«Сон Феникса»: Огниво Хаоса

Глава 15.Детская Жажда

– Что случилось?

Я услышала голос Винсента, который открыл и протер кулаками глаза. Он выглянул в окно, и его лицо ослепили рыжие блики.

– Ого-го! Эй-эй! Что это за черт?!

Винсент резко подскочил и присел рядом со мной, рассматривая вид загоревшегося города.

На самом деле в огне оказался не весь Лос-Марис, а только его внушительная часть ближе к центру. Ламберт ускорился, но старался вести очень осторожно, ведь мы не знаем, какая напасть нас ждет.

– Где, по твоим предположениям, горит огонь? – обратился Ламберт к гомункулу.

– Не могу сказать наверняка, – нахмурился Винсент, – но, полагаю, что три-четыре квартала точно в огне.

Три-четыре квартала?

– Будем надеяться, что это Порождение, а не Ван Альго де Кристеллер.

Из двух зол выбирай меньшее.

В каком-то смысле я согласна с Ламбертом, но, если подумать… какое такое могущественное Порождением могло оставить после себя такие масштабные разрушения?

А вдруг это не одно Порождение? Если это целая армия?!

Восстание.

– Что тут у вас? – следующим проснулся Элиас.

Он застыл, увидев город, охваченный огнем. Василиск пихнул локтем Киру, помогая ей проснуться.

– Ты чего дерешься? – недовольно вскочила она.

Кире тоже понадобилось всего полсекунды, чтобы оценить обстановку.

– Что мы пропустили? – испуганно произнесла она.

Миновав Аметистовую улицу, что находилась на самой периферии Лос-Мариса, мы наконец въехали в более густонаселенные районы. Люди бежали прочь.

Крики, хаос и даже взрывы.

– Кто мог это сделать? – не переставала думать я.

Женщины, старики и дети – все покидали эпицентр разрушений. Мужчины быстрее увозили семьи на машинах. Жители старались убраться как можно дальше от очага поражения.

Ламберт остановил «Химеру» и опустил стекло. Вопли толпы и гром взрывов стали громче.

– Эй, что происходит? – спросил он кого-то.

Мы услышали мужской голос в ответ:

– Она еще там! Она в Квартале Хрустальных Шаров! Спасайтесь!

И незнакомец убежал прочь.

Ламберт закрыл окно и скомандовал:

– Квартал Хрустальных Шаров. Туда мы и направимся.

Может ли «Сон Феникса» остаться в стороне, когда нашему родному городу угрожает такая опасность? Конечно, нет!

Мы мчимся в самое сердце пекла.

И чем ближе мы приближались к эпицентру разрушений, тем пустыннее становился город. Вот показались машины «целителей». Вот появились раненые с тяжелыми ожогами.

Полиция эвакуировала жителей города.

Фургончик замедлил ход. Я видела разрушенные и обваленные здания. Высотки, охваченные огнем, словно гигантские факелы. В воздухе стоял серый смог.

– Эти разрушения сравнимы с уровнем катастрофы баллов на шесть или семь! – поразился Винсент.

– Если повреждения настолько велики, Пандемония де ла Сия должна была бросить все силы города на борьбу с неприятелем, – задумалась Кира.

– Узнать бы еще кто способен на такое, – сосредоточился Элиас.

Пускай я еще не имела представления о том, кто наш враг, я чувствовала, что битвы сегодня нам не избежать.

Раздался громкий взрыв. Совсем недалеко от нас, на соседней улице, взорвалось очередное здание. В пространстве возник огненный шар. «Химера» покачнулась – нас задела ударная волна.

– Черта с два! – рявкнул Винсент. – Не знаю, кто это все делает, но он чертовски сильный. Ламберт, это риск!

– И я готов рисковать, – ответил тут же Блэк, – вы со мной? Сегодня я вас не потащу в битву, если вы этого не желаете.

Могли ли мы отказаться?

Нет.

За Ламбертом… даже на смерть.

– Мы с тобой, – твердо заявила я, – вперед.

Вот на домах появились таблички с названием нужной нам улицы. Квартал Хрустальных Шаров тесно граничит с Районом Пегаса. Вся улица охвачена огнем и обращена в руины.

Повсюду белые автомобили. Гильдия Серебряных Охотников бросила все свои силы на борьбу с противником. Также мы заметили несколько машин, принадлежавших другим частным агентствам.

Разрушенные улицы пусты. Но враг где-то рядом.

– Думаешь, безопасно ехать дальше? – обратился Элиас к Блэку.

– Пока тихо. Мы проедем еще.

Когда фургончик повернул за угол, мы услышали громкие взрывы и увидели огненные всплески за соседними домами.

Целая армия Серебряных Охотников и людей из частных агентств. И еще громкий безумный смех.

Малик неподалеку.

– Конечно же он не мог пропустить такую «вечеринку»! – всплеснул руками Элиас.

А потом мы увидели двоих. В золе и пепле, они бежали прочь от места битвы. Мужчина и женщина.

– Это разве… – вырвалось у Киры.

Ламберт остановился, и мы поспешили покинуть фургончик.

Лея и Афон направлялись к нам.

Запыхавшись, двое замерли, завидев нас.

– Мистер Блэк! Мистер Блэк! – Афон тяжело дышал.

– Что происходит? – Ламберт требовал объяснений.

– Как же мы рады, что вы здесь… – Лея провела пятерней по волосам, – мы искали вас вчера. Куда вы пропали?

Нас искали!

– Это неважно, – отрезал Винсент, – что случилось с Лос-Марисом?

Двое переглянулись. Ответ стал слишком очевиден.

– Только не это, – выдохнула Кира.

– Она стала слишком сильна, – объяснила Лея, – она больше не может сдерживать себя…

– Мы не смогли… остановить ее…

– Остановить? – нахмурился Элиас.

Афон тяжело сглотнул. В глазах Леи застыли слезы.

– Когда она поняла, что мы готовы убить ее… – ответила женщина, – неистовая демоническая ярость вырвалась наружу…

Только сейчас я в полной мере осознала истинный ужас произошедшего. Эти двое, что недавно просили нас о спасении свой приемной дочери-демонессе– Порождении. А вчера они отчаялись до такой степени, что были готовы убить ее, чтобы спасти от ужасной участи.

Детское сердце не выдержало.

Демон не выдержал.

Порождение не выдержало.

– Жажда овладела ей, – разъяснил Афон, – и она уже не может ее утолить.

Я ужаснулась.

– Жажда, которая не утоляется, – проговорила Кира, – это предзнаменование. Это первый признак того, что Порождение готово стать…

– Мстительным призраком, – закончил за нее Винсент.

Они оба правы!

Жажда, которую нельзя утолить, сводит с ума. Я сама видела, что Голод делал с Кирой. У Порождения со «стажем» все эти процессы протекают в сотню раз тяжелее.

Прогремел новый взрыв. Заревело адское пламя.

С левой стороны рухнуло здание, и из-за него показалась толпа. Первой на сцену перед нами вышла виновница произошедшего.

Вернее, не вышла… Сахара летела по воздуху, а за ее спиной махали крылья, сотворенные ее магией из черных и красных нитей. Густые волосы девочки, измазанные пеплом, дико развевались. Одетая в белое простое ночное платье, из-под него выглядывало босые ножки.

В глазах обезумевшего Порождения пульсировали алые искры.

– Вы хотели убить меня, – произнес металлический громкий жестокий голос.

Сахара хочет убить Лею и Афона.

Следом за девочкой появились остальные. Это были отряды Серебряных Охотников, среди которых мы заметили уже знакомую нам троицу. Арес, Сид и Жанна возглавляли операцию.

Зарычали «Пантеры», Мелена и Баггейн скользили по стенам падающего здания, а потом прыгнули на дорогу.

Воздушными прыжками гнался за всеми жизнерадостный Малик. Заметив нас, демон весело подмигнул и заразился бурным хохотом.

– Это для твоего блага, – сумела выдавить из себя Лея.

Сахара оказалась крайне нестабильна. Она с трудом контролировала свою великую силу, которая вырывалась из нее сама собой.

– Уничтожу, – проревела Сахара.

Асфальт раскололся. Прямо к нам стремилась волна черных кольев, что вырастали из земли.

– Нет! – прокричал Афон, прикрывая своим телом жену.

Ламберт вышел вперед и создал впереди плотный щит. Колья врезались в невидимую стену, поднимаясь друг за другом все выше и выше.

– Бегите! – скомандовал Ламберт родителям Сахары.

Рывок руки – и стена кольев полетела на хозяйку.

Лея и Афон поспешили скрыться, спасаясь бегством от собственной дочери.

– Мы поможем им справиться с ней, – сообщил нам Ламберт, – займемся этим.

Иначе быть не могло! «Сон Феникса» не может сбежать сейчас, когда собрались все, чтобы защитить Лос-Марис от обезумевшего Порождения-демона.

Сахара была еще ребенком, и это усугубляло ситуацию. У детей все нестабильно. Мы не знаем, чего ожидать от такой, как она.

Послышались удары магии. Серебряные Охотники, «Горгульи Полуночи» и Малик начали свою атаку.

– Отстаньте от меня! – проревела Сахара.

Возникла ударная волна, которая отбросила от Сахары основные массы врагов.

– Кира, Винсент, отправляйтесь в фургон и догоняйте нас. Мы с Эмили Элизабет и Элиасом побежим так.

Двое кивнули и отправились выполнять команду.

– Ну, что, Эмили Элизабет? – обратился ко мне Элиас. – Готова к настоящему веселью?

Я понимала, о чем он. Прежде только он и Ламберт могли бегать по стенам и высокого прыгать, догоняя тем самым проворных врагов. Теперь я, обучившись навыкам полудемона, могу то же самое и даже больше.

– Вперед! – команда Ламберта.

И мы рванулись с места. Игра началась.

Оторвавшись от земли, Элиас запрыгнул на стену соседнего здания и начал свой бег. Ламберт перемещался высокими прыжками, как это делал Малик. А я могла перемещаться в воздухе на короткие расстояния, не отставая от друзей.

Винсент и Кира, заняв места в «Химере» поехали за нами, расчищая на дороге острые колья, оставленные Сахарой.

Сама Сахара решила покинуть поле битвы. Она полетела куда-то вдаль, а оставшиеся Серебряные Охотники и остальные присутствующие возобновили погоню за ней.

В какой-то момент мы сравнялись с «Пантерами» Мелены и Баггейна. Неподалеку резвился Малик.

– Вы куда пропали? – спросил нас демон. – Тут столько всего интересного!

– Мы уже четыре часа гоняемся за ней, – ввела нас в курс дела Мелена, – она слишком сильна.

– И крайне неустойчивая! – добавил Баггейн. – Полагаю, вот-вот она станет мстительным призраком.

– Значит, нужно ликвидировать ее до того, как это произойдет.

То был новый голос. Арес.

Трое Серебряных Охотников тоже были здесь.

Образовав таким образом свою небольшую армию, мы рвались в атаку с опасным противником.

Неожиданно Сахара замерла. Она парила высокого над землей. Серебряные Охотники, окружившие ее, начали обстрел.

Крылья оказались большими и сильными. Одни их взмахи защищали хозяйку от залпов заклинаний.

– Не мешайте мне! – вскричала Сахара.

Мгновенно в воздухе появились черные колья. Градом они обрушились на отряды Серебряных Охотников.

Кровь хлестала во все стороны.

– Вот же… – выругался Малик.

– Проклятье! – рявкнула Жанна.

В этот момент наша маленькая армия («Сон Феникса, «Горгульи Полуночи», трое Серебряных Охотников и Малик) остались единственными, кто еще мог противостоять Сахаре.

Мы потеряли остальных союзников.

– Окружаем и атакуем, – скомандовал нам всем Арес.

В таком отряде, который мы собой представляли, трудно было определить лидера или командира. Хотя бы потому, что Малик никогда не слушается приказов.

– Послушные девочки так себя не ведут! – Малик направлялся прямо к Сахаре. – Таких плохих детей, как ты, надо наказывать!

Заразившись смехом, он выпустил три зеленых залпа. Сахара трижды извернулась так, что ее крылья столкнулись с чарами демона и нейтрализовали их.

– Противный демон! – просто крикнула Сахара.

Столб черных и красных нитей обрушился на Малика. Демон окружил себя защитным барьером с фиолетовым свечением, но его все же отбросило в стену здания.

– Огонь! – приказ Ареса.

Вместе мы выпустили заклятия.

Я, Ламберт, Мелена, Арес, Сид, Жанна, Мелена, Баггейн – все атаковали. Сахару окружил черный барьер, который мгновенно начал трескаться от заклятий, что врезались в него.

Зашипели искры. Заревело пламя. Молнии трещали.

Сахара стонала.

Силы на то, чтобы удерживать щит, спасающий ее от такого урона, иссекали. В какой-то момент Малик пришел в себя.

– Вот же непослушная малявка!

С этим кличем он прыгнул в воздух, полетел к Сахаре и кулаком ударил по черному щиту.

Вспышка сотрясла воздух. Сахару отбросило на другой конец улицы. Асфальт под ее телом трескался, образовывая глубокий разрыв.

К нам подъехала «Химера», и Кира с Винсентом тут же присоединились к нам.

Все затихло.

Мы замерли, наблюдая за неподвижным тельцем, лежащим в двух сотнях метров от нас.

– Это все? – осторожно спросила Кира.

– У нас получилось? – нахмурилась Жанна, не веря в собственные слова.

– Она мертва? – добавил вопрос Винсент.

Все приглядывались.

Я не сводила взгляда с неподвижного тела Сахары.

– Тело нужно уничтожить, – спокойно сказал Арес, – не должно оставаться никаких сомнений в ликвидации.

Конечно, принципы Серебряных Охотников.

Стоило Аресу двинуться с места, как мы заметили шевеление белого платья. Арес застыл.

Сахара… жива.

– Не может быть, – вырвалось у Баггейна.

– Живучий ребенок! – бросил Сид.

Девочка двигала руками и ногами. Она пыталась встать.

– Сделаем это, пока она слаба, – решил Арес.

Трое уже побежали к Сахаре, как вдруг что-то в ней изменилось.

Ее хвост, представляющий собой сплетение красных и черных нитей, заискрился сильнее. По раненой щеке густо стекала кровь. Черные искры начали покрывать все ее тело от ног до головы.

– Что это с ней? – озадачилась Мелена.

– Ох, нет… – выдохнул Ламберт.

– Что? Что такое? – забеспокоилась Кира.

И Блэк крикнул вперед:

– Арес, осторожно!

Мгновение.

Сахаре хватило всего мгновения, чтобы измениться навсегда.

Девочка в белом платье, которую мы знали, исчезла. В воздух вспорхнуло чудовищное уродливое создание огромных размеров, отдаленно напоминающее летучую мышь. Вот только тело этого монстра не было покрыто короткой темной шерстью, как у жителей глубоких пещер. Все ее тело искрилось и дергалось, переливаясь черными и красными нитями (такими, каким был ее хвост).

Летучая мышь взлетела вверх и зацепилась острыми громадными когтями за стену здания, обрушив его угол.

– Она приняла свой истинный демонический облик, – пояснил Винсент.

Но объяснений уже не требовалось. Это очевидно!

Издав сокрушительный рев, чудовище взлетело, возвысившись над домами города.

– Она направляется в Проспект Невидимых Единорогов! – догадался Элиас.

– За ней! – махнул рукой Ламберт.

Тогда я поняла, что битва с Сахарой только началась. Кира и Винсент запрыгнули в фургончик. Мелена и Баггейн заняли места на «Пантерах». И мы возобновили погоню.

Никто не сбавлял темп.

События приняли неожиданный поворот. У всех происходящего было, как минимум, три основных особенностей. Первая – городу угрожало Порождение-демон. Ликвидация такого щедро вознаграждалась. Я сразу вспомнила, как в прошлый раз мы победили Анку – Предвестника Смерти. Малик и «Горгульи Полуночи» тоже нам помогли. Вторая особенность – нам еще никогда не приходилось иметь дело с детьми-Порождениями. Если и было такое, то случалось подобное крайне редко. У детей крайне неустойчивая психика, и все стадии жизни Порождения у них могут протекать весьма атипично. И последнее, третье – никогда за всю мою практику работы в агентстве мы не сталкивались с тем, чтобы демон принял свой истинный облик в нашем мире.

Квартах Хрустальных Шаров остался позади. Мы гнали Сахару до Проспекта Невидимых Единорогов.

Как и в остальной части города, что примыкала к очагу разрушений, здесь оказалось крайне пусто. И это нам на руку – мы не причиним вреда другим жителям. У нас есть простор для битвы с гигантским монстром.

«Химера» и одна из «Пантер» поравнялись.

– Послушай, Винсент, а в облике демона Порождение может обернуться мстительным призраком? – этот вопрос задал Баггейн.

Винсент и Баггейн – гомункулы. Оба в своих агентствах играют роли «умников». Это делало их заклятыми врагами. Но сегодня они готовы сотрудничать.

– Эй, хорошо, что спросил, – бодро ответил Винсент, – мне и в голову не пришло такое. Честно – не знаю.

– Вот и я…

Услышав этот разговор, я поняла, что двое вовремя стали рассуждать о подобных вещах. Много мы еще не знаем ни о демонах, ни о Порождениях, а, если эти двое в одном – жди «сюрпризов».

Мы достигли Сахару на перекрестке. Огромная летучая мышь взлетела и зацепила лапами за здание, повиснув на нем. Чудовище издало протяжный вопль.

Мы остановились, переводя дыхание после продолжительной погони.

– Что будем делать? – Арес обратился Блэку.

Двое Лидеров решили обменяться мнениями.

– Так ее не достать, – ответил Ламберт, – оболочка, из которой состоит ее тело, защищает ее от всех форм магии.

– Это проблема… У кого есть идеи?

– Давайте просто повеселимся!

С диким смехом Малик подпрыгнул в воздух. Догнав Сахару, он принялся атаковать ее разными чарами, но все они оказались тщетны против такого противника, как она.

Впрочем, демон получал удовольствие, а это главное.

– Вот же придурок! – рявкнул Элиас. – Так ее не одолеть!

– И что мы будем делать? – озадачилась Кира.

Ответила Мелена:

– Есть одна…

– Что ты задумала? – поразился Баггейн, беспокоясь за безопасность подруги.

– Просто отойдите.

– Мелена…

– Доверься мне, о'кей?

– Ладно…

Баггейну пришлось отступить. Никто не понимал, что именно задумала Мелена, но все послушались ее и расступились.

Красный хвост Мелены заискрился, и все произошло прежде, чем я успела об этом подумать.

Тело девушки странным образом выгнулось. Она прыгнула в воздух, а приземлилась уже обратившись.

Перед нами стояло устрашающего вида красное существо. Внешне зверь напоминал пантеру, из спины которой торчали перепончатые крылья. Вот только эта пантера лишена любого волосяного покрова. Ее кожа гладкая, блестящая и… красная.

Мелена приняла свой демонический облик.

– Ого! – удивился Элиас. – Как у вас, демонов, все серьезно!

– Я прикрою вас, – сказала нам пантера, – атакуйте, когда появится шанс.

– Удачи, Морта, – ответил ей Ламберт.

Крылья раскрылись, и красная пантера взлетела.

– Морта? – не поняла я.

– Это ее настоящее демоническое имя, – пояснил Блэк, – когда мы принимаем свой истинный облик, принято обращаться к нам истинным именем.

Вот как… интересно, какое настоящее имя Ламберта? И как же он выглядит на самом деле в своем демоническом облике?

Мы наблюдали за тем, как Морта догнала Сахару, которая размахивала лапами и крыльями, отбиваясь от бесконечных атак Малика.

– Вот это я понимаю – настоящее веселье! – воскликнул Малик, заметив приближение красной крылатой пантеры.

– Не мешайся тут! – огрызнулась Морта.

И два демона – Морта и Сахара – сцепились друг с другом в неистовой схватке. Пантера нападала, кусала и царапала острыми когтями медлительную летучую мышь.

– Чем мы можем помочь? – обратился Арес к Блэку.

– Пока нужно подождать, – ответил Ламберт, – мы может только помешать ей, если вмешаемся. Но нам все равно стоит контролировать ситуацию.

Арес понимающей кивнул.

Мы все равно решили подойти ближе, но при этом оставались на безопасном расстоянии. Все присутствующие головы прийти Мелене на помощь в нужный момент.

Руки Баггейна тряслись. Тогда я заметила, как Винсент положил тому ладонь на плечо и сказал:

– Не бойся, она справится. Она очень сильная. Ты должен верить в нее.

Баггейн какое-то время пронзительно смотрел на Винсента, а потом тепло улыбнулся и ответил:

– Спасибо.

Я была рада, что мы с «Горгульями» стали друзьями. Нам нужны друзья, чтобы победить Ван Альго де Кристеллера. Одним в этой войне не выжить.

Внезапно битва двух демонов сменила локацию. Сахара перелетела на соседнее здание. Морта погналась за ней. В какой-то момент два существа гонялись друг за другом по всему Проспекту! Мы же только и успевали перемещаться, чтобы быть в курсе событий и контролировать ситуацию.