Сергей Давыдов. Призрак тьмы

                        Сергей Давыдов

                              (Капитан ветров)

                              Повесть

                              Призрак тьмы

"Ветер ли старое имя развеет…

Нет мне дороги в мой брошеный край!

Если пытаешься разглядеть меня издали

Не разглядишь меня! Не разглядишь меня!

Друг мой проща-а-а-ай!"

      Алексей Рыбников "Последняя поэма"

                               Глава I

                   Привидение в маске пингвина

                                    1

      Был вечер, солнце село за высотки и его не было видно, только жёлтое сияние из-за крыши подсвечивало облака и дома. Симка лежал на карусели и смотрел, как проплывают крыши домов и школы, деревья, столбы и старая высоковольтка, которая тянула провода через улицу.

      Симка скучал, ведь никого из ребят в этот душный июньский вечер во дворе не было. Только какие-то мальки-дошколята играли в песочнице с пескоходом на тоненьких ножках. Пескоход прыгал, как лягушка, да так резво, что вот-вот оторвётся от провода. Но разве с ними интересно играть!

      У Симки была штука и получше пескохода. Его машина плавала, только однажды утонула на пруду, а достать уже было нельзя. Как раз пошёл радиоактивный дождь и нужно было бежать прятаться…

      Но хуже того, что младший брат Тёма пропадал на пруду с друзьями и когда он вернётся Симка не знал, да и мама задерживалась на работе. Сима не пошёл с ними, потому, что вышла глупая ссора из-за самоката.

      Симка и Тёма нашли его на чердаке и чинили на заднем дворе. А потом стали спорить, кто первый на нём прокатится. Спор кончился дракой. Тёма ушёл купаться, Сима остался во дворе, а самокат отняла мама.

– Раз вы дерётесь не дам кататься, – раздражённо заявила она, разняв Симу и Тёму и уведя самокат в дом. – А ещё братья!

– А чего он ногами лягается? – обженно глядя на Симу, проворчал Тёма.

– Кто ещё лягается! – запальчиво ответил Симка.

– Пока не помиритесь, самоката не увидите, – нравоучительно сказала мама и ушла на смену на фабрику.

      Тёма надулся и убежал на пруд. Симка остался скучать во дворе.

      И всё бы ничего, но Тёма прихватил Симкины кроссовки. Тёма донашивал ту Симкину одежду, из которой Симка уже вырос. Но кроссовки были новые, и чуть ли не единственные в доме, потому, что и Тёма и Симка за месяц каникул играми во дворе с утра до вечера, убили все остальные. Но самое обидное, что босиком в кино не пускают, только в кроссовках или чешках. И там очень злющая тётка, которая постоянно кричит на ребят.

      "Даже в кино не сходить…" – с тоской размышлял Сима, слез с карусели и пробежался по вкопанным в землю и разрисованным автомобильным покрышкам. Покрышки нагрелись на солнце и жгли Симкины ноги.

      Мальчик сел на качелю, зарыв исцарапанные от множества интересных занятий во дворе босые ноги в пыль, оттолкнулся и качнулся. Ветерок трепал волосы и кончики пионерского галстука.

      "Полёт над миром, полёт над землёю, – играло где-то радио, – полёт к звёздным домам, полёт рядом с тобою…"

      Симка налету спрыгнул с качели и неудачно упав, окарябал коленку и локоть. Бабки у подъезда неодобрительно покачали головами, глядя на мальчика. Но, когда Симка и другие мальчишки уходили с детской площадки и бегали по клумбам, они уже орали на всю улицу, обзывая ребят паразитами и грозились наябедничать милиционеру.

      Уж и неизвестно сколько раз они грозились это сделать! Симка на них даже не посмотрел, они вечно были чем-то недовольны, вечно ругаются на ребят, а во дворе ещё столько дел!

– Симка! – окликнул Симу вернувшийся с пруда Тёма.

      Симка насупленно посмотрел на мокрого после купания младшего брата.

– Айда мультики смотреть! – предложил Тёма и махнул Симе рукой.

– Да ну, скукотища! – пренебрежительно отмахнулся Симка.

– А пошли привидений искать?

– Для привидений ещё рано… Они только к ночи появятся.

      И вдруг сама собой закачалась скрипучая старая качеля, и замерла, послышался детский смех. Мальчики настороженно посмотрели на качелю.

– Значит рано? – недоверчиво прищурился Тёма.

      Мальчики зашагали по улице.

– А ты знаешь хоть одно привидение? – ехидно прищурился Симка.

– Одно тут, на детской площадке живёт, – увлечённо ответил Тёма, влезая на врытую в землю покрышку. – Говорят, это мальчишка, как мы. Он с качели упал. Ну, на которой ты сейчас качался… Иногда видят вечером, как он играет на этой детской площадке. И сразу три привидения я почти поймал…

– Улетели? – ехидно спросил Симка.

– Смейся-смейся, – обиделся Тёма, снимая кроссовки и залезая босыми ногами в пыль. – Если бы не дядя Вася, я бы их поймал.

– А где ты их видел? – заинтригованно спросил Симка.

– Да в подвале, – небрежно махнул рукой Тёма. – Там ещё игрушки поломанные разбросаны, а в полу люк. И там я видел детей под люком… А тут он! Как даст мне метлой по спине, я и дёру оттуда!

– А я тоже видел привидения! – похвастался Симка.

– Где?

– Знаешь дворовую байку? – увлечённо сказал Симка. – Про проклятое кольцо. Кто его найдёт и наденет-тот покончит с собой… Его нашли какие-то мальчишки и все прыгнули с крыши. И всякий раз это кольцо передают другому на прощание. А кольцо то появляется, то исчезает и забирает жизни. Неизвестно где его снова найдут… И я лежу такой короче, а в стекло кто-то скребётся. Я смотрю в окно и вижу бледного мальчика. Он скребётся, впустить просит, а высота огромная: не заберёшься!

– Я не видел никакого мальчика, – возразил Тёма.

– Потому, что ты спал, – язвительно ответил Симка. – Я тебя и будить не хотел, потому что знал, что струсишь!

– А вот и нет!

– А вот и да!

      Мальчики подрались и покатились по земле.

– Ну ты и злюка! – сердито засопел Тёма. – А ещё брат!

– Не надо было вредничать, – язвительно сказал Симка, потирая оцарапанную коленку.

      Тёма вылез из пыли и одел кроссовки.

– И говорят, – продолжал Сима, катая по коленке машинку, – призраков тех, кто из-за кольца погиб, видели в других местах. Куда кольцо-туда и они…

– Значит оно теперь у нас на улице?

– Кто его знает…

      Симка кататал машинку и поглядывал но двоих малышей, которые спорили, кто будет кататься на трёхколёсном педальном коне и подрались, насыпав друг другу песка в уши.

– Моя мафынка! – пищал один.

– Нет моя! Мне Владька её первому дал!

– Ну-ка хватит! – Сима и Тёма растащили дерущихся малышей. – Катайтесь по-очереди.

      Малыши сердито сопели.

– Моя мафынка! – возбуждённо сопел самый младший.

– Это не машинка, а конь, – поправил его Тёма.

– А вот и нет! – спорил малыш. – У коня ноги, а у этой мафынки колёса!

– Да вот же ноги! – сдержанно возразил Тёма.

– Всё равно моя!

      Малыши с минуту дулись друг на друга, потом засмеялись и принялись играть, а мальчики забежали домой и вытащили на улицу самокат.

      И тут вышла та же история, что и с малышами и их педальным конём.

– Я первый катаюсь! – заспорил Симка. – Я его первый увидел!

– Нет я! – стоял на своём Тёма.

– Да ты даже кататься не умеешь!

– Это кто не умеет! Сам два раза падал!

      Братья опять чуть не подрались из-за самоката, но в конце улицы уже показалась их мама. Мальчики взяли самокат, встали на него и покатили по двору, распугивая голубей и воробьёв.

– Давай тогда вместе кататься, – предложил Симка.

– Угу, – помедлив, согласился Тёма.

      Мальчики оказались в конце улицы. Здесь дома были более старые, дворы заросли сорняками, и солнце било в подслеповатые, мутные окна.

      И на улице ни души…

– Как думаешь, кто здесь живёт? – с интересом спросил Симу Тёма.

– Старый район… – со знанием заметил Симка. – Смотри ка… будто и не падали сюда обломки сбитых ядерных ракет… Я таких нигде не видел!

– Может мы в каком-то тайном месте? – зачарованно предположил Тёма.

      Мальчик поднял камень и кинул его в конец улицы. Каметь с гулким эхом простучал по асфальту и опять всё замерло, повисла тишина.

– Ау! – крикнул Симка. – Есть тут кто?

      Эхо разнесло его голос по улице и оно тут же стихло.

– А вдруг здесь живут привидения? – неожиданно осенило Симу. – В таких домах обязательно живут призраки и всякая жуть!

      Дома остались тихими. Мальчикам стало как-то неуютно. Нигде не играло радио, не кричали мальчишки, не стучал мяч, не пели птицы. Даже нигде не видно развешенного белья. И не летали аэромобили.

      Впереди вдруг раздался странный звук, будто на них ехал автомобиль.

– Слышал? – настороженно спросил Симка Тёму, схватив брата за руку.

– Ага… – растерянно промолвил Тёма.

      Звук автомобиля приближался, за тем всё стихло, и будто бы открылась дверца, раздались тяжёлые шаги и всё стихло. В лицо мальчикам подуло зябким ветром и они убежали из этого непонятного, странного и пугающего места…

                                    2

      Раскалённое солнце висело между двумя высотками. Было тихо, знойно, а вода в реке плескалась о набережную. Купаться в ней было нельзя, потому, что в неё стекали радиоактивные воды после каждого дождя. По неспокойной серой воде ходили суда-катамараны, речные трамвайчики и турбоходы, а на набережной стоял большой старый и немного мрачноватый дом.

– Дом на набережной… – со значением заметил Симка, разглядывая дом. – Вот где водятся привидения!

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Тёма.

– Там же жили учёные, – наставительно ответил Симка. – Из Шестого отдела энкавэдэ. Там такие секреты были! По легенде они работали над аппаратом "Спутник", с которым можно было то ли призывать призраков из потустороннего мира, то ли самим туда проникнуть…

– И что, им удалось? – спросил заинтригованный Тёма.

– А ты как думал? – снисходительно фыркнул Сима и посмотрел на Тёму, как на глупого. – Откуда ещё приходят привидения?

– Он там, этот аппарат?

– Ещё бы! – значительно ответил Симка. – Только он спрятан в тайной комнате и временами вызывает искривления во времени и пространстве…

      С пять минут мальчики молча смотрели на дом.

– А пошли газировки попьём? – предложил братишке Симка.

– Идём, – согласился Тёма и взял старшего брата за руку.

      Мальчики попили газировки из автомата, потом сжевали на двоих одну последнюю жвачку и резались на автомате в баскетбол. Он был такой же, как настольный, только побольше, и если выиграеншь, то он лавал какую-нибудь игрушку. Выиграл Тёма, и теперь брат вертел в руках чубрика.

– А что это был за автомобиль? – неожиданно вспомнил Тёма.

– Это чёртов автомобиль! – невольно поёжился Симка. – Он ездит по городу и собирает тех, кто умер. Слышал шаги? Это они за покойником приехали, который в том доме умер. Говорят, его могут видеть лишь мёртвые…

      Мальчики разговорились про привидений, сели на аэробус и долетели до проспекта. На проспекте было знойно, да и нельзя было долго ходить по нему, не боясь надышаться радиоактивной пыли. Мальчики пошли во дворы.

– А я говорю струсишь! – спорил с братом Симка.

– А я говорю нет! – гнул своё Тёма.

      Мальчики спорили, качаясь на двойной качеле, стоя босыми ногами на сидениях, лицом друг к другу, а качеля скрипела и стонала, качаясь вперёл и назад. Мальчишек обдувало ветерком.

– А я говорю да!

– А я говорю нет!

      Симка спрыгнул, кувыркнувшись через голову и вызывающе посмотрел на младшего брата. Тёма тоже спрыгнул, но не кувырунулся.

– Трусишка! – ехидно фыркнул Симка.

– Ага, больно надо шею ломать! – рассудительно заметил Тёма.

– А всё равно ты струсишь!

– А вот и нет!

– А вот и да!

      "Победоградское время, восемь часов! – объявили по радио. – Радио Маяк передаёт последние новости погоды. Радиационный фон сегодня чуть ниже, чем вчера, но возможны осадки ввиде радиоактивного дождя. До вечара завтрашнего дня старайтесь не выходить на улицу…"

– Ну вот, опять дома сиди! – вздохнул недовольно Тёма.

      Мимо прошли химики, замеряя радиационный фон.

– Бабка тоже не стерпела, кочергой его огрела, – проговорил Симка, глядя на химиков, – испустила вредный газ, дед надел противогаз!

      Мальчики зашагали по улице.

– Мальчики, пора домой! – выглянула в окно мама.

– Ну мам, мы же играем!

– Идите домой, сейчас кислотный дождь польёт!

      Симка взглянул на небо. И впрямь небо заволакивали хмурые тучи, а во дворе поднялся ветер. И мальчики неохотно поплелись домой.

      Едва они вошли в комнату, как за окном ливануло, словно из ведра.

                                    3

      На следующий день снова было солнечно, только на асфальте блестели лужи, а в воздухе пахло озоном. Мальчики еле утерпели за столом, доедая овсяную кашу, и забыв помыть посуду, помчались беситься на улицу.

      Но на улице начались неприятности…

      Симка потерял вертушку от своего пистолета "Полёт" и теперь искал её по всему двору. Тёма тоже ушёл на поиски, но искал он сандальку, которая усвистела куда-то, когда мальчики катались на карусели.

      Потерянная сандалетка нашлась первой. Она залетела в жгучие заросди радиоактивной крапивы, куда Тёма побоялся сунуться. Вытаскивал сандалетку Сима. Раньше она была его, но мальчик из неё вырос.

      Тёма отскребал от ступни прилипшие чешуйки от молодых шишек.

– Мальчики, вы стреляли? – раздался капризный голос и к ним подошла Райка, которая была их двоюродной сестрой и жила с Симкой и Тёмой в одной квартире. Она держала вертушку.

– Отдай, это моя! – Симка выхватил вертушку из рук сестры.

– Так вот кто мне чуть глаз не выбил! – вспыхнула Райка.

      Симка вытащил сандалию, не обратя на возглазы сестры внимания. Райка всё-таки отняла у ребят игрушку и спрятала за пояс.

– У-у, вредина! – сердито засопел Тёма.

– Ты чего с ногами сделала? – насмешливо спросил разодевшуюся на вечер двоюродную сестру Сима. – Зафиг ты их разрисовала?

– Чтоб похоже было на колготки, – внушительно ответила Райка. – Эта дура с голыми ногами не пускает, только в колготках. А у меня все порваны…

– Меньше надо лазать по пустырям.

– А вот и фиг. Это вы лодыри… А наш отряд полезным делом занимается.

– Каким же? – хитро прищурился Симка.

– Планету после военной разрухи восстанавливает! Ребята в пионерскую радиационную дружину записываются, а вы…

      Симка засопел. Райка давно их агитировала. Радиационная дружина предупреждает о радиоактивных осадках, замеряет фон и оказывает первую помощь облучённым. Симка один раз схватил дозу, попав под радиоактивный дождь и пролежал в больнице четыре дня…

– А ты красишься, как взрослая тётя! – ехидно заметил Симка.

      И сестра гордо и заносчиво вздёрнув носик, зашагала в кинотеатр.

– А пошли другой пестик возьмём! – предложил старшему брату Тёма. – Я один игрушечный магазин видел. Там столько всего есть!

– Где? – оживился Симка.

– А увидишь, – загадочно ответил Тёма и потянул за собой брата.

      Магазин находился на первом этаже большой кирпичной девятиэтажки и ребят там было очень много. Они выбирали себе кто грузовичок, кто самолётик, кто пароход, кто машинку. Были здесь и солдатики, и всякие наборы, пестики, автоматы с трещоткой. Каких игрушек здесь только не было!

      Мальчики и забыли о пистолете-вертолётике, они выбрали большой синий автик, который стрелял длинными красными пульками.

– Играйте ребята, – улыбнулась им продавщица и мальчики выбежали на дышущую летним зноем улицу.

      Мальчики засмеялись и побежали играть. Столько выбитых стёкол город ещё не знал, а когда пульки кончились, мальчики взяли новые в киоске и побежали играть с другими ребятами в войнушку.

      А потом они увидели Райку опять. Она шла по улице с каким-то мальчиком и оживлённо болтала с ним о всякой чепухе.

– Шёл я лесом, камышём, вижу девку голышом, – успел ехидно сказать Тёма, но тут же получил пинок от брата, который успел увидеть идущую через детскую площадку Надьку, вожатую их пионерского отряда.

– Мальчики, – подошла к ним Надя и упёрла руки в боки, – это уже безобразие! Вы уже месяц читаете книжку и не возвращаете в библиотеку! Другим ребятам тоже хочется читать!

– Да вернём мы твою книжку, – раздражённо заныл Симка. – Мы только про привидений кое-что вычитаем и завтра же вернём.

– Вы уже достали всех своими привидениями, – рассердилась Надя. – Занялись бы чем-нибудь реальным и полезным для общества.

– Мы и занимаемся!

– Это лазая по чердаками и подвалам вы занимаетесь полезным?! – с осуждением ответила Надя и закатила глаза.

– Чё ты пристала Надька?! – рассердился Тёма.

– Я пристала к вам из-за книжки, – сухо ответила Надя. – Я заведующая местной детской библиотекой при Доме Пионеров, а вы опять стянули книжку и не даёте читать другим детям.

– Да вернём мы тебе книжку, честное пионерское!

– А что хоть за книжка? – помолчав, с интересом спросила Надя.

– А ещё заведующая, – презрительно хмыкнул Тёма. – "Монстры, привидения, энело!"

– И вы эту фигню взялись читать?! – презрительно воскликнула Надя. – Я думала вы "Тома Сойера" опять взяли или "Остров сокровищ", а вы читаете эту антинаучную ерундовину!

– Сама ты ерундовина! – обиделся Симка. – Сама бы почитала. Знаешь, как интересно!

– Её давно пора в макулатуру сдать, – задумчиво сказала Надя.

– Фиг тебе! – возмутился Симка. – Лучше нам отдай.

      Надя надулась, а мальчики отправлись охотиться за привидениями.

                                    4

      Увлечение привидениями было старым. Симка увлёкся ими ещё в третьем классе и начал искать их в квартире, а потом везде. Тёма сначала в них не верил, но потом и ему стало интересно. И началась игра на всю жизнь! Они подстерегали привидений на чердаках, в чулане, но те почему-то не появлялись.

      Мальчики обошли свой дом кругом, зашли с заднего двора и начали искать дверь подвала. Дверь была быстро найдена.

– Ну чё, слабо в подвал забраться? – запальчиво пихнул Тёму Симка.

– Это мне слабо?! – выкрикнул оскорблённо Тёма.

      Мальчики потоплались возле двери в подвал, огляделись.

– А кто первый откроет? – закусив губу, Тёма поднял глаза на брата.

– Кто сказал-тот и первый! – извернулся Симка.

– Фигушки! Давай скинемся!

– Цу-е-фа! Цу-е-фа! Цу-е-фа!

– Не, так не интересно, – возразил Симка. – Так каждый дурак может. Давай так: считалочкой… На одной скамье сидели кукла Барби, Том и Джерри, Скрудж МакДак и три утёнка, выходи, ты будешь Понка!

– Фу, девчачья считалочка! – пренебрежительно фыркнул Тёма.

– Ты проиграл! – не слушая брата, победно воскликнул Симка. – Давай открывай, раз такой смелый!

      Тёма сердито засопел и слегка дрогнувшей рукой открыл дверь подвала.

– Давай вместе, – предложил Симка, – пока взрослых нет… А?

– Давай… – не очень уверенно согласился Тёма и взял брата за руку.

      Из щели на мальчиков смотрела зловещая чернота.

– А вдруг сторож увидит? – засомневался Тёма, стоя у двери в подвал. – Он потом родичам на нас наябедничает. Сколько раз уже он нас ловил…

– Да ладно тебе! – пихнул младшего брата в бок Симка. – Он небось в монтёрке сидит, да и то не здесь, а в бойлерной.

      Тёме это показалось убедительным и мальчики один за другим полезли в подвал.

      Сторож был непонятным и странным. На улице он дарил ребятам игрушки. А вот когда мальчишки лазали по подвалам он к ним был беспощаден. Он гонялся за ребятами, а потом жаловался родителям.

– Если он нас здесь увидит, – с тревогой заметил Тёма, – нам точно несдобровать…

– Не трусь, – подбодрил младшего братишку Симка.

      Заскрежетала дверь и мальчики спустились в сырую темноту, разрываемую только редким светом вечных лампочек.

      Капала вода, гудели трубы. Темнота издавала много странных звуков. Что-то шумело вдади, урчало и скрежетало.

– У тебя фонарик ещё не сдох? – пихнул брата Тёма.

– Не, – небрежно мотнул головой Симка. – Вчера ещё заряжал.

      Сима включил фонарик и сразу стало как-то спокойнее. Странные звуки стали глуше и мальчики двинулись вперёд, рассеивая темноту светом фонарика.

      Дунул ветер и дверь с жутким ржавым скрежетом захлопнулась…

                                    5

      Кто хоть раз оказывался в зловещей подвальной черноте, отрезанный от весёлого солнечного мира поймёт, как это жутко! Но мальчики даже не успели как следует испугаться, как эта железяка заслонила свет и они окунулись в темноту, а потом загудела труба и что-то стукнуло по железу совсем рядом. Вот тут уж им взаправду стало не по себе. А тусклый фонарик и висящие высоко редкие вечные лампочки едва рассеивали тьму…

      Мальчишки аж подскочили на месте от страха и бросились назад.

      Они лупили в дверь и кричали в надежде, что их кто-нибудь услышит.

– Закрыта! – сокрушённо бросил Симка, устав лупить по железу.

– Откройте пожалуйста! – отчаянно крикнул Тёма. – Мы в подвале!

– Мы тоже, – зловеще сказал кто-то у них за спиной.

      Мальчики разом обернулись, и увидели, как трое детей с горящими глазами исчезают в захлопнувшемся намертво люке в полу, который вёл куда-то вниз, наверное ещё глубже, чем подвал…

      И больше сзади никого не было.

– Видел их?! – дрогнувшим от испуга голосом, произнёс Сима.

– Ага… – пролепетал Тёма, вцепившись в Симкину руку.

– Эй, кто там?!

      Гробовая тишина. Только маска противогаза пристально смотрела на детей, свисая с трубы. Страх будто заглох, но не исчез.

– Идём другой выход искать, – решил Симка и шагнул под маску. – Всё равно здесь не открыть.

      Держась за руки, мальчики двинулись к другому выходу.

      На земле у стен валялся разный хлам времён ядерной войны. Какие-то книги, поломанные игрушки, обгоревшие куклы, разобранный детский велосипед и какие-то железяки. Всё то, что когда-то фонило, но было дезактивировано и свалено за ненадобностью сюда, в темноту.

      Сколько этого хлама они видели в других подвалах!

      А свет фонарика чуть рассеивал темноту.

      И тут мальчики почувствовали, что они не одни. Что-то стучало по трубам, что-то скрипело, что-то шуршало.

– Это наверное крысы, – севшим от страха голосом предположил Симка.

– Это н-не крысы… – выдавил, заикаясь Тёма, сжимая брату руку. – Я слышал, что сюда слесаря ходить боятся. Всё слышали стуки, скрипы и шорохи… И замки кто-то всё время срывает, а двери то фиг откроешь, то фиг закроешь. И будто кто-то ходит по подвалу, шаркает ногами…

      А пугающие звуки приближались. Казалось, кто-то шёл к ним в старых разношенных сапогах. Симка направил в ту сторону фонарик.

      Никого… И странные звуки стихли. Но как только мальчики перестали туда светить, подвал снова наполнился подозрительными и пугающими шорохами, скрипами и стуками.

– К-кто здесь? – выдавил Симка, направляя в сторону звуков луч фонаря.

      И снова тишина. Будто ничего и не было.

– Кто здесь? – уже более уверенно задал вопрос Симка.

– Кто здесь?! – раздался голос не похожий на человеческий.

      Фонарик мигнул и погас.

      Мальчики не выдержали, и бросились оттуда без оглядки. Но тут из-за поворота вылезло какое-то огромное и тёмное привидение. Оно истерично засмеялось, а потом захрипело, будто от удущья и задёргалось.