Сказки сердитого леса

Но было поздно. Кикимора нырнула и исчезла в тёмной воде. На поверхности остались только пузыри.

Яга повернулась к неожиданным гостям. Кролик уже скрылся в лесу, а девочка – Алиса – стояла на берегу, с недоумением глядя на Ягу.

– Извините, – сказала она вежливо. – Мы не хотели мешать. Мы просто… искали выход. Мистер Кролик говорит, что тут рядом есть дыра в мир. Но, кажется, мы всё испортили.

Яга смотрела на неё, пытаясь понять, откуда эта девочка и почему она разговаривает так, как будто заблудиться в волшебном лесу – это обычное дело.

– Ты… ты тоже из-за портала? – спросила она наконец.

– Портал? – Алиса нахмурилась. – Я не знаю. Я просто шла за кроликом, потом упала в нору, а потом оказалась здесь. Всё очень странное. Даже страннее, чем обычно. И тут пахнет рыбой и грустью.

Из воды показалась голова капитана Дика – уже в человеческом обличье.

– Кто это? – спросил он, вытирая воду с лица.

– Новенькая, – мрачно сказала Яга. – Кажется, поток беженцев из других сказок усиливается.

Она взглянула на небо, которое стало ещё темнее. Где-то вдали, над лесом, пролетела стая… нет, не птиц. Это были книги. Настоящие, с раскрытыми страницами, летящие, как стая гусей, и квохчущие что-то на непонятном языке.

– Всё, – сказала Яга, чувствуя, как последние остатки её самообладания тают, как сахар в чае. – Всё, хватит. Я не могу. Мне нужен перерыв. Мне нужно… выпить. Сильно.

Капитан Дик выбрался на берег и отжал свою рубаху.

– Я присоединюсь, – сказал он. – Если, конечно, у вас найдётся что-то крепче воды.

Алиса посмотрела на них своими большими глазами.

– А у вас есть чай? – спросила она. – Или хоть что-нибудь съедобное? Я с утра ничего не ела, только пила зелье, которое уменьшило меня, и ела пирожное, которое увеличило, и теперь у меня в желудке странные ощущения.

Яга взглянула на девочку, на мокрого капитана, на пруд, где скрылась Кикимора с её пуговицей, на небо, где летали книги, и почувствовала, как в ней поднимается смех. Не весёлый, а истерический, горький, безумный.

– Ладно, – сказала она, и в её голосе прозвучала решимость, которую она сама в себе не ожидала. – Пошли все ко мне. В избушку. Там, по крайней мере, есть что выпить. И, кажется, курица. А там… там разберёмся. Потому что если мы не разберёмся, то скоро здесь будет не лес, а глобальный сумасшедший дом. И я не уверена, что хочу быть в нём пациенткой.

И она, выпрямив спину, с видом генерала, ведущего войска в безнадёжный бой, пошла обратно по тропе. За ней побрёл капитан Дик, а за ними, неуверенно переступая, потянулась Алиса, всё ещё держа в руках пустой флакон от зелья «Выпей меня» и поглядывая на летающие книги с научным интересом.

А где-то в глубине пруда Кикимора, прижимая к груди блестящую пуговицу, слушала удаляющиеся шаги и тихо хихикала. У неё была новая блестяшка. И новая история страдания, которую она могла пересказывать своим подругам. Возможно, этот день был не так уж плох.

***

Тем временем в избушке Бабы-Яги Лёшка и Пол Банька закончили разбираться со ступа-гибридом и перешли к более важному занятию – дегустации содержимого странных склянок на полках.

– Вот, пробуй, – сказал Лёшка, протягивая Полу фиолетовую склянку с этикеткой «Настойка для храбрости (побочные эффекты: пение гимнов и желание обнимать врагов)».

Пол отхлебнул, подумал, и сказал:

– Не, слабовато. Похоже на ликёр из черники с добавлением патриотизма. А вот это что? – Он взял с полки пузырёк с мутной жидкостью, на котором было написано: «Эликсир правды. Заставляет говорить только правду в течение часа. Осторожно: может разрушить браки, дружбу и политическую карьеру».

– О, это серьёзная вещь, – сказал Лёшка с уважением. – Яга им одного царя как-то поила. Тот потом на площади признался, что боится гусаров и тайно вышивает крестиком. Пришлось свергать.

Водяной, сидевший в углу и грустно пускавший пузыри в луже, которая образовалась под ним, вдруг поднял голову.

– А есть что-нибудь… чтобы забыть? Про акулу? И про то, что я теперь никому не нужен?

– Есть, – сказал Лёшка, покопавшись на полке. – «Отвар беспамятства на семь дней». Но потом всё равно вспомнишь. И будет ещё хуже.

– Ой, – сказал Водяной и снова опустил голову.

Дверь избушки с скрипом открылась, и на пороге появилась Яга, мокрый капитан Дик и Алиса.

– Вот и мы, – сказала Яга, снимая мокрый платок. – С пустыми руками. Зато с пополнением.

Лёшка оглядел новоприбывших.

– Акула? – спросил он, указывая на Дика.

– В некотором роде, – ответил тот.

– А это кто? – Пол указал на Алису.

– Я Алиса, – сказала девочка. – А вы кто?

– Я – Леший. Это – Пол Банька, великан из американских сказок. Это – Водяной. Он в депрессии.

– Очень приятно, – вежливо сказала Алиса. – А у вас есть тут что-нибудь поесть? Я видела летающие книги, говорящего кролика и зелёное существо, которое украло пуговицу. После такого аппетит просыпается.

Яга вздохнула и пошла к печи. Она открыла заслонку, внутри что-то шипело и пахло специями.

– Курица осталась, – сказала она. – И, кажется, пироги. Только не знаю, какие. После вчерашнего в печи могло вырасти что угодно.

Она вытащила противень. На нём лежали пироги. Но не простые. Они были квадратными, с полосками, как у зебры, и от них исходил запах… жареной картошки и шоколада.

– Что это? – спросила Алиса, с интересом разглядывая пироги.

– Глюк, – мрачно сказала Яга. – Магический. Ешь, не бойся. Может, повезёт, и будет вкусно.

Они уселись за стол: Яга, Лёшка, Пол, Водяной, капитан Дик и Алиса. Странная компания, собравшаяся в странном доме в странном лесу в странное время. Яга разлила по деревянным кружкам какой-то мутный напиток из большого глиняного кувшина.

– Самогон, – сказала она. – На поганках с перцем. Кто слабый – не пейте.

Все, кроме Алисы, выпили. Алиса ограничилась куском полосатого пирога, который на вкус оказался чем-то средним между пиццей и яблочным штруделем, но съедобным.

– Ну, – сказал Лёшка, ставя пустую кружку на стол. – Отчитывайся, Яга. Что с Кикиморой?

– Сбежала, – коротко ответила Яга. – Испугалась кролика и девочки. Но мы её нашли. Значит, знаем, где искать. Только теперь она настороже.

– А кролик и девочка – это что? – спросил Пол.

– Я Алиса, – повторила девочка. – А кролик – Мистер Кролик. Он всё время куда-то спешит. Он сказал, что ищет выход, потому что тут «всё пошло наперекосяк и даже Червонная Королева не сможет навести порядок».

– Червонная Королева? – переспросил Лёшка. – Это ещё кто?

– Она из моей сказки, – объяснила Алиса. – Очень строгая. Любит кричать «Голову с плеч!» Но обычно ничего не получается.

Капитан Дик, который молча сидел, вдруг сказал:

– У меня ощущение, что всё это – как шторм в открытом море. Волны с разных сторон, ветер меняет направление, а компас сходит с ума. Нужен какой-то… порядок. Или хотя бы карта.

– Карта! – воскликнул Пол. – Вот именно! Нужна карта! Чтобы понимать, где что находится. Где Кикимора, где Кощей, где яблоня… Без карты мы будем просто бродить, как слепые котята.

– Карта у меня есть, – неожиданно сказала Яга. Все посмотрели на неё. – Ну, не совсем карта. Более… живая. Пойдёмте, покажу.

Она встала и подошла к дальнему углу избушки, где висел старый, засаленный ковёр с вытертым узором. Яга дёрнула за верёвочку, ковёр отъехал в сторону, а за ним оказалась дверь. Маленькая, кривая, похожая на вход в голубятню.

– Туда, – сказала Яга и открыла дверь.

За дверью была не комната, а… пространство. Небольшое, круглое, без окон. В центре на треноге стоял медный таз, наполненный до краёв чёрной, маслянистой жидкостью. Над тазом висела лампа, дающая тусклый, жёлтый свет.

– Это что? – спросил Пол, протискиваясь в дверной проём (ему пришлось сильно пригнуться).

– Чёрное зеркало, – сказала Яга. – Показывает то, что нужно. Если правильно спросить. И если оно в настроении.

Она подошла к тазу, засучила рукава и провела рукой над поверхностью жидкости. Та заколебалась, на ней появились блики.

– Покажи мне лес, – прошептала Яга. – Весь. Со всеми гостями и переменами.

Поверхность жидкости потемнела ещё сильнее, потом начала светлеть. В ней, как на экране, появилось изображение. С высоты птичьего полёта. Это был Сердитый Лес. Но не такой, каким они его знали. Это был хаос.

На севере леса, там, где обычно были непроходимые болота, теперь стояли… небоскрёбы. Нет, не настоящие, а какие-то картонные, раскрашенные, но очень высокие. Между ними сновали маленькие фигурки – те самые три поросёнка в касках. Они что-то строили, таскали брёвна, и над всей этой конструкцией развевался флаг с изображением доллара.

– Это… что? – спросил Лёшка.

– Длинный Джон и его парк развлечений, – мрачно сказала Яга. – Уже начал строительство.

Она провела рукой ещё раз. Изображение сместилось к востоку, к пруду Водяного. Там, на берегу, сидели русалки, лягушки и даже пара леших.

– Мои зрители… – всхлипнул Водяной, заглянув в таз.

– Молчи, – сказала Яга.

Она снова провела рукой. Теперь в зеркале показался юг леса. Там, среди обычных деревьев, росли… бобовые стебли. Гигантские, толщиной с дуб, уходящие в облака. По ним карабкались какие-то маленькие фигурки в зелёных кафтанах – гномы-бандиты, судя по всему.

– Бобы, – сказал Пол. – Мои бобы. Они тут проросли. Интересно, что наверху?

– Наверху, скорее всего, замок великана, – предположил Лёшка. – Только какого – нашего или вашего?

Запад леса был окутан густым туманом, и сквозь него проглядывали лишь огни – то красные, то зелёные, то синие. Иногда в тумане мелькали тени – то огромная, с крыльями, то маленькая, вертлявая.

– Это что? – спросила Алиса.

– Граница, – сказала Яга. – Там, где наш лес соприкасается с… другими. Туман – это защита. Или то, что от неё осталось. Туда лучше не соваться.

Наконец, она показала центр леса. Там, на высокой горе, стоял замок. Не русский терем с узорами, а что-то готическое, с острыми шпилями, витражами и летучими мышами, кружащими над башнями. У подножия горы лежало озеро, чёрное, как ночь.

– Кощей? – спросил Лёшка.

– Кощей, – кивнула Яга. – Только замок у него раньше был другим. Более… славянским. А это… это похоже на смесь. На готику. И озеро… раньше его не было.

– Значит, и он поменялся, – заключил Пол. – Под влиянием смешения.

– Все поменялись, – вздохнула Яга. – Или меняются. Скоро мы сами себя не узнаем.

Она снова провела рукой над тазом, и изображение исчезло, уступив место обычной чёрной жидкости.

– Ну что, – сказала Яга, оборачиваясь к компании. – Видите масштаб? Это не просто несколько артефактов нужно собрать. Это нужно… навести порядок. Во всём. Иначе лес станет сумасшедшим домом, а мы – его обитателями.