Ведьма из сумрачного леса

ГЛАВА 6

Матильда.

Прошло две недели, как я в замке лорд старший совсем поправился и за это мне кстати хорошо заплатили, целых десять золотых. А мое желание сбежать уменьшалось с каждым днем, и вот по чему. Мою свободу никто не ограничивал, можно было спокойно ходить в город, лес, до своей избушки. В общем туда куда мне захочется, только с одним условием, со мной всегда по следам ходила Камилла! Сначала – это напрягало, но спустя пару дней я так привязалась к девушке, что уже и не представляла своей жизни без нее. К тому же дополнительная пара рук была очень кстати. Заказы в город для аптекаря мы теперь относили два раза в неделю. Все было относительно спокойно, лорд Карлос, приходил раз в несколько дней, чаще всего просто сидел молча и смотрел, что я делаю. А заняться мне было чем, старая ведьма только упоминала о наличии у меня дара магии, и все откладывала начало обучения, говорила “С травами сначала разберись, элементарных вещей не понимаешь”, но после ее смерти, когда появился доступ к книгам, не нашла ни одной магической, были лекарские и травники. Придя к выводу, что она просто сама ничего не знала. Оставалось только понять, откуда старая ведьма взяла, что дар у меня есть и есть ли он в действительности, или это например ее способ удержать молодую и неразумную в узде! В наличии дара я пыталась разобраться все предыдущие недели, а началось все с маленького ключа и сундука с книгами, но об этом позже.

Сегодняшний же день был особенным, должна была приехать невеста Карлоса, и состоится венчание в маленькой церкви находящейся внутри замка. С самого утра все бегали, делая последние приготовления. Двор у входа в церковь был украшен белыми цветами, а я стояла в башне смотрела на всю эту суету было жаль, что у меня никогда не будет свадьбы, и такого мужа как Карлос тоже не будет, но у меня оставалась моя свобода.

– Да кому она нужна?! – с горечью в голосе произнесла я.

– Ты нужна мне! – шепотом произнес Карлос за спиной и обнял меня. А я даже не заметила когда он вошел.

– Зачем? – спросила я у Карлоса, а он повернул к себе лицом, прижал крепче к себе.

– Я женюсь потому, что я лорд и так нужно для семьи, Матильда у меня нет возможности выбирать!

– А если бы была?

– То моей женой стала только ты! – от его слов глаза наполнились слезами, но в голове молотом раздавалась фраза нужно бежать, нужно бежать, нужно бежать! Куда?

Легкий стук в дверь и на пороге верный слуга Генрих, – Милорд невеста подъезжает, вам нужно ее встретить!

– Прости! – шепчет Карлос мне гладя по щеке, и удаляется, слышу затихающие шаги, а внутри надрывается сердце. Дайте мне какую нибудь микстуру, чтобы не было так больно.

В это время в ворота замка выезжает упряжка из семи лещадей, богато украшенные сбруи у белых скакунов и накидки с помпонами, за ними вкатывается белая резная карета, которую окружают около тридцати всадников верхом нарядно одетых и разношерстных, составляющие свиту прибывшей невесты.

Во дворе толпятся гости, вышедшие встречать невесту. И в самом центре этой толпы стоит Карлос, и смотрит на моё окно. Подъехала карета и закрыла его, а спустя какое-то время вся процессия направилась в церковь.

– Вот и все Матильда! Теперь он женатый человек! А быть с женатым мужчиной грех.

Остаток дня я провела в одиночестве, за книгами, Камилла прибежала только на минутку занеся мне обед и тут же скрылась.

Карлос.

Как не пытался я откладывать свадьбу, матушка все мои попытки растворяла в воздухе, и этот день с молниеносной скоростью приближался.

К Матильде меня тянуло, что толку! Я обещал, что не трону и до сегодняшнего дня, думал, что у девушки нет ко мне никаких чувств, но как я ошибался!

С того самого момента, как я вышел от нее, чтобы встретить невесту, мои мысли были только о том. Как сбежать с собственной свадьбы?!

Время близилось к вечеру, гости порядком захмелели, и как принято молодоженов проводили в спальню, и как только двери закрылись, сослался на важные дела и ушел в свою спальню, ох моя предусмотрительная мама! Только не думала она, делая смежные спальни, что я вот так буду убегать от собственной жены.

У Матильды в башне было темно, только огонь в камине немного освещал помещение. Зажег свечу и только тогда увидел, что она мирно спала на своей кровати. Скинув колет и сапоги я лег рядом с ней, как в самую первую ее ночь здесь стараясь пробраться как можно тише. А когда обнял Матильда повернулась глаза ее были красными от слез, а губы так и манили.

– Ты пришел! – улыбнувшись сказала мне. Вместо ответа я ее поцеловал, сначала робко и нерешительно, но она ответила и это была лучшая ночь в моей жизни.

Пока в комнату не пробрался рассвет, вместе с нерешительным стуком в дверь, – Милорд, вас разыскивают! – сказал Генрих.

ГЛАВА 7

Карлос

Хорошо что матушка меня встретила не на выходе из башни! А уже в другом крыле.

Первый раз видел чтобы она шипела как змея! Именно на нее она сейчас и была похожа, пока высказывала мне за мое отсутствие этой ночью на брачном ложе.

“Правильно матушка не вам бы пришлось с ней спать!” – думал я, но продолжал кивать, зная, что так она быстрее успокоится.

Все таки новоиспеченная супруга не усидела на месте! И пошла искать защиты к матери. Нужно с ней провести беседу!

“Вышла замуж, теперь успокойся и сиди, вышивай!” – видимо от этой мысли у меня появилась улыбка на лице. Матушка прекратила шипеть, только начала сверлить меня своими глазами бусинками. Ох, как в детстве я боялся этого взгляда, он пробирается под кожу и кажется доходит до самых костей.

Воспользовавшись молчанием матушки, – Я все понял, буду периодически проявляться в спальне супруги. – поклонился матери, поцеловал ее руку и ушел. Она еще конечно пыталась, что-то сказать мне в спину, но я уже это не услышал.

Надо было навестить супругу, а надо ли портить себе настроение?! Надо! Решил и пошел по направлению к ее покоям. Но проходя мимо кабинета отца, дверь в который была приоткрыта увидел скопления народа, обсуждение было живым и скажу я вам на повышенных тонах! Что несомненно удивило меня! Отец увидев меня, позвал.

– Карлос, ты уже встал, мы не хотели тебя тревожить, но случилось то чего опасались все!

В голове промелькнула только одна мысль, и это была война. Зайдя в кабинет увидел отца Маргариты и всех лордов нашей округи, кто-то еще не успел уехать, а кого то вернули новости.

– Когда выступаем?! – я конечно не хотел ехать воевать за нашего недотепу короля, но долг есть долг! А мой отец войска вести сейчас не в силах!

– Завтра на рассвете, все готово! – сказал отец. Я сел на диван в дальнем углу, и стал наблюдать за происходящим. Мужчины спорили, так что лица становились красными, а вены на шеях вздувались от нетерпения. Некоторые наоборот отсиживались в углах и наблюдали за происходящим! Война это худшее что может случиться. Благо этот год был урожайным и закрома полны, если повезет, то до весны все будет закончено, а если нет?!

Прошло пару часов когда – эти добрые лорды наконец договорились и отправились дружно обедать. Сейчас они все здесь, но в каком составе соберутся когда все будет закончено неизвестно.

Отец остановил меня у двери. – Останься мне нужно будет с тобой поговорить! – сказал он закрывая дверь и тем самым преграждая путь к отступлению. – Карлос ты не маленький и я думаю, что мне не стоит тебе объяснять, как важна консумация брака.

– Пап до моего отъезда я все сделаю! Еще что-то? – спросил я у него, – Или это единственная твоя проблема этим утром.

– Нет не единственная, сынок, но самая важная! Займись этим прямо сейчас. Я настаиваю!

– Хорошо отец! – сказал и вышел из кабинета.

Пару десятков шагов по коридору, и вот спальня моей жены. Она сидит, вышивает со своими служанками!

– Доброе утро Миледи. – поприветствовал я супругу. – Мы с вами вчера не закончили. – девушка покраснела, а я жестом приказал служанкам выйти.

Все закончилось быстро, даже раздеваться не стал! Вот такой я мужлан, как бы сказала мама! Но ведь меня никто не просил, быть с ней нежным и ласковым! Меня просили консумировать брак, и зачать наследника, надеюсь одного раза ей будет достаточно! Но как бы не сложилось следующий раз будет нескоро.

Поправив свою одежду приказал служанкам принести воды и помочь госпоже одеться, и перешел в свою спальню. Надеюсь теперь у супруги не будет повода жаловаться матушке.

Как только смежная дверь за мной закрылась из моего кабинета вышла матушка!

– Так бы сразу сын! А где ты сегодня ночевал? Позволь мне узнать?

– Матушка вас это не должно волновать!

– А все же? – про то что в замке живет Матильда она конечно знает, но про шпионов за мной неделю она убедилась в том, что девушка действительно просто лечит отца.

– В библиотеке, читал! – матушка с недоверием посмотрела на меня, но это последние место где бы она меня искала. А значит я был прав и именно туда она и не направляла своих слуг. Поджав губы в разочаровании, она вышла из моей комнаты. Оставив меня наконец то одного. Нужно было подумать, что же делать с Матильдой, пока никто не догадывается, что девушка со мной в замке ей безопаснее. Здесь стены толстые, к тому же Камилла в случае чего присмотрит. Но, что будет если о ней узнают? Мои мысли прерывает стук в дверь.

– Войдите! – громко говорю я. В комнату заходит верный слуга Генрих.

– Спасибо!

– Рад служить милорд! – поклонившись сказал Генрих. – Все уже собрано, какие-то еще будут распоряжения!

– Генрих помнится нянюшка в детстве, когда пугала меня злыми ведьмами рассказывала, что та пробиралась по потайным ходам? Их она тоже придумала или все таки были такие? – решил я спросить у слуги, с таким вопросом к отцу или матушки было бы идти не разумно, да и не знают они наверняка, слишком давно в наших местах спокойно.

– Да есть, только я не совсем помню где. Помнится отец их показывал, когда еще совсем мальчонкой был.

– Пошли, нужно узнать, где их расположение.

Этот замок построил еще мой четырежды прадед, на выделенных королем землях и вот тогда время действительно было не спокойный и весь замок по легенде унизан тайными ходами, только вот ими никто не пользуется да уже наверное и не помнит про них! Про один я знаю точно, он идет из отцовского кабинета в его же спальню. С остальными сложнее.

– Генрих, а есть план замка?!

– Был милорд, поискать?

– Да только чуть позже.

Заходим в башню день сегодня пасмурный и в замке холодно, а здесь у Матильды тепло девушка сидит за столом читая книгу, в камине пляшут языки пламени. Так и остался бы тут навсегда с ней рядом, подхожу, а она как будто меня не замечает. Нежно касаюсь поцелуем ее щеки, и в этот момент ее как током ударяет. Видимо и вправду зачиталась и не заметила моего прихода. Улыбнулась, встала и как ласковая кошечка обвила мою шею своими гибкими, красивыми руками.

– Доброе утро! – поцелуй ее еле касается моей щеки, притягиваю ее ближе к себе.

Шепча на ухо, – Как бы я хотел тебя взять с собой!

Девушка отстраняется и хмурит свои брови! – Ты куда-то уезжаешь?

– Да, – сожалением в голосе говорю я. – Война все таки началась и мне страшно оставлять тебя здесь одну.

– Нашел за кого переживать! – хмыкнула она.

А тем временем Генрих уже изучал стену.

– Что он ищет? – спросила Матильда.

– Тут должен быть тайный ход.

– Генрих с левой стороны кирпич, отличается по цвету, попробуй его.

Слуга нажал на кирпич и часть стены со скрипом начала уходить обратно, – Нам нужны факелы, – сказал я Генриху.

Слуга удалился и вернулся спустя пару минут уже с ними.

ГЛАВА 8

Карлос

Мы зажгли факелы и спустились в подземелье, пахло сыростью, с потолка свисала паутина, а ступеньки и сам проход были точь-в-точь как те что вели в башню. Мы спустились и перед нами предстал длинный коридор, в котором разносились голоса, было жутко, но в стене были отверстия через них струился свет.

Заглянул в первое кабинет отца, пусто! Далее была опочивальня матушки она нервно ходила из угла в угол, тут к ней зашла ее служанка, которая затащила Камиллу и кинула девушку к ее ногам. Та упала на колени, но голову поднять не решилась.

А вот это уже интересно, что нужно матери от моей прислуги?!

Знаком показал Генриху и Матильде, нужно молчать.

А матушка приступила к допросу с пристрастием. – Мой сын лорд Армея, ночевал сегодня в башне?! – голос ее звенел и уносился гулом по коридору.

– Нет Миледи, в башне была только девушка, которая лечила вашего супруга. – сказала Камилла не поднимая головы.

– Врешь! – проорала мать, и лицо покрылось багровой краской, вены на шее вздулись.

– Простите Миледи, зачем мне врать, вчера всю ночь лорд Карлос, просидел в библиотеке, я ему туда приносила поздний ужин и разжигала камин, вы пошлите свою служанку, камин наверное еще теплый. – сказала, девушка все так же не поднимая головы.

“ А у меня преданные слуги и откуда эта девочка только узнала, что матери я сегодня плел про библиотеку?! Надо будет ее вознаградить!”

– Сама знаю, что делать! – рявкнула мать, – Таисия сходи в библиотеку и посмотри в каком состоянии камин! – у прислужницы матери только пятки сверкнули.

А мне стало не по себе, ведь если камин холодный и служанка об этом скажет, то Камилле не поздоровится все знают, как моя мать страшна в гневе.

Тут Генрих легонько коснулся моего локтя. Повернулся к слуге и он еле слышно проговорил.

– Милорд, камин разжигали и там еще остались признаки вашего присутствия с девушкой все будет хорошо, не в первый раз! А у нас мало времени. – я с удивлением посмотрел на слугу, а он только в очередной раз поклонился. Я знал, что эти двое мне верны, но чтобы настолько! И мы двинулись дальше по коридору, мои покои, там никого не должно было быть, но дверь в спальню и мой кабинет была приоткрыта, зайдя в небольшую нишу можно было увидеть, что происходит в кабинете! А там моя новоиспеченная супруга лазила по ящикам, точнее пыталась вскрыть тот что под замком, инстинктивно потрогал ключ от ящика в кармане. Пусть мучается, я все равно ничего секретного здесь не храню! Но за ней нужно будет еще дополнительно посмотреть.

Далее пошли комнаты для гостей, бальная зала и большая столовая, в которой восседали все лорды. Было пару дверей, в которые не получилось войти. И вот опять ступеньки ведут вниз, на этот раз еще более крутые, а проход узкий, ступеньки закончилось и вдалеке показался дневной свет, мы пошли по направлению к нему. Все трое шли молча! Каждый из нас думал об увиденном.

Над выходом нависали корни дерева, отодвинув их мы оказались в лесу. Матильда огляделась, – Я знаю, где мы.

– Отлично. Генрих, отправляйся обратно и закрой вход, вдруг матушка решит наведаться или еще кого не легкая принесет.

– Хорошо, милорд. А если вас будут искать, что мне сказать? – спросил слуга.

– С отцом мы уже все обсудили, а матушке просто скажи, что не знаешь где я.

– Будет сделано, милорд. – слуга поклонился и исчез в проходе.

– Так где мы, Матильда?! – спросил у девушки взяв ее теплые ладошки в свои руки.

– Милорд, мы у моей избушки, вон в тех кустиках я пряталась, когда вы в первый раз были у меня в гостях.

– Даже так! Теперь я буду знать где тебя искать. – сказал и обнял девушку, она была такая хрупкая в моих руках, а сегодня был последний день, до моего отъезда. Вернусь ли обратно я не знал, произойти могло все что угодно. – Пойдем, нам нужно сегодня многое обсудить.

И тут Матильда отстранилась от меня и сказала, – Карлос, я не хочу оставаться в замке если тебя там ни будет, а после всего увиденного сегодня и подавно. Твоя матушка явно меня ненавидит, хотя за что? Ведь это я вернула к жизни ее супруга лорда.

– Матильда она ненавидит не тебя, а меня.

– Почему? – с удивлением спросила девушка. – Ведь ты ее сын!

– Второй сын! Первый любимец, умер четыре года назад. Именно он должен был наследовать титул и земли, а не я!

Слова давались тяжело, но, а кто сможет признать, что его собственная мать терпеть не может. – Хуже всего-то, что именно меня она обвиняет в его гибели. – сказал я, а сам сел на теплую нагретую осенним солнцем уже засохшую траву. – Это было на охоте, бы пытались загнать кабана, как тот развернулся и поскакал на брата, кобыла встала на дыбы и он не удержавшись в седле, упал, через неделю горячки он умер. Мать считает, что кабан должен был напасть на меня!

Матильда садится передо мной берет мое лицо в свои теплые ладошки, и произносит. – Карлос, ты ни в чем не виноват! У твоего брата была такая судьба.

– Судьба говоришь! – с усмешкой говорю я, – А вот матушка считает по другому. – Беру девушку и сажаю к себе на колени.

– Матильда с тобой я могу оставить только Камиллу! Да и ту через раз таскает к себе мать как выяснилось, я боюсь, что пока меня не будет, ей может еще что-то, привидится и девушке не выжить. И ты останешься совершенно одна! Знаешь, а переезд обратно из замка был не такой плохой идеей.

– Спасибо Карлос, – прошептала Матильда и прильнула ко мне всем телом.

– Значит так, сейчас мы вернемся в замок, и там я на глазах у матери отправлю тебя домой, что бы у нее не возникло подозрений. А уже завтра утром пришлю к тебе Камиллу.

Матильда.

Мы прошли обратно по коридор, Карлос проводил меня до башни открыв изнутри ход, а сам направился в свои покои тем же путем.

Спустя час, ко мне пришел Генрих. Милорд вас ждет.

Открыв дверь кабинета я увидела Карлоса и его отца сидящих друг напротив друга за массивным черного дерева столом, украшенный искусной резьбой, за их спиной стояли книги, в кожаных переплетах, интересно их было бы прочитать, с противоположной стены располагался камин, и три дивана с зеленой обивкой. Лорд отец, задумчиво смотрел в большое окно из которого в комнату поступал свет. Лорд сын тем временем терзал перо в руках.

Мое появление вывело их из сонного состояния.

– Матильда! Здравствуйте. – сказал приветливо лорд – отец.

– Здравствуйте, милорд. – произнесла я вслух и поклонилась.

– Карлос, сказал, что вы желаете отправиться домой!

– Да милорд, вы здоровы, и я буду вам признательна, не вижу смысла моего пребывания в замке.

– Ну раз так! Не буду противиться вашему желанию. – лорд отец встал, подошел ко мне ближе. И взял мою ладонь в свою руку. – Спасибо, вы вылечили такого старика, как я! В знак моей благодарности, выберите себе любого коня из конюшни.

– Благодарю милорд, – почти шепотом произнесла я, но только что мне с этим конем делать? Если только продать! Его ж еще и кормить надо!

– Не нравится подарок, – с искоркой в глазах спросил лорд старший.

– Благодарю, только зачем мне конь?! Я на нем ни ездить не умею, а возить мне тоже особо нечего, да и за ним уход нужен, корм в конце концов. – чуть тише закончила я чем, начинала.

– Да. Что-то я об этом не подумал, – потрогав кончик заостренной бородки сказал он. – И вправду зачем девушке конь?! Сын, а что нынче дарят девушкам, я что-то упустил этот момент.

– Отец, этой девушке лучше подарить пару коз, дать денег и зерна. – лениво и почти безразлично сказал Карлос.

А у меня от радости глаза заблестели, я чуть не подпрыгнула на месте, давно хотела себе завести козу, но денег не было.

– Козу говоришь, – со вздохом сказал отец. – Генрих, выдели девушки двух коз, дай десять золотых, пару мешков с крупой пусть сама выберет какую ей нужно, бутыль масла, и окорок копченый. Проводи до дома.

– Да милорд, – ответил Генрих, мы поклонились и вышли вместе. Моей радости не было предела. А в планах тут же возникло что нужно будет заготовить сено для коз и купить еще пшеницы. Но это все завтра, а сегодня все моё добро погрузили на лошадь, дали в руку поводья от теперь уже моих коз и я довольная вышла из стен замка, у калитки меня потянула в нишу Камилла. Вся красная от слез, руки были все в ссадинах, я ее обняла и сказала, – Потерпи ещё день, завтра все будет хорошо! – она кивнула и убежала. Надеюсь Карлос выполнит свое обещание, и пришлет ее ко мне. Еды теперь на двоих хватит.

Генрих, разгрузить мешки в сенях, как я велела, собирался уже возвращаться, но замялся. Как будто хотел, что-то сказать, но боялся.

– Говори, Генрих. – решила я ему помочь.

– Я знаю не имею права просить, – снова замялся.

– Ну, Генрих, я не кусаюсь, а вот за молчание в лягушку превратить могу.

У него расширились глаза и он выпалил. – Посмотрите, пожалуйста, за Камиллой, она еще молодая и глупая, чтобы не пропала. Я с милордом завтра уезжаю, за ней присмотреть некому совсем.

– Кто она тебе?

– Племянница! – сказал Генрих и опустил голову, он знал, что ему грозит если об этой просьбе узнает кто-то из господ. Как минимум высекут, как максимум повесят.

– Хорошо, я тебе обещаю, Карлос ее обещал прислать ко мне завтра утром. – у бедняги, от радости покатилась по щеке скупая слеза.

– Только и ты сделай кое-что для меня.

– Все, что в моих силах Миледи.

– Собери все книги и мои записи в сундук, а его закрой. Вот тебе ключ, его повесь на рычаг, что открывает потайную дверь.

Входную дверь в башню закрой, а ключ спрячь так, чтобы в ближайшее время его никто не нашел.

– Все сделаю Миледи.

– Генрих, я такая же Миледи, как и ты лорд. – мужчина порывисто обнял меня и вскочил на коня. – Береги Карлоса! – слуга поклонился и ускакал прочь.

А мне предстояло заняться делами, почистила в хлеву, постелила новую солому и закрыла там коз, пошла в курятник, благо все пять кур были на месте и видимо не сильно по мне скучали, в мои недолгие посещения, оставляла зерно и воду, а вот из яиц уже успели вылупиться цыплята. Три из них были в гнезде, маленькие желтенькие комочки, а вот один валялся на полу уже окоченевший. Принесла ящик и сложила туда цыплят, пусть пока поживут в сенях, ночи еще теплые, а там и окрепнут.