Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

- Айв, ты… не хочешь потанцевать?

Я ожидала, что подруга запаникует, но Айви быстро взяла себя в руки. Кивнула, подалась вперед и вложила ладонь в его руку. Рэй повел ее в сторону танцующих.

- Как думаешь, случится чудо? - я шепнула Нейту, наблюдая за ними.

- Если нет, то я подтолкну их друг к другу, - он хитро улыбнулся и чуть шевельнул пальцами. В следующее мгновение легкий ветерок скользнул по танцполу, чуть сильнее прижимая Рэйа и Айви друг к другу.

- А ты? Не хочешь потанцевать?

Что-то странное вспыхнуло внутри. Мы с Нейтом никогда не танцевали. Никогда. Это было просто дружеское предложение? Или…

- Здесь душно. Я… хочу что-нибудь выпить!

- Бросаешь меня, златовласка?

- На тебя положила глаз Эйвери, пригласи ее, - я подмигнула парню и, кивнув в сторону девчонок, отправилась к барной стойке.

Барная стойка, как назло, была окружена народом. Чтобы заказать напиток, пришлось буквально перекрикивать музыку, смех и оживленные разговоры. В воздухе витал запах фруктовых коктейлей, алкоголя и чего-то пряного. Я еще раз оглянулась на танцпол.

Айви и Рэй… Они и правда выглядели вместе здорово. Может, и правда сегодня случится чудо?

Я подняла стакан с холодным лимонадом, ощущая мгновенную прохладу. В зале стало душно, музыка гремела, смех и голоса сливались в один нескончаемый гул. Но стоило мне сделать глоток, как что-то тяжелое врезалось в мой бок.

Стакан в руках дрогнул, лимонад плеснулся через край, капли скользнули по пальцам. Я резко вскинула голову - и тут же наткнулась на взгляд Дорга.

Дружок Кайра. Тоже так еще заноза в одном месте.

Он смерил меня холодным взглядом, будто оценивая, стоит ли вообще тратить на меня свое время. Губы его изогнулись в легкой, презрительной усмешке.

- Ты такая мелкая и незаметная, как пыль, - процедил он, лениво склонив голову.

Я сжала пальцы на стакане, подавляя желание немедленно плеснуть содержимое ему в лицо.

Лимонад в руке еще был достаточно холодным, чтобы оставить хорошее впечатление на его самодовольной физиономии. Я даже представила, как капли скатываются по его коже, как ледяная жидкость пробирается под воротник…

- Может, это у тебя проблемы со зрением? - я прищурилась, намеренно не отводя взгляда.

Дорг усмехнулся, склонившись ближе.

- Не нарывайся, рыжая, - его голос стал тише, но в нем сквозила угроза. - Здесь некому тебя защитить.

Он чуть склонил голову набок, словно ожидая, что я сделаю.

Но через мгновение его интерес угас. Дорг оскалился в ухмылке и крикнул официанту за барной стойкой.

Я выдохнула. Вот же гад.

Нет, никто не сможет испортить мне настроение. Сделала несколько глотков и развернулась, направляясь к ближайшему свободному столику.

Опустошила бокал, ощущая, как жара вокруг только усиливалась. Музыка стала громче, вибрировала в воздухе, а танцпол заполнился людьми. Все кружились в движении - вихрь огней, смеха и переливов мелодии.

Наверное, лучше выйти на воздух. Но едва успела опустить стакан на столик, как кто-то перехватил меня за плечо.

- Лисса! - знакомый голос прорезал шум.

Подняла взгляд. Надо мной возвышался Нейт, чуть склонившись, чтобы перекричать грохот музыки.

- Чего от тебя Дорг хотел? - его глаза опасно сузились.

Я передернула плечами.

- Вывести из себя хотел, - буркнула я, все еще чувствуя неприятное покалывание под кожей после встречи с этим типом. - Чуть с ног не сшиб, гоблин слепой.

- Надо шарахнуть его чем-то… - задумчиво протянул Нейт, явно обдумывая варианты.

Я замахала руками:

- Вот только драки еще не хватало!

- Ладно, но ты точно в порядке? - он прищурился, оценивая меня.

- Конечно.

- Вижу, что не очень. - Нейт не дал мне возразить, схватил за руку и потянул в сторону танцпола.

- Эй! Куда?!

- Танцевать, конечно! - беззаботно заявил он, даже не оглядываясь.

- Нейт, нет!

- Закину тебя на плечо и понесу, честное слово, если ты и дальше будешь сидеть здесь с таким лицом, - хохотнул он, не сбавляя шага.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

- Даже не думай!

- Знаю, знаю, златовласка, брови мне подпалишь!

- Еще как подпалю! - прокричала в ответ, но сдалась.

Вечер же еще не закончен!

Музыка сменилась на ритмичную, пульсирующую. Нейт развернул меня к себе, подхватил за талию, ловко подстроившись под ритм. Я сначала неуверенно двигалась в такт, но он держал меня крепко, с легкостью направляя.

- А как же Эйвери? - я прокричала Нейту, кивнув в сторону столика, за которым сидела однокурсница, не сводившая глаз с Нейта.

- Пусть поревнует! - парень подмигнул мне и, перехватив за руку, крутанул вокруг собственной оси.

На этот раз я не сопротивлялась. Позволила музыке захватить меня целиком, раствориться в ритме, отбросить все тревоги и переживания. Волосы развевались, сердце билось в бешеном ритме. Смех, вспышки света, горячий воздух, пропитанный ароматами сладкого вина и магических коктейлей. Голова шла кругом!

Да и силы будто меня покидали. Странно…

Решила выбраться из этой суматохи и немного передохнуть. Нейт пошел за мной следом. И тут…

- Ущипни меня! Ты тоже это видишь? - я крикнула Нейту.

Взгляд выцепил из толпы Айви и Рэя. Они стояли чуть в стороне, будто не замечали происходящее вокруг. Рэй наклонился ближе. Его рука скользнула в волосы Айви, второй он аккуратно держал ее за талию и… и вот Рэй, не раздумывая больше ни секунды, поцеловал Айви.

Мне даже в ладоши захлопать захотелось.

- Не прошло и года, - парень хмыкнул. - А подглядывать нехорошо, Лисс! Ай-яй!

- Ой, кто бы говорил!

Но едва я успела толкнуть его в бок, как нас резко отвлек новый голос.

- Нейтан Стейтон!

Голос прозвучал с таким возмущением, что у меня моментально возникло чувство, будто нас застали за чем-то ужасно предосудительным.

Мы одновременно обернулись.

Перед нами стояла Эйвери. Выряженная в серебристое короткое платье, с темными сверкающими глазами и надменно вскинутым подбородком. Она отбросила с лица каштановую прядь волос, уперев руки в боки.

- Ты задолжал мне танец!

- Кажется, мне лучше сбежать подальше, - я проговорила Нейту, ощущая все большую слабость.

Выбралась из толпы и сделала глубокий вдох. Голова шла кругом. Музыка, голоса, мелькающие фигуры вокруг - все вдруг стало размытым, словно через запотевшее стекло. А звуки доносились будто сквозь толщу воды.

Я сделала шаг. Еще один.

Пол будто качнулся под ногами.

Воздуха. Нужно немного свежего воздуха.

Пробираясь между смеющимися студентами, я задела кого-то плечом, но даже не обернулась. Музыка гремела в ушах, а сердце стучало в висках неестественно громко.

Спустя пару мгновений, которые растянулись в вечность, я уже оказалась за дверью.

Прохладный ветерок ударил в лицо, но не принес облегчения. Наоборот - мир стал еще более зыбким.

Я сделала глубокий вдох, но грудь будто железным обручем сдавило.

Голова закружилась. Ноги подкосились.

Ощутила, что тротуар быстро приближается.

Но прежде чем коснуться земли, чьи-то сильные руки схватили меня.

- Тише, тише… - прошелестел голос над ухом.

Их было… Двое… Нет, трое?

Я не могла разобрать лица, но даже в полутьме заметила плотные серые маски.

- Что за… - прохрипела я, но язык заплетался, слова казались чужими.

Все вокруг расплывалось, кружилось, превращалось в пугающий, зыбкий водоворот теней и шепота.

Опасность!

Я потянулась к магии, к знакомому теплу, которое всегда было внутри.

Но… ничего.

Ни искры, ни жара.

В ладони лишь пустота и ледяной холод.

- Что? Нет магии? - раздался язвительный голос. Измененный, искаженный, будто через заклинание.

Я дернулась, пытаясь высвободиться.

- Знай свое место, - прошелестел второй голос. Близко. Слишком близко.

Это же… Кайр. И Дорг. Мысли путались, но… то столкновение! Он подлил мне что-то в лимонад!

Но это теперь не имело значения…

Дернулась, пытаясь вспомнить хоть что-то из приемов. Поворот, удар локтем… Но мышцы будто налились свинцом, движения стали вялыми и неуклюжими.

Сквозь туман в сознании я почувствовала, как меня куда-то тащат.

И тут воздух прорезал яростный рык.

Громкий, угрожающий, разрывающий тишину.

Дракон. Его ни с чем не спутать.

Порыв ветра пронесся, заставляя одежду хлопать, волосы взметнулись. И последнее, что удалось разобрать - в темном небе надо мной распахнулись огромные черные крылья. Плечо с меткой обдало жаром, а сознание провалилось во тьму.