Я (не) буду вашей, лорд Райсон
- -
- 100%
- +
Он лишь усмехнулся, заметив мой манёвр, а затем придвинулся ближе.
– Не приближайтесь, – сказала я недовольно.
Отодвигаться мне, к сожалению, было некуда.
– И вообще, я больше не вижу смысла в этом разговоре. Свой ответ вам я могу дать уже сейчас. И это отка
Но договорить я не успела, потому что лорд Райсон быстро протянул руку и приложил палец к моим губам.
– Тс-с-с, не спешите. Вы ещё пока не слышали моё предложение полностью. Уверен, скоро вы измените свой ответ.
Какая поразительная уверенность.
Я даже предположить не могла, что он такого собрался мне предложить. Потому что ничто не заставит меня сказать ему “да”.
– Хорошо, говорите. Но только быстро.
– Как пожелаете, Саманта, – сказал он. – Более подробно детали брачного договора мы обговорим с вами позже. Но главные мои условия к вам: послушание и прилежное поведение. Никаких связей с мужчинами на стороне или даже флирта я не потерплю.
– А с вашей стороны? – спросила я, хоть соглашаться на его предложение и не собиралась. – Вы тоже будете прилежно себя вести? И что насчёт ваших связей?
Просто меня задела такая несправедливость в условиях. Мне, значит, одни ограничения.
А что ему?
Хотя, по-моему, в нормальных отношениях связей на стороне и так быть не должно. Ни у мужчины, ни у женщины. Это само собою подразумевалось. Меня гораздо больше возмутило это его “послушание и прилежное поведение”. О таком он мог говорить Луизе, если бы узнал о её существовании раньше и принимал участие в её воспитании.
Но не мне!
Я уж со своим поведением как-нибудь сама разберусь!
– С моей стороны никаких ограничений нет и быть не может, – сказал лорд Райсон непреклонно. – Но не волнуйтесь, слухов не будет. Ваша репутация не пострадает. Все свои связи я предпочитаю теперь тщательно скрывать.
Прекрасно.
То есть он даже не скрывал, что эти самые связи будут. А его “теперь”, видимо, вело отсчёт с момента его встречи с матерью Луизы.
О том, что произошло между её родителями, я знала весьма поверхностно. Но и этого мне хватило, чтобы впечатлиться ушлостью и хладнокровием её матери. Так что было совсем неудивительно, что после такого лорд Райсон предпочитал чисто договорные отношения нормальным.
А ведь если бы он начал, как и положено, с ухаживаний, то его шансы получить моё согласие возросли бы в разы. Потому что он действительно был мне симпатичен. Конечно, до того, как заговорил об этом нелепом договорном браке.
Да и другие девушки в парке то и дело бросали в его сторону заинтересованные взгляды.
– Конечно, всё это будет не бесплатно, – продолжил он таким тоном, словно это всё искупало.
Ведь он же заплатит мне деньги!
Только лорд Райсон ошибся.
Хоть я бы соврала, если сказала, что от них отказалась бы каждая девушка. О нет. Я знала, что некоторые были готовы обменять свою молодость и красоту на материальные блага. Они бы даже сделали это с удовольствием.
И это было их право.
Их выбор.
Но не мой!
– Вы молоды и красивы, да и магией одарены хорошо, – сказал он. – Правда, отец ваш немного подразорился. Но с вашей внешностью найти жениха всё равно проблемой не будет. Поэтому я готов платить за ваше согласие. И платить много.
Меня же его слова задели.
Мало того, что он успел узнать о финансовом состоянии моей семьи. Так он ещё и меня оценивал, словно лошадь. И внешность, и возраст, и магию. Хорошо хоть зубы показать не попросил.
– А вы уже и справки обо мне навести успели, – сказала я, даже не пытаясь скрыть недовольство.
– Конечно. – Он кивнул. – А как иначе? Я же должен был узнать, на ком женюсь.
Удивительно, но лорд Райсон, кажется, даже не предполагал, что всё может пойти иначе.
Он женится.
Угу.
Хотя.
Жениться он, конечно, может.
Но только не на мне.
А мой отец, к сожалению, действительно растратил значительную часть денег. Только сделал он это по глупости, а не намеренно, как многие другие отцы. Он не играл в карты и не пил. Он просто сделал неудачное вложение. И в итоге мы остались практически ни с чем. Хорошо хоть, что деньги на приданое нам, его дочкам, были отложены заранее. И их он не трогал. Это позволяло мне спокойно доучиться в академии.
– Я плачу вам пять тысяч за одно только согласие, – продолжил лорд Райсон. – Также каждый месяц вы будете получать по три тысячи на мелкие расходы. А за каждого рождённого вами ребёнка я буду платить по десять тысяч.
– За каждого? – удивилась я. – Мне казалось, вам нужен наследник. Один.
Хоть я и одного ему рожать не собиралась.
Лорд Райсон кивнул.
– Безусловно. Но, к сожалению, целители сейчас, несмотря на все имеющиеся успехи, влиять на пол ребёнка ещё не научились. Так что первенцем у нас вполне может родиться девочка. И вторым ребёнком – тоже.
– И пятым, – поддакнула я, не скрывая ехидства в голосе. – Так, вам и разориться недолго.
Он снисходительно посмотрел на меня.
– На этот счёт можете не переживать. Я хоть и всего лишь граф, но состояние у меня значительное.
Я лишь тихонько фыркнула в ответ.
Потому что размер его состояния меня совершенно не волновал!
– Мало того, в случае, если вы всё же захотите потом со мной развестись, то учтите, что детей я вам не отдам. Правда, если будут соблюдены все условия нашего договора, то я готов выплатить вам значительную сумму. Тысяч шестьдесят, скажем.
Сумма была не просто значительной.
Она была огромной!
Ведь, насколько я знала, жалованье тех же преподавателей в академии не превышало пятисот экле. И при этом оно считалось достаточно приличным. Потому что большинство не получало и больше двух сотен.
А тут целых шестьдесят тысяч!
Правда, деньги никогда меня особо не интересовали, потому я сказала:
– Я отказываюсь,.
Всё-таки зря он не дал мне договорить.
Только время зря потратили.
Лорд Райсон тут же нахмурился. Он явно был уверен, что я непременно соглашусь на его “шикарное” предложение.
Но он быстро взял себя в руки.
– Вам этого мало, Саманта? – спросил он понимающе. – Хотите ещё? Сколько? Назовите сумму.
– Думаю, названной вами суммы вполне достаточно, – сказала я, стараясь говорить спокойно. Хоть в душе у меня всё кипело и бурлило от злости и негодования. – И, возможно, многие девушки были бы рады получить столь щедрое предложение от вас.
– Но не вы, – сказал лорд Райсон, прищурившись и как-то странно глядя на меня, словно видел впервые.
Кажется, я смогла его удивить.
Я кивнула.
– Так чего же вы хотите?
От него я не хотела ничего.
Но если мы говорили о гипотетическом браке. Вообще. А не конкретно с ним. То на него я была согласна лишь при одном условии, которое тут же ему и озвучила.
– Любви.
– Любви? – переспросил он с таким удивлением в голосе, словно я пожелала получить луну с неба.
Да ещё прямо сейчас.
– Именно. Если я и выйду замуж, то только по любви. Как Луиза, – сказала я уверенно. – Но сейчас замужество меня не прельщает. Я намерена работать и строить карьеру.
Он же в ответ лишь холодно усмехнулся.
– Ожидаемо. А ещё – очень наивно и глупо. Вы ведь ещё и дня не работали, Саманта. Хоть желание ваше и похвально. Но вы молоды и красивы. Вы могли бы потратить время на куда более приятные вещи, чем работа.
А под приятными вещами он, видимо, имел в виду брак с ним.
Пусть на те деньги, что он предлагал мне, я действительно могла неплохо проводить время. Только я к такой жизни никогда не стремилась.
– Что же касается моей дочери, то ей, безусловно, повезло. Винсент молод, красив и богат. И он единственный сын герцога. Но так везёт далеко не всем, – закончил он с явным намёком.
Но я это и без него понимала.
Только, говоря про Луизу, я имела в виду чувства. Любовь. Её и Винсента. А деньги, титул и прочая шелуха меня не интересовали. Ну, то есть я была совсем не против, если бы у моего будущего мужа были деньги.
Но это было далеко не главным.
Скорее, приятный бонус.
– Что ж, думаю, на этом наш разговор можно считать оконченным, – сказала я, вставая. – Надеюсь, что больше мы с вами не увидимся. До свидания.
Затем я развернулась и поспешила к общежитию.
А в спину мне послышалось:
– До скорой встречи, Саманта.
Сказано это было довольно миролюбиво, даже с улыбкой в голосе. А ещё – очень уверенно. И я поняла, что оставлять меня в покое лорд Райсон был не намерен.
ГЛАВА 4
В итоге из-за одной-единственной встречи моё настроение было испорчено на весь день. Что, конечно, не укрылось от внимания Луизы и Эстер. Но я решила ничего им не говорить.
Особенно, Луизе.
Всё-таки лорд Райсон был её отцом. Пусть она и нашла его совсем недавно. Но я не знала, как она бы на это отреагировала. Да и я не хотела рушить нашу дружбу. В идеале мне и лорду Райсону предстояла всего ещё одна встреча: на свадьбе Луизы и Винсента. В остальных случаях я была твёрдо намерена его избегать.
А на следующее утро меня ждал сюрприз в виде курьера из “Быстрых крылышек”.
Хотя о том, что он пришёл именно ко мне, я сначала даже не подумала. Просто так получилось, что стук в дверь нашей общей гостиной я услышала первой и поспешила открыть её. А уже когда я увидела молодого человека в знакомой бело-золотой форме с шевроном на груди в виде двух крылышек, то крикнула:
– Луиза, это, кажется, к тебе!
И только потом я вспомнила, что она сейчас в академии.
Но курьер пришёл точно к ней. Уж слишком дорогой была доставка у этой фирмы. А ни у меня, ни у Эстер не было ухажёра, знакомого или родственника, который мог бы себе такое позволить. А вот Винсенту, жениху Луизы, это точно было по карману.
– Вообще-то, мне нужна Саманта вон Ро, – сказал быстро и, кажется, даже немного нервно курьер. – Здесь ведь проживает такая? Я не ошибся?
– Проживает и стоит прямо перед вами, – сказала я, несколько удивлённая таким поворотом событий.
– Тогда распишитесь, пожалуйста, тут.
Он протянул мне небольшой деревянный планшет с прикреплённым к нему листом бумаги и ручку. Это оказался бланк доставки. И в нём действительно было написано моё имя, напротив которого я быстро и расписалась. Курьер тут же вручил мне букет нежно-розовых тюльпанов и небольшую прямоугольную коробку, празднично упакованную и перевязанную бантом. Всё это он достал из небольшого на вид рюкзака, который явно был увеличен магически.
– Вот, а это вам купон со скидкой на следующий заказ, – сказал он и дал мне небольшой бумажный прямоугольник, который я взяла чисто из вежливости.
А затем курьер проговорил:
– Всегда пользуйтесь “Быстрыми крылышками”! Быстрее нас только ветер! – И добавил уже тише. – Всего доброго.
– И вам, – сказала я уже ему в спину.
Затем я скользнула взглядом по купону и усмехнулась. Пять процентов. Удивительная “щедрость”, учитывая их поистине заоблачные цены. Впрочем, я и так не собиралась пользоваться их услугами. Так что купон точно отправится в мусорку.
А вот с подарками стоило разобраться.
Я закрыла дверь и поднесла букет к лицу, вдыхая тонкий цветочный аромат. Я просто не смогла удержаться. Тюльпаны были моими любимыми цветами. Удивительно, как отправитель узнал об этом. Ведь я не кричала об этом на всех углах.
Правда, в букете виднелся острый уголок записки. Так что, возможно, скоро я узнаю его имя.
Так, я думала, доставая её.
Но там оказалась всего одна строчка:
“Самой прекрасной девушке, которую я когда-либо видел”.
И никакой подписи.
Так что имя отправителя осталось для меня загадкой.
Вообще, я без ложной скромности могла сказать, что красива. У меня белая кожа, алые губы, голубые глаза и длинные светлые волосы. Да и с фигурой мне повезло. Те самые песочные часы с тонкой талией и округлостями в нужных местах. Поэтому парни в академии на меня внимание обращали. Только проблема была в том, что учились тут, в большинстве своём, дети аристократов. У моего же отца хоть и был титул. Но после того, как он лишился большей части денег, общество от нас отвернулось. Так что в качестве невестки меня не приняла бы ни одна мать. А соглашаться на лёгкие интрижки я была не намерена. Да и, кажется, в последнее время, никто не оказывал мне явных знаков внимания.
– Ой.
Я поморщилась, чувствуя, как маленькие лапки с острыми коготками вцепились мне в лодыжку. И через мгновение Огонёк уже оказался у меня на плече, с которого он быстро подполз по моей руке к коробке. А затем он неожиданно тихонько зашипел и вернулся обратно на моё плечо.
Я нахмурилась.
– Кажется, посылку стоит сначала проверить, – сказала я, направляясь в свою комнату.
Хоть я и не была уверена, что Огонёк так уж силён в распознавании всякой гадости. Да и “Быстрые крылышки” были достаточно известной фирмой. И они должны были хотя бы минимально проверять то, что отправляли.
Но лишней проверка всё равно не будет.
Вообще, специальный артефакт для этих целей был, наверное, у каждой девушки в нашей академии. А то однажды без задней мысли улыбнёшься чужому парню. Потом внезапно обнаружишь возле своей двери подарок. Ну, или тебя чем-нибудь угостят, одолжат что-нибудь. Ручку там, или чистые листы на проверочной.
И всё.
Здравствуй, чесотка или прыщи во всё лицо.
А уж в моей группе, где у каждой девочки в роду есть ведьмы, такой артефакт был необходим вдвойне.
Хотя подобное в академии не поощрялось. И если виновницу проклятья удавалось найти, то её ждало неприятное наказание в виде какой-нибудь отработки. Правда, одну адептку за такое даже отчислили без возможности восстановления. Просто она оказалась слишком уж ревнивой особой и прокляла таким образом несколько десяток девиц и даже парочку преподавателей. Это нашей группе рассказали ещё на первом курсе. Ведь у той адептки тоже были ведьмы в роду.
Артефакт лежал, как и всегда, в шкатулке на столе, из которой я его тут же и достала. Сделан он был в виде обычного кольца. Насколько я знала, это была самая удобная форма для него. При этом кольцо всегда было разным. Это делалось для того, чтобы потенциальный вредитель не мог определить: есть ли на его жертве такая защита. А кольцо на пальце у девушки или перстень – у мужчины вопросов и подозрений обычно не вызывали. При этом хороший артефакт-кольцо всегда был настроен на ауру владельца. То есть для любого другого человека он был просто кольцом и свои функции никак не проявлял.
Моё было самым обычным и выглядело достаточно дешёво. Простой тонкий серебряный ободок. За пределами этой комнаты я носила его на пальце постоянно. А снимала только тут или когда находилась дома. То есть там, где не ждала никакого подвоха и каверзы от окружающих.
Я надела кольцо и провела рукой над коробкой.
Ничего.
Хотя в случае наличия проклятья оно должно было нагреться.
На всякий случай я провела рукой ещё несколько раз. Но кольцо не изменило своей температуры. Что ж, значит, Огоньку просто почему-то не понравилась коробка или запах, исходящий от неё.
Так что я смело сняла упаковку.
Внутри оказалась коробка моих любимых конфет.
Нет, не так.
Большая коробка моих самых любимых и довольно дорогих шоколадных конфет. И ещё какая-то бумажка. Но её я проигнорировала. Я сняла крышку и отправила в рот первую конфету. И тут же зажмурилась, смакуя удовольствие.
А потом у меня случился небольшой провал в памяти.
Очнулась я, уже когда в коробке осталось чуть менее половины конфет. И мне определённо следовало на этом остановиться. Правда, ещё одна хуже уже не сделает. Так решила я, отправляя её в рот. А ещё я, наконец, обратила внимание на небольшой листок бумаги, сложенный вдвое. Я взяла его немного липкими, испачканными в шоколаде пальцами и быстро пробежала взглядом по строчкам. И вкус любимых конфет во рту тут же стал отдавать горечью разочарования. Потому что я узнала имя того, кто отправил всё это. И оно мне не понравилось.
Как и те слова, что он мне написал:
“Я мог бы написать тут какую-нибудь романтическую чушь наподобие той, что была в записке в цветах. Но не буду. Я лишь хочу уведомить вас, Саманта, что принял ваши правила игры. Вы хотите всей этой мишуры в виде ухаживаний, комплиментов и подарков. И вы всё это получите. Ваш будущий муж, Лоуренс вон Райсон”.
Я тихонько зарычала, комкая в руке записку.
И откуда он только взялся такой упрямый на мою голову? И как умудрился услышать совсем не то, что я говорила?
Потому что вчера я имела в виду настоящую любовь. А он явно собирался просто поиграть в неё. Что ж, значит, в следующую нашу встречу мне придётся повторить свои слова. Я надеялась, что хотя бы со второго раза он услышит меня правильно.
Правда, я всё же немного ошиблась.
Я думала, что моя следующая встреча с лордом Райсоном состоится чуть ли не на следующий же день. Но прошла почти неделя, а он так и не появился. А ведь я уже заготовила целую речь, которую периодически повторяла. Но произнести её мне пока что было некому. Зато цветы и конфеты через курьеров “Быстрых крылышек”он продолжил стабильно мне слать. Вместе с записками в букетах. И каждый раз они были разными. И все довольно романтичными.
Только написаны они все явно было не им, а кем-то другим. Теперь-то я знала это точно. Он же за всё это только платил. Что, кажется, для него было делом привычным. А вот записок именно от него больше не было.
К счастью, конечно.
Когда я увидела курьера во второй раз, то хотела отказаться от подарков. Потому что брать что-то у лорда Райсона я не желала. А потом я подумала, что не один он может понимать всё не так. Он не услышал того, что я ему сказала. Но ведь в эту игру можно играть вдвоём. И я тоже могу всё понять не так.
Лорд Райсон, конечно, будет считать иначе. Но в следующую нашу встречу я всё ему доходчиво объясню.
И теперь каждый день на столе в моей комнате появлялся новый букет тюльпанов. Правда, у меня возникла проблема с вазами. Потому что на троих у нас была всего одна. Так что мне приходилось использовать другую тару. А коробки конфет я аккуратно складывала подальше в шкаф, чтобы лишний раз не поддаваться соблазну. Нет, я не собиралась возвращать их ему. Просто они стоили очень дорого и были моими самыми любимыми. Но позволить их себе я могла очень редко. Так что это был мой запас на будущее.
И всё же его настойчивость и упрямство мне совсем не нравились.
Поэтому я подумала и решила, что нужно попросить Луизу проследить, чтобы нас ни за что не посадили вместе во время праздничного банкета. Потому что не прийти на её свадьбу я просто не могла. Как и вынести его общество несколько часов подряд так близко. Пусть рядом с нами и будут ещё другие люди.
Так что я достала своё небольшое, с ладонь размером, и довольно простенькое маг.зеркало всего с тремя кольцами на ободке. Хотя у многих девушек в академии и зеркало было больше, и кольцами оно было утыкано всё. Но мне столько колец было просто не нужно. В них вставлялись специальные маг.кристаллы, которые позволяли зеркалу “запоминать” номер. Так что его не приходилось постоянно набирать. Ну, и в случае входящего звонка, загорался соответствующий кристалл. Так что сразу было понятно, кто именно тебе звонит. И это тоже было очень удобно. Только у меня не было столько людей, которым бы я постоянно звонила или которые бы постоянно звонили мне. Лишь родители, да теперь ещё Луиза. А третье кольцо вообще было пустым.
Я установила маг.зеркало на небольшую подставку, так, чтобы было хорошо видно моё лицо. Потом я активировала специальное меню и выбрала функцию записи сообщения.
– Привет, Луиза, – сказала я как можно беззаботнее и улыбнулась.
Я думала, что сделаю это за пару минут.
В итоге я провозилась, наверное, не меньше получаса. Ведь мне пришлось тщательно подбирать слова, чтобы рассказать причину, но не вдаваться слишком сильно в подробности. Всё же лорд Райсон был её отцом. И я не знала, как Луиза на всё это отреагирует.
Но вот, наконец, меня устроило то, что получилось. И я, нажав на нужный кристалл, отправила ей сообщение. Теперь мне оставалось только надеяться, что окончание академии и подготовка к свадьбе занимают сейчас у Луизы всё свободное время. Так что звонить она мне не станет. Ведь я именно поэтому и отправила ей сообщение, чтобы избежать лишних расспросов.
ГЛАВА 5
Но я не успела сделать и пары шагов, как за спиной раздалась знакомая трель звонка. Она у меня была одна, а не отдельная на каждого, как в новых маг.зеркалах. Но я всё равно сразу поняла, что это звонит именно Луиза.
А обернувшись, я тут же убедилась в этом.
Красным горел тот самый кристалл, через который я только что отправила ей сообщение. Тот, что был привязан именно к её номеру. Я вдохнула поглубже, набирая воздух в лёгкие, как перед прыжком в воду, а затем опять села на стул и нажала на кристалл. На прозрачной глади зеркало вместо моего лица тут же появилось лицо подруги, довольно миленькой шатенки. Только выглядела она почему-то расстроено.
– Я и подумать не могла, что он обидит тебя, Сэм, – сказала Луиза взволнованно. – Если хочешь, я могу вообще не приглашать его.
Я вздохнула.
Пусть лорд Райсон и обидел меня своим предложением. Только я не хотела вмешиваться в его отношения с дочерью, не хотела портить их. Ухажёр из него вышел не очень. Но, может быть, он прекрасный отец. Или нет. В любом случае это лишь их отношения. И если Луиза когда-нибудь и решит не общаться с ним, то я не хотела быть этому причиной.
– Не нужно, Лу. Всё В порядке, – сказала я. – Я просто не хочу сидеть рядом с ним во время банкета. Постарайся сделать так. Хорошо?
Она кивнула.
– Хорошо. Но, может быть, ты просто всё не так поняла? – спросила Луиза с надеждой. – Может быть, это просто какое-то недоразумение? Ты ведь эта его амо
Она нахмурилась, явно пытаясь вспомнить незнакомое слово.
– Аморэ, – подсказала я, понимая, что Луиза, кажется, знает чуть больше, чем я думала.
Она снова кивнула.
– Точно. Ты его единственная. И он просто не мог тебя обидеть.
Я лишь тихонько усмехнулась в ответ.
К сожалению, мог. И очень даже. Потому что хоть только я и могу родить ребёнка с его даром. Если верить словам самого лорда Райсона. Но на его отношение ко мне это, кажется, мало повлияло.
– А я надеялась, что вы поженитесь, – сказала она внезапно. – И ты станешь моей мачехой. Это было бы довольно забавно, правда?
Я кивнула.
– Было бы, но не будет. Хоть я совсем не прочь с тобой породниться. Так что если у тебя вдруг объявится ещё не старый и симпатичный дядюшка там или кузен, то знакомь. Может быть, с ним у меня что-нибудь и получится.
– Но не с моим отцом.
Луиза грустно вздохнула.
– Нет. С ним точно нет, – сказала я категорично.
И ничто этого уже не изменит.
Даже его подарки, говорить о которых Луизе я не стала. Ведь они всё равно ничего не изменят. Правда, возможно, она о них уже знала от отца. И именно Луиза подсказала ему, какие я люблю цветы и конфеты.
А она это точно знала.
Эстер же узнала о подарках лорда Райсона сама. Точнее, она их увидела. Потому что если первый приход курьера остался незамеченным. То почти все остальные она застала.
– Кажется, у кого-то появился ухажёр, – сказала с улыбкой Эстер, после того как я расписалась в очередной раз за посылку, а затем забрала цветы и конфеты.
– Скорее, проблемы, – возразила я, доставая из букета очередную записку и читая её.
“С большим нетерпением жду нашей следующей встречи”.
Вообще, наверное, это могло бы показаться кому-то странным. Ведь я знала, что эти записки не от чистого сердца. Что всё это – ложь. И всё же читать их мне было приятно. Ведь за почти четыре года учёбы в академии отношений у меня ни разу не было. Как и свиданий, и подарков, и признаний в любви.