По твоим шагам

Глава 3 – Новые детали

Сбоку пискнула крыса, пробежала прямо возле ноги, а девушке, несмотря на ее фобию, уже было все равно. Отяжелевшее тело тянуло вниз к каменному полу, но из-за тугой веревки, казалось, что руки вот-вот оторвутся. Пленница дрожала от холода, на губах образовалась противная корка, требующая увлажняющего бальзама для губ, живот то и дело заводил тоскливые песни, требовательно выпрашивая еду. Несколько раз она обмочилась, чтобы опустошить переполненный мочевой пузырь и потеряла сознание.

Послышался звук шагов, точнее, девушка приняла их за галлюцинации, а потом вдруг встрепенулась и верхняя губа задрожала от страха. Ее мучениям еще не настал конец. «Помоги мне, ради всех святых, умоляю!», – молилась она Богу. Шаг, второй, третий, эхом отражались от каменных стен и погружали в пучину ужаса.

Ариана подскочила с кровати и приложила ладони к груди, чтобы успокоиться. Сердце колотилось невероятно быстро. Сосущее под ложечкой чувство изрядно беспокоило ее, голова разболелась. Она встала с кровати, и, не включая свет, поплелась на кухню за таблеткой. Подошла к окну и присмотрелась. Сквозь плотный туман ночи, в доме напротив, просматривалось несколько квартир, освещенных теплым мягким светом.

Девушка перевела взгляд на часы на микроволновке – 4:20, будильник прозвенит через два часа, и можно еще поспать, но после повторяющегося сна вряд ли снова получится уснуть. Первое время она так и стояла на кухне с выключенным светом, облокотившись о стол и прожигая взглядом освещенные окошки дома напротив, а когда головная боль разжала свои острые зубы, спокойно вздохнула от накатившей легкости, решительно пообещав себе, что разберется во всей этой темной истории и просто так не сдастся.

Сон, в который раз подорвал ее внутреннее спокойствие, месяцами нарабатываемое на йоге и тренингах. Она ударилась ногой о стиральную машинку у входа в ванную комнату, взвыв от боли, и красноречиво выругавшись себе под нос. В мизинце что-то хрустнуло, палец мгновенно опух и немного отклонился в сторону, что привело девушку в ужас. «Неужели перелом?»

На одной ноге Ариана поскакала обратно на кухню, открыла морозильную камеру, достала замороженное куриное филе в пластмассовой упаковке и приложила к ушибленному месту. Когда боль отступила и отек, слава богу, спал, она прошла в комнату, включила свет, покопалась в аптечке, достала нужную мазь и легкими массажными движениями нанесла ее на мизинец, на котором уже появилась малиновая вертикальная полоска, будто по пальцу провели скальпелем.

Девушка поковыляла на одной ноге чистить зубы. Прополоскала рот, и, плеснув себе в лицо холодной воды, оценила свое отражение в зеркале. За полгода каштановые волосы отросли еще больше и теперь доходили до пояса, в карих глазах с вкраплением янтаря бушевала тревога, лицо осунулось.

В последнее время она стала меньше есть и похудела уже на семь килограммов. Пришлось поменять гардероб и прикупить себе вещи на два размера меньше.

Ариана взяла в руки чистый блокнот с изображением Кипра и шариковую ручку, села на незастеленную кровать со смятой простыней и записала в него все, что снилось, отмечая новые детали, приснившиеся этой ночью.

Вести дневник ей посоветовала психолог, но девушка пропустила этот совет мимо ушей, а теперь решила, что им нужно попробовать воспользоваться. Кто знает, может этот метод поможет!

После исписанных шести листов, с души, словно камень свалился. Ариана отметила про себя, что с каждым разом во сне появляется больше деталей, будто смотрит фильм. Неясно одно, почему ей и еще, судя по всему, двум девушкам, снится один и тот же сон?

Пойманная в паутину мыслей, она не заметила, когда взяла в руки грифельный карандаш и на отдельном чистом листке нарисовала пленницу. Лица не видно, лишь исхудавшее продолговатое как палка тело, сальные волосы ниже лопаток, торчащие в разные стороны острыми иглами, и связанные конечности.

Ни терапия текстом, ни рисунок четкой картинки не дали, оставалось лишь смириться с тем, что ее, и еще двоих девушек, каким-то способом вплели в какую-то загадочную историю. Покосившись на часы – ахнула. Уже как полчаса она должна работать! Подскочила с кровати, прыгая на одной ноге из-за ушиба мизинца, наспех переоделась в леггинсы и футболку с принтом коалы, сидящей на ветке, и открыла ноутбук, решив пропустить завтрак.

Глава 4 – Пропажа

Пропустить выставку кошек Ариана никак не могла. Странные события подтолкнули ее наслаждаться каждым днем, благодарить Вселенную за простые мелочи, ведь, на самом деле, жизнь подбрасывает столько счастливых моментов, на которые большинство людей просто не обращают внимания, а зря. Главное – вовремя ухватиться за то, что может порадовать тебя, независимо, одинока ты, или состоишь в отношениях. Улыбка младенца, лежащего в коляске, запах свежеиспеченного хлеба и свежескошенной травы, глоток фруктового чая с корицей.

В торговом центре «Галерея Краковская», на втором этаже, прямо напротив магазинов с одеждой, девушка увидела клетки, в которых сидели гордые и изящные кошки: сиамские, персидские, гладко выбритые и пушистые, с кисточками на кончиках ушей и весом в двадцать пять килограммов, со смешными ленточками разных цветов на шеях.

Ариана с упоением любовалась домашними животными и с восторгом фотографировала их в разных позах, если, конечно, питомец ей позволял, а не разворачивался задом, давая понять, что ему надоело ее общество.

Кто-то неуклюже пихнул в сторону, так, что смартфон чудом не выскочил из рук прямо на пол. Послышалась какая-то возня. Возмущенные посетители выставки косились куда-то в сторону. Ариана повернула голову и, к своему удивлению, увидела ту самую Олю.

Девушка за пару месяцев сильно изменилась, и если бы не родинка на лице, то кто знает, может Ариана и вовсе не узнала бы ее. Сейчас на худом как спичка теле висел необъятный темно-синий пуховик. На голову накинут капюшон, из-под которого выбивались перекрашенные в белый цвет волосы, а в руках Оля держала стопку каких-то листовок, которые раздавала остальным. Она смотрела исподлобья, всем видом показывая, что никому не доверяет.

Ариана вытянула шею, чтобы рассмотреть содержимое листовки, но ничего не увидела и раздражаясь тому, что люди пихают ее в разные стороны и оттаптывают ей ноги, протиснулась мимо посетителей, глазеющих на кошек, и направилась прямиком к девушке.

К Оле уже приближался охранник с грозным видом, и девушка испуганно развернулась и помчалась прочь. Ариана на миг замешкалась, но потом поспешила следом за ней. У эскалатора она ее догнала, вбежала вперед на одну ступеньку и, запыхавшись, спросила:

– Ты, Оля, да?

Девушка уставилась на нее колючим взглядом и покосилась по сторонам, прокладывая в уме план побега от странной незнакомки.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросила она недоверчиво. – Не помню тебя среди своих клиенток.

– Мы летели в одном самолете из Мальты, вот я и услышала, как тебя зовут, – солгала Ариана. Оля напоминала загнанного в ловушку зверя, спугнешь и потеряешь из виду.

Девушка заметно поникла, а потом кивнула. Ариана опустила глаза вниз и наконец, рассмотрела содержимое листовки с изображением той самой Инны, которая жаловалась на странный сон.

– Что с ней случилось? – тихо спросила Ариана, предчувствуя, что ответ ей не понравится.

Оля опустила глаза на листовку, помолчала секунду, а потом сказала:

– Пропала без вести. Я совсем не понимаю, что за чертовщина творится, – сказала она подавленным голосом. На глаза мгновенно набежали слезы.

– Ты имеешь ввиду сон? – выпалила Ариана, о чем тут же пожалела.

Оля дернулась как от пощечины.

– А это ты откуда знаешь? – растерялась Оля. Ступенька, и эскалатор остался позади, а они отошли чуть в сторону, лицезрея раскинувшиеся веером магазины, привлекающие новинками и распродажей одежды.

– Прости, случайно подслушала ваш разговор с твоей подругой на рождественской ярмарке. Я рядом стояла. Сама понимаешь, народу была тьма, не протолкнуться. Не красиво с моей стороны, знаю, но так уж вышло.

Оля поджала губы и настороженно посмотрела на девушку. Вид у нее стал такой воинственный, что Ариана думала, что та, не стесняясь прохожих, накинется на нее с кулаками.

– Нет, не подумай ничего такого, – подняла Ариана руки в примирительном жесте. – Я вовсе не слежу за тобой. Этот сон мне тоже снится, вот почему я не смогла тогда сдвинуться с места.

Оля смотрела на Ариану несколько долгих секунд, моргнула и немного успокоилась.

Глава 5 – Совпадение

Оля работала в салоне красоты мастером маникюра или, как они любили сами себя называть: «мастером ногтевого сервиса». Она переехала из Украины три года назад, и неплохо зарабатывала. Две ее подруги работали вместе с ней, пока не стали пропадать: сначала одна, потом вторая.

– Этот проклятый сон снится и мне, – жалобно выпалила Оля, теребя на среднем пальце правой руки простенькое серебряное колечко. Они нашли в торговом центре заведение с вкусным кофе и сели в углу, чтобы никто не подслушал их разговор.

– Я уже и правда верю, что все дело в нем, будь он неладен. Сначала не верила, думала, бред, ну какое это отношение имеет к их исчезновению, а потом, сложила дважды два… Мама требует, чтобы я немедленно возвращалась домой, но билеты уже все разобрали, да и клиенты записались на две недели вперед. Не знаю, как быть, – потерла она уставшее и осунувшееся лицо. Ариана отметила темные круги под глазами Оли.

– Сколько ты уже не спишь?

– Двое суток. Как приснился этот ужас, так и перестала спать по ночам, – ее упрямо клонило в сон, но она старалась держаться из последних сил.

– А когда тебе впервые приснилась пленница?

– За несколько недель до поездки на Мальту, в начале или в середине мая, точно уже и не вспомню, – без раздумий ответила Ариана.

– Опиши мне, что именно тебе приснилось.

Оля рассказала все до мельчайших деталей и с надеждой посмотрела на собеседницу.

– Все сходится, я вижу все то же самое, – задумчиво протянула Ариана.

– Маше впервые тоже в мае сон приснился, а в ноябре она пропала. А ты сидишь тут напротив меня и вся прям светишься от счастья, будто ничего странного не происходит. Почему? – сказала Оля, посмотрев таким злобным взглядом, что Ариана чуть не поперхнулась глотком обжигающего кофе.

– Откуда мне знать? – пожала она плечами. – Но раз я все еще здесь, значит, сон и правда не причем.

Олю вдруг всю затрясло, будто у нее случился припадок.

– Тебе плохо? – встревожилась Ариана.

– Нет, мне страшно. Не верю я в такие совпадения, понимаешь?! У меня дурное предчувствие. Что, если я следующая?

Они еще какое-то время посидели в кафе, пока Оля не успокоилась. Как только Ариана не старалась помочь бедняжке: вспомнила медитации, заставляла выполнить дыхательные упражнения, переводить взгляд с одной точки на другую, и с закрытыми глазами представлять себя в другом месте. Через тридцать пять минут, когда на лице Оли взыграла легкая улыбка, и расслабились плечи, Ариана провела девушку на остановку, и, прежде чем посадить на автобус и отправиться в сторону парковки, они обменялись номерами телефона.

Глава 6 – Осмотр квартир

Неделю Ариана отсыпалась как младенец, потягивалась на кровати в разные стороны, радуясь, что ей снились обычные непримечательные сны о которых она забывала, как только открывала глаза. Что ж, кажется, жизнь налаживается и страшное позади.

Девушка продолжала вести дневник, записывала все хорошее, что произошло с ней в течение дня, особенно те простые мелочи, которых она раньше не замечала: открылся новый каток недалеко от дома; как лучшей сотруднице месяца начальник отправил почтой посылку с дипломом в рамке, а еще с золотистой ручкой-паркером, тяжелым, объемным блокнотом с изображением Шекспира на обложке, и перечислил на ее карту премию; соседи наконец-то закончили ремонт.

Каждый день они переписывались с Олей, и даже, кажется, сдружились за это короткое время. Болтали ни о чем, больше проверяя, что с обеими все в порядке, и ни одна из них не пропала без вести.

На всякий случай, девушки обменялись адресами местожительства, номерами родных, а Ариана еще записала адрес маникюрного салона, в котором работала Оля. Они договорились, что будут держать руку на пульсе.

Оля связалась с родными своих подруг и попыталась зайти издалека, чтобы ненароком не напугать их. Бабушка Маши схватилась за сердце, когда услышала, что внучка пропала, а родители Инны пообещали в срочном порядке приехать в Краков. В общем, звонок лишь наделал шуму.

Екатерина Семеновна, мать Инны, статная женщина с модной прической, нюдовым макияжем и в дизайнерской одежде прибыла через пару дней. Инна звонила домой примерно раз в месяц, поэтому родители даже не подозревали, что дочь пропала.

Подруга и мать исчезнувшей знали, что арендодатель живет через подъезд. Они попросили у мужчины запасной ключ и исследовали квартиру. Следов взлома не обнаружено, в шкафу аккуратной стопкой возвышалась чистая одежда, в корзине для грязного белья скомкано лежало белье, носки и пара маек. Ничего подозрительного.

Связавшись с сиделкой бабушки Маши, они выяснили, что у бывшей актрисы деменция, а потому женщина часто забывала внучку и только поэтому не приехала в Польшу, чтобы начать поиски пропавшей девушки.

Согласовав действия с сиделкой и бабушкой, которая, кажется, снова пребывала в сознании и вспомнила о том, что у нее есть внучка, Екатерина Семеновна связалась с арендодателями Маши, пожилой парой, которые жили этажом выше и вместе исследовали квартиру. Оказалось, что за аренду девушка заплатила на полгода вперед, потому никто и подумать не мог, что она какое-то время не живет там. Ничего странного в квартире не обнаружили, кроме слоя пыли и испорченных продуктов в холодильнике. Мама Инны обронила в разговоре с Олей, что обратится в полицию, и на этом они попрощались. Собственно, это все, что удалось узнать.

Глава 7 – Новость

Ариана ехала в машине, подпевала какой-то новой веселой песне на английском языке, не зная слов, а когда та закончилась, хит-парад сменили новости. Радиоведущие говорили о найденном трупе недалеко от Кракова. Липкие щупальца страха пробежали вдоль позвоночника девушки. Она свернула на парковку напротив небольшого магазина и взяла в руки телефон, затаив дыхание. «Снова вырубился!!». Ариана зарядила его еще утром, но в последнее время устройство жило своей жизнью: отключалось в любое время суток, показывало то полный, то минимальный заряд. Чертовщина какая-то! Нужно добавить в список задач пункт: на днях сдать телефон в ремонт. Включила устройство и поразилась количеству входящих сообщений. Оля буквально забросала ее эсэмэс и голосовыми сообщениями.

Сколько Ариана не пыталась дозвониться до обеспокоенной бедняжки, все время попадала на голосовую почту, что означало, что телефон выключен.

Тогда девушка прочитала все сообщения и прослушала с десяток голосовых. Спустя несколько минут она сидела бледная, как снег. Руки дрожали от страха. Оля писала, что найденный труп принадлежит Инне, Екатерина Семеновна уже опознала дочь и бьется в истерике. Сны стали снится чаще, к ним прибавились какие-то угрозы в духе: «Скоро настанет твоя очередь!», и ей до жути страшно. Она умоляла Ариану срочно приехать к ней домой, а через десять минут прислала: «Все в порядке, не бери в голову, я просто перенервничала. Занимайся своими делами. Со мной все в порядке».

Ариана не сдвинулась с места. Благо, парковка напротив магазина бесплатная и сиди в машине, сколько хочешь. Она потерла лицо, откинула волосы за спину, открыла окошко, чтобы глотнуть свежего воздуха, иначе сойдет с ума.

Потом еще раз вернулась к тому самому приснившемуся этой ночью сну, в котором видела незнакомого ей мужчину с серо-голубыми глазами, белоснежными коротко стрижеными волосами, со статным подбородком и красивыми чертами лица. Подобного рода мужчины украшали баннеры на полстены и держали в руках дезодоранты, рекламировали дорогие часы или деловой костюм. Она не хотела придавать значения этому сну, но рука сама потянулась к карандашу и блокноту, размером с две ее ладони, лежащим в сумочке.

Рисовала старательно, не упуская ни малейшей детали: ни шрама на правой щеке, ни родинки на левой, ни длинного веера пушистых ресниц. Особенно ей нравился его цвет глаз, но карандаш нацарапал только черно-белый рисунок.

Отложив блокнот в сторону, завела машину и поехала обратно домой. Там битый час пыталась дозвониться до Оли, но все без толку. Телефон девушка по-прежнему не включила.

Ариана приказала себе не паниковать, дождаться вечера, а потом, в случае чего, поехать домой к Оле. На выходных она отдыхала, и радовалась, что не обременена сегодня срочным проектом, сдать который должна была еще «вчера», как любил писать начальник.

Затем поехала в город, припарковала машину в торговом центре «Галерея Казимеж», купила себе замороженный йогурт, с добавлением вишневого джема, карамелизированных семечек, белого винограда без косточек, драже M&M’s. Вышла из торгового центра, села на лавочку и засунула в рот подслащенное лакомство, тающее во рту и оставляющее долгое приятное послевкусие нежного сливочного лакомства.

Нарастающее чувство тревоги с каждой минутой усиливалось и омрачало субботний день. Пришлось собраться и перестать себя накручивать. Нужно подождать до вечера, и если Оля не выйдет на связь, то поехать к ней домой. Да, Инну нашли мертвой, но это еще не значит, что все дело во сне, который им снится.

По радио так и не сказали, что именно случилось, нужно следить за новостями. Оля в голосовых сообщениях надорвавшимся голосом сказала, что им надо встретиться, и она все расскажет, по телефону о таком не говорят. По этой причине Ариана ждала их встречи, готовая в любую секунду сорваться с места и поехать туда, куда скажет перепуганная недавняя знакомая.

Она прогулялась вдоль Вислы, вылавливая взглядом по другую сторону реки дома, машины, вывеску с мороженым, отель, катера и белых лебедей, высматривающих щедрых посетителей, проходящих мимо с булкой или чем-нибудь съедобным. Угрюмая река подсвечивалась набухшими дымчатыми тучами, что омрачало упавшее ниже градуса настроение.

Время от времени поглядывая на телефон, девушка вышла к замку Вавель, где на холме возвышались Кафедральный собор, Королевский замок, различные выставки в музеях и галереях и пещера дракона.

Своим торжественным, гордым видом и внушительными размерами достопримечательность приглашала пройти на главный королевский двор, купить экскурсию и послушать легенды и разные увлекательные истории, а молодоженов – устроить фотосессию.

Когда на территории Вавеля весной распускается магнолия, демонстрируя туристам и местным свою пышную нежно-розовую юбку, невозможно глаз оторвать. Память телефонов изобилует фотографиями с разных ракурсов: то отдельно этого цветущего дерева, то вместе с Кафедральным собором на фоне.

Туристы выстраивались возле статуи дракона – неформального символа Кракова, на берегу Вислы, под Вавельским холмом и внимали каждому слову экскурсовода.

По легенде, с момента основания города дракон доставлял немало хлопот местным жителям и королю Краку, предпочитая в качестве любимого лакомства молодых незамужних девушек. Для того, чтобы дракон не разрушал город и не съел всех жителей, горожане раз в месяц оставляли одну несчастную жертву перед пещерой чудовища. В какой-то момент среди молодых незамужних девушек осталась только одна – дочь короля Крака. Король стал искать отважного воина, способного спасти дочь и город. Но воины погибали один за другим, и тогда простой сапожник Скуба распотрошил молодого ягненка, начинил внутренности легковоспламеняемой серой, зашил тушку и оставил у входа в пещеру. Чудовище проглотило угощение, а когда сера в желудке начала полыхать, он начал пить воду, чтобы погасить пламя. Выпил половину реки и взорвался. Дочь короля Ванда вышла замуж за того самого смышленого сапожника, а жизни горожан больше ничего не угрожало!

Ариана миновала замок и прошлась по улице Гродская, одной из старейших улиц Кракова, бывшей частью торгового пути, через которую когда-то польские короли держали путь в Вавель. Неспешным шагом девушка направилась на главную рыночную площадь, через жавшиеся друг к дружке дома со своей историей, кафе, рестораны, костел святых апостолов Петра и Павла, магазины с одеждой, сладостями и различными изделиями.

На рыночной площади экскурсоводы держали в руках зонтики, а любопытные туристы с интересом внимали захватывающим историям. Краем уха Ариана уловила легенду о Мариацком костеле с двумя неодинаковыми по высоте башнями.

Построить костел поручили двум родным братьям. Однако вскоре старший понял, что его башня ниже башни младшего брата, и убил его. Из-за угрызений совести, в день окончания строительства, он вырезал себе сердце тем самым ножом, которым оборвал жизнь родному человеку и упал с верхушки Мариацкого костела.

Ариана с улыбкой на лице всматривалась в ошарашенные лица туристов. На самом деле это всего лишь легенда, и одна из башен служила наблюдательной вышкой, вот почему их высота отличается. Но благодаря легендам, город в любое время года погружается в какую-то волшебную атмосферу.

Каждый час из башен трубит трубач в память о тех временах. Так давным-давно предупреждали горожан о нападении врага. Мелодия, состоящая всего из пяти нот, резко обрывается. Эта традиция сохранилась и по сей день, в память о трубаче, который предупредил своих о нападении татар в XIII веке.

На главной площади, помимо Мариацкого костела, расположились Ратушная башня, ставшая историческим музеем. Со смотровой площадки открывается захватывающий дух вид на Старый город. В Суконных рядах с торговыми лавками на нижнем этаже можно оставить солидную сумму денег взамен на различные украшения, деревянные, глиняные поделки, и не только.

Не остается незамеченным и костел святого Войцеха с изумрудной шапкой. Это римско-католический храм – одна из древних церквей города XI века.

Возле памятника Адаму Мицкевичу, польскому поэту, оказавшему большое влияние на становление польской и белорусской литературы XIX века, как всегда, туда-сюда снуют голуби попрошайки.

Со всех сторон раскинулись различные кафе и рестораны, где, в основном, питаются туристы. Поляки же предпочитают выпить кофе или отведать польский традиционный суп или другое, аппетитное и сытное блюдо подальше от центра, где цены в несколько раз ниже.

Ноги Арианы гудели от долгой ходьбы и уже отваливались. На большом пальце правой ноги ощущалась большая мозоль, из-за чего девушка периодически кривилась и сжимала зубы. Тем же маршрутом она вернулась обратно в торговый центр, оплатила парковку и поехала домой.

Глава 8 – Записка

После плотного ужина салатом из вареной курицы, консервированного ананаса и граната в кисло-сладком соусе, гренок с аппетитной хрустящей корочкой, натертых чесноком, смазанных плавленым сыром и приправленных сверху пармской ветчиной, Ариана в сотый раз за день проверила телефон и набрала Олю. Все без изменений!