Заполярье. Мир двух солнц

Пролог

Пролог.

Будущее наступило. Межгалактическая Торговая Федерация, выросшая из нескольких творений наиболее умных и расчетливых, объединила человечество, раскинув свою стальную длань над космосом, соединив сотни планет, звёздных систем и народов под знаменем абсолютного рынка и абсолютного контроля. Лучшая армия в истории космоса – Легион Торговой Федерации.

Но у каждой империи есть свои тени. Для МТФ такой тенью стала планета-тюрьма Заполярье — гигантский карцер, куда ссылают тех, кого не смогли сломить. Здесь, вдали от сияющих столиц, где власть бюрократов слабеет, рождаются свои короли и свои учения, а тихий шепот изгоев готов перерасти в гром, способный потрясти основы самого могущественного государства в истории человечества.

(Первый справочник Заполярца)

***

«…И лишь мудрый правитель не бездействует из опасения вызвать войну, ибо знает, войны нельзя избежать, можно лишь оттянуть её начало к выгоде противника..."

Недовольно закрыв подаренный мне когда-то томик перевода одного стратега из древней Италии, я посмотрел в окно, любуясь изумрудно-синим закатом. Смеркалось. Последний солнечный луч, пролетев над редкими лесами, реками, соединённых замысловатой системой орошения с пшеничными полями, металлическими или каменными крышами домов, заводов и бараков, прорвавшись сквозь полузакрытое красными гобеленами окно, соединил его еле видимой нитью с тускло-белым, слегка отливающим синим солнцем. И пусть великие умы современности, проведя свои астрономические и физико-химические анализы, дали ему название HR 8976С, всем нам было привычно называть его знакомым с детства словом – солнце. Хотя может ли это слово описать его мощь, силу и красоту? Я так не думал.

Я полулежал на кровати, по случаю теплой погоды, передвинутой к окну, тяжело и меланхолично обозревая свои владения. Внизу, у подножия холма, теснились крыши Поселения: кривые шиферные — старого района, и ровные стальные листы — новых построек. Оттуда доносился приглушённый рёв моторов, обрывки музыки и иногда — отдалённые выстрелы. Обычный вечер. Но там меня не было.

Я был здесь, наверху. Вокруг меня толпились, пили, ели и танцевали десятки людей: всевозможные комики и любители анекдотов, красивые и не очень девушки, строящие мне глазки и задорно смеющиеся каждой шутке, бравые солдаты моей скромной армии и ловкие звероловы, бахвалившиеся своими подвигами на охоте или недавнем налете – все, кому нечем было заняться в этот вечер, и кого Эло нагнал сюда с одной лишь целью – поднять мне настроение. Если бы это было так легко… Все они в лучшем случае оставались без внимания, а в худшем лишь подкидывали хвороста в костер подсознания. Тело требовало крови.Опять в висках застучал монотонный ритм сердца, перед глазами снова стали мелькать образы: вот не далеко стоит стройная брюнетка, лет двадцати-двадцати пяти. Видимо доставлена с последним привозом, а может и чья-то новоиспеченная дочка. Стоит и смеётся. Один удар, пара надрезов и посмотрим, будет ли она смеяться, когда из нее вытекает жизнь. Или вот высокий танцор. Как же он неуловим в своем буйном танце. Вот бы ему…

— А ну все прочь! – опершись на позолоченную спинку кровати и следя, чтобы с лица не сползла позолоченная маска, я приказал охране освободить кабинет. – И никого не пускайте. Архонт думать изволит.

В такой суете и сорваться недолго. А любой срыв, физический или моральный на мне нужен. Архонт должен покинуть мир в тишине и спокойствии, оставив после себя мир и порядок. План конца я готовил многие десятки лет и отказываться от него я не собирался. Жалко, что мой советник этого не понимает. Но принять мою волю ему придется.

За дверью, соединяющей мой маленький кулуар с главным залом, послышалась какая-то возня, и знакомый старческий, но всё еще громкий голос прокричал:

– Ушел с дороги, дубина ты тупоголовая! Приказы у него, тут! Я тебе приказ номер один, два и три!

Я сомкнул веки, на секунду пытаясь отгородиться от надвигающейся бури. Не помогло. Как там говорили древние? «Вспомни демона, и он придет». Дверь распахнулась и в мою обитель, медленно переступая через порог своими механическими протезами ног, зашел Старик Эло – моя правая рука, бандит с сорокалетним стажем и просто хороший человек.

— Тебя всё никак не отпустит? — сказал он вместо официального приветствия, смотря на меня с отеческой жалостью.

— Пока что вокруг всё чинно, благородно. Поэтому нет. - проговорил я с трудом ворочая казавшимся чуждым и каким-то искусственным языком, и кое-как встав с кровати, протянул руку старому другу. – Сейчас как раз самое время. Ты же сам видишь.

Поддерживая меня за руку и не давая упасть, Эло всё-таки продолжил свои нравоучения:

— Это ты так считаешь, а мы трудимся из последних сил. Всё лежишь и лежишь, вообще ничем не занят. Хотя бы читай что мы тебе приносим. Страна не проживет в мире долго без твоего присутствия, Пора встать, Архонт! Тех, кто поддерживает тебя, с каждым днем становится всё меньше и меньше, а ты полностью отдался во власть своих тараканов и даже не пытаешься бороться за нашу идею. А завтра же новый привоз. Вот ты мне нашел помощника? Нет? Снова всё перекладываешь на мои хрупкие плечи? Вот, помоги мне - посмотри списки. И выскажи своё важное для всех нас мнение.

— Не бубни, старикашка, — слабо усмехнулся я, — Вот скоро мой мотор остановится, и я перестану коптить небо этой прекрасной планеты и действовать тебе на нервы.

— Старика-а-ашка… — язвительно протянул он, - И это ты меня называешь старикашкой, будучи всего на несколько лет младше? Ни стыда, ни совести!

— Ни стыда, ни совести, ни желания с тобой спорить. - я почувствовал, как силы покидают меня, хотя прошло не больше пары минут.

— Может повременишь с уходом в иной мир? – с надеждой протянул он.

— Куда уж дольше? – устало улыбнулся я, покачиваясь из стороны в сторону на ватных ногах, — Закопаешь меня, возьмешь власть, подомнешь окончательно совет и заживёшь в свое удовольствие. Будешь первым властителем Республики Олимп.

— Нет, нет и нет. Какая из меня республиканская господина? Старый я. Так что не лежи и хотя бы сам назначь преемника. - Эло умоляюще смотрел на меня, - Не согласятся Ираэль с Алексом с моей властью. Ты же их знаешь.

Он был прав, и от этого становилось еще горше. Я отвёл взгляд к окну, где за пределами замка кипела жизнь нашего маленького, жестокого мира. В мгновение ока можно было откатить все назад и вырвавшись из душной клетки дворца пойти покорять неизведанные пределы планеты, но я уже все решил.

— Преемник — это сохранение старых порядков, старой банды. А нам нужно меняться, создавать новый имидж. Мы уже давно не головорезы с большой дороги, как бы кому ни хотелось, а приличные бизнесмены. Поэтому надо вам создавать парламент…ну или думу. Главное в Республику не входить. Вот как союз, только без всех их законов и нравоучений. Власть должна быть честная и народная!

— Знаем мы этот народ. – хохотнул Эло. – Добрая половина нашего «народа» - головорезы и мошенники. Чего или кого они выберут? В общем рано тебе еще на покой я считаю! - Эло насупившись взмахнул рукой, сжатой в кулак, будто спаррингуя с невидимым противником, - Не в твоём это стиле. Обычно мы свои шаги продумывали наперед, а тут такая спешка. И вообще некогда мне с тобой спорить. Я к тебе по другому поводу пришел.

— Опять марсиане и немантийцы квартал не поделили?

— Нет. Вернее да, но не это важно. С этим я сам разберусь. А ты всё же ещё наш лидер. И некоторые «нестандартные» вопросы без тебя мне не решить. Посмотри бумаги! - открывая свою папку, он отпустил мою руку и без его опоры я снова повалился на кровать. — Вот! - он подал мне несколько листов с досье новых кандидатов на поселение в мой город: - Особенно погляди на самого первого. Интересный парнишка.

Я взглянул на первый лист и быстро пробежав его глазами вопросительно взглянул на Эло.

– И чем же тебя привлекает молодой дурак, по дурости и хакнувший счета Межгалбанка? Это конечно событие знаменательное. Может быть, банкиры спустятся с небес на землю, но нам-то он зачем? Мне банки уже лет двадцать не интересны. - отогнав последние отголоски кровавых видений, я посмотрел на своего зама.

— Дурак не дурак, а защиту банка обошёл. Так может он не только банки вскрыть умеет... - загадочно проговорил Эло.

— Хочешь влезть в развалины Гегемонии?! – я почтил план своего помощника негромкими аплодисментами, с волнением заметив, что моих внутренних сил как-то резко прибавилось, - Отдаю честь посетившему тебя гению. С таким взломщиком все забытые сокровища Легиона будут у наших ног! «И не только сокровища…» - подумал я уже про себя.

— У наших, у наших, а ты тут помирать собрался. - едко сказал Эло, бросив на письменный стол оставшиеся записи - Паренек на вид интересный. Тебя напоминает в молодости. Такой же тупой и упертый. Опять же явно в компьютерах разбирается, а мне такой помощничек как раз нужен. Ведь не все же ему Индианой работать — ответил Эло и заржал на весь замок.

***

Дело № 1-569878700562/2098 (№11701930001002261)

ПРИГОВОР

ИМЕНЕМ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЙ ТОРГОВОЙ ФЕДЕРАЦИИ

Девятого августа две тысячи сто девяносто восьмого года Галактическая нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, Земля

рассмотрев в открытом судебном заседании в особом порядке уголовное дело15 отдел Земного суда в составе:председательствующего М. А. Бородина, при секретаре Ваадр А., с участием государственного обвинителя-помощника прокурора Х.,подсудимого Ладин Ф.С.,защитника- адвоката XC-123-Н,

установил:

Ладин Ф.С. обвиняется в ограблении, совершенным группой лиц отделения земного филиала Межгалактического банка Имизиан города Прадена.

Изучив материалы уголовного дела, суд пришел к выводу, что виновность подсудимого Ладин Ф.С в совершении, инкриминируемого ему преступлении обоснована, полностью доказана и подтверждается собранными по делу доказательствами, полученными с соблюдением требований уголовно-процессуального закона, указанными в обвинительном постановлении и исследованными судом в ходе рассмотрения дела в соответствии с ч.2 ст.226.9 УПК МТФ.

Признать Ладина Ф.С. виновным в совершении преступления, предусмотренного ст.159 УК МТФ и назначить ему наказание в виде десяти лет исправительных работ на 16 участке планеты-колонии Заполярье (HR 8976C)На основании изложенного, руководствуясь ст. 316 УПК МТФ, судприговорил:

Суд…

Глава 1

Общий зал был полон народу. Гримм недовольно прищурился, оглядывая контингент, набившийся в предусмотрительно расширенную перед полетом общую каюту. Ни одного знакомого лица. Впрочем нет, вот в одной из милых компаний по интересам, скучковавшихся у бывшей стенки перегородки между двумя помещениями, а теперь ставшей вследствие неграмотного пролома хтонической декоративной аркой мелькнули несколько типов, с которыми ему случалось работать в паре дел, но сейчас человеку ранга Гримма не то, что говорить, но и стоять рядом было не к лицу. К тому же у, скорее всего, наблюдавших за честным собранием, местных ФСБшников могут возникнуть вопросы о месте и времени их знакомства, а там могут выползти наружу и разные любопытные им подробности… Нет как не хотелось ему поразвлечься, после нескольких недель ожидания отлета, проведенных в родном карцере, но от этих двоих ему лучше держаться подальше. Уж чему-чему, а осторожности за свою не слишком короткую жизнь он научился. Он посмотрел в другую часть каюты. Там так же расположился всякий сброд из недавно поступивших на борт “головорезов”. Совсем на этой «Земле» народ обмельчал. А ещё говорят «колыбель цивилизации». На родном Crypso половину этих людишек зарезали бы в первый день в первом попавшемся полльмегоне. Кто был еще? Охрана. Одетые в форму легиона солдаты, прикомандированные к шаттлу-перевозчику и следящие, чтобы преступники все же прибыли на свое новое место жительства. Невероятно, но именно среди стражей порядка нашелся тот единственный, кого Гримм был по-настоящему рад видеть: у стола с магнитными, а потому безопасными в обществе, шашками стоял и смотрел в его сторону Вергилий - его старый, знакомый и напарник. Человек лет двадцати пяти, житель одной бедной захолустной колонии, вступивший в Легион, но бросивший имперскую службу ради бандитского богатства. За несколько лет он стал полноправным членом Олимпа, участвовал в нескольких устроенных им крупных делах. Гримм работал с ним при захвате одного торгового корабля и запомнил его как немногословного, исполнительного, а главное верного работника. Скорее всего здесь он не на отдыхе и вряд ли, как и сам Гримм летит лишь по предписанию уголовного кодекса. Следовательно задача, порученная ему, была чрезвычайно важной: не отпустила бы банда такого человека просто так и не позволила бы ему попасться на какой-нибудь пошлой карманной краже. Вергилий махнул рукой, подзывая Гримма к себе. В обычных обстоятельствах более заслуженный нирин мог бы и оскорбиться, но сейчас решил не нагнетать понапрасну, принявшись проталкиваться к шахматному столику.

— Садись друг мой, Гримм - Вергилий хозяйским жестом указал на пустующее кресло, - тут тихо, спокойно, никто не мешает.

— Хорошее место ты выбрал, - Гримм давно не сидел в мягких креслах и был несказанно доволен выбором младшего товарища. Положив запертую в охранный куб руку на подлокотник, он уселся поудобней. - Неужели никто не претендовал на эту “царскую ложу”?

— Пытались, - усмехнулся человек, двигая по столу намертво примагниченную дамку, - только имя властителя Заполярья тут имеет большой вес. И чем ближе к планете, тем и вес этот пропорционально больше.

— Вижу ты теперь важным человеком стал, - улыбнулся Гримм, - последний раз, когда мы встречались все что тебе поручали – это таскать ящики со склада.

— Ты прав, Энид. С того времени я сильно изменился. – сказал Вергилий, даже начав будто бы смотреть на старого знакомого будто бы свысока.

— Зачем звал? Не просто же составить компанию за партией?

— От чего же не сыграть? - дамка, повинуясь движению Вергилия проскользила под доской в сторону Гримма, - только играть будем не мы. И не шашками.

— Да ты прямо философом стал. Что же Олимпу нужно на этот раз? – Гриммм, удивленный непривычным для прошлого Вергилий поэтичным оборотом мигом собрался, слушая порученное им задание.

— Ни что, а кто. Вот посмотри сюда. - крепкий фермерский палец, странно контрастировавший с интеллигентностью его хозяина, указал на разноцветный экран большого телекомуникатора, встроенного в одну из стен. Гримм, аккуратно сдвинувшись посмотрел на мелькавшие на прозрачном пластике лица - еще люди. Он сдвинул брови, напрягая развитую тяжелой жизнью память: как говорили в новостях… Успешное задержание банды, совершившей самую дерзкую и спланированную атаку на муниципальный филиал банка Имизиан около месяца назад.

— Налетчики? - Гримм посмотрел на Вергилия, - Люди, конечно, небезынтересные, но что в них такого важного?

— Эти двое меня не волнуют, - следующая дамка врезалась в позиции Гримма, - посмотри на последнего.

Третий незнакомец, появившийся на экране, был молодым. Наверное, это всё что Гримм мог сказать о нем. Не слишком высокий, стройный, не крепкий, сероволосый человечек лет двадцати. Землянин, а никем другим, такой яркий простачок быть не мог, был настолько незаметен, что встреть его на улице – забудешь через пару метров. Типичный житель спальных городов сердца империи. Тем страннее было видеть его фото в репортаже о таком ограблении. Любопытно… Хотя возраст, как внешность, дело поправимое – главное были бы деньги. В наше время младенцу может быть за пятьдесят, а почтенный дедок быть моложавым актером биотеатра…

— Это он? – нирин кивнул на парня.

— Совершенно, верно, - улыбнулся Вергилий, наклоняясь поближе к Гримму, так сильно что из-под кителя его выскочил простенький православный крестик - как я слышал те двое налетчиков из-за него и загремели. Вскрыл им систему защиты банка в секунду, даже не почесавшись о предосторожности, а когда за ним приехал Легион, сразу же сдал их. Обоих еще на подходе к хранилищу и взяли.

— Некрасивый поступок, - Гримм нахмурился, - что от меня требуется, Вера?

— Он где-то на этом корабле, найди мне его, – сказал Вергилий, отвернувший от телеэкрана, - Найди и не подпускай к нему никого. Он должен попасть на Заполярье в целости и сохранности.

— Звучит не сложно. Это всё? - спросил Гримм, немного удивившись, казалось бы, не такому сложному поручению.

— Нет, - Вергилий вытянул вперед открытую ладонь. Мгновение и над пустой ладонью засветилась голограмма, превращаясь в небольших размеров виртуальный ключ. — Вот, это тебе на всякий случай. Небольшое расширение твоих прав. Может пригодится. Также найди одного сержантика - он поможет тебе и может подскажет, где искать нашего хакера.

— Лишним не будет, - Гримм одобрительно кивнул и скопировав на паспорт-чип подаренный пропуск обернулся к Вергилию - Последний вопрос: Он нужен Олимпу, или…- Гримм промедлил, — … Тебе?

— Он нужен всему Олимпу! В том числе и мне. – улыбнулся Вергилий, - Главное помни: он человек неопытный. Не напугай его! - и запустив в сторону нирина еще одну шашку, любитель Чапаева покинул залу, растворившись в воздухе. Гримм проводил голограмму взглядом. По спине его пробежали мурашки.

***

— Кто пришел?

— Охотник, - сказал в дверную щель Гримм. Прозвище, данное ему на новую миссию, грело сердце и отзывалось покалыванием в пальцах. Он был им — был охотником.

— А, мистер Энид, - облегчённо проговорил сержант тюремного подразделения, которого Гримму представили как Марьяна. – Наши общие друзья сообщили мне о вашем приходе. Всё готово. Проходите.

Нирин протиснулся в коморку комнаты медицинского кабинета. Раньше ему не приходилось бывать здесь. Легионер закрыв дверь обежал массивный стол, и поудобней устроившись в чужом кресле, оценивающе взглянул на Гримма.

— Так и знал, что уже слышал о вас. Это же вы участвовали в захвате корабля с бетаальфа-8? Блестящее дело.

— «Какой смешной человечек», — про себя подумал Гримм. – «Он же не в серьёз пытается что-то у меня узнать?».

— Знаете как у нас говорят, - поразмыслив сказал он, - Если не доказано, то недействительно. Так что, нет. Меня там не было.

— Думаете, что нас кто-то слышит? – понял легионер, — Не беспокойтесь, иначе нас тут не было. Так что предлагаю перейти сразу к делу. Вижу пропуск вам уже дали. Что еще необходимо?

— Часы. – улыбнулся Гримм. – На этом прекрасном корабле легко потерять ход времени. Также покажите мне дело хакера, его досье и камеру, где он обитает. На этом пока всё.

— Оружие? — невзначай спросил Марьян.

— Спасибо, обойдусь. Лучше найдите чем снять куб.

— Нам запрещено снимать пломбу с биооружия. – сержант вздохнул будто этот закон был его самой большой болью. – Охрана очень удивится если им на сервер придет сигнал о разблокировке. Лучше возьмите что-нибудь скрытое и не думайте.

— Мне нужна моя рука. Да и я не прошу открывать её легально. Всегда есть методы. А финки можете себе оставить.

— Как знаете. — сержант открыл выдвижной ящик стола и пошарив там достал ржавый напильник и маленькие серебряные часы на цепочке. — Первая и вторая просьба. Видите, на кубе такие длинные отростки? Если их удалить вся система сама развалится. Теперь дальше. Идите за мной – он встал и надев брошенную на кресло куртку направился к двери.

Они прошли по полупустому общему коридору до шахт лифта ведущих куда-то вглубь крейсера. Легионер приложил палец к кнопке, замерев на секунду. Передатчик задумался, но вскоре выдал зеленый свет и Гримм услышал гудение движимых тросов и шестерней. Пока кабина ехала до их этажа нирин обдумывал предстоящую миссию и вспоминал что он знал об Заполярье. Однажды во время очередных пряток от правительства Крипсо он отсиживался на орбите спутника и в этот момент ему как раз и попалась интересная статья об этой малоизученной и потому загадочной планете.

смирно лишь из-за страха… Либо из-за денег.»«… HR 8976С или Заполярье не всегда была тюрьмой и местом ссылки. Двадцать лет назад это была всего лишь одна из многочисленных планет, найденных людьми во время Второго великого исследования космоса где-то в семидесятых годах прошлого века и забытых по причине не первостепенной важности в глубинах космического пространства. Так бы ей и продолжать много веков бесцельно вращаться вокруг одной из звезд в созвездии Андромеды в ожидании какой-нибудь горнодобывающей бригады или ватаги космопиратов, но именно этой планете, предстояло стать тюрьмой-колонией Межгалактической Торговой Федерации. Тюрьмой опасной, масштабной, но не единственной. У новой власти, сумевшей объединить всю Землю под единым управлением, было не мало врагов. А ненужных союзников ещё больше. Вот и стали появляться по окончании горячей фазы деления суверенитета практически в каждом скоплении звёзд свои Планеты-Тюрьмы. Но не одна из них не могла сравниться по размеру и дурной славе с Заполярьем. Невероятные и пугающие сказки об ужасах HR 8976С ходили по всем закоулкам галактической федерации. Многие были наслышаны про пустынные пустоши, резко сменяемые непролазными чащобами тропических лесов, кто-то рассказывал про таинственный холод, в который погружалась вся планета при наступлении ночи, но больше говорили про орды запертых на ней головорезов, свозимых туда со всей республики и сдерживаемых на планете лишь неустанным караулом одной из частей великого Легиона Торговой Республики. Хотя вполне возможно, что большинство слухов распространяла сама федерация при помощи купленных людей и шпионов, ибо четверть века попыток полностью закрепится у власти показали одно: люди сидят

Они вышли из лифта в длинный, холодный коридор. Свет исходил от узких светильников, впаянных в самый линию стыка между потолком и стенами. Он был ровный, безжизненный. Воздух неподвижен.

Гримм окинул взглядом проход. Ни души. Тишину нарушал лишь едва слышный гул систем корабля и приглушенный гул откуда-то издалека. Ни шагов, ни звяканья оружия, ни привычного в таких местах его планеты перестукивания часовых. Только автоматика. Камеры в углах поворачивались с едва уловимым шепотом сервоприводов, сканируя пространство.

В дальнем конце коридора, у единственного укрепленного поста, пробивался тусклый мерцающий свет и доносились отрывистые, приглушенные стеной, звуки телетрансляции. Единственный признак того, что здесь все же оставались люди.

Марьян, не замедляя шага, повел его вдоль строя одинаковых дверей с номерными табличками. Он остановился у одного из таких люков, ничем не отличавшегося от других.

— Вот здесь ваш хакер, — коротко бросил легионер, ткнув пальцем в стальной лист. — Камера 17-Б.

— В какое время он покидает камеру?

— Ни в какое. — улыбнулся легионер. — Здесь он пробудет весь полет.

— А не боитесь, что в таких условиях он не доедет?

— Понимаете какое дело, — сержантик сделал смущённое лицо. — Надо мной сейчас два приказа. Один – от начальства: быть с врагами республики построже. Второй – просьба народа Заполярья: доставить заключённого без происшествий. Поэтому пусть уж лучше он сидит в своей золотой клетке и не доставляет проблем ни вам, ни мне.

— Тогда зачем вы привели меня в такую даль?

— Ну как же? Отчитаться о проделанной работе, - расплылся в довольной улыбке Марьян. — На этом наша экскурсия подходит к концу. Желаете, чего еще? Нормальной еды? Камеру получше? Может женщин? Только скажите. Для Олимпа мне ничего не жалко.

— Спасибо, но я женат. Все остальное тоже меня устраивает. Возвращаемся, не будем задерживаться. Было бы некрасиво с моей стороны еще больше отвлекать вас от несения тяжкой службы. — сказал, скривившись нирин. Пусть на его планете нравы были куда более открыты, чем на Земле, но дольше находится в обществе, а уж тем более что-то просить у настолько жалкого червя он был не в силах.