Весь мир окрашен в желтый

Изменяя реальность

Как погода?

Стало теплее.

Она рядом и в хорошем настроении.

Ники шла по улице мне навстречу. У нее были наушники, и музыка по ее забавным покачиваниям головы была веселой. Легкий утренний снег разлетался от нее в две стороны. Она была одета также мило, как и в день нашей первой встречи.

Окруженная снегом, она напоминала снежную королеву, но нет – Ники была кем-то более сильным – правой рукой природы.

И все вокруг подчинялось только ее воле. Только от ее настроения зависело будет сегодня ливень или легкий дождь, знойная жара или согревающее тепло. Конечно, на изменения времен года она повлиять не могла, но все, что находилось в их диапазоне – под ее властью.

Руки она держала в карманах куртки. Волосы весело и легко покачивались в две стороны на ветру.

В какой-то момент на ее лице появилась улыбка, и снег вокруг поднялся новой волной. Ветер стал сильнее и торжественнее, а Ники было хорошо.

Мы договорились встретиться в центральном парке. Именно там, где я только вчера встретил Элис, Ника и леди Анну. После нашего с ними вчерашнего разговора мне требовался отдых. Я вернулся домой и лег спать. Ничего не хотелось делать. Проснулся я с мыслью о том, что сегодня мой первый день, где я выступлю в роли учителя нового прыгающего.

Очень волнуюсь.

Ники остановилась рядом со мной, поздоровалась со мной взглядом и сказала:

– Сейчас будет припев.

И тут она закрыла глаза и откинулась слегка назад, покачивая головой, медлительно изображая движения какой-то рокерши. Она открыто наслаждалась музыкой.

Ники вынула руки из кармана, сжала в кулаки и стала вытягивать их одну за другой, как будто наносила удары невидимому противнику – она танцевала.

А потом она внезапно остановилась, открыла глаза, сняла наушники и выключила музыку.

– Фредди Меркури.

– «I want to break free»?

– «We will rock you».

Понятно.

– Я пришла,– как-то нахально сказала она.

– Ты уверена, что хочешь начать обучение? – спросил ее я.

Она о чем-то задумалась, отведя взгляд в сторону.

– Интересно будет? – неожиданный вопрос.

– Ты сама решишь,– мой неточный ответ.

– Если все это правда – то, что происходит, то я не могу не обучаться, верно?

– Тебе решать,– пожал я плечами.

И чего она думает?

– Но если ты начнешь, то остановиться уже будет невозможно,– предупредил я ее,– нужно довести дело до конца.

Она кивнула.

– Я понимаю.

Я ждал четкого ответа.

– Ну, что? – спросил я.

Сначала Ники осмотрелась по сторонам и остановила свой ледяной взгляд на моих глазах.

– Хорошо,– новый кивок,– я согласна. Начинай.

Ух!

Начинай…

Легко сказать!

Всю ночь планировал первый день обучения, а сейчас все коронные фразы разом вылетели из головы!

Вот черт!

Соберись.

– Хорошо, итак… мм,– не знаю, что говорить.

Я пытался вспомнить, что мне рассказывала в первый день Элис. Но у меня никогда не получиться рассказать все также ясно и доступно, как это сделала она!

Но я должен постараться.

Ники очень умна. Не стоит лепить из нее глупую ученицу в своем воображении.

Она взрослый человек.

– Начнем с теории,– как неожиданно осенило меня.

– Прямо здесь будем об этом говорить? – нахмурилась Ники.

– Ничего, когда мы прыгнем, они и помнить ничего не будут.

Все-таки мы находились в парке, а здесь, даже не смотря на мороз, все-таки ходили в две стороны люди. И кое-кто из них наверняка обладал любопытными ушами и ярым желанием подогреть их.

– Ага, понятно,– понял Ники.

И как она так быстро во все мне поверила?

Странная она…

Но красивая – не поспоришь.

– Идем,– предложил я.

И мы двинулись по дорожке парка к фонтанам, которые, как вы сами понимаете, не работали и были засыпаны белыми сугробами.

– То, чем ты обладаешь, твоя способность соотносить погоду с настроением – талант, дар – называй, как хочешь, среди прыгающих называется прикладной материал,– начал я издалека,– ты должна понимать, что он есть не у каждого, но тот, кто им обладает, должен быть обязательно обучен – так он научиться в полной мере контролировать себя. Думаю, страшные вещи могут произойти по вине человек, обладающим каким-то прикладным материалом и совершенно не бученным.

– А у тебя он есть? – прервала она меня.

– Был… совсем недавно.

– И ты его лишился?

– Видимо, да…

– Значит, и я тоже могу лишиться своего прикладного материала?

Хороший вопрос.

– Если честно, не знаю… не задумывался никогда. Но я обязательно постараюсь это узнать!

При первой же встречи с господином Гримальди.

– Хорошо,– кивнула Ники,– продолжай.

– Так вот, не у каждого есть этот прикладной материал. Помимо него существуют основы, которыми должен обладать каждый прыгающий. Ты должна раз и навсегда понять одну очень важную вещь. Ее мне сказал мой учитель на первом уроке. Прыгать умеют все, но не многие знают, как это сделать.

Я дал время Ники, чтобы она осмыслила сказанное.

– Поняла.

– Но каждый прыгающий когда-то возьмет к себе в ученики только одного человека, которого посчитает нужным и достойным сделать прыгающим. Я выбрал тебя.

Она покраснела.

– Почему одного? Слишком много тоже не хорошо. Поймешь, когда я расскажу, что значит прыгать.

По ее взгляду я понимал, что ей становиться все интереснее меня слушать.

– Моя задача – обучить тебя трем основам каждого прыгающего. Первое – покорять время.

Она с интересом уставилась на меня.

– Она заключается в двух составляющих. Первая – ускорять время. Вторая – замедлять.

И тут я протянул руку вперед. Закрыл глаза. Открыл…

Получилось!

Все люди замерли.

– Ты остановил время! – пораженно воскликнула Ники.

– Поправка – замедлил до невероятной скорости. Остановить время не под силу никому. Запомни.

Ники снова кивнула.

И снова закрываю глаза. Снова чувствую все, что меня окружает. Ощущаю течение жизни…

Быстрее!

Открыв глаза я увидел, как все быстро стало изменяться. Мимо нас летели люди, разворачивались семейные драмы, жизнь текла с невероятно быстрой скоростью.

А потом…

Я все вернул на круги своя. Время вернулось в прежнюю скорость.

– Потрясающе! – воскликнула Ники. – Уже полдень…

– Да, но ты должна понимать, что ускорение и замедление времени не вредит тому, на кого оно не воздействует. Это значит то, что, не смотря на то, что я ускорил время на три часа, мы не постарели ни на секунду.

– Угу, очень интересно… Так и в будущее можно занести себя!

Так же подумал и я в первый раз, когда это услышал!

– Да, но тогда эта способность теряет свою смысловую нагрузку и функцию.

– Согласна.

Мы пошли дальше.

– Вторая основа – путешествие в мысли людей.

Ники сова замерла.

– В первый день, когда я увидел тебя, в голове возникло слишком много вопросов. Я с трудом удержался, чтобы не залезть тебе в голову и все узнать. Но если ты обладаешь прикладным материалом и возможно – этого я тогда не знал – прыгающая, от это нарушение закона. В мысли можно проникать только простых людей.

– И как? – спросила она.

– Страшно немного.

Я взял ее за руку.

Мимо нас как раз проходил мужчина в черной куртке с наушниками в ушах и закрытыми глазами.

Мы быстро преградили ему путь. Он открыл глаза – то, что мне нужно.

Раз, два…

БАЦ!

Мы исчезли.

Резкий порыв ветра унес нас из этого мира.

Все изменилось.

Мы стояли на большой сцене, на которой под тысячи огней и прожекторов играла неизвестная мне рок-группа. А внизу – огромный стадион, толпа фанатов и поклонников. И шум, шум, шум!

Рокеры кричали. Они орали бессвязные друг с другом слова и открыто, как это сейчас говорят, «тащились» от толпы людей, которые рвали на себе одежду, кричали, признавались в любви и желали только одного – прикоснуться к своим кумирам.

А мы с Ники так и стояли на арене рядом с рокерами, наблюдая за всем этим.

Но внезапно концертный зал обрушился. Словно картинка, окружающая нас обстановка раскололась на тысячи осколков, как стекло.

Мы с Ники оказались в комнате какой-то шикарной во всех смыслах квартиры. Тут один диван был больше моей кухни! Все было инкрустировано драгоценными камнями. Дорогой белый диван, камин с потрескивающими в нем дровами. Белый ковер, изображающий шкуру белого медведя. Вокруг – предметы роскоши: дорогие часы, столы, вазы, пепельницы, картины, барная стойка, золотые табуреты, статуэтки обнаженных женщин до потолка.

И вот на этом самом диване прямо перед нами в красивом дорогом костюме сидел тот самый мужчина, в сознание к которому, мы сейчас залезли. Рядом с ним на диване лежала целая куча денег из одних пятитысячных купюр. Он держал в руках электронную гитару, а ему навстречу шла стройная блондинка в обтягивающем белом платье.

– Концерт был замечательным,– сказала она,– ты молодец.

– Иди ко мне,– сказал он.

Она села прямо ему на колени лицом к нему. Мужчина отложил гитару в сторону.

Женщина взяла кучу денег с дивана и устроила денежный фейерверк, который обрушился на лицо и грудь мужчины.

– Я не могу устоять,– сказала она.

– И не надо…

И они начали целоваться.

– Как выбраться? – спросила Ники.

– Идем,– я взял ее за руку.

Прыжок, и нас вытолкнуло из сознания.

Мы резко оказались на парковой дорожке.

Ники приходила в себя. Я думал, что ее сейчас стошнит.

– Все в порядке? – подошел я к ней.

– Кажется, да…

Ники быстро пришла в себя.

– Так и знала, что у всех мужчин на уме только одно! – улыбнулась она мне.

– Если отважился заглянуть человеку в голову – будь готов к любым неожиданностям,– предупредил я ее.

– Это уж точно!

– Ты еще у наркомана не была!

– А есть и такое?

– Ох, лучше даже не рисковать…

Я ясно помнил, как с Элис, попал в сознание одного из уличных наркоманов – такое было!.. Безумие.

– Ловлю на слове,– ответила мне Ники.

И мы пошли дальше.

– Это две из трех основ. Но ни одна из них не сравниться с самой главной, важной и значительно, ради которой все затевается.

Интригующая пауза.

– Прыжки.

Ники стала вновь серьезной и приготовилась к обучению.

– Первым делом важно понять несколько вещей. Они составляют основу всем прыжкам. Запомни на всю жизнь.

Ники кивнула и приготовилась слушать.

– Прыжок – изменение действительности, изменение реальности. Каждый раз, когда ты прыгаешь, ты уничтожаешь этот мир в прямом смысле. Он перестает существовать для тебя. Все законы природы при этом искажаются. Твоя задача – выбрать другой вариант Вселенной. Там будет что-то иначе, чем было до этого.

Я видел, что Ники старается изо всех сил уловить хоть какой-то смысл из моих слов, но пока безуспешно.

Дерьмово объясняю.

– Есть два основных правила. Первое – поймать liberty.

– Liberty? Свобода?

– Да. Прыгать нужно каждый день. Один-два раза, но каждый день. Сейчас ты этого не понимаешь, но варианты существования Вселенной ограничены. Их много, но они не бесконечны. И среди них есть один единственный вариант, где ты будешь счастлив. Это и есть liberty. Задача каждого прыгающего в этой жизни – найти свой liberty, поймать его. Некоторые умирают так и не отыскав тот мир, где они будут счастливы – большое горе. Поэтому нужно прыгать. Всегда! Не смотря ни на что, нужно искать liberty. Я свое не нашел, но думаю, что когда найдешь его, станет все ясно.

– Поняла,– неуверенно кивнула Ники.

– Есть и второе правило прыжков. Правило-противовес первому. Я считаю, что оно самое важное. Первое правило призывает всегда прыгать и искать liberty, второе же правило ограничивает прыжки, говорит об опасности.

Снова пауза.

– Два слова.

Ники слушала.

– Эффект. Богомола.

Молчание.

От меня ждали объяснений.

– Ты же знаешь, что самка богомола убивает самца после спаривания или во время него?

– Об этом все знают!

– Речь идет именно об этом. Все прыгающие – самцы богомолов. Они прыгают и прыгают себе… Но если прыгать слишком много, слишком часто, то есть шанс наткнуться на тот вариант Вселенной, где тебя не существует, где ты умираешь – буквально сразу!

– Отчего умираешь?

– Говорят, что как правило от того, что ты вожделеешь больше всего. В переносном смысле от самки.

Ники нервно сглотнула комок.

– Именно поэтому все так серьезно. Есть те, кто настолько стремились к liberty, что прыгали по сотни раз на день! И в конечном счете обрекли себя на смерть – попали под эффект богомола. Этого бояться все прыгающие.

Ники требовалось время, чтобы «переварить» всю сказанную мною информацию, и я ее прекрасно понимал.

– Кому-то везет, и он находит liberty в молодости – в расцвете жизни. Но чаще всего liberty достигают люди преклонного возраста, в котором они уже не особо нуждаются. Ирония, не правда ли?

Но мне не ответили.

– Попробуем? – обратился я к ней.

На меня как-то испуганно посмотрели.

Ники молча подошла ко мне и взяла за руку.

– Сначала будет немного непривычно, но со временем освоишься. Все осваиваются.

– Я готова,– спокойно сказала она.

Это ее первый прыжок…

– На счет «три» прыгаем.

– Хорошо.

Ее время пришло.

– Раз… два…

Она готова.

– Три!

Прыжок.

Весь мир пожелтел. Мы с Ники повисли в полуметре над землей. Вокруг нас вращалась широкая тоща змея – лента вариантов Вселенной. Кадр за кадром пролетал между нами. И нам решать, что будет дальше.

Я посмотрел на нее.

Она была удивлена – очень удивлена.

– Ты должна понимать, что сейчас тот мир, в котором мы с тобой или долю секунды назад, уже не существует.

От этой мысли не то, что Ники, даже меня передернуло.

– Что нужно делать? – спросила она.

– Выбирать другой мир, где будешь жить.

– И в чем будет отличие.

– В чем сама пожелаешь.

Мы стояли и смотрели, как кадры, сменяя друг друга, неслись бурной рекой перед нами.

Парк и все вокруг окрасилось в золотисто-желтый оттенок.

– Что выбираешь? – спросил я.

– Туда! – сама скомандовала Ники.

Мы прыгнули.

Спустя мгновение мы уже оказались снова в парке.

Что изменилось?

Ники держала на руках маленького серого котенка, который жалобно мяукал и смотрел на меня огромными глазами.

– Я прошла мимо него, когда шла сюда. Так и не решилась взять.

– Теперь ты можешь это исправить.

– Да, спасибо за такую возможность.

Ники почесала котенка за ушком.

– Одна живешь? – почему-то спросил я.

– Да, так что никто не запретит мне его оставить.

Это хорошо.

– Ты должна понять, что, когда прыгнешь в первый раз, твой организм может неверно отреагировать.

– В каком смысле?

– У каждого по-разному,– пожал я плечами,– например, у меня была сильная лихорадка.

Ники отшатнулась.

– Но это только на один-единственный первый раз. Ничего страшного. Своего рода очередное испытание. Я должен тебя предупредить.

– Ты мне поможешь?

И я взял ее за руку.

Мы снова прыгнули.

Опять все желтое.

Очередной кадр…

– Прыгаем!

И мы в мгновение ока оказались у меня дома. За окном – вечер.

– Прости за беспорядок,– сказал я сразу.

– Что ты задумал?

– Если тебе станет плохо после первого прыжка, я хочу быть с тобой рядом.

– Сейчас?

– Почему бы и нет?

На столе стояла моя чашка, в которой еще осталось немного остывшего противного черного чая.

– Я… не могу…– Ника села на диван.

– С первого раза может и не получиться, но пусть это лучше произойдет сегодня, чем если ты останешься одна. Поверь моему опыту.

Она кивнула.

– Ты готова?

– Наверное…

– Тогда разбей чашку.

На меня посмотрели, как на сумасшедшего.

– Ты прыгнешь и выберешь кадр, где ты этого не сделала. Давай!

– Уверен?

– Да.

Ника осторожно оставила котенка на диване, посмотрела на меня и рывком руки сбросила мою чашку на пол. Посыпались осколки.

– Теперь прыгай.

Она прыгнула.

Ничего.

– Еще раз!

Вторая попытка.

Результат отсутствует.

– Встань на диван.

Ники послушалась меня и прыгнула снова.

Я взял котенка на руки.

Ничего не произошло.

– Не могу!..

– Прыгай!

Она гневно смотрит на меня и прыгает снова.

Мгновение и все поменялось…

Я моргнуть не успел, как Ника уже стояла рядом со мной, а моя кружка целая и невредимая на столе.

– Получилось! – воскликнула она.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался я.

– В порядке…

– Голова не кружится?

– Совсем чуть-чуть. Непривычно просто… я так долго искала этот кадр – ты не поверишь!

Ей в самом деле хорошо?

Никакой аллергии?

Как?

– Присядь.

Ники села на диван и взяла в руки котенка.

– Что случилось? – не понимала она.

– В том-то и дело, что ничего! Никакого побочного эффекта после первого прыжка!

– Везучая,– пожала она плечами.

Даже слишком.

Я все еще не мог поверить, что ничего не произошло. Я целый день на полу провалялся под контролем Элис. Меня кошмары мучали и я потел! У меня лихорадка была, а тут…

Может ли быть такое?

Наверное…

Но точно не знаю. Нужно будет спросить Элис.

Наверное, не у всех такое бывает. Я оказался слабее Ники. Она же – сильнее всех. Намного сильнее… Ее организм сразу принял новый образ жизни.

Это было одновременно хорошо и странно.

– Отдыхай, продолжим завтра.

Прочти до конца

Привет, дорогой Ал.

Я получила твое письмо. Ты долго не писал – знаю, что тебе сейчас совсем не просто, особенно в свете тех событий, о которых ты мне поведал.

Погода не меняется. Мне кажется, она становится только хуже и хуже с каждым днем. Я замерзаю. Приходиться одевать теплые меховые сапоги, теплый шерстяной бабушкин шарф и варежки – единственные, в которых я могу хоть немного согреться. Зачем я выхожу на улицу? Просто не могу быть вечно взаперти в четырех стенах. Знаю, что все это до безумия глупо!

Я жалуюсь тебе на холодную погоду, а сама выхожу гулять на улицу. Но ты меня пойми – какая бы погода не царила за окном, я не могу оставаться в квартире весь день. Так и с ума сойти можно, особенно в одиночестве, без тебя.

Ты написал мне о своей жизни после нашего расставания. Я тебе сочувствую, во всем. И я очень-очень хочу помочь тебе хоть как-то, поддержать.

То, что произошло с Крис – ужасно. Когда я читала, то почти заплакала. Почему «почти»? Наверное, потому, что я ее совсем не знала, но через твои слова я смогла прочувствовать всю боль, которую ты испытываешь после этой утраты. Она была очень дорога тебе, хотя ты и не хотел этого признавать. Она любила тебя, а ты не хотел огорчать ее неразделенной любовью. Я все понимаю, но то, что случилось… мне жаль.

Я очень хочу надеяться, что вину Марселя докажут, и он будет наказан. И прошу тебя, Ал, береги себя. Если там так опасно, то… я хочу, чтобы ты принял все меры защиты. Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случиться. Мое сердце окончательно расколется на куски. Береги себя. Чего бы тебе это ни стоило – береги себя! Прошу.

Я рада, что ты нашел себе нового друга. Я сейчас о Нике. Она очень милая. Я не против того, чтобы ты с ней общался. Ты хотел найти себе ученика и нашел. Я очень рада. Я очень горжусь тобой и считаю, что ты станешь замечательным учителем.

В этом плане тебе очень везет с погодой, в отличии от меня. Развесели ее – и тебя ждет легкий снежок и ясное солнце. Это хорошо, что хотя бы в этом плане ты можешь быть доволен происходящим.

Очень хочу, чтобы она стала хорошей прыгающей. Но все зависит от тебя – знай это. Я желаю удачи в твоем новом деле.

Чуть не забыла!

Ты мне рассказал историю этого мальчика – Ника. Я тобой очень горжусь. Хочу с ним встретиться. Познакомишь? Знаешь, эта история задела меня до глубины души. Ваше с ним знакомство, его характер, ваше приключение, стычка с Марселем и счастливый конец – все прекрасно. Я очень рада за то, что ты стал для него таким хорошим другом. Ведь это так? Ник очень нуждался в поддержке и друзьях. Я рада, что ты такой человек. Ты спас его. Молодец.