Юность Мышиного короля

– Доклад принят, причина признана уважительной. Уточнение по запросу: требуется конкретизация сведений о месте проведения экспедиции.

Фокс проговорил:

– Система: Эпсилон Андромеды, планета: спутник Саффара.

– Цель экспедиции? – уточнил Снейк.

– Проверка сведений о причастности натурного человека к крушению корабля, – пояснил Фокс.

– Время отправки? Требующиеся ресурсы? – настаивал Снейк.

– Время: сегодня, вечер. Ресурсы: челнок до орбитальной базы для поступления в состав, – среагировал Фокс.

– Вклад экспедиции в общее дело? – продолжал Снейк. – Вероятность успеха?

– Вклад: установление истины о причинах катастрофы и предотвращение подобных инцидентов в будущем. Вероятность успеха: зависит от полноты данных и оперативности действий.

Миг продолжалась обработка данных и выработка решения.

– Принято, – объявил Снейк. – Разрешение на участие в экспедиции выдано. Желаю удачи, Фокс Тен. Помни: традиции – основа нашей силы.

Киберсистемы вторили тихим гулом. Фокс кивнул, развернулся и направился к выходу. За спиной вновь сгущалась темнота входа.

На улице он остановился, вдохнул холодный воздух Зандара. В голове крутились мысли: о космосе, о «Синем пламени», о том, кто мог стать причиной катастрофы.

До вечерней отправки оставалось несколько часов. Фокс выбрал кратчайший маршрут к орбитальной базе – через восточные ангары. По пути он заметил непривычную суету: киберы перемещались резче обычного, а цифровые помощники в головах жителей то и дело обменивались зашифрованными пакетами данных.

Он попытался связаться с Мартеном, но канал оставался заблокирован. «Временные ограничения на коммуникацию», – сухо пояснил цифровой помощник. Фокс сжал кулаки: правила, протоколы, блокировки – всё это тянуло время, а каждая минута могла стоить жизней.