- -
- 100%
- +
Глава 1
Река – это кровеносная артерия земли, несущая через бескрайние просторы не только горную воду и родниковую свежесть, но и целый мир крохотных существ. Этот подводный мир живет по тем же законам, что и наш: кто-то появляется, кто-то исчезает, кто-то ищет свой дом, а кто-то – потерянную любовь.
Маленькая рыбка Гуппи держалась поближе ко дну, где течение слабее, корма больше, а опасности можно заметить заранее. Она была совсем крошечной – настоящим мальком, но смелости в ней хватило бы на самую мудрую акулу. Страха она не знала, но и безрассудной не была. Темные заводи оплывала стороной, при виде хищника затаивалась среди водорослей или замирала на дне, словно камешек. Иногда приходилось поддаваться течению и нестись назад, теряя за секунды то расстояние, которое с таким трудом преодолевала против течения.
– Решила найти свой дом? – раздался голос за спиной, когда Гуппи оказалась посреди пустого канала на границе с большим водоемом.
Она заметалась из стороны в сторону, ища укрытие, но вокруг был только песок.
– Успокойся, малышка, я тебя не трону, – послышался тот же голос.
Гуппи опустилась на дно, прикрыв голову дрожащими плавниками.
– Какое дивное дитя! Испуганное, но не боящееся идти туда, где большинство сгинет в неизвестности. Велико же твое стремление. Не бойся. Как тебя зовут?
– Гуп… пи… – дрожащим голосом ответила она.
– Гуппи, – задумчиво произнес голос. – Какое красивое имя. Перестань дрожать… поднимись… я не трону тебя.
Опустив плавники, Гуппи взглянула вверх. Огромная изувеченная рыба висела прямо над ней. Гуппи вскрикнула и снова заметалась.
– Тише, дитя, что с тобой? Побойся создателя нашего – я уже слишком стара, чтобы за тобой угнаться.
Но Гуппи ничего не слышала. Туман страха окутал ее разум. Лишь спустя время она сдалась и медленно опустилась на дно.
– Все, можете меня есть! – прокричала она, вновь прикрыв голову плавниками.
– Не буду я этого делать. Я же сказала – не трону.
– А вы кто? – успокоившись, спросила Гуппи.
Рыба задумалась, словно вопрос застал ее врасплох.
– А может, это уже и не важно. Кто я… к-т-о я… – задумчиво пробормотала она.
Набравшись храбрости, Гуппи рассмотрела незнакомку повнимательнее. Огромные глаза, бездонные, как омуты. Изодранные плавники, от которых почти ничего не осталось, еле держали ее неподвижно в воде. А шрамы, украшавшие тело, говорили о непростой судьбе.
– Была бы я помоложе, наверное, не угналась бы за тобой, – усмехнулась рыба. – Но поплавала бы следом – уж больно интересная ты.
– Вы хищник? – дрожащим голосом спросила Гуппи.
Рыба широко улыбнулась, показав всего лишь четыре зуба.
– По-твоему, это похоже на хищника? Так они выглядят?
– Да! – уверенно ответила Гуппи.
Рыба широко раскрыла глаза, явно ожидая другого ответа.
– Ну… – ее взгляд заметался, – я… когда-то… возможно… В общем, все, что было тогда, осталось там. А сейчас пришел мой час…
– Какой час?
Рыба медленно обплыла вокруг Гуппи.
– Ты еще слишком юна, чтобы слушать об этом.
– Вы меня пугаете!
– Не бойся. Я же сказала – не трону. Я здесь останусь навсегда. Здесь родилась, здесь росла. Потом много путешествовала, но близок мой час, и я вернулась домой.
– И все же – какой час? Что должно произойти?
– Ничего страшного, глупышка. Я встречусь со своими родителями.
– А где они?
– Сейчас отдыхают…
– А почему у вас нет плавников?
Рыба попыталась оглядеть себя со стороны.
– Это вся моя жизнь, полная опасностей. Эта опасность будет ждать и тебя. Только мы по разные стороны баррикад.
– Вы хищник?
– Я хищник! – твердо ответила рыба. – Но это не значит, что на нас никто не нападает.
– А вы…
– Так, – слегка повысила голос рыба, – я слишком стара, чтобы отвечать на столько вопросов сразу.
– Но…
– Никаких «но», Гуппи. Послушай внимательно. Там, – она повернулась к водоему, – твой ответ. Ты найдешь не только дом, но и братьев с сестрами, и вообще себе подобных.
– Их много? – удивилась Гуппи.
– Не задавай лишних вопросов.
– Хорошо! – виновато ответила она.
– Там твоя семья и, возможно, мама. Поняла?
– Поняла… Но почему…
– Почему она тебя оставила?
– Да! – обиженно ответила Гуппи. – Почему меня бросили одну?
– Послушай, малышка, в нашем мире все не так просто. Что для тебя значит слово «мама»?
– Мама? – задумалась Гуппи. – Что-то мягкое, красивое, теплое. И очень родное. Спокойствие.
– Вот именно – спокойствие. А теперь запомни закон вод, дорогая. Все, что меньше тебя, – твоя еда.
– Но я никого не хочу есть! Никогда не стану этого делать!
– Да? – довольно улыбнулась рыба, словно ждала этого возражения. – Чем же ты питаешься?
– Ну… водорослями…
– Так-так…
– Потом… потом… Нет!
– Да! – возликовала рыба. – Именно так! Все эти рачки, дафнии, артемии, планктон, инфузории – живые организмы, а для тебя – корм. Это природа, от нее не убежишь. И именно поэтому ты осталась одна. Когда ты появляешься на свет, быстрое течение подхватывает и уносит вдаль, подальше от опасности. Потому что даже твоя мама могла бы случайно тебя съесть. Таковы реалии нашей жизни…
– Но ведь…
– И это тоже правда! – с облегчением выдохнула рыба. – Не все из твоих братьев и сестер выживают. Кто-то становится кормом, кто-то просто слаб. Но запомни одну вещь: мать никогда тебя не предаст и узнает даже спустя тысячу лет!
– И даже через две тысячи?
– И через две, и через три, и даже через пять!
– Но как мне ее найти?
– Слушай себя. Ты сама приведешь себя к дому. У каждой рыбки есть свой дом, и она его не забывает, даже находясь очень далеко. За тем водоемом, возможно, твой дом.
– Но почему «возможно»?
– Потому что у каждой рыбки свой дом, а домов много! Но не теряй надежды! Если ты пришла именно сюда, значит, твой дом там.
– Тогда я поплыву…
– Подожди! – остановила ее рыба. – Возьми вот это!
Она выдрала один из своих зубов, обвязала водорослью и надела на Гуппи.
– Мне это уже не нужно. От опасности не спасет, но заставит врага задуматься. А пока они будут думать, у тебя будет время уплыть. И учти – течения там тебе в помощь не будет. Его почти нет.
– Зачем мне ваш зуб?
– Зуб хищника – не просто трофей, это достижение. Тем более у такой рыбки, как ты. А теперь плыви по зову сердца и не оборачивайся. Хорошо?
– Почему не оборачиваться?
– Просто не оборачивайся!
Гуппи собралась с силами и рванула вперед так быстро, как только могла. Но любопытство взяло верх, и она, остановившись, обернулась. Старая рыба лежала на песке кверху брюхом и неподвижно качалась в потоках воды.
Гуппи все поняла. Она посмотрела на зуб мудрой рыбы, сжала его в плавнике, нахмурилась и с твердой решимостью помчалась в темноту водоема.
Глава 2
– Раз, два, три… на себя посмотри… раз, два, три… плавники выше груди… – напевала дрожащим голосом Гуппи, проплывая темные заросли водорослей и стараясь держаться ближе к берегу.
Солнце превосходно прогревало мелководье. Гуппи решила отдохнуть и улеглась на песке, полностью расслабив плавники. В голове раздавалось только легкое шуршание песчинок.
Как только она начинала дремать, ее постоянно звал нежный женский голос. И она была уверена – это мама. Голос был нежным и осторожным, но в то же время громким и манящим. Он доносился откуда-то из темноты. А ее кружило течением и уносило все дальше в непроглядную тьму. Голос продолжал звать. Она пыталась сопротивляться, но плавники не слушались. Становилось холоднее. Сердце замирало. Плавники дрожали от холода…
Она проснулась и тут же сорвалась с места. В то же мгновение в песок, словно стрела, вонзилась морда странной хищной рыбы, каких Гуппи прежде не видела. Поднялись клубы песчаной мути. Гуппи остановилась, пытаясь отдышаться, глаза ее бегали из стороны в сторону.
– Эй, – протянула она тоненьким голоском, – вы еще здесь?
Она всматривалась в оседающую муть. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит. Жабры защипало – так бывает при опасности.
Гуппи стала медленно отплывать.
– Эй, – снова позвала она, – вы живы?
– Я-то да! – ответил голос, и большая черная тень выпрыгнула из мути, стремительно бросившись в ее сторону.
Гуппи остолбенела. Плавники стали тяжелыми и непослушными. Она пыталась сдвинуться с места, но только глубже погружалась ко дну. Она видела, как кто-то с раскрытой пастью несется на нее. Еще мгновение – и все кончится, так и не начавшись. Но вновь знакомый голос позвал: «Гуппи!» – и тело само рванулось в самые густые заросли.
Погоня продолжалась долго, пока хищник не загнал ее в тупик. Гуппи пыталась вырваться, но все было тщетно. И когда уже не оставалось шансов на спасение, когда она, прикрыв лицо плавниками, медленно опустилась на дно и заплакала – все исчезло.
Она лежала на песке и считала секунды. Прислушалась, но слышала только шуршание песка.
– Гуппи! – снова раздался в голове знакомый голос. – Гуппи!
– Мама! – закричала Гуппи. – Мама, где ты?
– Гуппи!
– Мама! – крикнула она и помчалась к зарослям. – Мама!
Она заглядывала под каждый камень, под любой листок. Несколько раз пыталась подняться к поверхности, но что-то ее отталкивало. Однажды даже подумала, что видит маму, но это был всего лишь прогнивший стебель растения.
– Мама! Где ты? Мама!
О своем рождении Гуппи помнила мало. Она помнила запах мамы, ее голос – много раз слышала, как та разговаривала с ней и ее сестрами и братьями. Помнила моменты, когда маме было плохо, слышала ее плач, но ничего не могла поделать – ведь была внутри нее. И все, что происходило с мамой, чувствовалось и ею.
Однажды – это Гуппи четко помнила – она слышала разговор о том, что когда мама будет готова встретить потомство, ее отведут в Долину Мелководья, где сильное течение поможет сохранить как можно больше мальков.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.