5.Сергей Давыдов Тринадцатый утопленник

                        Сергей Давыдов

                              (Капитан ветров)

                              Повесть

                        Тринадцатый утопленник

"Всё так тихо, темно под водою

Только тина кругом, да песок.

Я на ил наступаю ногою

И пою этот медленный рок…"

             "Серктор Газа"

                               Глава I

                         Тайны под водой

                                    1

      Если утром умчаться на шверботе со стороны заброшеных причалов сначала на зюйд, а потом поймав нужный ветер пойти вестовее, то к полудню из воды появится колокольня полузатопленной церкви. Церковь поросла мхом и болотными травами. Внизу колышатся водоросли, колокольню же обдувают гуляющие по просторам водохранилища ветра, её венчает поржавевший и дырявый купол с покосившимся крестом, с давно облетевшей позолотой. Ветры и волны старались сорвать и их, они скрипели, но падать в воду не спешили.

      Именно с этого места и надо было искать затопленную Малогу, которую мечтали найти все мальчишки из портовых городков и деревень на берегу водохранилища. Но оно не спешило выдавать своих тайн…

      Они знали, что волны когда-то сомкнулись и над сотней деревенек вокруг затопленного города и кто-то даже видел дома сквозь толщу воды.

      И ещё знали, что водохранилище было когда-то сильно отравлено радиацией, когда кончилась последняя война. Юрка Трындяйкин и другие мальчишки до сих пор находили на берегах ржавые столбики со знаками радиационного загрязнения, и воображали, что могло поселиться в холодной тёмной воде, когда она была загрязнена, а люди сидели по бомбоубежищам…

      Юрка часто бегал на водохранилище купаться, а ещё погонять на катамаране "Гекльберри Финн", если его не забирали ребята из старших отрядов, которые тоже искали Малогу, или на шверботе "Нептун", у которого облезла с бортов, ахтерпика и кормы белая краска.

      В этот солнечный вечер у пирса не было даже швербота. Его взяли покататься девчонки из четвёртого отряда, по мнению мальчиков-ябеды и зануды, которые и на плоскодонке-то не умели ходить! Юрка и другие мальчишки послонялись по берегу, нашли несколько позеленевших пробок от пивных бутылок и от нечего делать устроили игру в чику у забора на заросшей сорными травами окраине их города.

      Забор здесь шёл по краю холма, спускавшегося к воде.

      У забора сильно разрослись сорняки. В лопухах виднелся знак радиационного заражения, рядом стоял поросший мхом дом, окна которого сверкали на солнце и казались ребятам иллюминаторами.

– Бей! – толкнул Юрика его друг Никита.

– Блин, у него "дедок" есть! – взволнованно воскликнул Гриня, обхватив Юру за плечи, но Юрик оттолкнул приятеля и кинул буцык в стопку пробок.

      Буцык разбил пробки и застучал по бетонным плитам.

– Ес! – обрадовался Трындяйкин, потому, что перевернулся не только "дедок", но и Гринина "белая фанта", которой он хвастался утром.

– Дуракам везёт! – насупленно и обижено сказал Гриня.

      Потом настала очередь сразу двух "пепси-кол", а буцык улетел к освещённой рыжеусым заходящим солнцем стене дома.

– Пацаны, давай ему накостыляем! – предложил разозлённый Юркиным везением хулиган Глеб, по прозвищу Синяк, у которого Трындяйкин выиграл сразу четыре пробки, но его идею никто не поддержал.

      Неожиданно окно дома со скрипом открылось.

– Вы что опять тут устроили?! – раздался, резкий, завывающий, как сирена атомной тревоги, голос тёти Глаши.

      И на мальчишек полилась ледяная вода.

– Сматываемся! – шустро вскочил с замшелой бетонной плиты Глеб.

      Мальчишки подхватили свои пробки и буцыки и разбежались в разные стороны, пока тётя Глаша не додумалась вырвать очень жгучую радиоактивную крапиву и отхлестать ею по шее и ногам.

      Юрке один раз так попало, когда он срывал малину с её кустов.

      Мальчик отошёл к краю забора, который тянулся по холму, посмотрел на заходящее солнце и поплёлся домой, показаться старшей сестре.

      Трындяйкин вбежал в тамбур своей квартиры. Сестра куда-то убежала, и Юра подумал, что она опять торчит у Дома Культуры, где собирается вечерами комсомольская молодёжь смотреть киношку про войну или сталкеров. Старший братишка Тимка в это вечернее время наверное торчит в пионерском клубе "Бригантина", занимается фехтованием…

      Дома мальчик проверил, как поживает его гербарий в энциклопедии по ботанике и снова выбежал гулять. Сорвав яблоко на росшей под окнами его дома яблоне, он двинулся по улице вдоль заборов, которые лежали в тени.

      Мимо промчался по лужам на красном "Дружке" мальчик в ноябрятской форме и тоже на ходу грыз яблоко, резво крутя педали босыми ногами.

      Юрка остановился у забора, за которым плескалась вода водохранилища.

– Привет! – к Юрке шёл маленький белобрысый Антошка с ребятами.

– Тошка, а Тошка, – непринуждённо сказал Юра.

– Чего?

– Антон, скажи: яблоко!

– Ябля! – жизнерадостно ответил Антошка.

      Все ребята во дворе схватились за животы от смеха. Юрка лежал на земле, дрыгая босыми ногами. Антошка обиженно сопел.

– Трындяйкин, айда брызгаться! – жизнерадостно помахали другу Гриня, Никита и Максим.

      Мальчики поскакали по лужам, разбрызгивая босыми ногами грязную воду, потом размотали шланг от гидроколонки, чтобы отмыться от грязи.

– Юрик, включай воду! – весело крикнул Никита.

– Искупаться хочется! – вторили ему другие ребята.

– Гриня, держи шланг, сейчас окатим их! – весело крикнул Юрка другу.

      Трындяйкин повернул ржавый вентель, но из шланга вместо мощной струи только закапало, а внизу лишь журчало и всхлипывало.

– А где же вода? – раздосадованно спросил Гриня, выйдя из толпы ребят.

– В водохранилище! – передразнил друга Юрка, с досадой бросая хрипящий шланг, что так подвёл мальчишек, из которого текла какая-то зелёная гадость. – Опять что-то с водокачкой…

      Поливание из шланга пришлось отложить, и быстро окунувшись в водохранилище, мальчики стали возиться с водокачкой. Оказалось, что засорился насос и потекла труба. Пришлось бежать звать сантехников.

      Наконец мальчики всё же побрызгались из шланга и ушли гулять…

                                    2

      А на улице смеркалось, солнце погружалось в воду. Мальчишки гуляли по набережной канала и кидали в воду камни и тяжёлые ржавые гайки или болты, из которых большие ребята делали болтобои. Вдруг сзади раздались шлепки босых ног, мальчики обернулись, но сзади никого не было.

      Раскачивались росшие на берегу ели. А наверху жарило солнце и с берега несло водорослями и чем-то тухлым.

      Ничего не понимая, мальчики двинулись дальше и снова шлепки, будто кто-то шёл за ними. Ребята снова огоянулись. Никого…

– Эй, что за шутки? – занервничал Гриня. – Где ты?

      Нет ответа, мёртвая тишина…

      Мальчики зашагали дальше и вновь чьи-то шаги, а за тем плач.

      Они огляделись и увидели маленького мальчика. Он стоял и смотрел на ребят, а сквозь него просвечивал закат. Мальчики онемели от страха, а оно стояло неподвижно и как-то печально взирало на них…

– Ты откуда, мальчик? – вернулся дар речи к Юрке.

– Из Малоги… – ответил мальчик.

– А где это? – удивился Трындяйкин. – У нас таких посёлков нет…

– А она там, – грустно ответил мальчик и указал на воду.

      Ребята окаменели. Они вспомнили легенду, и им стало совсем жутко. Малогой называли город, который ушёл под воду, от которого осталась лишь высовывающаяся из глубины колокольня…

      Мальчик коснулся ногой воды, засветился, забликовал, шагнул в воду и пропал, а волна вдруг выплестнула на плиту детский ботиночек…

      Друзья бросились назад в город.

– Это был утопленник, – уверенно заявил Колька, когда ребята шли в магазин за рыбой. – Ещё до ядерной войны в водохранилище утонуло много народа, а главное никого не нашли…

– Ещё бы! – подтвердил веснушчатый пятиклассник и звёздочка отряда Владик Новиков, сунув пальцы в свои белобрысые вихры. – Такая жуть!

– Пацаны, айда в вышибалы! – позвали их мальчишки.

– Чур я вожу! – крикнул Юрка.

      Мальчики вышли к школе. Мяч стучал о мозаичную стену, кое-где тронутое ржавыми разводами стекавшей с крыши воды и мхом.

– Чур без подсерала! – предупредили их ребята.

      Но без подсерала играть было не интересно, а во время игры чуть не началась драка из-за спора, выбили или не выбили…

– Мальчики! – позвал их вожатый Женька Дымов.

      Юрик вытаскивал мяч из жгучей крапивы.

– Хватит бездельничать, – решительно подошёл к ребятам пионервожатый Женька, – пора идти поливать колхозный огород.

      Колхозный огород находился на окраине города. Летом огурцы так разростались, и оплетали забор, что можно было идти и срывать их, не лазая за забор. Ещё там росли яблони. Весной мальчики белили стволы. Юрка с мальчишками постарше лазали туда за яблоками. Там ещё протекала речушка, которую все почему-то называли Полынь то ли потому, что по берегам росла полынь, то ли из-за того, что когда-то вода в ней сильно фонила. Если спуститься вниз, к ней, можно было заметить старый знак радиационной угрозы, а дальше река спускалась к водохранилищу. Там находилась водокачка.

      Вожатые позвонили ребятам и вскоре собрался весь отряд. Женька вошёл последним, сказал, что нужно сделать сегодня и повёл ребят на огород.

      Мальчики целый час пололи сорняки, потом поливали грядки. Поливом занимался Юрка, и ребята в конце концов вымокли, потому, что была жара и всем хотелось освежиться. Трындяйкин первым делом побрызгал водой из шланга себе на ноги, чтобы смыть землю.

– Шабаш ребята! – к детям подошёл Женька. – Идём-ка купаться!

– Ура-а-а! – обрадовались ребята.

      И они наперегонки бросились к домам, за которыми сверкала вода.

– Мальчики, вы купаться? – догнала их старшая вожатая Анюта.

– Угу! – весело кивнул Юрка. – Айда с нами!

      Они зашагали по крутому берегу канала. Берег был засорён. Всюду валялись какие-то железяки, а в воде лежала притопленная ржавая баржа.

– Здесь столько железа… – заметил Юрка, спрыгивая с какой-то решотчатой конструкции. – А мы за ним всё по дворам ходим…

– Надорвёмся… – озабоченно закусил обветренную губу Максим.

– Если всех ребят позовём, – рассудительно ответил Юра, – не надорвёмся, заодно берег очистим от этого мусора.

– Надо всем ребятам в клубе сказать, – подал идею Никита.

– Сегодня и скажем, – решил Трындяйкин. – А завтра пойдём собирать железяки…

      Юрка замолчал и посмотрел на воду. В воздухе витали запах тухлой рыбы и водорослей, к которым примешивалась вонь канализации…

                                    3

      Берег канала был сильно засорён с тех времён, как растаяли радиоактивные льды и водохранилище разлилось, затопив прибрежные города и деревни, а потом вода ушла и те, кто это видел, говорили, будто на миг из мутной чёрной пучины показались затопленный город, церкви и деревни…

      Наверное это были только байки, ведь город так и не нашли. Потом поползли слухи о том, что в затопленном городе поселились те, кто когда-то утонул в этом водохранилище, ведь их тоже не нашли.

      Иногда в тихую погоду было слышно, будто из-под воды звонят колокола.

      Звон колоколов всегда предвещал какую-нибудь беду и на водохранилище кто-то погибал, а утонувший город получал нового жителя…

– А может это чудовище их слопало, – задумчиво проговорил Владик. – Ведь из-за радиации чего только не могло поселиться в воде…

– Но ведь люди пропадали и до ядерной войны, – резонно заметил Коля.

– А может они взаправду в затопленном городе живут? – задумался Юра, проведя рукой по железяке. Железяки покрылось вечерней росой. – У моей сеструхи была подруга, и она утонула. Я ещё слышал, как сестра говорила с девчонками, что подруга приходила к ней ночью и звала купаться!

– Здесь ко многим мертвяки приходили… – непонятно ответил Владик. – Я прошлым летом чуть не утонул. Сижу я, рыбачу, ноги опустил в воду, и тут кто-то меня за щиколотку как схватит! А пальцы у него были ледяные. Я еле вырвался. А потом мне ребята сказали, что здесь мальчик утонул.

– А я купался у плотины, – вспомнил Колька. – И тут чувствую, что кто-то со мной рядом в воде плавает. И будто кто-то на меня из-под воды смотрит. И краем глаза вижу, как из-под воды вылезает голова. Я повернулся, посмотрел, а она исчезла. А потом кого-то задел ногой. А вечером там всплыл утопленник, который, говорят там утонул дней пять назад…

      Мальчики забрались на холм, скатились вниз, к воде, промочив ноги и зазеленив одежду, и тут же решили искупаться.

– Анютка, плывём к буйкам? – предложил вожатой Юрка.

– А не застудтесь? – нерешительно закусила губу Анюта. – Вода-то сегодня холодная.

– Что ты, мы же закалённые! – снисходительно ответил Юрка.

      Раздевшись и оставшись только в трусиках, Юрка поёжился на ветерке и, чтобы не растерять дух, рыбкой нырнул в студёную воду. Глубина была здесь ему по шею. Юрка сюда уже нырял, когда доставал игрушечный катерок.

– Анютка, залезай! – свистнул вожатой Трындяйкин.

      Но вожатая осталась на берегу, зато в воду полезли другие ребята и тут же началась брызгатня, ор и визг на всё водохранилище.

– Я вам побрызгаюсь! – крикнула на них Анюта, залезая по колено в воду.

      Юрка нырнул на глубину и увидел на дне затонувший теплоход…

– Мальчики, вылезайте, а то застудитесь! – позвала ребят Анюта, когда они вынырнули на поверхности. – Опять будете дохать, как кашалоты!

      Мальчики неохотно вылезли и оделись, чтобы не продрогнуть на ветру.

      Юрка прибежал домой вечером, и мама заставила его поливать огород.

      Мальчик полил его, и побыстрее сбежал на улицу, пока мама не погнада его ужинать. Юрку нагнали ребята и они побежали босиком по лужам. Ёлки качали своими лапами и на ребят сыпалась пыльца.

– Айда мальчишки мультики смотреть! – позвал ребят Колька. – Сейчас черепашки-ниндзя идут!

      И мальчики побежали к нему смотреть мультики, а вышли во двор через час и двинулись по заросшей сорняками улице. Солнце уже не припекало так сильно, как ещё час назад. Оно висело над пустырем, медленно клонясь к западу, плывя в оранжевых облаках, уходя за верхушки сайвы.

      Налетели комары и мелкие, противные вечерние мошки.

– Мы к каналу вышли, – заметил Юрка, – давай искупаемся, а?

– Спрашиваешь! – обрадованно кивнул его старший брат Тима. – Да я давно о воде мечтаю!

      Мальчики спустились к набережной канала и полезли в воду.

      На улице уже темнело…

      Берег на этой стороне был окружён ёлками. Там находился причал, где уже давно никто не швартовался и старая водокачка, которая давно не качала воду. Водохранилище было глубокое, особенно у плотины. Они там ещё не ныряли никогда, а там, где ныряли, ничего не нашли кроме каких-то железяк, заросших водорослями. Наконец мальчики выбрались на заброшенные причалы, полезли в воду и поплыли на камере от колеса грузовика, болтая в студёной зелёной воде ногами.

      Вот и плотина. Глубина здесь была приличная…

      Мальчики здорово повеселились, прыгая в воду с нагретых плит набережной и с непонятной ржавой железки, которая всегда скрипела и стонала, если с неё прыгаешь в воду. Но ещё веселее было прыгать с вышки.

      Наконец пришло время возвращаться в город. Но оказалось, что через канал им путь был закрыт. В водозаборнике шумел бурный поток воды.

– Здесь не пройти, – с досадой заметил Юрка Трындяйкин. – Шлюз открыт, и ещё час будет вода идти. Теперь только поверху, по трубам…

      Мальчики вскакарабкались на поросшую мхом, осокой и хвощём от сырости насыпь канала. Из травы торчали какие-то железки. На четвереньках карабкаться вверх куда сподручнее, чем на ногах. Насыпь была крутой и высокой. Юрка пару раз едва не сорвался вниз, но каким-то чудом ему попалась торчащая из земли ржавая железяка и он удержался на ней.

      Мальчик перелез трубы, спрыгнул на другом берегу и помахал ребятам.

                                    4

      Юрка гулял по берегу грязного канала, наступил на железяку, та заскрипела и мальчик упал в воду. Юрка вылез из канала и побежал к водохранилищу. Вода была ледяная, но мальчик набрал воздуху и нырнул. Надо смыть с себя дрянь, в которую он упал в грязном канале. Лучше уж мокрым домой прибежать, а за испачканную в этой штуке одежду ему здорово попадёт от старшей сестры. Искупавшись не снимая одежды, он вылез на берег.

      Мальчик стоял на бетонных плитках заброшенного причала. Волны прибивали к берегу всякий мусор, а сколько его валяется на дне!

      Юрка смотрел на небо. Мальчику казалось будто небо это океан в штиль, а облака на нём были айсбергами. И льды несло течение на страх морякам, осмелившимся зайти в студёные воды северного океана…

      Волны накатывали на берег.

      Если хорошо смотреть, на берегу можно найти много интересностей.

      То и дело Юрка нагинался, чтобы поднять какую-нибудь штуку. У него в кармане лежали уже три поплавка, спутанная леска и одна блестна. Юрка берёг их, чтобы сделать удочку. Мама подарила ему набор рыболова, но на прошлой неделе у ребят порвалась леска и всё это утонуло на глубине, где были коряги…

      Ветер колыхал тростники.

      Мальчик кидал в воду камни и тут заметил странность. Со дна, в мутной, воняющей канализацией воде стали всплывать пузыри.

– Что ж ты делаешь паразит?! – раздался рядом чей-то гневный голос. – Ты мне всю рыбу распугал, безобразник!

      Юрка увидел злого бородатого рыбака в дождевике, который сидел на плите с удочкой. Поплавок мёртво стоял в тихой воде.

– А чё, здесь всё равно только мутанты клюют! – дернул плечом Юрка.

– Я вот тебе покажу мутанта! – разозлился рыбак и начал вдруг на глазах бледнеть, синеть и раздуваться. – Я тебя сейчас проучу, паршивец!

      Юрка окаменел от ужаса, он сразу понял, кто этот рыбак. А утопленник стал каким-то серым, и засмеявшись, растопырил руки. Сейчас он утащит Юрку на дно, в затопленный город и он станет новым его жителем. Но тут мальчик сообразил, что надо делать. Он сорвал сухую веточку полыни и погрозил ею мертвецу. Рыбак замер, а затем раздосадованно и испуганно булькнув, отпрянул назад, засветился и пропал в воде, которая забурлила и затихла.

      Мальчик почувствовал нервную дрожь, огляделся и кинулся к дороге через лес, чтобы убежать подальше от водохранилища и заброшенного причала.

      Юрка свернул с дороги и двинулся через заросли, не желая соваться в болото, где могло видиться что-нибудь пострашнее мёртвого рыбака…

– Я сам видел как он превращаться начал! – с жаром рассказывал Трындяйкин, когда они с мальчишками шагали по берегу реки. – Он бы меня на дно утащил, только полыни испугался, засветился и пропал…

– Этого рыбака там многие видели, – спокойно заметил Колька. – Однажды он рыбачил там, как всегда, только леска за что-то зацепилась, он полез к воде, тут-то его и схватил утопленник. И утащил на дно!

– И что, его тоже не нашли? – растерянно спросил Максим.

– Не, – отрицательно замотал головой Колька. – Только иногда его там видели. Я слышал, он девчонку утащил и людей, которые пытались спастись из тонущей моторки, и по вечерам сидит на берегу, ищет новую жертву…

– Их замечали либо в воде, либо на берегу, – рассудительно заметил Никита, бросая в воду камень, – и никто далеко от воды не уходил…

– Ещё бы, ведь это же утопленники, – внушительно произнёс Владик, – и потому могут лишь на берег выйти, а если зайдут дальше, то волшебная сила, что заставила их ожить пропадёт. Они только в воде и могут жить…

      Мальчики спустились к реке. Река медленно несла свои воды в водохранилище. Мальчики выбрались на берег и влезли на трубы. На самом берегу стояла заброшенная водонапорная станция.

      Они вышли к водохранилщу.

– Лезем? – предложил друзьям весёлый Владик.

– Угу! – согласился Юрка и стал раздеваться. Мальчики полезла в воду, там, где из трубы вытекала холодная вода.

      Плиты были исписаны фломастерами и химическими карандашами.

      И тут Юрка увидел девочку, которая барахталась в воде. Она тонула!

      Девочка что-то кричала, махала руками, пытаясь ухватить воздух. Два раза она уходила под воду, выныривала и опять скрывалась под водой.

      Юрка набрал воздуху и нырнул за ней. Вода была зелёной и чем глубже уходил мальчик, тем темнее становилась она. Никто ещё не доныривал до дна водохранилища. Юрка испугался и хотел вынырнуть, но тут он увидел руку тонущей девочки. Мальчик ухватил её и поплыл вверх.

      Девочка вцепилась в его руку и тянула вниз. Юрка испугался, пытался выдернуть руку, но девочка не отпускала.

      В воде становилось темнее. Юрка видел только руку девочки, а сама она будто ускользала от взгляда.

      Снизу раздался злой девчоночий смех. Юрка ударил по руке девочки, хватка разжалась и мальчик вынырнул на поверхность.

– Юрка, ты жив! – обрадованно воскликнул Максим.

– Мы думали ты утонул! – подплыл к другу испуганный Колька.

– Это всё девочка… – оторопело промолвил Юрка и закашлялся.

– Какая ещё девочка? – растерялись друзья.

– Которая тонула…

– Здесь нет никакой девочки…

– Мы тут одни!

      Юрка судорожно переглотнул и рассказал про девочку. Мальчики вылезли на залитую вечерним солнцем бетонную площадку, греться, но солнце скрылось за облаком, а с воды потянуло холодом. А потом он увидел лицо на воде. Оно было посиневшее, раздувшееся, с глазами без зрачков. Это было лицо утопленника. Не успел мальчик вскрикнуть, как лицо растворилось в воде…

– Смотрите! – воскликнул Максим.

      Трындяйкин посмотрел туда же, куда смотрел и друг и увидел над водой туман, который превратился в белую человеческую фигуру.

– Жуть! – выдавил из себя перепуганный Юрка.

      Мальчики во все глаза смотрели на фигуру, пока та не растаяла, а дети влезли в большую лужу.

– А если затопленный город снова голоден? – предположил Владька. – Вот они и ждут, чтобы кого-нибудь затянуть. Сенька же еле-еле плавает…

– Я умею! – вскинулся уязвлённый Владьин младший братишка Сеня.

– Знаю, как ты плаваешь, – снисходительно ответил Владик.

– Ага, по-собачьи, как малышня! – презрительно засмеялся Гриня.

– Ну и что? – заступился за Сеню Юрка. – Сене только девять, он самый младший из нас. Давайте его учить плавать!

– Верно! – согласился Никита. – Чем смеятьтся, лучше плававть научим!

      Сеньку еле отучили плавать по-собачьи и научили плавать кролем.

– Юра, иди домой, ты скоро в водяного превратишься! – позвала Трындяйкина вышедшая на берег его вреднючая старшая сестра Сашка. – И где вы купаетесь? Здесь же вода грязая вытекает!

      И решительно потащила мыться упирающегося изо всех сил братишку.

                                    Глава II

                         Новембер и чарли

                                    1

      Юрка проснулся от гудка теплохода. Мальчик встал с постели, подошёл к распахнутому окну, глянул на водохранилище и увидел его. Он был белоснежный, в него било солнце и иллюминаторы так и горели на нём, как огоньки. Мальчик долго наблюдал за снующими по водохранилищу теплоходиками, речными трамвайчиками и буксирами. И тут раздалось кукареканье от часов ввиде Дональда Дака из мультика и старший брат Тимка, которому было уже двенадцать запустил в них подушкой.