Её назвали Клоди

Глава 1

Хотелось кричать, настолько громко, чтобы кто-то согрел. Но никого не было рядом. Маленький комочек лежал на холодной земле. Серое небо выпустило густые тучи, из которых одна за другой посыпались тяжелые капли воды. Комочек продолжал лежать. Четыре тонкие лапки были слишком слабенькими, чтобы удержать тело. Едва слышный писк выдавливал из себя борющийся за жизнь котенок. Улица была пуста. Откуда-то издали слышался лай собаки. Котенок, со сбившейся в ком грязи шерстью не знал, чем чревата встреча с другими живыми созданиями. Холод пронизывал. Лишал сил. Вызывал боль в теле.

Прошел час. Час, как он бросил ей в лицо, что она слишком высокого о себе мнения. Даша не стала бороться за собственное достоинство. Её частенько обвиняли в завышенных требованиях к мужчинам. Может, так оно и было. Мысленно девушка разбирала ситуацию с Дмитрием. Она отвлекалась от наползающего вечера. Тишину разорвал оглушительный лай и рычание собаки. Бредущая по улице девушка насторожилась. Стараясь, не создавать выдававший её присутствие шум, она продолжила идти дальше. Боязнь быть покусанной одной из собак, не имевших дома и вынужденных вести полудикий образ жизни на улицах города, нарастала.

Сердечко, принадлежащее черному комку, еле стучало. Температура тела понизилась от переохлаждения. Маленькое создание сжалось от страха. Громадная собака без устали гавкала на едва дышащего котенка.

Крошечные лапки прикрыли мордочку. Котенку хотелось уснуть. Как можно быстрее, чтобы закончился кошмар, каким его встретила жизнь. Его ласковая и теплая мама пропала. Не было рядом и братьев с сестрами. Пришлось выползти из сырого подвала, где присутствовало только одиночество. На улице стало ещё хуже. И вот что-то огромное и гавкающее не давало заснуть малышу, к которому приближалась смерть.

На расстоянии пары метров впереди себя девушка увидела собаку грязно белого цвета гавкающую на что-то крошечное, лежащее на земле. Даша сразу поняла, что происходит. Схватив с земли палку, вовремя оказавшуюся в нужном месте, крича во всю глотку, она помчалась к животному. Собака была не из трусливых и попыталась облаять человека.

– Пошла вон, фу, уйди, – женский голос мгновенно дополнился хрипотой.

Полаяв словно для проформы, собака сдалась и неспешно побежала дальше. Даша отшвырнула ставшую ненужной палку, машинально вытирая руки об края давно надоевшего плаща. Она подошла ближе к черному комку, и он поднял на неё глаза зеленого цвета.

– Малыш, ты жив, – прошептала девушка, наклоняясь к котенку. Сумка соскочила с плеча, коснувшись земли, покрытой грязью. В тот момент Даше меньше всего хотелось думать о чистоте одежды. Она подняла пищащий комочек. Тот был крошечным. Густая шерсть, изрядно смоченная моросившим дождем, предательски выдала торчащие косточки. Комочек был как ледышка. По щекам девушки покатились слезы. Она прижала к груди котенка, и немедля, бросилась к дороге, маша рукой.

Одна за другой машины неслись к известной только водителям, точке назначения. Дождь усиливался. Как назло, не было видно ни одного маршрутного такси. Даша приблизилась к краю дороги. Её продолжали не замечать водители. Чувствуя, что котенок слабеет, девушка шагнула на проезжую часть.

– Дура, – закричал из приоткрытого окна водитель иномарки.

Даша продолжала стоять на дороге. Риск оказался оправдан: перед ней затормозил автомобиль, довольно старенький. Фары помигали, приглашая девушку сесть вовнутрь. И она бросилась к пассажирскому месту.

– Пожалуйста, в ветеринарную клинику «Ветпрофи» на …. – поспешила Даша назвать адрес, куда ей следовало попасть, как можно скорее, но запнулась.

– Не волнуйтесь, я знаю, куда ехать: кота мне там спасли, – успокоил взволнованную пассажирку молодой парень, ставший для неё героем.

– Спасибо, – прошептала она, сосредоточив внимание на маленьком тельце, принадлежащем котенку. Тот еле слышно сопел. Глаза были закрыты. Даша решила его немного потормошить. Не открывая глазки, он слабо пискнул.

«Жив. Мы успеем. Доедем. Только живи»: мысленно молила девушка маленькое создание, уверенно становившееся для неё близким.

– Что случилось? – поинтересовался водитель потрепанного временем Опеля.

– Нашла на улице, вроде нет укусов, собака на него лаяла, – сообщила взволнованная брюнетка небезразличному парню краткую историю знакомства с котенком.

– Сколько их таких на улицах… – с сожалением сообщил парень. – Меня зовут Женя, а вас?

– Даша. Спасибо, Женя, вы единственный, кто остановился, -девушка продолжала гладить комочек.

– Не я, другой кто-то бы обязательно остановился, – скромность не позволяла парню допустить мысль, что людям стали безразличны чужие проблемы.

– Не уверенна, – усмехнулась Даша, – вы уж извините, что влезла в ваши планы. Я заплачу.

– Не надо платить, – Женя скрыл долю обиды, ведь он подобрал неожиданную пассажирку не ради подработки, – вам ещё в больнице рассчитываться, а я достаточно сегодня заработал.

– Вы извините, если обидела, – Даша неожиданно поймала себя на мысли, что человек, везущий её в больницу из числа тех, кто просто помогает.

– Все хорошо, – Евгений повернулся на секунду в сторону девушки и подбадривающе улыбнулся.

Она снова склонилась над крошечной жизнью, лежавшей у неё на коленях. На плаще светлого цвета грязь расползлась пятнами. Волосы девушки растрепались, а часть прядей была отмечена кусочками грязи, такой же самой, какой была облеплена шерсть котенка. Казалось, что обладательнице красивого лица и точеной фигуры был безразличен внешний вид.

Водитель машины, немного превышая скоростное ограничение, допустимое в черте города, довез всхлипывающую девушку до ветеринарной клиники. Поблагодарив парня, Даша бросилась к дверям учреждения, где была уверенна, что спасут охладевающего котенка. Толкнув дверь, она вбежала в клинику, ища глазами кого-то, кто сможет экстренно помочь. Администратор не без пренебрежения глянула на особу, имевшую нереспектабельный вид.

– Присядьте, пожалуйста, – сообщила сидевшая за стойкой ресепшена сотрудница больницы.

– Нет времени, у меня котенок умирает, – Даша едва не закричала. – Мне нужен врач.

– Успокойтесь. Нужно подождать. Врач сейчас один. Он на дежурстве. Как только освободится, он займется вашим животным, – администратор обладала удивительным хладнокровием.

– Сколько мне ждать? – Даша чувствовала, что врач не успеет заняться черным комочком, который она привезла в больницу с такой надеждой на спасение.

– Откуда мне знать? – администратор не удосужилась даже взглянуть на клиентку, по щекам которой продолжали течь слезы.

– Неужели нельзя хоть что-то сделать? Котенок весь ледяной, – голос спасительницы крошечной жизни задрожал сильнее. Её бил озноб. Ноги подкашивались. Так надежда отстранялась от человека, оставшегося один на один с личной бедой.

– Послушайте, я лично не могу оказать медицинскую помощь животному. Специалист занят пациентом. Не думаю, что в ближайшие десять минут он освободится, – девушка, сидевшая за стойкой, продолжила что-то печатать в компьютере.

– А хоть кто-нибудь померяет котенку температуру? – Даша понимала, что администратору безразличны чужие переживания, но попыталась восстановить попранные права надежды.

– Конечно, все сделают. Врач освободится и примет вас с вашим питомцем. Можете на улице подождать, если хотите, – администратору надоела докучливая клиентка, как и предыдущие владельцы животных, полагавшие, что их проблема может также само беспокоить и других людей.

Даша лихорадочно перебирала в голове адреса ближайших клиник, но, ни одну не могла вспомнить. Впрочем, она и знать их толком не могла, ведь у неё никогда не было домашних животных. Она спрятала котенка за борт плаща, чтобы хоть как-то его согреть и вышла из клиники. Слезы душили. Сдерживать их внутри она не имела сил и просто разрыдалась. Тело девушки колотила нервная дрожь. Она не сразу поняла, что её плеча касается чья-то рука.

– Что случилось? Вы меня слышите? – голос того, кто её тормошил за плечи, принадлежал ветеринарному врачу, вышедшему на улицу покурить.

– У меня котенок умирает, – закричала Даша и распахнула плащ, показывая, прижатый к груди комочек.

– Бегом в смотровую, – скомандовал парень и потянул незнакомку за руку, увлекая её обратно в клинику.

Администратор скорчила удивленную мину при виде ведущего специалиста, провожающего заплаканную клиентку в кабинет.

Врач помыл руки, расстелил одноразовую пеленку на смотровом столе и взял из рук девушки черного котенка.

– Какой же ты холодный, маленький, – обратился он к крошечному пациенту, – не волнуйтесь, сейчас я его осмотрю. Не думаю, что здесь что-то серьезное, скорее всего переохлаждение.

Даша не отходила от стола. Она смотрела на малыша, жалобно пищавшего и даже пытавшегося отбиваться лапками от посторонних рук. Такой маленький, он не утратил смелость и пытался защитить единственное, что ему принадлежало – жизнь. Врач поглаживал малюсенькие лапки, орудуя градусником, а затем шприцами с какими-то препаратами, призванными помочь крошке набраться сил. После серии уколов, врач решил понаблюдать за малышом и отправил его владелицу немного подождать в холле. Неохотно, но та согласилась. Девушке очень не хотелось оставлять без своего внимания малыша, становившегося ей небезразличным. Устроившись в холле на диване, Даша нервно теребила замок сумки, создавая в наполненном тишиной помещении повод для раздражения утомленному администратору.

Спустя полчаса врач вышел, держа на руках, орущего во всю глотку котенка.

– Температура стабилизирована, – улыбнувшись, сообщил ветеринар, – можете забирать свою малышку домой. Не спешите сегодня её купать. А вот через несколько дней, если самочувствие будет хорошим можно обработать от паразитов внешних и внутренних. Я вам написал, какие препараты оптимальны для котенка с таким весом и возрастом.

– А сколько котенку? – Даша наконец-то почувствовала облегчение.

– Два месяца. Весит маловато. Очень пушистая, скорее всего, имеет породистые корни. И это девочка.

– С ней все хорошо?

– Да, она в полном порядке. Немного переохладилась. С котятами не просто и поэтому вам придется посещать больницу частенько. Может быть расстройство желудка, пока корм подберете. Не пугайтесь и сразу в больницу постарайтесь обратиться, – вспомнив, как администратор обошлась с девушкой, врач сам решил заполнить медицинскую карту. – Я внесу в базу данные вашего питомца, поэтому уделите мне немного времени.

– Конечно, спасибо, доктор.

– Как вас зовут: имя и фамилия?

– Дарья Мореева.

– Как зовут питомца?

Даша задумалась. Имя так важно, а как назвать кошечку, она и не предполагала. Вспомнив название фирмы, модели которой сегодня представляла на фотосессии, она немного изменила его и сообщила итог своих размышлений.

– Её будут звать Клоди.

– Карточка заведена, – врач снова улыбнулся клиентке: внешность красавицы не оставила его равнодушным. Немного смущаясь, он протянул счет на оплату.

– Доктор, я смогу только часть сейчас оплатить, а оставшуюся сумму переведу на расчетный счет из дому. Я не обману, – Даше было неудобно попасть впросак с деньгами. Фотостудия, в которой проходили съемки, находилась в двух кварталах от дома, и она не захватила с собой ни наличные средства, ни банковскую карту.

– Не волнуйтесь по этому поводу, в следующий раз, когда вам будет удобно, – ветеринар собрался убрать бумажку с цифрами, но благодарная клиентка удержала его руку, сжимавшую счет, в котором были указаны реквизиты клиники.

– Спасибо, доктор, что спасли малышку. Мою.

Врач написал на обратной стороне счета контактный номер телефона и свое имя. Новоявленная хозяйка питомца послушно сунула бумажку в карман, а получившую помощь и кличку кошечку скрыла за плащом. Она чувствовала себя счастливой. И не одинокой. Наконец-то в её квартире появится причина для возвращения домой.

Глава 2

Открыв дверь, одинокая обитательница квартиры решила пустить нового жильца обследовать территорию, которая должна была стать его домом. Котенок сделал первые шаги неуверенно, обнюхивая пол. Оценив новое место, как безопасное, малышка Клоди смелее направилась вперед, а в комнату уже вбегала. Там было, где побегать: хозяйка не успела заставить квартиру мебелью. Имелось только самое необходимое. Напольное зеркало было другом для красивой девушки и размещалось гордо в углу, не загроможденное никакими другими предметами. Посреди комнаты стояла металлическая кровать, застеленная объемным вязанным пледом. У окна расположилось аккуратное трюмо. Его заполнили многочисленные баночки и флакончики. Окинув взглядом собственную комнату, Даша стала прикидывать, что первым её найденыш свалит и разобьет. Клоди не теряя времени начала взбираться на кровать, что далось маленькому котенку не без труда. Преодолев путь на поверхность кровати, спасенный пушистик обнюхал плед, немного покрутился и, свернувшись клубочком, заснул. Даша тихонько прошла к шкафу, достала теплый шарф и укрыла котенка. Малышка не отреагировала. Она устала. Она впервые спала в безопасном и теплом месте.

«У меня же нечем кормить тебя»: опомнилась Даша, глядя на сопящий черный комочек. Кинув взгляд на отображаемое на смартфоне время, она с облегчением вздохнула: успевала в зоомагазин, расположенный через квартал от дома. Схватив портмоне, девушка отправилась покупать необходимые предметы гигиены и корм.

В магазине, пахнувшем кормами для животных, Даша слегка растерялась.

– Вам помочь? – продавец подошла к посетительнице с располагающей улыбкой, давая понять, что подскажет все, что потребуется. Её даже не смутил неопрятный вид потенциальной покупательницы: плащ, в который та была одета, был весь в пятнах.

– Очень нужна помощь, – засмеялась запыхавшаяся брюнетка, – у меня появилась кошечка.

– Поздравляю, тогда вам нужно начать с туалета для животного, выбрать горшок и наполнитель, – с этими словами миловидная женщина взяла под руку клиентку и увлекла к стеллажам, где располагался требуемый товар.

– А какой лучше? – Даша чувствовала себя полнейшим профаном в столь простом вопросе.

– Если котенок маленький, то можно взять вот этот горшок, а наполнитель тот, к которому он привык.

– Котенок жил на улице, – выдавая эту информацию, Даша слегка загрустила.

– Тогда возьмите песочек, средней фракции, – голос продавца придавал энтузиазма, – либо опилки.

Обладательница питомца послушно взяла все, что советовал знающий человек.

– А теперь выберем корм, – продолжила продавец. – Лучше всего взять вот этой фирмы и начать с корма для котят.

– И игрушки нужны, – Даша решила, что малышу точно понравится играться.

– Мышки, мячики, указки, – продавец перечисляла все, что могло заинтересовать котенка.

– Давайте все, что считаете подходящим, – любительнице совершать покупки стало смешно, что она заядлый шопоголик тушуется в магазине и не знает, что ей нужно.

Продавец оформила приобретения клиентки и уложила их во вместительные пакеты.

– Надеюсь, что вы будете нашим клиентом. Приходите. Я все подскажу и чем смогу помогу. Меня зовут Нонна, и я здесь постоянно работаю.

– Я – Даша, буду к вам приходить, а советы мне потребуются. Спасибо вам за помощь.

Домой новоиспеченная владелица животного возвращалась счастливая, что сможет порадовать испытавшую тяготы малышку. В коридоре девушке пришлось повозиться с пакетами, чтобы ничего не выронить. Разложив приобретения для Клоди, она зашла в комнату, обыскивая взглядом пространство, носившее отпечатки одиночества.

– Клоди, ты где? Кис-кис, ты где, маленькая?

Попытки найти котенка в комнате, которую Даша предусмотрительно закрыла, завершились быстро: Клоди спряталась под кроватью. Малышка сидела на ноутбуке, находившемся на своем постоянном месте, и дрожала, но не от холода, следов которого в комнате не ощущалось, а от страха. Даша просунулась под кровать, аккуратно беря в руку пищащего питомца. Под кроватью её ждал сюрприз в виде лужи.

– Ой, малыш, я опоздала с горшком, – засмеялась Даша.

Котенок стыдливо потупил мордашку, словно понимал, что напроказничал. Заметив испуг в зеленых глазах, Даша погладила испытывающее стресс животное, стремясь окутать комочек ощущением безопасности. Приблизив к лицу котенка, чтобы поцеловать его, девушка отметила неприятный запах, но помня рекомендации ветеринара, не стала спешить с мытьем, отложив гигиенические процедуры на грядущие дни. Вернув Клоди на постель, Даша отправилась в ванную за тазом и губкой. Уборка лужицы заняла меньше бы времени, если бы черный комочек не следил за хозяйкой, смешно свешиваясь с кровати и при этом крепко держась за плед маленькими лапками.

– Какая ты внимательная, моя маленькая хулиганка, – Даша прикоснулась к одной из лапок и Клоди быстренько её спрятала. А второй лапкой схватила палец хозяйки. Приглашение к игре было принято, и девушка отправилась за приобретенными игрушками.

При виде серых мышей кошечка задорно подпрыгнула на месте и кинулась к ним. Обнюхав каждую из предложенных мышек, Клоди стала носиться с ними по комнате, кувыркаясь, подпрыгивая и даже покрикивая. Впервые одиноко проживавшая девушка смеялась от всей души в доме, пропитанном спокойствием. Она забыла, что завтра её ждет Эрик с самого утра, чтобы снять коллекцию нижнего белья отечественного производителя. Спать пришлось ложиться пораньше. Вот только планы хозяйки Клоди решила скорректировать ночными криками.

Даша силилась заснуть, понимая, чем чреват недосып, но насладиться ночным отдыхом не удалось.

Глава 3

– Ты чем вчера занималась? – бесцветным голосом произнес фотограф.

– Эрик, я понимаю, что выгляжу не лучшим образом, – попыталась оправдаться зевающая модель, – но у меня уважительная причина.

– Как его зовут? – ухмыльнулся Эрик, возившийся с аппаратурой и не удостоивший взглядом собеседницу.

– Её.

– Не понял, – брови парня взметнулись вверх, и он на пару минут замер, как вкопанный.

– У меня появилась кошечка, – радостно продолжила вводить коллегу в курс своих дел модель, пугавшая его внешним видом.

– Наконец-то в твоем доме не будет так смертельно тихо и скучно, – одобрил её поступок фотограф. Эрика все знали, как заядлого любителя животных, проводившего потрясающие фотосъемки для социальных программ по их защите.

– Это уважительная причина, чтобы ты не ругался? – Даша просяще посмотрела на фотографа: она знала, что к моделям он был достаточно суров, особенно, если те не выполняли условий контракта и мог запросто оштрафовать на солидную сумму.

– Уважительная. Я наложу электронный макияж, – успокоил её парень и кивком головы указал занять место у циклорамы. – Только расслабься и выдай мне свой фирменный пассаж.

Даша умела говорить телом. Аккуратно. Без похоти. Движения стройной фигуры подчинялись подсознательному стремлению отыскать личного собеседника. Она была до безобразия свободна. В двадцать шесть лет хотелось любви. Был нужен кто-то, кого бы поутру не захотелось оставлять в постели, убегая на работу и на прощанье, оставляя поцелуй. Зато, с каким удовольствием ей бы хотелось возвращаться домой, зная, что там ждет кто-то такой теплый и домашний. Не как халат. А как кто-то почти родной.

– Ты задумалась, – Эрик вернул модель к реальности, – но думала о чем-то приятном. Продолжай.

Вместо любимого мужчины Дашу будет ждать маленькое создание с длиннющей шерстью. Такой вариант неодиночества подходил: хотелось выплеснуть накопившуюся нежность на того, кому она не станет лишней.

– А вот сейчас нет страсти. – Эрик убрал в сторону фотоаппарат и распрямился. Он ждал, когда модель опять выдаст желаемое.

– Пять минут, Эр, я реально не могу сосредоточиться, – попросила Даша, не скрывая раздражения от собственной отстраненности от рабочего процесса.

– Не волнуйся, у нас времени достаточно. Может кофе? – положив на столик фотоаппарат, Эрик направился к двери, чтобы сходить к кофейному аппарату.

– Спасибо, читаешь мысли, – улыбнулась Даша способности фотографа расслабить.

Девушка взяла со стула плед и, укутавшись, села на пол на край циклорамы режуще белого цвета. Она опять вернулась к размышлениям об отношениях. О таких, которых в её жизни ещё не было. Ей самой было непонятно, почему не удается удержать мужчину и спровоцировать его на серьезный шаг. Знакомств было много, а своего человека она не чувствовала среди желающих приблизиться к ней из-за красоты.

– Что-то твое лицо совсем лишилось чувственности, – констатировал фотограф, заходящий в комнату с двумя стаканчиками кофе.

– Прости, не о том подумала, – Даша поднялась и подошла к Эрику, чтобы взять кофе.

– Что опять рассталась с кем-то?

– Да, и не так давно, чтобы не думать об этом.

– Срочно будешь искать замену?

– Нет. Буду ждать любовь.

– Ты серьезно?

– Конечно.

Оба отхлебнули кофе. Молчание быстро нарушилось.

– Даша, если хочешь чистых чувств, нужно сменить ориентир, по которому ты выбираешь себе спутника.

– А что не так с моим нынешним ориентиром?

– Ты ищешь секс в мужчине.

– А надо?

– Человека. Искать нужно человека. Пора уже оторваться от стереотипа.

– И это говоришь ты – фотограф, трудящийся на ниве гламура и моды.

– Да. Я выше всего ценю настоящие качества, а не то, как человек подает себя и каким делает свой образ для окружающих. Внутри. Вот, что меня притягивает.

– А что у меня ничего нет внутри?

– Есть. Но ты это скрыла под личиной сексуальности. Перебор в тебе этого.

– А что я могу сделать?

– Проще будь. Смени хотя бы гардероб. Я бы уже убился, если бы каждый день ходил на высоких каблуках и в обтягивающих платьях. Ну, если бы был девушкой. – Эрик подмигнул ошарашенной его замечанием модели.

– А что мне одевать? – Даша была искренне удивлена.

– Джинсы, свитер и кроссовки. И этого будет достаточно. Ты будешь все также красива, но без лишней мишуры, выдающей тебя в качестве привлекательной однодневки.

– Грубовато, – поникла Даша.

– Правдиво, – стоял на своем фотограф.

– Но, ведь ты же это и снимаешь.

– Вот именно. Снимаю. Для журналов и сайтов, но не для реальности.

– А что же в реальности?

– Приведу пример. Моя Наташа в реальности простая донельзя: не накрашенная, с не уложенными в прическу волосами, сияющими глазами. И мне безразлично, что на ней надето. Она не бедствует, может купить все, что хочет. Я уж точно не поскуплюсь и побалую. Но она не такая. И поэтому я с ней, а не с моделью. Её хочется обнять, поцеловать, а не любоваться. И она красива. Сама видела её.

Образ Натальи действительно отдавал невычурностью. Невысокая и не разодетая по требованиям моды, она выглядела, как типичная европейка. Даша так не умела. Ей требовался фэшн каждый день.

– Задумайся над моими словами. Кстати, – Эрик вспыхнул идеей, – сними с той стойки рваные джинсы, вот те, что зауженные и свитшот белый с цифрами. И да, сотри с лица мейкап.

Даша с удивлением посмотрела на Эрика: съемочный день не завершился. Как будто понимая, о чем тревожится модель, он пояснил.

– Это будет фотосет для тебя лично. А отснятого сегодня материала достаточно для заказчика.

Отправившись за ширму, она облачилась в предложенный знатоком стиля образ.