Хождение по Гиперборее

Обычно он всегда понимал, что спит, но никогда не мог управлять этой реальностью полностью, из-за чего испытывал страх. Вот и сейчас он обнаружил себя посреди густого леса во время оттепели, где невозможно было свободно идти по вязкой болотистой местности. Он не мог найти свою секиру, с которой никогда не расставался, хотя даже не помнил того момента, когда обзавелся ею, словно она была с рождения с ним. Шел он, абсолютно инстинктивно обращая внимание на каждый шорох, который только улавливал его чуткий слух.

Неожиданно за спиной, он услышал звук, который обычно издавали олени, однако намного сильнее с обильным порывом ветра, который сломал все деревья, вставшие на его пути попутно отбросив его самого на лесной пустырь. Сразу же стало ясно, что олень чихнуть подобным образом не может, но и узнавать причину данного происшествия уж больно не хотелось. Поднявшись с земли и вытащив из плеча обломок ветки, который пробил его и застрял там в процессе, Синеок услышал, как земля содрогается от шагов, которые приближались к нему. Несмотря на то, что небесное светило резко исчезло из мира, в котором он пребывал во время сна, он все равно мог четко рассмотреть то самое чудовище, совершившее то, что только произошло.

Это создание неизвестных сил потустороннего мира отдаленно напоминало животное, которое парадировало, издавая звуки. Высотой в полтора десятка метров без учета наростов из ветвей, напоминающих оленьи рога, на четырех деформированных столпах вместо копыт оно упорно двигалось к Синеоку, который не забоялся ни на одно мгновенье, ибо видал тварей и похуже в реальности. Единственная общая черта, которая присутствовала у всех них, это то, что они знали его имя при этом регулярно произносили его вперемешку с угрозами и страшными проклятьями к которым Синеок уже привык. Данный злобный дух не был исключением, однако понять его, как и половину других созданий тьмы было невозможно.

Этой схватке в мире снов не суждено было свершиться, так как наяву Синеок проснулся ото сна из-за громких, очень настойчивых стуков в дверь. Как только он встал с кровати было понятно, что уже глубокая ночь за окном. Открыв дверь, он увидел командира, которого встретил при входе в город, а также нескольких сотрудников отеля. Командир одетый в полное боевое обмундирование попросил войти, на что получил согласие. Персонал отеля принес крепкий чай и завтрак из нескольких яиц, бекона и большого количества фруктовой нарезки. Пока гость завтракал, командир объяснял ему, что выдвигаться будут все вместе через час и сейчас он хотел обсудить план действий.

– Надеюсь ты выспался и нормально себя чувствуешь? – Командир.

– Да, превосходно, сейчас позавтракаю и буду готов рубить головы на право и на лево. –Синеок.

– Отличный настрой! Но будь добр придерживаться плана, в условия которого я сейчас тебя введу! – Командир.

– Говори, я весь во внимание. – Синеок.

– Ты пойдешь со мной позади всех, помни, твоя задача убить Модэ, а не его пешек! У нас в операции будет участвовать пять тысяч солдат, – Командир.

– Пять тысяч? А сколько у Модэ дикарей? Неужели вы сами не справитесь? – Синеок.

– Если бы все было так легко, никто не предлагал бы тебе весомый процент нашего бюджета! Несмотря на то, что по нашим данным у Модэ не более двух тысяч боеспособных воинов, угроза которая исходит от него самого и его элитного отряда, сопоставима с целой армией… – Командир.

– Тогда у меня нет больше вопросов по этой части. – Синеок.

– Вот и славно! От тебя требуется сразиться с ним и убить, после чего предоставить нам доказательства, сам знаешь какие, поэтому не трать просто так силы в бою на кого попало, мы постараемся уничтожит, как можно больше варваров без твоего вмешательства при помощи технологий и численного преимущества. – Командир.

– Я все понял, когда выдвигаемся точно? – Синеок.

– Доедай свой завтрак, одевайся, чтобы через пол часа был в полной боевой готовности, помолись тому, кому ты молишься если нужно и спускайся вниз, буду ждать тебя там, но не задерживайся, рассвет уже близко! – Командир.

Объяснив всю суть миссии Синеока со всеми деталями, командир удалился из его номера громко хлопнув за собой дверью.

Глава Ⅱ

По истечению нескольких минут, основная боевая единица Ладоги в лице Синеока прибыла в строй. Первые ударные части всего войска уже двинулись на врага, пока Синеок с командиром и элитными частями численностью не более пяти сотен человек предстали перед старейшинами, которые давали им свое напутствие. По истечению часа они двинулись вперед по следам всего войска.

Основная их часть не могли далеко уйти, ибо их мобильность страдала из-за того, что они тащили на себе пороховые и огнеметные орудия с необходимым запасом боеприпасов, не прибегая при этом к помощи каких-либо животных, дабы не выдать себя раньше времени. Не прошли Синеок с отрядом и одного километра, как раздались звуки битвы, в первую очередь звуки залпов из тяжелых и легких орудий, а также повсеместные человеческие крики. Все это было знакомо Синеоку, по этой причине за все прожитые годы в битвах, он полностью перестал обращать на это внимание.

Неожиданно открытая местность сменилась лесистой, где периодически можно было встретить островки с различными деревьями. Несмотря на то, что земли Ладоги были преимущественно покрыты хвойными лесами и иногда тут можно было встретить редкие дубы, на этом участке преимущественно росла береза, прямо как во сне, который Синеок видел несколько часов назад. Это совпадение сильно его заинтересовала, ведь зачастую в своих снах он искал подсказки для себя. Его волновало кто он такой, откуда взялся и какого его место в этом мире? До сих пор он не нашел ответов на интересующие его вопросы, как и того, кто мог бы ему помочь разобраться с этим.

При приближении и переходе через местность, которая совсем чуть-чуть отгораживала их от поля брани, можно было лицезреть участок с кольями, на которые были насажены человеческие головы, либо же тела целиком. Там Синеок сумел разглядеть Гумтика и двух ребят из его отряда, которые были нанизаны на деревянную скульптуру, отдаленно похожую на рога оленя. Увидев заинтересованность Синеока увиденным, командир проявил инициативу и без лишних расспросов сам поведал ему, что в этом месте варварские племена всегда проводили свои обряды и ритуалы с жертвоприношениями, однако с того момента, как ими стал командовать Модэ и частота и массовость резко возросла. Практически все селения в округе стали страдать из-за набегов и увода жителей в плен. Это случалось и раньше, но не так часто.

Неожиданно последние звуки, издаваемые артиллерией, стихли, а на встречу отряду вышли несколько сотен варваров, точно таких, как Синеок видел прошлым днем. Командир воскликнул чтобы все, у кого есть дальнобойное оружие приготовился стрелять без команды со свободным выбором цели, но тем не менее его сильно заботил вопрос о том, что стало со всеми силами, которые двинулись вперед? Неужели дикари, которые сражаются костями животных и камнями, уступая в численности, сумели одолеть продвинутую армию с артиллерией и машинами для метания огня?

Посмотрев на Синеока, он положил руку ему на плечо и попросил обойти через жертвенный лес, не встревая в этот бой, полностью придерживаясь плана. Не ответив ничего, Синеок побежал в нужном направлении, сразу же подготовив весь свой арсенал из клинков, которые он прятал под стальными рукавами брани, надетых на предплечья, а также за пазухой. Позади можно было услышать звуки выстрелов, треск костей и крики, от чего он с каждой минутой отдалялся. Пробегая мимо жертвенных тел, ему казалось, словно они пристально следят за ним и вот-вот заговорят. Неожиданно пошел снег вместе с резким потеплением, как никак солнце уже стало освещать землю. Несмотря на то, что Синеок торопился, он все же старался зацепить взглядом каждый узор мимо которого пробегал, ибо эта информация могла о многом ему поведать. Сражаться с людьми и монстрами обладающими сверхъестественной силой ему уже приходилось не раз, поэтому видя в этом некие подсказки он тщательно старался их прочесть.

Единственное, что удалось понять, так это то, что Модэ питает свою силу жертвоприношениями и связанным с ним наиболее тесно животным является олень. Насколько он силен на текущий момент не понятно, но будет очень нелегко снести ему его рогатую башку, ибо несколько тысяч свежих жертв он успел принести той сущности, которой поклоняется. Кто знает, может и вовсе целые силы природы подвластны ему на текущий момент?

Преодолев жертвенный лес, Синеок вышел на тропу, которая должна привести его к намеченной цели, он увидел дым, источником которого скорее всего был небольшой костер, а значит лагерь Модэ уже неподалеку. Холмистая местность с высокими деревьями сильно загораживала обзор, однако развернувшись назад он увидел причину, по которой основная часть войск Ладоги прекратила бой. Такое впечатление, словно на территории занимаемой пустырем резко вырос лес, уничтожив все войско вместе с вооружением. Так как тела воинов города были нанизаны на деревья причудливой, уже знакомой формы, было ясно, на что способен шаман. В одиночку он способен остановить целую армию из нескольких тысяч человек, ведь скорее всего практически все варвары были перебиты за считанные минуты и их вождь взял на себя инициативу, закончить этот бой.

Так как Синеок никому не молился, он просто крепко сжал в руках верную секиру и побежал вперед к источнику дыма. Пробежав несколько десятков метров его взору предстала землянка, достаточно большого размера, внутри которой явно горел очаг, как только он направился к ней из нее выбежало пятеро воинов одетых в шкуры медведя, а их открытые части тел были украшены узорами алого оттенка.

Действуя сообща они пытались поразить Синеока, однако им не удавалось даже поранить его кожу, настолько виртуозно он уходил от их ударов, а когда ему надоело тратить зря драгоценное время и силы, он двумя взмахами секиры вывел из строя четырех воинов, которые по совей неосторожности встали слишком близко друг к другу в попытке окружить неприятеля. После того, как четыре тела упали замертво, окропив своей кровью снег, покрасив его в алый цвет, последний варвар собрался с духом и схватив свое каменное копье с костяным наконечником побежал прямо на Синеока и пробил ему предплечье левой руки, которым тот прикрылся от удара. Сломав копье тем, что дернул рукой в другом направлении, Синеок разрубил последнего воина Модэ поперек от макушки и до паха при помощи своей секиры. Он позволил нанести ему удар, дабы проверить насколько опасно их оружие для его брони, результат его сильно удивил. Вытащив обломок вражеского копья из своей руки и выбросив его, Синеок проследил за тем, как быстро затянулась его сквозная рана, после чего вошел внутрь землянки, ведь все пришло в норму за одно мгновенье.

Войдя внутрь, можно было ощутить сильную жару от костра, который горел прямо на полу по середине строения. В конце, за костром на противоположной стороне от входа, сидел человек скрестив ноги и положив руки с длинными ногтями на колени. Он словно пребывал в состоянии транса, но явно чувствовал все происходящее вокруг. На его голове действительно красовались рога оленя, а черные словно смола волосы, заплетенные в две косы, ниспадали то пола пока он пребывал в положении сидя. Длинная козлиная бородка была заплетена в косу по такому же принципу. Он был раздет по пояс, а на его теле красовались все узоры, всех цветов, что он видел на варварах из различных племен. Неожиданно он раскрыл свои черные, как два уголька глаза и кинул свой меткий взор на легендарного воина.

– Ах, Синеок Бессмертный! Никогда не думал увидеть тебя вживую! Ради чего ты пожаловал ко мне в мою скромную обитель? – Модэ.

– Жаль я не испытываю столь восторженных чувств от нашей с тобой встречи, кем бы ты ни был, поэтому давай закончим это быстро и безболезненно? Только пожалуйста не открывай больше рот, твой мерзкий скрипучий голос действует мне на нервы! – Синеок.

– А ты оказывается всего лишь напыщенный глупец! Какая жалость… – Модэ.

В углу комнаты и на стенах висели копья, стрелы и топоры, которыми орудовали воины варваров, один из которых Синеок взял и со всей силы метнул в сторону Модэ, с расчетом сразу же снести ему голову с плеч. Однако Модэ набрал полную грудь воздуха и выдохнул, сразу же погасив весь огонь костра и выбросив Синеока вместе с топором за пределы землянки. Деревянное строение было полностью разрушено в один миг. Пролетев с десяток метров, Синеок врезался в дерево, сломав его ствол, а топор, который он метнул в Модэ сбил его шлем с головы. Он сразу же вспомнил про сон, который он не смог досмотреть до конца, ведь нечто подобное он видел этой ночью по другую сторону реальности.

Не успел он встать на ноги и надеть шлем обратно на голову, как из земли, практически из-под ног вырос корень дерева, ствол которого он только что сломал и обвился вокруг его тела, словно змея, так что тот едва мог пошевелиться. Уже из образовавшегося, кривого пенька неожиданно начал возникать Модэ, плавно выходя на поверхность. Он с усмешкой заявил о том, что нельзя подобным образом обращаться с природой, ведь она может ответить в аналогичной манере.

Дождавшись, пока Модэ полностью выйдет из дерева и примет человеческую форму, Синеок приложив немного усилий и расправив руки в стороны, разорвал опутавший его корень, застав колдуна врасплох. Ударом ноги по торсу он буквально отправил его в полет в сторону замерзшего озера, куда добежал сам вдогонку за ним, продолжил бой. Как нестранно, Модэ быстро пришел в себя и начал блокировать удары Синеока, отвечая ему равноценными. Как только Бессмертный потянулся за своей секирой и взялся за рукоять, из-под льда выросли водоросли, опутав собой ноги с руками воина.

– Похоже, что голова у тебя работает, раз ты вытащил меня из леса с моего поля боя, где я был бы для тебя неуязвим, но ты кажется не в курсе, что я способен управлять не только деревьями, а вообще любыми растениями, поэтому сейчас ты допустил самую грубую ошибку! – Модэ.

– Твоей ошибкой была ввязываться в бой со мной дружок, а ведь я предлагал закончить все быстро… – Синеок.

Не успел Модэ ничего возразить, как Синеок разорвал созданную им сеть из водорослей, а следом секирой разрубил колдуна на две части в области торса чуть выше пупка. Обе части развалились, словно трухлявый пень. Тело все еще могло двигаться и пыталось уйти, однако Синеок взял его голову за рога и резко отсек часть шеи вместе с остальным торсом. Удивительным образом вывалившиеся внутренности колдуна превратились в сырую почву, пригодную для посева каких-либо культур, а конечности стали затвердевать, превращаясь в дерево.

Подняв его голову перед собой Синеок с недоумением обнаружил, что она пыталась что-то ему сказать, сжигая своим взором. Похоже это было на ту самую фразу, которую произнес один из варваров, которого Синеок убил прошлым днем, видимо Модэ знал о их неизбежной встрече, но не сумел увидеть ее исход. Как только было ясно, что бренный дух Модэ окончательно покинул внешний мир, а его тело уже ничем не отличалось от рельефа местности, Синеок ответил вслух – «возможно мой час неизбежно настанет, но пока я не выясню то, что всегда хотел знать, не бывать этому» …

Достав из свой набедренной сумки мешок для трофеев, Синеок обломал рога Модэ об колени, дабы голову можно было легко поместить туда для переноса. Как и ожидалось, рога моментально превратились в обычные ветки, до чего он довел себя своими экспериментами с силами природы. Возможно, что если бы он не делал никаких жертвоприношений в течении определенного срока, то эта учесть, стать обычным деревом, настигла его намного раньше смерти.

Закинув мешок с трофеем на плечо, Синеок пошел обратной дорогой, предвкушая свой денежный гонорар за проделанную работу и обдумывая планы на будущее, ибо наемнику негоже сидеть без дела слишком долго, а часть денег придется потратить на починку брони, что всегда стоило баснословной суммы из-за специфики его снаряжения. Проходя мимо того места где ему пришлось разделиться с командиром и его элитным отрядом, он заметил, что все варвары численностью несколько сотен человек были мертвы и сложены в пирамиду, как это делали войска некоторых полисов с целью пересчета потерь противника, а значит они выиграли в этом столкновении.

Пройдя еще несколько сотен метров, он увидел командира вместе с большей частью его отряда, они остановились на привал, где оказывали помощь раненым и считали свои собственные потери. Завидев приближение Синеока, командир вместе со всеми, кто был жив и при этом здоров резко побежали к нему. Командир быстро всех утихомирил и потребовал продолжить заниматься своим делом, когда сам побежал навстречу. Не успел он спросить о том, как все прошло и что с Модэ, Синеок вынул голову Модэ их мешка ошарашив всех присутствующих.

– Так вот каков этот демон! Ты ему рога обломал? – Командир.

– Да, чтобы без лишних хлопот можно было засунуть башку в мешок. – Синеок.

– Тяжело было с ним справиться? А где остальное тело? – Командир.

– Бывало и хуже, а тело уже искать не стоит. – Синеок.

– Что это значит? Я не слишком люблю гадать, ты его сжег? Утопил? – Командир.

– Нет, как только я отсек ему голову, тело еще шевелилось какое-то время, но потом превратилось в дерево. – Синеок.

– Даже такое бывает… – Командир.

– Именно, но он сам выбрал свою судьбу, никто более над этим не был властен. – Синеок.

– И то верно! Ну ты тогда иди обратно в город, там тебе выплатят всю обещанную сумму, сегодня наверняка будут праздновать победу, не просто в битве, а в войне, так что оставайся, как желанный гость, да и без тебя этой победы просто бы не было, чего уж греха таить. – Командир.

– Я подумаю над этим. – Синеок.

Засунув трофейную голову колдуна обратно в мешок, Синеок быстрым шагом отправился в город. Снег, который прекращался лишь на момент его битвы с шаманом, вновь пошел, заметая все оставленные на дороге следы. В его голове была лишь одна мысль, которая касалось того, куда ему отправиться теперь? В городе нужно было обязательно приобрести карту всей Гипербореи, которую он потерял не так давно, без подобных приспособлений очень сложно ориентироваться в этом мире.

Спустя не большой промежуток времени, он прибыл к вратам города, где его сразу же пропустили, смотрящий за городом чиновник сообщил, что старейшины ждут его на месте проведения вече, куда он и направился. Улицы Ладоги были пусты и безлюдны, ведь не зная, чего ожидать, власти полиса объявили комендантский час, который должен длиться ровно столько, пока они не посчитают нужным его снять. Лишь патрулирующие город военизированные формирования государственные структуры встречались на каждом шагу.

На месте провидения вече между старейшинами и важными чиновниками шел жаркий спор, который был прерван появлением Синеока, вынувшего из мешка голову Модэ. На лицах всех присутствующих появилась радость, ликование охватило трибуны. Гостомысл поспешил к вернувшемуся с задания наемнику и повел в свою резиденцию с целью расплатиться. Голову же отдали заведующему городским музеем ратного дела.

– Ну что? Как все прошло? Мы тут себе места не находили, ведь спустя час времени, гонец заявил, что большая часть нашего войска была уничтожена, каким-то колдовством! – Гостомысл.

– Это правда, выжил в основном только элитный отряд вместе с командиром, а так все, кто ушли вперед нас погибли. – Синеок.

– Какой ужас! Значит наш город остался без половины своих воинов, имеющих боевой опыт! А что с варварами? – Гостомысл.

– Ну женщин, детей и стариков я не видел вообще, а всех, кого нам удалось встретить, что на пути, что на ставке Модэ, мы перебили. – Синеок.

– В таком случае, никакой угрозы для нас они более не представляют, а для того, чтобы добить их женщин и детей, мы уж сами отправим экспедицию. А бой с Модэ у тебя как прошел? Много неудобств он тебе причинил? – Гостомысл.

– Вообще не слишком, ибо я сталкивался с гораздо более грозными противниками. Он переборщил с жертвоприношениями силам природы и духам, с которыми связан, из-за чего у него выросли рога, а отрубленные части тел просто превращались в дерево. – Синеок.

– Вот оно что, а как он уничтожил основную часть нашего войска? – Гостомысл.

– Вырастил под их ногами целый лес, насадив их на ветви… – Синеок.

– А ведь, таким же образом он мог и город стереть в порошок! Ладно давай заплачу тебе ровно пять десятков золотых, как и обещал. – Гостомысл.

– Благодарю. – Синеок.

– Куда теперь отправишься? – Гостомысл.

– Пока не знаю, мне надо бы броню починить и оружие проверить для начала. – Синеок.

– Ну ты это в нашу оружейную мастерскую обратись за этим. Оставайся до завтра, сегодня будем отмечать победу в войне, потом уже отправишься куда пожелаешь? – Гостомысл.

– Наверное я так и поступлю. – Синеок.

– Тогда можешь провести в этом же номере до завтрашнего утра бесплатно, а вечером приходи ко мне в резиденцию на пир. – Гостомысл.

Отдав обещанную сумму золотых монет, Гостомысл удалился по своим делам, Синеок же сразу направился в мастерскую, которая была буквально за углом. Мастер подсчитал весь ущерб и специфику материала, а также учел тот момент, что закончить работу желательно до конца дня и выставил счет в пять тысяч золотых монет. Несмотря на то, что это была одна из причин почему Синеок так быстро оставался без денег после успешного выполнения большинства своих миссий, счет, выставленный мастером его, полностью устроил. Ударив по рукам и заплатив заранее всю сумму, Синеок также приобрел у него все виды карт Гипербореи от политической до топографической, после чего отправился в свой номер, чтобы выспаться после насыщенного дня, который начался слишком рано.

Вернувшись в свой номер и выпив пару литров воды из своих запасов, Синеок расположился на полюбившейся ему кровати. Не прошло и мгновенья, как он погрузился в сон уткнувшись в пуховую подушку.

В ходе блужданий в тонком, нематериальном мире, он чувствовал себя намного лучше, нежели наяву, ведь в этом месте он не чувствовал гнетущий обстановки, вне зависимости от того, какие картины он видел. Подобного рода парадокс он не мог объяснить самому себе никогда. Во снах он зачастую находил подсказки о том, как ему следовало поступить в реальности или даже увидеть будущее с разными вариантами исхода, где его выбор имел определяющее значение. Так за несколько недель до текущих событий, Синеок видел во снах погоню за оленем в дремучем лесу, а также прообразы, связанные с древом, дающим жизнь. Теперь же они полностью себя раскрыли, потеряв весь интерес, который был окутан пеленой тайн.

Зачастую он видел один и тот же сон, который возникал в его сознании уже достаточно длинный промежуток времени, который превышал срок жизни среднестатистического человека. Там Синеок в поисках ответов на его вопросы, которых он еще не слышал ни от кого в этом мире, шел к древу мироздания, которое никак не мог найти, либо же вместо него выступал древний фолиант.

Отыскать все эти места в реальности у него еще ни разу не вышло, однако он чувствовал, что сами небеса благоволят ему совершить это. Однако судя по всему в этот раз он настолько устал, что и вовсе не увидел никаких картин, пока его дух путешествовал вместе с сознанием, оставив тело восстанавливаться после столь сложного дня. Проснулся он резко от звуков издаваемых черной птицей, севшей на его окно и длительное время сверлившей его своим горячим взором.

Кинув в сторону окна подушку, Синеок прогнал птицу, испугав ее, совершенно не предавая этой встрече никакого значения. Однако ее глаза были уж очень похожи на глаза Модэ, что по началу сбило его с толку. Выпив остатки воды из своей фляги, он решил пополнить запасы, а заодно и зайти в мастерскую, мало ли его заказ был уже полностью готов, в конце концов по меркам Ладоги, он заплатил за работу целое состояние при помощи которого можно и вовсе организовать свой бизнес, если удалось бы договориться с Гостомыслом и прочими старожилами полиса.

На улице уже начинало темнеть, а комендантский час отменили совсем недавно, от чего на улицах было невозможно пройти от огромного потока людей. Было видно, что вся паника и тревога, которая буквально витала в воздухе прошла, словно ее рукой сняли. Сильное похолодание заставило Синеока прибавить шаг, дабы быстрее добраться до своей цели. Совершенно без стука, практически с ноги он отварил дверь. Дождавшись пока появиться мастер, он начал расспрашивать его о ходе работы.

– Мой заказ уже готов? – Синеок.

– Да, практически закончил, уж очень сложные механизмы, не часто такое увидишь, откуда у тебя все это снаряжение если не секрет? – Мастер.

– Ах, я бы сам не отказался узнать, откуда все это у меня, да и откуда я сам взялся… – Синеок.

– У тебя отличное чувство юмора, подожди еще немного и я отдам тебе уже весь комплект целиком. – Мастер.