El Duque Y La Pinchadiscos

Copyright © 2019, Ines Johnson. Todos los derechos reservados.

Esta novela es una obra de ficción. Todos los personajes, lugares e incidentes descritos en esta publicación se utilizan de forma ficticia, o son totalmente ficticios. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida, en cualquier forma o por cualquier medio, excepto por un minorista autorizado, o con el permiso escrito del autor.

Traducido por Arturo Juan Rodríguez Sevilla

Fabricado en los Estados Unidos de América

Primera edición abril 2021

Sin título

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Sin título

Traducción: Arturo Juan Rodríguez Sevilla

Capítulo Uno

Diego Zhi Wen de Bernadino, el duque de Mondego, estaba de pie ante su personal reunido. Era un gran día para la hacienda ducal. Los antepasados de su padre habían gobernado la finca durante cientos de años, desde que zarparon de España y se establecieron en la nación insular de Córdoba.

Los Mondegos eran conquistadores, líderes, guerreros feroces a los que tanto nobles como plebeyos acudían en busca de guía y protección. Durante generaciones, habían poseído grandes extensiones de tierra y gobernado a innumerables arrendatarios. Es cierto que habían saqueado a algunos enemigos e incluso a algunos aliados, pero también habían invertido en la tierra y sus gentes y habían hecho crecer un imperio.

Zhi estaba decidido a que, ahora que el ducado había pasado a sus manos a la tierna edad de veinticinco años, esa tradición continuara. La parte de guiar, proteger e invertir. No el otro lado más desagradable y ruin de su familia.

—"Se nos ha encomendado una gran responsabilidad", anunció desde su lugar en la gran escalera. "Sé que son tiempos difíciles, pero somos la Casa de Mondego".

El orgullo y la lealtad brillaron en los rostros de su personal. Los hombres levantaron la barbilla en señal de respeto. Las sonrisas de las mujeres se ampliaron con honor. Zhi se sintió como un entrenador en un vestuario en el descanso. Estaba seguro de que, tras su discurso, su equipo saldría a conquistar todo lo que se encontrara en su camino.

—"Tenemos tradiciones que mantener", continuó. "Así que debemos abrocharnos el cinturón y ponernos a trabajar. Con el mejor pie hacia adelante. Hacia atrás nunca".

Era la forma de actuar de los Mondego. También era el lema de la familia. Lo habían traído de sus antepasados españoles, aunque las palabras españolas eran más poéticas. Pero, aun así, funcionaba. Su personal estaba listo para mover montañas bajo su dirección.

Cuando Zhi fue a dar lo mejor de sí mismo, una gota de agua cayó sobre su nariz. Miró la mancha marrón del techo. Se había dado cuenta de que se había extendido desde ayer. De hecho, se estaba extendiendo ante sus ojos.

En su periferia, vio que las barbillas de su personal se inclinaban hacia arriba, hasta que todos miraban al techo. Y entonces un diluvio cayó sobre su cabeza. La lámpara que estaba al lado del punto se cortocircuitó y todos quedaron a oscuras.

—"Traeré el disyuntor".

—"Traeré otro cubo".

—"Traeré una fregona".

Cubierto de agua desde la cabeza hasta los pies, Zhi no podía distinguir qué miembros de su personal habían dicho qué. Sólo sintió gratitud por el hecho de que ninguno de los tres adultos que quedaban de las otrora docenas de sirvientes y personal de la finca Mondego no hubiera salido corriendo ante el nuevo desafío de la finca que se derrumbaba.

Le entregaron una toalla y se limpió los ojos. Al parpadear, Zhi vio que Oswald, el mayordomo, había abierto un panel en la pared. Las luces se restablecieron mientras él pulsaba una palanca negra. La esposa de Oswald, Lin, trajo dos cubos vacíos mientras su hermana, Allana, dejaba una fregona seca que se humedeció inmediatamente con el agua a los pies de Zhi.

No tuvo que dar órdenes al esquelético personal que quedaba. Conocían el procedimiento. La finca llevaba años hecha polvo.

—"Gracias, Mathis", dijo Zhi devolviendo la toalla al hijo pequeño de Oswald y Lin.

Zhi se arremangó y se puso en marcha una vez más para ocuparse de la fontanería. Su pedigrí no se prestaba al trabajo manual, pero había tenido que aprender estos últimos años. Había aprendido a colgar puertas cuando toda su vida había tenido a alguien que las abriera y cerrara por él. Había aprendido a nivelar mesas y sillas donde siempre las habían puesto para él o las habían sacado para que se sentara.

Por suerte, su licenciatura en teoría musical le ayudó en esta reparación en particular. En lugar de un estruendo resonante, las tuberías emitieron un sonido gorgoteante. Era una clara indicación de que había un atasco.

—"Serpiente", dijo Zhi.

Mathis le entregó el aparato. Zhi se dedicó a las reparaciones mientras el chico de trece años sacaba un canal de YouTube sobre cómo arreglar las cañerías. En la pantalla, la fontanera de aspecto capaz golpeaba una llave inglesa en la palma de su mano mientras explicaba los puntos más delicados del trabajo.

Zhi descubrió que las mujeres explicaban las cosas con más detalle que los hombres. Los hombres solían limitarse a mostrar los pasos sin apenas instrucciones. Zhi había aprendido esa lección cuando se puso a limpiar una de las chimeneas del ala este y casi quemó toda la finca.

Había visto montones de vídeos para arreglar el tejado, el suelo, incluso vídeos sobre cómo gestionar una finca. Ciertamente, no había recibido la tutela adecuada de su padre, que había estado a cargo de la finca antes que él.

La fachada de la finca de Mondego seguía siendo preciosa. Las torres y los torreones medievales se veían imponentes en el cielo de primera hora de la mañana, con el sol iluminando las piedras envejecidas que las hacían brillar en cobre. La casa señorial estaba rodeada de bosques y colinas rocosas para que nadie pudiera ver la parodia de la parte trasera.

Zhi trabajaba duro para mantener las apariencias externas. Este trabajo se hacía normalmente al amparo de la noche para que los vecinos no lo vieran. Pero en el interior del otrora majestuoso lugar, la fachada se desmoronaba rápidamente. Muchas de las habitaciones de los huéspedes no eran aptas para tener mascotas. El salón de baile necesitaba un lavado de cara completo. Las cocinas estaban anticuadas. La lista seguía.

Cuando era niño, la finca de Mondego todavía era majestuosa. Era porque el abuelo de Zhi, Hernán Díaz, todavía estaba al frente. Una vez que el anciano falleció y el ducado cambió de manos, comenzó el desmoronamiento.

Literalmente. Las paredes y el yeso comenzaron a desmoronarse. También parte del suelo y mucha de la pintura. Pero Zhi solo podía ocuparse de una cosa a la vez.

Empujó la serpiente más lejos y encontró resistencia. Unos cuantos empujones más, un par de giros, y pudo apartar el atasco.

Zhi se volvió hacia la multitud reunida con una mirada de triunfo. Mathis levantó la mano para chocar los cinco, a lo que Zhi respondió con la mano libre. El resto del personal suspiró con alivio, bajando los hombros como si se hubiera quitado un peso de encima. Estaban a punto de dispersarse para abordar el siguiente punto de la lista del día cuando sonó el timbre de la puerta.

Zhi sacó la serpiente alarmado. Un gorgoteo de agua brotó, expulsando algunos de los restos que habían quedado atrapados justo en su cara. La mugre se deslizó por su cara y aterrizó en su pecho, justo sobre su corazón.

No tuvo tiempo de retroceder ni de balbucear. "Colóquense todos".

De nuevo, conocían el procedimiento. Oswald se quitó rápidamente la camisa de trabajo y se puso la bata de servicio que siempre colgaba junto a la puerta para facilitar el acceso. Lin se apresuró a ir a la cocina a poner un rollo para que el lugar oliera bien y cubriera el olor almizclado que impregnaba las paredes. Allana y Mathis se perdieron de vista.

Zhi subió corriendo a su dormitorio. Se quitó la camisa y los pantalones de carga. Se pasó una toalla por el cuerpo húmedo, pero le quedaban demasiadas gotas de agua. No le sirvió.

Al final, se puso un bañador y una lujosa bata que había cogido de un hotel. No se atrevía a meter un dedo del pie en la piscina olímpica de atrás. No estaba del todo convencido de que el monstruo del Lago Ness no se hubiera instalado en ese pantano.

Zhi se dirigió despreocupadamente hacia las escaleras, con el aire que había aprendido de su padre. Antes de avanzar, un grito sonó por encima de su cabeza en el tercer piso. Zhi se congeló. Sabía que no debía dar un paso atrás. No podía hacer mucho más que esperar y rezar para que la bestia de arriba no se moviera.

Una mujer pequeña, con el pelo oscuro y liso, y unos ojos anchos como los de una mujer, salió de una habitación. Tenía un aspecto delicado y frágil, vestida con una blusa de seda de color rojo intenso y cuello mandarín. Estableció un breve contacto visual con Zhi, y éste vio los mismos ojos grises como los suyos que le devolvían la mirada.

Sin palabras, se comunicó un mensaje de madre a hijo. Zhi asintió con la cabeza mientras su madre desaparecía por encima de la escalera para ocuparse del monstruo, mientras él bajaba para ocuparse del visitante inesperado.

Cuando llegó a la escalera inferior, los gruñidos de arriba cesaron. Zhi dejó escapar un suspiro de alivio. La bestia estaba apaciguada. Por ahora.

Oswald apareció al final de la escalera con un caballero larguirucho que le recordó a Zhi la canción infantil sobre Jack Sprat y su esposa. Este hombre representaba sin duda el papel del marido flaco del cuento.

—"Un tal Sr. Schiessl quiere verle, Alteza".

Zhi no conocía el nombre. Pero no conocía muchos de los nombres de las personas que pasaban por la finca. Su familia ya no organizaba fiestas debido al estado del antiguo duque. Pero sí recibían visitas a causa de las transgresiones del antiguo duque.

¿Qué sería hoy? ¿Deudas de juego? ¿Contratos impagados? O peor, ¿otra demanda de una prueba de paternidad?

—"Informé al caballero de que no estaba en casa para recibir visitas". Con la nariz en el aire, como si oliera algo sucio, Oswald hizo la interpretación perfecta de un mayordomo presumido.

—"Lo siento, señor", dijo el Sr. Schiessl, poniendo su propio aire presumido. "Pero tendrá que verme. Es un asunto de negocios urgente".

—"Se dirigirá a él como Su Excelencia", le respondió Oswald con aire presumido.

—"No soy cordobés", dijo Schiessl. El hombre sonaba decididamente a Europa del Este. ¿Tal vez austriaco?

—"Pero supongo que tiene usted modales". Oswald miró fijamente al intruso. Hace un año, el mayordomo nunca se habría atrevido a perder los nervios. Pero eran tiempos difíciles.

Zhi intervino antes de que los aspavientos se convirtieran en puñetazos. "Iba a nadar".

La mirada de Oswald abandonó a sus invitados y se dirigió a Zhi alarmado.

Con un gesto de la frente, Zhi le disuadió de la idea de que se metiera en las aguas enfermas de la piscina. "Pero puedo disponer de un momento".

—"No necesito un momento", dijo Schiessl, presentando documentos. "Estoy aquí para entregarle los papeles".

Zhi retrocedió ante los documentos. Observando a su padre, sabía que no debía tocar el papeleo. Oswald cogió los documentos ofensivos.

—"Como estoy seguro de que sabes, tu padre tenía muchas deudas pendientes. Un gran número de ellas eran con el Banco de Feldkirch, en Austria".

Zhi sabía de las deudas de su padre aquí en Córdoba, y en España, y en Inglaterra, y en América. Esta era la primera vez que oía hablar de las deudas austriacas. Genial. Más para añadir a su creciente lista de reparaciones y deudas que necesitan ser pagadas con fondos cada vez más escasos.

—"Esta deuda se contrajo hace cinco años. La garantía era el patrimonio. Debe ser pagada en noventa días o toda la finca será confiscada".

Zhi sintió que la sangre se detenía en su cuerpo. Era como si las palabras del señor Schiessl hubieran obstruido todo su sistema, porque nada se movía. Ya había muchas deudas y muy pocos ingresos. No había mucho en las arcas para que una serpiente se moviera y desatascara.

—El Sr. Schiessl no se molestó en esperar una respuesta. Giró sobre su flaco tacón y se dirigió de nuevo a la puerta. El personal se materializó desde las esquinas.

—"Todos sabíamos que este día llegaría", dijo Lin.

—"Solo esperaba que no fuera en mi vida", dijo Allana.

—"Pero nos reuniremos", dijo Mathis. "Encontrarás una manera. ¿Verdad, Alteza?"

El chico miró a Zhi como si colgara de la luna. Zhi se sintió como si colgara de la luna por la punta de los dedos. Un solo rayo más de luz y se desplomaría.

Se quedó mirando los papeles. No veía cómo arreglar esto. Estaba seguro de que no había ningún canal de YouTube sobre cómo retroceder en el tiempo y evitar que tu padre estafara todo un ducado.

Capítulo Dos

Spin observó el mar de gente que se movía como olas. Ella era la luna tirando de la gravedad del gran espacio abierto. Con un movimiento de sus muñecas, los cuerpos se ralentizaron como una ola que se retira tirando de la marea. Con el deslizamiento de sus dedos, los llevó de nuevo hacia delante, con los brazos tensos por encima de la cabeza mientras se alzaban hacia el alto techo. La multitud de cuerpos calientes empapados de sudor inhaló mientras ella sostenía la aguja sobre el disco de vinilo. Luego dejó caer el ritmo y los cuerpos se estrellaron unos contra otros.

Ser pinchadiscos le daba la vida. Estaba embriagada por el poder que tenía con solo sus manos y su oído para una buena mezcla de ritmos. Miró a la pista de baile, donde ella era la que hacía sentir a la gente, la que los llevaba al frenesí, la que les hacía soltar sus preocupaciones y penas y simplemente ser.

Spin sostenía sus auriculares con una mano y con la otra manipulaba los controles de nivel. Su propio cuerpo se movía al ritmo de la música cuando se acercaba el cambio de ritmo. El público la entendió. Sentían que se acercaba el crescendo. Redujeron la velocidad de sus movimientos en previsión. Spin podía ver el blanco de sus ojos abiertos mientras contenían la respiración.

Alineó los tempos, manteniendo las notas, haciendo coincidir los ritmos antes de mezclar la nueva pista. Cuando dejó caer la aguja de la nueva canción, el público enloqueció. Spin levantó las manos y saltó al bajo con ellos.

Cuando bajó el sonido, los aplausos ahogaron el palpitar. Spin no hizo una reverencia. Nunca lo hacía después de una sesión. Fueron la música y las musas las que crearon este momento. Fluyó a través de ella como si Dios hablara al público a través de sus dedos.

Spin bajó del escenario y recibió los elogios de los asistentes a la fiesta. Los aceptó todos con humildad, como le había enseñado su madre. La gente siempre podía elegir no escuchar los sonidos que ella creaba, pero siempre le prestarían atención si les hacía sentir algo.

Spin se llevó la mano al pecho. El tacto frío de la gema que colgaba de la cadena reforzaba el vínculo con su madre. Spin sabía que la mujer estaría orgullosa de su única hija. Si estuviera aquí.

—"Gran set, pinchadiscos Spin d'Elle".

—"Has puesto el techo en llamas, chica".

Spin chocó los cinco. Aceptó abrazos sudorosos. Extendió la mano para recibir kandi cuando una chica le puso unas pulseras brillantes en la muñeca.

Incluso después de su actuación, Spin seguía de buen humor. Dio un sorbo a su refresco de cola, dejando que el azúcar le diera un subidón. ¿Quién necesita drogas cuando la música puede hacer que te eleves sin efectos secundarios?

Aunque, por supuesto, había imbéciles achispados que se tambaleaban con sus tacones de aguja. Chicos de la fraternidad que bebían cerveza tras cerveza como si fuera Kool-Aide. Y gente despistada vestida con lo que creían que era interesante para una noche de fiesta en un club de delirio.

Esos tipos de asistentes a la fiesta molestaban a Spin. Estaban aquí para vivir una experiencia. La música era su vida.

Cuando algunos de los chicos de la fraternidad se dirigieron hacia ella, Spin se escabulló detrás de la zona de montaje. No le gustaban los niños de mamá. No tenía ningún deseo de cuidar a nadie más que a sí misma, y aquellos chicos anunciaban claramente que buscaban una novia que les hiciera la colada y les llevara la cerveza. No, gracias.

Spin hizo un rápido trabajo con los cables en el suelo. Oyó un golpe y estuvo segura de que uno de sus pretendientes no había mirado por dónde iba. Mirando por encima del hombro, vio que estaba libre. El camino estaba despejado.

—"Eso fue increíble".

Spin saltó, dándose la vuelta para mirar al frente. Una pequeña morena estaba ante ella en el lugar donde el pasillo trasero había estado vacío un segundo antes.

—"Deja de hacer cosas así, Lark". Resopló Spin, con el corazón latiendo a toda velocidad en su jaula. "Deja tus trucos de magia en el escenario, donde deben estar".

—"Esto es un escenario".

Spin alargó la mano y dio un empujón juguetón a la mujer. La purpurina se desprendió de los hombros de Lark como polvo de hadas. Spin miró a su amiga con curiosidad.

Lark se encogió de hombros, arrojando más purpurina de su persona. "Es parte del nuevo acto. La Gran Nitwitini cree que eso aumenta la magia. Más brillo para deslumbrarlos".

—"Bueno, al menos ha dejado de intentar serrarte por la mitad".

Lark se frotó el vientre y se estremeció. Ese truco no había salido bien durante sus sesiones de práctica. La joven maga nunca parecía capaz de cogerle el tranquillo a ese truco tan repetido. Incluso Spin, que les proporcionaba la música para su acto, había sido capaz de ver a través de la ilusión. A medida que Nitwitini, o Northwood, como era su verdadero apellido, se frustraba cada vez más, también se volvía más descuidada con el truco que incluía el uso de una espada.

Lark se había puesto firme al respecto. Por suerte, fue mientras sus piernas aún estaban unidas a su cuerpo. Como ayudante de mago, Lark había sido sometida a una dura prueba. Literalmente.

—"¿Te quedas aquí para la fiesta de después?" Preguntó Lark. "¿O te vas a ir?"

Spin negó con la cabeza. "No, DJ Satisfriction es el siguiente".

Ambas mujeres se encogieron.

—"Lo único que tenías que decir es que la fiesta está a punto de acabarse", dijo Lark.

DJ Satisfriction tenía un gran capital, cortesía de sus padres, y ninguna habilidad. Pero era una celebridad, así que atrajo al público. Spin los había calentado para él. Ahora los enfriaría, y los verdaderos fiesteros se irían a buscar otra fiesta. Era la forma de ser de los Millennials. Salieron de fiesta hasta el amanecer.

—"Vamos a comer algo", dijo Lark. "Me muero de hambre. Tú pagas".

Antes de que pudieran dar dos pasos, Lark se agachó y agarró la mano de Spin. Se giró hacia su amiga con las cejas arqueadas.

—"Te han pagado esta noche, ¿verdad?".

Spin se encogió de hombros. Se había olvidado de ir a la oficina del gerente. Lo hacía por amor, no por dinero. Antes de que Spin pudiera abrir la boca, Lark les dirigió al despacho del propietario. Spin sabía que no debía protestar contra el pequeño bulto que era Lark Voorhees. Llevaba una varita y, a diferencia del mago al que asistía, Lark sabía utilizarla.

El gerente del club levantó la vista e hizo una mueca cuando vio a Lark entrar en su despacho. No fueron necesarias las palabras. No dudó. Spin estaba segura de que el hombre no quería que se repitiera lo de la semana pasada. Lark era tan buena para hacer desaparecer cosas como para hacerlas aparecer.

El gerente buscó en el cajón de su escritorio y sacó un fajo de billetes. "Venía a buscarte, Spin. Aquí tienes tu paga".

Lark lo cogió y contó. El dueño apretó los dientes mientras ella lo hacía. Una gota de sudor resbaló por su frente.

—"Le faltan cien euros", dijo Lark.

—"¿Qué?" Sus cejas se alzaron con sorpresa. "Es lo que acordamos Spin y yo. ¿Verdad, Spin?"

No fue así.

—"¿Oh?", dijo Lark. "Bueno, si acordaste ponerla en corto, estoy seguro de que ese dinero aparecerá de alguna manera".

Lark se volvió hacia la puerta, con una sonrisa traviesa en la cara mientras se dirigía a Spin.

—"Espera", dijo el gerente antes de que Lark pudiera cruzar el umbral.

La mirada de Lark gritó que lo pensaba.

Se zambulló bajo su escritorio hasta la puerta de una caja fuerte oculta que Spin solo había aprendido que estaba allí después de la última visita de Lark a la oficina. Lark sonrió al ver sus acciones. Podía entrar en ella sin problemas. No sería la primera vez. Volvió a aparecer un minuto después con una nueva nota.

Lark se lo arrebató de las manos mugrientas con una sonrisa educada que desmentía sus verdaderos sentimientos. "Ha sido un placer hacer negocios contigo".

—"Lark", espetó Spin cuando salieron de la habitación, "prometiste usar tus poderes para el bien".

—"Todas las apuestas se cancelan cuando tengo hambre. Además, es un machista. Paga a los pinchadiscos masculinos más que a ti. Tiene suerte de que no haya cambiado la combinación de su caja fuerte después de vaciarla".

—"Ahora tiene cerradura y llave".

—"Un juego de niños". Lark le entregó a Spin el fajo de billetes mientras salían al almacén convertido en club.

La mayoría de los lugares en los que actuaba Spin eran lugares reconvertidos de este tipo. Una brisa fresca las recibió cuando salieron del club empapado de sudor y entraron en el aire nocturno de Niza, Francia. Al estar cerca del agua, las noches siempre eran un poco frías. Cuando las dos amigas empezaron a repasar la lista de posibles lugares para comer, se oyó un crujido detrás del cubo de la basura.

Se quedaron heladas. Pero vieron un zapato rudo asomando por detrás del contenedor desbordado. Era una mujer. Su rostro estaba cubierto de manchas de suciedad. Llevaba un bocadillo a medio comer en una mano. En la otra, sujetaba la mano igualmente mugrienta de una niña.

La niña estaba un poco más limpia y con ropa algo más bonita. Sostenía una hamburguesa sin pan. Masticaba rápidamente mientras miraba a Lark y Spin, como si temiera que le quitaran el último bocado de comida.

Spin dio pasos cuidadosos y lentos mientras se acercaba a ellas. La madre empujó a la niña detrás de ella. Spin desprendió el billete de cien euros y se lo entregó a la madre. Los ojos de la mujer se abrieron de par en par.

Sin esperar a que le diera las gracias ni a que la elogiara, Spin se dio la vuelta y siguió su camino con Lark consigo. No escuchó nada de su amiga. Ambas habían conocido esa particular lucha.

—"Gracias por conseguirme todo lo que me correspondía", dijo Spin. "Tenías razón, lo necesitaba".

Spin se llevó la mano al corazón, encontrando toda la seguridad que necesitaba en la fría gema que encontró allí. Sabía que el dinero era necesario. Pero aferrarse a él sólo traía cosas malas. El dinero se comportaba mejor cuando se ponía al servicio de alguien necesitado.