- -
- 100%
- +
Глава 1
Зима выдалась затяжной и снежной. В конце марта щедро насыпало свежего снега на почерневшие от грязи сугробы, и стало казаться, что зима зарядила по новой, и даже не верилось, что когда-нибудь наступит жаркое лето, весна-то под большим вопросом.
С середины апреля заметно потеплело, и тут же пошли затяжные дожди. Белая пелена сменилась беспросветной серостью. Стоило только выйти на улицу, как назойливый ветер пробирался под одежду – мало ему было раскачивающихся из стороны в сторону голых деревьев, хотелось ещё дрожащих от холода людей видеть. По асфальту размазывалась скользкая каша, по обочинам дороги текли мутные ручьи. В такую погоду самое лучшее – это оставаться дома, кутаться в тёплый плед и пить какао. Для полноты картинки можно добавить кресло-качалку и художественную книгу. Если бы не учёба, Лара непременно так и сделала бы.
Обмотав вокруг шеи длинный вязаный шарф и спрятавшись под огромным, словно купол старого цирка, раскрытым зонтом, девушка пошлёпала по лужам, стараясь как можно скорее добежать до припаркованной за воротами университета машины. Очень не вовремя зазвонил мобильный. Даже не пытаясь добраться до него в недрах своей безразмерной сумки, Лариса решила, что сама перезвонит, как только сядет в салон автомобиля и включит его обогрев.
Пропущенный вызов оказался от Пети. Девушка немедленно набрала его номер.
– Петь, привет! Что-то срочное?
В трубке послышался голос парня, который вряд ли можно было спутать с чьим-то другим. Ларе иногда казалось, что она разговаривает не с молодым человеком, а с грубой курящей женщиной. Но всё равно голос Пети был ей приятен и отдавал теплом в груди.
– Привет, любимая! – Пётр был из тех парней, которые не скупятся на ласковые слова. Если уж он однажды открыл девушке своё сердце, то теперь о чувствах молчать не станет. – Маша звонила.
Он выждал, пока Лара поймёт, о ком идёт речь, и после протяжного «а-а-а» продолжил:
– Сказала, что на майские праздники базу отдыха за нами оставила, всем желающим отказала. Ждёт только нас.
– Почему-то думала получить такое приглашение от Влада через Арину, но она что-то молчит.
– Да, какая разница, кто зовёт? – нетерпеливо перебил Петя. – У Маши с прошлого раза был мой номер – вот и позвонила. Ну что, едем?
Лариса немного замялась.
– Если тем же составом…
– Насчёт Макса не парься, он сам не поедет. У меня тут Вова напрашивался. Помнишь, такой высокий и тощий, в баре в центре пересекались?
Лара парня не помнила, но если это друг Пети, то она не против его общества.
– Короче, с меня сбор мальчиков. А ты возьми на себя девочек. Катю можешь не спрашивать. Лёха уже за двоих ответил, что они едут.
Лара хмыкнула, но промолчала по этому поводу. После новогодних каникул, когда у Ларисы завязались отношения с Петей, а у Катерины с Лёшей, девушки стали реже общаться между собой. Не то, чтобы Лару это напрягало, просто теперь некоторые новости о Кате она стала получать не напрямую, как раньше, а через Петю, узнававшего всё в свою очередь от Алексея. Арина, к слову, тоже немного отдалилась от подруги. Но вовсе не роман с Владом этому поспособствовал. Как такового продолжения отношений в этой паре и не случилось. Сначала Влад писал и звонил. А когда вернулся в город, то долго не мог согласовать с Ариной дату встречи. То у одного не получалось увидеться, то у другого. В какой-то момент девушка устала от ожидания непонятно чего, и даже в сердцах сказала подругам: «Да ну его, хотел бы – нашёл время, приехал и сгрёб в охапку. А этому вечно что-то мешает!»
После того разговора девочки у Арины про Владислава больше не спрашивали, логично решив, что она бы непременно поделилась новостями сама, если бы таковые были.
Зато Дина, наоборот, открылась перед подругами полностью, будто прочитанная от корки до корки книга. Теперь тайн и загадок у неё не осталось. Для начала она пригласила девочек в гости и познакомила с сыном, а потом с удовольствием стала брать Рому на встречи с подругами в парк или кафе. Сказала, что как-то даже с Гришей и Ромкой в детскую игровую комнату ходила. Девчонки тогда замучили намёками насчёт Григория, но девушка заверила, что их связывают только дружеские отношения.
По рассказам Пети, Максим от коллектива совсем откололся. После каникул его дважды видели с какой-то девицей, чему парни очень удивились. Обычно после первой ночи отношения у Макса и его очередной пассии не продолжались. Что изменилось в этот раз, оставалось только догадываться. На расспросы друзей парень реагировал спокойно: «Вам её имя точно запоминать не следует. Дай бог, чтобы я помнил». Стала ли причиной ухода из компании эта девушка или подпорченная на базе отдыха репутация Макса, было неясно, но на предложение Пети съездить туда же на майские, как и ожидалось, парень ответил отказом.
– Я там пообещал уже кое-кому, так что, ребята, в этот раз без меня.
Значит, в основном составе ожидается замена? Что из себя представляет ещё один друг Пети, Вова, Лара пока не знала. Для неё он оставался тёмной лошадкой, как в принципе и для всех остальных. Тот факт, что Лёша и Гриша с этим парнем пока не знакомы, немного волновал. Придётся ли Вова ко двору, и комфортно ли будет самому новенькому в их компании, если единственным связующим звеном окажется Пётр?
С другой стороны, почему Лара должна переживать за постороннего парня? Ей бы о себе подумать. Маша и Влад тоже не совсем ещё свои в коллективе. Судя по тому, как Маша ловко взяла всё в свои руки после пожара, характер у девушки боевой. С полномочиями хозяйки ей будет легко и просто захватить лидерство среди друзей. Вот Владиславу, молчаливому и скромному, напротив, может быть сложно вписаться в мужскую компанию. Как бы не пришлось ему держаться особняком.
Единственное, в чём Лариса была уверена на сто процентов – скучать на базе отдыха не придётся.
– Конечно, едем, Петенька. Ты же знаешь, что с тобой…
Закончить фразу словами «хоть на край света» Ларе не позволяли дурацкие принципы. Ну не могла она до конца перестроиться и из вечно ощетинившейся собаки за короткий период времени превратиться в ласковую добрую псинку. По старой памяти хотелось брякнуть, что кто-то должен присматривать за Петей, но так уже не получалось. Оставалось искать баланс между тем, что было, и тем, к чему стоит прийти, обрывая мысль на полуслове.
– Вечером заскочу к тебе, дорогая, ещё обсудим, а пока некогда.
– Угу, – ответила Лара и нажала на отбой.
Закончив разговор с Петей, девушка написала в чат подругам: «Девчонки, на майские ничего не планируйте – едем на базу!»
Машина уже достаточно прогрелась, к тому же какой-то наглец дважды поморгал Ларе фарами, требуя освободить парковочное место. Трогаясь, девушка успела краем глаза взглянуть на периодически вспыхивающий экран телефона, где, судя по несмолкаемым сигналам оповещения, развилась бурная переписка.
«Будет весело!» – подумала девушка, а потом в голове почему-то Петиным голосом прозвучало: «Это я тебе гарантирую!»
Глава 2
К приезду гостей Маша начала готовиться заранее. Новая банька, выстроенная за полтора месяца, радовала глаз, как начищенные солдатские сапоги. И пусть страховка не покрыла всех расходов, Влад добавил недостающую сумму из своего кармана, а Маша проследила, чтобы рабочие при выполнении строительных работ уделили большое внимание безопасности.
В доме девушка обновила скатерти и постельное бельё. В беседку купила пледы и подушки, чтобы было мягко сидеть на деревянных скамеечках. На открытой площадке около бани поставила несколько лежаков для желающих понежиться на солнышке. И если в прошлый раз Маша всего лишь держала марку, дотошно следя за чистотой и порядком, то сейчас всё делала с душой, желая произвести приятное впечатление не только в целом, но и в частности лично, по крайней мере на одного человека.
Вообще до определённого времени Маша страдала синдромом отличницы. Всё, что она делала, должно быть выполнено на пять с плюсом. Конечно, в первую очередь это касалось учёбы, затем распространилось на кружок по вокалу и танцы. Если нужно было смастерить костюм из подручных материалов на конкурс «Новогодний карнавал», то Маша начинала готовиться к состязанию уже за месяц, продумывая в деталях каждый элемент, выпрашивая у родных и знакомых всё, что, по её мнению, может пригодиться. Например, для образа греческой богини ей потребовался засушенный двоюродной сестрёнкой венок из полевых цветов, списанный из детского сада пододеяльник, что бабуля, работавшая кастеляншей, хотела заштопать и ещё использовать по назначению, и моток медной проволоки из дедушкиного гаража для плетения диадемы. Стоит ли говорить, что среди роботов из картонных коробок и Снегурочек, увешанных традиционной мишурой, Маша лидировала с приличным отрывом?
В кружке по вокалу ей нужно было непременно солировать. На танцах – стоять в первой линии в центре.
Проигрывать в спорте девочка тоже не умела. Она видела заступы соперников; требовала пересдачи норматива, ссылаясь на низкий результат из-за толчка в спину; жаловалась на неравное количество членов команды, если счёт был не в её пользу. Ей всегда хотелось быть первой, лучшей во всём.
С вечно хныкающими девчонками Маша дружить не желала, с ними было скучно и слишком просто. Легко удерживать лидерство. В друзья Маша выбрала мальчика под стать себе. Сеня был ловким, быстрым, упорным. Он единственный из всех мальчишек в классе учился без троек, принимал активное участие в театральных постановках и великолепно читал стихи. Арсений жил по соседству с Машей, если в деревне такой фактор что-то решает, ведь все живут относительно недалеко друг от друга и каждого знают. Но Сеня был не просто соседом. Они с Машей вытащили несколько реек в общем заборе и стали беспрепятственно ходить в гости с одного участка на другой не через улицу, а прямо через огород. Вместе ели и пили, сообща придумывали всё новые и новые соревнования. Любимая игра «А слабо…?» из раза в раз доказывала обоим, что они стоят друг друга. Из того, о чём остальные даже боялись помыслить, им многое было по плечу.
– Сможешь залезть на самую верхушку дерева?
– Легко!
– А спорим, что я смогу забраться на это же дерево выше тебя?
И так во всём. Но однажды произошло непоправимое. И никакие «слабо?» или «а сможешь?» тут были не при чём.
В конце шестого класса, когда началась посевная, случилась трагедия: Сеня угодил под трактор. Насмерть. Вот ещё утром они с Машей виделись на колонке, вместе за водой ходили, а после обеда прибежала одноклассница Ирина и сказала:
– «Классуха» всех в школу вызывает, ЧП произошло. С Сенькой!
В классе, когда явилась запыхавшаяся Маша, все уже были в сборе. Не хватало только Свиридова, который в райцентре с аппендицитом в больнице лежал, и Сени.
– Кто последний видел Арсения? – задала вопрос классная руководительница, и Маша поняла, что та хотела добавить «живым», но так и не смогла произнести это слово.
Оказалось, что Сеня должен был сходить в дальний магазин, но по непонятной причине пошёл не в сторону шоссе, а вдоль леса к полю. Один. Как он не заметил трактор, почему тракторист не видел, что под гусеницы вот-вот попадёт мальчик, оставалось неясным.
Ребята то оживлённо обсуждали случившееся, выискивали какие-то детали, то вдруг замолкали, будто внезапно осознав, что Сеньки больше нет и уже никогда не будет, и начинали плакать.
К вечеру о происшествии гудела вся деревня. У взрослых, вернувшихся с работы, было куда больше информации. Кто-то слышал, как перед полицией ревел и рвал на себе волосы тракторист, без конца повторяя «он сам». Кто-то видел, как парень стоял чуть поодаль идущего трактора и что-то просчитывал, а потом ринулся вперёд. По всему выходило, что Сеня угодил под трактор неслучайно. Он под него бросился сам, осознанно, выждав подходящий момент, чтобы тракторист не успел предотвратить задуманное парнем.
– Зачем?
Этот вопрос ещё долго мучил одноклассников Сени и жителей деревни, но больше всего родных. На то, что мальчик свёл счёты с жизнью, указывало одно неоспоримое доказательство. Дома на кухонном столе родители Сени обнаружили записку, написанную его корявым мальчишеским почерком: «Простите меня за всё!»
Печать потери друга сильно придавила Машу своим грузом. Бесцветностью окрасилась жизнь девочки. Ничего не хотелось.
Маша заметно изменилась. Не стало смысла рвать когти, как говорил Сенька. Что-то кому-то доказывать? Зачем? Разве это оценят?
Вот Сеня был первым в беге на любые дистанции, дольше всех скакал на скакалке, неизменно избирался капитаном команды в любом игровом виде спорта и почти всегда одерживал победы, лучше остальных читал стихи и правдоподобно изображал на сцене хоть чёрта, хоть царя Салтана. И что теперь? Кому он что доказал? Разве что себе. Но от этого не легче. Парня уже не вернуть.
Конечно, Маша не избавилась от своих лидерских качеств в одночасье, но она перестала их выпячивать. К учёбе по-прежнему относилась прилежно, а вот всё остальное забросила.
Её постоянно терзал вопрос: «Почему, если парню было так плохо, он не обратился к ней за помощью или советом?» Неужели она не помогла бы? Разве не дала бы дельный совет? Нет, он всё решил самостоятельно. Решил так, как смог.
Маша научилась не высовываться и молчать, когда не спрашивают, делегировала полномочия лидера однокласснице Ирине и зажила новой жизнью, жизнью без друга Сени и без стремления быть впереди планеты всей.
И вот именно сейчас, когда она познакомилась с компанией Пети, в ней вдруг проснулась прежняя Маша. Эта девушка захотела вылезти из своего панциря и показаться во всей красе, заявить о себе. Зачем? Теперь она знала ответ на этот вопрос. Чтобы её заметил тот, кто стал нужен ей.
Глава 3
Ночь. Для одних это время отдыха и покоя, для других – раздумий и мечтаний, а для третьих – последний этап перед… Перед чем-то важным и неизбежным. И ты не сможешь ни оттянуть этот срок, ни приблизить.
Владислав никогда не страдал бессонницей, у него с самого детства был крепкий здоровый сон, но в эту последнюю ночь апреля ему не спалось. Причём мужчина понял сразу, что стакан тёплого молока или устный подсчёт воображаемых овец не помогут. Ему нужно обдумать и передумать то, что вот уже четыре месяца мозг старательно отодвигает в дальний угол сознания.
Завтра приедет Арина. Та самая девушка, что гордо покатила свой чемодан по дорожке, не рассчитывая на чью-либо помощь; та, что грациозно спускалась по лестнице, когда ему пришлось прятать глаза, дабы не выдать своей симпатии; та, что повисла на его шее после спасения на пожаре; и, наконец, та, что перед отъездом вложила в его руку записку с номером телефона. Арина. Он безумно хотел её увидеть, но до одури боялся, что разочарует её. Он не тот, кто ей нужен. Они слишком разные. Одичавший без ласки и внимания увалень-медведь и пышногрудая жгучая брюнетка. Зверь из глухого леса и королева неведомого ему царства-государства. Он уже не мальчишка, и понимает, что сближение через животные инстинкты, к коим относятся страсть и желание, не сулят сказочного окончания «и жили они долго и счастливо».
На его веку дважды разбивались надежды на совместное светлое будущее. Первый раз в десятом классе, когда он вдруг решил, что рыжеволосая и конопатая соседка по парте Снежана неровно дышит в его сторону. Целую неделю она подкармливала его пирожками, давала списывать домашку по русскому и как-то заинтересованно смотрела на него, отвлекаясь на уроках. Не сказать, чтобы Владу она нравилась, но он впервые испытал чувство, что на него кто-то обратил внимание. Это было приятно, грело душу и тешило самолюбие. Вот ведь есть в их классе красавец Мишка, первый парень на деревне, но Снежана почему-то смотрит не на него, а на Владика.
В выходные парень поймал себя на мысли, что скучает. Хотелось встретить взгляд соседки, улыбнуться ей в ответ и дождаться перемены, когда она в числе первых выпорхнет из класса, важно зашагает по коридору в сторону другого кабинета, но непременно обернётся на него, на Влада, чтобы посмотреть, идёт ли он следом.
Вместо того, чтобы учить стих по литературе, парень целый вечер воскресенья промечтал. Его воображение нарисовало, что через год они со Снежаной окончат школу, поставят свои подписи под важным документом в ЗАГСе, устроят гулянку в местном клубе и заживут. Нет. Не так. Для начала он сходит в армию, девушка его непременно дождётся, а уж там, как у всех, он начнёт работать, а она будет дома нянчить детей. Хотел ли он видеть Снежану в роли матери своих сыновей (о дочках и речи быть не может)? А почему нет! Она крепкая, чистоплотная, и вон как на него смотрит, глаз не отрывает.
Дождавшись понедельника, Влад полетел в школу как на крыльях. Интересно, чего за выходные напекла его будущая хозяюшка, чем угостит? Но Снежана подкармливать соседа по парте не торопилась. Правильно, Владик и так крупный, если ещё отъестся и станет толстым, тогда совсем беда. Девушка должна следить не только за своей фигурой, но за габаритами любимого. На уроках Снежана бегала глазами не по Владу, а по строчкам в учебнике литературы. Не выучила, значит, стих, о нём всё думала, а теперь, чтоб двойку не получить, старается – учит.
«Надо её до дома проводить. С чего-то ведь начинаются отношения. Одной игры в «гляделки» мало», – подумал Влад и задержался после уроков на крыльце школы в ожидании Снежаны.
Только вышла соседка по парте не одна, а со своей подружкой Галкой. Владик решил выждать, пока девушки попрощаются и пойдут в разные стороны, только они расходиться не спешили.
– Снежан, проводить? – осмелился спросить парень, желая показать надоедливой Галке, что у него на её подружку свои планы.
– С чего это? – насмешливо спросила выскочка.
– А я не с тобой разговариваю, – спокойно ответил Влад, всё ещё глядя на Снежану.
Подруги переглянулись, а вредная Галка вновь вылезла вперёд:
– Влюбился что ли?
Парню такие игры были непонятны и противны. Нужно было заканчивать с этим. Тогда он не очень вежливо ответил:
– Если и влюбился, то в Снежану, и тебя, Галка, это не касается.
Вместо того, чтобы закончить валять дурака и отправиться с Владом домой, Снежана прыснула со смеху на весь школьный двор.
– Вот болван! Быстро же ты попался на крючок! – сквозь смех выплюнула Снежана.
Галка от подруги не отставала, стараясь воткнуть в парня собственное жало:
– Недели всего хватило. А мы со Снежкой ещё думали, удастся ли тебя облапошить за месяц.
Смысл слов, дошедших до мозга, начал больно разъедать душу парня изнутри.
– Вот гадюки! – бросил он, захлёбываясь их ядом.
На следующий день Влад попросил пересадить его за другую парту, сославшись на то, что стало падать зрение. Классная руководительница подвоха не увидела, и велела парню занять место за второй партой третьего ряда.
– На второй вариант садись, Владик, а то из-за тебя остальным доску видно не будет.
Предательство соседки по парте парень со временем простил, но решил, что забывать не будет, чтобы не попасться на чью-либо удочку вновь. Мог ли он предположить, что столкнётся с ещё более жестоким женским коварством?
Вторая разбитая надежда Влада – неудачный брак. Эта рана пока до конца не затянулась, и потому думать о бывшей супруге до сих пор было больно.
Лена сама выбрала Влада в будущие мужья. Она была на два года старше, но среди ровесников достойной кандидатуры на роль будущего супруга не увидела. На Влада выбор пал по ряду причин. Во-первых, он был из полной семьи. Сама Ленка росла без отца и логично рассуждала, что если папаша Владика из семьи не ушёл, то у парня перед глазами положительный пример. Во-вторых, Влад учился на заочном отделении в городе. Окончит университет, станет работу искать и поймёт, что лучше остаться в городе, чем возвращаться в родную деревню. Лене жизнь в городе просто снилась. Она очень хотела вырваться из захолустья, но в одиночку, без денег, это было нереально. В-третьих, Влад был спокойным, уравновешенным. Такой муж не выкинет финт, им легко можно будет управлять, учитывая собственные интересы.
Инициатива в отношениях полностью исходила от девушки. Лена сама назначала свидания. Сама прыгнула к Владу в постель. Сама, ссылаясь на задержку, предложила узаконить отношения. К счастью, в планы Лены раннее материнство не входило, и после свадьбы задержка оказалась ложной тревогой, небольшим гормональным сбоем. Влад благополучно доучился, а к этому времени жена уже внушила ему мысль о переезде в город.
Их брак просуществовал два года. Когда Лена выжала из отношений всё, что ей было нужно, то просто озвучила супругу, что любовь закончилась, и им теперь в разные стороны.
– Использовала она тебя! – сказала Маша приехавшему навестить родителей и бабушку двоюродному брату.
К тому моменту Влад уже и сам всё понял. Радовало лишь то, что сильных чувств, о которых пишут в книгах и снимают кино, он не испытывал ни к Снежане, ни к Ленке.
Глава 4
Выезд на базу отдыха запланировали тридцатого апреля на шесть часов вечера. К этому моменту все должны были освободиться: кто с учёбы, а кто и с работы.
– Вов, ты как, успеваешь? – беспокоился за друга Петя.
Вова один из всей компании имел постоянную работу. Учился он заочно, а трудоустроен был на полную ставку. Его шеф по этому поводу любил шутить так: «Спрашивать с тебя будем, как с большого, а платить пока планируем, как студенту!» После этой обидной фразы он первый заливался раскатистым хохотом, видимо, чтобы хоть немного сгладить впечатление от шутки, казавшейся смешной только ему и главному бухгалтеру. Та старая мегера экономила деньги фирмы, словно они были её собственные. Всегда радовалась приказам о наказании за опоздания и с неохотой приплюсовывала к окладу выписанные премии. Личной выгоды от сохранения бюджета фирмы она не имела, а вот моральное удовлетворение получала по высшему разряду. Бывают же такие экземпляры.
Вова трудился системным администратором. В конторе таких, как он, имелся целый отдел. Можно было подёргать за рукав старшего товарища, чтобы на практике показал то, что в институте непонятно преподносили в качестве теории. Вовкина мама преподавала в обычной общеобразовательной школе информатику, женщиной слыла компанейской, безобидной по отношению к другим и необидчивой в принципе. Отец Вовки трудился начальником отдела гарантии в сети магазинов, специализирующихся на торговле бытовой техники. Мелкий ремонт производил сам, чтобы миновать огромного количества возвратов заводу-производителю. Все родственники и знакомые просили отца Вовы посмотреть их электрочайники, микроволновки и прочую технику, так сказать, по-свойски, а он не умел отказывать. Из-за этого умелец больше времени проводил не дома, а в собственном гараже, который уже походил на склад подержанных электроприборов. Старшая сестра Вовки училась в другом городе, полностью освободив младшему брату комнату, которая когда-то была общей. Хотя на каникулы парень сам перебирался спать на диван в зале, по-джентльменски предоставляя Яне мягкую постель. В их семье было принято доброе отношение не только к близким, а вообще к любому. Может, именно поэтому позицию главного бухгалтера Вова никак не мог понять.
– Короткий день! – ответил он Пете. – Успею!
Делиться по парам на время дороги не стали. Если Пётр посадит в свою машину Ларису и, к примеру, Алексея с Катериной, то встаёт вопрос: на чём ехать остальным?
– Давайте как в прошлый раз: мальчики отдельно, девочки отдельно – а на месте уже хоть по парам, хоть по тройкам разделимся, – хохотнул Петя, загружая провизию в багажник.
На парковке супермаркета, где молодые люди условились встретиться, в этот час было оживлённо. Кто-то просто закупал продукты домой перед длинными праздниками, кто-то, как и Петя с компанией, затаривался перед поездкой. Девочки уже были все на месте, а вот у парней пока случился численный недобор. Высокого и худощавого молодого человека заметили издалека. Широко шагая, он быстро приближался к знакомой ему Петиной машине, лучезарно улыбаясь и освещая пространство вокруг себя ярче, чем предзакатное солнце. Густые чёрные брови, едва не сросшиеся на переносице, резко взметнулись вверх, когда Вова вышел на финишную прямую и разглядел рядом с другом симпатичных девушек.
– Всем салют! – произнёс он, будто расстелил перед друзьями бархатное полотно. Его голос звучал мягко и глубоко. Солнышко, оказалось, не только светит, но и греет.
Парня сложно было назвать красавцем, но обаятельным и чертовски приятным запросто.
– Это Вован! – представил друзьям нового товарища Петя. – Для дам Владимир, – продолжил он, отвешивая поклон одной рукой.
– Просто Вова, ладно? – рассмеялся новенький и опять обнял всех и каждого теплом своей улыбки.