Луч смерти

Уговоры предыдущих дней возымели действие. Лида была очень настойчива. «Странно, конечно, что у нас одновременно возникла такая ситуация, – сказала она, – но теперь надо просто пойти и решить проблему».

Алина чувствовала себя крайне плохо. Перед дверью она без сил опустилась на стул. Голос из-за двери грубо прокричал заглянувшей Лиде:

– Ждите там, позовем!

По коридору шла пожилая женщина. Она остановилась перед Алиной.

– Пойдемте со мной, – сказала она, – мне нужно сказать вам несколько слов.

Лида хотела что-то возразить, но женщина поднятой рукой и взглядом остановила ее. Как раз в это время открылась дверь и грубый голос позвал:

– Входите!

Лида вынуждена была подчиниться. Она даже не пыталась скрыть свое раздражение.

Алина прошла вслед за позвавшей.

– Садитесь, – предложила ей женщина и села рядом.

Взгляд ее был очень внимательным.

– Зачем вы пришли сюда не секрет. И ваша спутница уже приняла окончательное решение. Но вы точно уверены, что хотите совершить это действие?

Ответа не последовало.

– У вас ведь два мальчика? – спросила женщина.

Голова Алины слегка качнулась в подтверждение.

– А вдруг родится девочка?

Алина вся вздрогнула и вскочила.

– Да что же это такое я делаю?! – воскликнула она. – Я ведь совсем этого не хочу.

– Тогда идите домой, – женщина подтолкнула ее к двери. – Никуда больше не заходите, а отправляйтесь сразу домой.

Алина выбежала в коридор.

– Ну вот, еще одну душу спасли, – произнесла седая женщина ей вслед.

Сопровождение

Ника бодро крутила педали. Велосипед вылетел на широкую дорожку, чтобы пересечь ее и въехать в боковой вход парка. Машина мчалась по дорожке на большой скорости. Она пронеслась мимо, едва не задев заднее колесо.

Около фонтана Ника остановилась. «Ты когда-нибудь научишься осторожности? – спросила она себя. – В забор на велосипеде уже врезалась, в воду с него падала, а теперь еще и чуть под машину не угодила».

Девочка оглянулась на место инцидента. Парк опоясывала вело-пешеходная зона. Водитель наверняка не видел ее из-за высоких кустов бордюра. Но почему он вообще ехал здесь?

Думать особенно было некогда. До начала тренировки оставалось совсем немного времени. Ника быстро выехала через другой вход парка и направилась к горе.

Стойки турника были укреплены на вершине небольшого пригорка. Ника ухватилась за перекладину, немного повисела и начала раскачивать свое тело. Но сегодняшний день был для нее какой-то не такой. При одном из махов вперед ее руки не выдержали, и она сорвалась, упав под уклон холма прямо на спину.

Девочка поднялась еще до того, как к ней подбежали тренер и товарищи. Падение было впечатляющим. Но все оказалось в порядке. Болей и повреждений не обнаружилось.

На пригорке, не видимые никому, стояли двое.

– Ты так и будешь ей все время ручку под спинку подставлять? – спросил один из них.

Другой молчал.

– Да, Ратан, ты помешал мне – и она сумела родиться. Но это только потому, что та дура не смогла до конца удерживать контроль над ее мамашей. Но ты же понимаешь, что это лишь временная отсрочка. Я все равно найду подходящий момент и переломлю ей хребет.

Какая-то мерзкая мысль отразилась в злобной ухмылке на лице говорившего.

– А может быть, и хребет ломать не придется. Она ведь уже выходит из поры детства. И скоро на нее опрокинутся все страсти мира. А ты, конечно, понимаешь, что мы постараемся, чтобы она в них утонула.

– Зря потратишь энергию, Камал. Она выплывет, – спокойно ответил молчавший и исчез.

День рождения

Лиза открыла дверь и осмотрела подругу.

– Как всегда – джинсы, топ и кардиган.

– Зато ты, как и полагается имениннице, в полном блеске.

В зале уже танцевали гости.

– А где родители? – спросила Ника.

– Отсутствуют до двадцати трех ноль-ноль. Молодежь, как сказано, уже взрослая и может резвиться самостоятельно.

К девушкам подошел молодой человек.

– Илья, – представился он Нике. – Здесь оказался совершенно случайно, но очень этому рад. Мой товарищ сказал, что ты хорошо танцуешь.

– Отлично, – подтвердила Лиза. – Движения ловит на ходу.

– И даже если ритмы не совсем знакомые? – спросил Илья.

Ника прислушалась. Ритмы действительно переплетались сложно.

– Составишь мне пару?

Ника кивнула и сделала шаг вперед.

– Кардиган-то дай мне, – раздела ее Лиза. – Не замерзнешь при таком зажигательном темпе.

Танец Ильи и Ники вызвал всплеск эмоций. Началось всеобщее изучение основных движений. Но в это время Лиза принесла поднос с бокалами.

– Сегодня нам милостиво позволили выпить немного шампанского, – сказала она. – Так что жаждущие могут приблизиться и отведать.

Илья принес бокал Нике.

– Никогда не пила, – призналась девушка. – Давай попробуем.

Через пару минут голова ее поплыла. Она села и отрицательно помахала головой руке, протягивающей ей второй бокал.

Ника отметила, что количество гостей существенно увеличилось. Какие-то незнакомые суетливые люди исподтишка подталкивали молодых людей к подносу с вином.

Девушка закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Илья внимательно наблюдал за ней.

– Предлагаю, друзья, по второму бокалу не пить, – весело обратился он к присутствующим. – Будем танцевать. Готов до ночи обучать всех желающих.

Незадолго до возвращения родителей Лизы гости засобирались уходить. Илья проводил Нику до соседнего дома, в котором та жила.

Вышка

На берегу озера загорало множество народа. Ника, недавно поплававшая и прыгнувшая с пляжной вышки средней высоты, лежала, уже снова разомлевшая от жары.

– Интересно, а кто-нибудь у нас умеет прыгать с самого верха? – спросила отжимающая мокрые волосы Лиза.

– Я умею, – ответил сидевший на песке Илья. – Думаю, что Ника тоже. Ты когда-нибудь прыгала с верхнего уровня? – обратился он к девушке.

Ника утвердительно покивала, не отрывая голову от полотенца.

– Так, может, мы покажем класс нашим друзьям?

Ника села. Прыгать совсем не хотелось. Она чувствовала, что тело ее слишком расслабленно и не готово для такого прыжка. Но Илья встал и протянул ей руки.

– Зрителей мы оставим здесь, – сказал он. – Отсюда все видно гораздо лучше, чем вблизи.

Вышка стояла на изгибе озера, чуть в стороне от пляжа. Илья поднялся на верхнюю площадку первым. Он прыгнул красиво, отплыл в сторону и позвал Нику рукой.

Девушка встала на край площадки, оттолкнулась и направила тело головой вниз. При входе в воду ее спина резко прогнулась в районе пояса.

Вынырнув, Ника проверила ощущения. Сильной боли не было.

– У тебя все нормально? – подплыл к ней Илья. – Мне показалось, что ты недостаточно вытянулась.

– Слегка перешибло спину. Но, вроде, обошлось. Поплыли!

На берегу Ника села на песок. Илья остановился рядом.

– Такое впечатление, – сказала девушка, прикладывая руку к спине, – что меня упорно бьют по одному и тому же месту.

Она взглянула на Илью и осеклась. Взгляд молодого человека был холодным и жестким.

– Ты в порядке – и это радует, – сказал он. – Но я не просто так позвал тебя сюда, подальше от всех.

Девушка изумленно смотрела на него.

– Да, в последние месяцы я часто приглашал тебя в кино или на выставки. И, возможно, ты приняла наши отношения слишком близко к сердцу. Но теперь пришло время нам с тобой расстаться. Есть некто, кто не желает продолжения нашей дружбы. А его мнение для меня чрезвычайно важно.

Ника продолжала молчать.

– Сейчас я заберу свои вещи и вежливо откланяюсь. А ты посиди немного здесь. На вопросы своей подруги ответишь позже.

Не говоря больше ничего, Илья пошел прочь. Нике показалось, что в воздухе около него мелькнуло чье-то ухмыляющееся лицо.

Преображение

Сердце выдержало удар. Оно не разбилось на мелкие кусочки. Но и без того худенькая Ника стала совсем прозрачной. Нервы ее болезненно отзывались на малейший шум. Но все же по утрам она часто просыпалась с легким и беззаботным смехом, будто ночью прикоснулась к чему-то высокому и родному, а душа ее напиталась новыми энергиями, чтобы прожить еще один тяжелый день.

Ника начала видеть хорошо запоминающиеся сны. Их скорее можно было назвать видениями – настолько они были яркими и наполненными чувствами и переживаниями.

Очень часто в ее снах повторялся один и тот же сюжет. В разные времена, близкие и далекие, она встречалась с Ильей, и каждая такая встреча заканчивалась для нее глубоким потрясением.

В одном из подобных снов Ника видела себя великосветской дамой. Она сидела посреди зала, а Илья уходил, став внезапно холодным и чужим. Душа ее рыдала, но лицо вынуждено было сохранять неподвижную маску, так как именно это предписывалось этикетом того времени и той среды.

Время шло. И постепенно разогретые нервы Ники затвердели. Она перестала остро реагировать на звуки. И характер ее снов изменился. Она все чаще стала летать. Она могла свободно проноситься сквозь препятствия, но временами устремлялась в такие дали пространства, где не было вообще ничего.

А в какой-то момент до Ники донеслись отголоски невидимой битвы. Она хорошо знала, на чьей стороне сражается. И с вечера она уходила в сон, как в бой. Ее оружием был длинный меч, или луч, который вращался молниеносно, в то время как она издавала громкий боевой клич. Но в последнем единоборстве явного оружия не было. Был стремительный полет навстречу и мимо друг друга, в котором никому из соперников не удавалось нарушить линию другого, – видимо, силы их были равны.

Постепенно боль покинула сердце Ники. Горевший в ней тонкий огонь выжег все, что было подвержено его воздействию, и оставил только самое драгоценное. Хрупкая девушка выковалась в закаленного бойца.

Вредоносная планета

Ратан появился во сне Ники.

– Наступает напряженный момент, – сказал он. – Твои силы будут использованы на пределе.

– Я помню о приближении вредоносной планеты, – ответила девушка. – Она будет невидимой для жителей Земли, но губительной для их тонких тел.

– И самому разрушительному воздействию подвергнутся люди малоразвитые, живущие низшими интересами. Таких сейчас много на противоборствующей стороне.

– Но неужели вожди того лагеря не предпринимают никаких усилий, чтобы защитить своих подопечных?

– Никаких. Они им не нужны. Если погибнут одни стада, они развратят другие.

– Мне понятно, Ратан, что наша сторона будет защищать всех, кто еще не переступил границу невозврата. Но ведь и наши противники будут пытаться воспользоваться ситуацией в своих целях.

– Они уже приготовились сделать это, – подтвердил Ратан.

Ника ждала пояснений.

– Для луча смерти, идущего от приближающейся планеты, нет плотных преград. Но эти излучения можно уловить тонкими способами. И противная сторона уже выставила в нужных местах уловители.

– Но что они будут делать с этим разрушительным лучом, даже если им удастся его собрать?

– Они намереваются использовать его в качестве оружия.

Во взгляде Ники отразились решимость и мужество.

– Но ведь мы не допустим этого, Ратан?

– Ответ тебе известен.

– Я знаю, что сейчас уши пространства не должны услышать о том, как будет решена эта проблема нашей стороной, – сказала девушка.

– Но ты поймешь весь план, когда наступит момент действия. Твоя роль в этих событиях немала.

Конец давней истории

Ника брела по осеннему парку. Казалось, что в нем нет совершенно никого. Она села на скамейку и задумалась. Все окружающее постепенно исчезло для нее, так как она смотрела глубоко в себя.

– Пора, Ника, – сказал Ратан. – Сейчас ты увидишь картину происходящего целиком.

В четырех точках Земли к бою приготовились четыре пары. Мужские части пар находились в Тонком Мире, женские – были рождены в физических телах.

– Вам нужно было воплотиться, – пояснил Ратан, – чтобы придать нужную плотность нашим лучам.

Восемь человек приветственно подняли руки. Их души были знакомы друг другу с незапамятных времен.

– Твоя энергия устремится за моим лучом, – продолжил Ратан. – И наш объединенный луч будет настолько мощным, что противники ничего с ним поделать не смогут. Они прекрасно знают об этом, поэтому бить в нашей паре будут по тебе. То же самое будет происходить и в других трех парах.

Лица четырех женщин были сосредоточенны. Все они получали одинаковые наставления.

– Я постараюсь сохранить спокойствие, что бы ни произошло, – произнесла Ника.

– Ты – под моей защитой. Знай это твердо.

Четыре луча одновременно взметнулись вверх и скрестились в одной точке, образовав форму громадной пирамиды.

Илья стоял усмехаясь. Не было в мире никого – только он и Ника.

– Я веками пытался разбить твое сердце, – заговорил он. – А ты была настолько глупа, что продолжала любить меня. С тобой давно разделались бы и без меня, если бы не этот, за тобой все время присматривающий. Но с твоим сердцем ничего поделать не может и он. А потому почитаемый мной покровитель счел нужным снова прибегнуть к моим услугам.

Взгляд Ники был устремлен вверх, будто она видела там нечто, не доступное зрению Ильи.

– В этот раз я ударил тебя даже сильнее, чем обычно. Но, как ни странно, ты смогла удержать равновесие – конечно, не без помощи этого своего Ангела Хранителя. Но я бы потихоньку добил тебя. Я бы вновь и вновь приближался, а потом внезапно уходил – в самые трогательные моменты, чтобы удар был более сокрушительным. Но сейчас времени на эти игры нет. Ситуация резко изменилась. Ты стала слишком опасной для моего покровителя. И он наделил меня нечеловеческой мощью, чтобы окончательно покончить с тобой.

В руках Ильи появились лук и стрела.

– Смотри, какой романтичный способ я избрал для завершения нашей с тобой затянувшейся истории – стрела темно-красного цвета. Мне даже не нужно целиться. В твоей ауре есть мои энергии. И они послужат магнитом для этой стрелы. Куда бы ты ни побежала, стрела все равно найдет тебя.

Ника продолжала сосредоточенно смотреть вверх. Казалось, что она не замечает ничего из происходящего вокруг.

Илья натянул лук и, несмотря на свое заявление, прицелился точно в сердце Ники. Стрела медленно отделилась и начала постепенно ускоряться. Но, столкнувшись с невидимой стеной около Ники, она изменила направление на противоположное. Илья в ужасе побежал. Стрела последовала за магнитом энергий в его ауре.

Завершение операции

Контуры пирамиды становились все ярче. Вихрь, образовавшийся по ее центру, втягивал снизу энергии множества землян и устремлял их вверх. Вершина пирамиды запылала факелом.

До сознания Ники донеслись едва различимые слова:

– Мы сделали свое дело.

Она продолжала смотреть вверх.

– Не трать энергию без необходимости, Ника, – прозвучал совсем рядом голос Ратана. – Она нам пригодится еще не раз.

Девушка постепенно приходила в себя.

– Мы сожгли луч смерти? – спросила она наконец.

– Мы поступили гораздо лучше, – ответил Ратан. – Мы превратили его в луч созидания. И теперь он будет не разрушать, а строить.

– А как мои сестры на других концах Земли?

– Все с честью выдержали испытание.

В глазах Ники Ратан прочитал еще один вопрос.

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить, – сказал он. – Но все же произнеси это словами.

– Илья, – проговорила Ника. – Я слышала все, что он мне сказал.

– Он гордился своей нечеловеческой силой. И она вернулась к нему, разорвав навсегда твою связь с ним. Больше он не сможет приблизиться к тебе и воспользоваться чистотой твоего сердца.

Ника опустила глаза.

– Возвращайся, девочка, – ласково сказал Ратан. – И прими к сведению одно важное для тебя утверждение: если рядом кто-то без видимой причины спотыкается, то вполне возможно, что это не случайно.

Перед глазами Ники снова появились почти голые деревья и еще не убранные кучи с сухими листьями. Какой-то звук привлек ее внимание. Недалеко от нее, прямо на дорожке, сидел человек. Она подбежала к нему.

Молодой человек был смущен.

– Упал на ровном месте, – сказал он. – Здесь и спотыкаться-то негде, а я еще и ногу подвернул.

– Не пытайтесь вставать, – скомандовала Ника. – Я сейчас посмотрю.

Она аккуратно исследовала район лодыжки.

– Удивительно, но боль прошла, – отреагировал молодой человек.

– Тогда будем подниматься, – Ника подставила плечо. – Ничего страшного нет, но я вас на всякий случай провожу.

Они не спеша пошли рядом. Внезапно подул пронизывающий ветер, но они его даже не заметили.

– Что – любуешься парочкой? – Камал был разъярен.

– Но ведь такое сочетание аур бывает крайне редко.

– И ты думаешь, что разрушительницу моих планов я оставлю без последствий?

– У нее теперь такая защита, которую тебе не пробить, – донеслись до Камала затихающие слова.