Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

В предыдущей книге, «Орки», – вы узнали о нелегкой жизни молодого человека, оказавшегося после крушения пассажирского космического корабля на неизвестной, но обитаемой планете. Чтобы вернуться в цивилизованный мир, ему предстоит создать многие вещи материального мира (разве что огонь не придется высекать из камня), прежде чем станет возможным строительство космического корабля, ведь на данной планете царит мир средневековья – времена рыцарей, магов, невежества и глупых чудовищ.

Имя главного героя – Макс, однако вскоре он узнает свое второе имя – «Вандерер». К тому же, ему станет известно много нового о жизни и сущности своих родных и близких. Самое главное, парень разберется, кто он такой на самом деле и какую роль ему предстоит сыграть в противостоянии могущественных сил вселенной. Неожиданно для себя после крушения юноша встречает свою старую знакомую – Тиру, в которую был влюблен долгое время, пока не узнал девушку лучше, и ее давнего друга Виктора – ненавистного соперника.

Есть еще две главные героини – местные принцессы: Тала и Мира. Они по натуре девушки добрые, но будут все время мешать молодому хранителю странников спокойно идти к своей цели. Не раз по их вине юноша будет не понят, осмеян и подвергнется нападениям.

Молодой хранитель странников будет играть две роли: Вандерера – хранителя странников и бога расы орков, а также Макса – обычного парня, пьяницу, игрока и гуляку, живущего среди людоедов вместе с другими людьми, пожелавшими принять подданство возрождающейся империи, видя ее превосходство в науке и технике. Так он рассчитывает обезопасить жизнь близких ему людей, избежать шантажа со стороны сильных мира сего и выжить самому.

Благодаря специальной диете, ежедневно употребляя сладкое, многие орки начали умственно развиваться прямо на глазах. Первоначальный толчок в научно-технической революции даст Макс, однако позже он найдет книгу знаний странников, в которой содержатся все имеющиеся технологии этой древней расы. Правда молодому хранителю для прочтения доступны не все страницы, но он почерпнет достаточное количество информации, чтобы за несколько месяцев уйти в развитии вперед на сотни лет.

Внешне империя орков будет похожа на развитое средневековое общество, несмотря на имеющиеся высокотехнологические достижения, которые выдаются за магию или прячутся в подземных городах. Это стоит делать в целях безопасности, ведь Барамангеры, – оставшиеся после ядерной войны роботы, – неустанно следят за развитием жителей планеты и уничтожают любое королевство, пытающее подняться выше средневековья. Делают они это из страха перед новой войной, которая может уничтожить и их. Роботов назвали по имени Барамана – верховного бога всей планеты, а их жестокие рейды – карой божьей.

Прежде чем приблизиться к заветной цели, Макса ждет множество приключений, и в первую очередь, парню предстоит помочь оркам, которым пришлось стать людоедами, вопреки собственной воле. Кроме того новые друзья, в числе которых несколько некромантов, окажутся более верными, добрыми и преданными, не смотря на свою отвратительную внешность, чем люди: цивилизованные, образованные, проповедующие мир и постоянно ведущие войны, зачастую с себе подобными.

И вот, когда возрождающаяся империя орков начинает обретать прежнее величие и приближаться к постройке первого космического корабля, Макс отправляется в дальнее плавание. Парень объединяет усилия с уважаемым королем Карлом, который старается решать все вопросы мирно и справедливо, за что и нравится хранителю странников. Ведь справедливость – это главная цель каждого странника, а уж тем более их хранителя – Вандерера.

Морское путешествие неожиданно приводит Макса на борт инопланетного космического корабля сирианцев, о которых не знают ни в системе пятнадцати галактик, и уж тем более не слышали в его родном мире. Скрытый морской водой от зорких глаз Барамангеров, корабль пролежал на дне много лет. Последний член экипажа успевает пару минут побеседовать с Максом и передает ему небольшую, но ценную вещь. Это маленький компьютер, содержащий научно-технические достижения сирианцев. Их экспедиция искала братьев по разуму в бескрайних просторах вселенной, пока корабль не потерпел крушение. Теперь не остается никаких сомнений, что удастся вернуться домой. Ведь с компьютером сирианцев орки могут работать самостоятельно. Их первоначальные технологии, позволяющие перемещаться между галактиками, во многом схожи с достижениями странников. А «книгой знаний странников» может пользоваться только сам Макс.

Нужно только время, чтобы проделать огромную работу и завершить начатое. Умирающий сирианец поведал о приближающемся конце света. Однако не успел поведать об источнике угрозы, но сообщил, что произойдет столкновение и приблизительное время – несколько месяцев. Более точную информацию Макс рассчитывал получить из подаренного компьютера или после выхода в космос.

На текущий момент перед парнем и его командой стояла более важная задача – уплыть, как можно дальше от корабля сирианцев, который вскоре должен самоуничтожиться, после смерти последнего члена экипажа. С этого момента и продолжаются приключения Вандерера, которых еще выпадет не мало, прежде чем на космодроме будет ожидать корабль, готовый к старту для возвращения домой.

Хранитель странников.

Книга вторая – «Империя орков».

– Все зависит от вас!

1. Еще одно сбывшееся предсказание

Макс подпрыгнул на месте:

– Скорей к выходу, у нас мало времени!

Орки бросили все и без лишних вопросов побежали в ангар. Они быстро вернулись на борт подлодки, выплыли из космического корабля инопланетян и пристыковались к эсминцу окров.

– Ничего не собирать с кораблей! Всем немедленно вернуться – мы срочно уплываем! – передал юноша свои распоряжения по рации и склонился над картой в поисках безопасного укрытия.

На поверхности началась суета. На обоих эсминцах завыли сирены, забегала команда, а воины поспешили собрать людей короля Карла с корабельного острова.

Принцессы не знали точно, что обозначает этот странный вой, но правильно рассудили и приняли его за сигнал тревоги.

– Смотри Мира! Что они делают? – Тала показала рукой на корабли орков, которые спустили паруса и дали задний ход. Они пристыковались к кораблям короля Карла и орки принялись привязывать их стальными тросами к своим эсминцам.

– Да, непонятно, зачем они привязывают наши корабли к своим? – ответила Мира.

Тала вздохнула и произнесла возбужденным тоном:

– Да нет же, я не про то. Ты видела, их корабли плыли без парусов и без весел. При чем назад!

Картан и Гелиус получили приказ по рации и взяли принцесс за руки.

– Что вы делаете? – возмутилась Тала и хотела вырваться, но орки предусмотрели это и застегнули наручниками обоим девушкам руки за спиной.

– Необходимо немедленно вернуться на корабль! – пояснил Картан и орки, бросив все сокровища, повели принцесс за собой. Девушки упорно пытались сопротивляться, но Картан и Гелиус справились с поставленной задачей.

В считанные минуты все вернулись на корабли. Когда Картан и Гелиус освободили руки принцесс, девушки сразу же выхватили свои кинжалы из ножен.

– Полегче! – крикнул Сандро и остановил дувушек, – скоро тут все взорвется, поэтому необходимо срочно уплывать!

Некромант говорил уверенно и очень серьезно, поэтому принцессы ему поверили, хотя и не охотно.

– Все готово, – доложил Максу Мандер, когда орки закончили соединять корабли. Они сделали два больших катамарана, соединив по два корабли Карла и привязали их к эсминцам. Это была вынужденная мера, ведь поднимется большая волна, которая с легкостью опрокинет любой корабь.

– Придется идти на полном ходу, – сказал Макс. Он не нашел на карте ни одного острова, за которым можно было бы спрятаться, поэтому корабли поплыли прежним курсом – к Суэноду. До него оставалось совсем немного, но еще меньше времени было до взрыва.

Когда рассерженный король прибыл к Максу, юноша вкратце и доступными словами объяснил о нависшей угрозе. Карл поверил Вандереру, но доля сомнения у него все же осталась.

– Надеюсь, – сказал юноша, – мы успеем отплыть достаточно далеко. Он показал приблизительную точку на карте, которой они достигнут к моменту взрыва.

Карл смерил взглядом расстояние и удивился, даже без точных подсчетов видно, что кораблям столько не проплыть, даже при попутном ветре.

– Это невозможно! – уверенно возразил король.

– А придется! – ответил Макс и громко приказал, – отчаливаем! Полный вперед! Самый полный ход!

Орки услышали приказ по рации и в машинном отделении загудели все двигатели. Механики сняли ограничители скорости, которые позволяли плыть на двадцать процентов быстрее, но одновременно повышалась и вероятность аварии.

– В каком смысле? – удивленно спросил Карл и осмотрелся – в комнате больше никого не было. Оба корабля вздрогнули и поплыли вперед, быстро набирая скорость.

– Невероятно! – сказал король, когда вышел из каюты на палубу и посмотрел в сторону. Корабли развили небывалую скорость, несмотря на спущенные паруса.

Двигатели эсминцев громко ревели и выхлопные трубы выплевывали клубы черного дыма. Тала и Мира удивленно наблюдали за бурлящей водой, позади корабля орков. Она словно кипела.

– Похоже, что кроме людей тут никто ничему не удивляется, – сказала Тала и тяжело вздохнула, осознавая собственное невежество.

– Получается – орки знают больше нас, а следовательно – они умнее, – рассуждала Мира. Девушки совершенно не слушали друг друга и говорили одновременно. А на капитанском мостике стояли ошеломленные происходящим Далас и Карл. Они прислушивались к громкому гулу моторов и удивленно смотрели по сторонам. Многие люди упали на колени и начали молиться.

На капитанском мостике появился Вандерер. Он взял бинокль и посмотрел вперед – горизонт был совершенно чист.

– Вандерер, а что это такое? – спросила вбежавшая Тала и показала пальцем в воду, – что шум и за дым?

– Это моторы работают, – ответил Макс, – они установлены в машинном отделении и вращают два больших винта, за счет которых мы и плывем так быстро.

Тала постеснялась расспрашивать дальше. Она не хотела показывать, что совсем ничего не понимае, а парень не стал объяснят подробнее, ведь его сейчас волновала общая безопасность и совершенно не было времени давать разъяснения о принципе работы двигателей.

– Насколько же мы отличаемся от «посланников богов», – подумала вслух Тала, – такое впечатление, что их ничем не удивишь. Вандерер наверняка один из них, ведь в его разговорах нет, нет, да и проскакивают незнакомые и непонятные слова.

– По-моему он морочит нам голову? – вступила в разговор Мира. Девушка выглядела довольно серьезной, – сказал какую-то чушь, а ты и поверила.

Макс все слышал и попросил одного из орков отвести принцесс в машинное отделение, где показал большие двигатели. Пара орков механиков следили за работой механизмов, не обращая внимание на гостей. Они делали свое дело так спокойно, словно занимались этим всю жизнь.

Стоял оглушительный грохот, который девушки не могли долго выносить. Они вышли и молча последовали за Картаном. Девушки поймали себя на мысли, что начинают восхищаться техническими достижениями жителей империи, с которой всю жизнь воевали их предки. Высокородным девицам стало не по себе оттого, что орки более образованные, чем они.

Тащить за собой два груженных корабля было нелегко, поэтому эсминцы плыли медленнее, чем могли бы. Однако для людей они все равно летели с немыслимой скоростью. Принцессы вернулись на свой корабль, чтобы немного побыть в узком кругу и поделиться впечатлениями с отцами.

Макс волновался. Он производил расчеты и его очень сильно беспокоила волна, которая поднимется после взрыва. Рядом с ним трудился Сандро, который пришел к тем же выводам.

– Похоже, что она накроет нас, – сказал юноша и тяжело вздохнул.

– Надо перевести людей на наши корабли и бросить «деревянную обузу», – предложил Сандро.

– Нет, Карл не солгласиться, но взять на борт важные персоны, хотябы принцесс…

Макс еще раз взглянул на карту, на часы и пошел к Карлу. Тала и Мира уже объяснили, как могли, что твориться внутри кораблей орков и за счет чего они так быстро движутся без парусов, чтобы отец не выглядел глупо в глазах Вандерера. Но у Макса и в мыслях не было намерения насмехаться над королем. Он отлично понимал, что Карл никогда не слышал о моторах и естественно ничего про них не знает, как и о многом другом.

– У меня плохие новости, – сразу же приступил к делу парень, ведь времени оставалось в обрез.

– Мы погибнем? – спросил Карл. Его спокойствие немного удивило юношу.

– Нет, но небольшая вероятность существует.

– Это радует, что больше шансов выжить, чем умереть, – Карл налил в кубок вина и выпил, чтобы успокоиться.

– Скоро произойдет взрыв, от которого поднимется огромная волна. Она быстро догонит нас, – Макс замолчал. В его голосе чувствовалась тревога.

– И? – спросил король. Он не видел выхода из данной ситуации, но его и не было.

– Я думаю, – немного поколебавшись, предложил юноша, – будет лучше, если принцессы и вы будуте на моем корабле, когда нас догонит волна.

Карл погладил бороду и задумался. Он трезво все взвесил и молча закивал головой в знак согласия.

– Согласен, но я и Далас останемся с нашими людьми. Мы не можем их бросить. Но как же мне заставить принцесс вовремя пойти к вам?

– Вы пошлете ко мне девушек под любым предлогом, когда я подам сигнал, – сказал Макс и достал ракетницу.

– Я выпущу яркий красный шар вверх. Вот такой, – с этими словами юноша нажал на курок и вверх взмыла красная сигнальная ракета. Она описала большую дугу и упала в воду.

– Хорошо, – сказал Карл, – но я останусь со своими людьми и умру вместе с ними, если придется. Так велят законы чести.

– Глупо, – произнес Макс, – но благородно.

Он посмотрел на часы, время «Х» неумолимо приближалось.

– Отправив Талу и Миру, прикажете всем своим людям спрятаться в трюме кораблей. Все, кто останется выше уровня палубы – погибнут, – с грустью добавил Макс и ушел. Он не любил приносить дурные вести, но промолчать в данной ситуации было бы намного хуже.

Только теперь Карл до конца поверил в благие намерения Вандерера и в реальность происходящего. Он отправился к любимой дочери, чтобы проститься с ней.

Орки закончили последний осмотр креплений между кораблями и укрылись в своих каютах. Оставалось всего десять минут до взрыва. Макс подал условный сигнал и вскоре к нему пришли Тала и Мира.

Ослепительную вспышку взрыва видели не многие, ведь палубы пустовали. Далеко позади начал быстро расти серый газообразный гриб. Мира заметила отблески яркого света на стенах, через раскрытые двери каюты и почувствовала что-то неладное. Она выбежала в коридор и хотела выйти на палубу, но большой гоблин преградил ей дорогу. Только сейчас девушки поняли, зачем в действительности их сюда отправили.

– Присмотреть за Вандерером?! – повторила Тала слова отца и выбежала вслед за подругой. Девушки ловко увернулись от больших рук Малыша и побежали по коридору к выходу на палубу. Они даже успели открыть двери, когда Макс догнал беглянок.

– Не смей нас удерживать! – закричала Мира и вытащила из ножен кинжал. Юноша быстро выбил его из руки принцессы, но не успел ее поймать. Он швырнул Талу в объятия Картана и выбежал вслед за Миррой.

– Тише! Туда нельзя, там опасно, – успокаивал орк девушку, которая извивалась всем телом, пытаясь освободиться из крепких рук орка.

Мира не успела далеко уйти и запнулась. Она упала и Макс без труда догнал ее. Он поднял девушку и потащил к двери, блокируя удары ее свободной руки.

«Что ж ты вырываешься, словно я хочу от тебя невозможного?» – думал юноша и посматривал на приближающуюся волну, которая показалась на горизонте и быстро приближалась.

– Нет! Пустите! Мира! – кричала Тала и билась из последних сил в объятиях орка.

Макс втащил Миру в коридор и передал в руки пары орков, которые подоспели на помощь. Волна была уже совсем близко, но ее видел только молодой хранитель, который к собственному удивлению совершенно не волновался. Он уже входил в двери, когда Тала вырвалась от Картана и помогла освободиться подруге. Девушки вытолкнули Макса на палубу, чтобы убежать, но не успели – сзади их схватили крепкие руки орков.

Послышался треск ломающихся надстроек и мачт на задних кораблях, которые накрыла волна. Мира и Тала повернули головы в сторону странного шума и широко раскрыли глаза от удивления. К ним стремительно приближался бурлящий поток, который сметал все на своем пути.

– О Бараман! – произнесла Тала и почувствовала толчок в грудь – Макс впихнул девушек вовнутрь энергией странников сделав резкий взмах рукой в направлении принцесс и вскочил на ноги, чтобы укрыться за стальными дверями. Паернь прыгнул вперед, но не долетел нескольких сантиметров, несмотря на небольшое расстояние, которое отделяло его от безопасного места. Смыв юношу с палубы, волна закрыла двери, мгновенно захлестнув корабль.

Мира и Тала застыли с широко раскрытыми ртами. Они даже не хотели думать, на какие муки их обрекут орки за гибель своего бога. Картан и Гелиус встали с пола и помогли подняться принцессам, лежавшим на месте, не решаясь пошевелистья. Орки больше не пытались удержать их, ведь в этом не было необходимости. При всем желании двери открыть было невозможно, ведь корабли на время оказались под водой.

– Отец! – вскрикнула Мира, подумав о Даласе оставшемся на хрупком корабле.

Орки не видели, как огромная стена воды с треском прокатилась по палубе, увлекая за собой Макса. Он пытался зацепиться за небольшие выступы на окнах, но течение было настолько сильное, что юноша удержался всего несколько секунд…

– Надеюсь, он останется, жив, – сказал Картан глядя на Миру.

Все спустились вниз, чтобы переждать набежавшую волну. У девушек тряслись руки от волнения, ведь только что из-за их упрямства смыло за борт Вандерера, приложившего все силы, чтобы спасти их. Но орки сохраняли удивительное спокойствие. Корабль сильно качало, он потрескивал, но течи не давал.

– Что же с нашими кораблями? – прошептала Тала и закрыла лицо руками. Она видела, что у орков все сделано из железа, а корабли ее отца были деревянными.

Мира села на кровать рядом с подругой и обняла ее. Орки оставили девушек одних, чтобы они пришли в себя, после пережитых потрясений.

* * *

Когда волна догнала первый корабль, на верху никого не было. Она с треском прокатилась по палубе, смыв полностью все ее содержимое. Не осталось ничего: ни перил, ни мачт…

Корабли людей некоторое время были под водой, но они выдержали давление и благополучно всплыли. Связанные тросом за ними устремились вверх корабли орков, которые практически не пострадали. Все иллюминаторы выдержали напор воды, а это были самые слабые места, не считая несколько погнутых антенн и оборванных веревок. Мачты смыло с палубы, но в них больше не было необходимости.

– Мы живы! – обрадовался Карл и осторожно вышел на свежий воздух. Его взору предстала печальная картина – полностью чистая палуба. Он немного помрачнел, но унывать было рано. Тала и Мира бежали на встречу своим отцам, слезы радости покатились из их глаз.

– Вы живы! Ура! – кричали и те и другие. Люди постепенно выходили на свежий воздух и качали головами, их корабли более были не пригодны к плаванию, разве что на веслах.

Орки заканчивали поверхностный осмотр. Они проверили всю электронику, которая выдала, что корабль работоспособен на девяносто процентов.

– В путь! – приказал Мандер и караван кораблей направился к Суэноду, верхом на большой волне, которая убежала далеко вперед. Погода стояла хорошая. Солнце ослепительно сверкало лучами и приятно пригревало.

Тала и Мира рассказали про то, как унесло волной Вандерера. Оба отца укоризненно покачали головой, а потом обняли заплакавших дочерей.

– Ничего, он же бог – все образуется! – успокаивал девушек Карл, несмотря на собственное волнение.

Спустя некоторое время Далас пришел в каюту Карла и сказал:

– Вандерера нигде не видно, но это никого не беспокоит, кроме нас.

Орки направили свои корабли прежним курсом и спокойно занимались своими делами. А те, кто был свободен, выкатили пару бочек с вином и уселись играть в карты.

Только сейчас Карл обратил внимание на то, что корабли продолжают двигаться, несмотря на то, что нет ни одного паруса. Он так и не понял до конца все про моторы и винты, когда ему объясняла про них Тала. Король долго смотрел на бурлящую воду, позади корабля орков, пытаясь разглядеть там что-нибудь еще, кроме воды. Но это были напрасные попытки, лопасти винтов вращались глубоко под водой, вне его взора.

Вскоре, как ни в чем не бывало, пришел Сандро. Он прибыл один, без всякого сопровождения – это вернуло некоторую уверенность королю. Он мысленно настроился начать тяжелый разговор по поводу Вандерера.

Некромант поздоровался и спокойным тоном предложил:

– Сыграем партию в шахматы?

Карла слегка растерялся и ответил, немного подумав:

– Д-да, конечно!

– Что это? – подумал Далас, – хитрый ход, перед предстоящей бурей? Что у него на уме?

А Карл даже слегка вспотел. Он вытер выступившие на лбу капли пота платком и пригласил Сандро к столу. Каюты на палубе уже не было, ее смыло, а внутри разбитого корыта король сидеть не хотел, поэтому ему вынесли кресло и стол на палубу.

Играли молча, как обычно. Сандро совсем не волновала судьба Макса, ведь он прекрасно знал, что с парнем все в порядке и скоро он к ним присоединиться. Точнее они к нему приплывут, ведь юношу унесло далеко вперед.

***

Макс с трудом добрался до поверхности воды. Его по-прежнему стремительно несло вперед бурлящим потоком. Рядом плыло два обломка мачты. Юноша связал их вместе, обрывком веревки и паруса и взобрался наверх получившегося плота. Погода стояла отличная. Парень встал на бревна и осматривал горизонт впереди. Волна постепенно угасала, а через пару часов впереди показался большой город у самого моря.

– Суэнод! – догадался Макс. Город был таким огромным, что у юноши захватило дух, ведь он не видел на этой планете ничего подобного, столь грандиозного.

– Да тут не менее миллиона жителей! – обрадовался Макс, разговаривая сам с собой, – вот где мы развернем торговлю…

Он уже представлял себе, как местные купцы толпой придут к его замку, который он тут собирается построить, и будут требовать аудиенции. Недовольные тем, что люди покупают у орков большую часть товара и их торговые лавки перестали приносить прибыль.