Пощекочи нервишки. Фабрика монстров. Horror
- -
- 100%
- +
Они все глубже и глубже уходили под землю. Наконец платформа опустилась в громадное подземелье с высокими сводами.
– Сейчас будет шок, – вдруг весело сказал забинтованный мальчишка. От неожиданности Макс вздрогнул. Он почему-то решил, что забинтованный мальчишка немой, и было полной неожиданностью услышать его веселый голос.
– Ты не на меня смотри, хилый, – сказал забинтованный, – на мне кино не показывают.
Игорь любезно простер руку:
– Извольте посмотреть. Вот оно – наше производство.
Макс посмотрел на подземелье и оцепенел. Да что там оцепенел – он прирос к одному месту и не двигался. Само подземелье было размером с четыре футбольных поля – не меньше. Он увидел несколько конвейерных линий, уходящих вдаль. По сторонам от конвейеров стояли странного вида машины. Одни походили на толстые самовары с громадными манипуляторами, другие – на стеклянные змеевики, по трубкам которых текли цветные жидкости, третьи были как развороченные часовые механизмы с бесстыдно обнаженными шестеренками. Работники были странного вида – существа с очень длинными носами и остроконечными ушами. Поверх костюмов странного покроя на них были серые фартуки. Существа очень отдаленно походили на Игоря, только все они были ростом чуть меньше Максима.
Игорь опять улыбнулся и показал свои острые клыки.
– Добро пожаловать на «Фабрику монстров»! – провозгласил он.
Платформа остановилась. Макс не двигался с места, пораженный картиной. Игорю пришлось мягко, но сильно потянуть его за рукав.
– Что… это… такое? – выдавил из себя Макс.
Над его ухом грохнул голос Людмилы:
– Это твое наследство, дурень. Если думаешь так здесь стоять, то кинем тебе половичок – будешь спать здесь.
Несмотря на режущую слух тональность и явную грубость, речь бывшей рестлерши благодатно подействовала на Максима. Тот вышел из ступора.
Забинтованный толкнул его в бок.
– Понимаю, хилый, это может свести с ума, – со смехом сказал он. – Но это только поначалу, потом станет рутиной.
Он протянул Максу руку:
– Меня зовут Рамзес 3,5. Да, не стоит удивляться, меня так и зовут – Рамзес 3,5. Я директор по персоналу, нанимаю новых работников, увольняю старых и все такое.
Максим автоматически пожал руку в бинтах.
Вниманием Макса вновь завладел Игорь.
– У нас пятнадцать сборочных линий, – сказал он, – заказов много, и поэтому будем расширяться. У нас заказы со всего мира. Получаем постоянные заказы из Голливуда.
Макс осоловело взирал на странные механизмы и снующих туда-сюда носатых работников, которые не обращали внимания ни на что, кроме своей работы. Одни обслуживали механизмы, другие деловито сновали с папками и длинными перьями за морщинистыми ушами, третьи делали расчеты на арифмометрах, которые работали на пару.
– Что вы производите? – как издалека услышал свой голос Максим.
– Как что? Мы производим чудовищ!
– Чудовищ?
И тут молодой человек обратил внимание на ленты конвейеров, по которым двигались странные, разного вида лапы, щупальца, когтистые лапы и даже роботизированные манипуляторы. На других конвейерных лентах можно было увидеть различных размеров глаза, зубы, носы, странные части черепов.
– Как я уже сказал, у нас заказы по всему миру, – говорил Игорь. – Из Тибета мы получаем заказы на ети. Из Америки на зомби, с Англией у нас большой контракт на производство привидений, а с Шотландией у нас эксклюзив: про лох-несское чудовище слышали?.. Наша работа. Весьма разнообразен рынок Африки, но там большая конкуренция. На чупакабру у нас большой заказ из Мексики. Для отчизны мы поставляем боевых медведей, они незаменимы на арктических границах – но это государственная тайна. То, что я перечислил, – это лишь малая часть всего того, что мы здесь производим.
Максим шел со всей группой за Игорем, пока перед ним в воздухе не возникло полупрозрачное белесое существо.
– Привидение! – вскричал Максим.
Призрак извинился, Игорь представил его Максу:
– Это главный мастер конвейера «№5/7». Зовут его Пельмень. Он не так давно у нас, но уже добился некоторых успехов. Он ответственен за сборку призраков и привидений.
– Вы изготовляете привидения? – удивился Макс. – Как это вообще возможно?
У Пельменя был вид молодого недотепы, но он достаточно бойко рассказал о технической стороне процесса:
– Для изготовления нам нужен кладбищенский туман. Обычные призраки – это неприкаянные души умерших. Для производства искусственных привидений и призраков нам нужна их астральная энергия. Частично она может оставаться в кладбищенском тумане, когда душа покидает тело. Для потоковых партий мы покупаем кладбищенский туман оптом, но для качественных моделей мы собираем туман сами. Лучше всего это делать на рассвете. Затем туман девять дней томится в магических бочках. Все это время над ними проводится обряд экзорцизма – для обеспечения чистоты астральной энергии. После чего туман идет в производство. Через перегонный куб мы вытягиваем астральную энергию. Комплектуем в необходимые объемы, после чего придаем им форму – это работа астральных дизайнеров, а в конце мы программируем их сознание, и все – товар готов.
Макс покосился на конвейер, из-под пресса выходили призраки: рыцари с зазубренными мечами, старухи с цепями, кровавые мальчики, величавые леди в свадебных платьях старинного покроя и многие другие. Он не верил своим глазам и даже решил, что это сон.
– Вы не могли бы меня ущипнуть? – попросил Макс Игоря. – Может, проснусь.
Подскочил Рамзес.
– Давая я, хилый, – сказал он.
Забинтованный так сильно ущипнул Макса, что тот подскочил на полтора метра.
– Как ощущение, хилый? – поинтересовался Рамзес. – Проснулись? Стало лучше?
– У-ух, – простонал Макс, потирая болезное место. – Не то чтобы лучше, но теперь я знаю точно, что это не сон.
Игорь кашлянул.
– Кстати, кошмарными сновидениями мы тоже занимаемся – это соседний зал, – заметил он.
– Чем только вы не занимаетесь, – сказал Макс.
– Практически всем, можно сказать, что мы монополисты в этом бизнесе, – заметил Игорь, отмахиваясь от летавшего рядом Пельменя. – После того как фабрика монстров семейства Бобровых прекратила свое существование, у нас нет конкурентов.
Пельмень летал поблизости. Он хотел сообщить нечто важное, но рестлерша завладела новым хозяином фабрики монстров. Людмила бесцеремонно схватила Максима за плечи и развернула к себе:
– Вот именно поэтому у нас очень много дел. Ты как новый владелец фабрики монстров должен поставить пару подписей.
Он вложила в пальцы Макса ручку и тут же завалила его горой документов.
– Здесь просто подписываешь, здесь пишешь: «Читал и согласен», здесь нужно поставить крестик, – указывала она Максиму, тот еле успевал работать ручкой.
Вскоре количество подписанных бумаг и документов уже доставало Максу до пояса. Он остановился передохнуть. Но Людмила продолжала подкладывать документы.
– Ты чего остановился? – возмутилась она своим неприятным, продирающим до костей голосом. – Мы только начали.
Она развернула перед Максом свиток и приказала:
– Здесь подписываешь кровью.
И прежде чем Максим успел удивиться, большущим тесаком уколола ему палец.
– Ай! – вскричал Макс, но Людмила уже водила его пальцем по пергаменту.
В следующем документе вместо подписи нужно было плюнуть под текстом.
– А вот тут нужно укусить уголок документа, тут высморкаться, а здесь нужен ваш отпечаток. И не руки, а ноги – снимай обувь!
К концу подписания документов Максим настолько оказался завален бумагами, что из бумажной кучи виднелась лишь его рука.
– Кажется, все, – проскрежетала Людмила, критически рассматривая последнюю подписанную бумажку.
Макс вздохнул под кучей. И послышался его голос, приглушенный слоем документов:
– Я рад, надеюсь, на сегодня все?
Игорь и Рамзес раскопали хозяина. Тот затравленно искал глазами Людмилу.
– Она ушла, хилый, – весело сообщил ему забинтованный мальчишка. – Можешь расслабиться.
Все это время Пельмень крутился вокруг Максима, словно хотел сообщить нечто важное, но никак не решался. Тот прыгал на одной ноге, пытаясь напялить туфлю.
– Пельмень, не мельтеши, – сказал Игорь, – я устал отмахиваться от тебя.
Призрак замялся.
– Что еще? – нахмурился Игорь.
– Видите ли, – произнес Макс, – у нас малюсенькая проблема.
– Что еще за проблема, Пельмень?
– Малюсенькая…
Рамзес хохотнул и сказал:
– Когда ты так говоришь, то начинает казаться, что произошло нечто важное.
Но Пельмень начал уверять, что нет, но Игорь оборвал его.
– Говори толком, – приказал он.
Пельмень вздохнул:
– Тут с Барс-Барасом проблема…
Игорь посерел, а Рамзес прекратил смеяться. Макс тоже почувствовал, что окружающие напряглись. Он перестал скакать на ноге и с туфлей в руках подошел ближе.
Голос Игоря стал металлическим, а его лицо приобрело звериные черты.
– Пельмень, говори как есть.
Привидение стало прозрачнее.
– Барс-Барас… он сбежал.
– Что?!!! – вскричал Игорь. – И ты молчал?! Ты понимаешь…
Его фразу прервала сирена тревоги. На стенах, исписанных магическими символами, замигали аварийные огни.
– Я думал, мы справимся сами.
Как из-под земли выросли широкоплечие охранники в черных классических костюмах. Головы у них были собачьи. Главный (с головой бульдога) по имени Буль доложил Игорю:
– Датчики зафиксировали астральную активность в доме красного уровня.
– Мы в курсе, Барс-Барас сбежал, – сказал Игорь. – Проверить все. Приведите Вия. Всем раздать инструменты для поимки.
Охранники забегали из стороны в сторону. В руки Максу сунули сачок с металлической сеткой и лазерным прицелом.
– Сетка из магического металла, – сказал Рамзес, пробуя на прочность свой сачок. – Только им можно поймать призрачного Барс-Бараса.
Перед Максом появился живенький человечек маленького роста. Вместо носа у него был небольшой хоботок с пятачком на конце. Седые волоски росли из его ушей и ноздрей. Человечек был облачен в белый халат, на его шее висела целая связка фонендоскопов странной формы. Прижимая к груди туфлю и сачок, Максим отстранился от человечка, когда его хоботок внимательно его обнюхивал.
– А вот и доктор Вий, – обрадовался появлению странного человечка Игорь и серьезным голосом добавил: – У нас экстренная ситуация, сбежал Барс-Барас. Код красный!
Доктор Вий захихикал, показав маленькие острые зубки, при этом он с удовольствием потирал свои сухенькие ладошки.
– Далеко он уйти не мог, – сказал доктор.
Он выбрал фонендоскоп с широким раструбом, воткнул его концы себе в пятачок, после чего стал усиленно нюхать воздух.
– Сильное возмущение астральной энергии в районе дома. Возможно, второй или третий этаж.
Макс ахнул и чуть не выронил из рук и туфлю, и сачок.
– Моя жена! Юля! С ней что-нибудь случилось?!
Доктор Вий озабоченно посмотрел.
– Пока нет, иначе мы бы видели астральное тело вашей супруги.
– Что значит «астральное тело»? – забеспокоился Макс, на что Рамзес красноречиво провел ладонью поперек шеи.
Макс охнул и стал горланить:
– Юля! Я иду! Моя жена! Ее нужно спасти!
Игорь его стал успокаивать:
– Сейчас этим мы и занимаемся. Нам нужно поймать Барс-Бараса, – сказал он Максу и обратился к Вию: – Прошу вас, маэстро.
Доктор продолжил нюхать воздух через своеобразный фонендоскоп.
– Ага! – воскликнул Вий. – Все правильно! Вперед!
Он бросился к лифту. Игорь, Рамзес, Макс и собакоголовые охранники бросились за ним.
Лифт поднимался, по мнению Макса, чересчур медленно. От нетерпения Максим подпрыгивал на месте. Туфлю он так и забыл надеть.
– Почему так долго? Юленька будет вне себя, – сокрушался Макс.
Он накинулся на Игоря:
– Что еще за Барс-Барас такой? Это новый тип вампиров?
– Нет, это новый вид чудовища. Особый заказ для министерства обороны. Барс-Барас наполовину призрак, а наполовину материальное чудовище. По собственному желанию он может быть то тем, то другим. Легко проходит сквозь стены. А когда окажется в помещении, может стать опять материальным и вести боевые действия.
Макс холодным покрылся потом.
– Что значит «вести боевые действия»? – прошептал молодой человек.
– Ну, кусаться…
– Так!
– Разрывать на части.
– Так!
– Пожирать противников.
– Так!
– В некоторых случаях любит устраивать кукольные представления, пользуясь останками убитых…
– Достаточно! – Макс был бледен, сачок в его руке дрожал. – Как вы его вообще хотели контролировать?
– Ага, для этого у нас есть астральный намордник, Буль, продемонстрируй.
Свирепый начальник-охранник закурил и ловко выдохнул табачное колечко.
Макс посмотрел на Игоря.
– Вы серьезно?! – заорал он. – Хотите сказать, что табачное колечко сдержит мегамонстра, о котором вы мне тут говорили? За дурака меня держите?!
Рамзес захохотал.
– Да ты комик, хилый, – обозвал он Макса. – С тобой не соскучишься.
Игорь был более терпеливым.
– Конечно, хозяин, такое колечко не удержит, – с улыбкой сказал он.
– Я понял, что вы меня разыгрываете.
– К нему нужно добавить поводок.
Начальник охраны, затянувшись, добавил к табачному ошейнику дюжину колечек поменьше, которые составили табачную цепь.
От волнения Макс попытался причесаться туфлей, а сачок попытался надеть на ногу.
7
Доктор Вий, как заправская гончая, несся по коридорам громадного дома. Обеспокоенный Макс не отставал от него ни на шаг. За его спиной следовали Игорь, Рамзес и свита охранников. В таком составе они кавалерийским галопом пару раз проскакали по первому этажу, перепрыгивая через мебель. Пробежались по лестнице с первого на пятый этаж и наоборот.
– Петляет. Запутывает следы, – ругался доктор Вий, активно нюхая воздух, – знает, что мы охотимся на него.
Возле одной из комнат они притаились, а затем резко ввалились внутрь. Там все дружно напоролись на Людмилу, которая разговаривала по громадному телефону, который, наверное, был собран в эпоху мамонтов. Из одежды на ней были лишь очки, сигарета и телефон.
При виде молодой женщины нюхательный хоботок Вия приподнялся. Он глупо заулыбался, высунув язычок. Людмила, отвлекшись от телефонного разговора, выпустила такое густое фиолетовое облако сигарного дыма, что очертания ее прелестей стали размытыми, как в тумане.
– Вам дым не мешает? – спросила она своим ржавым голос.
Вий словно отрезвел. Извинился и выскочил вон. Все последовали за ним, кроме Макса. Молодой человек, воспользовавшись паузой, на секунду присел на стул. События сегодняшнего дня утомили его. Опомнился он, лишь когда услышал голос рестлерши.
– Вы собираетесь здесь ночевать? – спросила она.
Макс вместе с сачком и туфлей подскочил над стулом. Туман стал рассеиваться, и округлые прелести бывшей рестлершы стали приобретать ясные очертания.
– Табачный дым рассеивается, – краснея, прошептал Макс.
– И что?
– Я вижу… ваши… как бы это сказать… Вы не могли бы вновь выдохнуть сигарный дым?
– Попробуйте сами, закуривайте! – Людмила впихнула ему в карман пачку сигарет. – Начинайте, а то я теперь хорошо вам видна.
– О нет! – воскликнул Макс и, дрожа, выскочил в коридор.
Людмила проводила его взглядом. Потом возобновила прерванный телефонный разговор.
– Я все еще на линии, – сказала она в телефонную трубку. – Все верно, этот лох все подписал, даже ничего читать не стал. Остальные инструкции дам при встрече, все по договоренности… Встреча, как всегда, в библиотеке.
…Макс догнал всех возле одной из комнат. Вий усиленно обнюхивал дверь. Охранники с суровыми мордами заняли места по обе стороны от нее. Игорь и Рамзес стояли позади Вия.
– Здесь он, за этой дверью, – сказал доктор. Игорь и Рамзес перепроверили свои магические сачки и подкорректировали лазерные прицелы на них. Охранники повторили их действия со своими сачками.
– Если он там, тогда заходим, – сказал Игорь, элегантно поправляя галстук. – На нашей стороне неожиданность. Поэтому вламываемся…
– Нет! – вскричал Макс. Он запыхался и пытался отдышаться, привалившись к стене. – Не входите.
– Это еще почему, хилый? – спросил Рамзес.
Макс перевел дух. На него были направлены взгляды.
– Это комната моей жены.
– Тем более важно ворваться туда как можно скорее, – сказал доктор Вий. – Пока вашу жену не сожрали.
Макс вздрогнул.
– Не говорите так, – сказал он.
– Но доктор Вий прав, хилый, – сказал Рамзес.
Макс поднял руку:
– Тогда слушайте все, я хочу вас попросить. Я ж могу это сделать, я же ведь главный?
– О да, хозяин, – сказал Игорь.
– Конечно, хилый, – подтвердил Рамзес.
– Тогда прошу вас: не нужно, чтобы Юля пока знала, что здесь происходит.
Макс посмотрел. Все внимали ему как начальнику.
– Ни о фабрике монстров, ни о привидениях, ни тем более об этом Барс-Барасе, – все поняли? Если она узнает правду, то упадет в обморок, а потом разведется со мной.
Рамзес и Игорь переглянулись и усмехнулись.
– Навряд ли, хилый, – протянул слова Рамзес, – но тебе решать.
Вий фыркнул.
– Тогда в комнату пойдете без меня, я умываю руки, – сказал доктор, вытаскивая из носа концы фонендоскопа.
8
Юля посапывала на кровати. Она ровно дышала во сне.
В комнату вползали на четвереньках в следующем порядке. Первым полз Марк. Ему на пятки наступал Игорь, затем Рамзес, а дальше змейкой следовали собакоголовые охранники.
Рамзес тронул за ногу Макса.
– Хилый, видишь что-нибудь? – прошептал он.
Макс остановился, чтобы ответить, и тут же ему в пятую точку врезалась голова Игоря.
– Ой, поосторожнее! – зашипел Макс. – Вы сейчас Юлю разбудите, вот беды не оберешься.
Все застыли и прислушивались к дыханию молодой женщины. Юля застонала и, видимо, перевернулась на другой бок. Когда ее дыхание снова стало глубоким и ровным, Рамзес повторил вопрос.
– Как я в этой темноте что-нибудь увижу, если я… потом я не знаю, как ваш Карабас выглядит, – раздраженно шипел Макс.
– Не Карабас, а Барс-Барас, хилый, – отзывался Рамзес.
– Да все равно.
– Не скажи, хилый. Это очень большая разница.
Игорь влез в разговор:
– Сейчас не до этого. Нужно отыскать чудовище. Давайте обыщем комнату.
Юля раскрыла глаза. Ей почудилось, что в спальне кто-то говорит либо накачивает проколотую шину, потому что все слова слышались с шипением. Она открыла глаза и села на кровать. Несмотря на темноту, она различила силуэты взрослых людей, которые на четвереньках шатались вокруг ее кровати. Юля включила ночник.
– Максим! – услышал молодой человек и сразу вскочил на ноги.
– Здравствуй, милая, как дела?! – разом выпалил он.
Ночник слабо светил, поэтому она видела только вставшего на ноги мужа. Все остальные присутствующие растворялись в темноте.
Гнев охватил Юлю.
– Макс! – закричала она.
Игорь выругался.
– Она сейчас привлечет монстра, – прошептал он.
– Милая, ты хорошо себя чувствуешь? – залебезил Макс.
Юля задохнулась от гнева:
– Ты сам как думаешь? Как я должна себя чувствовать, проснувшись среди ночи в спальне, полной мужиков? – сказала она, тут ее озарило: – А ты, часом, не пьян вместе со своими друзьями?
Макс сложил руки на груди, прижав к себе сачок и туфлю. Юля потянула носом.
– Нет, не пахнет, – ответила она разочарованно. – Может, ты сошла с ума. Кстати, кто с тобой? Тут темно и не видно.
Пришлось Игорю и Рамзесу подняться и принести свои извинения.
– А чей-то вы на четвереньках? – удивилась женщина.
– Понимаете, все дело в тараканах, – любезно стал вводить в курс дела сметливый Рамзес.
Юля ужаснулась.
– Нет, что вы, у нас тараканов нет. Вернее, есть только у меня. Да, я развожу коллекционных тараканов. Знаете, таких тропических жирных и здоровых, – продолжал Рамзес.
Несмотря на то, что Юля лежала на кровати, она на всякий случай подобрала ноги к себе.
А Рамзес продолжал заливать:
– И вот они у меня убежали. Ума не приложу, как это могло произойти. Они были, и вот их не стало. Вот покормил сочной травкой – были, возвращаюсь из туалета – баночка пуста. Как будто кто-то пошел с ней сдавать анализы. Я даже подумал: может, кто-то сходил с моей баночкой в пункт сдачи мочи. Представляете, как смешно. Чувак сходил сдать анализы, а приносит таранов. Наверное, вся больница в обморок попадала…
И пока он говорил, над головой Юли возникло фиолетовое призрачное существо. Существо отдаленно напомнило барса, только с очень большой зубастой пастью. По призрачной шерсти – по голове и всему телу – шли магические знаки. Пасть чудовища раскрылась. Плотоядные глаза монстра, сверкавшие как льдинки, смотрели на женщину, которая пыталась вникнуть в то, что говорил Рамзес. Макс и Игорь, открыв рты, наблюдали за поведением Барс-Бараса, который примерялся с разных сторон к девушке. Он словно раздумывал, с какой стороны откусить кусочек от Юли.
– Но тут, я думаю, какие анализы, тараканы просто сбежали, – продолжал вешать лапшу на уши Рамзес.
Женщина хмурилась. Ей начинала надоедать речь забинтованного.
– Так я здесь при чем? – не выдержала она. От фиолетовой фигуры над ее головой веяло холодком. Юля поежилась.
– Мы обыскиваем все помещения вместе с хилым. Он первый охотник на тараканов в здешних канализационных джунглях, – говорил Рамзес, поглядывая на Барс-Бараса.
– Что еще за хилый? – не поняла Юля.
– Это я хилый, – сказал Макс, наблюдая как Барс-Барас облизывает его жену призрачным языком. – Он меня так называет. Я хочу прихлопнуть таракана.
Тут Юля поняла.
– А я думаю, почему у тебя в руках туфля? – сказал она. – Думала, что ты ненароком гикнулся на радостях от дядюшкиного наследства.
Макс посмотрел на туфлю.
– Да… я ей… прихлопнуть таракана хотел, – выдавил он из себя, потому что Барс-Барас открыл свою страшную пасть, усеянную тройным рядом зубов различных размеров и форм; он попытался сомкнуть челюсти на голове Юли.
Женщина дернулась.
– Как холодно, – удивилась она. – Такое впечатление, что над моей головой открыта форточка.
И она хотела поднять голову.
Макс ойкнул и вскричал:
– Юлия!
Жена вздрогнула и на мгновение забыла о том, что хотела посмотреть наверх. От крика Макса даже Барс-Барас закрыл пасть и нервно облизался языком. Он пошевелил кошачьими усами, его ледяные глаза-звезды уставились на молодого человека.
«Главное, чтобы она не увидела висящее над ее головой чудовище», – подумал Макс.
Макс, отвечая на удивленный взгляд жены, вдруг заорал:
– Юлия! Любимая!
Так удивленно подняла брови.
– Ну так что? Я слушаю, – спросила она.
Макс решил рубить с плеча.
– Жена, как вообще дела?! – радостно гаркнул он.
Жена с подозрением посмотрела на мужа.
– Дай подумать, – сказала саркастически она. – Знаешь, так сразу и не скажешь. Я вот сижу в три часа ночи на кровати почти в кромешной темноте перед мужем, которому среди ночи взбрело в голову поохотиться на тараканов. Ты не подскажешь, чем я была занята перед нашим разговором, не помнишь?
И, не дождавшись ответа, она зло заорала:
– Я спала, придурок ты эдакий! Спала! Спокойно спала!
Барс-Барас над ее головой был раздражен. Он распахнул свою пасть и хотел откусить ей голову.
Макс бросился на жену, чтобы спасти ее от смертоносных челюстей. И в этот момент Барс-Барас материализовался. Его челюсти лязгнули в пустом воздухе, где еще мгновение назад была голова Юли. Рамзес и Игорь вынырнули из темноты с поднятыми сачками. Но Барс-Барас ловко уклонился от них. Правда, Рамзес все же задел Барс-Бараса. Чудовище пролетело по воздуху и врезалось в книжный шкаф. Под массивным телом чудовища шкаф разлетелся в щепки. Барс-Барас же опять принял личину призрака и нырнул в стену.
– Не упусти из виду! – заорал Игорь. – Все за ним!
Макс чмокнул жену, которая с осоловелым видом сидела на полу, выставив вперед ноги.
– Мы сейчас, милая. Крупный таракан попался, – сказал Макс и бросился за остальными прочь из комнаты.
Юля осталась одна. Ночник-череп был сбит на пол и скалился снизу. Женщина ударила по нему кулачком и поднялась.
– Мне показалось, что таракан был размером со слона, – сказала она сама себе. – Может, здесь мутанты водятся? Скажем, экология плохая.
Она посмотрела на обломки шкафа. Под ним блеснуло что-то золотое. Девушка сразу забыла о странностях ночи и нагнулась над останками шкафа. Золотой лист бумаги лежал среди разбитого дерева и книг.
Она вытащила его. На золотом листе была карта.
9
Азарт охватил всех. Охота на Барс-Бараса перешла в стадию погони. Фиолетовый силуэт чудовища маячил впереди. Он как громадный кот вприпрыжку мчался по коридорам, сшибая по пути столики, вазочки, мраморные скульптуры греческих нудистов и торшеры. У лестницы Барс-Барас остановился, поглядел с интересом на погоню. Он опять стал полупрозрачным призраком, а затем прыгнул в стену.