Квант Короля. Зов крови

Кофе

Тихое вечернее солнце. Легкий ветер. Шорох листвы. Лето. Совершенно неохота думать про дела и работу. Совершенно неохота решать проблемы. Но все-таки стоит взять себя в руки и перестать надеяться, что кто-то будет мне помогать, что кто-то в этой жизни решит все за меня. Я, как и прежде буду надеется только на себя. Спасибо Элле за помощь, но она не справиться с тем, что предстоит мне. Сегодня я должен попрощаться со своей свободой.

Неспешно подхожу к выходу. Портье открывает большие массивные двери. Делает легкий услужливый поклон. Киваю головой в ответ. Выхожу и направляюсь к машине. Роллс-ройс уже у входа. Водитель открывает пассажирское сидение. Сажусь. На диване несколько газет ожидающихся моей работы с ними с самого утра. Но я не могу заниматься делами, все мои мысли заняты только Кейт. Я хочу позаботиться о ней, хочу сберечь ее. Не хочу, чтобы она попала под жернова моей семьи. Хочу к ней. Ведь я так счастлив эти несколько месяцев.

Даже не припомню за все мои долгие года, чтобы я так отдыхал и расслаблялся. За эти пять лет беззаботной жизни среди людей, у меня не было столько радости, пока я не встретил ее. Мне так страшно, что я могу ее потерять. Я готов сделать все, что угодно, чтобы она жила долго и счастлива. Очень хочется ее спасти. Очень хочется позаботиться о ней. Что же мне делать?

Я провел рукой по прическе, взъерошивая свои волосы, тем самым пытаясь стабилизировать свои мысли. Это всегда помогало, когда я нервничал. Еще раз провел пальцем по телефону, отключая входящий звонок. Сэм пытался дозвониться мне в третий раз. Я не брал трубку. Планировал тихо приехать в офис, собрать вещи и покинуть город. Оставить ему записку с дальнейшими распоряжениями. Но приятель настойчиво трезвонил мне на телефон. Не выдержал и рыкнул в трубку.

– Да, что-то срочное?

– Извини, что отвлекаю. Но у нас тут сделка проваливается, а ты пропал! Мне бы очень хотелось, чтобы ты присутствовал на согласование.

– Не могу сейчас приехать.

– Я не вовремя? – заботливо поинтересовался Сэм.

– Совершенно.

– Майкл, у нас контракт! Ты же понимаешь, что это миллионы потери, а тебе, как всегда, все равно!

– Ты угадал. Решай сам. Я тебе полностью доверяю.

– Майкл, это не смешно! Как я решу без генерального директора?

– Придумай что-нибудь. Ты справишься.

– Я хоть увижу тебя сегодня в офисе?

– Буду поздно вечером. Собери мои вещи.

– Ты куда-то едешь?

– Семейные дела. Меня не будет в городе недели две. Отмени все встречи в этот период.

– А как же дальнейшая работа?

– Сэм, ты взрослый, разберешься. Соври что-нибудь: я заболел, уехал по срочным делам, нахожусь в рабочей командировке. Не важно. Хоть улетел на луну. И всеми делами занимайся сам. Не беспокой меня по пустякам. На эти две недели фирма в полном твоем распоряжении.

– А дальше? – с сомнением произнес голос друга на том конце телефона.

– Дальше посмотрим. Кое-что надо решить.

Без прощания прекратил телефонный звонок и выключил гаджет. От печальных мыслей меня отвлек голос водителя.

– Сэр, мы не едем в офис? Куда вас отвезти?

Молчу, перебирая в голове варианты.

– Как обычно? В то кафе?

– Что?

– Вы всегда едете туда, когда у вас сложности.

– Да ты прав. Поехали.

Надеюсь она там. «Кейт, пожалуйста, будь на месте.» – пробубнил я под нос.

Детройт.

Кафе возле автовокзала – обычное и простое. Дружелюбный обслуживающий персонал, приятная атмосфера, несложное меню, вкусная выпечка и долгожданный кофе. Кофе, которое она разливает. Кейт всегда мне нравилась. Как только я ее здесь увидел, сразу подумал, что она мой человек. С первых минут было понятно, что этот белокурый ангел, аккуратный, всегда опрятный, вышколенный и по-человечески доверчивый, займет в моей жизни важное место. Не удивительно, что моя кровь, постоянно равнодушная и уравновешенная, играет в ее присутствии. Кейт всегда была заботливым и очень солнечным человеком. Вот и сегодня она встретила меня с улыбкой.

– Майкл! Рада тебя видеть. Тебе как обычно?

– Да, пожалуйста, если не сложно.

Пошел присаживаться за барную стойку, как и всегда, возле нее. Сидеть, пить кофе с кренделями, посыпанными корицей и сахарной пудры, и разговаривать с ней. Болтать обо всем и ни о чем. Расслабляться и думать о хорошем. Надеяться, что она все-таки обратит внимание на меня. Ведь я не просто так, каждый день, прихожу сюда. На самом деле, я уже не могу есть эту сладкую сдобу. Да и не хочу пить столько кофе. Для меня вообще еда не нужна. По факту, это только ради нее я готов давится этой приторно-сладкой выпечкой, чтобы наслаждаться ее улыбкой и голубыми глазами.

– Ты какой-то задумчивый сегодня. Я бы сказала, чересчур, – наливая кофе в мою кружку, произнесла Кейт.

– Да бывает. Работы много, да еще проблем с семьей прибавило, – сделав небольшой глоток, сказал я.

– Поделишься? Может быть посоветую что-нибудь. Я конечно не знаю, какие у тебя там заботы, но у меня есть небольшой опыт. Моя семья дает отпечаток на поведение. Пятеро детей – это не пустые слова.

– Круто, всегда мечтал о большой семье.

– А у тебя?

– Две сестры. Одна младшая. Другая старшая.

– Заботы, наверное, связаны с младшей сестрой?

– Как ты угадала?

– Только таким поведением оберегают младших, – сказала Кейт, ставя тарелку с сэндвичами и свежей выпечкой перед мной.

– Ты думаешь, я переживаю?

– А как же еще по-другому? За младших всегда переживаешь и волнуешься больше, чем за остальных.

– Это да. Без этого никак, – отрезав, для вида, кусочек от блюда, положил его в рот.

– А она вредная?

– Не то чтобы. Лайза наглая и упрямая. Если что-то вобьет себе в голову, ее бессмысленно переубеждать.

– И что она, на этот раз, себе на придумала?

– Хочет, чтобы я вернулся в семью, любой ценой.

– А ты?

– Я давно уже уехал из Англии и не собираюсь обратно.

– И как она может настоять на изменении твоего решения? Поставить перед фактом старшего брата? – и Кейт солнечно рассмеялась.

– Нет, там будут простые угрозы и шантаж.

– Интересно и чем же она может шантажировать состоявшегося мужчину, у которого все есть.

– Тобой.

Я потупил взгляд.

– Что?

– Я подвергаю твою жизнь опасности, – ковыряясь в тарелке, сказал я.

– Это почему же?

– Мы же общаемся, а моя сестра очень ревнивая и может угрожать мне через тебя.

– Это же несерьезно! Ты же сейчас пошутил?

– Нет, в этом и беда.

Отложив столовые приборы в сторону, я прикусил губу. Чувствую проступившие от переживания клыки. Кейт посмотрела на меня вопросительно.

– И что ты предлагаешь? Испугаться? Бросить университет, работу, родных и поехать с тобой? Скрываться куда-то?

– Это было бы замечательно.

– Майкл, это шутка?

– Нет, я серьезно.

– Бред какой! Я работаю здесь, учусь, у меня есть семья. И мы с тобой просто общаемся. У нас даже нет отношений.

– Жаль, я бы хотел это изменить.

Взяв Кейт за руку, начал успокаивающе поглаживать внешнюю сторону ее пальчиков.

– И ты, правда, это хочешь? – озадачено уставилась на меня девушка.

– Если бы я только мог повлиять на твой выбор, ты бы давно здесь не работала.

– Что же делать, мы с тобой живем в разных мирах, – Кейт вырвала свою ладошку из моих, вмиг ослабевших, рук. – Я не могу все бросить. Ты богат, как я понимаю, – и светловолосая красавица указала на мой брендовый костюм. – А я, как видишь, простая официантка с неоконченным образованием. Нелепо просить меня с тобой встречаться! Я же никто!

– Ты ошибаешься. Ты намного важнее, чем кажется. Особенно для меня. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь это.

Кейт махнула рукой и направилась в сторону закрытой кухни. Ее точеная фигура быстро исчезла из виду. А я опять взъерошил свои волосы, пытаясь справиться с эмоциями. Уронил свое лицо на раскрытые ладони, громко дыша. Как же мне ее убедить? Мне надо защитить ее. Сберечь. А она еще та упрямица.

Через несколько минут ангел моего сердца вернулась. Как и всегда, с теплой улыбкой, подала кофе ближайшим клиентам и подошла ко мне со стороны зала.

– Кейт, прошу тебя, поехали со мной. Я переживаю. Не могу подвергать твою жизнь опасности.

– Ты же знаешь, что я не поеду. Теперь я не представляю, как мне с тобой общаться.

Девушка поставила кофейник на барную стойку. Скрестив руки на животе, обняла ладонями согнутые локти и укоризненно посмотрела на меня.

– Пожалуйста, Кейт, давай будем вместе. Я не могу так больше. Мне не хватает тебя.

Наклонился в ее сторону, чтобы обнять. Без сопротивления, Кейт поддалась моему движению.

– Для меня недостаточно пару часов в день. Я хочу с тобой проводить больше времени. Мне мало видеть тебя только здесь, – выдохнул в ее густые волосы. – Не хочу слышать от тебя постоянные отказы. Хочу ходить с тобой на свидание, встречаться. Пожалуйста, не отстраняйся от меня.

Я взял ее за руку, поднес теплую ладошку к губам, поцеловал пальчики. Кейт вздрогнула от прохладного прикосновения моих рук, еще раз улыбнулась, отвела взгляд.

– Давай ты подумаешь? Я очень тебя прошу, – умоляюще произнес, заглядывая в лицо девушки.

– Хорошо.

 И она улыбнулась, тепло и ярко. Отошла на шаг, тихонько отстраняясь от меня.

– Я рад, – прижал ее ладошку к своему лицу. – Сейчас мне придется уехать. Но, обещаю, мы скоро с тобой увидимся и еще раз все обсудим.

– Когда ты вернешься?

– Через пару недель.

– Долго.

Кейт глухо выдохнула.

– Помнишь моего друга Сэма? – девушка качнула головой, подтверждая мои мысли. – Так вот, пока меня не будет, попрошу его лично провожать тебя до общежития.

– Не надо. Я и сама справлюсь.

– Для меня важна твоя безопасность. Не спорь, пожалуйста.

Кейт кивнула в знак согласия.

Выходя из кафе, я чувствовала на себе пронзительный и гневный взгляд младшей сестры. Отчетливо понимал, что она следит за мной. Знал это.

Да, с моей стороны была жуткой ошибкой показывать Кейт и мое отношение к ней. Но с другой, это была, своеобразная, ловля на живца. Теперь я чувствовал, где сейчас Лайза и что от нее необходимо избавиться.

В ближайшее время она сделает быстрые и грубые шаги по устранению Кейт. А я воспользуюсь этим. Найду ее и отправлю в семейном гробу домой. Если придется, то даже по частям, лишь бы не подвергать опасности мою пару. Кейт – мой выбор. Против зова крови не пойдешь.

Младшая

Несколько дней я провел в одиночестве. Долго думал. Перебирал варианты и пришел к единственному правильному решению. Скрепя сердцем, отказался от встреч с Кейт на неопределенный срок. Хоть я и был в городе, но не мог лично присутствовать около нее, так как постоянно был занят поисками младшей сестры.

Чтобы не нервничать по пустякам и не отвлекаться мне пришлось прибегнуть к нескольким шагам. Организовал незаметную охрану для безопасности Кейт, а также попросил Сэма сопровождать ее на работу и в университетский кампус. Практически прекратил работать, оставил на себе только выполнения неотложных дел. Отключил свою человеческую сущность и максимально погрузился в инстинкты, наблюдая и слушая. И мои действия возымели эффект. Как наяву я увидел Лайзу и понял где она сейчас.

Днем я анализировал собранную информацию, а ночами отслеживал сестру. Ее передвижения по городу, новые контакты и встречи. Слушал мысли, читал разговоры по губам. Чтобы быть всегда готовым, я пренебрегал отдыхом и нормальным питанием. Быстрые передвижения за неуемной и активной младшей вампиршей семьи, давались мне с трудом. Большие физические нагрузки, постоянное напряжение и бессонные ночи нервировали меня все больше. Даже мой большой запас донорской крови не давал столько энергии, чтобы я был на уровне своих максимальных возможностей. Поэтому пришлось решать либо благополучие моих близких, либо мой бизнес.

Я выполнил необходимый перечень работ и прекратил все взаимодействия и личные контакты с подчиненными и другими людьми.

В последний раз заезжая поздно вечером в офис, меня на пороге моего личного кабинета застукал Сэм.

– Возвращение блудного сына! И как это понимать? – съехидничал друг. – Что ты тут делаешь? Ты же уехал?

– Пришлось вернуться, – сухо ответил я, собирая документы и пряча их в сейф.

– Интересно и с чего это у нас такая конспирация? Какие-то сложности, Майкл?

– Ничего особенного, скоро этот вопрос решиться.

– Да, не уже ли! Ты знаешь, что ты прячешься почти месяц? Ведешь себя очень странно, я бы сказал, нервозно. Приезжаешь поздно. Скрываешься. Вопросы не решаешь. Ты же собирался уехать? А по факту сейчас в городе, но врешь и заставляешь меня обманывать всех! На всех совещаниях и важных встречах я практически работаю за тебя! Твою подружку еще приходиться охранять! А оно мне надо?

Я молча отвел глаза в сторону.

– Майкл, твою мать, что происходит?!

– Не задавай лишних вопросов. Ты же понимаешь, что я не могу все рассказать.

– Поделись со мной. Зная мои контакты и связи, ты мог бы и обратиться лично ко мне. У меня же не только друзья в деловой сфере. У тебя какие-то проблемы?

Я неопределенно пожал плечами и поднялся со своего стула.

– У нас какие-то проблемы? Майкл, может быть я могу тебе помочь? Может быть я найду для тебя нужного человека или решу твою ситуацию? Скажи мне, что случилось?

– Я и так причинил тебе много неудобства, – одобрительно хлопая по плечу Сэма, вышел из кабинета. – Не хочу создавать лишние проблемы для тебя и твоей безопасности. Я справлюсь сам.

Закрывая дверь на ключ, я видел растерянное лицо Сэма. Он не стал останавливать меня или препятствовать. За его понимание и не вмешательство, он мне всегда и нравился.

В теплых размышлениях о друге, я неспешно вышел в холл, к лифту.

Вдруг это произошло. Я почувствовала угрозу, опасность для моей пары. Приступ прозрения накрыл пеленой мое сознание моментально, а глаза заволокло дымкой. Зрение перестало фокусироваться и для удержания своего тела в вертикальном положении пришлось опереться рукой в стену.

Я увидел складскую плохо-освещенную улицу и заброшенный старый док на реке. Перед глазами мелькали картинки с металлическими конструкциями, запертые ангарные двери на навесной замок, сломанные окна, разбиты стекла, битый кирпич. И она, хихикающая в предвкушении расплаты, сидела наверху под самой крышей. Ее яркий и злобный смех растоптал все надежды на простую беседу. Никакого разговора не будет, я просто разорву ее и по частям отправлю домой. Рыкнул, гневно сдавливая костяшки пальцев в кулаки.

Быстрые шаги в мою сторону и обеспокоенные вопрос от лучшего друга.

– Майкл, ты побледнел, все хорошо?

– Все серьезнее, чем я думал. Пожалуйста, Сэм, береги Кейт. Я позвоню если что-то измениться.

– Хорошо, я понял.

Бегом преодолевая расстояние между лифтом и машиной, быстро запрыгнул на водительское сидение Гранд-Чероки и набрал ее номер. Долгие гудки и улыбающийся голос Кейт в ответ.

– Майкл, привет!

– Моя хорошая, как ты?

– Работаю, учусь, а ты как? Давно тебя не видела. Ты, наверное, весь в делах?

– Да, забот много, но обещаю завтра я приеду к тебе. Я соскучился. Хочу поговорить о нашем будущем. Надеюсь ты подумала.

– Хорошо. Буду ждать тебя.

Еще один звонок и гневные слова в трубку.

– Что надо?

– Извини что беспокою тебя Элла, но у меня есть вопрос. Ты же, наверняка, с собой прихватила семейный саркофаг?

– Ты хочешь прибегнуть к запечатыванию младшей сестры?

– Было бы неплохо.

– Рада это слышать. Значит ты наконец-то принял осознанное решение. Все наготове. Скажи куда приехать, и я заберу ее.

– Я позвоню.

Тихим щелчком отключил телефон. Нажал педаль газа до упора в пол, и поехал разбираться с своей проблемой. Одной такой назойливой и неугомонной проблемой. И в этот раз она не скроется, ведь я знал где она сейчас.

Заброшенный склад встретил меня тишиной ночи и звуком стихающего дождя. Попав внутрь сквозь разбитое окно, я притаился в полумраке. Пользуюсь ночным зрением видел сестру. Как она беспечно сидела на металлической балки, в девяти метрах от пола. Раскачивая ногами и что-то смотрела в своем телефоне. Хихикала и улыбалась, как непосредственный маленький ребенок.

– Спускайся, тебя все обыскались! – громко сказал я, рассекречивая свое присутствие.

– Майкл, привет! Как давно мы не виделись? Что ты здесь делаешь?

– Не поверишь, договариваюсь о твоем переезде домой.

– А я тебя просила об этом? Вроде, это ты собирался обратно в семью. Если мне не изменяет память, это меня послали за тобой.

– Глупая, ты думаешь я не буду сопротивляться?

– Будешь, на это и расчет. Всегда мечтала побить старшего брата!

И Лайза бросилось в мою сторону, замахиваясь в миг удлиняющимися когтями на руке. Я увернулся. Тут же заблокировала второй ее удар левой рукой, а правой – ударил в солнечное сплетение. Она отлетела в сторону. Вмиг из положения лежа кувыркнулась и ринулась ко мне. Еще удар и еще. Я отражал их все и давал сдачи. Старался не сильно покалечить, оберегая внешность младшей сестры. Она отпрыгнула в сторону, взобралась, как обезьяна, на металлическую опору. И оттуда, уже сверху, держать на большой высоте, начала кричать вниз.

– Как ты смеешь драться не полную силу? Как ты смеешь унижать меня, не использую ее полностью?

– Ты не достойна. Спускайся и поговорим. Я не хочу тратить на тебя свое время и возможности, – уверенно сказал я.

– Какие твои возможности? Ты же здесь питаешься отбросами! Кровь из пакета – это не еда! Откуда у тебя энергия? Я сомневаюсь! Возможно это твой максимум, и ты просто притворяешься, что используешь не все.

– Ты хочешь проверить или ты берешь меня на слабо?

– Майкл, ты трус! Я давно это знала, а сегодня еще и убедилась в этом! – ухмыльнувшись, она продолжила. – Ты даже свою женщину защитить не можешь! О чем с тобой разговаривать? Ведь сейчас ты здесь, а она вместе с полным отсутствием безопасности.

– Что ты сделала, Лайза?

– Ничего, – и вампирша злобно рассмеялась. Ее голос раздался эхом в пустом складе. – Всего лишь приняла небольшие меры по устранению твоей влюбленности.

Не замечая ничего, я, звериными прыжками, преодолел расстояние между нами. Бросился в ее сторону. Она, прыгая словно белка, ускользала каждый раз пока ее силы позволяли. Но они скоро закончились. Опыт и разный уровень выносливости подвел ее. На следующем повороте Лайза не смогла увернуться от моего натиска. Метнулся к ней и сжал ее горло. Она захрапела, вцепилась когтями в мою деформированную руку. Царапаясь и упираясь из-за всех сил, вампирша пыталась вырваться из моей хватки. Держа ее на вытянутой руке, еще раз тихо повторил свой вопрос.

– Что ты сделала, Лайза? – уставился в лицо младшей сестры.

– Ты уже ничего не изменишь! – хрипя и кашляя ответила она. – Не спасешь свою женщину, свою пару.

– Ты знала кто она? Знала и все равно сделала, так как тебе захотелось? Ты же понимаешь, что я умру без нее?

– Как замечательно! Одного претендента на трон будет меньше! – каркающее проронила она.

– Алчная стерва! Теперь, у меня нет выбора, – сказал я, сдавливая ее горло покрепче.

– О чем ты?

– Ты победила, Лайза, ты победила.

Я достал телефон второй свободной рукой, набрал номер Эллы, назвал ей адрес. Она, не комментируя ничего, сказала через сколько будет на месте.

– Кому ты звонил, Изгои семьи? Кому? – выплюнула Лайза оскорбление в мой адрес.

– Старшей. Она решит твою дальнейшую судьбу.

– Элла не слушается тебя! Она вообще никого не слушает! Как же так? Какой-то ошметок горгульей морды имеет право просить помощи у Старшей? – продолжила младшая ругаться.

– Потому, что мы с ней не просто родственники. Лайза, мы семья, друзья. Как хочешь так и называй это. Но ты дура, если считаешь нас с Эллой твоими врагами.

– Убеждай меня в чем хочешь, я не верю ни единому твоему слову! Да и какая разница, ты все равно потерял время здесь самой, – уже задыхаясь, произнесла вампирша. – Ты ее не спасешь. Я очень рада, что мой план хоть наполовину выполнен.

Вдруг Лайза притихла, перестала вырываться из моей руки. Она заметила мое перевоплощение. А я нет. Повернулся в ее сторону, всмотрелся в ее оторопевшее лицо. В ее глазах читался дикий ужас, предвестник будущего. Я, напротив, смотрел на нее совсем возможным равнодушием, пытаясь скрыть свой гнев и злобу.

Каждый раз, когда я был в бешенстве мои волосы, становились пепельно – седыми, глаза кроваво-красными. А вот мое лицо, напротив, не выражало никаких эмоций. В этом состоянии я был чертовски опасен. По мне было совершенно не видно, что я замышляю и что предприму.

В этот миг младшая с повышенным энтузиазмом начала усиленно вырываться из моей хватки. Рыча и крича ругательство на нескольких языках, она пыталась спастись, но было поздно.

Уколов свой указательный палец клыком, до появления крови, начал чертить на лбу Лайзы символы печати. Кропотливо выбирая схему в мой голове, я остановил свой выбор на той, при которой сестра не сможет вырваться из семейного склепа, без моего на то разрешения. Я завершил рисунок, и тут же вампирша повисла в моей руке сломанной куклой. Тихонько освободил ее. Взял на руки. Она маленькая и не разумная, очень похожа на старшую сестру. Такая же белокурая, стройная, высокая. Всегда носит джинсы, футболки и ненавидит платья, подражая Элле. Но при этом по девичьи несдержанная и вредная.