Глава 1
София
– Солнышко, вставай, – я подошла к детской кроватке и пощекотала пяточку дочки. Она тут же спрятала ее под покрывало.
– Машенька, пора вставать, в садик опоздаем.
– И хорошо! Мама, я спать хочу-у-у, – прохныкала Мария.
– Давай, Морковка, еще два денечка походишь и потом выходные, будешь спать, – я стянула с нее покрывало.
Моя дочь очень любит спать и, когда я говорю очень – это значит, она может лечь в час ночи и проспать потом до двенадцати дня. Она так и делала, пока мы в этом году не пошли в садик. Многие за голову хватались, когда узнавали, что у нее такое расписание дня. И не объяснишь ведь, что есть люди-жаворонки, а есть совы, как Машка.
Со страдальческим вдохом и возгласами «За что мне это? Ребенок просто хочет поспать!» дочка встала и пошла в ванную. Я в это время побежала на кухню и разложила кашу по тарелкам.
– Доброе утро, – на пороге, зевая, появился мой… муж.
Ну, как муж? Мы уже полтора года спим в разных комнатах, но все никак не оформим развод. Мишка – хороший, помогает по мере возможности, но уж больно часто влипает в неприятности вместе с моим братом. А вот и он. Легок на помине.
– Соня, опять твоя каша? Ее есть невозможно! Лучше подошву сапога пожевать, – высказал «драгоценное» мнение братец-Иванушка.
– Так иди и жуй, Вань, никто тебя не остановит, – холодно ответила я.
– Ладно, не будь букой, – подошел брат и поцеловал меня в щеку. – Давай свою кашу.
Я расставила тарелки на стол и поставила кружки с чаем, кофе закончился. Вскоре к нам присоединилась Маша, залезла на свой стул, закрыла глаза и почти задремала.
– Морковка, не спи! – потормошила ее.
– Оставила бы мелкую дома, Сонь, – с набитым ртом произнес Миша. – Я все равно никуда не собирался, присмотрю за ней.
– Да, мам, оставь меня с Мишей.
Мне хватило одного взгляда, чтобы они поняли, что мне эта идея не нравится.
– А ты почему дома? Разве ты не нашел халтуру в гараже у Эдика?
– Понимаешь… – замялся муж, старательно отводя глаза.
– Понятно. Ладно, Маш, пошли собираться, – я встала из-за стола и взяла дочку за руку. – А вы, чтобы поубирали в квартире.
– Как скажешь, сестренка.
Я лишь покачала головой. Они не исправятся.
Быстро заплела дочке волосы, отстраненно подумав, что пора бы ее подстричь, а то уже ниже талии. Надела ей джинсы, футболку и джинсовую куртку.
– Кроссовки сама надень.
– А какие? – уточнила дочь, внимательно глядя мне в глаза.
– Какие хочешь, – улыбнулась ей в ответ.
– Я хочу розовые! – воскликнула она и выбежала в коридор. Кто бы сомневался, что розовые – любимый цвет. У меня на него уже аллергия.
Пришло время собраться и мне. Быстренько расчесала свои длинные светлые волосы и заплела в косу на бок. Посмотрела на себя в зеркало – чуда не произошло, черные круги под глазами никуда за ночь не исчезли. Со вздохом достала консилер и быстренько распределила по всем проблемным местам. Пару взмахов тушью и блеск на губы. В свои двадцать четыре я выглядела очень даже хорошо.
Так, теперь одежда. Нужно выглядеть презентабельно и по-деловому. Меня второй раз пригласили в издательство, а это значит, они серьезно рассматривают мою кандидатуру. После университета я почти не работала, сидела в декрете и перебивалась фрилансом. Нам помогали родители, но в этом году они приняли очень неожиданное решение – продали свою квартиру и уехали жить в Крым. Оставили меня и брата предоставленными самим себе.
Пришлось оформлять Машку в садик, а самой искать работу. Я закончила факультет по специальности издательское дело и очень хотела получить работу именно в издательстве. От крупных мне пришли отказы, я уже и не надеялась на удачу, пока случайно не забрела в издательство «Хаос». По счастливой случайности им требовался литературный агент. Я проходила собеседование неделю назад и вот вчера они перезвонили и пригласили снова.
Я очень надеялась получить эту работу! Надела белую блузку, юбку-карандаш и туфли-лодочки на невысоком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало. Очень даже неплохо.
– Ма-а-ам! Долго тебя ждать? – закричала Машка.
– Уже иду, – взяла сумочку, кинула туда ключи и телефон. – Пошли.
Садик находился в пешей доступности, пока шли, дочка рассказывала мне стихи Агнии Барто. Ей недавно исполнилось пять, и для своего возраста она была очень смышленой. Наверное, каждый родитель так думает о своем ребенке…
Проводив дочь в сад, я побежала на остановку, надеюсь, по дороге мы не попадем ни в какую пробку.
Мои молитвы были услышаны, ровно в девять ноль-ноль я вошла в здание, где располагалось издательство. Доехала на лифте на десятый этаж и пошла в кабинет к Марине Игоревне, которая занималась подбором кадров. Вежливо постучала, и когда мне крикнули «открыто» зашла внутрь.
Марина сидела за столом. Это была женщина средних лет, маленькая и очень подвижная, не смотря на крупную комплекцию. Она вызывала у меня симпатию.
– А, Деева, проходи, и дверь за собой закрой. Садись, чего стоишь? – она дождалась, пока я сяду в кресло напротив ее стола и расплылась в улыбке. – У меня для тебя хорошие новости, Соня. Ты принята на работу! Можешь приступать с понедельника!
Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Я была так рада, не передать словами! Работа мечты!
– Спасибо большое! – искренне поблагодарила. – Я даже не думала, что мне дадут шанс…
– А это ты нашего нового инвестора благодари. Он сказал, что нужна новая молодая кровь! А ты подходишь, как раз кстати.
Я готова была расцеловать нового инвестора в обе щеки и в лоб!
– Марина Игоревна, хоть назовите имя этого человека! Я назову будущего ребенка в его честь, – пошутила я.
– Деева! Ты мне тут про беременность не шути, как минимум год отработать надо. А имя инвестора Шаховский Марк Дмитриевич, владелец холдинга «Vita Plus».
Что там еще говорила Марина, я уже не слышала. Меня словно током ударило. Этого просто не может быть. Неужели у судьбы такое скверное чувство юмора?
Вот тебе и привет из прошлого.
И ведь не может быть ошибки… Шаховский Марк только один.
Мужчина, с которым я провела одну единственную ночь…
Отец моей дочери.
И мой новый начальник.
***
Марк
– Марку-у-у-ш…
Я поморщился и стиснул зубы. Жена прекрасно знает, как я не переношу такое коверканье моего имени. Но с завидным упорством продолжает извергать его из своих обколотых губ.
– Что ты хотела?
На том проводе повисла звенящая тишина. Я даже успел забыть про благоверную, отвлекаясь на таксиста, который нагло меня подрезал. Ударил по клаксону, обматерив камикадзе на полуразвалившейся девятке. Но тому, конечно, было плевать, укатил за ближайшим поворотом.
– Ты же помнишь, что вечером у нас планы?
Скосил глаза на экран телефона. Жена все ещё была на связи. И я, хоть убей, не могу вспомнить, про какие такие планы она талдычит.
– Не припоминаю, – честно ответил ей. – Ты о чем?
В трубке раздалось обиженное сопение. Я так и видел, как Саша закатила глаза и схватилась за сердце. Правда не уверен, почувствует ли она его биение сквозь слой силикона.
– Я же говорила тебе на прошлой неделе, – прошипела она. – Ты вообще меня не слушаешь, Шаховский! Я хоть что-то значу в твоей жизни?! Или твоя долбаная работа тебе важнее собственной жены?
Я сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. Обычно этот метод помогал успокоиться даже перед особо бесившими подчинёнными. А вот с женой в последнее время даже он не срабатывал.
– Моя, как ты выразилась, долбаная работа обеспечивает тебе комфортную жизнь и все твои капризы, – отчеканил в трубку. – Так что да, она важнее. Ещё вопросы?
– Ты просто бесчувственный чурбан, Марк, – вздохнула супруга в трубку.
Я ухмыльнулся.
– Давай отложим комплименты на потом, дорогая, – ответил ей, особо выделив последнее слово. – Так что за планы у нас?
– Элен устраивает благотворительный вечер. Мы обязаны пойти. Там будет вся элита города.
Ну да. Точно. Эта информация вылетела из головы в тот же момент, когда была мне озвучена.
Я не любил все эти лицемерные сборища. У каждого, кто посещал эти мероприятия, были свои меркантильные интересы.
Бизнесмены и сильные мира сего мерились своими статусами и доходами. Словно малолетние пацаны во дворе, только теперь объект измерения стал совсем другой. Кто готов больше отвалить бабла, тот и заслуживает почет и уважение.
Женщины приходили сюда, чтобы показать "товар" лицом. Тут были и замужние дамы, целующие воздух вокруг щек своих подружек, а за спиной обливающие их грязью и потоком желчи. И девушки, настроенные найти себе спонсора. Эти заранее узнавали список всех гостей с их полным досье и ошивались весь вечер около своих жертв.
В общем, скукотень с привкусом гламура. Я лишь надеялся, что встречу там кого-то из знакомых и вечер не будет полным провалом.
– Я понял, – сказал жене, одновременно паркуясь около бизнес-центра. – Освобожусь поздно, так что приеду сразу на место.
– И все потом за моей спиной будут шептаться, что у нас с тобой проблемы.
Недовольно пробурчала супруга. Мнение окружающих всегда стояло у нее на первом месте. А лично мне было глубоко плевать. Но в этот раз решил смилостивиться.
– Я пошлю водителя за тобой, приедешь ко мне в офис. Будь готова к восьми.
Жена довольно лепетала в трубку, но я уже не слушал, сбросил вызов.
Выбрался из машины и направился к входу. До сих пор не могу поверить, что решился приобрести контрольный пакет акций издательства. Не мой профиль. Но Влад, мой друг и по совместительству партнёр, умеет быть убедительным. Почему бы и нет, решил я в итоге. Сделка затянулась на месяц, и сегодня был первый день, когда я появлюсь в их офисе в качестве владельца.
Вызвал лифт и пока ждал, прокрутил в голове ещё раз список вопросов, которые хотел поднять на совещании с руководством издательства. Первым делом я собирался вывести компанию на новый уровень, так что нам всем предстояли большие перемены.
Кабина подъехала, зашёл и нажал кнопку нужного мне этажа. Сверился с часами и как раз в этот момент двери лифта открылись с тихим щелчком.
Я уже собирался выходить, когда увидел, что передо мной стоит девушка. Сначала взгляд зацепил стройные ножки в обтягивающих джинсах и кроссовках. Медленно провел глазами выше, отмечая идеальную фигуру, которую невозможно скрыть даже под слоем безразмерного балахона, что был на девушке.
Я прекрасно понимал, что незнакомка видит мой неприкрытый интерес. Изогнул бровь, добравшись взглядом до ее лица. И едва не отшатнулся, словно получил удар под дых. На меня с ужасом и неверием смотрели глаза цвета изумруда. Твою ж мать! Сердце пропустило удар, а затем ускорило свой ритм. Как когда-то. В той, прошлой жизни.
Смотрел на девушку и впитывал черты ее лица. Изменилась. Повзрослела. И стала ещё краше, черт возьми!
– София?!
Протянул к ней руку, наверное, на подсознании желая удержать. Не упустить как в прошлый раз. Но она резко дернулась, словно от удара. Бросила на меня отчаянный взгляд и кинулась в сторону. Моя рука схватила воздух. Она так прытко все это провернула, что я лишь заметил, как мелькнул ее силуэт на лестнице.
Первым желанием было броситься за ней, догнать и схватить в тиски. Какого хрена это было?! Но меня отвлек женский голос.
– Марк Дмитриевич, доброе утро! Пройдёмте.
Перевел мрачный взгляд на кадровичку, что стояла в коридоре. Женщина даже покачнулась, видимо, боясь, что мой гнев направлен на нее.
– Кто эта девушка?
Ярко накрашенные глаза женщины округлились, она бросила растерянный взгляд мне за спину. Но тут же перевела обратно и посмотрела мне в глаза. Улыбнулась приторно, поправляя какую-то аляпистую брошь на своей необъятной груди.
– София? Это наш новый литературный агент. Очень перспективная девочка.
Я кивнул и, ничего не сказав, быстрым шагом направился по коридору в конференц-зал. Кадровичка едва поспевала за мной, слышал ее натужное дыхание за спиной. Сейчас все мои мысли были лишь об одном.
Литературный агент, значит. Перспективный. Запуганный, я бы сказал точнее. Во всяком случае, я видел страх в глазах Софии, но не мог понять, с чем он связан.
Что ж. Влад в этот раз оказался прав. Я точно не пожалею о своем решении, касаемо издательства.
Глава 2
София
– Сильвестр, я понимаю, что… – начала я, но меня прервал мужской вскрик. Буквально. Я даже поморщилась и хотела почесать ухо.
– Как… Как ты меня назвала?! – возвышаясь надо мной прошипел разъяренный мужчина.
– Сильвестр…
– Никогда! Слышишь меня, Софи, никогда я не хочу слышать это имя.
– Эм…Но это же Ваше имя.
– Нет!
– Хорошо, ваше новое имя – Сильве. Так? – посмотрела на мужчину, он кивнул.
– Так.
– А фамилия Стар?
– Да.
– А все вместе – Сильве Стар…
– Именно! Понимаешь, какая огромная разница?!
Если честно, я ничего не понимала. И у меня жутко начала болеть голова. Я помассировала виски и посмотрела на мужчину. Может, это из-за него?
Я работаю в издательстве уже месяц, Сильвестр мой первый крупный клиент. На просторах интернета его боготворят, цитируют, рисуют граффити с его портретом. Он инфлюэнсер нового поколения, на его соцсети подписано больше миллиона человек. И мне просто неслыханно повезло, что мужчина заинтересовался именно «Хаосом» и мной.
Но когда я встретилась с ним лично, то поняла, почему так долго он был без литературного агента и не выходил на новый уровень. И дело не в том как он выглядит… А это, на минуточку, тридцатилетний мужчина с осветленными волосами затянутыми в хвостики, в облегающей розовой кофте и зауженных черных штанах.
Я говорю о его поведении, он просто невыносим! После каждой нашей встречи я заедаю стресс сложными углеводами, такими же, как и его характер!
– Сильве, да, я понимаю разницу. Давайте еще раз определим, стихотворение «(Не)ночь» войдет в сборник?
– Не знаю, – капризно ответил и надул губы.
Сейчас он мне так напомнил Машку, вот только с дочкой я могла договориться, а с ним – сомневаюсь.
– Прочитай мне его вслух, Софи. Только с выражением, с чувствами, и я пойму.
– Хорошо, – я сделала глубокий вдох, взяла распечатанный лист в руки и начала читать.
Ночь темна и мне не спится,
Вою волком на луну.
Чай, тарелка, кружка, пицца…
И вопросы: "Почему?"
Что могло бы мне присниться,
Если б не взяла хандра?
Чай, тарелка, кружка, пицца…
Просижу так до утра.
Я закончила чтение и посмотрела на Сильве. Автор сидел с закрытыми глазами и с таким блаженством на лице, что я невольно начала переживать о его душевном состоянии.
– Сильве? – несмело позвала, когда пауза затянулась.
– Ты чувствуешь? – хрипло спросил мужчина.
– Что? – нахмурилась и почему-то начала принюхиваться, мало ли, пожар.
– Мою гениальность, Соф… Я так рад, что могу делиться своими мыслями и переживаниями с миром. Столько смысла в этих строчках. Столько смысла… Знаешь, осознавать, что можешь своим творчеством прикоснуться к умам людей. Может, даже помочь в трудной ситуации. Это… Тяжело. Тяжело быть мной! Все хотят урвать кусочек и погреться под светом Стар… Сильве Стар. Запиши последние слова, можно использовать, как слоган.
– Запишу. Каждое слово.
Мы еще долго обсуждали концепцию выпуска, оформление, вечеринку и даже мерч! Этот мужчина меня доведет. Но я была очень благодарна, что он выбрал именно меня, бонусы обещают заоблачные и ради этого стоит потерпеть. Может, в этом году удастся слетать с Морковкой на отдых заграницу, как мы всегда мечтали… Вот только бикини мне не светит, мой шрам от кесарево сечения как был уродливым, так и остался. Машка решила появиться на свет на тридцать шестой неделе беременности. Схватки, боль, страх… А затем и решение кесарить… Но это небольшая плата за мое солнышко. Каждый день благодарю, что с ней все в порядке! А то, что я пережила на родах – забылось почти…
Сильве мучил меня еще около часа. И когда я уже хотела кинуть в него степлер, он покинул мой кабинет. Неужели у него развита интуиция? Только теперь я смогла выдохнуть с облегчением. Опустила голову на стол и прикрыла глаза.
– Ну, ты как, Деева? – услышала голос Анжелики.
Не отрывая головы, показала ей оттопыренный большой палец.
Девушка засмеялась, и я услышала, как скрипнуло кресло напротив меня. Со стоном оторвала голову от стола.
– Ты можешь поверить, что у него больше миллиона подписчиков? – сказала я, и начала прибирать на столе. – Я никого не знаю с таким впечатляющим показателем. У всех моих знакомых и тысячи не выйдет.
– Да-а-а, сейчас все решают именно подписчики. Еще и Алла с этими своими постами, – фыркнула девушка.
Алла Романовна редактор нашего отдела недавно объявила, что все сотрудники «Хаоса» должны быть активными в соцсетях. Минимум три поста в неделю от каждого! Теперь сиди и думай, какой пост создать и что выложить.
– Слушай, может, на обеде сходим в парк и там пофоткаемся? Я скажу Эдику, чтобы пошел с нами. Фотограф он, в конце концов, или нет.
– Хорошая идея, – поддержала я Лику. – Давай так и сделаем. Я там видела на одной стене строчки из стиха Сильвестра, надо мне там сфотографироваться.
– Тогда я зайду за тобой.
– Договорились.
Время обеда настало незаметно. Анжелика снова зашла за мной, и я сказала, чтобы они спускались, пять минут, и я заканчиваю. Естественно, прошло больше пяти минут, я поспешила к лифту, а он все никак не приезжал. Я печатала сообщение, когда услышала, что двери открываются. Спокойно допечатала и подняла глаза… А дальше все, как в замедленной съемке…
Я же хотела отказаться от этой работы, потому что боялась, что снова встречусь с Марком, но Марина Игоревна заверила, что биг-босс здесь никогда не появлялся. Я и успокоилась. Тем более, что о его приезде все узнали бы заранее… А работа хорошая. Да и вообще, что за насмешка судьбы, что именно он купил издательство, в котором я работаю? Я отгоняла от себя мысли, что это из-за меня. Из-за того, что я когда-то рассказывала о своих мечтах под луной…
И вот он здесь. Узнал меня. И такой шок в глазах. Он хотел дотронуться до меня. Но меня такой паникой накрыло! Я не знала, что делать, поэтому не придумала ничего лучше, чем трусливо сбежать.
Я бежала прочь из здания так быстро, как только могла и так далеко, пока легкие не начали гореть огнем. Прислонилась спиной к стене какого-то дома и пыталась отдышаться. Боже, он совсем не изменился. Такой же красивый и уверенный в себе…
В голове столько мыслей. Я закрыла ладонью рот, чтобы не закричать от отчаяния! Меня начало трясти от эмоций, я чувствовала, что начинаю распадаться на части. Все то, что я столько лет сдерживала, вырывается наружу… Мой самый страшный сон стал явью. Сердце начало ныть от боли, а чувство вины давить своим весом, в горле такой ком образовался – не продохнуть.
Я закрыла глаза и вернулась на шесть лет назад…
Прошлое
Шесть лет назад…
– Соф, это легкие деньги! Всего пару дней подмени меня, – сделал самое просительное выражение лица брат.
– Ваня, я сказала – нет. Я устала. Поступление отняло у меня столько сил и нервов… Мы с девчонками едем на море.
– Тебе какие-то девчонки важнее родного брата, да? Сестра еще называется, я что, часто о чем-то тебя прошу?
– Вообще-то постоянно.
– Ну, Софушка, любимая, ненаглядная моя сестренушка, прошу тебя, – стал умолять Ванька.
Вот знает же, что рано или поздно я сломаюсь и сдамся его уговорам.
С ним всегда так! Разница у нас год, он старше, но такое ощущение, что все наоборот. Ванька всегда попадает в какие-то истории, из которых еле выбирается. А я его постоянно покрываю. Меня жизнь тоже ничему не учит.
Вот и в этот раз. Устроился на работу на новую турбазу загородом. В субботу первый рабочий день, а он уже не может туда пойти! У него, видите ли, какой-то фестиваль, который он ждал целый год. На мои планы ему чхать, как обычно.
– А сколько там платят, говоришь? – спросила, вздыхая.
Брат назвал сумму, от которой у меня глаза стали по пять рублей.
– Деньги – мои, я не стану с тобой делиться.
– Ты лучшая сестра!
– Знаю…
***
В субботу ровно в шесть утра я уже была на базе. Нас было шестеро человек, трое парней и трое девчонок. Все примерно моего возраста, может, чуть старше. Нас встретила улыбчивая администратор Татьяна и объяснила наши обязанности. Вроде, ничего сложного.
За каждым из нас закреплялся свой сектор домиков, их для удобства делили по цветам. Мне достался желтый. Это была элитная база отдыха для тех, кто ценит уединение. Здесь было всего шесть коттеджей, окруженных лесом с одной стороны и рекой – с другой. На территории еще была кухня, где 24/7 готовили кучу деликатесов, медчасть, спортзал и еще куча всего, я не запомнила. Оно мне и не надо, пробуду здесь пару дней и все.
В домиках других ребят уже были постояльцы, а в мой сектор должны были приехать вечером. Таня сказала проверить еще раз весь дом, пройтись по списку продуктов, который указали постояльцы. Еще там нужно было установить мангал.
Территория базы была огромной, мне выдали самокат, чтобы добраться до своего сектора. Несколько раз я чуть не упала с адской двухколесной машины, потом плюнула и решила пойти пешком. Полезней и безопасней для здоровья.
Спустя двадцать минут я наконец-то добралась до коттеджа. И остановилась, любуясь красотой. Вау. Деревянная двухэтажная постройка, с панорамными окнами и потрясающим видом вокруг. Красиво жить не запретишь, когда есть деньги.
Ладно, Сонька, хватит филонить от работы.
Зашла внутрь и решила не смотреть особо и не рыскать по дому, чтобы не расстраивать себя. Такой красоты мне не видать, и не надо. Зашла на кухню и провела ревизию холодильника, сверилась со списком, не хватает бекона и молока. А за ними идти аж на кухню! Я едва не взвыла от злости. Придется катиться на адской машине. Ругаясь себе под нос, взяла самокат и кое-как выкатилась на дорожку…
Все, официально заявляю: самокаты – зло. У них какой-то заговор против меня! Хорошо, что не яйца везла, а то был бы полный коллапс. Отшвырнула от себя двуногую машину пыток и забежала в дом. Жара на улице стояла невероятная.
Нам выдали форму, состоящую из белой футболки-поло, черных шорт чуть выше колена и белых кед. Вид у меня уже был непрезентабельный, надо бы переодеться, пока гости не приехали. Быстренько пробежалась по дому, удостоверилась, что в каждой комнате есть ванные принадлежности и кровати застелены.
На очереди был мангал, а потом пойду к себе в каморку переоденусь. Так, Таня сказала, что мангал найдется в сарае за домом… Нашла сарай, открыла и снова едва не выругалась в голос. Я думала, там будет обычный маленький мангал, как у большинства семей нашей страны. А это был мангалище, раза в два больше меня!
– Это что, шутка какая-то? И как я тебя вытащу отсюда?! Может, на самокате попробовать отбуксировать, а мангал? – размышляла я вслух, ни к кому не обращаясь, и никак не ждала ответа…
– И, как, он отвечает? – услышала глубокий мужской голос за своей спиной и закричала.
Схватилась за сердце и повернулась. В двери, прислонившись к косяку, стоял молодой мужчина. Красивый молодой мужчина, уточню. Высокий, подтянутый, черноволосый. На нем были темно-синие потертые джинсы и черная футболка. Он с нескрываемым мужским интересом рассматривал меня, словно имеет право. Я скрестила руки на груди и приняла воинственный вид.
– Молодой человек, – обратилась к черноволосому. – Вместо того, чтобы пугать честных девушек, лучше бы помогли донести мангал.
Мужчина улыбнулся, а у меня сердце пропустило удар. Что за чертовщина.
– А вдруг честная девушка не такая уж и честная? Заманивает молодых людей в сарай, а потом творит с ними всякое? – спросил с серьезным видом, я лишь глаза закатила, но не смогла сдержать улыбки.
– А еще мне мама запрещает общаться с незнакомцами, – продолжает гнуть свою линию. Я не выдерживаю и смеюсь.
Знаете, бывает несмешная шутка, но тебе смешно. И это не флирт с моей стороны, когда смеешься над шутками понравившегося парня…
– Ну, давайте не будем расстраивать маму, – боже, я точно флиртую, даже голос стал более томным. – Я София, – протягиваю руку.
Мужчина берет мою ладонь и меня током бьет, словно за оголенный кабель схватилась.
– Будем знакомы, София. Я Марк, – произносит и целует мою ладонь…
Глава 3
Марк
Шесть лет назад
– Тебе пора жениться, сын, – вынес свой вердикт отец.
Я закатил глаза. Начинается. Снова одно и тоже.
– Не начинай, – сказал ему, поднимаясь с кресла. – Я не горю желанием заводить семью.
Отец тоже встал и вышел из-за стола. Остановился передо мной, смотря пристально. Будто стараясь что-то понять для себя. Что он мог увидеть в моем лице, кроме покрасневших от недосыпа и выпивки глаз после днюхи Влада, я так и не понял. Но его взгляд изменился, а я снова почувствовал себя сопливым пацаном. Папа всегда так на меня действует. Чего бы я не добился – этого мало.
Отец молчал. Скрестил руки перед собой и просто смотрел на меня разочарованным взглядом.
– Я знаю, что все твои…Увлечения, назовем их так, не подходят для брака, – вдруг начал он. – Но есть же и другие девушки. Например, Але́кса.
– Сашка, что ли? Кретова?
Я засмеялся, покачав головой. Стоило девушке пожить пару лет за границей, как она сразу стала гламурной Алексой и только попробуй называть ее Сашей. Я знал ее с детства и сильно сомневался, что университет из Лиги Плюща мог прибавить хоть немного мозгов в ее головку.
– Нет уж, спасибо, – хмыкнул я. – Мне такого счастья не надо.
– Если ты хочешь управлять нашим бизнесом, должен понимать, – сказал отец. – К семейному человеку больше доверия и…
– Да кто тебе вообще сказал, что я хочу им управлять?!
Дальше все разворачивалось, как по сценарию. Мы кричали друг на друга, и в итоге я вылетел из кабинета, закипая от злости…
Все последующие дни я стойко выполнял роль одного из учредителей компании, которого интересуют не только дивиденды. Даже побывал на совещании, что проводил отец. Ктобы знал, как меня это все достало. Каждый раз слышать о том, что я "должен", а чего я хочу – никого не волнует. Мне просто нужно выполнять свою роль.
Так что к концу недели я решил, что заслужил отдых и рванул на базу отдыха. Мы пару раз зависали там с Владом, но сейчас мне хотелось одиночества.
В назначенный день я приехал раньше времени заезда, но администратор заверила, что мой коттедж уже готов.
Направляясь к дому, я заметил движение в постройке для инвентаря. Подошёл ближе и по форме понял, что это одна из сотрудниц. Девочка-подросток, судя по росту и тонкой фигурке. Услышал ее мелодичный голос и едва не засмеялся вслух. Она разговаривала с мангалом.
А когда она обернулась, я буквально залип. Пробежался глазами по ее стройной фигуре, отмечая заманчивые изгибы. Перевел взгляд на миловидное лицо и утонул в широко распахнутых зелёных глазах. С возрастом незнакомки я явно ошибся.
София. Красивое имя. Как и она сама. Коснулся губами ладони девушки, чувствуя, как ее рука дрожит. Посмотрел прямо в глаза-омуты, с интересом отмечая, как на щеках девушки разливается румянец. Она слишком быстро выдернула свою ладонь, и я усмехнулся.
– Так значит, мой коттедж закреплён за тобой?
Девушка кивнула и вышла из сарая, остановившись напротив меня. До чего же миниатюрная, ее блондинистая макушка даже не достаёт до моего плеча.
– Вы будете один или ожидаются еще гости?
– Один, – ответил ей, приподняв бровь. – Но буду счастлив, если скрасишь мое одиночество.
София явно смутилась, но тут же вздернула подбородок. Хорошая девушка, сразу видно. В голове, почему-то, слова отца о браке зазвучали. Я быстро откинул эту мысль.
– Мне пора идти. Хорошего вам отдыха, Марк.
На мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь звуком своего имени на ее губах. А потом смотрел вслед ее гордо удаляющейся фигурке и улыбался, как идиот. Кажется, не зря я решил устроить себе отдых.
***
Спустя пару часов я направился к зданию администрации. Мне нужен пароль от интернета, ну и конечно, рассчитывал увидеть девушку с зелеными глазами по имени София.
Завернул по асфальтированной дорожке за угол и не успел среагировать. С другой стороны дома на электросамокате ехала Соня. Девушка мертвой хваткой вцепилась в руль и смотрела строго себе под ноги. У нее было такое сосредоточенное лицо, что я готов был засмеяться. Но в этот самый момент самокат под руками девушки вильнул, и она на всей скорости влетела прямо в меня.
Твою ж мать! Черт его знает, как я сумел сгруппироваться перед падением. Спину прострелило острой болью. Девушка оказалась прямо на мне, что значительно смягчило удар. Для нее.
С губ сорвалось смачное ругательство, и я откинул голову назад. Почувствовал, как София зашевелилась прямо над моими бедрами, и мое тело откликнулось. Я еле сдержал улыбку. Значит, жить буду.
– О, Боже… Марк, – прохладные ладошки прикоснулись к моим щекам. Приятно, черт возьми. Решил ещё немного побыть раненым.
София причитала, в ее дрожащем голосе появились панические нотки. Я положил руки ей на ноги и приоткрыл один глаз. Черт. По ее щекам текли слезы. Кусает губы и смотрит на меня так, будто я не под ней лежу, а как минимум на смертном одре.
– Я, конечно, знал, что неотразим, – хрипло прошептал, привлекая к себе ещё ближе. – Но никогда ещё девушки не падали к моим ногам.
София нахмурилась и постаралась освободиться. Ага, так я и позволил. Держать ее в руках было чертовски приятно. Меня окутало ароматом свежести и солнца. Видимо, я не хило ударился башкой. Но был уверен, что именно так наше светило и пахнет. Светлая прядь волос выбилась из ее прически и касалась моего лица.
– Простите… я такая неуклюжая… Вы в порядке?
София снова начала тараторить и заерзала на мне. Я резко выдохнул и подтянул ее повыше, с каким-то маниакальным удовольствием отмечая, как увеличиваются ее глаза, а зрачок буквально затопляет изумрудную радужку.
– Нет, я не в порядке, – сжал руки на ее бедрах сильнее. – Мне нужно искусственное дыхание, Светлячок.
Девушка издала нечленораздельный звук и резко подскочила. В этот раз не стал ее удерживать, сложил руки на груди и остался лежать на земле.
– Мне очень жаль, что так вышло… простите.
В голосе Софии слышно искреннее раскаяние, смотрит на меня снизу-вверх, заламывая пальчики.
– Прощу, если составишь нам компанию этим вечером.
– Кому это нам?
Смотрит настороженно, подозрительно.
– Мне и твоему приятелю-мангалу, конечно, – ответил, приподнимаясь на локтях и посылая девушке улыбку. – Приходи на ужин, София. Обещаю тебе самый лучший шашлык в жизни.
Девушка закусила губу и отвела взгляд.
– Я не могу, – покачала головой.
– Ты что, вегетарианка?
– Нет, – стрельнула в меня взглядом, в котором я отчётливо заметил искру веселья. – Это не профессионально.
И даже носик свой вздернула, чтоб совсем уж подчеркнуть серьезность момента.
Я резко встал, чувствуя, что спиной все же не хило приложился. Подошёл к девушке и заправил выбившуюся прядь светлых волос ей за ушко.