Грейслин. Исцеление

Вампир

Генер согласно кивнул с задумчивым видом. Элис не стала его уговаривать и, закрыв глаза, начала пытаться заснуть. На это ей потребовалось не очень много времени. Расслабиться здесь было непросто, но она справилась. Всеобщая усталость этому поспособствовала. Снов она не видела и проснулась через несколько часов от сильного импульса издаваемого наручем. Это значило, что что-то совсем рядом. В нескольких метрах от неё были слышны голоса, один из которых был ей знаком.

– Я тебя убью, тварь, – гневно выпалил Генер. – Как собаку бешеную…

– Уверен? – сказал незнакомец. – Ты наивно думаешь, что меня так легко убить?

Элис дальше не стала слушать и, расстегнув мешок, вылезла наружу.

– Опусти оружие, – сказала Элис, подойдя к Генеру, который наставил винтовку на своего собеседника. – Кто это?

Элис начала рассматривать незнакомца и через десяток секунд поняла, что это не человек. Бледная кожа, которая была видна даже в темноте, тёмные волосы и худощавость – всё это было характеристиками высшего вампира. Одет он был в кожаную одежду дизайна страниц древней истории Гальтаренца. От него пахло прелостью и кровью.

– Вампир!? – сказала Элис, смотря ему в глаза. – Что тебе нужно здесь?

– Что, охотница, сразу к делу? Здорово! – ответил с ехидной ухмылкой вампир. – Мне нужен этот человек. Отдай его мне, и я дам тебе двое суток форы.

От его слов у Элис поползли брови вверх от удивления, потому что такой наглости она не ожидала.

– Ты так щедр, – охотница развела руками. – Я сейчас расплачусь от счастья, от такого выгодного предложения… В подарочную упаковку не завернуть?

– Не зли меня… – сказал вампир. – Подчинись мне и твоя смерть будет быстрой.

– Поосторожнее со словами, тварь, – сказала Элис. – Ты не знаешь с кем говоришь.

– Знаю, но твой статус меня не пугает. Никогда в жизни никого не боялся, там более «волка».

Вампир говорил с ней на древнем гальтаренском языке, и она его хорошо понимала.

– О чём он говорит? – спросил Генер.

– Торгуется, – кратко ответила девушка. – Отойди подальше от границы круга – он опасен.

– Беспокоишься за него, а стоит за себя.

– Не тебе, упырь, говорить, что мне делать. Ясно? – сказала Элис. – Уходи и никогда не возвращайся.

– Выйди из круга и повтори, – сказал вампир хрипловатым голосом. – Ты заперта, как зверь в клетке, но не сможешь находиться здесь вечно…

– Как и ты, – ответила охотница. – Скоро рассвет, а для тебя это смертельно…

– Я буду срывать с тебя кожу своими руками живьём и наслаждаться твоими криками – ты будешь молить о смерти, но не получишь её.

– Бурные у тебя фантазии, но, боюсь, им сбыться не суждено, – ответила Элис с лёгкой улыбкой. – Последний раз предупреждаю – оставь нас в покое. Нади себе новую цель, потому что не хочу идти на крайние меры.

Вампир ничего не ответил ей, а лишь издал звук очень похожий на рычание и быстро убежал в глубь леса.

– Он ушёл?! – сказал Генер. – Ушёл?

– Нет, не думаю, – ответила Элис, всё ещё чувствуя пульсацию наруча. – Он что-то задумал… Спрячься за дерево – быстро!

Девушка прислушалась и, спустя несколько секунд, услышала треск ломающихся веток с западной стороны. Элис надела очки и частично обратилась, чтобы видеть его в темноте. Он появился среди деревьев в нескольких метров от неё и швырнул в неё почти прямую длинную палку. Ликан легко её поймала, продемонстрировав великолепную реакцию и метнула обратно не слишком сильно. Палка пронзила врага в живот насквозь, и он упал на колени, кряхтя от боли, которую ему причиняло дерево.

– Элис… – воскликнул Генер от увиденного и подбежал к ней. – Вот это да… Как тебе это удалось?

– Надеюсь, тебе это послужит предупреждением, – сказала охотница вампиру, затем повернувшись обратилась к Генеру. – Пора собираться.

Спустя несколько минут, они полностью собрались, убрав мешки и проверив оружие. К тому времени как появились первые лучи солнца, вампира уже не было. Только окровавленная тёмно-красной кровью напоминала о нём. В тоже время Элис с тревогой и удивлением вспомнила, что забыла заменить уголёк в своём медальоне. Когда она открыла его, то заметила, что уголёк почти погас. Увиденному девушка очень удивилась, ведь он должен был погаснуть ещё вечером, и к тому же она не чувствовала слабости. Она быстро заменила уголёк, пока Генер не видел, занятый складыванием верёвки из винилила. Старый уголёк она решила не выбрасывать, зная, что он был создан очень сильной магией, а разбрасываться такими вещами в месте, где царствует ведьма было неразумно.

Собрав всё необходимое, они оседлали вейломов и отправились на запад. На это ушёл весь день. За это время им повстречались несколько деревень оборотней, гигантские хищные птицы и гигантские улитки, которые были не слишком опасны. В час дня они нашли ручей и напоили вейломов, затем пообедали и отдохнули. Элис понемногу начала понемногу проникаться окружающей её природой. Она, со временем, начинала ей нравиться всё больше и больше. Несколько раз она ловила себя на мысли, что чувствует здесь себя как дома. Это было не логично, но девушка ощущала какую-то лёгкость и умиротворённость. Омрачал всё это лишь неоспоримый факт, что вокруг обитали чудища и монстры, которые пытаются их сожрать.

– Потрясающе, – сказала Элис, слушая как поют лесные птицы, шуршат деревья от небольшого ветра и журчит ручей. – Ощущение, что в Гальтаренце…

– Шутишь? – удивился Генер. – Здесь ужасно – как по минному полю ходишь.

– Ты слишком напряжён – расслабься хоть на минуту.

– Разве здесь это возможно?

– Всё ещё чувствуешь, что тебя преследуют?

– Думаешь, я схожу с ума? – спросил парень. – В этом месте это не удивительно…

– Так чувствуешь или нет? – спросила Элис снова.

– Э… да, чувствую, а что?

– Не хочу тебя пугать, но всё же расскажу тебе одну историю, – сказала охотница с очень серьёзным выражением лица. – Однажды я уже видела подобное… Тогда вампир смог завладеть моим другом. Он напоил его своей кровью и мог контролировать его мысли, действия, поведение. Кровь для вампиров не только источник жизни, но также она их главная сила. Они сильно с ней связаны и могут контролировать её. Через кровь вампиры могут устанавливать психофизическую связь…

Генер, услышав её рассказ, сильно побледнел и отдалённо стал походить на вампира.

– Да ладно… Не может этого быть. Не пил я ничью кровь – я бы помнил…

– Нет, это не так, – девушка покачала головой. – Ты же слышал, что я сказала. Эти твари управляют мыслями, разумом человека.

Улыбка быстро сползла с лица Генера и, казалось, он начал осознавать всю ситуацию.

– А что стало с твоим другом? Ты избавила его от этого влияния.

– Он умер… дважды, – сказала Элис и вспомнив прошлое её сердце сжалось от боли. – Вампир заставил его повеситься, затем, после превращения в упыря, он попытался меня убить – не вышло.

Генер вскочил на ноги и отошёл.

– Ты… убила своего друга…

– Да… и это моя вина, – ответила спокойно Элис. – Я не заметила странность в его поведении, увлёкшись поисками вампира, но теперь ситуация другая и я тебе помогу.

Генер стоял несколько минут обдумывая всё, что узнал, а охотница ему не мешала.

– Мне противно от самого себя… Ты правда сможешь мне помочь?

Элис видела у парня взгляд полный страха и отчаяния и поспешила его успокоить.

– Для начала тебе нужно понять, что эмоции сейчас твой враг. Чтобы не превратиться в низшего вампира, ты не должен умирать ни в коем случае… Поведение твоё пока не изменилось, значит он ещё тобой не овладел, но это лишь вопрос времени.

– Понятно, но…

– Не волнуйся об этом, – сказала Элис. – Выполни то, что я тебе сказала – не умирай, сохраняй самообладание и да… дай мне винтовку.

Генер послушно выполнил её приказ, и охотница полностью разрядила её, после чего вернула обратно.

– Ты вынула патроны? Зачем?

– Чтобы ты не застрелился – «случайно».

– То есть у нас из оружия остались два ножа и меч?

– Да, всё верно. Но не переживай, я хорошо орудую мечом… и это для твоего же блага.

До вечера они почти не разговаривали. Оставшись без оружия, в его поведении была видна некая нервозность. Элис старалась не поднимать тему вампиров, но разговор о них завёл Генер, когда они очередной раз остановились отдохнуть и набрать воды у ручья.

– Э… Элис, расскажи, что знаешь о этих вампирах. Похоже, ты в этом хорошо разбираешься. Всё-таки ты охотница…

– Кое-что о них я знаю, – согласилась Элис. – Но подозреваю, что ещё многое мне неизвестно. Тем не менее то, что знаю расскажу… Несколько лет назад я занималась истреблением вампиров и конечно не в одиночку. Нас было две группы по шесть человек. Я возглавляла одну из групп, другую мой друг…

Девушка на несколько секунд замолчала и опустила свой взгляд. На её лице промелькнула грусть.

– Его звали Нил… – продолжила Элис и на секунду, её лицо озарила печальная улыбка. – У нас было соперничество – кто убьёт вампиров больше. Это была дружеская игра и не всерьёз, а больше в шутку, но никто из нас уступать не желал… Вампиры интеллектуально развитые существа, которые не идут очевидным путём. Опытные высшие вампиры в большинстве случаев не поддаются своим хищным инстинктам, стараясь принимать решения с «холодной головой». По сути, все они эгоисты и одиночки, поэтому стаи вампиров в природе не существует, хотя иногда несколько вампиров могут объединиться ради достижения общей цели. Такие объединения называют «союзом вампиров».

Генер слушал её очень внимательно, словно от этого зависела его жизнь и судьба. Элис была не против, если это успокоит его.

– Ты говоришь, что они не поддаются своим инстинктам, но они же пьют кровь человека… или других существ. Это ли не поддаваться своим инстинктам?

– Извини, наверное, я неправильно выразилась, – сказала Элис. – Опытные вампиры осознанно поддаются своим инстинктам, вроде жажды крови. Их сложно спровоцировать на их слабость, в отличии от новообращённых.

– И ты можешь их отличить? Они чем-то отличаются?

– Отличаются, – согласилась охотница. – Например, поведением или манерой речи. У них они более человечные, чем у опытных, но не думай, что сможешь отличить их среди людей. Вампиры неплохо умеют притворяться и отличить их может только охотник, который прошёл специальную подготовку. Охотник вроде меня.

– Ты изучала их манеру поведения? Чтобы отличать от людей.

– Я изучала всё про всех сверхъестественных существ, потому что была не рядовым охотником, а элитным.

– Элитным? Так это высший статус.

– Насколько я знаю, да, но это не столько статус, сколько право, – кивнула Элис. – Элитные охотники выполняют особо сложные задания. Уровень подготовки позволяет сражаться с множеством существ в одиночку и выходить победителем.

Через пару секунд она заметила, что они увлеклись разговором и прервала его. Они снова отправились в путь. Охотница заметила разочарование на лице Генера, когда она закончила свой рассказ и начала собираться, и понимала его. Совсем недавно он открыл новый мир для себя и ему было очень интересно узнавать о нём больше. Элис сама стремилась ему рассказать как можно больше, надеясь, что это поможет ему успокоиться, собраться и даже выжить.

Следующие несколько часов они останавливались пару раз, но места к разговору не располагали. Сделать это они смогли лишь вечером, когда стемнело. Они оборудовали место ночлега также, как и в прошлый раз. Девушка видела, как её спутнику не терпится поговорить, но не торопилась с этим. Она прошла по периметру их защитного круга, проверяя винилиловую верёвку. Дойдя до соединения, она решила проверить целостность их защиты необычным способом. Она решила попытаться пересечь круг рукой и если бы ей не удалось, это бы значило, что защита работала. Этак и произошло, но она решила попробовать ещё раз и в этот раз рука смогла пересечь круг. При этом Элис ощущала словно несколько тысяч вольт прошло через неё. Она сразу же отдёрнула руку и отскочила на пару шагов назад.

– Все всё нормально? – спросил Генер.

– Да… Я закончила, – ответила Элис, хотя её немного трясло.

Девушка не могла понять, что произошло. Барьер дал сбой или её душа настолько ослабла, что барьер почти не ощущает её сверхъестественную энергию? Если первое, то у них могут быть проблемы, особенно если объявится вампир. Тогда она не сможет защитить Генера от него. Тревога отразилась на её лице и Генер это заметил.

– Ты чем-то встревожена?

– Я? – переспросила девушка, тем самым выигрывая время для того, чтобы придумать ответ. Правду пока она рассказывать не хотела. – Нет, я в порядке. Защита работает, значит он не сможет подслушать нас…

– О чём ты?

– О плане… – ответила охотница. – Сегодня мы убьём вампира, и ты мне в этом поможешь.

Она подтянула к себе сумку и, немного порывшись, достала оттуда длинный светло-жёлтого цвета кинжал, после чего отдала его Генеру.

– Что это? Кинжал?

– Кинил – оружие против вампиров, – ответила Элис. – Из Розового дерева – прародителя роз, которые так любят земляне. Убивает любого вампира, даже Альфу.

– Альфа – это самый сильный из них?

– Да, но не только, – сказала охотница. – Он их властелин… и это очень опасный противник. Не хотелось бы с ним встретиться…

– Если мы убьём вампира… – с сомнением и тревогой сказал Генер. – Не явится ли он за нами, чтобы отомстить?

– Нет, он слишком горд и высокомерен…

– Откуда ты знаешь? Ты с ним знакома?

– Нет, но знаю их психологию, – ответила Элис. – Гордость не позволит ему снизойти до этого после потери одного вампира.

– Хорошо, – немного успокоился Генер. – Но ты не сказала, как я буду тебе помогать.

– Всё просто, – развела руками Элис. – Что бы не произошло, ты не должен выходить из круга. Помни: как только выйдешь из него – он завладеет тобой и у меня не останется выбора…

– Ты убьёшь меня? Так просто?

– Не выходи за круг, пока всё не закончится, ясно?

– Но я же должен хоть как-то помочь, – ответил Генер. – Дай мне хотя бы винтовку, чтобы я мог стрелять по этой твари из круга.

– Нет – это будет бесполезно.

– Вместе победить у нас шансов больше…

– Хорошо. Допустим, я дам тебе винтовку и что дальше? Сколько раз ты сможешь попасть в вампира с его реакцией в голову, а именно туда и нужно целиться, иначе смысла будет ноль? Один из десяти? Количество патронов у меня ограничено и их нужно беречь.

– Ладно…

– Извини, – сказала Элис, хотя считала всё сказанное ею правильным. – Мне нужно будет полностью сосредоточиться на бое, но я не смогу этого сделать, если буду отвлекаться, защищая тебя.

– Я смогу за себя постоять, если у меня будет оружие.

– Нет, не против вампира, – отрицательно покачала головой охотница. – Даже если бы это был полувампир.

Элис достала меч и какой-то зелёный гель из сумки, затем начала наносить его на лезвие. Генер поинтересовался этим, и она объяснила ему, что это для ослабления вампира.

– Что за полувампиры? Никогда о них не слышал…

– Это и не удивительно – ты не охотник, – ответила девушка, нанося гель на лезвие меча. – У них, вампиров, есть что-то вроде иерархии, которая состоит из низших, полувампиров и высших. Первые – самые безобидные из них. Их, порой, называют полулюди. Не только потому, что они больше всего походят на людей, но и так же, как и люди, способны к размножению.

– Фу… – протянул Генер. – Это ужасно…

– Обычная реакция на низших вампиров, – улыбнулась Элис. – Но они вполне безобидны, если научились контролировать свою жажду крови. У них сильное чувство совести и моральных принципов, поэтому они не часто проводят ритуал для размножения, который, к слову, достаточно сложен.

Это их не оправдывает. Если б я узнал, что мой друг вампир… я с ним как минимум больше не общался бы.

После слов Генера она задумалась о том, как бы поступил он, узнай, что она оборотень. Спустя несколько секунд она продолжила:

– Полувампиры более коварны и опасны. Это уже не просто существа с жаждой крови. Они в два раза менее устойчивы, чем низшие вампиры к воздействию света, поэтому на солнце могут находиться не более двух часов. Их главное оружие – это гипноз и сверхъестественная сила. Неподготовленному человеку с ним не справиться.

– Они обладают гипнозом? – спросил с озадаченным лицом Генер. – Это же… На что тогда способны высшие вампиры?

– На многое… – многозначительно ответила Элис. – «Высшие вампиры – это совершенное создание мерзости» – так говорил мой друг Нил и это действительно так. Они быстры и сильны не только физически. Способны к трансформации тела, контролировать кровь, а также обращать в низших, высших и полувампиров. У них более сильный гипноз и сила, чем у последних. Они способны становиться невидимыми с помощью гипноза, но не могут ни минуты находиться на солнце. Мы называем их просто вампирами.

– Солнечный свет их убивает? – спросил Генер. – Значит достаточно иметь мощный ультрафиолетовый излучатель?

– Да или уметь колдовать, – ответила девушка, – поэтому к магам они обычно в лоб не лезут.

– Мне вот что не понятно, – сказал задумчиво Генер, – как ты надеешься победить вампира, если он настолько силён?

– Я не надеюсь – я знаю, – слегка улыбнулась Элис, но лишь на секунду. – Но если серьезно, то я знаю их манеру боя, поэтому всё получится. Мечом я его ослаблю, затем добью его Кинилом.

– Всё равно мне не по себе… и как-то тревожно.

– Волноваться должна я, – сказала охотница. – Сражаться ведь мне… А ты просто верь в меня – этого будет достаточно.

Элис была уверена в успехе и пыталась всеми силами успокоить парня, но эффект от этого был не тот, на который она рассчитывала. Через пару минут она прилегла на спальный мешок немного отдохнуть, но её спутник остался сидеть у фонаря, о чём-то думая. Спустя какое-то время наруч на её левой руке завибрировал и она поняла, что время пришло. Она резко села и, Генер, заметив это, встал на ноги.

– Он близко?

– Да, – Элис поднялась и подошла к нему. – Помнишь, я просила верить мне? Теперь я прошу меня простить…

– За что? – спросил Генер, не понимая, почему она это сказала. – Я…

– За это…

Элис молниеносно нанесла удар кулаком в голову парня и тот отключился. Девушка подхватила его и аккуратно уложила на спальный мешок.

– Извини, Генер, но это моя битва.

Элис подобрала кинил и положила всего во внутренние ножны. Пистолеты она выложила из кобуры, оставив лишь ножи и меч. Последним её действием было выключение фонаря, затем охотница стала ждать своего врага. Ожидание было недолгим. Она очень ждала встречи, предвкушая этот момент. Вспоминая о времени, когда она охотилась на вампиров и о Ниле, в ней пробудились сильные чувства. Она вновь чувствовала сильную ненависть к вампирам. Это была не простая ненависть, а нечто большее. Охотница не могла простить им смерть друга и её чувство мести, будучи ликаном, было почти неутолимым.

– Ты пришёл, – сказала Элис, снимая перчатки и пряча их в карман куртки.

– Ты ждала меня, охотница?

– Да. Невыносимо думать, что вампиры всё ещё существуют, но я положу этому конец.

– Можешь попробовать это сделать. Это попытка будет последней, что ты сделаешь в своей мимолётной жизни.

Элис обратилась и посмотрела в ненавистные глаза.

– Посмотрим, – ответила она огрубевшим голосом.

Ликан сделала несколько быстрых шагов и прыгнула на вампира сквозь барьер ногами вперёд. Она ощутила невероятную боль проходя сквозь барьер, но также девушка чувствовала, как её ноги ударились в грудь врага. От боли сводило мышцы несколько секунд, но Элис, стараясь не обращать внимание на боль, поднялась на ноги. У неё было лишь одно желание – убить вампира. Все её инстинкты были сосредоточены для достижения этой цели. Став во весь рост, охотница сразу же достала из ножен меч. Вампир к этому моменту тоже стоял на ногах и, похоже, был ошарашен тем, что она прошла барьер.

– Смотри, покойник, только этот меч способен перерубить верёвку, – сказала Элис. – Убей меня и сможешь добраться до желаемого.

– Хр… Я выпотрошу тебя и оставлю умирать.

С этими словами он трансформировался. Лицо его изменилось и отдалённо напоминало человеческое, на руках появились длинные когти, а глаза стали белыми и слегка светились в темноте. Он бросился на неё с жутким рёвом, нанося удары своими когтями. Охотница несколько раз увернулась, сумев в последний раз порезать левую руку мечом. Это разозлило вампира, и он начал атаковать ещё яростнее. Элис смогла отклонить их, проделав в груди глубокую рану. Но вампир не сбавлял темп. Ликан отходила вглубь леса, где деревьев было больше. Вампир начал наносить удары и охотница, увернувшись от очередного удара, вонзила меч в бок вампиру почти по самую рукоять и вынула его, схватив врага за руку. Вампир остановился и схватился за бок. Посмотрев на неё с секунду, он бросился бежать вглубь леса. Элис этого не ожидала и, хоть и не сразу, но побежала за ним. Через минуту, она догнала его, вонзив меч в спину и повалив на землю. Тот пронзил его в грудь. Вампир пытался подняться, но гель к этому времени сильно ослабил его и сделать это не удавалось. Охотница, наступив на него, вытащила оружие из него и вонзила в землю, затем взяла вампира за горло, подняла и, прислонив к ближайшему дереву, пронзила одним из своих ножей. Пришпорив ножом, она взяла его правую руку и обернула её вокруг ствола дерева и так же вонзила нож в ладонь, при этом сломав её в нескольких местах. Вампир при всех этих манипуляциях сильно кричал от боли.

– Тебе больно? – спросила Элис, встав перед ним с мечом в руках. – А я думала, что вампиры никогда не чувствуют боли…, шучу…

– Ай… Ай… Отпусти меня, ликан, – пролепетал ослабший вампир. – Иначе мы раздавим тебя как муху.

– Наглец… Буду ждать твоих сородичей с нетерпением. Нет ничего приятнее для меня, чем убивать вампиров, знаешь ли. Но сейчас не об этом. Я хочу знать, где мне найти Ан Лин?

Вампир замолчал и даже почти не стонал от боли. Было ощущение, что он предпочитал чувствовать не стихающую боль, чем говорить о своей хозяйке. Он закрыл глаза и даже слегка дрожал. Только было не понятно от боли или от страха перед именем. Элис привела его в чувство вонзив меч в живот.

– Отвечай, тварь, – приказала охотница с презрением в голосе. – Где Ан Лин? Как мне её найти?

Но враг ничего ей не ответил. Элис продолжила его пытать, водя клинком в животе и протыкая им другие места.

– Тебе не найти хозяйку, – крикнул вампир после нескольких минут пыток. – Не найти… Она сама… найдёт.

Ведьма

Вампир опустил голову и отключился. Ликан поняла, что он полностью ослаб и вонзила когти ему в затылок и почти сразу окунулась в его память. Там она увидела, где их логово и кто непосредственно общается с Ан Лин. Девушка вынула когти и почувствовала, что кружится голова. Когда она пришла в себя, то почуяла запах человека и знакомый ритм работающего сердца. Резко повернув голову, девушка увидела недалеко от себя стоящего Генера с винтовкой в руках, которой он целился в неё. От винтовки исходил свет от встроенного фонаря, поэтому Элис отвернула голову в сторону, смотря на него боковым взглядом.

– Элис, ты… ты же…

Ликан не хотела, чтобы он узнал, что она оборотень и ещё больше разозлилась из-за этого.

– Я велела тебе оставаться под защитой круга! – громко крикнула Элис. – Немедленно уходи.

– Я не твой слуга и не стану подчиняться, – резко ответил Генер. – Но ты оборотень… Не могу поверить, что не понял этого раньше.

Она повернулась к нему спиной и стиснула зубы. Ей очень не нравилось, когда её так называют и пыталась сдержать свою ярость и гнев.

– Не двигайся! – крикнул Генер.

– А то что? – спросила Элис. – Стрелять в меня вздумал? В ту, которая спасла тебя от верной смерти? Я единственная, кто в силах защитить тебя.