Шахматы богов 3. Кингчесс

Убедившись, что я не блефую, капитан приказал своему отряду вложить в ножны оружие и лично решил сопроводить меня к местному меру. Тут же рядом нарисовался и один из тихушников.

– Приветствую господина. От братства требуется какая-либо поддержка?

– Да, иди за мной и подай сигнал, чтобы все собрались в особняке у наместника. – Ответил я ему, под удивленным взглядом капитана.

Оказалось, что управляющий городом проживал в двухэтажном здании на юго-восточной окраине центральной площади и в данный момент наслаждался чаем в саду среди цветов, очень сильно напоминающих розы, только местные аналоги были намного крупнее. И это в середине рабочего дня. Показав этому эстету скрепленные всеми печатями совета документы на владение городом, я освободил его от должности. Пока бедный толстяк соображал, что же ему теперь следует делать, в особняк прибыло порядка двух десятков тихушников во главе с Поларием.

– Местная администрация переносится в бывшее здание гильдии приключенцев Герана, принадлежащее нашей структуре. Городским управляющим назначается Поларий. Капитан, так как вы присягали Таронии, если решите возвратиться на родину, то следует собирать вещи уже сейчас. С завтрашнего дня Геран будет официально включен в сеть телепортации Элинии и напрямую через него будет в Сервурд не попасть. Поларий, я хочу, чтобы твои молодцы организовали охрану правопорядка. Так же нужен и пост охраны в зале телепортации, возможны диверсии со стороны Таронии. Так как вы тут уже обжились, то я надеюсь, что на всех ключевых постах в городе будут надежные чиновники с головой на плечах. Местному населению следует объяснить, что мы не интервенты и не олинские захватчики. Геран теперь принадлежит Каэтору, независимому городу-государству. Так же следует в ближайшее время собрать всех купцов и объявить, что вся торговля с городом теперь будет идти через Миглиор, каждый из них сможет оформить в министерстве транспорта Элинии тридцатипроцентную скидку на пользование услугами станции телепортации. Издайте по всем мной озвученным темам соответствующие указы и распространите их среди местного населения.

После розданных указаний я в сопровождении тихушников отправился в зал телепортации, чтобы настроить местный телепорт на две новые точки. Зайдя внутрь небольшого одноэтажного здания с куполообразным потолком, мне сразу в глаза бросилась знакомая мозаика. Приключенец сражающийся с монстром, эта картина была первой, которую я увидел, попав в Атрею чуть больше чем полтора года назад. И вот он я, снова стою в этом зале, откуда и начался мой путь, а вечно угрюмый батюшка снова причитает о том, каких мол только разумных к ним не заносит. Выполнив задуманное, я тут же попытался связаться сначала с Миглиором, переместившись туда и забрав с собой обратно Мелорна, а потом мы вместе прыгнули в Каэтор. Сейчас я больше всего боялся того, что Тарония попытается снова провернуть трюк, который выкинула Кихмерская армия. Поэтому и оставил десяток тихушников охранять зал. Хоть Геран раньше формально принадлежал Таронии, но, несмотря на это, он имел большую автономию из-за управляющей им гильдии приключенцев. Когда Седерик сознательно пошел на конфликт, между этими регионами развязалась настоящая холодная война, итог которой мы уже знаем. Поэтому Мехмет, новый глава совета, назначил в оба региона внешних управляющих, лишив всех привилегий местную знать. Помимо этого, чтобы полностью подавить конфликт, так же были упразднены и армии местных феодалов, а полицейские функции взяли на себя отряды военных, присланные из столицы. Именно поэтому варварам удалось так сильно потрепать Кихмер, а мои тихушники добили то, что осталось от полуразвалившейся гильдии. Сейчас некоторые личности в совете правления сборных земель Таронии настроены против меня, и тут нет вины Мехмета. Я уверен, он сделал все от себя зависящее, чтобы владение городом перешло ко мне. Но так как он человек новый, то еще не имеет сильного влияния на всех членов совета, и конечно ему было трудно продвинуть такую неоднозначную инициативу. Поэтому сейчас стоит бросить все ресурсы на охрану станции телепортации.

Перед отлетом я так же еще раз встретился с Поларием и попросил его поправить финансовое состояние местного бюджета, за счет имущества мера и его друзей, а так же пресекать на корню все факты коррупции. Теперь их организация официально выходит из тени и ее финансирование ложится на баланс города. Учитывая местное месторождение очень актуальной в Атрее руды, а так же возможное возобновление работы Башни, главная задача сейчас это улучшение благосостояния местного населения. Чтобы после того, как два этих проекта заработают, узнав об уровне жизни в Геране, сюда хотели попасть все без исключения разумные Атреи. Когда я увидел в доме управляющего столько роскоши, я сразу понял, откуда взялся дефицит местного бюджета. Приехав в провинцию из столицы со своей командой чиновников, они тут развили такую бурную деятельность по личному обогащению и обворовыванию населения, что только диву даешься. Неужели чиновники во всех мирах одинаковы? Жаль, конечно, если это так, но жадность всегда была и будет главным пороком всех разумных.

Справившись со всеми запланированными делами, я наконец-то смог отдохнуть. На террасе у моих покоев уже мерно горел костер, а на нем жарилась туша горного барана. Гхора не только играть с драконами горазда, она еще и обо мне подумать успела, молодец девочка.

– Ну что же, хочу поднять свой бокал за расширение нашего государства и поблагодарить всех за помощь в этом деле. – Сказал я, когда все собрались вокруг костра.

– Нашего? – Удивился Горин.

– Конечно, мы ведь не просто группа, а еще и друзья. Если я выживу на Божественном турнире, то хочу чтобы мы все и дальше были вместе. Вам ведь все равно не светит никакой власти в ваших странах, одни обязанности и долг рождения.

– Не говори так. Обязательно выживешь и выиграешь его. – Стукнула меня в плечо Аюна.

– Согласен с Аюной. Так какие ты хочешь предложить нам перспективы? – Подал голос Мелорн.

– У меня ведь есть армия драконов, стоит только показать ее боевые возможности, как все государства на континенте захотят с нами дружить.

– Или уничтожить. – Скептически добавил Горин.

– И это тоже. Но в итоге, я прогнозирую, что и Элиния и анклавы фареонов и Крест захотят укрепить отношения с Каэтором. Так что всех вас скорее всего вызовут на родину и прочтут лекцию о том, что чем теснее наша дружба, тем больше влияния вы на меня сможете оказать если того потребую обстоятельства. Поэтому я предлагаю определиться заранее. Вы всегда можете притвориться верными приказам своих семей, но при этом использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. Я планирую, что Каэтор будет многонациональным государством, а мы пятеро займем управляющие должности на вершине власти. Какие именно, пока об этом думать рано, надо еще пережить турнир, но все равно прошу об этом вас всех серьезно подумать. Это реальный шанс перестать быть марионетками, действующими только во благо своих семей и создать что-то свое. Нечто великое и прекрасное. И если нам это удастся, то о Каэторе вскоре будет говорить вся Атрея.

После моей вдохновляющей речи никто больше ничего не сказал. Все молча ужинали и обдумывали будущие перспективы. Решив им не мешать, а так же дать обсудить все между собой, я быстро доел свою порцию и отправился спать. Для меня этот день выдался особенно напряженным, да и мне так же было над чем подумать. Правда, это касалось менее отдаленного будущего, а в частности Божественного турнира. Моя неспособность справиться с финальным боссом Лабиринта Креола самостоятельно, а так же поражение от этого странного эльфа резко сократили уверенность в успехе всего предприятия в целом. Если не брать во внимание мои начальные тренировки с Бертом и Лероном, это вообще были мои первые серьезные промахи за все время пребывания в Атрее. Я уже успел привыкнуть к своим резко задранным в небо характеристикам и стал забывать, что в мире есть много разумных которые не только сильней, но еще и гораздо опытнее меня. Хорошо, что не у всех есть желание участвовать в этом состязании, хотя уверен, с эльфом мы там еще встретимся. К эпическим монстрам это тоже относится, раньше битвы с Карваххолом и Лерийским змеем были на грани моих возможностей. Если бы произошел какой-то форс-мажор, весы могли качнуться и другую сторону. До турнира еще есть некоторое время, и его следует посвятить своему развитию.

Встав с рассветом и одевшись в легкий тренировочный костюм, доставшийся мне еще от Академии, я вышел на террасу размяться с Кошей. Когда я находился в Каэторе, дракона всегда ночевала тут, поэтому я знал, что стоит мне только показаться в проходе, как она тут же бросится ко мне ласкаться и сама потянет играть. Но тут меня ждал неожиданный сюрприз, я был не самой ранней пташкой. Гхора уже проснулась и сейчас как раз играла с Кошей.

– Эй, я знаете ли ревновать начинаю!

Услышав мой голос, дракона издала утробный рык и бросилась в атаку.

– Ко мне или к Коше? – Спросила фареонка.

– К потере своих привилегий. Присоединяйся, поиграем втроем. – Уклоняясь от очередного удара хвостом, на выдохе успел сказать я.

Но пятнашек все против всех у нас не получилось. Эти две коварные женщины объединились против меня, и нападали одновременно с двух сторон. Пока мы развлекались, проснулись и остальные наши товарищи. Горин с Мелорном ушли практиковаться в фехтовании, а Аюна решила остаться и посмотреть на нашу чехарду. После того, как коварный женский альянс был мною побежден, Коша потянула меня летать. Аюна с Гхорой, судя по их лицам, так же разделяли ее желание, поэтому применив Образ, мне пришлось и их взять с собой. Небольшой полет по окрестностям Каэтора пошел мне на пользу. Я смог проветрить голову и определиться с планами на будущее. По пути мы так же залетели в поселение крестьян. Долина за эти несколько дней уже начала преображаться. Были растянуты жилые шатры и определено место под посевы. Они уже даже успели начать вспахивать землю. Расспросы о текущих делах как-то незаметно перешли в завтрак на открытом воздухе и лишь после него мы вернулись обратно в город. Мелорн с Горином тоже не стушевались и сами разогрели на костре остатки недавнего пиршества.

– Итак, на счет моего вчерашнего предложения. Думаю, вы все уже успели обдумать и даже переспать ночь с этими мыслями. Хотелось бы услышать решение каждого.

– Я согласна, чего тут думать. В анклаве меня все равно ждет только церемония и воспитание будущих детей от какого-нибудь соплеменника, доказавшего свою силу и отвагу брату. – Первой начала Гхора.

– Я изначально собиралась остаться с тобой до конца. – Это уже был ответ Аюны.

– Предложение заманчивое. В Элинии сейчас действительно тихо и скучно. Я хочу развиваться дальше как воин и приключенец, поэтому согласен с твоими планами. – Сказал Мелорн.

– Раз все остаются то и я тоже. Привык я уже ко всем вам. – Улыбнувшись, закончил Горин. К слову сказать, улыбался он чрезвычайно редко.

– Раз так, то предлагаю выбрать вам свои личные покои и начать их потихоньку обставлять. Я постараюсь как можно скорее починить систему энергоснабжения. Все завалы мы расчистили и за оставшееся до турнира время, надо привести теперь город в порядок. Чтобы не было скучно предлагаю составить распорядок тренировок и прикупить для них зелье Способного ученика. Если кому-то захочется поохотиться в горах, любой их свободных драконов вас туда доставит, но с этим будьте осторожны, так как опасных противников там хватает. А сейчас предлагаю слетать в Миглиор и закупиться всем необходимым.

– Да, это мое любимое занятие! – Тут же поддержала меня Гхора.

– За одно и во дворец заскочу. Надо будет кое-что забрать оттуда из вещей. Горин ты со мной? – Спросил Мелорн.

– Да.

В первую очередь мне нужно было купить необходимые для починки энергосети детали. В основном они были металлическими. Поэтому в первую очередь я отправился к моему знакомому кузнецу. Примерно объяснив, что мне от него нужно, я так же поинтересовался на счет труб. Оказалось, что их просто так никто тоже не делает. Надо заказывать. Оставив ненадолго свою кузню, он провел меня на соседнюю улицу и познакомил с другим кузнецом, который как раз и занимался производством такого рода вещей. Обговорив с ним все детали, он пообещал закончить всю работу за восемь дней. Как раз мне хватит времени, чтобы починить систему энергоснабжения. Благодаря Глазам бога я видел проходивший внутри скалы магический контур и смог определить точки его разрыва. Металлические части мне нужны были в основном на переходники для внутреннего освещения, которые так же испортились от времени. Помимо этого пришла в негодность и система утилизации отходов жизнедеятельности организма, а так же бытовых отходов. Так как Каэтор по сути это большая воронка в скальном массиве, у него нет возможности заниматься захоронением их, как это делают многие большие города наподобие Миглиора. Вместо этого все такие отходы попросту стирались с помощью магии Хаоса. Нечто подобное было в моем контейнере для производства картонной овсянки, который я позаимствовал в лаборатории Кены. В будущем можно было бы внедрить такую технологию повсеместно, нечего засорять природу. Во что она может превратиться при бездумном сбрасывании отходов, я хорошо помню по своему миру. Видео километровых свалок и озер с плавающей к верху брюхом дохлой рыбой до сих пор стоит у меня перед глазами. Но это все в будущем, сейчас надо делать то, что могу.

Когда все вернулись обратно, началась дележка комнат. Гхора сразу же выбрала ту, которая была поближе к драконам. Остальные предпочли покои на самом верху. Там как раз располагалось еще трое двухкомнатных апартаментов. Тренировки решено было проводить в первой половине дня, после чего заниматься городскими делами. Мелорн договорился с Академией о передаче нам части деревянных манекенов и тренажеров, которые были размещены в самом большом помещении в нижней части города. На них можно было тренировать Силу и Выносливость. Для Аюны сделали специальный полигон наверху, на котором она могла, не боясь за окружающих применять на полную свою магию. Ловкость отлично развивалась в играх с драконами. Помимо Коши, в таком виде развлечений пожелали принять участие и другие драконы, так что соперников хватало всем. Всю вторую половину дня я тратил на починку энергосистемы. Казавшаяся мне поначалу довольно простой, после детального изучения всей карты магической проводки, я быстро поменял свое мнение на этот счет. Все же магические инженеры найтири были настоящими гениями. Они добились того, что в сезон дождей город с помощью нее можно было даже отапливать. Для этого во все жилые помещения были встроены огненные артефакты, которые нагревали камень, передавая через него тепло. Работы оказалось больше, чем я рассчитывал и когда были готовы трубы, я все еще возился с энергообеспечением, поэтому доставкой занимались в основном Мелорн и Горин. Они же по мере своей возможности и помогали мне с их установкой. Станцию телепортации Каэтора так же пришлось настраивать по новой, чтобы мои друзья так же могли телепортироваться не прибегая к моей помощи. Теперь она реагировала на мои артефакты, служившие маяками для личной телепортации. На все про все у нас ушло около двадцати дней. За это время город буквально преобразился, везде появился свет и водоснабжение от подземной реки, протекающей прямо через Каэтор. В общем, впервые за много столетий цивилизация снова пришла в этот суровый драконий край.

Занимаясь насущными делами Каэтора, я не забывал так же и о Геране. Туда за отчетом еженедельно летал через телепорт Горин. Дела в этом краю бывших приключенцев и повсеместной коррупции пошли на лад. Крестьянам по большому счету было все равно кто ими руководит. Торговцы немного пошумели для проформы, но тоже смирились. Тихушниками было схвачено несколько шпионов из Таронии, которых немного помяли и отправили восвояси. У поселенцев в долине дела так же пошли на лад, посевная кампания была в самом разгаре, а так же не прекращалась добыча камня для будущего строительства постоянных домов.

Вместе со всеми этими успехами я не прекращал и разработку новой магической теории. Две последние неудачи, а так же бой при Кихмере выбили меня немного из колеи, но еще раз все переосмыслив, я решил расширить свой наступательный арсенал. Надо было придумать нечто такое, что помогло бы мне сражаться с противниками, которые превосходят мои характеристики. Думая о турнире я в первую очередь надеялся на свой козырь – магию Хаоса. Но зная о ней, нельзя было забывать, что и другие приключенцы, которые будут там участвовать, так же имеют свои сильные стороны. Бои с Гайгером и эльфом показали что, несмотря на мое повышение, все же находятся противники, которые выигрывают у меня в Ловкости. Помимо физических тренировок, мне следует подумать о каком-то наступательном навыке, который нивелирует это преимущество. На Телепортацию как показала практика, я не всегда могу полагаться, Бой в трех измерениях не панацея так же. Вспоминая големов, которые мне попались в библиотеке мудрости кселонов, я сначала подумал о чем-то подобном, только в более компактной форме. Например, о мече. Было бы здорово, если я перед боем с каким-нибудь сильным противником смог достать из своего пространственного кармана парочку летающих самонаводящихся мечей, которые могли атаковать противника или защищать меня в зависимости от ситуации. Идея хоть и выглядела на первый взгляд бредом сумасшедшего, но с учетом того, что я запомнил структуру управляющего контура, попробовать все же стоило. Став думать в этом направлении, я быстро пришел к выводу, что такое оружие будет неактуальным. Даже если в информационную структуру встроить только два магических контура, один для полета и второй от магии земли, которых будет одновременно укреплять и исполнять функции управления, для них нужно будет два отдельных источника питания. Не говоря о сложности такой структуры, ведь меч довольно мал, и чтобы все правильно настроить уйдет немало времени. Второй проблемой стала постановка задачи перед боем. Если стразу настроить их на определение магического источника или просто живого организма, то они будут атаковать и меня. Поэтому нужно будет вводить коррективы прямо на поле боя, на которые, скорее всего в битве с превосходящими меня по силе противниками времени не будет. Поэтому еще раз все обдумав, я решил отказаться от этой идеи.

Пусть задумка с мечами-големами себя не оправдала, но концепция соединения магии и оружия все равно, упорно отказывалась покидать мою голову. Что-то подсказывало мне, что я на правильном пути, просто подошел к решению проблемы не с того конца. Своим недавним противникам я уступал в Ловкости. Главное чего мне не хватало, так это скорости реакции. Раньше я этот недостаток компенсировал телепортацией. Может я рано отмел вариант с этим навыком? Возможно, и не нужно придумывать ничего нового. Надо лишь посмотреть по-новому на этот важнейший элемент моей боевой тактики. Если я могу с помощью Телепорта прыгать сам, то почему бы не попробовать перемещать через третье пространство и отдельные предметы. Выглядеть будет все так же. Отмечаешь точку выхода, подвешиваешь к ней заклинание пробоя, и через точку входа бросаешь, скажем, какой-нибудь кинжал или меч, а можно и дротик. Самый главный плюс этого приема будет заключаться в том, что не надо будет целиться, так как оружие вылетит ровно там, где будет находиться точка выхода.

В теории моя задумка выглядела просто идеально, но дальше предстояло подтвердить ее практическими испытаниями. И как только мы с Горином и Мелорном закончили прокладку труб, все свободное время я стал тратить на тренировку этого навыка. Для этого как раз пригодились полученные Мелорном от академии деревянные манекены. Я перенес их из тренировочной комнаты во двор, помимо этого мной было закуплено в Миглиоре всевозможное метательное оружие. Ножи, дротики, кинжалы и даже небольшие топорики. Окончательная задумка состояла в том, что я, используя Глаза бога, активирую телепорт, и быстро доставая из своего пространственного кармана тот или иной вид оружия, бросаю его в открывшийся проход. Практически моментально летящее оружие оказывается в точке выхода, например перед головой противника, и точно поражает его. Первые же попытки показали мне, насколько я был наивен думая, что это будет легко. Открывать пространственный туннель получалось исправно, но так как работал он буквально долю секунды, попросту не успевал забросить в него свое оружие. Проделав множество попыток, я уже хотел отказаться от этой затеи и снова перейти к стадии разработки новой концепции. Но потом случайно увидевший мои мучения Горин, только вернувшийся с докладом из Герана, подсказал мне бросать оружие до того момента, как откроется проход. Эта мысль оказалась настолько простой и действенной, что я только диву давался, как же сам до нее не дошел. Вот что значит трезвый взгляд со стороны! Разбив мою новую атаку на три этапа, я стал воплощать их поочередно. Первым было успешное попадание в телепорт. Рассчитав на практике примерное время, которое мне требуется для того, чтобы достать оружие из пространственного кармана и метнуть его, я долго тренировал только бросок. Когда удалось довести его до автоматизма, я перешел ко второму этапу. Помимо того, чтобы удачно доставить свой снаряд к противнику, требовалось еще, и поразить его. Например, метательные топорики и ножи никак не хотели правильно втыкаться в манекены. Атака отлично удавалась, только если я использовал дротик. Конечно, если подольше потренироваться, то можно научиться работать со всеми видами метательного оружия, вот только у меня не было в достаточном количестве этого самого времени. Я собирался прибыть Тирану за пару недель до начала состязаний. Предварительная заявка у организационного комитета уже есть вместе с замороженной головой тролля и парочкой монстров из топей. Плюс три не самых слабых государства оказывают мне поддержку. С учетом моих нынешних достижений и убийствах неизвестными большинства сильных участников, за одобрение моей кандидатуры я не волновался. Но помимо процедуры регистрации нужно было посетить ряд светских мероприятий и изучить как можно лучше других участников. Следовательно, времени на все про все оставалось у меня не так уж и много.

Помимо дротика, вторым оружием, которое мне удалось освоить, был как это не странно местный аналог сюрикена. Это было металлическое метательное оружие в форме звезды с острыми краями. Я случайно на него наткнулся в лавке знакомого кузнеца. Так как оно у него было в единственном экземпляре, то после своего локального успеха, сразу же попросил мне сделать таких пару десятков, а еще пять метровых полностью железных дротиков. Раз мое время было ограничено, то я решил остановиться на этих двух видах оружия. Сюрикены для обычных противников, дротики для крупных монстров. Третьим этапом было увеличение проникающей способности моего оружия. Ведь согласитесь, если мой противник будет в полном латном доспехе, то не только сюрикен, но и дротик вряд ли будет против него достаточно эффективен. Тут на помощь пришел мой доспех. Точнее магический контур, вплетенный в структуру моих мечей, который позволял накладывать на них частичный Образ. Магические инженеры найтири и здесь все продумали до мелочей. Мое оружие позволяло через черный камень-накопитель в рукоятке передавать магию Хаоса. Благодаря этому его проникающие способности, а так же убойная мощность не знала предела. Причем это я так называл эту особенность моего оружия, на самом деле не нужно было даже иметь класс Репликатора, чтобы пользоваться этой функцией. Любой воин найтири с искрой Хаоса мог его использовать при должном умении и достаточном количестве магической энергии. Магический контур заклинания был не очень сложным и имел три функции. Первая отвечала за передачу магической энергии, вторая придавала магии Хаоса форму в третьем пространстве, и последняя с помощью магии земли постоянно производила укрепление самого клинка. Последняя была нужна для того, чтобы меч попросту не развалился в процессе использования. Ведь форма магии в третьем пространстве закреплялась относительно информационной структуры самого меча, и не могла не влиять на него. Несмотря на то, что в его производстве был использован самый прочный известный на тот момент расе найтири сплав, даже он не мог устоять перед всесокрушающей мощью Хаоса.

Зная все это, я так же попросил кузнеца сделать мне оружие из самого прочного сплава, который только ему известен. Конечно, моим мечам из черного металла он все равно уступал, но лучшего решения в данной ситуации было попросту не найти. Проработав над ними почти десять дней, мне удалось сделать из каждого сюрикена и дротика отдельный артефакт. Полевые испытания так же прошли успешно. Сюрикены запросто пробивали тренировочные манекены и даже каменное основание города не было для них преградой. Бросок сюрикена в стену с вызванным на нем частичным Образом завершился тем, что металлическая звезда засела в скальном основании аж на полуметровой глубине. Такая убойная мощность впечатляла. Когда я продемонстрировал свои успехи друзьям, они долго были в шоке, а Гхора даже сказала, что обещает никогда в жизни больше меня не злить.