Проект «Спатиум»

Тимофей Александрович немного отхлебнул свой горячий кофе. Он не спал последние двое суток и не может сейчас пойти отдыхать, ведь сегодня великий день не только для его карьеры учёного физика, но и для всего мира! Венец его работ, главная цель всей его жизни – телепорт сегодня пройдёт испытания. Тимофей Александрович возбужденно ходил взад-вперёд по своему кабинету, попивая кофе. Вот-вот придёт генерал Чирков, что курирует его проект под названием «Спатиум». Название пошло от латинского слова «spatium», что переводиться как «пространство».

Работа над проектом заняла у Тимофея Александровича несколько десятилетий. Стоял ещё Советский Союз, когда генерал Чирков одобрил деятельность Тимофея Александровича. Учёный пожертвовал всем ради проекта – сейчас он одинокий никому не нужный плотный лысый старик с седой щетиной на лице в очках с толстой оправой. Однако Тимофея Александровича это не так сильно колеблет, как может показаться на первый взгляд, ведь он стоит на пороге величайшего открытия! Его слава вот-вот затмит даже гений Королёва!

Долгое время у Тимофея Александровича ничего не получалось. Он не мог понять, в чём дело, и, как к каждому великому учёному, гениальное решение пришло к нему неожиданно после десятилетий исследований. Тимофей Александрович понял, что для того, чтобы телепортировать предметы или живые существа необходимо расщепить субъект на атомы, потом отправить его в параллельный мир (в учёных кругах его называют транзитным пространством) и уже после этого возвратить субъект в точку, в которую нужно переместить. На реализацию такого, казалось бы, простого алгоритма ушло девять лет. И вот два месяца назад команда Тимофея Александровича смогла переместить кружку из одной комнаты в другую. Восторгу не было предела. Новость мгновенно долетела до генерала Чиркова, и тот приказал не праздновать победу раньше времени, а продолжать работу. Тимофей Александрович согласился с генералом, и через месяц его команда переместила кружку из базы в Алтайском крае в Свердловскую область. Это был настоящий прорыв! Однако кое-что не попало в отчёты, а значит и не дошло до генерала Чиркова. После каждого эксперимента кружки возвращались вымазанные и наполненные какой-то прозрачной слизью без запаха, которая за час растворяла стекло (из которого и были сделаны стаканы), а за три часа полностью высыхала, не оставляя и намёка, что подобная субстанция когда-либо существовала в нашем мире. После второй телепортации химики попытались проанализировать слизь, но этого у них не вышло, ведь в вязкой жидкости не было ни единого элемента из таблицы Менделеева.

Месяц назад Тимофей Александрович провёл эксперимент с телепортацией на живом существе. На собаке, если быть конкретнее. И это был первый провал команды исследователей. Собака исчезла из базы в Алтайском крае в одиннадцать ноль-ноль, а затем материализовалась в Свердловской области в одиннадцать ноль-два. Считаете, будто самое страшное, что собака исчезла из нашего мира на целых две минуты? А вот и нет! Собака появилась на базе вся в загадочной слизи и разъеденная, словно на неё вылили кислоту. Она оставалась живой ещё целых семь минут, прежде чем субстанция полностью превратила бедное животное в кровавую кашу.

Такой исход шокировал учёных. Кто-то даже ушёл из проекта. Но Тимофей Александрович не унывал и даже не думал опускать руки. Он запросил дополнительное финансирование на разработку защитных скафандров. Генералу Чиркову сообщил, что особая среда транзитного пространства опасна для живых существ. По сути, Тимофей Александрович прав.

Уже через неделю прототип защитной экипировки был готов. Он напоминал скафандр для космонавтов. Его сделали специально для очередной собаки и персонала, который в случае чего должен быстро снять экипировку с собаки, после чего снять с себя тоже, дабы слизь, если она способна проесть даже такой материал, не успела убить или покалечить испытуемых.

И вот ещё один эксперимент. Успех! Собака исчезла из Алтайского края в одиннадцать ноль-ноль и появилась в Свердловской области в одиннадцать ноль-два. Вся в слизи, но специальный персонал успел снять с неё экипировку, которую за два с половиной часа полностью разъела субстанция, прежде чем исчезнуть. Перчатки персонала слизь разъела за двадцать две минуты. Единственная деталь, что насторожила противников проекта «Спатиум», так это то, что собака после эксперимента стала странно себя вести. Она забивалась в угол и жалобно скулила, боясь куда-либо идти. Через два дня собака умерла. Но это не волновало Тимофея Александровича: лес рубится – щепки летят.

Надо ли говорить, что это был ошеломляющий успех? Генерал Чирков тут же одобрил испытание на людях, но наказал без него эксперимент не проводить. Сейчас всё готово: найден доброволец, экипировка под него подогнана, и персонал обучен тут же снять с него слизистые вещи. Тимофея Александрович раздирает от ожидания. Где же генерал Чирков?

Вдруг звонок. Тимофей Александрович поставил стакан кофе на стол и поднял трубку:

– Генерал Чирков прибыл!

Учёный стремглав побежал встречать генерала, дабы уже, наконец, начать эксперимент, даже забыв про свой недопитый напиток. Словом, они сейчас находятся в Свердловской области, а доброволец, соответственно, в Алтайском крае.

В десять тридцать один генерал Чирков прибыл на базу. В десять пятьдесят два все находились на своих местах.

Тимофей Александрович и генерал стояли в просторной, можно сказать циклопической, комнате, посередине которой стояла огромная установка. Из неё через несколько минут должен вылезти доброволец. Эксперимент ещё не начался, но все уже предвкушали славу первооткрывателей. Генерал Чирков и Тимофей Александрович стояли перед монитором. Их связали с базой в Алтайском крае.

И вот в десять пятьдесят пять генерал Чирков начал зачитывать пафосную речь. Все учёные встрепенулись. Слова генерала вдохновили и без того воодушевлённых исследователей. А в конце Чирков обратился к добровольцу. «Вы встанете в один ряд с Юрием Алексеевичем Гагариным. Ваше имя будет знать каждый школьник во всём мире!» – закончил свою речь Чирков.

Одиннадцать ноль-ноль. Учёные сидят за мониторами и включают установку по телепортации. Тимофей Александрович и генерал Чирков наблюдают, как доброволец на той стороне гордо ожидает отправки. Произошла небольшая заминка из-за общей волнительности момента, в несколько секунд, однако Тимофей Александрович чуть ли не кусал ногти от напряжения. Какое-то предчувствие говорило ему, что что-то пойдёт не так и нужно провести ещё несколько экспериментов перед тем, как отправлять человека, но гордость и дух открывателя полностью притупляли эти здравые сомнения.

Добровольца расщепило на атомы. Отлично! Тимофей Александрович начал напряжённо смотреть на свои наручные часы. Мгновения ударили ему висок. Для него это ожидание показалось адской мукой. Каждая секунда длилась бесконечно долго.

Минута прошла. Всё нормально. Собаки приходили за две. Ожидаем ещё.

Вторая минута, а добровольца нет. Тимофей Александрович забеспокоился. Учёные тоже. Только генерал Чирков оставался невозмутимым.

Третья минута. Эксперимент можно считать провальным! Теперь Тимофей Александрович ответит перед трибуналом. Вдруг до его слуха долетела чья-то фраза: «Да всё в порядке! Кружка телепортировалась почти мгновенно. Собаки больше кружки, и у них процесс занял две минуту. Следовательно, доброволец сейчас появится перед нами!». Эти слова немного успокоили Тимофея Александровича. Точно! Как такое простое и логичное объяснение не пришло ему самому в голову!

Четвёртая минута. Добровольца всё нет. Тимофей Александрович себя успокоил, что ещё рано для паники. Если доброволец не появится на десятой минуте, то вот тогда можно будет объявить эксперимент провалившимся, а пока рано для паникёрства! Это учёный сообщил и генералу Чиркову.

Пятая минута сопроводилась оглушительными аплодисментами. Доброволец прибыл. Тимофей Александрович вписал своё имя в анналы истории! Спецперсонал быстро избавил прибывшего от костюма. Генерал Чирков пожал руку Тимофею Александровичу и поздравил с великой победой.

Однако торжество продлилось недолго. Доброволец напугал всех истошными криками и неадекватным поведением. Генерал Чирков тут же окинул Тимофея Александровича злобным взором, и они пошли к добровольцу.

Прибежавшие врачи вкололи успокоительное буйному первооткрывателю. Тот понемногу начал приходить в себя. Немного погодя, генерал Чирков спокойным тоном спросил добровольца, что так сильно напугало такого бравого героя, что решился шагнуть в неизвестность. Доброволец попросил ещё успокоительного, и после того, как вкололи ещё, он начал рассказывать:

– Во-первых, расщепление на атомы крайне болезненный процесс. Кажется, будто в каждую клетку твоего тела вонзают раскалённую иглу и пускают электричество. Но эта адская боль меркнет от того, что ждёт на той стороне. Я имею в виду в транзитном пространстве. Эта слизь… Дайте собраться духом. После того, как меня расщепили, я оказался в каком-то странном мире. Мне говорили, что мои атомы просто пронесутся через это место. Меня не предупреждали, что мне придётся несколько минут пребывать в каком-то странном мире. Там всё другое. Физика. Биология. Всё. Если подробнее: в том месте я не ощущал своего веса, словно там нет никакой гравитации. Я даже боялся, что меня унесёт из атмосферы. Звуков не было, как если бы я был в открытом космосе. Никакой растительности нет, однако местность не пустынна. Несколько солнц, точнее звёзд. Я насчитал семь. Каждая разного цвета и их свет одновременно сливается в нечто единое и остаётся самостоятельным. Простите, я не смогу это описать. Земля там не твёрдая. Оно словно желе, в котором можно утонуть. Я даже побоялся, что меня утянет, но… И тут я перехожу к самому главному. Когда я очутился в транзитном мире, меня сразу же заметило какое-то гигантское существо. Я не знаю, как его описать, ведь на нашей планете нет аналогов этим созданиям или созданию. Огромная – нет, гигантская – желеобразная масса на сотне тоненьких ножках, усеянных жгутиками. Оно схватило меня. Не ножкой. Жгутиками на одной из ножек. Меня обхватили десяток, если не сотня этих мерзких жгутиков. Затем существо подняло меня и протолкнуло в своё желеобразное тело. Та слизь – это пищеварительный сок. Это нечто держало в себе ещё каких-то неведомых науке существ, но я не успел разглядеть их досконально. Меня пронзил космический ужас. Сколько меня не было? Пять минут? Клянусь, эти пять минут показались мне вечностью. Сквозь слизь и желеобразное тельце я сумел немного рассмотреть транзитный мир. Просторные желейные поля без растительности, окрашиваемые в различные цвета света звёзд. И обитают только эти колоссальные существа. В основном неподвижные, стоят словно статуи, но если что-то замечают, какое-то движение, то сразу же ловят своими мерзкими конечностями и пожирают. Боже! Что если это такие же путешественники или первооткрыватели…

В этот момент доброволец стал особенно буйным. Ему вкололи ещё успокоительного. Через минуту он продолжил:

– Через пять минут я почувствовал сильную боль. Словно каждую мою клетку пронзили раскалённой иглой и пустили ток. Да, вы всё верно поняли. Меня телепортировало обратно в наш мир. Однако мне показалось…

В этот момент доброволец снова потерял над собой контроль, и на этот раз его унесли врачи, ведь ещё одну дозу успокоительного он не переживёт.

Всех учёных рассказ добровольца не на шутку испугал. Даже Тимофея Александровича. Но не генерала Чиркова. Он с озадаченным видом отвёл Тимофея Александровича обратно к монитору и сказал:

– Сейчас же проведите ещё один эксперимент!

Тимофей Александрович с недоумением посмотрел на генерала.

– Это приказ! Скажите, чтобы с Алтая нам прислали включённую камеру. Хочу посмотреть на этих дивных существ.

Тимофей Александрович кивнул, но не начал что-либо делать. А генерал Чирков крикнул:

– Ещё один эксперимент! Вы все молодцы, но мне нужно понять, с чем мы имеем дело. Немедленно свяжите меня с Алтаем.

Учёные вновь засуетились. Они шокированы, но приказ грозного генерала заставил работать, несмотря на появившийся страх перед неизведанным.

– Я сказал: свяжите меня с Алтаем! – крикнул генерал.

– Товарищ генерал, они не выходят на связь.

– Что?

В этот момент в лабораторию вбежал солдат.

– Генерал Чирков, Вас срочно вызывают!

Чирков растерялся:

– Что случилось? – тут же ему в голову пришла какая-то мысль, – это связано с Алтайской базой?

– Так точно!

Генерал Чирков пошёл за солдатом. Тимофей Александрович без лишних слов последовал за ними.

Они быстро оказались в кабинете генерала, где их ждал ещё один солдат с телефонной трубкой в руках. Чирков закурил и взял трубку. Минуту он грузно что-то выслушивал, а затем положил трубку со словами:

– Сделаю всё возможное!

Тимофей Александрович с нетерпением засуетился перед генералом:

– Что? Что случилось?

Генерал несколько секунд молча курил, а затем сказал куда-то в пол, словно и не Тимофею Александровичу вовсе.

– База на Алтае уничтожена.

Тимофей Александрович потерял равновесие и упал в кресло в кабинете. Его голову начали штурмовать различные догадки того, что случилось. Выбрав самую реалистичную версию, Тимофей Александрович её озвучил:

– Реактор взорвался?

Генерал Чирков вздохнул:

– Если бы…

Тимофей Александрович потерялся в самых различных догадках. Что ещё могло произойти? В рамках разумного, конечно же.

– А что тогда произошло?

– Сейчас увидите.

Тимофей Александрович и генерал Чирков немного посидели в тишине, пока двое солдат не принесли большой телевизор. За три минуты они его настроили, и на экране появилось изображение.

– Что это? – озадаченно спросил Тимофей Александрович.

– Это то, что сейчас происходит в Алтае.

На экране, среди гор и деревьев, перемещалось нечто. В разы выше всякого дерева. Практически с высокую гору. Гигантская бесшумная студенистая бесцветная масса с множеством тоненьких отростков, что хватали всё, что было рядом, и засовывали внутрь этого вещества. Это нельзя было назвать существом. Оно подбирало всё на своём пути, не смотря на размеры. Деревья вырывало с корнем и съедало. Пожирало также и животных, что истошно вопили, когда попадали в лапы этого монстра. Также в отростках этого чудовища иногда были видны автомобили. И что самое удивительное: эта масса двигалась. Не на ножках, как может показаться. А на своём желеобразном теле.

– Что это такое? – повторился Тимофей Александрович. Он не мог поверить своим глазам. Не позволяла учёная натура.

– Я думаю, вы прекрасно знаете, что это такое. Мы вместе слушали показания добровольца, – проговорил генерал Чирков и закурил ещё сигарету.

Тимофей Александрович возразил:

–Он говорил, что существа стоят на ногах, – в этот момент Тимофея Александровича осенило – а ещё доброволец говорил, что там гравитация в разы слабее нашей. Следовательно, в нашем мире существо не может передвигаться на ногах, и вынуждено делать это с помощью своего тела.

– Всё это конечно познавательно, но это нечто движется в сторону Барнаула, и, по подсчётам экспертов, будет там через три часа, примерно в четырнадцать часов тридцать минут , если его никто не остановит.

Генерал Чирков и Тимофей Александрович стали внимательно смотреть в телевизор. В этот момент к колоссальной массе подлетели несколько вертолётов. Они начали стрелять по существу из ракет, но монстр полностью проигнорировал взрывы. Казалось, даже огонь не способен причинить ему боль. Вдруг один из отростков схватил один из вертолётов и поглотил. Внутри засветился взрыв, но это никак не отразилось на чудовище.

– Есть предположение, как это убить? – спросил генерал Чирков.

Тимофей Александрович задумался:

– По идее его должна была убить наша гравитация, но она лишь лишила его ног. И это его даже не обездвижило…

– Конкретнее!

– Я не знаю…

Генерал Чирков вздохнул. Затем поднял трубку и куда-то позвонил.

– Вводите в Алтайском крае военное положение. Начать эвакуацию Барнаула. Направить к объекту танки, а также пусть его бомбит вся артиллерия и авиация – генерал Чирков положил трубку.

Через минуту у существа на экране на желеобразном тельце начали появляться тут и там крохотные оранжевые круги и тут же потухали. Это были взрывы от артиллерии. Ещё через минуту к ним присоединились самолёты. Однако это не помогло. Казалось, монстр даже не ощущает, что по нему стреляют. Он лишь довольно хватал и поглощал окружающие предметы, в том числе и горящие деревья, что в его титанических лапах казались зажжёнными спичками.

Генерал Чирков закурил третью сигарету.

– Ядерное оружие?

Тимофей Александрович вздрогнул:

– Да вы что! Это же наша земля! Нам же на ней ещё жить!

Генерал Чирков повысил голос:

– Даю вам двадцать пять минут, чтобы придумать, как уничтожить это без применения ядерного оружие. Время пошло! – генерал Чирков посмотрел на свои наручные часы, – в одиннадцать пятьдесят пять я отдаю команду.

Тимофей Александрович с возмущением сказал:

– Вы дали слишком мало времени…

– У нас нет времени!!! – крикнул генерал Чирков.

Тимофей Александрович засуетился и выбежал из кабинета генерала. Он не знал, что делать, поэтому направился к своим коллегам за советом. Войдя в свой кабинет, Тимофей Александрович объявил срочное собрание. Через минуту в кабинете собрались лучшие умы страны, что работали над проектом в базе в Свердловской области, и сразу же вступили в жаркие дебаты как им уничтожить желеобразного гиганта. Через десять минут полемики один из учёных предложил зря не терять времени, а лучше изучить слизь, что была на экипировки добровольца. Может быть, он не предполагал, как именно воспримут его слова коллеги, но у всех в голове в тот момент появилась идея, как остановить монстра – найти реагент, с которым слизь вступает в бурную химическую реакцию. Как только решение было озвучено, все учёные ринулись в лабораторию, чтобы начать поиск реагента, а Тимофей Александрович побежал в кабинет генерала Чиркова, чтобы тот дал отсрочку учёным. Генерал одобрил план и дал учёным ещё пятнадцать минут, до двенадцати десяти, прежде чем он отдаст приказ о ядерном ударе.

Пока учёные работали, Тимофей Александрович и генерал Чирков завороженно смотрели на экран, наблюдая за действиями пришельца из другого мира.

Огромная масса двигалась по направлению Солнца, оставляя за собой чёрную выжженную землю. Конечности двигались быстро и были похожи на лапки какого-то насекомого. Вдруг камера зацепила крохотный танк, который по несчастью оказался на пути монстра. Его скорости не хватило, чтобы уйти от преследования, и лапка взяла его и вонзила в биомассу. Летали истребители и сбрасывали бомбы и ракеты на существо. Всё было бесполезно. Самолёты напоминали мошек, пытающихся остановить слона. Доносились звуки взрывов, выстрелов, техники, животных, людей – но не монстра. Пришелец был абсолютно бесшумным. Чтобы лучше описать скорость лапок, можно просто сказать, что иногда существо ловило истребители.

Через двенадцать минут монстр достиг деревни. Военные не успели всех эвакуировать. За две минуты небольшая деревушка была полностью стёрта с лица Земли, оставив лишь мёртвое поле. Генералу Чиркову каждую минуту звонил телефон и докладывал о всё новых и новых потерях. Он уже успел скурить пачку и послал одного из солдат за ещё одной. Его нервы были на пределе. Эвакуация Барнаула шла, но времени не хватало, чтобы спасти всех. Монстр же дразня без всяких усилий преодолевал горы, леса и реки. В конце концов, генерал Чирков потерял хладнокровие и взял телефон, чтобы отдать приказ о ядерном ударе.

Но тут в кабинет вбежал молодой учёный.

Он сообщил о результатах опытов над слизью. Команде учёных удалось найти пару реагентов, которые пагубно действуют на слизь.

Первый реагент – это кислород. По непонятной причине слизь, а значит и монстр, растворялись в воздухе. Неизвестная масса просто исчезала, даже не испарялась, а именно исчезала. Однако в воде слизь проявила гидрофобные свойства, то есть они не перемешиваются. Итак, первый способ остановить чудовище: просто подождать; пища не восстанавливала слизь, а значит через несколько часов оно уменьшится в размерах, а через несколько суток исчезнет вовсе.

Но этот способ не удовлетворил ни генерала Чиркова, ни Тимофея Александровича. За такой значительный период времени монстр уничтожит несколько городов.

Второй реагент – это аммиак. По необъяснимой причине он заставляет слизь стремительно терять вязкость, и та превращается в обычную кислоту. Учёные предположили, что если пустить аммиак на пути монстра, то последний начнёт обращаться в жидкость.

Времени не было на дополнительные исследования и размышления. Генерал Чирков взял трубку и отдал приказ свозить в Алтайский край весь имеющееся аммиак, а затем пускать его в сторону монстра.

Пока данный приказ исполнялся, Тимофей Александрович, генерал Чирков и учёный смотрели на экран.

Масса продолжала двигаться в сторону Солнца. Тимофей Александрович, анализируя поведение существа, пришёл к выводу, что оно реагирует на свет или тепло и ползёт именно к нему. Очевидно было, что у монстра нет зрения, слуха и прочих органов чувств. Есть только рецепторы, которые позволяли фиксировать посторонние объекты на пути. А также чувствовать свет или тепло. Странно, что масса игнорировала взрывы. Хотя это существо из чуждого мира, а значит простой человеческой – или шире, земной – логикой его понять невозможно.

Через десять минут генерал Чирков заметил, что чудовище уменьшилось в размере. Конечно, не на много и оно всё ещё оставалось гигантским, но всё же.

Ещё через три минуты пролетел первый самолёт с аммиаком. Чудовище смогло схватить самолёт и поглотить, прежде чем он успел выпустить газ. Однако и этого было достаточно, чтобы понять – метод работает. После взрыва самолёта в монстре образовалась небольшая дырка. Она быстро заросла, но биомасса в целом немного уменьшилась. Это была первая положительная новость после начала инцидента.

В течение последующего часа на существо сбрасывался аммиак. Его объём уменьшался. За полчаса монстр уменьшился на треть. Но и этого было мало. Стало очевидно, что убийство монстра произойдёт в пределах Барнаула. Такой расклад не нравился генералу Чиркову, однако он не мог ничего поделать. Тимофей Александрович же заметил, что с уменьшением объёма существа, уменьшается и его скорость. Также он потребовал генерала Чиркова применить климатическое оружие, чтобы чудовище остановилось и больше не ползло на Солнце. Чирков в тот же момент отдал этот приказ.

В двенадцать пятьдесят два военные смогли вызвать сильнейший дождь. Существо действительно перестало ползти в одном направлении. Но вместо этого оно начало двигаться в сторону техники и солдат. Генерал Чирков был поначалу взбешён, что план Тимофея Александровича подверг опасности военнослужащий, но признал эффективность и заметил, что теперь у них есть возможность спасти город. Генерал в очередной раз взял трубку и приказал военным двигаться колонной в противоположную от Барнаула сторону. Солдаты стали приманкой. Бесчеловечный приказ и отвага военных спасли в тот день Барнаул.

Биомасса теряла в объёме от каждого проявления аммиака. Генералу докладывали, что некоторые солдаты кидали в монстра склянки нашатырного спирта, перед тем как их хватали жгутики на ножках монстра. Молодой учёный, что сидел с Тимофеем Александровичем и генералом Чирковым в одном кабинете, заметил, что существо, а значит слизь, поглощает аммиак, ведь иначе в той области было бы невозможно дышать.

Через сорок минут существо было на безопасном расстоянии от Барнаула. Также оно уменьшилось вдвое от первоначального размера и перестало ловить самолёты. Генерал Чирков докуривал вторую пачку, хотя в его лице начинало читаться торжество грядущей победы. Тимофей Александрович с грустным видом смотрел на экран. Инцидент с существом означает, что дело всей его жизни, проект «Спатиум», будет закрыт. Трудно сказать, какие именно мысли были у него в голове в тот момент. Он и сам в них тогда путался.

Через час объём чудовища был с пятиэтажный дом. В кабинете генерала уже распивали шампанское учёные с военными, празднуя грядущую победу, в то время как по ту сторону экрана доблестные солдаты продолжали выпускать аммиак в сторону монстра. Кто-то героически погибал, не сумев во время сбежать от приближающегося чудовища.

Ещё через двадцать шесть минут пришелец из транзитного мира окончательно исчез. Он оставил после себя огромные поля выжженной кислотой земли, на которой, по оценкам экспертов, больше ничего не вырастит. Погибло восемьдесят девять солдат. Те, что не превратились в кровавую кашицу, были отравлены аммиаком. Сто шесть солдат и гражданских получили инвалидность из-за слизи и её кислоты. Уничтожено одиннадцать танков, семь вертолётов и двадцать два самолёта. Жители пострадавшей деревни оказались бездомными.