Войны богов. Контракт

Пролог

Двое мужчин в дорогих костюмах, вплотную подойдя к стеклянному барьеру, мрачно разглядывали происходящее соседнем отсеке. Зрелище было хоть и привычное, но весьма неприятное. Пара здоровенных санитаров вытаскивали мертвого мужчину из виртуальной капсулы.

– Это уже восьмой. Думаю, количество входов не может быть бесконечным. Вопросов слишком много.

– Мы не можем посылать своих лучших людей на верную смерть.

– Да, но и сидеть и ждать ответы мы тоже не можем. Аналитический отдел должен придумать что, то новое.

– Нас банально тестируют, а мы не можем даже сдвинутся с места. Непонятно кто это делает, с какой целью и непонятно что будет если мы этот тест в конце концов провалим.

Основания для беспокойства у мужчин были. Если честно их было даже очень много. Со времени, когда на орбите обнаружился пропавший корабль первой марсианской экспедиции прошел почти месяц. Событие не ординарное само по себе еще и со многими странностями. За неделю до этого интернациональный экипаж просто перестал выходит на связь. Первое время никто не расстраивался, но со временем стало понятно, что произошла трагедия, и вот после того как страсти поутихли как гром среди ясного неба планету облетела весть о возвращении корабля. Радость, однако была не долгой. Корабль оказался пустым.

Людям нужно было как то, все это объяснить. Сколько денег у сильных мира сего ушло на то чтобы замять эту историю не знает никто. Простых обывателей, чтобы не поднимать панику, успокоили придумав историю о внезапном техническом сбое, а членов команды с почестями похоронили в закрытых гробах. Со всех кого можно взяли подписку о неразглашении и лишь компетентные органы лишились сна и покоя. Проблема заключалась в одной из виртуальных капсул которыми были оборудованы все каюты экипажа. Она была демонтирована (что само по себе невозможно было сделать в условиях космоса), и вновь собрана уже посредине главного мостика. Сомнений быть не могло все это сделано чтобы только привлечь внимание.

Как показали глубокие исследования самой капсулы и ее программного обеспечения, капсула была усовершенствована, а на дисках памяти было записано что, то похожее на игру. Быстро разобраться ни с самой капсулой ни с языком программирования не удалось поэтому решили оставить это, напотам. Срочно нужны были ответы поэтому решено было работать с тем что есть. Капсулу привезли на одну из военных баз, собрали лучший тех персонал из того что можно было найти и уложили в ее первого добровольца. Несчастный прожил несколько часов и умер, не выйдя из игры. Медики утверждали, что его мозг просто выключился. К выбору второго добровольца отнеслись более серьезно, он смог прожить уже три дня. То, о чем он рассказал сильно не понравилось всем, кто был в курсе.

Глава 1

Тишина… Самое непривычное состояние в этом мире. Никто не кричит, не ругается, не стучит в наковальню в соседней кузнице. Кажется, что все замерло, кроме неспешных цифр табло, отсчитывающих последние секунды.

59. 58. 57 … Напряжение давит физически. Напряжение заставляет мою голову в тяжелом шлеме опустится вниз лишь бы не видеть обратный отсчет. Взгляд скользнул по стальному лезвию, опущенному вниз в виртуальную траву и ушел вправо, упершись в плечи ближайших воинов и дальше.

Открывающийся вид завораживал. На сколько было видно стояли стройные ряды самой, мощной, армии собранной в этой игре. Впереди отливая сталью стояли топовые танки. Они должны были первыми встретить надвигающихся врагов и дать отработать всем тем, кто стоял позади их. За ими шла самая широкая полоса воинов, одетых в более дешевые доспехи с меньшим уровнем и более слабым оружием (здесь же кстати стоял и я). Тут были танки, и бойцы, ориентированные на урон и скорость, эти могли биться где угодно, но сейчас стояли там где их расположил Стратег. Эта прослойка, за глаза называемая крутыми игроками «мясо», закрывала собой пеструю толпу магов и лучников. Позади всех стояла на мой взгляд (да и на взгляд любого танка) самая ценная часть воинства – лекари. Ни каких питомцев или осадных орудий видно не было и это сильно усложняло задачу. Одной из особенностей игры было то что танкам было выгоднее всего заводить питомцев уронщиков, а самим прокачивать жизнь. Честно говоря, в такой битве танки были просто мальчиками для битья отданными на милость хилов. Что поделаешь за те плюшки, которые они получали в простой игре приходилось платить здесь.

23. 22. 21… Впереди войска расстилалась равнина с четко обозначенными уступами, в количестве трех штук, за которыми возвышалась огромная стена и собственно то за чем эта армия и собралась – большая черная башня. Никакой принцессы в ней конечно же не было, а был в ей артефакт, который нужно было уничтожить. Случись это, и игра переставала существовать, а те громадные деньги, которые годами собирались в башне в виде налогов, рекламы, взносов за участие в предыдущих штурмах поступали на счет участников пропорционально вкладу в победу.

Работа, проделанная менеджерами и профессиональными психологами, была колоссальна. Программисты так же не ударили в грязь лицом, графика была самой лучшей, классы четко сбалансированы по силе, лаги отсутствовали.

9. 8. 7. Обернувшись назад я посмотрел в лица своих сокланавцев. Мужчины и женщины, стояли напряженно вглядываясь в даль. Большинство хищно улыбалось. Мимолетом мелькнула мысль что хорошему психиатру точно бы нашлась здесь работа. Потом прилетела мысль что начать работу психиатра следовало бы с меня. Девять лет в одной и той же игре это знаете ли срок. Большинство тех, с кем я начинал играть исчезло из поля зрения оставшись смутными воспоминаниями из далекого нубского прошлого. Одни бросили игры как токовые, кто- то переключились на другие проекты, кто- то сменил ник и играет по городам, которым здесь нет числа. Не знаю кто как, но я многолетнего общения в одном клане не выдерживал и раз в год уходил в другой город за новыми приключениями.

3. 2. 1… От рева боевого рога по спине пробежали полчища мурашек. Часть пригорка отошла вверх и поле заволокло туманом, который несся в сторону армии с чудовищной скоростью. Через секунду донесся топот тысяч ног, лап, копыт и непонятно чего еще. Еще через секунду вал из камней стрел и огненных шаров устремился навстречу атакующей толпе сметая все на своем пути. Избиение существ 50 уровня прошло без единой потери. Те немногие что смогли добежать до строя были встречены танками и вырезаны без всяких проблем. Мой персонаж был 75 уровня и эта атака (которая была легкой разминкой) меня никак не задела.

Куча тел, лежащих перед строем превратилась в пыль и растворилась в воздухе. Табло показало надпись (Волна 2). Пригорок вновь пошел вверх и поле наполнилось монстрами, но уже 60 уровня. Толпа обитателей леса рванулась на строй с оглушительным грохотом уже можно было увидеть несколько боссов рвавшихся в бой вместе с мелкими монстрами. Не смотря на то что лучники и маги снесли половину нападающих второй половине монстров удалось добежать до строя. Закипела жаркая битва. Уровень топовых танков был велик для нападающих поэтому ни когти, ни зубы не могли поцарапать их броню. Армия людей понесла случайные потери в основном низкоуровневых уронщиков которые самонадеянно выскакивали вперед строя.

Третья волна прошла почти как вторая только потери в «мясе» уже исчислялись сотнями.

Вновь затрубил рог. Разноцветная армия перестроившись двинулась к второй террасе. Пока все шло по плану. Стратег ни разу не подал голоса. Ничего нового или необычного пока не случилось. Закаленные бесконечными войнами и данжами люди прекрасно ориентировались в битве.

Мне пока ни разу не удалось взмахнуть мечем. Основную работу делали дальнобойщики и передние ряды войска.

Вновь земля раскрылась и на поверхность начали выезжать ряды черных всадников. Прекрасно всем знакомые по игре темные рыцари. Следующая волна была некромантской.

Нежить мне не нравилась по своему определению. Дело в том, что над моей головой гордо красовался ник– Вампир16. Вампиром своего персонажа я назвал не случайно. Все мои вещи были с перкой– вампиризм. Хотя каждая отдельная вещь давала всего 2– 3 процента вампиризма, в общем набиралось 25, с небольшим, процентов. Это была самая важная фишка моего развития. Вампиризм плюс прокаченная удача приводили к тому что почти каждый мой удар прибавлял мне жизни, а у противника соответственно снимал. Жаль только с нежитью этот фокус не проходил. Не получалось выкачать жизнь у уже мертвых. Между тем из тумана показывались все новые и новые ряды рыцарей. Это уже не была прежняя неорганизованная масса, против нас выстраивалась настоящая армия мертвых. На мой взгляд она была даже сильнее нашей армии потому. что в ней было больше танков.

– Первые ряды в коре. Голос стратега был не громкий, но благодаря магии его услышал каждый боец на этом поле.

Тут же передние танки перестроились и сформировали с десяток коре перед строем основной армии.

Земля дрогнула. Тысячи конных рыцарей сорвались с места и понеслись в нашу сторону. Навстречу им снова полетели тучи стрел и огненных шаров. но теперь в ответ мы получили такой же смертоносный шквал. За мертвыми рыцарями шли мертвые стрелки и личи.

– Да чтоб вас. Я видел, как смертоносный ураган буквально выкосил передние ряды основного войска. Стройные ряды рыцарей врезались в построенные каре танков и начали их обтекать. Бой превратился во множество отдельных схваток. Рыцари смерти были конечно сильны, но им приходилось драться зажатыми со всех сторон. Тем не менее они пробивались все дальше и дальше в глубь наших рядов. Пора было и мне внести свой вклад в будущую победу.

Если честно в таком бою пользы от меня было мало. Урона было недостаточно чтобы сильно навредить рыцарям, но внимания я мог привлечь вполне, а тяжелые доспехи могли выдержать нападение любого рыцаря.

Присмотревшись к свалке впереди, я выделил сильного уронщика с ником Карх. Пробравшись к ему поближе, я встал чуть в стороне и когда, он вступил в драку старался ненавязчиво прикрывать его от стрел и ударов копий. Понемногу Карх втянулся в такой дуэт и начал выскакивать с разных сторон от меня убивая одного рыцаря за другим. Я принимал на щит и на латы удар за ударом, отмахивался мечем как мог и как мог привлекал к себе внимание. Жизнь если и опускалась немного, то сразу же восстанавливалась, хилы знали свое дело.

Все это время над нами бушевало моря огня и летящих стрел. Трудно было судить о успехах общего сражения, но судя по всему дела шли хорошо. Натиск понемногу начал ослабевать, и вскоре совсем прекратился. Наши маги и лучники перебили мертвых мигов и лучников.

Мы вновь оказались сильнее. Я выбросил поломанный щит и вытащил из инвентаря другой. Желательно было бы заменить кое- что из брони, только для этого сейчас не было времени.

Я окинул взглядом нашу армию. Даже на вид она сильно сократилась. Уже на так мощно выглядела цепочка топовых танков. Дальнобойщиков тоже существенно поубавилось, но самые большие потери были у средних рыцарей. Хоть ничего выдающегося они не представляли, но это воинство надежно прикрывало стрелков и главное хилов.

– Фланги подтянутся к центру. Всем перестроится на прежнюю глубину. Армия перестроилась. Линия ее стала короче. У нас уже не хватало танков чтобы прикрыть весь периметр.

В следующей волне уже появились некромантские боссы. Шеренги темных всадников ударили по нашей армии обтекая передние каре. Теперь уже мы были окружены с трех сторон.

Карх что- то злобно орал, оказываясь то с одной то с другой стороны от меня. Я даже не пытался за им уследить. Мои латы были все в пробоинах от копий и стрел, шит был уже наполовину сломан.

– Каре уходите назад. Стратег еще пытался выправить ситуацию. Коре которые разбили строй мертвых всадников оттянулись назад, прикрывая остатки уронщиков.

В этот момент случилось удивительное. Армия мертвецов откатилась от нас метров на пятьдесят и начала перестраиваться. Ряды ее вновь сплотились, и вся эта толпа ударила в наш строй как единый кулак. Передние ряды нашей армии рассыпались. Теперь уронщикав никто не прикрывал.

Мой щит развалился и сразу несколько копий воткнулась мне в грудь

– Вы умерли. Воскрешение возможно через два часа

Глава 2

Устало выбравшись из капсулы, я сел на диван. Не хотелось ни думать, ни шевелится. Из зеркала не против на меня смотрел усталый шестнадцатилетний подросток с тонкими руками, длинной шеей и синяками под глазами от бесконечного недосыпания. Сколько потрачено сил, времени и денег и все зря. Игра начинала раздражать. Мелькнула мысль– продать все шмотки с персонажа и забыть Темную Башню как страшный сон.

Зазвонил телефон. Взяв трубку, я посмотрел на экран и с раздражением откинул ее в сторону. Разговаривать ни с кем не хотелось. Тем более с главой клана. Тимур был человек хороший, но излишне назойливый. В свои далеко за сорок он считал своим долгом контролировать свою маленькую армию в игре и в реале. Звонок прекратился, но через пять минут начался снова. Терпеть больше не было сил.

– Ало. Я постарался чтобы мой голос не звучал очень раздраженно.

– А привет Игорь. Хорошо дрался сегодня. Слова прозвучали почти как издевательство. Толька в следующую секунду до меня дошел смысл сказанного, и я мгновенно насторожился. Дело в том, что Тимур никогда, ни кого не хвалил. Ворчать на всех и распекать за нерадивость это пожалуйста, но хвалить никогда. Быстро прикинув что вины за мной сегодня никакой нет, я ответил.

– Еще раз здравствуй дядя Тимур. Чем занят к чему готовишься?

– Готовлюсь?

– Ну может план какой есть чтобы кредит в банке закрыть.

– Все шутишь. Ну шути, шути. Тобой из виртуального министерства интересовались.

Вначале я даже не понял слов Тимура. Где я и где министерство. Слишком разные весовые категории.

Прикинув чем, я мог заинтересовать небожителей, я помрачнел еще больше. Некоторые тщательно скрываемые моменты из моей жизни могли заинтересовать министерство, а при плохом раскладе могли привести к нехилым штрафам, и тут продажей вещей с персонажа не отделаешься.

– И что им нужно? Я честный игрок.

– Вопросы о твоей игре задавали в основном, еще прошлым интересовались. Я даже похолодел от волнения. Значит длинная рука закона все- таки меня достала. Не убежать не спрятаться не получится.

– Ладно пока.

– Удачи заходи в игру почаще. Вечер я просидел возле телевизора, не решаясь подойти к капсуле. Общаться с родителями тоже не хотелось и из комнаты я не вышел, не смотря на все уговоры и угрозы.

Выспавшись я немного отошел от вчерашнего шока, проводил родителей на работу и собравшись вышел на небольшую пробежку. Встречать неприятности что поселились в капсуле стоило в хорошей форме.

Однако у судьбы на этот счет было свое мнение и это мнение от моего немного отличалось. Как только дверь дома захлопнулась за моей спиной передо мной появился мрачный тип, от которого за километр несло законом и неприятностями. Сделав шаг назад, я моментально крутанул головой вправо, влево. Результат удручал. Пути отступления были перекрыты. Бежать было некуда, сопротивляться нереально и не из- за численного перевеса казенных людей, а из- за их качества.

– Идемте. Меня взяли за локти и повели к черному микроавтобусу, стоящему как раз за углом.

Оказавшись на заднем сидении между двух громил, я вдруг понял, что все мои прошлые незаконные деяния не тянут на такое задержание. Если здраво рассудить, то само задержание походило на похищение и можно было писать жалобы в любые инстанции.

Осознание этого нехитрого факта прибавило мне настроения. Я даже улыбнулся хотя улыбка сошла стоило посмотреть на мрачные лица сопровождающих. Дальнейшие попытки разговорить казенных людей ни к чему не привели.

Микроавтобус несся с бешеной скоростью обгоняя всех на своем пути и игнорируя посты ДПС. Ситуация становилась все интереснее.

После пяти часов непрерывной езды мы проехали несколько железных ворот, с охраной по бокам, и оказались в огромном ангаре, заполненном зелеными контейнерами. Всюду ходили люди в зеленой одежде до нас им не было никакого дела. Я, если честно, сам себе казался здесь инородным телом.

– Вперед по коридору. Голос моего гида звучал так что никакого желания с им спорить не возникло.

Меня привели в помещение похожее на гостиничный номер.

– За вами зайдут через пол часа. С этими словами конвоир исчез, прикрыв за мной дверь.

Глава 3

За столом напротив меня сидело двое. Мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме с жестким лицом разглядывал меня как микроба на стекле. От этого взгляда я потихоньку начал приходить в бешенство. Еще неизвестно кто кому больше доставит неприятностей. Второй субъект походил на безумного ученого из каких, то комиксов. Тип неопределенного возраста в очках и белом халате. Недельная щетина и усталые глаза говорили, что неплохо ему было бы и отдохнуть.

Не дожидаясь приглашения, я подошел и сел напротив странной пары. Нужно было сразу дать понять, что ни на какие угрозы я не поддамся и что свои интересы я буду отстаивать до последней возможности.

– Здравствуйте Игорь. Зовите меня Майкл, а этого господина, крутой мужик кивнул на очкарика, Сергей Алексеевич. Извините что заставили вас приехать таким образом.

– Вы меня похитили и вас за это посадят.

– Да неужели. Есть много свидетелей которые видели, как вы садились в машину сами. Родители ваши в курсе что вы тестируете новое обновление на Темную Башню. Тимур все подтвердил. В худшем случае вернетесь сегодня домой и привезете немного денег.

Дело принимало неожиданный оборот. То- что этим двум личностям от меня что- то было нужно сомнений не вызывало, но что именно понять пока было невозможно.

– Как игра? Башня до сих пор не покорилась? Подал голос очкарик.

– Нет. Осталось совсем немного.

– Да вы что. Во- первых, пробиться к сердцу в принципе невозможно. Характеристики персонажей с каждым метром урезаются, а характеристики боссов увеличиваются. Во- вторых, башня пуста. Никаких денег там давно уже нет. Вы думаете что можно нарисовать миллиарды золотых а потом вывести их в реал как настоящие деньги?

– Вы то откуда это знаете?

– Да потому что это я написал эту игру. Ну не один конечно. Такое одному не написать, там ИИ трудился и не один.

Я с тоской посмотрел на очкарика. Как- то сразу поверилось в его слова. Все говорило, что этот полу умный мыслитель говорит правду. Игра– это место где изначально трудно заработать, а вот возможностей потратить свои деньги великое множество.

Персонаж любого новичка, попавшего в игру Башня рос как на дрожжах. Подарки, уровни, умения сыпались как из рога изобилия. Опытные игроки заваливали новичков, халявными вещами, которые выбросить было жалко, еще, и чтобы присмотреться, к возможным будущим соклановцам. Казалось бы, живи и грейся. Только со временем положение менялось. Прокачивать уровни с каждым днем становилось все тяжелее, ручеек подарков от НИП иссякал, а дареный шмот уже не соответствовал амбициям. Дальше было еще веселее. Оказывалось что навыков и профессий ограниченное количество и те что набраны в начале игры нужно менять (за деньги естественно), что вещи и артефакты из мелких данжей дарам никому не нужны, что ресурсы, собранные с не прокаченными профессиями и плохим инструментам, стоят копейки. По мере роста уровней расходы увеличивались как снежный ком. Покупать нужно было все: еду, жилье, знания, оружие, доспехи, инструменты, ремонт оружия и доспехов, петов, оружие и доспехи на петов и еще множество вещей дорогих и страшно необходимых. НИП торговали открыто и на черных рынках, да еще и на аукционах безбожно грабили. Оставалось или забрасывать в игру реальные деньги или целыми днями пахать в игре – валить боссов или заниматься крафтом.

Хотелось встать и приложить стул к этой умной очкастой, голове. Наверное, что- то такое отразилось у меня на лице потому что очкарик помрачнел, а заграничный пижон наоборот заулыбался.

– Обязательно расскажу всем, как только доберусь до капсулы.

– Да рассказывайте кто же против. Другой вопрос кто поверит. У нас лучшие психологи работают каких только можно нанять. Думаешь случайно в игре постоянно идут войны?

Второй раз очкастый переигрывал меня там, где я считал себя непобедимым. Слухи что администрация игры сознательно стравливала игроков и целые кланы ходили давно. То- что для войны нужны деньги, деньги и еще раз деньги в игре было реализовано полностью. Из лавок НИП сметали дорогущие эликсиры, стрелы, еду с баффами, боевые свитки. Войны гремели одна за одной. Тараны и катапульты врагов ломали клановые и личные постройки. Новые здания опять стоили денег. По сути Башня была не игрой, а сплошным проклятием.

– Вас пригласили не для того чтобы обсуждать финансы в играх. Маикл даже не пытался скрывать своего раздражения.

– Не пригласили, а украли.

– Мы хотим сделать вам деловое предложение. Майкл устало посмотрел на меня. Нужно зайти в одну игру, выяснить о ей как можно больше, а затем уничтожить или превратится в одного из лидеров.

– Башня номер два? Проблем нет. Закидывайте побольше денег и через месяца или два все будет сделано.

– Без денег и всего с одной жизнью.

– Не пойдет. Нужно лет сто, а может и больше.

– Это еще не все. Смерть в игре означает смерть настоящую. Я даже поперхнулся от такого. Ни в одной игре из которых я знал таких условий не было.

– Вас выбрали по показателю эффективности. Очень немногим удалось создать такого персонажа почти без денег.

– Ага только чего это стоило. Значит если меня, убьют я умру совсем в реале, то есть?

– Да это так. Если откажетесь мы найдем другого. Если согласитесь– безбедная жизнь и старость вам обеспечены. Контракт готов. Решать вам. Я подавленно молчал. Все за и против моментально прокрутились в голове. Парню из глубинки многое не светило в этой жизни. Тем более мне предлагали единственное что я хорошо умел делать.

Глава 4

Появился я в центре небольшой площадки обнесенной частоколом. Казалось, что только секунду назад меня инструктировал один из технарей. Ничего стоящего он не сказал, да и слушал я его в пол уха хотелось быстрее начать. Сильно не понравился его взгляд. Вообще в блоке с капсулой смотрели не меня как на покойника.

И так. Я переступил с ноги на ногу проверяя мышцы. Оглядев себя и аж плюнул от отвращения. Тело было мое, срисованное с реального. Тонкие руки и ноги подростка, играмана. Из одежды только набедренная повязка и ничего больше. В углу левого глаза светилось табло системы.

Класс – раб.

Очков жизни– 100.

Очков манны– 100.

Грузоподъемность– 10.

Сытость- 10.

Выносливость– 1.

Сила– 1.

Ловкость– 1.

Интеллект– 1.

Все просто и без затей. Набедренная повязка– защита +1, прочность 15 / 15. Поискал ячейки для хранения вещей и нашел в конце списка аж шесть штук и все пустые. Были все причины впасть в уныние. Игру явно писали жмоты. Ничего не оставалось как пойти на разведку. Осмотревшись я зашагал по холодному песку к деревянным воротам.

Первое что я увидел, оказавшись за воротами был большой костер вокруг которого расположились с десяток субъектов. С первого взгляда можно было определить, что к элите мира они явно не относятся, рабочие или пленные. Сергей перед погружением уверял что все люди в игре это, исключительно НИП. Так что особенных неприятностей в начале игры быть не должно. Действительно, на меня никто не обратил внимания, когда я подошел к костру, и начал разглядывать трудяг почти в упор. Как- впрочем, остались ко мне равнодушными, и двое охранников стоящих чуть в стороне.

– Здравствуйте. Можно погреться с вами? Не то чтобы я стремился показать манеры перед НИП. Просто не хотелось молчать.

– Присаживайся. Легко ответил один из сидевших. Тебя прислали из города? Завтра начнешь работать на благо империи.

Говоривший был одет немного лучше, чем остальные его товарищи и, наверное, был здесь главным.

Быстро темнело. Рабочие начали вставать и уходить к одному из строений. Спать мне не хотелось и следующим шагом стало знакомство с охраной. Однако не успел я подойти к одному из стражей как тот недовольно уставился в мою сторону.

– Раб не приближайся. Соблюдай порядок или будешь наказан.

– Я новенький и порядков не знаю. Может у вас есть задание. Хочется немного заработать.

– Ха. Заданье конечно есть. Выйди утром за ограду и принеси воды. Здесь очень скучно. Мы с напарником хотя бы увидим твою смерть.

– А если я принесу какая будет награда? Стражник вытащил золотую монетку и повертел перед собой.