Мир осколков. Под водой

ПРОЛОГ

Давид шел к владельцам самой популярной виртуальной игры, что уже стала существенно влиять на экономику реального мира, и испытывал сильное волнение. Раньше ему казалось, что основные проблемы у компании будут только в части отношений с государственными структурами, когда план владельцев компании войдет в решающую стадию, а его самого и ребят – разработчиков, которых он курирует, это не коснется. Ну, или почти не коснется. И тут беда пришла оттуда, откуда никто не ждал. Искусственный интеллект, что отвечал за имитацию действий НПС, а точнее несколько ИскИнов вышли из-под контроля! И это при том, что разработка давно уже изучена и считалась одной из самых надежных в мире! Слава богу, что все ИскИны должны были применяться для управления неписями самого высокого ранга, таких как возрожденные императоры, повелители и правители других рас. Сейчас, когда игра еще не задействовала их, удалось вполне оперативно отловить изменения при тестовом режиме и устранить все взбунтовавшиеся коды. Почти все. Именно из-за этого почти, Давид и волновался больше всего. Скрыть факт выхода ИИ из-под контроля не вышло, и уже за это он понес наказание. То, что далеко не все ИскИны были уничтожены, ему могут не простить. А молодому управленцу не хотелось бы лишиться работы.

– Вы все выполнили, как было приказано? – вместо приветствия встретил Давида вопрос, стоило ему оказаться перед руководством компании.

– Да, – постаравшись убрать из голоса страх, ответил он.

– Хорошо. Еще одной ошибки мы не потерпим, – мужчина невольно сглотнул. Решение утаить реальное положение дел было правильным. – Еще были происшествия?

– Нет. Остальное согласно планам.

– Тогда вы свободны.

Выйдя из кабинета, Давид еще минут десять успокаивался и твердил про себя, что все в порядке, и они со всем справятся. Помогало плохо.

– Вы им сказали? – спросил главный программист игрового кода, когда Давид вернулся в отдел разработки.

– Нет. И вам советую не распространяться. Лучше скажите, как вы планируете решить проблему?

– Сейчас ИскИн надежно заточен в вожде титанов в третьей локации. Но удалить сейчас его уже не получится, пока не активирован скрипт запуска НПС. Сами понимаете, стоит игрокам добраться до скрытых квестов и потом убрать их становится в разы сложнее. Именно так ИИ и ушел от нас.

– Да, я помню, – раздраженно ответил Давид. – Какие-то подростки наткнулись на квест про титанов и привязанный к этой расе ИИ смог заныкаться в созданном для него неписе. Теперь уничтожить его можно только игровыми методами. Но вы же понимаете, что он может натворить? Прописанные скрипты его конечно ограничивают, но он может генерировать и собственные! Дополнительно к существующим! И это нам уже не запретить и не изменить.

Подчиненный молчал.

– Займитесь разработкой вируса, что сможет уничтожить ИИ после активации его оболочки.

– Считаете, что до вождя титанов смогут добраться?

– А что может помешать? – не понял Давид. – Вы ведь специально делали все квесты выполнимыми.

– Я имел в виду, добраться БЫСТРО.

– Не знаю, – дернул щекой мужчина. – Но готовыми нужно быть к худшему.

ГЛАВА 1. КРИСТАЛЛ

Сергей Морозов (Фриз)

Мандраж и предвкушение. Такие чувства я испытывал перед переходом в третью игровую зону. Друзья, судя по их виду, ощущали примерно тоже самое. Да, последние дни были не самыми удачными в нашей жизни, но сейчас мы знали точно, чего хотим, и были планы как этого добиться. Пусть и очень предварительные. Как показал наш прошлый опыт, эти планы стоит уточнить и неуклонно потом им следовать, иначе никакие наши желания так и не будут достигнуты.

– Готовы? – спросил Кинг и, получив наши кивки, открыл портал вниз.

Стоило мне перешагнуть через пленку прохода, как в рот вместо воздуха ворвалась вода и в первый момент я запаниковал.

Игрок Кинг применил на вас заклинание Воздушного пузыря

– А подумать, куда вы идете, не судьба? – убедившись, что никто из нас не захлебнется, с сарказмом спросил он. – Навешивайте на себя по пузырю, теперь он для вас станет постоянным спутником в игре.

– А подводное дыхание? – уточнила Катя, выполняя совет парня.

– А ты навесь, – усмехнулся он.

У девушки на лице большими буквами проступило подозрение, но все же она решила проверить все сейчас, пока мы в относительной безопасности.

– Как, нормально? – посмотрев на спокойно дышащую Катю, ехидно спросил парень.

– Блырп. Бульп, буль-блырр, – вместо ответа пошли пузырьки, и на лице подруги проступило удивление. Только снова применив воздушный пузырь, она смогла ответить нормально. – Мог бы просто все объяснить, – пробурчала она.

– Так не интересно. И лучше эту разницу в заклинаниях запомните.

Пока Кинг переговаривался с нашей спутницей, я огляделся. Перед нами открывалась новая сторона этого очень красивого и опасного мира, и упускать возможность оценить подводные пейзажи я не собирался.

Слева проплыла стайка мальков синей раскраски. Но попытавшись проверить их статус, никаких данных получить не вышло, и я решил, что они здесь просто для атмосферы. Впереди угадывались очертания куполообразных построек, где-то выглядящих почти целыми, а где-то снесенные почти до основания. Свет шел сверху и, причудливо преломляясь, погружал все вокруг в светло-зеленые тона.

– Безопасных зон, как и говорил, здесь нет, – продолжал тем временем Кинг, – так что советую очень серьезно подумать об установке точки возрождения. Монстры здесь одиночки и уровень у них не виден, так что старайтесь без возможности отступить ни на кого не нападать. Сами мы после «слива» от одной твари сюда пока не суемся, но у вас выбора нет, так что просто желаю удачи. Она вам понадобится.

После этого пират покинул нас, заставив еще сильнее задуматься над планом своих действий.

– И как дальше жить будем? – первой нарушила молчание Катя. Как только портал закрылся, находиться здесь стало жутковато.

– Ищем наиболее сохранившееся здание с парой выходов и ставим там точки респа, – ответил я.

Возражать никто не стал, а Кир сразу выдвинулся вперед.

– Смотрите, какой карасик к нам плывет, – через пять минут блужданий в поисках нужного здания привлек наше внимание друг.

Жуткая на вид рыба с торчащим изо лба усиком-фонарем по размеру ничем не уступала нам, и вид имела далеко не мирный. Зачем ей фонарь, я пока не понял, так как освещения здесь хватало, но долго задаваться таким вопросом она нам не дала, набрав разгон и сходу попытавшись проглотить нас, разинув пасть во все свое туловище величиной.

Светлячок-обжора

Попытавшись прочесть параметры моба, я снова кроме имени ничего не увидел. Все, как и предупреждал Кинг, только добавился белый ореол подсветки, выделивший размеры врага, но не давший больше никакого представления о его уровне, силе или способностях.

Попытавшись заморозить противника, я добился лишь незначительного его замедления, а применивший слияние Кир только поцарапал бок твари своей клешней. И это несмотря на абсолютное игнорирование любой защиты! Катина пантера после призыва вообще тут же захлебнулась, так как та не успела ей навык соответствующий в шатре приобрести.

– Бежим! – иного варианта я не видел. Точка респа наверху, а снова договариваться с Кингом о повторном проходе, у нас средств нет.

Тут я вспомнил о купленном посохе и попробовал применить уже его.

Вы применили заклинание Паралич на Светлячке-обжоре

Длительность – 3 секунды

Внимание! Противник имеет ауру более высокого качества!

Длительность паралича снижена в 10 раз

Не знаю, что за аура такая, но теперь действительно иного варианта, кроме бегства нам не остается. И я усиленно стал перебирать ногами.

Да уж. Бежим. Громко сказано, но под водой хоть как-то ускориться получилось, только начав плыть. Пока мы осторожно осматривали развалины бывшего города, я этому не придавал значения. С посохом же занятие превращалось в почти нереальное, так что и его пришлось убрать. Я судорожно искал глазами укрытие, не забывая следить за противником. Пока нас спасала только численность и глупость самой рыбы: она не сосредотачивалась на ком-то одном, давая шанс привлечь ее внимание, чтобы помочь выйти атакованному члену группы из-под удара. Но с каждым разом делать это было все сложнее. Силы таяли, и от отчаяния я свернул в дыру в ближайшем здании, без проверки на возможность выхода из него. И это стало ошибкой.

Внутри слегка светились водоросли, позволяя увидеть, что единственный когда-то бывший здесь выход завален. А сзади уже сиял огонек проклятого светлячка, что сейчас протискивался внутрь, больше не отвлекаясь на Кира, пытавшегося заагрить монстра на себя. Обернувшись к врагу, я увидел его таранный бросок и дернулся вправо, с трудом преодолевая сопротивление воды. Мое движение получилось как в замедленной съемке. С ужасом я наблюдал, как челюсти монстра смыкаются на моей левой руке. Вспышка боли. Пытаясь абстрагироваться, я постарался сконцентрироваться на правой руке. А она как раз уперлась во что-то твердое и острое.

Красный кристалл усиления

Не понимая, что это за кристалл и что он усиливает, я попытался сделать единственное, что посчитал логичным в тот момент. Вызвал привязанный посох и, приложив его к кристаллу, активировал заклинание обледенения, направив его на врага.

Привычный синий луч магии, на этот раз был, как будто, окутан красной дымкой и легко преодолев толщу воды, врезался в противника.

Уже немного отплывшая для повторного захода рыба буквально на глазах стала покрываться ледяной коркой. И когда по инерции ее тело доплыло до противоположной стены, то это уже был сплошной кусок льда, тут же рассыпавшийся от столкновения с препятствием.

Вы убили Светлячка-обжору

Получен уровень!

…

Получен 180 уровень!

Я с облегчением выдохнул. Хорошо же нас встречает подводный мир!

ГЛАВА 2. ЧЕРНЫЙ

Кирилл Савушкин (Сова)

– Живой! Катя, быстро сюда, нужны твои основные навыки! – крикнул Кир подруге.

Ну и испугался же он за приятеля. Ведь ни в какую эта рыбина не хотела отпускать друга. Парень в раздражении посмотрел на свою руку-клешню, что как раз преобразовывалась в нормальный вид. И что толку было от преобразования его химеры? Все их навыки здесь не помогли! Но переведя взгляд на растворяющиеся льдинки, оставшиеся на месте монстра, он был вынужден признать, что как раз у их лидера с этим все пусть и не в порядке, иначе сразу бы убил моба, но как минимум сопротивляться он способен.

Катя, наконец, смогла преодолеть сопротивление воды, но лечить не торопилась.

– Кир, грохни нашего героя, – неожиданно заявила она, и пока Кир вместе с приятелем ошарашенно смотрели на нее, пояснила, – обычного лечения или чего-то подобного у меня уже нет, а вот воскрешение – есть. Да и не знаю я, как конечности восстанавливать.

Больше ни слова не говоря, Сова вдарил по другу «ударом великана».

Вы убили игрока Фриз

Хорошо еще, что никаких штрафов в игре за это нет. Только что исчезнувший парень, через мгновенье появился на прежнем месте уже полностью здоровый.

– А как ты этого фонарика убил? – спросила Катя, начав осматривать место смерти моба в поисках добычи.

– Да здесь какой-то кристалл был, что заклинания усиляет. Только так и спасся. Ну что там? – Кир тоже подошел поближе, мысленно сделав зарубку спросить про этот непонятный кристалл еще.

– Нет ничего, – досадливо сказала девушка. – Странно, может это потому, что ты тот кристалл применил?

– Понятия не имею, но без него мы бы сейчас уже наверху в точке возрождения были, – ответил Сергей. – Кстати о точке. Может, здесь и оставим ее?

– Так другого выхода отсюда нет, – заметил Кирилл.

– Зато место счастливое, – пожал плечами приятель. – И давайте теперь еще таких кристаллов поищем. А то без них, пока 250-й уровень не получим, будем добычей для любого моба. Даже короли дорог сюда редко ходят и с трудом их убивают. Так что плевать на добычу, если из-за кристаллов мы ее не получим, сейчас важнее стать сильнее.

– На добычу никогда не плевать, – пробурчала подруга, но возражать насчет поиска новых кристаллов не стала.

В итоге обследование руин продолжилось, но в этот раз Кир с остальными стал обращать внимание на различные выпуклости, что могли бы быть теми самыми кристаллами усиления. И такие действительно нашлись! Вот только не красные, об одном из которых потом рассказал подробнее Сергей, а белые. В чем их разница, Сова с друзьями пока не понял, но что разница есть, не сомневался никто.

Впрочем, выяснилось все довольно быстро. В очередной раз, прячась от проплывающего мимо моба, ребята не заметили замаскировавшегося спрута. Громкий вскрик Кати позади привлек Кира, вот только когда он повернулся, было уже поздно. Две половинки сокомандницы исчезали в воде, а Сергей усиленно боролся с одним из щупалец, что душило его.

Вы применили слияние с Пустынным охотником

Поспешив Фризу на помощь, Сова сначала попробовал по старинке откусить конечность спрута, но, как и со светлячком, все что он смог – это слегка поцарапать тварь.

Применен белый кристалл усиления

Приложив одну из находок к измененной руке, Сова вновь попробовал откусить щупальце врага. И на этот раз атака стала гораздо удачнее! Хоть полностью перекусить конечность Киру и не удалось, но на этот раз он вгрызся в щупальце почти на половину, где и застрял. Но главное – друг смог освободиться и тоже активировал второй и последний найденный пока что кристалл и ударил потоком холода в морду твари. Сова уже ждал повторения случая как со светлячком, но здесь вышло только проморозить примерно треть головы противника. Хорошо, что этого хватило, чтобы спрут отступил вглубь разрушенного строения, где и прятался до этого.

– Пошли к Кате, – переведя дух, сказал Сергей, – сама она от нашей точки может не добраться.

– Почему в этот раз не сработало? – осторожно возвращаясь к зданию, где лидер убил первого монстра локации и которое они договорились сделать своим убежищем, спросил Кир. – Красный кристалл получается усиляет лучше?

– Видимо так, – кивнул приятель. – А еще, подсветка у спрута была красной, а не белой.

– Я не заметил, – с досадой на свою невнимательность сказал Кирилл.

Теперь меры по предотвращению новых встреч с противниками были усилены многократно. И так было решено сделать пока не найдут хотя бы один красный кристалл. Но прятаться до бесконечности естественно не получилось и, сунувшись в очередное строение, пол под Катей не выдержал и медленно обвалился. Вот только избежать падения, даже несмотря на неторопливую в воде скорость обвала, ей не получилось. Возникшее мини-течение не дало подруге выплыть и втянуло в себя, утащив на глубину.

– Катя! Как ты там? – как мог быстро двинулся к провалившейся девушке Кир.

– Тише! – раздался испуганный голос подруги.

Не понимая в чем дело, Кирилл, тем не менее, снова орать не стал, попытавшись рассмотреть, что происходит в темноте провала. И возникшие огромные желтые глаза тут же вызвали целое стадо мурашек у парня на спине.

Неизвестное существо неторопливо перевело взгляд на девушку и стало также не спеша осматривать ее. Что делать в такой ситуации Кир не представлял, да и подоспевший Сергей тоже остался стоять с краю провала, приготовив свой посох.

Сова снова посмотрел на монстра и попробовал узнать хотя бы его имя. Но в следующий момент очень пожалел об этом. Все пространство вокруг как будто заволокла тьма и только большие светящиеся глаза и надпись над ними говорили, что парень еще в игре, а не где-то еще.

Черный Драк-сорро

Только отменив просмотр статуса моба, Кир понял, что только что видел ауру монстра. То, что у того же светлячка они приняли за обычную игровую подсветку, оказалось самой настоящей аурой. В этом они убедились, когда просматривали статус у других встреченных монстров. Почти все имели белую подсветку, но встречались пару раз и с красной, как тот спрут. И насыщенность цвета у таких мобов была намного выше. Поэтому общим советом клан решил принять такую подсветку за подсказку об опасности мобов, назвав аурой. В деле они, правда, это еще не рискнули проверить, но насыщенность и размер случайно встреченного противника говорили сами за себя.

– Тише, тише, все хорошо, – вдруг донеслось до слуха парня.

И они вместе с приятелем стали свидетелями удивительной картины, как хрупкая девушка гладит между глаз монстра, на которого умудрилась упасть, а тот от этого млеет и периодически прищуривает глаза. В глубине пошло какое-то шевеление, не различимое поначалу снаружи, но потом Кир понял – у чудовища было несколько конечностей, которые сейчас слегка стукали по стенам, как собака когда вертит хвостом. Парень почти успокоился и стал прикидывать, как бы вытащить сокомандницу, когда ее возглас снова заставил упасть его сердце в пятки.

– Ой! – вскрикнула Катя. – Он мне в питомцы просится!

– Уффф! – шумно выдохнул рядом Сергей. – Ну и нагонишь же ты жути. Бери, не сомневайся!

– Так мне сообщение вышло, что его не только питомцем можно сделать.

Пояснила она свои сомнения. А заодно и прибавила вопросов. Что же еще она может сделать с мобом, кроме приручения?

ГЛАВА 3. ЗАКОН

Катя Пегина (Пегас)

В первые мгновения было страшно. Чувствовать, что ты находишься на живом существе просто огромного размера, да еще и с жуткой аурой и страшной внешностью… Но Катя сразу, как поняла, что мгновенно никто ее убивать не будет, постаралась взять себя в руки и попробовать выйти из ситуации. Почему-то монстр, на которого она свалилась, напомнил ей огромную бездомную собаку. Хоть внешнего сходства не было абсолютно, но именно эта ассоциация и привела к тому, что девушка стала успокаивать моба и себя заодно, как если бы пыталась договориться с огромной овчаркой, встреть ее в узком переулке в реальности. Вроде и агрессии не выказывает, но большая и страшная и пройти не дает.

Драк-сорро признал вас

Вам доступны действия:

– сделать питомцем

– провести преобразование

Такого результата от своих действий Катя точно не ожидала. И решать, что выбрать предпочла только после опроса товарищей.

– Так что говоришь еще, кроме как взять его в петы, можно сделать? – крикнул сверху Сергей.

– Преобразование какое-то провести. Но я не знаю, что это и справки нету. А вдруг произойдет слияние как у Кира с химерами? А я девочка, мне когти и щупальца не подойдут, да и блондинка я, – сумбурно ответила девушка, боясь вслух сказать, что не хочет становиться монстром. А то еще обидится этот Драк-сорро, и все ее труды пропадут.

– Ничего, – засмеялся наверху Кирилл, понявший затруднения Кати. – Когти у тебя и сейчас не меньше, чем у этого «черного», да и за щупальца не переживай. Найдешь им применение.

– И все же, – не дала скатить все к шуткам Катя. – Что мне выбрать?

– Питомец наверно из него выйдет сильный. Так что приручай, – ответил Сергей.

– Нет, стой! – как только Пегас хотела последовать совету лидера, вмешался Сова. – А вдруг преобразование полезнее? Мы же всегда на нестандарте выезжали, а здесь само в руки идет! Кать, не смей приручать, преобразовывай!

С сомнением посмотрев на уже почти урчащего под поглаживаниями Кати монстра, что она стала непроизвольно делать во время разговора, девушка решила спросить у него самого. «А что, вся ситуация неправильная какая-то, вот пусть он сам и решает!»

– А ты, Дракончик, что хотел бы? Стать моим питомцем или измениться?

Вот только в этот раз никакого ответа или знака она не получила.

«Ладно, для поглаживаний у меня и Пушок есть, он еще и красивый. А Кирилл прав насчет нестандарта».

Выбрано преобразование Драк-сорра

Внимание! Создание кланового осколка может занять какое-то время

«Чего?!»

Но полностью осознать только что сделанный выбор девушке не дали. Внезапно моб подкинул Катю вверх, заставив испытать не самые приятные чувства дезориентации и сопротивления воды. А затем свернулся в клубочек, за считанные секунды покрывшись тонкой непрозрачной пленкой. Сначала черного цвета, но постепенно его начал сменять синий.

– Это что? Преобразование? – спросил Сергей, когда девушка перестала барахтаться и подплыла к ребятам.

– Да, – кивнула все еще до конца не пришедшая в чувство Катя. Уж больно все быстро и неожиданно. – Представляете, говорит, что это наш осколок будет.

– Я же говорил! – выдал банальное Кир. – Нестандарт рулит! А так бы до сих пор не знали, где острова искать и как они выглядят. А нет, оказывается, никаких островов! Теперь понятно, почему он на нас не напал.

– Этот не напал, – возразил его приятель. – А другой мог и напасть. Да и кто сказал, что других способов получить остров, нет? Ладно, спорить можно долго, но сейчас важно другое – долго ли он будет в таком состоянии и нужно ли его защищать?

Взгляды парней тут же скрестились на девушке.

– Не знаю, сказано было только про то, что займет неопределенное время, – пожала она плечами. – Давайте уже по домам. Для первого знакомства с локацией мне уже хватит, да и есть хочется.

– А что с ним? – не унимался Сергей.

– Наморозь вокруг стенку льда, может хоть частично поможет? – предложила Катя.

После этого задерживаться она больше не стала, и как только зашла внутрь какого-то строения, что бы при возвращении в игру не оказаться на открытом пространстве, нажала на выход.

Живот встретил ее громким урчанием и, ни на что не отвлекаясь, Катя тут же прошла на кухню. Чайник, кофе, сахар – и напиток, чтобы взбодриться и что-нибудь по-быстрому приготовить, готов. Включив настенный экран, чтобы не скучать в тишине, ей этого и в игре хватило, первым, что она увидела, были новости. На музыкальном канале. Не понимая, в чем дело, она пролистала еще пару каналов, но везде были срочные новости.

– «… на территории парка Горького тоже замечены протестующие. Власти пока не проявляли активности, кроме оцепления особо крупных скоплений митингующих, но если так продолжится и дальше, то все может измениться…»

Попытавшись докопаться до источника этих событий, Катя неожиданно узнала, что ее это тоже касается! После изменения вывода игровых денег, в экономику страны хлынул поток необеспеченной валюты, и резко увеличилась инфляция. Естественно, что это не понравилось властям, и с утра экстренно был принят закон о повышенных налогах на вывод средств из игры «Мир осколков». Причем только для этой игры, другие так не пострадали. И получается, что Катя уже не миллионерша, как раньше, а имеет на счету чуть больше тридцати тысяч битов!

Девушка от такой новости была готова рвать и метать. Да, по факту, если бы игровая администрация не сделала подобный «финт ушами», то именно те самые тридцать тысяч она бы и смогла вывести в реал. Но когда поманили возможностью быстро разбогатеть, а потом ее отобрали, то уже не думаешь о том, что вообще-то это сильно бьет по структуре общества. И не задумываешься о том, что давший эту возможность человек на самом деле лукавил и понимал, что таких полномочий не имеет, а лазейка будет прикрыта. Нет, остается только мысль: меня обокрали, и тут же находится виновник – государство, принявшее закон. И Катя не стала исключением из тех, кто не разобрался в ситуации.

Девушка тут же кинулась смотреть все форумы и официальные новости. Не только заявления властей, но и представителей самой компании, и реакцию простых игроков. Собственно реакция игроков и так была понятна: большинство уже вышло на улицу протестовать и требовать отмены закона. И с каждым часом таких становилось все больше. Власти утверждали, что создатели «Мира» не имели права так вольно распоряжаться предоставленным им правом конвертации игровой валюты в реальную. А представители компании разводили руки и говорили, что хотели «как лучше». Кате от всей этой говорильни было не легче, ведь она потеряла миллионы! Те миллионы, на которые уже присматривала себе домик и возможно какую-нибудь машину. Для начала.

Не выдержав, она набрала номер Сергея.

– Алло, ты слышал?!

– Да, – раздался его спокойный голос, чем взбесил девушку еще сильнее.

– Что «да»? Что делать будем?

– Ничего, – снова лаконичный ответ и снова абсолютно не то, чего ожидала Катя. На мгновение она даже речь потеряла, только открывая беззвучно рот, не в силах подобрать слова на такой обескураживший ее ответ.