Карнавал гнилых душ

Сжечь – не значит опровергнуть.

Джордано Бруно

…ибо много званных, а мало избранных.

Евангелие от Матфея 20:16

Иногда хочется просто сойти с ума, чтобы не принимать никаких решений.

* * *

– Как тебя зовут?

Он назвал свое имя, и все стало очевидно.

Мальчик сел на песок и вытянул ноги к бушующему черному морю.

Ночь выдалась теплой.

– Ты о чем-нибудь жалел в своей жизни? – спросил его мальчик.

– Ни о чем и никогда, – ответил он ему, – и это большая ложь. Да, я жалел о многих вещах, которые сделал. Но не о последней… перед смертью я не жалел о самом важном. И ты не будешь.

– Мне будет трудно?

– Моментами – да. Но ты справишься.

Мальчик взял с песка камушек и бросил в море. Раздался плеск.

– Это больно? Умирать? – спросил ребенок.

– Пощиплет немного. Но боли ты не почувствуешь. Все произойдет очень быстро. Представь, что ты растворяешься и отправляешься в лучшее место.

– Сюда?

– Да. Огонь станет для тебя нежной и текучей водой.

– А я боюсь огня.

– Твои мысли. В них ты отыщешь свое спасение. Старайся думать о том хорошем, что случилось с тобой. И ты не почувствуешь боли. Совсем не почувствуешь.

Мальчик посмотрел на него и уверенно кивнул, набираясь смелости и храбрости.

Сам он знал, что этого ребенка ждет непростой путь.

Вдруг над темными волнами зажегся луч света. И они услышали голос:

– Пора возвращаться.

– Возвращаться? – спросил он. – Куда?

– Обратно. Твой жизненный путь еще не завершен.

– Мое тело… его нет в том мире!

– Ты станешь призраком. Не беспокойся за тело. Тебя там ждут.

– Ждут?..

– Она ждет тебя. Ты должен вернуться к ней.

– Какое дело я не закончил?

Он встал и мельком взглянул на мальчика. Ребенок не понимал, что происходит.

Ласковый голос из луча света дал ответ:

– Ты должен вывести их из Темного Царства. Без тебя им не справиться. Лишь ты укажешь им верный путь к спасению. Ступай.

Мальчик обнял его, и на глазах заблестели слезы.

– Тебе пора.

Его тело начало исчезать.

– Я скоро вернусь.

– Удачи.

– Тебе удачи.

И луч света, упав на него, заставил его исчезнуть. Он полностью растворился в божественном сиянии.

Он исчез, чтобы возродиться.

И вознестись…

Глава 1. Благие намерения

– Давай же! Ну! Капризная машина! Съела мои деньги только! Отдавай же «Колу»! Неблагодарная!

Он заметил, как эта милая девушка стояла возле автомата с газированными напитками и требовала у машины отдать ей товар, за который она честно заплатила.

– Не хочет отдавать? – спросил он.

Она испуганно застыла. Очень медленно девушка повернулась к нему. Она была ниже его ростом на голову. Русые волосы по плечи. Каре с закрученными кончиками. Круглые очки в розовой оправе. За стеклами скрывались большие зеленые глаза. Светло-сиреневая курточка и розовый рюкзачок с тонкими ремешками на спине. Темные джинсы обтягивали тонкие ножки. Белые кроссовки. Носы ступней неловкой смотрят друг на друга. Все ногти на коротких маленьких пальчиках раскрашены в разные цвета. Маленький носик-кнопка. Веснушки на щеках. Пухлые губки и детский подбородок. Лоб закрывала неряшливая челка.

– Ага… – она печально вздохнула, собираясь с мыслью, – заплатила целых тридцать пять рублей от своих сбережений, а этот проказник и не думает отдавать мне бутылочку «Колы». Мы, студенты, люди небогатые, знаете ли!

– У тебя была «Кола» с вишней?

– Угу…

– Смотри как надо.

Он подошел ближе к автомату и хорошенько стукнул его в бок. Спираль закрутилась, и металлическая бутылочка «Кока-Колы» поползла вперед.

– А его так сильно била! Так била!

– Важно приложить силу в нужном направлении. Он у нас капризный.

Он весело подмигнул ей, и девушка смущенно покраснела.

– Спасибо тебе огромное! Ох, а то бы я совсем разорилась!

Девушка наклонилась и достала банку «Колы». Затем она попыталась ее открыть. Все попытки оказались тщетны.

– Тебе помочь? – спросил он, протянув руки.

– Да нет, спасибо, ты и так уже много сделал. Сейчас… сейчас-сейчас…

Но упрямая металлическая петля не поддавалась. Девушка хмурилась и щурилась, прикладывая все усилия.

– Я открою.

Он настоял на своем, и ей пришлось передать ему банку. Он без трудностей открыл ее.

– Ого! Еще раз спасибо! Вот я слабачка…

– Ничего, я и сам заметил, что эта банка – тяжелый случай. Бывают и такие. Чуть сам не опозорился перед тобой!

Она неловко посмеялась и отпила немного газировки.

– Хочешь?

– Нет, благодарю. Пей на здоровье.

Тогда она сама перестала пить и просто стояла перед ним, обнимая банку «Колы» ладонями.

Постепенно светало. Рассвет. Они стояли на автовокзале и ждали приезда заказного микроавтобуса. Рядом с автоматом – деревянная скамья и фонарь, который должен вот-вот погаснуть.

– Меня зовут Пелагея. Но друзья называют меня просто Поля. Очень рада познакомиться!

Она протянула ему свою холодную ручку, и он вежливо и нежно пожал ее в ответ.

– А тебя как зовут? – поинтересовалась она.

– Илья, – ответил он, – но кое-кто любит меня называть Илюшей.

– И как тебе больше нравится?

Он пожал плечами.

– Знаешь, не задумывался как-то. «Илюша» иногда даже приятно звучит.

– Это очень мило!

Поля осмотрела мальчика с ног до головы. Илья одет в синие джинсы, зеленую осеннюю ветровку и темные кроссовки. На спине у него черный рюкзак какой-то швейцарской фирмы. Стройный и высокий, у него вытянутый овал лица и заостренный подбородок. Коротко пострижены русые волосы и зачесаны в право. Длинный нос с горбинкой. Илья обладал пронзительным взглядом серых глаз.

Ей было девятнадцать, а ему двадцать лет.

– Ты тоже волонтер? – догадалась Поля.

– О, да! Так, мы поедем вместе?

– Похоже на то. Ты из какой группы?

– Девятая.

– А я из шестой. И почему мы на лекциях не виделись?

– В аудитории всегда собирается много народу. Неудивительно. Зато вот так познакомились. Очень приятно!

– Как думаешь, сколько нас будет?

– Говорят, человек тринадцать, не считая ребят-руководителей.

Они решили сесть на скамейку, чтобы продолжить разговор, ожидая приезда транспорта.

– Ты хромаешь? – заметил Илья по ее походке.

– Да, повредила правую ногу в детстве. Долгая история.

Между ними повисла неловкая пауза, и Поля поспешила ее развеять:

– И ты кого-то знаешь из тех ребят, что поедут снами?

– Да. Девочка из моей группы тоже едет. Елиса. Часто ее зовут просто Лиса, – ударение в обоих слова «Лиса» он ставил на букву «и».

– Я о ней слышала. Красивая. Вы вместе сядете?

– Думаю, да, мы договаривались.

– Понятно.

На последней фразе Поля обреченно вздохнула. Илью это задело. Он понимал, что Поля очень одинока. Наверное, ей трудно сходиться с людьми, и она решила с кем-то подружиться.

Он стал для нее другом.

– Не переживай. В больнице мы все равно будем все вместе. Я уверен, что все пройдет здорово.

– Ты с какого курса занимаешься волонтерством?

– Со второго. А ты?

– С первого.

– Ого! Уже ездила куда-нибудь?

– Да так, в дом престарелых ходила. А в психиатрическую клинику – первый раз. Не знаю – справлюсь ли. Мне будет трудно смотреть на этих деток.

Илья прекрасно понимал, что им предстоит провести день волонтерства в детской психиатрической клинике. Старшекурсники из Медицинской Академии, где они учатся, договорились с главной медицинской сестрой.

Их прибытие назначено на десять часов, но путь предстоит долгий. Пришлось брать не только сменную обувь и халат, но и еду с собой в дорогу – туда и обратно.

– Мы им что-то везем? – спросила Поля.

– Да, старшекурсники говорили, что мы поможем им перенести мешки с игрушками, бельем, продуктами и прочими необходимыми вещами.

– И это собирали со всей Академии, как я поняла?

– Да, каждый приходил в центр волонтеров и приносил, что хотел передать детям в больницу.

– С ними будет непросто. Они… не такие, как остальные дети. Ты же понимаешь?

– Верно. Для них нужен особый подход. Я слышал, что кто-то принесет с собой музыкальные инструменты.

Поля удивленно изогнула бровь.

– Правда?! И будет маленький концерт?

– Да-да! Именно так! Я думаю, детям очень понравится. Слушать музыку в наушниках – одно, а видеть, как кто-то исполняет ее вживую – совсем другое дело.

– Это точно! Полностью с тобой согласна!

Поля сделала маленький глоток «Колы».

– Точно не будешь?

Илья с нежностью посмотрел на эту очаровательную девочку. Было в ней что-то необычное, что его так привлекало. Ее необычная внешность, ласковый голос, ее скромность.

Что-то в ней его завораживало.

– Давай. Спасибо.

И он взял банку, чтобы сделать два маленьких глотка.

– Благодарю.

Илья вернул банку Поле.

– Знаешь, что самое прекрасное в «Коле»?

– Что? – озадачилась Поля, поправив очки на носу.

– Первые глотки. Первая проба вкуса, когда ты еще не привык. Это очень круто.

– М-м… не задумывалась.

Она сделала еще один глоток.

– Наверное, я уже привыкла.

Поля застенчиво посмеялась.

– Знаю, это вредная вещь, но иногда хочется себя побаловать.

– Ты права. Почему бы и нет?

– Вообще я стараюсь завязывать со всеми этими сладкими газировками. Не хватало мне сахарного диабета. Но «Кола» с вишней… моя страсть! Не могу без нее. Хоть и дорогая… зараза!

Как бы Поля ни старалась ругаться, у нее выходило это слишком мило и по-детски, чему Илья не переставал дивиться.

– На кого ты хочешь пойти учиться, когда придет время поступать в ординатуру? – поинтересовался Илья.

– Хм, думаю между кардиологом и эндокринологом. А ты?

– Невролог.

– Ого! Но это сложно! Только вспомню, как мы по анатомии нервы проходили – до сих пор вздрагиваю!

– По нервной системе у меня девяносто баллов.

– Ничего себе! – брови Поли вскочили. – А я по этой теме с трудом шестьдесят наскребла.

Зачет может стоять только после пятидесяти шести баллов.

– Ничего страшного, это была трудная тема. Главное – сдала.

– И то верно… мне бы что-то попроще. Никогда звезд с неба не хватала. И не понимаю тех ребят, которые рвутся в хирургию. Они, правда, верят, что у них все получится?

– А ты в них сомневаешься?

– Но для этого надо… очень-очень много всего учить! До пенсии! Еще пять лет, если не ошибаюсь! Я к такому не готова – сразу говорю.

Илья весело посмеялся. Поля снова залилась краской.

И вот вдали зазвучал звук мотора. Белый микроавтобус приближался к ним.

– Уже приехал, а ребята так и не…

Илья не успел закончить фразу – ему на плечи кто-то положил свои руки и тем самым сильно испугал. Илья даже подпрыгнул.

– О, боже! Это кто там так к добрым людям подкрадывается?

Дальше последовал теплый женский смех.

– Это я, глупенький! Привет!

Елиса.

Девушка подошла к Илье и крепко его обняла. У них в группе существовала традиция «обнимашек» – при встрече всегда обнимать друг друга.

Чтобы обнять подругу, Илье пришлось встать. Поля осталась сидеть, сжимая банку с колой.

Пелагея отвернулась в сторону, когда Илья и Елиса поприветствовали друг друга теплыми объятиями.

– Привет, – Елиса обратилась к Поле, – тебя зовут Пелагея?

– Да, – девушка кивнула и тоже встала, – а ты – Лиса?

– Та самая! Ты же из шестой группы вроде как?

– Ага…

– Давно в волонтерсвте?

– С первого года.

– Ого! А мы вот с Ильей только в этом пошли. Много потеряли, скажи?

– Только поездку в дом престарелых.

Лиса весело засмеялась. Она была в прекрасном расположении духа, чему Илья был несказанно рад.

– Значит, сегодня проведем день вместе. Заодно узнаем, как это бывает. Это наш первый серьезный выезд. И сразу в детскую психиатрическую больницу! Очень интригует! О, смотрите! Вот и наш автобус!

Микроавтобус остановился посреди пустой дороги, в семи метрах от автомата с газировкой.

– Я, пожалуй, пойду, – Поля поправила ремни своего рюкзачка, – займу место. Было приятно познакомиться.

Она тепло улыбнулась Илье и спешной походкой, прихрамывая на правую ногу, направилась к автобусу.

Тут же из окна выглянул водитель и обратился к Илье и Лисе:

– Эй! А где все?

– Скоро будут! – ответил Илья.

Водителя удовлетворил этот ответ, и он заглушил мотор.

Елиса взглянула прямо в глаза Илье и спросила:

– Ты как? Готов к труду и обороне?

– На все сто!

Елиса – стройная высокая девушка. Она ниже Ильи на полголовы. Прямые длинные светлые волосы. Серое теплое осеннее пальто. Кожаные черные перчатки, темные джинсы и серые сапожки. Через плечо висела большая черная кожаная сумка. Изящные черты лица, короткий носик, большие сверкающие голубые глаза и легкий блеск алой помады на губах. У Лисы были тонкие длинные пальцы и аккуратные ногти, покрытые бесцветным лаком. Она часто любила заправлять волосы за уши, из-за чего они так смешно торчали. Каждый раз, когда Лисе напоминали об этом, она смущалась и выпрямляла волосы.

– Будешь что-то брать в автомате? – Лиса указала кивком головы в сторону автомата с газировкой.

– Нет, у меня все с собой, – ответил Илья, – тебе что-то нужно?

– Все здесь, – Лиса похлопала по сумочке.

– Тогда займем места?

– Я у окна!

– Никаких возражений!

Лиса сама взяла Илью под руку, и они дружно направились к автобусу. Тут им навстречу вышел старшекурсник – один из трех организаторов поездки. Илья считал его главным среди волонтеров в Академии. К нему все шли со своими вопросами.

Его звали Малюс.

Малюс – пятикурсник, высокий, стройный и с бритой головой. Отсутствие волос нисколько не смущало толпу девушек, которая с ним встречалась. Он поступил в институт после колледжа. А между этим пробыл еще целый год в армии. Как выяснилось, там-то Малюса и постригли наголо, и с тех пор волосы так и не выросли.

Из-за того, что Малюс уже служил в армии, внешность его приобрела строгие мужские черты. Выраженные скулы и мощный подбородок. Физически крепкий. Ясные черные глаза, прямой нос и строгая полоска губ. На лбу выделялась троица складок-морщин. Тонкие темные брови. Малюс одет в черный плащ на больших пуговицах, черные джинсы и туфли.

Сейчас он стоял со списком волонтеров и внимательно смотрел на парочку, подошедшую к нему.

– Имена, – жестко и однозначно спросил Малюс.

– Илья и Елиса, – ответила Лиса.

Старшекурсник пробежался взглядом по бумаге и кивнул:

– Проходите. Илья, ты и все другие мальчики будете нам нужны, чтобы перетащить все вещи из багажника автобуса в больницу. Сумок набралось очень много. Крепкие ребята нам не помешают.

– Можешь на меня рассчитывать!

– Отлично. Заходите и занимайте свои места.

Только двое захотели пройти в автобус, как неожиданно появился новый участник беседы. Это был парень, который учился на курсе вместе с Ильей и Елисой.

– О, ребята, как я рад вас видеть!

Он широко улыбался и дружественно пожал руки Илье и Елисе.

– Имя, – потребовал Малюс.

– Ах, Малюс, и тебе доброе утро! Неужели, ты меня забыл?

– Кассий, ни для кого не делаются исключения.

– Видишь, ты и сам вспомнил мое имя! Я уже прошел проверку?

– Да, прошел. Занимай место.

– Отлично-отлично!

Отвлекшись от беседы с Малюсом, Кассий перешел к общению с Ильей и Елисой.

– Как вы, дети мои, выспались? Сегодня нам всем пришлось встать пораньше, ведь путь будет долгим. Вы готовы? Уверен, детки уже заждались! Мне не терпится встретиться с ними! Мы с вами делаем благое дело, согласны? Волонтерство – очень-очень важное дело, которое просто необходимо в нашем мире! Да, все мы – студенты-медики, но еще и волонтеры, а это вдвойне почетно! Таким, как мы, милосердия не занимать!

– Ты совершенно прав, Кассий, – поддержала Лиса, – я тоже считаю, что то, что мы делаем с вами – прекрасно! И очень важно.

Тут вмешался Малюс:

– Вы можете обсудить все в автобусе.

– О, я буду ждать Лети, – ответил Кассий, – никуда не уеду без моей прекрасной Летиции!

– Лети едет с нами? – удивилась Лиса.

– Конечно, она едет с нами! Моя дорогая Лети так долго ждала этого дня! Все уши мне прожужжала. Хотя… кто кому прожужжал еще надо проверить!

И Кассий заразился звонким хохотом.

Этого добродушного молодого человека отличали ухоженные светлые золотистые волосы, белые брови и светлый цвет лица. Вообще Кассий был довольно бледным. Одним ростом с Ильей, он оделся в белую куртку, что было весьма необычно, учитывая пасмурный сезон. Кроме того, на нем были белые кожаные перчатки. Светлые джинсы и легкие кеды. Осмотрев Кассия, можно было заметить, что он вообще оделся не по погоде.

Стройное лицо с выраженными чертами. Прямой нос, большие скулы и открытый лоб. Подбородок, щеки и шея Кассия были лишены любого намека на бороду. Никакой щетины. Судя по всему, ему еще не доводилось сталкиваться с лезвием бритвы. У Кассия светло-серые приятные глаза и бархатный легкий голос.

– Я буду очень рада пообщаться с Лети, – вставила Лиса, – давно мы не виделись с ней.

– Ох, тогда у тебя будет эта возможность. Лиса, если не ошибаюсь?

– Все верно.

– Приятно, что память меня не подводит.

– Мы, пожалуй, пойдем в автобус, – предложил Илья.

Услышав это, Малюс фыркнул:

– Давно пора.

– Давайте-давайте! – Кассий похлопал в ладоши. – Грейтесь, голубки, а то холодает.

Илья и Елиса, оставив Кассия и Малюса на улице, зашли в микроавтобус, где в самом дальнем конце уже сидела Поля, уставившись печально в окно.

– Куда сядем? – спросила Лиса.

– Выбирай. Все свободно!

Елиса прошла немного вперед и села в четвертом ряду у окна. Илья занял место справа от нее рядом. Оба поставили свои сумки себе на колени.

– Вот и уселись! – радостно воскликнула Елиса.

Илья бросил кроткий взгляд в окно и тут же воскликнул:

– Смотри! Все остальные прибыли!

– Ого! А у нас немаленькая компания собралась. И, знаешь, что…

– Что?

– Кажется, я их всех знаю. Ну и народец! Не думала, что у этих ребят такие благие намерения, чтобы помогать больным деткам.

– Расскажешь мне про них?

Лиса хитро кивнула и ответила:

– Обо всех по порядку. Слушай.

Глава 2. Долгий путь

Неспешной походкой, размеренно ступая по ступенькам, в салон зашла Летиция. Кассий следовал за ней, изящно и аккуратно поддерживая ее за талию, будто нес хрупкую фарфоровую вазу.

– Займи нам хорошее место, милая, – попросил ее Кассий, – а я еще немного подышу утренним свежим воздухом и присоединюсь к тебе.

– Хорошо, Кассий.

– Утраивайся поудобнее, моя дорогая!

Оказавшись между двумя рядами сидений, Летиция застыла и осмотрела присутствующих. Увидев Илью и Елису, она широко заулыбалась.

Девушка Кассия выше него ростом из-за ее безумно длинных и стройных ног, обтянутых тонкой тканью светлых джинс. Поднимаясь по ступенькам в салон, Летиция звучно стукала каблучками белых коротких сапожек с болтающимися розовыми бом-бонами на шнурках. Девушка, как и ее молодой человек, одета в белую курточку, только очень короткую. Настолько короткую, что Илья мог заметить край ее белой кофточки, что надета под куртку.

Ноги Лети всегда держала прямо, чтобы казаться максимально высокой. Она – блондинка с длинными распущенными волосами. Волосы Летиции, в отличии от золотистых локонов Кассия, исключительно белые, как у альбиноса. Голубые блестящие глаза и накрашенные розовой помадой пухлые губы. Изящные темные полоски бровей. В ушах сверкали серебряные серьги.

В руках, украшенных маникюром с длинными ногтями, покрытыми серебряным лаком, она сжимала стакан с молочным коктейлем и открытую молочную надкусанную шоколадку. Нижняя челюсть Лети делала заметные движения – во рту у нее жвачка.

Через плечо у Лети висела маленькая белая сумочка, куда не мог влезть даже халат. Возможно, она его и не взяла. Или передала пакеты Кассию?

Заметив Илью и Лису, Лети подошла к ним.

– Лети, привет! – поздоровалась Лиса. – Давно мы не виделись. Не думала, что ты тоже ходишь на волонтерство.

– На самом деле я пропустила все занятия по волонтерству, но поездку я пропустить не могла. Это же добавит мне еще баллы к поступлению в ординатуру. Эта поездка должна быть обязательно отмечена в моем портфолио.

Илья поймал себя на мысли, что голос у Лети какой-то холодный и чуждый ему. И как Кассий с ней встречается?

– О, да, ты права, Лети, – заговорила Лиса после неловкой паузы (Илья и она уж точно не участвовали в этой поездке только ради дополнительных баллов и заслуг для портфолио), – волонтерство дает хорошие баллы. Надо набрать четыреста часов за шесть лет. Вот это результат!

– Я договорилась, с кем нужно. Мне уже написали пятьдесят часов за этот год. Но документы о поездке мне никто не сделает, так что пришлось ехать.

– Ого! – Илья изогнул бровь. – А Кассий знает, что у тебя подписаны часы?

Лети хитро ухмыльнулась и, обняв губами трубочку, отпила немного коктейля.

– Чем меньше он знает, тем лучше ему спится.

И Лети весело посмеялась.

Елиса постаралась тоже выдавить из себя смешок, но у нее это вышло совсем неудачно, и она посмешила вовсе замолчать.

– Лети, всегда хотела спросить! Как ты так часто пьешь молочные коктейли и шоколадки и сохраняешь такую фигуру?!

– Надо любить сладкое, а не страдать от него. К тому же… у меня всегда с собой лекарства. Сделаю так, чтобы меня стошнило, а потом снова съем шоколадку.

– Ого!.. А ты хитренькая девушка…

– Еще бы! Ну, я пойду присмотрю нам с пупсиком хорошие места. Приятной поездки, малыши.

– Да-да, вам с Кассием тоже!

Затем Лети откусила маленький кусочек от плитки шоколада и направилась дальше по салону. Пройдя два ряда, она села у окна, достала из сумочки маленькое зеркальце и стала смотреть на свои тонкие изогнутые брови.

Илья слышал о Летиции в Академии, но никто не был с ней знаком лично. Теперь ему представилась эта возможность.

– Таблетки для рвоты? – он шепотом обратился к Лисе.

– Угу… та еще… кх-кх…

Лиса достала свой телефон и открыла приложение «Заметки». Она быстро двумя большими пальцами набрала всего одно слово и показала его Илье.

Он прочитал: «Стерва».

Прочитав это, Илья услышал новые шаги. В салоне автобуса появился еще один участник поездки. На этот раз им оказался друг самого Ильи.

Молодой парень среднего роста, одетый в темный длинный плащ с большими пуговицами, темные брюки и черные туфли. Его темные волосы аккуратно зачесаны вправо. Очки в толстой черной оправе, бледное лицо, внимательный взгляд темных глаз. Одну руку он держал в кармане пальто, вторая рука (в серой перчатке) сжимала ручку кожаного портфеля. Медлительный и задумчивый, друг Ильи обладал тонким всегда выбритым лицом, лишенным морщин и других изъянов.

– Израиль! – обрадовался Илья, узнав товарища.

Когда молодой человек наконец обратил свой взгляд на двоих знакомых, его тонкая полоска губ растянулась в улыбке.

Израиль подошел к ним и поздоровался:

– Я рад вас обоих видеть!

Он вытащил руку из кармана, чтобы поприветствовать Илью рукопожатием.

– Лиса, – Израиль сделал вежливый поклон в ее сторону.

– Привет, Израиль! – тепло ответила она.

– Я рад, что не опоздал.

Израиль посмотрел на свои швейцарские часы на левом запястье.

– Ты никогда не опаздываешь, – бросил в ответ Илья, – рад, что ты тоже едешь.

– И куда вы посоветуете мне сесть?

Елиса наклонилась вперед и тихо прошептала Израилю:

– Видишь, в самом конце салона сидит девочка у окна? Она одна. Ее зовут Поля. Пелагея то есть… Можешь сесть с ней и составить ей компанию.

– Хм-м…

– Да, это хорошая мысль, – кивнул Илья, – возможно, вы найдете общий язык.

Илья и Лиса решили использовать Израиля, чтобы хоть как-то позаботиться о Поле и развеять ее одиночество.

– Она тоже с лечебного факультета? – поинтересовался Израиль.

– Да-да, – энергично ответила Лиса.

– Так и быть. Составлю ей компанию. Путь неблизкий. Приятной вам поездки, друзья!

– И тебе тоже! – ответил Илья.

Израиль прошел вперед. Илья и Лиса осторожно обернулись и пронаблюдали за ситуацией.

Вот Израиль подошел к Пелагеи и обратился к ней:

– Не возражаешь, если я здесь сяду?

– Нет, присаживайся, – ответила она.

Но Илья не заметил в ее интонации и выражении лица той смущенности и того жара, какой был, когда она общалась с ним.