101 ответ на вопросы о криптовалютах

1. Из-за чего столько шума?

Мир в очередной раз сошел с ума: еще несколько лет назад никто ничего не знал о криптовалютах и блокчейне, а сегодня их обсуждают все. Люди продают квартиры и дома, имущество и бизнес, берут кредиты и покупают криптовалюту. Кажется, еще ни одна инновация не приводила к такой массовой одержимости.

Шум обоснован. Впервые появилась новая технология, способная сделать миллионером кого угодно. Эрик Финман купил криптовалюту, когда ему было 12 лет, потратив $10002. Сейчас ему 19 лет, и он миллионер. Таких людей много, но большинство криптовалютных миллионеров скрывают свои имена, и никто не может установить их личности, потому что криптовалюта делает их анонимными миллионерами.

За последние годы криптовалюта резко подорожала и тем самым позволила многим сколотить состояние. Такого роста цены нет ни в одной другой сфере, поэтому неудивительно, что вокруг криптовалюты так много шума: все хотят быстро заработать много денег, урвать свой кусок пирога, пока это еще возможно.

Те, у кого есть деньги, скупают криптовалюту в инвестиционных целях. Те, кто любит риск, торгуют на биржах криптовалют. Те, кто не имеет много денег, «майнят» (добывают, создают) криптовалюту. Те, у кого совсем нет денег, обучают других, как зарабатывать на криптовалюте. Те, кто хочет спрятать свои доходы, обеспечивают расчеты с помощью криптовалюты. Те, кому нужно перевести большую сумму денег из одной страны в другую, покупают криптовалюту в одной стране и продают в другой. Самые умные и предприимчивые создают собственные криптовалюты.

В скором времени криптовалютами будут пользоваться все. Они будут использоваться вместе с бумажными и электронными деньгами, а затем потеснят их из-за того, что обеспечивают надежность, безопасность и удобство на новом уровне. Мы живем в интересное время – на заре криптоэкономики.

2. Что такое криптовалюта?

Криптовалютой обычно называют электронные деньги, основанные на технологии блокчейн с использованием стойких алгоритмов шифрования. Основное отличие криптовалюты от других способов сохранения ценности состоит в использовании более надежных технологий, исключающих стороннее вмешательство и изменение информации.

Блокчейн позволяет хранить криптовалюту не на одном компьютере (центральном сервере), а на компьютерах каждого ее пользователя и обеспечивает безопасные и надежные транзакции между пользователями без участия центрального сервера. Поэтому криптовалюты часто называют децентрализованными. Тем не менее есть и централизованные криптовалюты, блокчейн которых хранится на центральном сервере или зависит от него.

Также к криптовалютам относят электронные деньги, созданные на основе технологий, похожих на блокчейн, – их еще называют криптовалютами без блокчейна. Это криптовалюты, созданные на технологии направленного ациклического графа (Directed acyclic graph, DAG) и технологии сплетения (Tangle).

Стойкие к взлому алгоритмы шифрования используются не только для передачи и хранения средств, но и для функционирования алгоритма блокчейн или алгоритма, похожего на него, который лежит в основе каждой криптовалюты. Также они используются при создании новых «монет» («койнов»), то есть денежных знаков, используемых в криптовалюте. Отсюда пошло и название «криптовалюта», где крипто происходит от «криптография».

Иногда встречается мнение, что если электронные деньги используют криптографию, то их можно назвать криптовалютой. Это не так, поскольку криптография используется в любой электронной валюте, но от этого она не становится криптовалютой. Основное отличие электронных денег от криптовалюты, как уже было сказано, заключается в использовании блокчейна или технологий, похожих на блокчейн, которые обеспечивают сохранность и неизменность информации.

Можно смело сказать, что это следующий этап развития денег, в том числе электронных, и наделение их новыми свойствами и возможностями. В самом простом объяснении криптовалюта – это средство для обмена ценностями (деньги). Но в более глубоком понимании – это возможность автоматизации надежного и независимого обмена и хранения любой информации. Можно сказать, что это развитие взаимного сотрудничества и новый способ передачи ценностей от одного человека к другому без каких-либо посредников и регуляторов.

На момент написания этих строк насчитывалось более двух тысяч криптовалют. Многие из них очень похожи и функционируют на основе похожих алгоритмов, некоторые другие сильно отличаются. Когда мы говорим «криптовалюта», не стоит думать, что это еще один Биткойн.

3. Чем криптовалюта лучше наличных денег и золота?

– Не занимает места (хранится в электронном виде).

– Ее намного сложнее украсть или потерять.

– Ее невозможно подделать.

– Она легко делима и не имеет ограничений на сумму оплаты. Возможны как микроплатежи, так и неограниченно большие расчеты.

4. Чем криптовалюта лучше электронных денег?

– Ниже комиссия за транзакцию.

– Невозможно обмануть о передаче средств – сразу видно, получила ли другая сторона перевод.

– Деньги не могут зависнуть на сервере-посреднике, потому что его не существует (только для децентрализированных криптовалют).

– Никто не отнимет и не аннулирует передачу средств, не сможет их вернуть отправителю (только для децентрализированных криптовалют).

– Кошелек не аннулируют, не отключат, не изымут (только для децентрализированных криптовалют).

– Лаконичный интерфейс («Принять», «Отправить», «Посмотреть историю транзакций»).

– Открытие кошелька (место хранения счетов) занимает несколько секунд.

– Нет необходимости делиться с кем-то персональными данными. Ни с тем, кому платишь, ни с создателями криптовалюты. Делитесь только номером счета и больше ничем.

– Полностью анонимные платежи.

– Можно открывать столько счетов, сколько захочешь (например, отдельный счет для каждого клиента), и все они будут анонимными.

– Намного сложнее взломать хакерам.

– Контролируется и управляется только алгоритмом, количество монет ограничено заранее, поэтому дополнительная эмиссия невозможна (только для децентрализированных криптовалют).

– Можно полностью автоматизировать процесс выполнения и оплаты договоров с помощью смарт-контрактов.

– Нет необходимости в посреднике-компании, посреднике-сервере, посреднике-человеке – за все отвечает алгоритм (только для децентрализированных криптовалют).

– Вся информация хранится и передается только в зашифрованном виде, поскольку это специфика технологии и по-другому она просто не работает.

– Данные хранятся одновременно у многих пользователей криптовалюты, а не в одном месте, поэтому все не исчезнет и не испортится из-за одной ошибки. И поэтому невозможно украсть все деньги, так как нет единого места их хранения (только для децентрализированных криптовалют).

– Специальные алгоритмы для борьбы с инфляцией.

– Ни государство, ни спецслужбы, ни корпорации не могут контролировать криптовалюты (только для децентрализированных криптовалют).

– Работает даже на очень медленном интернете, и даже существует возможность так называемых офлайн-транзакций.

5. Неужели у криптовалюты нет недостатков?

Конечно есть. Недостатки есть у любой технологии.

– Все ваши средства зависят от вашего кошелька. Если он попадет к злоумышленникам, вы не сможете вернуть деньги. Если потеряете доступ к кошельку, то не сможете получить доступ к деньгам.

– Сильная волатильность криптовалюты – курс постоянно и сильно меняется.

– Незакрепленный юридический статус и неопределенное отношение многих государств.

– Возможна нестабильная работа во время одновременного проведения большого количества транзакций.

– Любые операции, даже случайные и ошибочные, невозможно отменить.

– Любая ошибка в коде критична, и последствия ее очень сложно устранить.

6. Если все так хорошо, тогда почему ее не принимает магазин AAA?

В ноябре 2017 года российский журнал ForkLog, который пишет о криптовалютах, блокчейне и децентрализованных технологиях, запустил опрос среди своих читателей и выяснил, что 42,4% опрошенных узнали о криптовалютах в 2016—2017 годах3.

Первая криптовалюта Биткойн (Bitcoin) была создана в 2009 году, а большинство людей узнали о криптовалютах только спустя 7—8 лет. Несмотря на это, многие компании уже давно оказывают услуги и продают товары с помощью Биткойна. На повсеместное внедрение нужно время, Москва тоже не за день строилась.

Когда появилось электричество, долгие годы ничего не менялось: люди продолжали использовать паровые двигатели, газовые лампы и ручной труд. Первая серийная пишущая машина с qwerty-раскладкой «Ремингтон номер 1» долгое время оставалась не слишком популярной, потому что никто не умел ею пользоваться. Первый персональный компьютер с графическим интерфейсом Xerox Alto так и не вышел на массовый рынок, потому что, по мнению руководства компании, не представлял бы интереса для покупателей.

Невозможно быстро избавиться от старых технологий и внедрить новые. Сегодня даже банковскими картами не везде рассчитаешься, хотя они существуют уже десятки лет и намного удобнее налички. Если даже карты не успели стать привычным способом оплаты для большинства людей, что говорить о криптовалюте, которая только появилась?

Те, кто первыми начнут ее использовать наряду с другими способами оплаты, получат конкурентное преимущество. Кроме того, запасаться криптовалютой, которая постоянно дорожает, лучше на растущем рынке. На развитом рынке сделать это будет в разы дороже, а для многих и вовсе недоступно.

Многие криптоэнтузиасты ищут магазины и компании, принимающие в качестве оплаты криптовалюту, и не могут найти, как ее потратить. Спрос огромный, а предложение пока небольшое. Поэтому каждый, кто заявляет о принятии криптовалюты в качестве оплаты, в среде криптоэнтузиастов сразу становится популярным. Для бизнеса это отличное маркетинговое решение.

7. Что такое Биткойн?

Биткойн (BTC) – это анонимная децентрализованная криптовалюта и платежная система. Она во многом похожа на электронные платежные системы и электронные деньги, но отличается повышенной надежностью и анонимностью. Это самая известная платежная система среди децентрализованных электронных платежных систем, которые обычно называют криптовалютами.

На момент написания этих строк Биткойн также является самой дорогой по капитализации криптовалютой в мире. Так как все остальные криптовалюты создавались на базе технологий, лежащих в основе Биткойна, именно его чаще всего ассоциируют с новыми финансовыми технологиями, в том числе с криптовалютой и блокчейном.

Все началось в 2009 году, когда некто, скрывающийся под псевдонимом Сатоши Накамото, объединил разрозненные технологии вместе и создал первую криптовалюту под названием Биткойн. До этого никто не мог решить проблемы децентрализации и надежной передачи данных, но Сатоши Накамото создал специальный алгоритм Blockchain, который лежит в основе криптовалют и обеспечивает независимость работы Биткойна от какого-либо одного компьютера или сервера.

Мы до сих пор не знаем, кто скрывался под псевдонимом Сатоши Накамото. Единственное, о чем можно с уверенностью сказать, – это очень умный человек. На его счет есть разные предположения, но ни одно из них не было признано достоверным. Он создал прорывную технологию и просто подарил ее человечеству, отдал в безвозмездное пользование. После этого улучшение Биткойна перешло к энтузиастам и развивается силами сообщества.

8. Разве криптовалюта – это деньги?

Да, фактически это деньги, хотя юридической статус криптовалюты разные государства определяют по-разному. Сейчас мы говорим о том, как обстоят дела на практике. А на практике криптовалюта используется как универсальное средство для обмена одних ценностей на другие – точно так же, как любые деньги, – и обладает всеми основными признаками и свойствами денег, в числе которых высокая делимость, редкость, однородность и длительность хранения.

Однако криптовалюта – это не просто деньги, ведь они лишены главного недостатка бумажных и обычных электронных денег, а именно возможности бесконтрольно увеличивать денежную массу, включая печатный станок или изменяя циферки на мониторе (что ведет к обесцениванию денег). Количество криптоденег ограничено, и со временем они не обесцениваются, а дорожают.

Чтобы понять, что криптовалюта – это деньги, причем хорошие, нужно понимать, что такое деньги и как они работают.

На заре человечества люди обменивались ценностями напрямую (бартер). В те времена это был единственный способ обменять, например, курицу на что-то нужное, ведь между людьми не было доверия и не было никого, кому люди доверяли бы как посреднику. Сохранять ценности было очень сложно. Все ценное существовало в виде материальных вещей, необходимых людям для выживания. Эти вещи в большинстве случаев были плохо приспособлены для перемещения, не могли долго храниться, и понять их меновую ценность было непросто. На какую другую вещь выгодно обменять курицу? Это чертовски сложный вопрос.

Драгоценные камни и металлы решили эту проблему. Они занимали мало места, не портились, хорошо делились на куски, их было сложно добыть, поэтому они были редкими – лучшие свойства денег! Эти свойства являются ценными и поныне, поэтому неудивительно, что драгоценные камни и металлы стали первыми посредниками в процессе обмена.

Благодаря металлам не нужно было тащить курицу куда-то, чтобы обменять ее на услугу или вещь. Можно было обменять курицу на металл и хранить его до тех пор, пока не понадобится что-то, на что его захочется обменять. Та же курица не может жить вечно, а вот золото можно передать в наследство внукам. Так семьи начали накапливать богатство, а торговля стала стремительно развиваться, повышая качество жизни людей.

Следом за монетами появились и начали широко распространяться долговые расписки. При уверенности в платежеспособности человека не обязательно было требовать с него золото, можно было ограничиться бумагой с его подписью о том, что он обязуется заплатить некую сумму золотом в будущем. Бумаги стало еще удобнее перевозить, и их тоже можно было обменивать на что угодно. Именно долговые расписки считаются прародителями сегодняшних денег. Когда появились первые банки, они взяли на себя выпуск долговых расписок, придали им надежности и стали посредниками в процессе одалживания.

Затем выпуск денег был полностью монополизирован государством. Большую часть времени существования цивилизации люди обменивались ценностями без участия государства и фиатных денег, но в конце концов централизованная власть монополизировала выпуск денег. Так появились фиатные деньги, платежеспособность и ценность которых якобы гарантирует и обеспечивает государство.

Вначале все деньги и долговые расписки были обеспечены чем-то ценным – например, имуществом или драгоценными металлами, которыми владели те, кто их выдавал. Иначе быть просто не могло: никто не стал бы менять свои ценные вещи на бумажку от неизвестно кого, у которого ничего нет за душой. С монополизацией средств обмена и выпуском фиатных денег государство получило возможность выпускать столько денег, сколько захочет, независимо от того, чем оно владело. Так оно и начало делать.

В Римской империи для увеличения поступлений в государственную казну начали выпускать все больше серебряных монет за счет уменьшения количества серебра в каждой из них («включили печатный станок»). Внешне монета выглядела как серебряная, но процент серебра постоянно уменьшался, заменяясь более дешевыми металлами, пока содержание серебра в «серебряной монете» из начальных 95% за несколько десятилетий не уменьшилось всего до 0,5%. Инфляция была сумасшедшей. Цены выросли, уровень жизни значительно упал. В краткосрочной перспективе обесценивание денег было выгодно для власти – можно было расплачиваться с военными и чиновниками. Но в долгосрочной перспективе эти решения оказались губительными, ведь деньги обесценились, многие земледельцы, ремесленники и торговцы разорились, из-за чего наполнять казну стало просто некому. Подобная история повторялась множество раз в самых разных государствах.

Нужна ли деньгам поддержка и гарантия государства? Очевидно, что нет, ведь практика показывает, что и без государства люди прекрасно справляются с выбором товара, который можно использовать в качестве денег, то есть с выбором универсального средства обмена. Именно так произошло с электронными деньгами, к созданию которых государство не имеет никакого отношения.

С недоверием людей поначалу сталкивается любой новый способ обмена. Так было и с обычными электронными деньгами. Когда они появились, их использовали только банки, позже начали использовать разные частные компании, и люди постепенно привыкли к этому.

Сотни лет людей учили, что только государство может быть надежным посредником при обмене, но теперь все изменилось. С развитием интернета люди оценили удобство использования электронных денег, и сейчас ни у кого не возникает никаких сомнений при оплате с помощью WebMoney или банковской карты. На первое место вышла не безопасность расчетов, а удобство их проведения. Да и опасности особой нет, если вести себя осмотрительно.

Теперь появилась криптовалюта, обеспечивающая не только удобство, но и безопасность онлайн-расчетов. Единственная разница – можно полностью отказаться от участия посредника в лице государства, банка или компании, заменив его алгоритмом. Нет необходимости в раскрытии персональных данных – за надежность отвечает алгоритм. В нашем технологическом мире алгоритм выступает в качестве посредника при обмене. Никаких людей, только автоматика.

Как и всегда, люди не доверяют новой технологии, потому что она все еще не доведена до совершенства – а также потому, что они ее не понимают. Но со временем все больше людей и компаний начнут использовать криптовалюту. Даже государства поняли, что криптовалюта с нами всерьез и надолго, и начали нарабатывать нормативно-правовую базу для регулирования ее использования и налогообложения, а некоторые задумались над созданием собственной фиатной криптовалюты. Это всего лишь вопрос времени, когда криптовалюта начнет использоваться везде и всеми. Такие проекты, как Crypterium, позволяют совместить офлайн-мир с миром криптовалют и увеличить количество платежей.

Криптовалюта – это всего лишь очередной этап в развитии способов обмена ценностями между людьми и совместной деятельности. За ней обязательно последует еще более удобный и надежный способ обмена ценностями. В будущем у нас изменится отношение к деньгам, как и сами деньги. Этот процесс уже идет, и его не остановить, а пока криптовалюта – это самые современные деньги, обладающие самыми важными и проверенными временем признаками и свойствами денег.