Вкус намахагэ

1 глава. Иностранец

– Мира, я хочу, чтобы ты работала на меня.

– Что, простите?

– Я хочу, чтобы ты присоединилась к организации, в которой работаю я.

– Насколько я поняла… вы из военной структуры?

– Всё верно.

– И вы предлагаете это мне?

– Да.

Мира молча смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет.

Но мужчина был абсолютно серьёзен.

– Вы хотите, чтобы я вступила в международную военную организацию?

– Именно.

За несколько дней до…

Мира в третий раз вздохнула, откладывая очередную накладную в надежде найти ошибку, но последние полтора часа поисков так и не принесли результата. Девушка не любила рутинную работу, но с тех пор как ее повысили до менеджера ресторанчика быстрого питания, она стала частью ее повседневности.

К тому же, ей не давало покое странное предчувствие, с которым она пробудилась от привычного сна. В нем она опять видела молодого человека, но в этот раз он, наконец-то повернулся к ней лицом. Мира не успела его разглядеть, но почувствовала, что он хочет ее о чем-то предупредить. Но о чем?

Мира проработала в этом кафе почти два года. Когда ей исполнилось восемнадцать, руководство решило «обрадовать» ее повышением, но сейчас, потирая усталые глаза, девушка уже не была уверена, что это действительно повод для радости.

Она никогда не стремилась к карьерному росту. В шестнадцать лет, устраиваясь сюда, Мира воспринимала эту работу как временную подработку. Теперь же на нее возложили ответственность. А ответственность за кого-то или что-то, кроме самой себя, она терпеть не могла. Впрочем, ее мнения никто не спрашивал.

– Мира, подойди, пожалуйста, у меня тут сложности с гостем, – послышался голос кассира из-за приоткрытой двери.

Зону выдачи заказов и доготовки от кухни отделяла тонкая дверь, открывающаяся в обе стороны. Кабинет – если эту картонную коробку вообще можно было так назвать – находился в углу, рядом с той самой дверью. Даже при большом желании Мира не могла сделать вид, что не слышала кассира, и проигнорировать ее.

Девушка поднялась из-за стола, не без удовольствия отложила непроверенные накладные и вышла.

Проблемы с гостями обычно развивались по нескольким стандартным сценариям. За два года работы Мира насмотрелась на них вдоволь. Раньше, когда она была обычным сотрудником, могла без зазрения совести нагрубить перепившему посетителю или скандальной мамаше, требующей доказательств качества продуктов перед тем, как накормить свое чадо.

Иногда случались и нестандартные ситуации, но чаще всего они тоже были связаны с подвыпившими гражданами, поэтому выделять их в отдельную категорию не имело смысла.

У кассы стоял мужчина. На вид ему было около сорока. Ухоженный, в дорогом костюме. Он явно не подходил ни под категорию пьяного скандалиста, ни под образ чрезмерно заботливой мамаши. Судя по внешнему виду, он должен был обедать где-нибудь в дорогом ресторане в центре города, а не в захудалой закусочной на окраине.

Прокрутив все это в голове, Мира подошла к гостю, не меняя приветливого выражения лица.

– Добрый день. У вас есть вопросы?

– I'm sorry, I don't understand, – растерянно ответил мужчина.

– Do you want to place an order, but you can't voice it in Russian?– догадалась девушка, и ее улыбка стала шире.

– Вы говорите по-английски! Как замечательно!– оживился мужчина.

Мире было приятно использовать свои знания на практике, поэтому ее «рабочая улыбка» быстро стала искренней. Она приняла заказ и даже немного побеседовала с гостем. Любопытство все же взяло верх, и девушка задала мучивший ее вопрос.

– Как так получилось, что человек вроде вас оказался в подобном месте?

– Это произошло совершенно случайно, – улыбнулся мужчина, и его миндалевидные глаза стали еще уже. – Я хотел прокатиться на знаменитом московском метро, но совершенно запутался в станциях и оказался здесь.

Мира не совсем поверила этому объяснению. В районе, где она жила и работала, станции метро не было. До ближайшей пришлось бы еще ехать на автобусе. К тому же этот торговый центр был не тем местом, куда заезжают случайно. Сюда приезжали только те, кто действительно хотел попасть именно сюда. Здесь не было множества магазинов, куда обычно отправляются за покупками. Скорее это был небольшой центр для местных жителей – купить самое необходимое или перекусить в одном из ресторанчиков.

Мира лишь улыбнулась и кивнула. Если этот иностранец не хотел объяснять настоящую причину своего визита, она не собиралась настаивать. Девушка была рада уже тому, что смогла попрактиковать английский.

На самом деле Мира знала не только английский – она понимала еще около двадцати языков. На некоторых из них ей было сложно говорить из-за произношения, но читать, понимать речь и писать статьи она могла без труда.

Странности начались два года назад, и никаких предпосылок к этому не было. Она просто проснулась ночью от кошмара и больше не смогла уснуть.

Мира жила в однокомнатной квартире с родителями, поэтому не могла просто включить свет и заняться своими делами – она бы всех разбудила. На кухне спал пьяный отец, и от безысходности девушка взяла первую попавшуюся книгу и закрылась с ней в ванной.

Настоящее удивление пришло на следующий день, когда, наконец выспавшись, она несла книгу обратно.

– О, ты решила ее прочесть? Я только вчера купил, даже не открывал. Интересная? – окликнул ее отец.

Мира посмотрела на книгу и вдруг поняла, что помнит каждую букву из того, что прочла. Наизусть. Даже те страницы, которые она просто пробежала глазами.

Это ее шокировало, но она решила проверить себя наверняка.

– Ты же знаешь, что я не очень люблю современных русских писателей. Просто она первая попалась, – сказала Мира и протянула книгу отцу. – Держи.

После этого она вернулась в ванную, чтобы привести себя в порядок перед работой, на которую устроилась всего несколько недель назад.

С того дня Мира убедилась: она может запомнить любую написанную информацию. Но это не распространялось на услышанное или увиденное. Только печатный или рукописный текст ее мозг запоминал с поразительной скоростью и точностью.

Чтобы хоть как-то использовать эту способность, Мира решила изучать языки – и у нее это получалось довольно хорошо. Ей нравилось читать книги, смотреть фильмы и сериалы в оригинале.

Сложнее было с практикой произношения. Да, она жила в большом городе, где иностранцы встречались часто, но не в ее районе на окраине. А специально искать иностранных собеседников девушка не стремилась.

Поэтому сейчас ей было приятно просто поговорить – и неважно, что этот человек совершенно не соответствовал месту, где находился.

– Могу я помочь вам добраться до нужного места? Я могла бы расписать маршрут.

– В этот раз я воспользуюсь такси, – улыбнулся мужчина.

На этом практический урок закончился, и девушка вернулась к своим скучным обязанностям.

Однако в кабинет Мира не пошла. Она прошла дальше по коридору, открыла служебную дверь, спустилась по лестнице и вышла на улицу через служебный выход.

Достав из пачки сигарету, она поежилась.

«Надо было надеть куртку», – со вздохом подумала девушка, но все же прикурила и глубоко затянулась едким дымом.

Курить она начала в пятнадцать лет. Сначала – чтобы не отставать от подруг. Потом сигареты вошли в привычку. Теперь же это был просто способ передохнуть от работы и немного побыть наедине с собой.

Мира любила растягивать удовольствие, и нередко одной сигаретой дело не ограничивалось. Но сегодня холод оказался сильнее желания постоять еще немного. К тому же, ее продирал сейчас не только ветер, но и зудящее ощущение, что на нее кто-то смотрит. Она непроизвольно передернула плечами, затушила сигарету, выбросила окурок в урну и быстро вернулась внутрь.

Короткий перекур не вернул желания работать. Тяжело вздохнув, Мира снова села за стол.

«Кто вообще просил о повышении?» – подумала она, подтягивая к себе отложенные документы.

Незнакомец что-то всколыхнул в ней. Какие-то давно забытые чувства. Интерес.

Последнее время ее уже ничего и никто не интересовал. Она была вполне довольна своей тихой, спокойной жизнью и давно смирилась с ее неприятными сторонами.

Одной из таких сторон был алкоголизм отца, который с каждым годом только усугублялся. В те дни, когда он особенно буянил, Мира старалась как можно меньше находиться дома. Встречи с друзьями, коллегами, алкоголь – все это было лучше, чем слушать очередной пьяный бред.

Сегодня был именно такой день. И когда коллега предложила сходить в бар, Мира без раздумий согласилась.

– Только я ненадолго, – сказала она, вешая снятую униформу на вешалку и обращаясь к Марине, которая уже ждала ее.

– Ты завтра опять работаешь две смены? – сочувственно спросила та.

– Мне обещали прислать на вторую смену менеджера из другого кафе, но там что-то пошло не так, – вздохнула девушка, закрывая офис. – Пойдем? Все равно скоро возвращается директор, и у меня будет заслуженный выходной.

Рядом с торговым центром находился бар, где Мира часто отдыхала с друзьями или коллегами. Это было ужасное место – дешевый алкоголь, невкусные закуски, – но оно находилось рядом, а цены привлекали молодежь, которая еще не успела встать на ноги.

Потягивая уже второй коктейль, Мира вполуха слушала жалобы Марины на парня, который ей нравился. Для таких случаев у девушки давно выработалась своя стратегия: как только подруга делала паузу, Мира кивала в знак согласия или издавала неопределенное мычание.

Метод работал не всегда, но менять тактику она упорно не хотела.

Вот и сейчас Мира даже не заметила, как согласилась сходить с Мариной на двойное свидание.

– Круто! – хлопнула в ладоши подруга. – Никита уже давно про тебя спрашивает, а он лучший друг Максима. Это мой шанс закадрить Макса!

– Угу, отличная идея, – машинально ответила Мира, снимая блокировку с телефона, чтобы проверить время.

После трех коктейлей голова немного кружилась. Время перевалило за полночь, а значит можно было со спокойной совестью отправляться домой.

– Марин, мне уже пора, – сказала Мира, поднимая руку, чтобы привлечь внимание официанта и закрыть счет.

– Еще так рано! Я совершенно не хочу домой, – надула губы подруга.

– Ну ты же говорила, что хочешь закадрить Макса. Почему бы сейчас ему не позвонить?

– Ты вообще меня слушала? Я же сказала: мы идем гулять с Максом и Никитой!

– Ааа… – протянула Мира. До нее дошло только то, что подруга собирается закадрить Макса.

– Мира! Ты где летаешь? Смотри не забудь про субботу!

– Я? Про субботу?

– О боже! Тебе нельзя столько работать! – Марина ткнула пальцем сначала в Миру, потом в себя. – Ты, я, Макс и Никита. Суббота. Двойное свидание.

– И я на это согласилась? – удивленно подняла брови Мира.

– Определенно, да. И нет, – быстро добавила Марина. – Ты уже не можешь отказаться, потому что я написала Максу.

– Что ж, – обреченно вздохнула Мира. – Свидание так свидание.

2 глава Иностранец. Часть 2

Эта неделя действительно выдалась адской. Мира надеялась, что у нее появится больше времени для отдыха.

– Мира, девочка моя, я бы с радостью нашла тебе кого-нибудь на смену, но сама понимаешь – весна, сложно найти тех, кто согласится перерабатывать, – ответила ей региональная управляющая, которая курировала кафе, где работала девушка, и еще пять таких же.

– Светлана Григорьевна, но я физически больше не могу работать в две смены без выходных, – попыталась надавить на жалость Мира.

– Потерпи еще два дня. В субботу вернется твой директор и выйдет новый менеджер, который уже проходит обучение.

– Хорошо, спасибо, – обреченно ответила девушка и положила трубку.

Сегодня был уже шестой день, как она работала без выходных – с открытия и до самого закрытия кафе. По сути, эту работу нельзя было назвать физически тяжелой, но Мире всегда было трудно вставать по утрам и до самого вечера не иметь возможности заняться своими делами.

Да, у нее не было ничего особо важного. Если бы свободного времени стало больше, она, скорее всего, просто лежала бы в кровати, читая книги или смотря сериалы. Но девушку угнетал сам факт заточения в кафе быстрого питания и постоянная моральная усталость.

Единственное, что хоть немного поднимало настроение в последние два дня, – это странный мужчина-иностранец. Он продолжал приходить в кафе. Если в первый день Мира еще могла принять его нелепое объяснение про метро, то на следующий день, когда он снова подошел к кассе с улыбкой, девушка не смогла найти этому причины, но и спрашивать не стала.

Он снова заказал пару сэндвичей, зеленый чай и чизкейк, задал несколько вопросов о достопримечательностях Москвы, попрощался и ушел.

Вчера его визит снова повторился.

– Почему вы продолжаете приходить сюда? Вы остановились в этом районе? – спросила Мира, собирая заказ.

– О, нет. Я остановился в центре города. Мне просто нравится эта еда, – ответил он. – Кстати, а вы живете в этом районе?

– Да. Можно сказать, что я устроилась в это кафе именно потому, что оно рядом с домом.

– И давно вы здесь работаете? Вы же еще так юны.

– Уже два года. Но раньше я была обычным сотрудником. Меня недавно повысили, как только исполнилось восемнадцать.

– Ах да, в России восемнадцать – это возраст совершеннолетия, – кивнул мужчина, словно соглашаясь сам с собой. – Но почему вы нахмурились, когда заговорили о повышении? Карьерный рост – это же всегда хорошо.

– Я не особо жаждала повышения, – улыбнулась Мира. – Это место было для меня временной подработкой, а теперь все изменилось.

– Вам не нравится ваша работа?

– Не то чтобы не нравится… – замялась Мира. Не говорить же ему, что она просто не хочет лишней ответственности и головной боли. – Все сложно, – расплывчато ответила она.

– Вы можете изменить свою жизнь в любой момент. Вы же еще совсем ребенок.

Мира только улыбнулась. Ответить ей было нечего.

Изменить свою жизнь? Для этого нужно хотя бы понимать, чего ты хочешь. А Мира этого не знала. Она не хотела ответственности – ей хотелось спокойствия. Но чем она действительно хотела заниматься? Об этом девушка никогда не задумывалась.

Сегодня время уже приближалось к вечеру, а мужчина, который обычно приходил в обеденные часы, так и не появился. Мира сама не могла объяснить, почему ей так хотелось снова его увидеть и обменяться хотя бы парой фраз. Какая-то странная, непонятная сила тянула ее к нему.

Это не было влюбленностью или физическим влечением. Он не привлекал ее как мужчина. Но в нем было что-то… что-то, что притягивало ее внимание.

– Мира! – позвала кассир.

Девушка почти бегом направилась к кассе.

Это был он.

Как всегда – в безупречном костюме, с идеальной прической и широкой улыбкой.

– Это снова вы, – не смогла скрыть улыбку Мира.

– Это снова я.

– Вам как обычно? Или хотите попробовать что-то новенькое?

– Мне очень нравится то, что я беру обычно.

– Почему вы приезжаете так далеко? Насколько я знаю, в центре тоже есть точки нашего кафе.

– Мне нравится именно это кафе. К тому же там я не найду такого приятного собеседника.

Мира отвернулась, чтобы налить кипятка для чая, и почувствовала, как ее лицо вспыхнуло.

– Что вы… мы с вами почти и не разговаривали, – смущенно ответила девушка.

– Да, но вы все равно очень приятный человек.

Всего несколькими фразами этот необычный гость поднял ей настроение и дал сил продержаться еще одну смену.

На следующий день мужчина не пришел. Мира ждала его до самого закрытия, но он так и не появился.

– И чего я ждала? – тихо сказала девушка самой себе. – Он же иностранец и не может постоянно здесь появляться. Наверное, закончил свои дела и уехал.

Все сотрудники уже разошлись. Мира задержалась – она постоянно отвлекалась на свои мысли и так и не закончила отчеты за прошедший день.

Теперь, медленно переодеваясь и складывая форму в пакет, чтобы забрать ее домой и постирать, девушка снова погрузилась в уныние.

– Мог бы хотя бы попрощаться, – вздохнула она и тут же одернула себя. – Попрощаться? С чего ему вообще с тобой прощаться, дура?

Она закрыла дверь кафе и направилась к служебному выходу.

В последние дни Мира часто ощущала, что за ней кто-то наблюдает. Но угрозы она не чувствовала, поэтому и сейчас не удивилась, когда по спине пробежали мурашки – ее преследователь был совсем рядом.

– Добрый вечер, юная Мира, – раздался знакомый мужской голос с легким иностранным акцентом.

– Вы меня ждали? – спокойно спросила девушка, оборачиваясь.

Привлекательный мужчина в сером пальто стоял совсем рядом, заложив руки за спину.

– Да. Я подумал, что пришло время нам с тобой поговорить.

– Вот как… Я подозревала, что за вашими визитами скрывается нечто большее, чем те нелепые объяснения, которые вы постоянно мне давали.

– Как я и думал, ты сообразительная девушка.

– За мной уже несколько дней кто-то наблюдает. Я сомневаюсь, что это делаете вы лично, но скажите честно – это по вашей просьбе?

Мира спокойно шагала по привычной дороге к дому, а мужчина подстроился под ее темп.

– Да, ты права. Я попросил кое-кого проследить за тобой, – так же спокойно ответил он.

– Мне стоит вас бояться?

Мужчина звонко рассмеялся.

– Ты так спокойно спрашиваешь о подобных вещах.

– Не вижу смысла паниковать. Если вы захотите мне навредить, я сомневаюсь, что смогу вам помешать, – пожала плечами Мира.

– Нет, вредить тебе я не собирался, – ответил мужчина, отсмеявшись.

– Тогда чего вы от меня хотите?

– Когда у тебя будет выходной?

– Завтра.

– У тебя есть какие-то неотложные дела?

– Не особо, – пожала плечами девушка. – Я собиралась выспаться. Больше никаких планов.

– Отлично, – кивнул мужчина и резко остановился.

Мира тоже остановилась.

– Тогда встретимся завтра в отеле «Резиденция Москвы». Скажем… в два часа дня. Тебе хватит времени выспаться?

– В отеле? – настороженно посмотрела на него девушка.

– О, нет, нет, нет! – замахал руками мужчина. – Ты неправильно меня поняла. Я ни на что такое не намекаю. Просто я там остановился, и это удобное место, чтобы поговорить наедине.

– О чем вы хотите со мной поговорить?

– Приходи завтра – и узнаешь.

Он протянул ей визитку.

– Вот моя карточка. А здесь – адрес отеля. Я предупрежу, чтобы тебя проводили прямо в мои апартаменты.

Девушка взяла вторую карточку, на которой ручкой был дописан номер: №36.

Затем она внимательно посмотрела на визитку:

Pan Jong Yup (Пан Чон Юп)

Curator of the department (Куратор отделения)

ISMU – International Special Military Unit

(Международное особое военное подразделение)

– Военное подразделение? – удивленно подняла глаза Мира.

Но мужчины уже не было.

– Он точно не призрак? – пробормотала она, медленно продолжая путь домой и рассматривая визитку. – И что вообще такому человеку могло понадобиться от меня?

3 глава. Отель

Мира открыла глаза и протянула руку к телефону, который лежал на соседней подушке.

7:45.

– Какого черта! – выругалась девушка, отложила телефон, перевернулась на другой бок и закрыла глаза.

Она изо всех сил пыталась снова заснуть, но десять минут бесплодных попыток не дали результата. Девушка снова открыла глаза, села, скинув одеяло, и раздраженно цокнула языком.

Сегодня она должна встретиться с тем мужчиной.

Она не волновалась. По крайней мере, не замечала за собой волнения, но все же не смогла нормально выспаться. Ее редко мучило любопытство, но в этот раз ей не терпелось узнать, что же хочет предложить ей Пан Чон Юп.

Мира встала с кровати и сразу направилась в ванную. С кухни доносился громкий храп отца и сильный запах перегара. Она уже привыкла к этому и не придавала особого значения. Если отец пил и вел себя спокойно – ей было все равно. Если же начинал буянить, она старалась отвлечься другими делами.

Мама всегда пыталась утихомирить его: сидела с ним на кухне, пока он нес очередной бред, терпеливо слушала, готовила ему рыбу или суп, когда он просил – даже если потом он не притрагивался к еде. Она терпела все его выходки, даже когда он поднимал на нее руку.

– Ничего страшного, Мира, – всегда говорила мать в такие моменты, прикладывая лед к новому синяку или обрабатывая антисептиком ссадину. – У него сегодня просто плохое настроение. Завтра будет лучше.

Но лучше не наступало. Они обе просто смирились с такой жизнью, потому что другого выхода не было.

Девушка привела себя в порядок, налила кофе и освободила край стола от пустых бутылок из-под водки и грязных тарелок с засохшей едой.

– Ты же сегодня выходная! – удивилась мать, заходя на кухню, чтобы убрать оставленный отцом беспорядок.

– Да, но, видимо, я привыкла так рано вставать, – улыбнулась девушка.

– Ты не смогла привыкнуть к этому за одиннадцать лет школы, – усмехнулась мама. – Что случилось?

– Ничего, – пожала плечами Мира. – Просто выспалась.

– Поджарить тебе яйца?

– Нет, я сейчас не хочу есть. Перекушу позже, – ответила девушка, поднимаясь из-за стола.

– Ты куда-то собираешься?

– Да, у меня сегодня кое-какие дела. А сейчас просто прогуляюсь.

– Мира, у тебя точно все в порядке? – обеспокоенно спросила мать. – Чтобы ты сама в такую рань встала, да еще и по собственной воле решила выйти из дома…

– Мам, тебя послушать, так я просто безнадежная лентяйка и домоседка, – рассмеялась Мира.

– Ну, по сути, в этом есть большая доля правды.

– Мам!

Мира действительно не знала, чем себя занять так рано. Еще не было и десяти утра. Очередной протяжный стон вырвался у нее, когда она стояла перед шкафом с одеждой.

– Если рассматривать сегодняшнюю встречу как деловую, то мне совершенно нечего надеть, – тихо проговорила девушка, вытаскивая очередную бесформенную кофту.

Ее гардероб действительно состоял только из повседневной одежды. Она ходила по магазинам лишь по необходимости, и главным критерием при выборе одежды был комфорт. Футболки на несколько размеров больше, широкие джинсы, а лучше спортивные штаны и толстовки. Даже нижнее белье она покупала спортивное.

На улице уже стояла теплая весенняя погода, поэтому после недолгих раздумий Мира выбрала черную толстовку без рисунков и темно-синие джинсы.