Лихо

Глава 3. Где мы, черт возьми?!

Я испытал ощущение, подобное тому, когда всего тебя пронзают тысячи иголок, и открыл глаза. Мое тело оказалось ватным. Мне составило большого труда пошевелить рукой или ногой.

Я чувствовал, что этот день может стать самым паршивым в моей жизни.

Мое сознание было запрограммировано на то, чтобы увидеть ясное голубое небо, утренних прохожих и редкие автомобили на дороге. Но нет!

Вокруг темно…

Неужели, эта ночь еще не закончилась?

Темное небо обволакивали серые тучи. Это показалось мне странным, потому что ничего подобного я прежде не видел.

Двинув рукой в сторону, я нащупал тело Вика, лежащее рядом со мной. Мой товарищ спал. Опираясь руками о холодную землю, я попытался сесть, прийти в себя и осмотреться.

– Что за?!.

Я сплю!

Я просто сплю…

Этого не может быть!

Где мы, черт возьми?!

В горле застрял соленый комок. Сам я почувствовал, что во рту у меня сухо, как в Сахаре.

– Допился до чертиков…

Помотав головой, я протер глаза кулаками и несколько раз моргнул. Осознав, что это не помогает мне перестать видеть эту картинку, я напрягся. Мне даже стало страшно за собственное психическое состояние.

Не хватало мне шизофрении из-за выпивки…

– Вик, Вик… вставай!

Я толкнул его в бок.

– Просыпайся, живо! Нас занесло…

Я потряс товарища за плечи, и Вик вяло открыл глаза. Его веки слипались. От него несло перегаром.

– Вставай, дружище! Подъем! Ты нужен мне! Давай, дурная голова, мы влипли!

Если Вик будет видеть то, что вижу сейчас я, успокоит ли это меня? Может быть… отчасти.

Как говорил отец Дяди Федора? «С ума по одиночке сходят»? Так вот… если мы оба напились до чертиков, то нам обоим кранты.

– Рю… Рю… Тише ты! Чего толкаешься? – бормотал Вик.

– Просыпайся! Мы в дерьме!

Я не сдержался и дал ему грубую пощечину. Кожа на лице Вика налилась розовой краской.

– Ты сдурел?! – рявкнул он, молниеносно вскочив.

– Наконец-то! Очнулась, спящая принцесса!

– Красавица вообще-то… тоже мне – писатель!

– Ага, сейчас не до шуток, Вик. Оглянись!

Вик попытался встать. Впрочем, мы оба худо-бедно заставили себя подняться на ноги. Оглядевшись вокруг, мой друг дал свой однозначный комментарий:

– Вот же дерьмо…

– А я, о чем?!

– Может, ударишь меня еще разок?

– Прости, дружище, но, думаю, увечья, нанесенные добровольно по обоюдному согласию, нам в этот раз не помогут…

– Похоже, ты прав, как всегда…

– И я уже жалею об этом.

Эх, хотелось бы мне не рассказывать о том, что мы увидели вокруг себя. Но ведь придется, верно? Впрочем, все представить довольно просто, если вы хотя бы присутствовали на уроках истории в школе.

Нас окружала городская улица восемнадцатого века. Несколько каменных зданий в два этажа. В большинстве своем дома деревянные или каменные, но с деревянными крышами. Дороги вокруг мощены брусчаткой, гладкие камушки блестят от влаги. Вдоль улицы стоят фонари, которые заправлялись, по всей видимости, маслом. Но было здесь то, что кардинальным образом выпадало из понятия «восемнадцатый век» в принципе. Это автомобили. Да-да! Увидели мы пару тройку автомобилей, старых таких, начала двадцатого века. И люди вокруг нас ходили в моде, которая не соответствовала постройкам. Мужчины одеты в белые рубашки, брюки с лямками, шапки с козырьком, а через плечо висели пиджаки. Женщины же нарядились в платья, пышные шляпки и вооружились зонтиками. Вспоминаете фильм «Титаник»? Думаю, с помощью ассоциаций будет легче представить.

Это место – столкновение эпох. Можно сказать, я совершенно не представлял, в какой век мы попали. Восемнадцатый или двадцатый? Но вот точно не девятнадцатый!

Голова от всего этого идет кругом!

На дворе стояли сумерки. Скорее, я бы точно не определил утро это или вечер. Весь этот мир предстал перед нами в болотно-зеленых и желто-серых тонах. Та реальность, в которой мы очутились, была напрочь лишена ярких красок! У меня сложилось впечатление, будто я оказался в каком-то фильме, где использовалась строгая палитра красок для создания определенного визуального эффекта.

Так вот… здесь было довольно мрачно. Воздух какой-то тяжелый. Прохладно, влажно и безрадостно.

– Ну, дела… – Вик повернулся ко мне.

Его взгляд застыл на моих глазах, и он резко дал себе самому пощечину.

– Прекрати! – вырвалось тут же у меня. – Это не поможет! Знаешь, я вижу несколько вариантов развития событий, которые могут объяснить это все.

– Поделись!

– Хм… либо мы напились до стойкого алкогольного делирия.

– Я уже протрезвел! Спасибо! Дальше?

– Либо мы на пару с тобой сошли с ума…

– «С ума сходят по одиночке» – так папа Дяди Федора сказал! Дальше?

– Или… нас каким-то образом занесло в иную реальность.

– Это мне нравится меньше всего, но верить в это хочется больше всего. Еще идеи?

– Мы снимаемся в социальном эксперименте.

Вик взглянул на меня, словно на умалишенного.

– Эм-м… вариант с другой реальностью более правдоподобен. Как думаешь, здесь найдутся люди, которые смогут нам все объяснить?

– Предлагаю начать поиски таковых.

На этой ноте мы сделали наши первые шаги вперед, начав свое непростое путешествие по другому миру.

Взглянув на небо, я заметил растущую луну. Свет ее лишь немного рассеивал эти болотные краски и дарил оттенки серого и белого.

Мы с Виком прошлись по дороге, мощеной брусчаткой. Нечто подобное я видел лишь на Красной площади и на декорациях в «Мосфильме», когда ездил туда на экскурсию.

Сильно топнув ногой, я убедил себя в том, что все это не бутафория. Камни настоящие. И дома… да, дома тоже настоящие. Их я проверил.

Я успокаивал себя лишь тем, что в какой бы город нас ни занесло, мы всегда сможем уехать и убежать из него, верно? Просто уедем и вернемся к себе! Вот и все… Но хочется знать, в какой части мира мы сейчас оказались.

– Смотри!

Вик одернул меня за руку и заставил остановиться.

Я поймал взглядом компанию молодых людей, состоящую из трех мужчин и двух девушек, которая, весело смеясь, направлялась к каменному домику с вывеской. На вывеске красовалась потертая надпись: «Сладкие кости».

– И что? – не понял я.

– Люди идут туда. Возможно, там бар или трактир. Давай проверим. Может, нам удастся кого-то расспросить.

Поскольку у меня не было альтернативных идей, мы решили действовать по плану Вика. Наверное, поговорить с местными жителями – лучшее, что мы можем себе позволить.

Приблизившись к бару «Сладкие кости», располагавшийся на перекрестке пустых дорог, мы услышали радостный шум толпы, собравшейся внутри. Там смеялись, пели и громко разговаривали.

Но идти мне туда совсем не хотелось…

– Пошли!

Вик махнул мне рукой и заставил следовать за ним. Мой друг первый распахнул двери «Сладких костей», и общее веселье жителей этого странного места бурной волной окатило нас.

Как я и предполагал, это оказался обычный бар или паб… не знаю, как здесь принято! Все столики уже заняты компаниями мужчин и женщин, распивающих темное пиво. В правой части крупный бармен разливал всем напитки из бочонка в большие деревянные кружки. В левой части заведения располагалась небольшая сцена с коротким подиумом. На сцену выходили через блестящий занавес болотного цвета.

Посетители бара громко хохотали, обменивались новостями и чему-то аплодировали. Женщины странным образом заигрывали с мужчинами. У меня же создалось впечатление, что люди сюда пришли с одной целью – развратить свои души и погрязнуть в грехе, насладиться плотскими утехами и испытать всю гамму удовольствий.

Кто-то выпивал, кто-то играл в карты или кости, кто-то курил крупные сигары, кто-то уже начал раздеваться и танцевать.

Я даже удивился, как в этом хаосе мы с Виком нашли маленький скромный столик в самом углу. Мы решили его занять, чтобы осмотреться и найти в этом баре кого-то, кто бы мог нам помочь.

Опустившись на стульчик, я начал присматриваться к окружающим. И в один момент меня передернуло. Я поймал себя на мысли, что не все присутствующие здесь были людьми… в полном понимании этого слова! Это случилось тогда, когда мои глаза стали видеть больше, чем я хотел видеть сам…

– Вик…

– Да, Рю?

– Ты тоже видишь… их?

– Кого?

– Посмотри туда…

Я указал в сторону одного крупного бугая, что сидел за барной стойкой. Все бы то ничего, но вот голова у этого громилы оказалась свиной. Рыло, клыки и ушки…

– Твое ж мать, – вырвалось у Вика, – от такого шарики за ролики поедут…

– И вот еще!

Второй мужчина, что играл в карты, обладал роскошными длинными козлиными рогами.

– Проклятье! Рю, и вон там!

У еще одного парня голова больше напоминала зеленую морду ящера с желтыми глазами.

– И этот…

У посетителя, что сидел у самой сцены, свисала рука с крышки стола, но вот пальцев на ней не оказалось… вместо них у него дергались лохматые паучьи лапки!

– Где же мы? – все во мне сжалось.

В животе скрутило.

Мы с Виком напряженно переглянулись. В какой-то момент мы сошлись на мысли, что оба влипли по полной программе.

То, что мы наблюдали в этом баре, не поддавалось ровным счетом никакому разумному объяснению!

Я и Вик столкнулись с тем, что невозможно объяснить логическим путем.

В один момент все посетители обратили свои взоры на сцену. Разговоры моментально прервались. Раздались бурные аплодисменты. Заиграла медленная приятная музыка, подобной тем, что крутят в стриптиз-барах.

Занавес раздвинулся, и на сцене появилась обнаженная девушка с короткими черными волосами. Ее бледная кожа была усеяна татуировками. На шее я заметил у нее… нет, не крестик! Это было черное перевернутое распятие… Вокруг тела голой девушки витали лента темного дыма. Эти ленты окружали ее слово змеи, закрывая все интересные места. Танцовщица обладала красивым телом и приятыми формами.

Из одежды на ней лишь черные туфли на высоких каблуках. Она прошлась по подиуму и начала танцевать, соблазнительно извиваясь, словно дикая кошка.

В зале раздались довольные свисты и восклицания. Все притихли, пока эта особа исполняла хореографический этюд.

– Что мы будем делать? – шепнул я Вику.

– Что бы все это ни значило, я предлагаю только одно, – ответил он мне.

Если у моего друга есть план, то мне не терпится его узнать прямо сейчас!

– Бегство, – просто сказал Вик.

– Согласен на все сто, – кивнул я, – уходим.

Стараясь не привлекать к себе внимание, мы с Виком покинули свой столик и начали поспешно двигаться к двери. Перед самым нашим уходом я оглянулся и поймал на себе теплую улыбку танцовщицы. Мне показалось, или она подмигнула мне?

Впрочем, я не стал этого выяснять, а поспешил скорее покинуть «Сладкие кости» вслед за Виком.

Оказавшись на улице, я даже почувствовал приятный прохладный воздух. Это точно ощущалось в кардинальном сравнении с той духотой в баре. На улице оказалось пусто. Ни души вокруг, будто этот странный город вымер.

– Что делаем? – решил я слушаться команд Вика.

– Предлагаю позаимствовать один автомобиль и уехать отсюда прочь, – изложил он свой план.

– Вполне реалистично. Я в деле.

– Блеск.

Вик как раз приметил один автомобиль в конце улицы, и мы направились к нему. Я надеялся, что наше появление в этом городе и исчезновение из него останется незамеченным.

Когда до автомобиля оставалось пройти половину улицы, я услышал странный шорох из темного проулка в левой стороне между домами.

– Постой, – скомандовал я Вику.

– Чего такое?

Он обернулся и увидел, как я не отвожу взгляда от неприятного проулка.

– Ты слышишь?

И вот помимо скрежета раздалось мяуканье. Что-то шевелилось в этой тьме.

– Это просто кошки, – махнул Вик рукой, – идем, Рю!

Но я уже не мог двинуться с места так, как чувствовал опасность. Мне показалось, что в этом месте не может быть «простых» кошек. И, к своему несчастью, я оказался прав.

Когда мяуканье усилилось, из тьмы переулка под лунный свет нам навстречу вышла целая стая черных кошек. Все бы то ничего, но вот только ни у одного из этих бездомных обитателей помоек не оказалось головы…

Все кошки были обезглавлены! С культи шеи стекала алая кровь. Но при этом хищные звери прекрасно двигались, будто видели все вокруг. Они были живыми! Впрочем, все зависит от того, что именно понимать под словом «живой».

Если курице отрубить голову, то она еще побегает немного, но при этом будет мертва! Бегать будет ее тело за счет сокращения мышц. В нашем случае безголовые кошки не думали умирать.

Они намеревались напасть на нас.

– Проклятье! – рявкнул Вик.

В этот момент он заметил, что с правой стороны безголовые твари тоже шли на нас. Несмотря на отсутствие голов, я слышал их грозные «мяу». Кровь, стекающая из культи, образовывала алые дорожки на брусчатке.

Мы с Виком прижались друг к другу и принялись отступать. Кошки шли на нас дружным потоком. Эти существа, кем бы они ни были, готовы прямо сейчас полакомится непрошенными гостями.

– Что мы будем делать? – я чувствовал приближение панической атаки. – Что мы будем делать, Вик?!

– Только не паникуй! Я думаю… Если убежим…

– Они догонят нас и сожрут!

Я больше чем уверен, что эти кошки быстрее нас. Но вот как они сожрут нас без ртов? Плевать! Не сожрут, так растерзают в клочья своими когтями!

– Вик, у нас есть план? О, боже, Вик, только скажи, что у нас есть план!

– Я думаю, Рю! Думаю!

Нет, плана у нас нет.

– Знаешь, это была лучшая наша тусовка в баре. И даже невзирая на то, что нас после нее вот так разделают кошки…

– Спасибо, Рю. Умеешь ты утешить.

– Всегда пожалуйста.

Враг наступал.

Безголовые мерзости смыкали ряды. Их «мяу» становилось громче и дружнее. Кровь струйками хлыстала из шей.

Они нагнулись и выгнули спины, готовые наброситься на нас. Мы с Виком беспомощно замерли, задумав умереть вместе.

Но потом…

Что-то острое и блестящее вонзилось в спину той кошки, что находилась ближе к нам. Тварь издала дикий рев и упала замертво.

Кошки зашипели.

Какие-то длинные иглы пронзили тела еще трех кошек, и я понял: «Кто-то пришел нам на помощь».

Внезапно прямо перед нами из ниоткуда возник громадный бульдог. Пес зарычал и обрушил гневный лай на кошек. Испугавшись, враги побежали прочь от нас. Выполнив свою задачу и отпугнув противника, бульдог быстро растворился.

Кошки убегали. И мы с Виком увидели блеск стали в ночи. Во все стороны хлестала кровь. Кошек резали направо и налево. Некто, быстро перемещавшийся из стороны в сторону, мастерски орудовал катаной, превращая стаю безголовых кошек в фарш для шаурмы.

Звон стали. Блеск катаны. Дикие кошачьи вопли. Алые брызги.

Все происходило так быстро, как только могло происходить. А под конец раздался оглушительный выстрел, и последняя безголовая кошка разлетелась красным фонтаном. Через считанные мгновения вся улица оказалась усыпана расчлененными кошачьими трупами.

Радостно переглянувшись, мы с Виком бросили свои взгляды вперед, чтобы увидеть нашего спасителя, который стоял на другой стороне поля битвы, вытирая кровь со своего оружия.

Наш спаситель обратился к нам женским голосом:

– Вы здорово влипли, мальчики.

Глава 4. Ягодка

Повесив катану на пояс, она направилась к нам. На ремне у нее я заметил пару револьверов, клинки, острые иглы и даже сай. Еще у нее был ручной мортир – предшественник современных гранатометов. Именно этим огнестрельным оружием она прикончила своего последнего противника. Пробираясь через кучу кошачьих трупов, девушка извлекла из нескольких свое оружие: иглы и клинки.

– Давно вы здесь? – бросила она в нашу сторону.

Ее слова заставили нас с Виком прийти в себя и вспомнить о том, что мы еще должны что-то делать в своей идиотской жизни.

– Эм-м… не очень, – ответил я, – скажем, час назад появились.

– Угу, и уже успели попасть в передрягу. Знаете, вам сильно повезло. Радуйтесь. На самом деле я довольно редко прогуливаюсь по этой улице.

Наша спасительница извлекла из кошачьего трупа последнюю иглу, вытерла ее платочком и поместила в нужное место на своем поясе.

Наконец она остановилась в двух шагах от нас. Я бы не дал ей и двадцати восьми. Двадцать пять – двадцать семь, где-то так. Стройное лицо, выпирающие скулы, каштановые волосы подстрижены под каре до плеч. Блестящие карие глаза. Черная футболка, обтягивающая грудь второго размера и стройную талию. Сверху бурая кожанка. Одета она в темные джинсы с потертостями и кожаные светло-коричневые сапожки, из-за чего незнакомка казалась выше ростом.

– Полагаю, вы еще не успели разобраться, что здесь к чему, верно? – обратилась она к нам.

Мы с Виком переглянулись.

– Мы надеемся, что вы сможете нас ввести в курс дела, – ответил Вик за меня.

– Конечно. И давайте сразу на «ты». Лихо – не то место, где стоит церемониться друг с другом.

– Лихо? – переспросил я.

– Именно. Название этого городка будет еще долгое время аукаться вам перед сном. Поверь. А сейчас идем отсюда. Расскажу вам все по дороге в безопасное место. Их здесь не густо. Это место не для подобных разговоров. Враги повсюду.

На последних словах ее взгляд стрельнул в сторону бара «Сладкие кости». Девушка поспешила перестать смотреть на него, развернулась и направилась вдоль улицы.

Я и Вик спешно последовали за ней. Преодолев площадку, усеянную кошачьими трупами, мы поравнялись с девушкой, окружив ее с двух сторон.

– Если вы хотели попытаться уехать отсюда, то не советую напрасно тратить время, – заговорила она сама, – все пытались. И я пыталась… когда-то.

Она опустила взгляд в сторону и призадумалась, из-за чего между нами повисла неловкая пауза. Тогда девушка взяла ситуацию в свои руки и продолжила: