Грейслин. Исцеление

Монстр

Девушка шла быстрым шагом, с каждым часом всё лучше и лучше привыкая к новому для неё месту. Они с Генером обходили стороной все опасные места, зверей и тварей, особенно если Элис не нравился запах, который она чувствовала. Несколько раз им приходилось останавливаться для передышки. Генер после потери крови чувствовал себя не очень хорошо и не мог передвигаться долго в темпе, который задала Элис.

– Выглядишь неважно, – констатировала неоспоримый факт девушка, посмотрев на бледное лицо парня, который расположился у одного из деревьев. – Думаю, тебе лучше что-нибудь поесть, да и мне не помешало бы тоже.

Она сняла сумку с плеч и достала одну порцию консервированной высококалорийной еды. Поделив пакет пополам, они за пару минут съели его и немного поговорили.

– Спасибо за еду, – сказал Генер. – Я очень давно не ел… Кто ты, Элис? Не пойми неправильно, но ты не похожа ни на изгоя, ни на преступника. У тебя есть еда, лекарства, а твой военный комбинезон… такие используют лишь в спецподразделениях. Ты явно здесь не случайно…

– Раз ты начал так мыслить, значит становится лучше – это хорошо, – ответила Элис. – Кто я – не имеет значения, но, да, я хорошо подготовилась, прежде чем здесь появиться, потому что не собираюсь умирать в этом месте. Держись рядом и я смогу вытащить тебя отсюда.

Парень неоднозначно кивнул. Элис поднялась на ноги и помогла встать Генеру, который был уже не таким бледным.

– Мы оба гальтаренцы, – сказала Элис. – Вместе мы способны на многое, даже здесь в «Горниле»

Девушка прислушалась, затем проверила сканер на наручные – никаких опасных объектов замечено не было.

– Мы всё ещё находимся в тени, – сказала охотница. – Тем не менее нужно двигаться дальше.

Надев сумку на плечи и защёлкнув замок на лямках, они продолжили путь. Через пару часов они снова сделали привал. Элис услышала шум воды неподалёку и решила воспользоваться моментом. Сняв всё снаряжение, она отправилась к ручью.

– Будь предельно внимателен, – сказала Элис, перед уходом. – Это место усыпляет бдительность тишиной, давая ложное ощущение защищённости.

– А как же ты?

– Обо мне не стоит беспокоиться. Элис отправилась к небольшой речке немного смыть с себя грязь. На это ушло несколько минут и всё это время, девушка опасалась быть застигнутой врасплох каким-нибудь зверем или тварью. Несколько раз казалось, что за ней кто-то наблюдает, но каждый раз осматриваясь вокруг ничего не замечала. Закончив, она вернулась обратно. У Генера был толи испуганный, толи встревоженный вид.

– Ты в порядке? – первым делом спросила Элис, закрепив меч на спине.

– Да, но от этого места мне не по себе, – ответил он тихо, словно боялся, что его услышат. – Тишина словно давит на меня.

– Да, возможно, – девушка не придала значения словам своего спутника. – Теперь твоя очередь. Идём, здесь недалеко.

Охотница взяла у него винтовку и, захватив сумку, сопроводила того до речки, остановившись в нескольких метрах от него. Пока парень мылся, у неё было время осмотреть окружавший их лес. Деревья здесь были немного тоньше, чем она видела раньше, с бело-серо-зелёными стволами. Вскоре она заметила, что здесь нет звуков птиц. Вдалеке она слышала птиц, но именно в этом месте ни одной птицы не было, как и животного или какого-нибудь сверхъестественного существа. Несмотря на все странности, Элис чувствовала абсолютное спокойствие, но разумом понимала, что это не нормально. Через несколько минут девушка услышала, что Генер перестал плескаться и начал одеваться.

– Эх, как приятно почувствовать себя чистым, – сказал наёмник, подойдя к Элис. – А здесь замечательное место… тишина, никаких волков, змей и других тварей. Нам стоит здесь остаться…

Охотнице было странно слышать подобное, ведь совсем недавно, она слышала не столь лестные слова в отношении этого места.

– Ты же говорил, что здесь тебе не по себе.

– Мне так казалось. После всего, что случилось со мной, тишина воспринималась как опасность. Теперь я понял, что здесь прекрасно, – сказал Генер, весело улыбаясь. – Здесь так спокойно…

– Что ж, ладно… отдохни немного.

Её спутник присел у дерева, девушка сняла сумку и поставила на землю, подперев винтовкой. Поведение парня было странным, но Элис почему-то это не волновало. Она проверила радар. На нем не было зафиксировано ни одного существа. Через минуту девушка начала различать какой-то шёпот, но не могла определить его источник. Она ещё раз проверила радар, но снова ничего не обнаружила. Подойдя к Генеру, Элис обратилась к нему:

– Пора двигаться дальше.

– Нет! Я не хочу…

– Что значит не хочу? – спросила Элис в недоумении. – Вставай и пойдём! Мне не нравится это место. Оно… неправильное…

– Не смей мне приказывать! – резко ответил Генер. – Ты здесь никто и не знаешь это место так, как я. Там каждый метр пропитан опасностью, а здесь остаться – единственный шанс выжить.

– Да что на тебя нашло? – спросила Элис.

Подойдя поближе, она почувствовала мощную энергию, исходившую из-за её спутника. Она посмотрела ему за спину, но ничего не увидела, хотя было ощущение что там должно что-то быть. Посмотрев ещё пару секунд, Элис хотела отвести взгляд, но в последний момент она увидела за спиной Генерал какое-то чёрное существо, положившее свою руку ему на голову. Охотница среагировала моментально. Быстро вынув меч из ножен, она вонзила клинок в горло. Генер в этот момент отскочил в сторону, видимо подумав, что та атакует его. Повалив тварь на землю, Элис наступила на тело и вынула меч.

– Что… Что это? – испуганно повторял Генер. – Откуда?

Элис обернулась и увидела ещё несколько тварей, которые приближались к ним. Охотница вытащила пистолет и сделала несколько прицельных выстрелов в голову. Существа упали замертво.

– Что это за твари? – спросил Генер, всё ещё находившийся в шоке.

– Не знаю. Но они воздействовали на твой разум. Нужно уходить…

Метров в пятнадцати от них раздался рёв, подобных которому Элис ещё не слышала. Они оба обратили внимание в ту сторону откуда доносился звук и увидели мерзкое и огромное существо высотой около двух метров, которое напоминало какую-то красную улитку без раковины, словно это существо было одной мышцей. Генер схватил винтовку и прицелился, но Элис не позволила ему сделать выстрел, опустив винтовку вниз.

– Не надо, – сказал девушка. – Я разберусь. Бери сумку, винтовку и беги на запад. Я тебя найду позже.

– Я…

– Беги!

Элис крикнула на него во весь голос и тот не стал спорить. Охотница убрала пистолет обратно в кобуру, смотря как к ней подползает существо. Она не знала, что это и как его победить, но её задача была хотя бы выиграть время для отхода Генера. Как только между ними осталось не менее пяти метров, существо атаковало. В нескольких местах открылись полости и оттуда появились щупальца, которые быстро устремились в её сторону, пытаясь её схватить. Охотница увернулась от них и начала движение вокруг существа, стараясь держаться за деревьями. Несколько раз она сближались и атаковала существо мечом. Из его ран текла красная кровь. Через минуту предугадав атаку одной из щупалец, она отсекла её. Не успев отступить, Элис получила удар по ногам и упала на землю. Через секунду другая щупальца вписать ей в шею. Девушка почувствовала сильную боль. Уколов существо ножом, она освободилась и, схватившись за рану, из которой текла кровь, отбежала на несколько метров и спряталась за дерево.

Несколько секунд охотница стояла и уже чувствовала, что её рана от укуса затягивается. Сзади неё раздался рёв существа, такой же сильный, как в первый раз, но в этот раз это был жалобный рёв. Она выглянула из-за дерева и увидела, как существо дрожит. У него словно начались судороги. Щупальца лежали на земле и не шевелились. Через некоторое время тело существа начало пульсировать и раздуваться как пузырь. Прошло пару секунд и его тело разорвало и куски мяса разлетелись на несколько метров в разные стороны. Элис едва успела спрятаться за дерево, но когда всё утихло, она услышала жалобный стон, но не того безобразного существа, а человека. Она решила посмотреть на того, кто это мог быть. Девушка осторожно пошла в сторону звука, пробираясь среди плоти, крови и слизи. Через несколько метров, она увидела лысого безволосого старика всего в крови. Элис остановилась перед ним и не могла поверить своим глазам. Её мозг начал быстро соображать, прикидывая, как это можно объяснить, но её прервали. Старик хриплым голосом обратился к ней.

– Ликан… Спасибо.

Элис подошла ближе и присела возле него. Он говорил на древнем Гальтаренцком языке, но она понимала его.

– Ты знаешь, что я ликан?

– Ты освободила меня… как она и говорила… – сказал старик. – Она сказала, что только ликан освободит меня от проклятия… и так смеялась, но я верил… всегда верил.

Он замолчал, переводя дух.

– Это проклятие? Кто это сделал с тобой? – удивлённо спросила Элис.

– Здесь все зовут её хозяйкой, но я знал времена, когда её именовали Ан Лин.

Услышанное шокировало девушку, и она чувствовала себя так, словно её ударили по голове чем-то тяжёлым. Обдумывая услышанное, Элис заметила на плече едва заметный знак охотников в виде шрамов. Когда-то охотников клеймили. В те времена ещё не было системы медальонов. Это было пару веков назад.

– Зачем она это сделала? – спросила охотница, всё ещё находившаяся в смятении. – Ты ведь охотник и предатель. Почему она не использовала твою меткую, чтобы покинуть это место?

– Когда-то она решала кому из существ покинуть это место, но что-то изменилось. Уже пару веков она отсюда не выпускает ни людей, ни тварей. Сейчас она контролирует каждую часть чистилища, но ты можешь её одолеть. Ещё остались те, кто ещё не порабощён ею. В первую очередь это оборотни и «палочники» на севере. Вампиры – это её главная сила. Не верь им – они никогда её не предадут.

– Я пришла сюда не развязывать войну…

– Это твой долг, ликан, – слабо проговорил старик. – Не скрывай свою сущность…

Старик медленно закрыл глаза. Элис услышала ещё несколько ударов сердца, и девушка поняла, что он умер. Ей в нос ударил резкий неприятный запах, похожий на тухлую плоть. Охотница поспешила скорее уйти от этого места подальше, стараясь как можно медленнее дышать. Пройдя на запад пятьдесят метров, она нажала на кнопку на наруче и определила местоположение её рюкзака и оружия. Там же должен был быть и Генер, но её рюкзак не двигался. Это её беспокоило. Она скорее поспешила туда проверить, что случилось. Пройдя около пяти сот метров, девушка увидела Генера – живого и невредимого. Он почему-то ходил взад-вперёд и о чём-то бормотал себе под нос. У себя внутри она почувствовала облегчение и не спеша направилась к нему. Тот заметил её, когда между ними оставалось не более пяти метров. Не успев распознать в ней союзника, он резко развернулся и прицелился.

– Опусти, – махнула Элис рукой.

– Элис… – парень опустил винтовку и направился к ней навстречу – Я… Ты не ранена?

– Не… – она удивилась такому вопросу. – Почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто… – ответил он. – Здесь опасно и даже лёгкое ранение может быть смертельным.

– Верно, но со мной всё хорошо. Давай идти дальше. Мы и так потеряли много времени…

– Конечно, – согласился Генер.

Элис надела на плечи сумку, и они отправились дальше на запад. После пяти часов в быстром темпе, они уткнулись в быструю и достаточно глубокую речку. Немного пройдя вдоль неё, они заметили поваленное дерево поперёк русла, по которому они могли перейти на другую сторону.

Элис пошла первой и ловко перешла на другую сторону, но Генер медлил. Когда он решился перейти и пошёл по бревну, то несколько раз был близок к тому, чтобы упасть в речку, но в последний момент он возвращал равновесие и продолжал движение. В конце он и вправду едва не упал, но Элис успела его подхватить и перетащить на берег. Когда она находилась близко к Генеру, то чихнула от чего-то попавшего в нос.

– Координация тебя подводит, – сказала Элис. – Своим телом владеешь ты неважно…

– Да ладно… таким фокусам меня не обучали.

– И зря… – покачала головой девушка. – Если бы была не настолько мирная ситуация – всё могло закончиться довольно печально. Идём дальше.

Они прошли несколько сотен метров, и охотница услышала голоса, словно кто-то разговаривал. Она проскандировала местность и обнаружила совсем не далеко от них большое скопление живых объектов, а также несколько объектов, также не далеко от того места. Она сообщила это Генеру.

– Чьё-то логово? Значит придётся обойти.

– Да, но…

Элис прервала свою речь, почувствовав дрожь под ногами. С права, метрах в пятнадцати, кто-то проехал верхом на вейломе – очень выносливом травоядном животном. В Гальтаренце их используют для производства мясных продуктов, но здесь, это был дикий вид и, похоже, единственным средством передвижения. Элис сразу захотела себе хотя бы один такой экземпляр.

– Это человек? – спросил Генер шёпотом.

– Нет, – ответила Элис так же тихо. – Думаю это оборотни, другие здесь бы не выжили. Нам нужен один такой, иначе мы будем очень долго плестись до границы.

Глаза девушки заблестели – она очень хотела заполучить вейломов. Она осознала, что уже несколько минут чувствовала запах Генера, а значит действие зелены прекращается и нужно было скорее это исправить, что она и сделала.

– У тебя крепкие нервы? – спросила охотница у своего спутника, убирая баллончик в сумку.

– Да, – пожал плечами Генер. – Почему ты спрашиваешь?

– Похоже, это деревня оборотней так? – тихо спросила Элис. – А это значит, что они могут нас учуять, а также услышать биение сердца. Частое биение сердца вызовет у них подозрения, поэтому, что бы не происходило оставайся расслабленным и флегматичным.

– Хорошо.

Элис снова надела сумку и включила на наруче систему подавления звука сердцебиения. Через несколько минут они обошли по кругу вокруг деревни и нашли, где у них содержат вейломов, но там был лишь один остальные паслись на небольшом лугу возле деревни, но им нужны были не только вейломы, но и сёдла с вожжами. Девушка решила поискать их в деревне. Через несколько минут она добыла их, хоть и была едва не замечена. Дальше необходимо было поймать вейломов в поле. Их пасли двое оборотней, но охотница их быстро усыпила дротиками, после чего увела вейломов по одному в лес. Там её уже ждал Генер. Они отвели животных на безопасное расстояние и одели на них сёдла и вожжи. Это заняло некоторое время, затем они отправились дальше.

– Да! – сказал воодушевлённо Генер спустя несколько минут езды, вскинув руку вверх. – Мы это сделали. До конца не верил в это, честно говоря…

– Старайся избегать это чувство, – усмехнулась Элис. – Просто делай, что должен, что задумал и всё…

– Как без веры можно что-то делать вообще? – спросил парень. – Вера – это главный мотиватор и сильная Вера даёт прилив сил, когда их уже не осталось.

– Это друг и враг в едином лице, – ответила Элис. – Я видела, как разваливается человек, когда её теряет. Жалкое зрелище.

– Вижу ты пессимистка.

– Реалистка, – ответила охотница. – Пессимисты, оптимисты – все они видят то, что хотят, а не то, что есть на самом деле, но реальность лишь одна…

Элис поскакала быстрее и Генеру пришлось её догонять. Следующие несколько часов они ехали как можно быстрее, сделав пару остановок. Остановились они последний раз вечером около девяти часов, когда уже начинало заметно темнеть. Первым делом, после того как они привязали вейломов к стволам деревьев, Элис растянула длинную верёвку по кругу и с помощью специальных захватов, соединила два конца в узел. После этого, девушка начала обустраивать место для ночлега. Она достала небольшой светильник и спальные мешки. Один из них был запасным, и она отдала его Генеру.

– Повезло тебе, что я запасливая, – чуть улыбнувшись, Элис сказала своему спутнику. – Взяла на всякий случай…

– Спасибо.

Они оба постелили на траву мешки и сели на них. Когда стало сильно темно, охотница зажгла круглый фонарь, который неплохо освещал пространство вокруг них.

– Зачем эта серо-фиолетовая верёвка вокруг нас? – поинтересовался Генер, расположившись напротив Элис, с другой стороны светильника.

– Это винилиловая верёвка, а значит ни одно сверхъестественное существо не сможет через неё перейти и войти в этот круг.

– А обычные смогут?

– Да, смогут… даже хищники. Именно поэтому нам нужно их отпугнуть.

Элис достала квадратное небольшое устройство и поставила рядом с фонарём. Проведя сверху по нему, она активировала его.

– Это «Слёзы дракона», хотя ничего общего с драконами не имеет, – сказала Элис – Это устройство выделяет вещество, отпугивающее зверей своим запахом… который довольно неприятный.

Ликан посмотрела на устройство и поморщилась, потому что именно в этот момент учуяла запах, выделяемого им вещества.

– У нас ещё есть вейломы, – девушка посмотрела в их сторону. – Они очень хорошо чувствуют хищников и вообще зверей, а ты будешь спать здесь на твёрдой земле очень чутко.

– Неуверен, что смогу заснуть здесь, – ответил спутник Элис. – Осознавая, где я и что вокруг рыщут твари, которые при возможности без колебания тебя сожрут.

– И всё же, постарайся уснуть, – сказала охотница. – Если ты завтра будешь слабо сконцентрирован, то можешь пострадать. Здесь нельзя терять бдительность, кроме моментов, когда ты защищён – как сейчас. Просто расслабься.

– Ты удивительная девушка, – сказал Генер. – Я уже день с тобой, но так и не понял кто ты такая? Более холоднокровного человека я не видел… Ты убиваешь этих тварей словно делаешь это каждый день и для тебя это обычное дело.

– Гальтаренцы такие гальтаренцы…

– Я гальтаренец, но ты, думаю, во всём меня превзойдёшь…

– Эх… – вздохнула Элис, понимая, что ей придётся ему открыться и глубине души она хотела этого. – Что ж, ты прав. Мне не впервой убивать этих тварей, потому что… я охотница на сверхъестественных существ – оборотней, вампиров, подобных или нет. Знаю, что у многих ходит слух об охотниках и считают нас мифом, но это не так.

Генер, услышав откровение Элис, улыбнулся, но спустя пару секунд улыбка с его лица исчезла.

– Так значит байки про охотников на оборотней и вампиров это не выдумки… – сказал Генер. – Хотя, смотря на тебя, мне до сих пор не верится. Этот элегантный костюм, что на тебе… Я бы не смог такой даже купить, даже если бы смог заработать на него.

– Не прибедняйся, – ответила охотница. – Не надейся меня убедить, что, работая здесь, ты мало зарабатываешь. Ни один человек не согласился бы здесь работать без необходимой мотивации. А охотники вроде меня имеют право приобрести подобное обмундирование и раз мы союзники, то расскажи, что побудило тебя влезть во все это.

Генер какое-то время смотрел на свет фонаря, прежде чем ответить.

– У тебя в жизни была ситуация, когда ты зарекалась не делать чего-то, а спустя время тебе приходилось нарушать своё слово?

– Да. Бывало…

– Мм… значит ты сможешь понять, – сказал парень, с печалью в голосе. – Не раз мне предлагали работу здесь, но я всегда категорически был против, несмотря на большую сумму оплаты. Своей жене… Аулеи, я обещал никогда не работать в опасных местах и особенно в Горниле, но… мне пришлось нарушить обещание… у меня родилась дочь, и я был на седьмом небе от счастья, но через пять лет она заболела тяжёлой болезнью. Почти все средства уходили на лечение моей доченьки… но все было бесполезно. Когда она перестала приходить в сознание, я больше не мог медлить и нанялся сюда. Хотел быстро заработать на операцию для Хеи… Ну почему моя доченька должна страдать, а я не в силах ничего изменить?

Элис не знала, что ответить ему и несколько секунд просто смотрела ему в глаза.

– Мне жаль… Хею… но это жизнь, и ты должен верить, что всё образуется, – сказала девушка. – Я сделаю все возможное, чтобы ты выбрался отсюда, чтобы смог вернуться к своей семье.

– Зачем? – спросил тот. – Чтобы видеть, как моя дочь умирает и чувствовать собственную беспомощность?

– Ты должен быть рядом, Генер, – сказала Элис. – Твоя дочь хотела бы этого… окажи ей эту честь.

– Ты ведь не теряла никого и не знаешь какого видеть, как человек, которого ты любишь умирает, а ты ничего не можешь сделать.

Элис промолчала и опустила взгляд вниз на траву. Она вспомнила скольких потеряла за свою недолгую, но насыщенную жизнь. Самым болезненной потерей для неё оставался Джозеф. Подумав о нём, перед ней проскользнуло воспоминание его гибели и у неё едва не навернулись слёзы, из-за чего девушка поспешила прогнать подобные мысли. Генер о чём-то говорил ей, но она его не слышала.

– Ты ведь уже ночевал здесь? – спросила Элис спустя несколько минут. – Верно?

– Да… но спал я мало… Не хотелось стать чей-то добычей. Поначалу забирался на деревья, пока не заметил там змею… Повезло что не попался…