Смертельный переезд

Пролог

Звонкий отзвук металлической трости гулким эхом разносился по длинному и узкому коридору. Только что мужчина аккуратно, стараясь хоть что–то разглядеть во мраке ночи спустился в подвал и сейчас двигался уверенным шагом по каменным казематам. Со всех сторон на него давили глыбы валунов, отражаясь страшными тенями в едва горящих и только что зажженных факелах по бокам.

Маленькие огоньки только успели схватиться за слегка пропитанные спиртом куски ткани, постепенно алея и увеличиваясь в размерах, но процесс этот занимал слишком много времени. Конечно, хозяин этих помещений знал о достижениях современной науки и техники и даже таких уже ставших по нынешним меркам «древними» лампах накаливания, которые были одновременно изобретены целой цепочкой ученых из разных уголков планеты в девятнадцатом веке, начиная от Лодыгина и заканчивая Томасом Эдисоном. Однако мужчина был приверженцем более исторического и консервативного подхода, тем более, все здесь должно было выглядеть натурально. Точно так же, как и сокровища ханши Сююмбике. Эта тема особенно увлекала его, ведь он с самого детства рос в Казани на легендах об этих ценностях, зачитываясь книгами об охотниках за сокровищами и представляя, как кто–нибудь напишет о нем самом. И сегодня оказался как никогда к этому близок. Нужно лишь сделать все правильно.

Расстегнув змейку на испачканной землей и грязным снегом зимней куртке, мужчина поправил ворот красивого делового костюма в клетку, после чего, затянув потуже галстук, продолжил двигаться вперед, опираясь на свою трость. Она была выполнена из изысканной резной слоновой кости, на которой виднелись выбитые различные языческие символы и сюжеты старых легенд. Там был и лесной дух Шурале, и девушка–змея, питающаяся жизненной силой мужчин, – Юха, и, конечно, знаменитый Зилант — крылатый змей–хранитель Казани, символ мощи и возрождения, который всегда изображался на всем, что связано с этим городом, и даже на его гербе.

Когда–то давно, когда хозяин этих подвалов был моложе и здоровее, он особенно любил гулять по набережной Булака у Кремля мимо того самого дракона, но сейчас ноги его совершенно не слушались. В данный момент мужчина едва волочил их по каменному полу, с трудом справляясь с такой нагрузкой, благо было уже совсем рядом.

С каждой секундой огни факелов разгорались все ярче, а чудовищный холод, окутавший этот коридор, отходил на второй план. Туннель заполнялся приятной теплотой. Повернув за угол, он тут же заметил стоящую рядом с отходящей в сторону комнатой фигуру в темной толстовке. Она была сгорбленной и опиралась на косяк проема, накинув на голову плотный капюшон, но как только услышала звук бренчащего наконечника трости за спиной, тут же обернулась, вытянувшись в полный рост.

– Я уже думал, ты не придешь, – заявил дрожащий от холода и немного охрипший мужской голос.

– Ну что ты, я такое пропустить не мог, – ответил ему хозяин подвала, поравнявшись с ним и заглянув внутрь.

Там царил полумрак, лишь двое людей в рабочих куртках таскали изнутри огромные ящики с каким–то оборудованием, не обращая никакого внимания на посетителя.

– Все готово? – спросил он, с трепетом глядя на все это действо.

– Ильдар, ну, конечно. Мы ждали этого момента почти двадцать лет, – ответил ему мужчина, поправляя съезжающий с головы капюшон, словно боясь, что его кто–то лишний здесь увидит и узнает. – Не передумал? Последний шанс, пока не поздно.

– Нет, – уверенно ответил Ильдар, тоже облокотившись на косяк, снимая нагрузку с уставших рук и отставив костыль в сторону. – Все должно случиться сегодня.

– Ладно, как знаешь, – пожал плечами собеседник. – Я собрал «бомбу». Завтра утром заложим ее в поезд, и понеслась.

Услышав об этом, хозяин подвала самодовольно улыбнулся, поправляя очки с толстенными стеклами. Он очень долго ждал этого момента, и, наконец, день возмездия наступил.

– Пусть кусают теперь локти, что не послушали нас тогда, – прошипел с замиранием сердца тот.

– Согласен, но тебе поспать бы, выглядишь ужасно, а ведь еще сегодня выступать, – покачал головой мужчина, видя даже в полумраке, что его товарищ бледен, как смерть, а кожа на лице приобрела зеленоватый оттенок.

– Не переживай за меня. Мне нужно будет лишь сделать финальный аккорд. Сам главное не облажайся.

– Кстати об этом, «бомбу» то мы заложим. Только вот что делать, если что–то пойдет не по плану?

– На этот случай я уже договорился. В Твери в поезд зайдет киллер. Если кто захочет проникнуть в кабину, либо узнает лишнего, он уберет нашу проблему.

Мужчина снова напрягся. Эта авантюра нравилась ему все меньше. Но Ильдара было переубедить уже невозможно. Процесс запущен.

– Допустим, – подытожил тот, – но ты не думал, что может быть другой вариант? Тебе сегодня совершенно не обязательно этого делать!

– Нет. После того, как на выступлении я представлю нашу программу и расскажу о поезде, пути назад уже не будет. Я должен буду умереть, – ответил ему Ильдар, громко лязгнув по полу своей тростью, ставя финальную точку.

Глава 1. Приглашение

Яркое утреннее солнце мягко касалось башенок Казанского Кремля, рассеиваясь в их узорчатой черепице. На слегка замерзшие каменные тротуары сыпал, закручиваясь лёгкими виражами, снежок, опускаясь на мостовую крохотными рассыпчатыми, как крупа, снежинками.

Выйдя из станции метро к Ивановскому спуску, Валерий Виноградов вдохнул морозный воздух полной грудью. Посмотрев вдаль, где петляла широкая и покрывшаяся льдом река–Казанка, которая создала на своей поверхности изумительные зеленовато–голубоватые завихрения и узоры, впадая в Волгу, молодой человек улыбнулся, поправляя теплую меховую шапку.

Сегодня Казань его встретила очень радушно, как принято делать это с дорогими гостями, так что хотелось отплатить ей той же монетой, полюбовавшись на историческую архитектуру. Вздымающийся вверх остроконечный Кремль, мечеть Кул Шариф с ее сказочными минаретами и голубым куполом, который плавно перетекал в солнечное и безоблачное небо, старинная башня Сююмбике чуть поодаль, выделяющаяся на общем идеально чисто белом фоне своей красноватой кирпичной кладкой – все заключал в себе исключительной красоты ансамбль, от которого было просто не оторвать взгляд.

Остановившись на месте и отогнув край рукава, чтобы посмотреть на свои часы–скелетоны с прозрачным циферблатом, Валерий понял, что у него есть еще пару минут, чтобы насладиться такими древностями. Конечно, время уже поджимало, ведь поезд из Москвы немного припозднился из–за странных сбоев во внутренних системах на железной дороге, заставивших сместиться десятки отправлений, но отказать себе в удовольствии было слишком сложно.

Виноградов был знаменитым охотником за сокровищами и записал на свой счет уже далеко не одну найденную ценность: Либерея, Янтарная комната, даже мистический Китеж–град — все это было его признанными заслугами. В научных кругах его считали чуть ли не воплощением в реальности знаменитого доктора Джонса, да и постепенно молодой человек все больше соответствовал образу известного героя, став вести лекции в университете.

Вот и сегодня его пригласили прочитать целый трактат об истории ханского сокровища, которое по легенде покоилось на дне озера Кабан со времён осады Казани Иваном Грозным. Конечно, тема, связанная с Иваном IV, не могла не найти отклика в его душе, учитывая объём информации, который он перелопатил в попытке найти Либерею, да и финансовая сторона медали была уж очень заманчивой.

Единственной странностью, оправдания которой уже неделю с момента судьбоносного предложения не мог найти Виноградов, был сам отправитель и предстоящее мероприятие. Ильдар Нуруллин являлся известным татарским миллионером, прославившимся благодаря своим разработкам в области искусственного интеллекта и криптографии, а в узких кругах ходили слухи, что он разработал новый безупречный шифр, взломать который просто невозможно. Оставалось загадкой, каким образом с этим могут быть связаны ханские сокровища XVI века. Подумав об этом еще раз, молодой человек все же достал телефон, решив набрать номер организатора. Послышались мучительно долгие гудки, после чего трубку, наконец, сняли, а собеседник сильно закашлялся.

– Доброе утро, это Валерий Виноградов, – поздоровался с ним охотник за сокровищами.

– Да, здравствуйте, Вы у меня записаны. Уже подошли? – ответил ему Ильдар, остановившись на месте и громко лязгнув по плитке тростью.

– Еще нет, я уже рядом. Скоро буду. Единственный вопрос: я тут узнал, что Вы собираетесь представить свою программу по шифрованию. Вы уверены, что моя лекция будет уместной? – застенчиво спросил у него Валерий, не зная, как деликатнее преподнести свою мысль.

– Ну конечно! Обязательно. Это ключевой элемент нашей сегодняшней программы! – воскликнул приободрившимся голосом мужчина, краем глаза поглядывая на висящие на стене часы.

До начала выступления оставалось не больше получаса. Так что нужно было торопиться.

– Но…, – пролепетал Виноградов.

– Ничего, не переживайте, как только начнете, Вы все поймете. Извините, мне нужно готовиться к презентации. До встречи! – быстро ответил ему бизнесмен, бросив трубку.

Валерий хотел было что–то еще ему сказать, но собеседник не пожелал продолжать с ним диалог. Оставалось лишь выдохнуть и принять свою судьбу, поверив, что все идет по плану. Другого варианта у него и не было. Не зря же, в конце–концов, нужно было проделать такой путь.

Открыв карту на телефоне, молодой человек вбил адрес здания университета, где и должна была состояться открытая лекция, после чего побрел по навигатору по улочкам, пытаясь уверить себя, что не будет выглядеть там полным идиотом.

Глава 2. Такая работа

Крепко затянув на шее шарф, закрывающий голую шею, из–под которой выглядывал через легкую куртку воротник делового костюма, Виталий прищурился, стараясь хоть что–то разглядеть в лучах поблескивающего зимнего солнца.

Молодой человек быстрым шагом брел по улице, съежившись от холода и краем глаза посматривая на экран телефона, на котором зигзагами шел маршрут до университета, где сегодня должна была состояться презентация.

Носов в любой другой ситуации никогда бы не поехал в Казань из Москвы, но сегодняшний повод просто обязывал его по долгу службы. Еще пару месяцев назад пошли слухи, что владелец одной из крупнейших IT–компаний страны создал такой способ шифрования, который не поддается никакому взлому. Виталий сначала отнесся к этому скептически, ведь они буквально за полгода до этого разработали его антипода, своеобразного Беллерофонта – героя древнегреческой мифологии, прославившегося благодаря убийству чудовища–Химеры. Эта программа могла взломать все, в том числе сообщения, зашифрованные при помощи блокчейна, только вот произведение искусства Ильдара Нуруллина оказалось ей не по зубам.

Как ни пытался Виталий вместе со своей командой из агентства подобрать к ней ключ – все безуспешно. Единственным, чего так или иначе им удалось добиться – появление сообщения на экране о том, что такой способ подбора данных не подойдёт, а убедиться в работоспособности нового кодирования может любой желающий 21 декабря в Казани, то есть сегодня. Но самое интересное – создатель лично прислал программу на пробу, а текст сообщения в виде приглашения был адресован лично Носову, с которым тот оказался по какой–то причине знаком.

Нуруллин поставил всех в очень тяжёлое положение. Чудодейственная механика расшифровки, помогающая уже несколько месяцев бороться с преступниками всех мастей, предугадывая их следующий шаг еще до его совершения, оказалась бессильна против новой «химеры». Этот зверь ставил под угрозу все достигнутые успехи и старания. Если исходный код, как это пообещал владелец в одном из интервью, попадёт в сеть, то борьбу с террористами можно считать проигранной, ведь они получат просто превосходный инструмент полной анонимности и свободы от преследования. Допустить этого никак было нельзя.

Пройдя мимо памятника Бутлерову – знаменитого русского химика и академика, смирно сидящего на кресле прямо у кромки улицы Пушкина, молодой человек двинулся прямо через Ленинский сад. Узенькие пересекающиеся диагональные дорожки с изысканными резными скамейками по краям вели в сторону соседнего парка Чёрное озеро, получившему свое название благодаря озеру, долгое время существовавшему на этом месте. Летом здесь расцветали своими массивными зелёными кронами красивые деревья, укрывая посетителей в приятной и прохладной тени, но сейчас от них виднелись лишь толстые голые стволы, выскочившие из земли посреди высоких сугробов. Вдалеке же показался бронзовый, отливающий золотистым оттенком фонтан любви – статуя двух симпатичных ангелочков, заключенных в объятия, удерживая над головой большую чашу. Сейчас он был закрыт листами на зиму, так что насладится приятным журчанием воды оказалось просто невозможно.

В этот момент телефон, на который продолжал краем глаза поглядывать Виталий, завибрировал, и, посмотрев на экран, он понял, что ему звонит Иван – коллега со службы.

– Да, – ответил ему скованными замерзшими губами Носов.

– Привет, ты уже на месте? – спросил у него товарищ с набитым ртом, явно что–то параллельно уплетая.

– Почти. Уже подхожу. Ума только не приложу, что я буду делать, когда он представит программу, – начал слегка заикаться шифровальщик.

Этот недуг преследовал его с самого детства, но постепенно отходил на второй план, поскольку молодой человек старался над ним работать. Только вот жизнь, и особенно полет с киллерами на борту не позволяли этого сделать.

– Разберешься по ходу. Ты же у нас самый опытный. А после случая с самолётом, считай, знаменитость. Не зря тебя начальство сюда послало.

– Не знаю. А если он уже выложил ее в сеть?

– Тогда мы подчистим следы. Помни, тебе нужно лишь выведать у него слабое место, на которое мы сможем надавить, и ты сломаешь ее.

– Согласен, в таком случае у нас будет превосходное оружие против врага, которое он сам нам подарит.

– Именно, – поддержал его Иван, – преступники, уверившись в безопасности шифрования, сломя голову ринутся туда, прямо к нам в заготовленные сети.

– Энигма вновь будет взломана в тайне от ничего не подозревающего противника! – ответил ему Виталий, немного приободрившись.

– История циклична, как ни крути!

Знаменитая Энигма была оружием по шифрованию нацистской Германии, позволяя в тайне от противников передавать полностью бессмысленные для них гигантские объемы данных, ежедневно меняя ключи шифрования расположением вращающихся роторов. Однако, как и все шифры, она в конечном итоге была взломана, но союзниками было принято решение не пользоваться этой информацией в открытую, специально допуская ошибки, создавая для немцев ощущение контроля ситуации, как при намеренно допущенной бомбардировке Ковентри.

Вспомнив об этом, Носов с облегчением выдохнул, поняв, что не все еще потеряно и они точно также могут обернуть ситуацию в свою пользу, снабдив преступников потайной бомбой, «Троянским конем», к которым будут иметь прямой доступ.

– Только прошу тебя, не облажайся. Если тебе не удастся выведать код, то мы проиграли, – внёс еще одну ложку дегтя в и так заполненный до отказа бочонок коллега.

– Такая у нас работа, – ответил ему шифровальщик, пожав плечами и выходя из парка.

Глава 3. Подготовка к презентации

Посмотрев в зеркало, висящее в небольшой подсобке, которая была отведена ему для подготовки к выступлению, Ильдар ужаснулся больше обычного. Сейчас на него глядело в отражении осунувшееся бледно–зеленое лицо со впавшими щеками и глазами. Его словно выжали, как лимон, оставив лишь деформированную мякоть. Никакой искры и тяги к жизни, лишь холодный и ужасный расчёт.

– Определенно, без гримера сегодня не обойтись, – заявил он, слегка посмеявшись, после чего сильно закашлялся.

Когда–то юмор был его коньком, но с того времени уже много воды утекло, оставив в душе лишь пустоту. Вкус к жизни окончательно потерялся, а изображение вокруг как будто приобрело черно–белый оттенок. Конечно, все это было из–за болезни, но мужчина старался всячески об этом не думать, ведь сегодня самый ответственный день в его жизни. Презентация должна пройти безупречно, и никто не сможет ему помешать. Останется лишь совершить финальный аккорд, который станет отправной точкой к историческому величию. Дальше дело будет лишь за напарником.

Нуруллин очень надеялся, что тот не облажается и сумеет заложить в поезд «бомбу», ведь это ключевой элемент их плана. Завтра мир изменится навсегда, а его имя будет у всех на устах. Этот план товарищи придумывали уже многие годы, а сейчас наступил момент «икс». Программа должна произвести революцию, позволив отомстить всем обидчикам, правда он этого уже не увидит.

Достав из кармана телефон, Ильдар посмотрел на время, тяжело выдохнув. Двадцать минут до презентации. До триумфа оставалось недолго. Только что он разговаривал с Виноградовым, который был, мягко говоря, шокирован приглашением, но Нуруллин просто не мог отказать себе в удовольствии. С самого детства его увлекали история и загадки прошлого, особенно легенды, связанные с ханскими сокровищами. И вот мужчина узнает об уникуме, которому удалось найти целую триаду забытых реликвий – Валерий стал для него живым воплощением успеха и мечты юности.

Конечно, разработанная им вместе с товарищем система не могла иметь никакой связи с сокровищами, но уж очень велик был соблазн соединить все с тем, что в какой–то степени и сподвигло Ильдара на разработку. Фантазии должны претворяться в жизнь, пусть и таким странным способом.

– Жаль, что я не смогу понаблюдать за тем, как ты побегаешь в поиске моих подсказок. Это было бы изумительное зрелище, – разочарованно протянул Нуруллин.

Сказав об этом, он вытянул свой костыль вперед, как кочергу, после чего придвинул стоящий недалеко простенький деревянный стул и уселся на него, расслабив, наконец, ноги. Сейчас нужно было немного передохнуть перед финальным рывком.

Оглядев эту небольшую комнату, затянутую плотными шторами, образующими внутри полумрак, изучающим взглядом, мужчина заметил, что вокруг разбросаны кучи старых книг и папок, сложенных в высоченные покосившиеся стопки, валяющихся на полу. Многие из них уже пожелтели и выцвели от старости, явно находясь тут долгие годы. Прямо напротив же расположился крохотный столик со стоящей на нем запылившейся старой советской лампой с большим зеленым абажуром и свисающей вниз ниточкой, которой должен был включаться свет. Они явно были предназначены для чтения всех этих материалов, но, похоже, тут уже давно никто этого не делал.

Еще раз описав всю депрессивную округу взглядом, Ильдар даже немного расстроился, что ему предложили подготовить презентацию именно здесь, но ничего, скоро они познают, с кем связались.

В этот момент в дверь сбоку постучали, после чего, слегка ее приоткрыв, внутрь в щелку заглянула огненно–рыжая голова. Это была симпатичная молодая девушка не больше двадцати лет с крупными веснушками – студентка университета, которая и занималась организацией всего мероприятия. При первой встрече, когда Ильдар еще искал возможную площадку для своего триумфа, он пришел по ее приглашению в университет, где и узнал, что она является председателем профорга и его большой фанаткой, углублено изучающей криптографию. Девушка около часа описывала ему свои любимые способы шифрования и достижения Нуруллина в этой области, невероятно ему польстив, чем, возможно, и определив свою судьбу.

– Я каждый день читаю Ваш блог, – подытожила тогда Лера, – и мне бы очень хотелось, чтобы прорывная программа была представлена именно здесь.

Конечно, мужчина благодаря своим миллионным капиталам мог провести презентацию где угодно, но уж очень запала ему в душу эта миловидная особа, заставив согласиться на столь странный шаг.

– У нас к выступлению все готово, – заявила она, заходя в комнату. – Ждём только Вас.

За то время, пока Ильдар ее не видел, Лера успела сильно накраситься, подведя ярким красным цветом свои пухловатые губы, и переодеться в строгий серый костюм и юбку–карандаш в сочетании с элегантными темными туфлями на высоком каблуке. Для девушки все это было явно не менее ответственным, чем для самого Нуруллина, особенно безупречный внешний вид.

– Да, конечно, мне бы только лицо чем–то намазать. Уж больно некрасивый оттенок, – ответил ей мужчина, обведя свою зелёную кожу полукругом.

– Без проблем, я все сделаю, – тут же согласилась с ним студентка, став рыться в своем клатче в поисках макияжного набора.

– Только дайте мне минуту пожалуйста, нужно кое–что проверить.

– Хорошо, – ответила ему Лера. – Давайте тогда пока флэшку с презентацией, я все настрою.

Услышав об этом, Ильдар лишь улыбнулся и покачал головой.

– О нет, что Вы. Материал слишком ценен. Я принял меры предосторожности и установил двухфакторную защиту, так что сделаю все сам.

Девушке это не очень понравилось, ведь лишние проволочки в момент начала представления выглядели бы не очень красиво, но желание выступающего – закон.

– Хорошо, тогда жду Вас снаружи, – заявила студентка, выйдя в коридор.

Мужчина же вновь посмотрел на часы, после чего, потянувшись к столу, взял лежащую на нем кожаную сумку и, расстегнув слегка заедающую змейку, заглянул внутрь. Там из небольшого кармана, поблескивая в лучах галогенной лампы над головой, торчал кончик металлического предмета. Потянув за ручку, Ильдар выудил оттуда гладкий черный пистолет и, достав магазин и проверив наличие патронов, взвел курок, покрутив оружие в руках.

– Скоро ты мне понадобишься в последний раз, друг мой, – заявил тот, после чего убрал его обратно в сумку.

Глава 4. Университет

По узкой аккуратной улочке, вдоль тротуара которой были высажены саженцы деревьев, качающиеся своими тоненькими стволами на ледяном ветру, проносились плотным потоком машины.

У края дороги же, возвышаясь своей монументальностью, стоял исследовательский технический университет. Его толстенные белые колонны венчали резные балюстрады на коринфский манер, а сверху над всем этим располагался треугольный фронтон с символикой университета.

Такая выполненная на старинный манер архитектура все время пленяла Валерия, заставляя его наслаждаться каждой деталью, всматриваясь в изумительные древние стили и решения. Безусловно, классика никогда не выходила из моды, рано или поздно возвращаясь новым витком своей эволюции.

Сейчас Виноградов расположился на противоположной стороне этой улицы, наблюдая чуть издалека за таким прекрасным образцом классицизма, только вот, вновь посмотрев на свои часы и поняв, что до презентации остаются считанные минуты, а ему еще нужно найти нужный зал и немного прийти в себя, молодой человек уверенным шагом направился ко входу в здание.

Потянув на себя ручку, он открыл тяжелую и массивную деревянную дверь, оказавшись в просторном холле и вестибюле. Внутри было намного теплее, чем на улице, а приятная температура тут же заставила замерзшие и задубевшие щеки и губы буквально «гореть», отходя от случившейся заморозки. Практически переставшие даже в перчатках гнуться пальцы вновь приобрели былую гибкость, позволив расстегнуть теплую куртку и снять с себя шапку.

Чуть оглянувшись по сторонам, охотник за сокровищами увидел пропускной пункт и, подойдя к небольшому окошку рядом, постучал по стеклу. Дремавший внутри охранник тут же вздрогнул, потирая уставшие глаза, после чего посмотрел недовольным взором на того, кто прервал его покой.

– Вам чего? – спросил тот сонным и хриплым голосом.

– Я приглашен на презентацию в качестве спикера. На меня должны были оставить пропуск, – ответил ему Виноградов.

Поняв, что к чему, вновь возмутившись проведению сегодняшнего мероприятия, его собеседник недовольно вздохнул, после чего стал рыться в ящике стола, пока не нашел нужный пропуск на веревочке с фотографией посетителя.

– Валерий Виноградов, – тут же предугадал его вопрос молодой человек, вытянув вперед руку.