификатор на опыт и кредиты весьма полезная общая плюшка, вместе с увеличением количества квестов и начатым освоением северного региона игрокам точно будет чем заняться. Текущий уровень изученности севера всего лишь семь процентов.

А повышение максимального уровня в измерении неожиданно приятный бонус! А лучше всего то, что он сначала повысился убийством глобального босса, и только после этого система засчитала завершение квеста и насыпало настоящую гору опыта.

С небольшим запасом хватило на целый уровень! Получается, на данный момент участники рейда являются самыми высокоуровневыми игроками в измерении! Если, конечно, кто-то из топов не задротил, пока я спал, в чем я совсем не уверен: всегда есть тот, кто качается, пока ты спишь.

А вот дальше в логах пошло то, в чем самому не разобраться. Описания у полученного неизвестного артефакта никакого нет, а сам он выглядел как крупный бриллиант с искрящимися зелеными переливами. И что мне с ним делать?

– Дружище, что такое «Большой осколок призрачной души»? – с легкой надеждой спросил я.

«Информация недоступна» – сухо ответил навигатор.

Хм, новенькая формулировка. А куда же делась его любимая «Нет информации»?

– То есть информация есть? – подбирать наводящие вопросы собственному гаджету помощнику утомляло.

«Верно»

– Из-за чего ограничен доступ?

«Ограничения песочницы. Повтори запрос в полноценном измерении»

– Вот так бы сразу! – вслух посетовал я на ограниченность функционала помощника и вспомнил про вторую неизвестную переменную из логов. – Что такое рефлекс?

«Скрытая характеристика персонажа»

– Да ты издеваешься! Помнишь, я предполагал, что уровень твоей компетенции растет с ростом показателя интеллекта? – повышенным тоном запричитал я, расшагивая из стороны в сторону. Должно быть, выглядело это весьма комично, гневно шагающий туда-сюда чудик говорит сам с собой.

«Да»

– Так вот, забудь, по моим наблюдениям, ты, наоборот, тупеешь. Расскажи все, что знаешь про показатель рефлекс!

«Рефлекс – скрытая характеристика персонажа с зависимыми ограничениями. Влияет на эффективность проявления всех условных и безусловных рефлексов носителя. Базовое значение десять единиц»

– Что значит с зависимыми ограничениями?

«Характеристика рефлекс не может быть больше показателя скорости и интеллекта. Скорость необходима для осуществления физического рефлекса. Интеллект необходим для своевременной нейронной реакции»

Во время обучения с Джо я узнал, что мои первоначальные догадки про то, что показатель интеллекта является одним из ключевых в развитии персонажа, были верны. Тромбли любил сравнивать нашу цифровую личность с торнадо.

Старик говорил, что внутри игрока хаотично бушует водоворот из эмоций, характеристик, стремлений, желаний. И его можно обуздать и разложить по полочкам. Теория Джо заключалась в том, что в мире Инмо человеческий мозг не ограничен физиологической оболочкой реального тела, поэтому здесь возможно использовать умственные способности гораздо эффективнее.

И показатель интеллекта отражает именно это, и границ возможного даже близко никто еще не нащупал.

По мнению старика, с мозгом из реального тела игра взаимодействует напрямую только в момент погружения, а потом использует созданную в первый день игры цифровую копию персонажа и именно так обходит все возможные физиологические ограничения.

Но это лишь теория мыслящего искусственного интеллекта внутри игры. Именно из-за отчаянного желания обсудить эту теорию с компетентным человеком я и стремился найти Алану или хотя бы получить зацепки в «Дневнике Генри». А ведь с открытием новой характеристики рефлекса я поднял показатель интеллекта до двадцати пунктов!

И теперь осталось только добраться до моей комнаты в таверне «Дайвер», где я оставил дневник. По всему телу пробежала дрожь от предвкушения.

С этой мыслью я заметил в логах еще кое-что.

Внимание! Персонаж Гектор обнаружен в десяти метрах от вас!

Внимание! Персонаж Алана обнаружен в десяти метрах от вас!

Внимание! Персонаж Мануил обнаружен в десяти метрах от вас!

Это же настроенные мной оповещения на поиск меченых, которые я включил, как только прибыл в Бранд! Они все были в десяти метрах от меня? Когда? Судорожно изучив логи поглубже, я увидел время – через десять минут после того, как я убил Приама.

И все трое появились одновременно. В голове тут же всплыли семь силуэтов из сна, беглый разговор с Гектором, губы Аланы. Так это был не сон? Если так, то кто были остальные? И среди них был чертов Мануил! Я искал его два месяца и спрашивал и Джо, и всех, кого только мог, без толку. Ни единой зацепки не было, и я решил, что никакого Мануила в регионе Бранд просто нет.

А он был! И тут я вспомнил еще один факт, почему я подумал, что встреченные силуэты, это сон. Еще до того, как неизвестная сила придавила меня к земле, я заметил странность: один из семи силуэтов парил над землей, а еще один был высотой не менее трех метров! Вы же не хотите сказать, что это тоже были меченые?! Бред, наверное, показалось. Но то, что здесь были Мануил, Гектор и Алана – это факт. И очевидно, куда они пошли. В новое измерение.

А как в него попасть-то? Я бегло окинул взглядом поле боя. Посреди тусклой дымки, остатков оружия, следов крови и израненных стрельбой скал заметил яркий зеленый огонек на краю пропасти и, будто завороженный мотылек, медленно направился к нему.

Забрасывая себя вопросами, я осторожно шаг за шагом приближался к пылающему зеленым пламенем отблеску ауры павшего призрака. И только подойдя на расстояние вытянутой руки, я смог разглядеть, что зеленое пламя окутывает воткнутое в скалу боевое лезвие Приама. Кто-то воткнул его наполовину в землю на самом краю обрыва.

– Нави, просканируй, что это за арт-инсталляция такая, – опасливо скомандовал я.

«Выполняю» – услужливо отчеканил навигатор. Я попытался уловить в его голосе нотки обиды за мои недавние эмоциональные наезды на него, но не услышал ничего подобного и стало полегче на душе. Не хватало еще поссориться с алгоритмом-помощником.

Пока ждал результата, сделал шаг к обрыву и с любопытством попытался рассмотреть дно пропасти. Тщетно. Кромешная темнота. В эту расщелину вообще слабо попадал солнечный свет, и это несмотря на то, что сейчас время было уже больше полудня. Заметив рядом увесистый камень, я схватил и бросил его вниз, стараясь услышать хоть что-нибудь. Тишина.

«Это часть парного персонального оружия призрака-стража Приам. До его перерождения через семь дней лезвие будет служить ключом к переходу в следующее измерение. Коснитесь его для начала процедуры перехода»

Услышав ответ, я немедленно одернул руку, которую уже было занес в алчном желании выдернуть меч как чертов король Артур. Нет, рано переходить. Пусть и очень хочется отправиться туда сейчас же, пусть так выше шанс догнать Алану и Мануила, но, нельзя.

Пока нельзя. Подавив отчаянное желание нырнуть в новое измерение немедленно, я побежал к платформе. Сначала нужно поговорить с Риком, Мигелем и остальными по поводу дальнейших действий, а завтра встретиться с Тромбли. Уверен, им всем тоже есть что мне рассказать. Платформа издала усталый скрип и, подняв облако пыли, неспешно потянула меня наверх.

Пока поднимался, мельком заглянул в подробное описание обновленной рейтинговой системы. И там я убедился в недавних словах Мигеля. Общая суть изменений свелась к тому, что отныне вводился новый глобальный рейтинг миллиона лучших игроков, и он будет сформирован из всех игроков за пределами песочницы.

Все это вызывало у меня только чувство эйфории и желание идти вперед. За один лишь последующий месяц в игре я получу столько же денег, сколько удалось заработать мне вместе со всем родительским наследством за всю жизнь! Да, ради этого я проходил через испытания и буквально жил здесь с отчаянным желанием найти свое место в мире и сбежать от боли.

Но по факту мир Инмо дает мне гораздо больше, чем могу дать ему я. И тем больше причин продолжать. Стоит хоть немного расслабиться и начать наслаждаться достигнутым, как в мгновение ока меня скинут вниз. Стоит мне ошибиться со стратегией развития в новом, неизвестном регионе, и я легко могу потерять место в «ТОП-100». Да и фактор удачи никто не отменял, мне бы не знать. Тем важнее как можно скорее определиться с тем, что будем делать дальше.

Поднималась платформа, по ощущениям, явно медленнее, чем опускалась до этого. Но даже так, погруженный в свои мысли, я совсем забыл, что северный регион сейчас буквально кишит врагами и только за пару секунд до завершения подъема я лениво бросил взгляд на карту и с ужасом заметил десятки маркеров игроков вокруг. Вот наивняк, размышлял о том, что нельзя расслабляться, будучи полностью рассеянным и спокойным в окружении врагов! Иронично.

Все, что я успел сделать до подъема, это достать меч.

Глава 2

Карта отметила мне десять маркеров игроков в радиусе двадцати метров от лифта, и я уже ожидал целый засадный отряд непосредственно у подъема, однако передо мной оказался лишь один персонаж, который беззаботно сидел на бетонном обломке военного здания и задорно размахивал ногами.

Полноценный пепельно-белый доспех игрока сверху был покрыт термокостюмом с янтарными вставками. Лицо пряталось за непрозрачным тактическим шлемом жемчужного цвета, а за спиной самурая виднелась рукоять катаны с развевающейся по ветру лентой. В скрещенных на коленях руках красовался пистолет.

Как только лифт прекратил движение, Вакацу вместо приветствия ловко соскочил на ноги и, оглядываясь по сторонам, быстро завел меня в ближайшее здание с выбитой дверью. Я не сопротивлялся. Как только мы оказались внутри, самурай сразу прикрепил к проему один из своих шаров, и устройство тут же образовало темно-серый пульсирующий барьер, скрыв нас от посторонних глаз и ушей. Только после проделанных действий, Вакацу еще раз убедился в отсутствии подозрительной активности по периметру, раскрыл шлем и с улыбкой заговорил:

– Есть дело.

– Эти вокруг с тобой?

Хоть в свете последних событий я и начал доверять старому знакомому, но требовалось оценить обстановку. Из покоев босса не было никакой связи с другими игроками, и я был отрезан от мира более шести часов. Только сейчас начали приходить уведомления о личных сообщениях.

– Не совсем. Это левые добровольцы и патрульные «Дэоса». Но сейчас они больше заняты мародерством базы и охотой в окрестностях – освоение севера спровоцировало появление мобов в округе. А с появившимся бустом на опыт и кредиты никто не хочет сидеть без дела, – пояснил самурай, опершись на обгорелый кусок стены.

– Но ты сидишь без дела, – укоризненно заметил я.

– Не без дела, я тебя ждал. Говорю же, есть дело. А благодаря досье я знал, что ты онлайн и торчишь там внизу, но чего так долго?

– Уснул, – пожал плечами я и присел на бетонный пол помещения. – Так о чем разговор?

– Уснул? Серьезно? Ладно, неважно. Надеюсь, ты не забыл про мою помощь в лесу, – тихо, но уверенно проговорил Вакацу, нервно подергивая ногой.

– Нужна ответная услуга? – с ходу понял я, к чему ведет самурай.

– Да. Проход в первое измерение открыт, но в течение первых двух дней активировать лифт может только участник рейда. Ян, я не могу ждать еще сорок два часа, – надрывающимся голосом проговорил Вакацу, пристально прожигая меня взглядом, полным боли.

– Ты ведь понимаешь, что я не могу решать подобное сам? – виноватым тоном сказал я, на что самурай отвел взгляд и закусил губу.

Пару секунд я взвешивал все «за» и «против» и, не найдя весомых причин для отказа, открыл канал приватных сообщений. Мы ведь с Риком и так хотели принять Вакацу в рейд сразу после помощи в лесу, пустить его в измерение равноценная услуга, но решать сам я действительно не имел права. Благо лидер пятерки оказался онлайн и я, игнорируя его предыдущие сообщения, изложил суть ситуации.

– Кому написал? Рику или Еве? – полюбопытствовал самурай, нервно расхаживая в ожидании вердикта. Неужели настолько критично попасть в «ковчег», что даже сорока двух часов подождать не может?

– Рику, – машинально ответил я.

– Хорошо, его я хотя бы не убивал, – саркастично улыбнувшись, подметил собеседник. И верно, в окрестностях Ролло в первые дни игры самурай умудрился убить Еву и Клода, что и испортило их дальнейшие отношения.

– Зачем тебе туда? – решился я на вопрос, хоть и ожидал, что Вакацу ответит в стиле моего навигатора.

– Не могу сказать. Понимаешь, в песочнице система беспощадна…

– А в полноценном измерении не беспощадна? – вдруг вспомнил я слова Гектора про «найди меня там и задай свой вопрос».

– Да, там она работает немного иначе. Большего сказать не могу, прости, – виновато проговорил самурай.

– Это все связано с твоим братом?

В ответ самурай грустно кивнул и жестом показал, что больше говорить на эту тему не может и не хочет. А я больше не видел смысла расспрашивать.

Мы разошлись по разным углам комнаты, оба в ожидании решения ситуации от Рика, больше не зная, что сказать друг другу. Я воспользовался коротким перерывом, чтобы открыть страницу персонажа и оценить изменения, заодно распределить полученное за повышение уровня свободное очко характеристик.

Уровень 30

Имя: Ян <скрыто>

Никнейм: Спринтер <скрыто>

Место в рейтинге: -

Базовые характеристики (83):

Зрение: 4

Слух: 3

Сила: 5

Выносливость: 29

Скорость: 42

Внимание! Свободных очков характеристик – 1

Иные характеристики:

Интеллект: 20

Рефлекс: 10

Харизма: 2

Карма: 86

Частица сущности: 2/30 единиц доступно.

Уникальный талант персонажа:

1. «Трусливый побег III» +15% к скорости бега от враждебной цели. Атака по цели прекратит действие таланта. Откат 24 часа.

Пассивные способности:

1. «Рожденный убегать VII» +23% к росту характеристики «скорость» посредством пассивного применения.

– «Здоровый бег II» +6% к росту всех базовых характеристик посредством пассивного применения скорости.

2. «Путь меча V» +10% к характеристикам персонального оружия в форме меча.

– «Раскол» +5% шанс мгновенного убийства персонажа при попадании в сердце.

3. «Второй шанс» – Что мы говорим Богу смерти? Верно. Попробуй еще раз. Однократно спасает от смертельного урона. Откат после срабатывания 24 часа.

Активные способности:

1. «Казнь II» – мгновенное уничтожение неигрового персонажа. Уровень персонажа должен быть ниже уровня игрока. Цель должна быть обезоружена или парализована или показатель здоровья ниже 30%. Откат 22 часа.

2. «Рывок IV» – Удвоение показателя скорости персонажа на 4 сек. Откат 10 минут. Небоевой навык. Шанс применить в состоянии боя 8%.

3. «Сквозь снег» – Модификатор сопротивления отрицательным температурам +150%. Время действия: 6 часов. Откат 6 часов.

Из-за того, что во время атаки военной базы и боя с призраком я достаточно редко бежал на пределе возможного, пассивно качалась преимущественно выносливость, поэтому только она и подросла на один пункт.

Свободное очко за двадцать девятый уровень я вкинул тоже в выносливость, поэтому сейчас решил направить его в скорость, которая начала проседать от планируемых мной ранее значений.

И чем чаще я буду играть в группе, тем критичнее это будет сказываться на моей прокачке, потому что придется двигаться именно в темпе отряда, а не так, как я привык, будучи одиночкой.

Пассивно качать скорость возможно только постоянно бегая на максималке, если двигаться много, но не на предельной скорости, то качается уже выносливость, а мне это не выгодно. Отсюда вырисовывается проблема, ведь талант рожденного убегать, на котором было основано все мое развитие раньше, реализовать станет в разы сложнее. Надо будет подумать над решением проблемы.

Я отогнал лишние мысли о билде и, чтобы не тратить время зря, занял привычную позу лотоса. Попытался сконцентрироваться на медитации – нужно создать два снаряда для стреломета. Как раз есть две свободные единицы сущности. Много времени это не заняло и, как только я закончил, на визор пришло сообщение от Рика. Лидер пятерки сходу развеял мои опасения о том, что Вакацу хочет получить достижение за какого-нибудь первопроходца нового измерения, заявив, что такого точно не существует.

Равнозначные бонусы получат первые «ТОП-100» игроков, попавшие в измерение, и не важно, первым ты зайдешь или сотым, награда за достижение будет одинаковая. Поэтому не будет ничего страшного, ведь в рейде участвовали восемьдесят шесть наших, достижение получат все желающие перейти. Следовательно, у самурая действительно есть другой личный мотив ломиться в «ковчег» в одиночку. И Рик в письме согласился со мной в том, что своей помощью в лесу Вакацу заслужил эту возможность, как и любой полноценный участник рейда. Но лидер выставил два очевидных условия.

Самурай не находил себе места, пока я напряжено читал ответ Рика, и остановился с вопросительным выражением лица, когда я поднял взгляд на него.

– Рик согласен, – с улыбкой объявил я вердикт.

– Спасибо! – завопил Вакацу и на радостях сжал меня в объятия.

– Пока не за что. Есть два условия. Первое – в течение следующих сорока двух часов ты никому не рассказываешь ни о том, что увидишь, ни о том, что тебя вообще пропустили в «ковчег». Ни в игре, ни в реале – ни слова, понял?

– Понял, – быстро ответил самурай.

– Второе – из-за неадекватно высокого шанса потерять экипировку после смерти от рук Приама, внизу все поле усеяно топовым оружием и шмотом. Доступ к лифту имеют только участники рейда, поэтому…

– Ничего не трогать, без проблем, согласен, – отрапортовал Вакацу, перебив меня на полуслове, – теперь о шныряющих рядом игроках. Есть два варианта, чтобы спуск прошел гладко: либо я могу тебе помочь убить их одного за другим, но это повлечет за собой проблемы с вашими последующими переговорами с «Дэосом» – у патруля приказ охранять лифт и сопроводить тебя к их лидеру, если появишься.

– То есть они здесь не для того, чтобы меня убивать? – уточнил я.

– Это потеряло всякий смысл, когда вы завершили квест, теперь им выгоднее с вами договориться. Но свидетелей моего перехода быть не должно…