Динозаврия

Начало

Машина ехала по пустующей ночной дороге, вдоль которой с обеих сторон стеной стоял глухой лес. Фары освещали серую гладь асфальта, временами вырывая из мглы поворотов клочья тумана. Наконец дорога выровнялась и дальний свет фар осветил прямой коридор, который как-то странно сужался, а кроны и макушки деревьев все больше и больше склонялись, образовывая тоннель. И порой было непонятно, на каком отрезке пути ты находишься. Дорога, по которой ты колесил много лет, становилась неузнаваема, как будто ты ехал по ней впервые. Рядом сопела уснувшая жена, а сзади помалкивал, сидя в своем кресле, всю дорогу болтавший внук. Спали все. Создавалось ощущение, как будто ты в салоне один.

Вот дорога стала уходить вправо. «Ага, – сориентировался Олег, наконец-то поняв, где он находится. – Примерно через пять километров будет затяжной левый поворот, затем съезд под острым углом на другую дорогу, а там рукой подать до села, в котором жила наша Бабушка». Машина все чаще стала врезаться в густые клочья тумана – чувствовалось приближение реки. Стена леса опять стала сужать и без того плохо просматриваемую дорогу. Олег включил противотуманные фары и выключил бесполезный дальний свет, поскольку от него только ухудшал видимость. В какой-то момент он почувствовал, что едет по совершенно незнакомой местности. Хвойный лес вдруг сменился лиственным, могучие ветви которого все ниже и ниже склонялись над машиной. Асфальт дороги становился все более грубый и растрескавшийся, а вскоре вообще перешел в заросший травой грунт. Олег остановил машину, дорога закончилась, свет фар уперся в диковинные заросли. «Ничего не понимаю», – пробормотал Олег и тихонечко вышел, прикрыв дверь. Его поразил необыкновенный вкус воздуха, бархатно теплый ветерок ласкал его лицо. Сквозь кроны деревьев светили невероятно яркие звезды. Все вокруг благоухало и было наполнено жизнью. Олег, открыв дверь, тихонечко полез в бардачок за фонариком, стараясь никого не разбудить.

– Что, уже приехали? – спросила проснувшаяся от шума жена.

– Да, приехали, только непонятно, куда.

– Мы что, заблудились?

– Похоже, да!

– Как ты заблудился? Ты что, не видишь, куда едешь?

– Да все я вижу, толь ко вот туман – он во всем виноват. И, пожалуйста, разговаривай потише – Вова спит.

Олег включил фонарь, освещая местность вокруг машины. Луч света выхватывал из темноты какие-то непонятные экзотические деревья и растения, справа от машины в пяти метрах стояла скала, уходившая вверх.

– Где это мы? – спросила Ольга.

– Не знаю, – ответил Олег. – И откуда здесь горы, тоже не знаю. И как мы вообще сюда попали? Если ближайшие горы на Урале и до них полторы тысячи километров. Ты посмотри, вокруг нас непроходимый лес. Мы же не свалились сюда с неба! Я сюда приехал на машине по дороге. Где она, эта дорога? Мы стоим на пятачке, заросшем травой. Вот посмотри, даже следов протектора не видно.

– Ой! Что это! – воскликнула Ольга.

Слева от машины, далеко из-за горизонта, выплывал огромный диск, заливая серебряным светом всю округу. Он нависал, закрывая собою четверть ночного неба. Было видно все как днем. – Это что? – повторно воскликнула Ольга. – А! По-моему, это луна, – уже более спокойно ответил Олег. – Луна?! Такая большая?! Не может быть! – Может! – ответил Олег, восхищаясь увиденным вокруг. Справа от машины, как уже говорилось, была пирамидальная скала, которая сначала ступенями, а затем как шпиль уходила высоко в небо. Слева был заросший уклон, уходящий вниз, где сверкала в серебряном свете огромная река. Спереди и сзади стоял могучий лес с невиданными доселе деревьями. – Как ты можешь так спокойно говорить! – возмущалась Ольга. – Где мы и как нам отсюда выбраться? – А надо? Здесь так хорошо! Смотри, как красиво. – Дед, ты что, совсем рехнулся? – начинала истерить жена. – У меня в понедельник экзамены в школе, да и тебе на работу надо.

– А-а-а… – раздались какие-то звуки, похожие на крик чаек, что-то пролетело над головами и село на одну из ступенек скалы. – Это что за птица? Такая большая! – воскликнула Ольга – Не знаю, но крик ее похож на ту, которая сегодня вечером нас сопровождала. Помнишь, Вовка все ею восхищался и о чем-то пытался с ней разговаривать и слово какое-то говорил? – Йорик, он говорил Йорик, это была чайка. Вова говорил, что ее так зовут. Ты что, не слышал? – Что-то слышал, но не все, я же за рулем, мне некогда отвлекаться. А кто ему сказал, что ее так зовут? – спросил Олег. – Как кто? Она и сказала. – Кто? Чайка! – Ну да. – Бред какой-то. – Я тоже так подумала, а вот Вова думает иначе. – Да! Я давно заметил, что он у нас сказочник. Выдумывает все на ходу.

– А-а-а-а… – опять раздался крик, похожий на чайку, и к ногам Ольги и Олега что–то упало. Птица, если ее так можно назвать, взмахнула крыльями (примерно метра два одно крыло) и улетела. – Что это? – спросила взволнованная Ольга. – Не знаю. Похоже на какие-то фрукты! Это, наверное, нашему Вовчику! Витаминчиков прислали. – Олег! Ты что, думаешь, это можно есть? – Думаю, да! Утром разберемся, а сейчас я иду спать, очень устал, извини. – Олег, как ты думаешь, – поудобнее укладываясь в кресле, спросила Ольга, – где мы? – Я думаю, что мы заехали в другое измерение. – Заехали! Это что? Где-то рядом, по пути! За поворотом! – Нет, это где-то в прошлом, а может, в будущем. Завтра разберемся, все, я сплю.

Она еще что-то говорила про грядки с огурцами и про экзамены, но Олег уже этого не слышал. Он спал. Ему снился его внук Вова, они парили верхом на чайке над бескрайними просторами реки, на берегах которой возвышались небольшие холмистые горы с удивительной растительностью. Было так хорошо и легко, теплый ветер трепал Вовкины волосы и раздувал его футболку, на которой нарисован маленький динозаврик.

– Дед, проснись, и ты, бабуля, не спи! Вы что так долго спите7 Видите, я уже не сплю. Скоро прилетит птерикс, это предок Йорика. Я обещал ему помочь. – Вовочка! Какой птерикс? Какой Йорик? Ты хоть знаешь, где мы находимся? – запричитала бабушка. – Да, знаю! – Где? – В юрском периоде! – Так это мы по твоей милости здесь оказались! – воскликнул Олег.

– Ну да! Я же не мог отказать другу. – И это правильно! друзьям нельзя отказывать. А в чем должна заключаться твоя, а теперь, похоже, и наша помощь? – Мы должны сделать инъекции птенцам птерикса, он же Йорик. На данный момент на нашей планете осталось всего три яйца, из которых они вот-вот вылупятся или уже вылупились. – Вова! А настоящий момент у нас теперь где? Здесь, в юрском периоде, или там, в будущем? – Дед! Ну, конечно же, здесь. Где мы находимся, там и настоящий момент! Разве это непонятно?! – Действительно, отлично сказано! Внук, ты у меня молодец! Ну а кто такой птерикс? И почему мы должны убить его потомство? – Дед и бабушка, вы ничего не поняли, мы не будем никого убивать, а наоборот, мы должны этой инъекцией спасти потомство. Птерикс – это более гуманная ветвь древних птиц, а точнее, динозавров, способных летать. Но в последние годы они стали вымирать, и если мы не остановим этот процесс, то они окончательно погибнут. И на земле будут господствовать только очень жестокие хищники, они не дадут зародиться современным птицам. И даже зарождение человека будет под большим вопросом. – Да, внук, – тяжело вздохнул дед, – серьезная нам предстоит миссия. – И продолжил: – Ты, Вова, расскажи нам, что это за инъекция такая, где ее взять? И где находятся эти яйца? – Дед! Ты с ума сошел! – заистерила Ольга. – Ты что, действительно хочешь отправиться делать инъекции? – Ну да! Ты же слышала, человечество под вопросом! Если я этим не займусь, то у меня не будет моих детей и такого замечательного внука.

– Да! – возмутился внук. – А у меня не будет Йорика, и друга Леши, и тебя, бабушка, тоже не будет. – Ну мы же есть! Значит, с нами ничего не случится. Ты, Вова, скажи, – продолжила бабушка, – мы можем отказаться от этой затеи и вернуться обратно?

Вова заплакал:

– Да, можем. – А как? – Очень просто: при следующем восходе луны дед должен завести машину и тихонько двигаться задним ходом. – Вот так мы и поступим, – не успокаивалась Ольга. – Мы все равно погибнем тут. Вон, смотрите, чья-то голова мимо нас проходит. Здесь нас съедят, а там, откуда мы прибыли, еще неизвестно, что будет. Скорее всего, все так и останется.

Слева над лесом возвышалась голова титанозавра, поедающая молодые побеги с макушек деревьев. – Этот нас есть не будет, он травоядный, – сквозь слезы процедил Вовочка. – Да! Но он может нас растоптать, – не успокаивалась Ольга. – Вы посмотрите, какой он большой. Его ноги передвигаются внизу, вдоль берега реки, а голова на уровне нашей машины – а это больше десяти метров. – Ну хорошо. Допустим, мы согласились, – рассуждал Олег, проигнорировав опасения жены. – Ну а какой у нас план действий? – Сейчас прилетит Йорик и покажет нам вход в пещеру, в которой самка высиживает яйца. Нам надо добраться до этого гнезда и дождаться, когда она покинет его на время, чтобы добыть себе пищу. Обычно самка делает это рано утром. Лекарство и шприцы лежат у тебя, дед, в багажнике, в чемоданчике из-под дрели. Гнездо находится в гроте слоновой попы, оно пятое по счету, мы сразу узнаем, что находимся на месте. – Каким образом? – спросил Олег. – Этот грот будет полуоткрытым, из него будет выход на поверхность. Иначе как самка будет выходить за пищей? Но мы отправимся к ней по пещерным проходам – этот путь для нас более безопасный. Самыми трудными участками для нас в пещере будут прохождения грота лодки и грота дождя, поэтому, дед, ты возьми с собой веревку, я видел у тебя в багажнике есть такая. А еще нам понадобятся маркер, чтобы указывать на стенах дорогу, и какой-нибудь факел, чтобы отпугивать летучих мышей. – Вовочка, ты не волнуйся, я все приготовлю и сложу в рюкзак. Он как раз у меня с собой и лежит в багажнике. – Олег! Ты хоть понимаешь, во что ты ввязываешься? Ты отдаешь себе отчет? С тобой внук! Ты что, хочешь его погубить? – Оля! Успокойся, мы должны это выполнить. Мы ведь не так просто сюда попали, нас кто-то или что-то сюда привело. Ты представляешь, как далеко мы зашли! Этак на семьдесят миллионов лет! Лучше приготовь что-нибудь поесть, у нас же есть продукты, и Йорик нам что-то принес. Давай-ка посмотрим. Вот, смотри. – О! Да это же бананы! – воскликнул Вовочка. – Дед, смотри, какие они огромные! – Это тебе твой друг их сегодня ночью принес, чтоб ты подкрепился. – Как здорово! – радостно закричал Вовочка. – А это что, фундук? Такой большой! Да это же кокос, наверное! Бабушка, смотри, какой он лохматый и большой! Больше футбольного мяча. Да тут еще всякой всячины много.

Олег копошился у машины, складывая в рюкзак все то снаряжение, которое может пригодиться. – Вроде все готово, вот только факела не хватает. Из чего бы его соорудить? – произнес Олег. – Да вон сруби хвощ и намотай на него бересту, – подсказала Ольга.

– Хвощ! Это идея! Вот только где взять бересты? Береза, похоже, тут не растет. Я кажется придумал, чем ее заменить. – Дед, у тебя что, топор есть? – Вова, у твоего деда есть все, даже бензопила в машине лежит. Я ее только с ремонта забрал, а к ней десять литров бензина. А топор я всегда с собой вожу.

Олег разорвал на широкие ленточки старое байковое одеяло, лежащее в багажнике, которое он много лет использовал как подстилку, чтобы не испачкать салон при перевозке дачного урожая. Затем, обильно смочив их машинным маслом, которое всегда есть в любой машине, туго намотал на срубленный и довольно крепкий ствол хвоща. Таким образом он приготовил три факела.

– Дед, а почему ты приготовил три факела? Бабушка что, с нами тоже пойдет? – Нет! Она останется с тобой, а я пойду один. – Я здесь не останусь, я тоже должен идти, – взмолился Вовочка. – Это мой друг, и я не могу не пойти. Пусть бабушка остается сторожить машину, а я пойду с тобой. – От кого я ее буду сторожить? Здесь же нет никого, кроме нас, поэтому я иду с вами. Да и куда вы пойдете без моих умных советов? Вы же без меня яйцо курицы от яйца динозавра не отличите. – И решительно подытожила: – Так, все, давайте есть, я все приготовила и даже с собой бутербродов нарезала. Дед, убери их в рюкзак.

Вдруг над головами пролетело что-то огромное и село недалеко на выступ скалы. – Кто это? – воскликнула испуганная Ольга. – Бабушка, ты что, не узнаешь? – обрадовался Вова и побежал навстречу Йорику. Тот слетел на землю и начал склонять голову, как бы приветствуя Вову, при этом поднимая крылья и произнося какие-то странные звуки навроде тех, которые произносит клушка, оберегая своих цыплят. – Вова, спроси у него, где вход в пещеру.

Чайка (далее я ее иногда так буду называть), видно, поняв, что я спросил у Вовы, взлетела и, немного пролетев, села недалеко от нас на выступ скалы. – А-А….А! – прокричала она. – Дед, вход там. – Да, внук, я уже это понял. Давайте все-таки поедим перед дорогой. – Да, давайте, – ответил Вовчик и, первый схватив бутерброд, начал его аппетитно уминать. – Мне непонятно, – спросил Олег, – а почему бы Йорику не поговорить с самкой, чтобы она позволила нам сделать инъекции? Ведь это надо ее потомству, и она должна быть первая в этом заинтересована. – Ты что, дед! Самка в это время очень агрессивная, она даже Йорика к себе близко не подпускает. И только спустя несколько недель после того, как они вылупятся, она позволит ему помогать их кормить. Но потом инъекции будут бесполезны, их надо делать в первую неделю после рождения. Ели молча, и лишь только в конце Ольга спросила:

– А может, мы за один день управимся? А ночью отчалим к бабе Тоне? – Это вряд ли, – ответил внук. – Почему? – спросила расстроившаяся Ольга. – Бабушка! Ты что, забыла! Самка только утром покидает птенцов, чтобы уйти покушать. – Да, – поддержал внука Олег, – а до утра мы должны хотя бы до них добраться.

Ольга покачала головой и, вся расстроенная, все же уточнила:

– Дед, а у тебя все готово? – Да! Сейчас только фонарь возьму, он у меня на зарядке стоит, и закрою машину. – От кого ты собрался ее закрывать? Я же уже говорила, что здесь никого нет. А если на нее кто-нибудь наступит, так твоя сигнализация все равно ее не спасет. – Ну, тогда в путь! – И, бросив ключи от машины на переднее сиденье, Олег крикнул: – Вовка, догоняй! – Сейчас, дед! Только банан возьму на дорожку.

Пещера Олег с Ольгой стояли у входа в пещеру и ждали Вовочку, который долго выслушивал напутствие Йорика. Пещера находилась чуть выше того уровня, где они оставили машину, и ее отсюда было хорошо видно. Она располагалась буквально на небольшом свободном от растительности пяточке. Спереди ее, как я говорил выше, был глухой лес, состоящий из лиственных деревьев гинкго. Сзади, откуда приехала, преобладали кустарники, но встречались и высокие хвойные деревья. Слева от машины был крутой уклон, уходивший далеко вниз к реке. По всему уклону росли кипарисы, гигантские хвойные воллемии. Макушки этих деревьев как раз достигали того уступа, на котором мы оставили машину. А вдоль берега плотно разрослись лиственные агатисы. Отсюда, с высоты, хорошо было видно все то величие реки, которое открывалось нашему взору. Противоположный берег, над которым возвышалось солнце, просматривался с трудом. Солнце казалось таким же, как и у нас, но более мягким. Оно грело и ласкало наше тело, не обжигая.

– Ольга, смотри, какая красота! Где ты такое еще увидишь! – Мне и дома было неплохо, – ухмыльнулась Ольга.

Подошел Вовка и серьезным недетским взглядом посмотрел на деда.

– Йорик сказал, что птенцы вылупились, теперь дело за нами. Он нам даст знак, когда самка улетит и можно будет делать инъекции. – Ну, тогда в путь! – сказал Олег и шагнул в проем пещеры, как бы приглашая своим примером всех следовать за ним.

Свод пещеры, по которой они шли, опускался все ниже и ниже. Олегу с Ольгой пришлось присесть и идти на корточках, было очень неудобно, а затем вообще ползти на четвереньках. Вовке ввиду его детского возраста в этом плане было проще. Но вскоре мучения закончились и перед ними открылось объемное пространство. Олег осветил открывшийся его взору грот. Луч фонаря скользнул по потолку, а затем по стенам. – Дед, ты что топчешься? Иди уже, – подгоняла Олега жена.

В этот миг что-то зашумело и запищало прямо над головами, свод грота как будто ожил и стал опускаться на их головы. – Выключите фонарики! – закричала Ольга. – Это же летучие мыши! – Берегите глаза! – кричал Олег. – И закройте лицо руками. А еще лучше натяните на голову свои куртки. Надо подождать, они сейчас успокоятся, и можно будет продолжить наше продвижение.

Но мыши не хотели успокаиваться и продолжали пикировать на их головы. – Дед, поджигай свой факел! Может, они огня испугаются! – крикнул внук.

Олег, прикрываясь, как только можно, зажег свой факел и поднял его над головой, который не столько освещал, сколько чадил от сгорающего на нем масла. Это помогло. Он зажег остальные два факела, вручил их внуку и Ольге. Летучие мыши теперь уже не пытались сесть им на голову, они кружили где-то выше, боясь огня, запаха горелого масла и дыма.

– Нужно срочно отсюда уходить! – крикнула Ольга.

Но быстро преодолеть грот не получалось. – Олег! Ну что ты медлишь! – продолжала шуметь испуганная Ольга. – Вон впереди проход! – крикнул Олег, идите по нему, я вас догоню.

Лаз постепенно уходил вниз. Продвигаться было не тяжело, но иногда, когда уклон становился крутым, приходилось сползать на пятой точке, благо грунт был сухой. Но вот свод стал резко уходить вверх, а стены вширь – похоже, мы достигли второго грота. Олег предложил потушить факелы хотя бы на время, поскольку они сильно чадили. А дышать в замкнутом пространстве этой копотью было противно, да и Ольгу начали мучить приступы удушья – сказывалась ее астма. – Какой большой грот! – поборов в себе кашель, воскликнула Ольга. – Да, бабушка, это грот лодка! Он самый большой на нашем пути, – сказал Вова. – А почему лодка? Здесь что, есть какой-то корабль? – по-прежнему интересовалась Ольга. Олег осветил купол свода. – Вот, смотрите вверх – свод имеет форму перевернутой лодки. – Да, – вздыхая, произнес Вова, – здесь должны начаться первые трудности. – Да вот же они! – и Олег осветил широкие колодцы, которые находились у них на пути. – И как нам тут пройти? – возмутилась Ольга. – Надо возвращаться назад, пока мы еще недалеко зашли. – Бабушка, успокойся, сейчас мы с дедом что-нибудь придумаем.

– Дед! Скажи! Ты же наверняка знаешь, как тут можно пройти?! Вот, смотри, – продолжал внук, – тут много всяких сталагмитов и на той стороне тоже есть. – Да, Вова, мыслишь ты все правильно, да только чтобы закрепить веревку на той стороне, туда сначала надо как-то перебраться. Давай присядем и подумаем.

Олег осветил фонариком все возможные участки прохода. – Вот, внук, смотри, с левой стороны прохода нет, остается только посередине, между двумя колодцами. Мало того, что он очень узкий, так еще имеет форму бревна, с него точно куда-нибудь свалишься. – И ты, конечно же, выбрал правую сторону? – спросил внук. – Ну да! Вон, смотри, там есть узкий карниз длиной метров пять. Пройти по нему нельзя, потому что над карнизом нависает скала, а проползти на коленях можно. Я сейчас обвяжу тебя веревкой и буду страховать, ты мелкий и тебе проще всего будет перебраться на ту сторону. Там ты снимешь с себя веревку и наденешь ее вон на тот сталагмит, крайний справа, а здесь мы ее хорошо натянем и закрепим за этот столбик рифовым узлом. Следующей поползет бабушка, она будет держаться руками за трос, который мы натянули, он будет служить ей как леерное ограждение. Ну а потом моя очередь. – И полушутя уточнил: – Внук, ты не боишься? – Нет, дед, не боюсь. – Тогда вперед.

Процесс перехода внука и Ольги не отнял много времени. А вот с Олегом была небольшая задержка – не учли рюкзак, с которым он никак не мог протиснуться под нависающим уступом. Но вскоре решили и эту проблему. Привязав рюкзак к фалу, стали перетягивать его на ту сторону. Но что-то пошло не так, и рюкзак со всем скарбом сорвался вниз.

– Дед! Ты что, плохо закрепил? – крикнул внук. Перебравшийся к ним Олег стоял в недоумении. – Выходит, что да! – И что теперь делать? – возмущалась Ольга. – Не знаю, но рюкзак надо доставать, придется туда спустить Вовку. – Дед! Ты точно сошел сума, он же может разбиться, или вдруг там на него кто-нибудь набросится.

Олег еще раз осветил колодец, внимательно осматривая каждый его закуток, но нет – колодец был абсолютно пуст. – А там нет каких-нибудь проходов? – не успокаивалась Ольга. – Вдруг там какой-нибудь троглодит сидит? Он же сожрет Вовку? – Оля! Да ты не волнуйся, там никого нет, колодец абсолютно пуст. А потом, я его хорошо обвяжу страховочным фалом и спущу вниз. А если что, то мы с тобой сможем быстро поднять его наверх. – Да! Бабуля! Ты не волнуйся! Все будет хорошо! Я уже не маленький, я быстренько привяжу рюкзак, и вы меня поднимете вместе с ним.

Выбрав более пологий спуск, Олег опустил Вову на дно колодца. Ольга обеспокоенно наблюдала за внуком сверху. Все шло хорошо, но в последний момент она почувствовала неладное.

– Вова! – крикнула она. – У тебя все хорошо?

Вова молчал.

– Вова! – опять крикнула запаниковавшая бабушка.

Олег прекрасно видел копошившегося внизу внука и не понимал беспокойство Ольги. После продолжительного молчания Вова крикнул:

– Дед! Поднимай!

И дед с бабушкой быстро вытащили его наверх. Ольга внимательно осматривала своего внука. – Вова! Ну я же чувствую, что что-то не так. – Бабуля! Да все хорошо, – отвечал внук, не подавая виду, еле сдерживая страх. – Вова, – спросил Олег, – ты что-то там увидел? – Дед! Я не уверен, но мне показалось, что я видел какую-то тень. Может, это просто преломление света от фонаря. – Ну хорошо, если так, – ответил Олег, сматывая и упаковывая страховочные фалы. После чего еще раз осветил дно пустующего колодца. Только сейчас Олег почувствовал озноб, пробежавший по его телу, – а вдруг там кто-то есть? Да и Ольга неспроста разволновалась. Олег прекрасно знал свою жену, у нее всегда было какое-то предчувствие.

– Надо двигаться дальше, – произнес он нарочито громко, – два грота мы уже прошли. Вова, ты не устал? – Нет! – Ну, тогда в путь, нам надо обязательно дойти сегодня до пятого грота. – Дойдем! – вдруг оптимистически ответила Ольга.

Идти становились все труднее, продвижению мешало нагромождение камней. – Дед, тебе не кажется, что мы скоро ниже уровня реки опустимся? – спросила Ольга. – Да, – согласился Олег, – мы все больше и больше опускаемся вниз. Вот, смотри, здесь глина пошла, и она уже вязкая, чувствуется в ней вода. – Да, похоже мы подходим к гроту дождя. Вовочка молодец, пока не унывает, но чувствуется его усталость. Пройдем следующий грот и отдохнем.

Идти по глине было все тяжелея, приходилось с большим трудом извлекать уставшие ноги из этого пластилина. Вовка маленький, но юркий, продвигался по каменистому краю грота, перелезая через валуны, порою очень крупные, но зато не тратя свою энергию на отрывание ног от глины. Сверху продолжали капать очень крупные капли, повсюду чувствовалась присутствие сырости, мы даже вдыхали ее, отчего наше дыхание становилось тяжелым, и Ольга – бедная Ольга! – начала задыхаться. Вскоре мы опять уперлись в скопившуюся реку сплошных камней. И теперь наш путь продолжался подъемом вверх. Вовка как пионер-следопыт вел нас со знанием дела, освещая дорогу своим фонарем. У него их было два. Второй, лазерный, висел как брелок у него на шее на тот случай, если на них нападут динозавры – им можно будет быстро воспользоваться.

Чем дальше мы забирались вглубь и чем ближе продвигались к птенцам, тем все рассудительнее становился наш внук. Он как будто вырастал у нас на глазах своей серьезностью и смекалкой. Мы же, напротив, в сравнении с ним становились каким-то тормозом, не способными быстро объять и оценить обстановку. Вошли в четвертый грот – «Грот ожидания» позже назовет его Вова. Здесь было сухо и очень тепло. Внук, от которого мы немного отстали, уже подходил к следующему проходу, идущему к гроту слоновой попы, где сидела со своими птенцами самка семейства птерикс. Вова почему-то потушил свой фонарь. Я, не поняв его маневра, направил свой луч в его сторону, он замахал руками, давая понять, чтобы я его выключил. Теперь мы сидели в полной темноте, выжидая, когда наши глаза привыкнут. – Дед, – послышался настороженный голос внука, – сидите тихо! Я на разведку. – Да мы и так тихо сидим, – пробурчал я. – Надо же! Разведчик хренов, – шепотом возмущалась Ольга.

Мы сидели и ждали возвращения нашего повзрослевшего внука. Прошло около получаса, прежде чем мы услышали негромкий шум осыпающихся камней. Включился фонарь, и Вовка, осветив нас, направился в нашу сторону. – Ну все, – сказал он, – клушка на месте со своим выводком, что-то квохчет своим птенцам. Пока будем отдыхать. А уже ближе к утру начнем караулить. И как только она уйдет, будем делать инъекции. – А в какое место мы их будем колоть? – спросил Олег. – А какая разница! Куда-нибудь уколем, – пробурчала недовольная всей этой затеей Ольга. – Да ты что, бабушка! Куда-нибудь не пойдет. Колоть надо в грудку – это самое безопасное место у них. Всех птиц туда колют и даже кур.