Блуждающая по мирам. Принц или демон?

Пролог.

Фронт. Лето 1943 года

Хлопнул взрыв ракеты и яркий голубой свет озарил окружающую местность. Молодой, испачканный в саже и земле, парнишка лет 18, слегка высунул из окопа голову в металлической каске, изучая обстановку. Неожиданно сквозь рассеивающийся от взрыва сизый дым, ему померещилась девочка. Не веря своим глазам солдат пригляделся повнимательнее и действительно, в сиреневой дымке, клубящейся над серым полем он увидел ребёнка. На вид девочке, одетой в дико смотрящееся на этом фоне смерти, ослепительно белое платье было около десяти лет. Она уверенно шла в сторону их окопа через поле на котором ещё днём шло ожесточенное сражение. Земля под детскими ногами была усеяна трупами убитых солдат, тут и там стояла раскорёженая минами боевая техника. И хотя ночь уже успела спуститься на землю, то и дело с периодичным постоянством противники вели минометный обстрел по окопам советских солдат. Молодой боец протёр глаза в попытке прогнать видение, но оно не исчезло.

– Эй ребята, смотрите, ребёнок, девчонка! – ещё не веря самому себе, сообщил он полушёпотом своим сослуживцам.

Сидящие рядом в окопе бойцы, дружно поднялись и высунули головы в касках, посмотрев в том направлении, куда показывал рядовой. И действительно в слабом свете луны, хорошо проглядывались очертания силуэта маленькой девочки в белом платье, что продолжала идти через поле.

– Она, что, больная? Что она там делает! Её же сейчас разнесут на кусочки и собирать нечего будет! – послышались дружные возгласы солдат.

– Что делать то? – спросил кто-то.

Звать ребёнка они не решались, так как боялись своими криками привлечь ненужное внимание противника, который непременно откроет огонь по непонятно откуда взявшейся мишени. Поэтому они озадаченно стояли и смотрели не зная, что предпринять. В этот момент послышался взрыв ещё одной ракеты и поле вновь окрасила яркая вспышка, озарившая маленькую фигурку в белом, продолжавшую храбро идти через поле смерти. Видимо противник тоже её заметил, потому что начал вести прицельный обстрел из артиллерийских орудий по тому месту, где был замечен силуэт.

Молодой солдат, что первым увидел девочку, не выдержал и рванул из окопа в её сторону перебежками.

– Ребята, я сейчас, – только и успел он сказать перед уходом.

– Дурак! Стой! Ты куда! Убьют же! – зазвучали ему вдогонку крики товарищей.

Но он уже бежал, где-то перебежками, где-то ползком. Боец видел, что девочка продолжала идти, когда вокруг неё свистели пули и даже взрывались по близости снаряды. «Надо же какая везучая!» думал он пока добирался. Когда до цели оставалось не больше десяти метров, противник вновь усилил обстрел увидев, что появилось уже две мишени и пытаясь не дать им уйти. От этого огня укрыться солдату было нечем и одновременно несколько пуль прошило его молодое тело, он упал лицом вниз на холодную сырую землю, насквозь пропитанную кровью убитых и раненных. «Не добежал», подумал боец, чувствуя, как жизнь медленно покидает его тело. «А как же девочка? Выжила?» подумал он и с трудом оторвав голову от земли, посмотрел в ту сторону, где она должна была находиться. И замер. Вокруг почему-то было светло, как-будто солнце спустилось на землю и освещало их маленькое пространство. Девочка в белом платье и такими же светлыми волосами стояла и смотрела на него большими голубыми глазами, потом подошла и опустившись рядом на колени, осторожно стала гладить солдата по голове.

– Я тебя нашла, – тихо сказала она. – Не волнуйся, ты не умрёшь, я о тебе позабочусь! – добавил голубоглазый ребёнок. После чего она аккуратно подтолкнула солдата, чтобы он перевернулся на спину и поднеся маленькие ладошки к груди раненного что-то зашептала. Через несколько мгновений умирающий боец почувствовал, как жизнь снова начала к нему возвращаться проясняя угасающее до этого сознание, а тело наполняться силой доселе ему незнакомой. Ещё не успев прийти в себя от чудесного излечения, юноша был вновь потрясён тем, что словно из ниоткуда появились мужчина и женщина в сопровождении седовласого старца в балахоне, они строго смотрели на голубоглазую девочку.

– Катарина, ты снова сбежала, никого не предупредив! – сказала недовольно миловидная женщина тридцати лет с длинными распущенными волосами белого цвета, как у отчитываемого ею ребёнка. – Если бы не Эрикус, который сумел отследить твою дорогу, мы бы не знали где тебя искать, – возмущалась женщина.

– Мама, папа! Я нашла хранителя, как вы и просили, – довольно сообщила она.

– Ты уверена? – недоверчиво поинтересовался мужчина, оглядывая полуживого бойца.

Отец девочки смотрел на солдата такими же яркими голубыми глазами, как у дочери. При этом волосы его были цвета вороного крыла и, казалось отливали таким же блеском. Мужчина тоже был хорош собой. И парень неожиданно подумал, что красота дочери была под стать внешности её родителей.

– Да уверена, он сильный, он справится, – убеждённо ответил ребёнок.

– Хорошо! Если ты уверенна, что это он, то мы принимаем твой выбор, – сказал мужчина, а после обратился к бойцу.

– Молодой человек, наша дочь выбрала вас хранителем одной ценной для нашей семьи вещи. Поэтому, будьте готовы…, – тут мужчина запнулся, но уже через пару секунд продолжил: – Лет через пять.... когда здесь всё немного уляжется…, – говоря это незнакомец обвёл рукой по кругу, – Мы вас найдём и передадим на хранение ценный артефакт. А пока живите своей жизнью. И пожалуйста никому не распространяйтесь о том, что я вам сейчас сказал, – произнёс голубоглазый мужчина, внимательно взглянув сверху вниз на продолжавшего лежать на сырой земле ошарашенного бойца. Но видимо сообразив, что тому мало кто поверит, продолжил: – Да и думаю, даже если скажете, навряд ли вам поверят, скорее сочтут за сумасшедшего, а это точно не в ваших интересах.

– Я никому ничего не скажу, – заверил иноземца солдат. – Но не могу вам обещать, что вы меня застанете живым даже через пару часов, – попытался пошутить он.

– А вот за это можешь не переживать! – сказал отец девочки. – Я позабочусь о том чтобы ты непременно остался жив! – заверил мужчина бойца и посмотрел на голубоглазую девчушку, которая в этот момент прижималась к ногам матери и следила за их разговором.

– Ты точно уверенна, что это он? – ещё раз уточнил мужчина у дочери.

– Абсолютно, папочка, – важно ответила она.

После её слов иноземец поднял на уровне груди правую руку и что-то зашептал формируя тем самым на своей ладони искрящийся молниями шар, а когда тот достиг размеров большой картофелины быстрым взмахом руки запустил его в направлении лежащего на земле парня. Того на секунду словно что-то обожгло и это были единственные ощущения которые испытал ошалевший от такой неожиданности боец.

– Дело сделано! Оберег наложен, – сообщил иноземец. – Нам пора уходить! До встречи уважаемый и берегите себя, несмотря на мою помощь! Поверьте, вам лучше не привлекать лишнего внимания к своей персоне!

– До свидания! – ответил спасённый боец, глядя на то, как эта троица растворяется в пространстве. В тот же миг солнце исчезло, и на землю опустилась ночь, а парень продолжал лежать на спине посреди всё того же кровавого поля и смотреть бессмысленным взглядом в звездное небо.

«Что это было?» размышлял молодой человек. «Я сошёл с ума?». Первым делом, когда он окончательно пришёл в себя на сырой земле, рядовой старательно ощупал своё тело, но понял, что никаких ранений на нём нет, а вот то, что гимнастёрка имела отверстия от пулевых ранений и красные разводы от крови вокруг них, его озадачило. Но из этого парень сделал один вывод: всё, что только что ему привиделось, было реальностью. И теперь у него есть пять лет, до тех пор пока они снова не явятся, чтобы сделать его хранителем какого-то артефакта.

С тех самых пор, беда будто бы стороной обходила солдата. Над ним даже стали подшучивать, что он родился в рубашке. И кличку получил «Заговорённый».

Глава 1. Хранитель.

Карпов Иван Семёнович, 21 год, среднего телосложения, рыжие волосы, серые глаза, рост выше среднего. Прошёл всю Великую Отечественную Войну, дошёл до Берлина и участвовал в ожесточённых боях при взятии столицы фашистской Германии. Был награждён медалью «За отвагу» и орденом «Отечественной войны». Имел несколько ранений, которые благополучно заживали, иногда даже к удивлению врачебного персонала.

– «Заговорённый» опять отделался испугом! – любили подшутить над ним медики выпуская из госпиталя, а командиры отправляя на очередное задание.

Шёл 1946 год. Прошёл год после окончания войны. Первое время Ивану было сложно, он вернулся в родной город, в дом, где у него остались родители, когда он уходил на фронт. Им повезло, что их городок не подвергся сильной атаке нацистов и город был разрушен только частично. Дом в котором проживала семья Карповых и вовсе не пострадал. Мать, с когда-то маленькой сестрёнкой Иринкой, которой к моменту его возвращения уже исполнилось одиннадцать лет, к счастью оказались живы. Обе рыдали навзрыд, обнимая его, вернувшегося целым и невредимым. Отец пришёл через полгода, без одной ноги и парой лёгких ранении, но в целом тоже был здоров. Поэтому семья Карповых считала, что им ещё повезло, так как у других с войны очень часто никто не возвращался.

Время было трудное, засуха 1946 года принесла в страну голод, продукты выдавались по карточной системе, но люди держались, ведь другого выбора у них всё равно не было. Жили под девизом «Выжить или умереть». В итоге, как это обычно бывает человечество смогло пережить и этот недуг.

Иван устроился на работу сталеваром на завод. Опыта не было, но при желании обучиться можно всему. Так и трудился он на этом заводе, вместе со всеми, строя великое будущее, великой державы. За житейскими проблемами воспоминания о странной девочке на поле боя, кануло в небытие и затянулось завесой прошлого. И лето 1948 года не предвещало ничего необычного.

Иван работал, как всегда, без выходных по двенадцать, а бывало и больше, часов в сутки. Но вечерние танцы в городском саду, пропустить он просто не мог. Ему давно приглянулась, прекрасная девушка Лида, к которой молодой человек, уже который вечер никак не решался подойти. И сегодня, в очередной раз отправившись в парк, он дал себе обещание, что непременно пригласит её на танец. К сожалению, в этот вечер то-ли звезды не сошлись, то-ли сегодня Ивану просто не везло, но дойти до места парню было не суждено. В этот вечер молодой человек сильно нервничал и очень торопился, поэтому решил срезать путь и пойти по тропинке которая вела напрямую к танцевальной площадке, но проходила через густой кустарник, о который можно было окарябаться. По этой причине девушки сторонились этой тропы, боясь получить увечья или испортить нарядное платье, порой единственное. Ну, а ребята соответственно старались ходить теми дорожками, по которым ходили девчонки. Так и вышло, что в это вечер Иван оказался один, на малознакомой тропе. Торопясь и не глядя по сторонам, он быстрым шагом скрылся за ближайшими кустами и не пройдя даже половины пути, сделав очередной шаг, внезапно очутился в окружении знакомого света. Молодой человек невольно замер, так как воспоминания лавиной хлынули в его голову: война, поле битвы, ночь, девочка и обещание вернуться через пять лет. «Как я забыл об этом?», успело промелькнуть в его мыслях, когда из ослепительного света вышла девушка с голубыми глазами и белоснежными волосами. Ослепленный её красотой Иван замер на миг не в состоянии вымолвить и слова. Девушка тоже остановилась напротив и некоторое время молча его разглядывала.

– Здравствуй! – кротко сказала она. – А ты сильно изменился с нашей последней встречи.

– Ты тоже, уже не та маленькая девочка, что в белом платье бегала по полю, – в тон ей ответил Иван, едва отойдя от шока.

– Да, действительно! Время быстротечно! – согласилась девушка. – Я рада тебя видеть!

– Я тоже! Хотя уже и не ожидал… – задумчиво ответил парень.

– Но мы же предупредили! – немного удивлённо воскликнула она.

– Я помню. Но просто всё было настолько нереальным, что я даже стал сомневаться в своих воспоминаниях, подозревая, что это всё мне только приснилось, – пояснил Иван. – Катарина, – произнёс молодой человек вслух имя голубоглазой девушки. – Значит ты всё-таки была реальностью....

– Да! – озорно улыбнувшись нежной улыбкой ответила она, и Иван слегка подвис, залюбовавшись её красотой.

– Как тебя зовут? – наконец услышал он вопрос, который она успела повторить дважды за это время.

– Иван, – успел ответить он, прежде чем белое марево за девушкой покрылось рябью и из него вышел уже знакомый ему мужчина. «Кажется отец», – подумал Иван.

– Ну здравствуйте молодой человек! – поприветствовал его мужчина.

– Здравствуйте, – вежливо ответил парень.

– Вижу вы возмужали и передо мной уже не тот тощий паренёк, сраженный пулями. Сейчас я не сомневаюсь в том, что Катарина в своё время сделала правильный выбор, определив вас хранителем, – окинув Ивана изучающим взглядом, похвалил его этот самоуверенный субъект. – Надеюсь, что и в будущем вы нас не подведёте и достойно выполните возложенное на вас задание.

– Но почему я должен его выполнять? – немного недоумевая спросил Иван.

– Потому что вы нам должны! – с интонацией не терпящей возражения, ответил отец девушки. – Если помните моя дочь спасла вам жизнь, – важно заметил он, явно забывая, что только по её милости Ивана тогда чуть не убили. – Ну или хотя бы от того, что Катарина вас об этом попросит, – решил зайти с другой стороны голубоглазый брюнет, видимо заметив заинтересованность в глазах Ивана по отношению к своей дочери. – Не так ли девочка? – мужчина вопросительно взглянул на стоявшую рядом девушку, а она закивав головой, доверчиво попросила:

– Да, Иван, пожалуйста, только вы можете нам помочь. Я слишком долго искала вас меж звездных планет. Отец передаст вам наш семейный артефакт, а вам нужно будет всего лишь хорошо его спрятать на вашей планете и никому не рассказывать о месте тайника.

– Да, молодой человек, – продолжил её отец. – Давайте заключим соглашение: вы храните доверенное вам наше имущество, а мы вам даруем долгие годы здоровой жизни без каких-либо болезней. Раз в десять лет Катарина будет к вам приходить и обновлять ваш организм. Вы конечно будете становиться старше, как и полагается обычному человеку, но здоровье ваше будет отменным. Ну так что соглашаетесь?

Иван задумался. Много он не терял. Нужно было только спрятать эту вещь.

– Вы можете мне её показать? Каких она размеров?

В ответ на его вопрос мужчина вынул из кармана камень чёрного цвета диаметром двадцать сантиметров, который на первый взгляд напоминал кусок угля.

– Вы что за дурака меня держите? – первое, что вырвалось у Ивана, когда он увидел камень в протянутой руке отца Катарины. – Я что должен спрятать и охранять кусок угля?

– Интересно сравнение! – улыбнувшись ответил иноземец. – Действительно, похож! Но я никогда не рассматривал его с подобного ракурса. Видимо во всём виновата сила заключенная в него…, – уже тихо бормотал он сам себе. – Но да! Вам нужно будет спрятать именно его и ни в коем случае не потерять, так как я надеюсь, что нам всё-таки удастся разгадать его загадку и придёт время когда мы придём чтобы забрать его насовсем.

Больше Иван долго не раздумывал. Что он не сможет спрятать кусок угля? А тем более об этом его просит такая красивая девушка! Что она о нём подумает, если он откажется? Что он трус, и не может сохранить даже какой-то вшивый камень? Ну уж нет!

– Хорошо! Я согласен! Давайте его сюда! – бодро сказал молодой человек и протянул руку, чтобы забрать чёрный камень. Как только тот коснулся его ладони, у Ивана возникло ощущение, что врученный ему кусок угля живой. У молодого человека возникло чувство будто внутри этой черной маленькой глыбы билось огромное и сильное сердце зверя зажатого в тисках этой мёртвой оболочки. Едва прочувствовав всё это, его рука чуть вздрогнула, и камень едва не выпал из рук. Мужчина напротив рефлекторно дёрнулся в попытке поймать камень. И зло посмотрев на Ивана, прошипел сквозь зубы:

– Осторожнее молодой человек! Это вам не простые человеческие игрушки, которые можно невзначай уронить!

– Да понял я, понял.

– Я вас попрошу хорошенько продумать место, где вы спрячете артефакт. Катарина придёт к вам через три дня, и вы ей должны будете сообщить о том, где будет находиться тайник этого камня. Она должна знать его. Это обязательное условие нашей с вами сделки.

– Я всё понял. Приходите, так же вечером, через три дня. Давайте на этом же месте. А я пока всё хорошенько обдумаю.

– Я обязательно приду, – ответила девушка слегка склонив голову.

На этом они и расстались попрощавшись. Как и в прошлый раз яркий свет освещавший их исчез, как только отец с дочерью растворились в нём. А Иван остался стоять на том же самом месте, где его остановило свечение. После яркого света, глаза некоторое время привыкали к вечерней мгле. Он так и стоял до тех пор пока не стал различать очертания ближайших кустов и тропинки ведущей к городскому саду. Но решительный настрой у молодого человека пропал, идти никуда не хотелось, а учитывая, что в его руке ритмично билось сердце угольно-чёрного камня, то ему и вовсе нужно было срочно спешить домой. На решение поставленной задачи у Ивана было всего три дня, а выглядеть профаном перед девушкой с голубыми глазами ему совсем не хотелось.

Два дня молодой человек пытался придумать где он может схоронить камень от посторонних глаз, да так чтобы никто не увидел и никогда не надумал искать что-либо в том месте. Казалось бы лёгкая задача оказалась не из простых, и Ивану пришлось старательно поломать голову, прежде чем было найдено решение. А сделать тайник он решил в подвале дома, где они проживали, там у каждой семьи проживающей в этом доме, имелось помещение выделенное под кладовую, в которой мог храниться всякий хлам. Вот и их семья не была исключением, она тоже имела такую каморку. Камень парень обернул тряпкой, положил в пакет и спустился в подвал. Отперев дверь ключом, оглядел небольшое помещение заставленное банками и старым уже никому не нужным тряпьём. Тут же валялись сломанные стулья, которые он давным давно хотел починить, но руки так и не дошли, кресло качалка с облезлой дырявой обивкой и ещё всякий разнообразный забытый всеми скарб, что пылился и гнил здесь уже не первый год. В дальнем углу их чулана Иван выкопал яму в земляном полу. Опустил в неё пакет, засыпал землёй и тщательно притоптал, а сверху поставил железный бак, что оказался тут же под рукой. Оглядев со стороны место схрона, он решил, что изменения в глаза не бросаются и со спокойной душой отправился домой.

С Катариной они встретились, как и договаривались, на том же месте. В этот раз девушка пришла одна, а Иван не мог оторвать от неё взгляд. Под его пристальным вниманием Катарина неожиданно смутилась и отвела взор.

– Здравствуй, Иван.

– Добрый вечер, Катарина. Я смотрю, ты сегодня без соглядотаев?

– Да, сегодня отец разрешил отправиться мне одной. Но у меня очень мало времени. Ты должен показать мне место тайника.

– Как же я тебе его покажу? К нему нужно идти.

– Нет. Я сейчас прикоснусь к твоей голове, а тебе просто нужно будет вспомнить, как до него добраться и где лежит, а я всё увижу.

– Ну надо же! Хорошо, давай попробуем.

Девушка подошла к молодому мужчине ближе и на него повеяло ароматом свежести, который слегка опьянил его дезориентируя. А уж когда Катарина своими нежными пальцами дотронулась до его висков и заглянула в глаза, Иван просто растерялся. Молодой человек замер, как истукан и завороженно смотрел в синие, как море, очи девушки.

– Смотри мне в глаза и вспоминай…, – донёсся до него голос и он как будто очнулся от волшебного сна. Попытался сосредоточиться и вспомнить свой поход в подвал, но у него это получалось с трудом, мысли путались и тонули в синеве глядящей на него из под густых длинных ресниц. А он снова и снова пытался вынырнуть и вспомнить то о чём она просила.

– Иван, сосредоточься и покажи мне. Я ничего не вижу, всё путано.

– Сейчас подожди! – сказал парень, и с очередной попытки у него всё-таки получилось показать ей место тайника.

– Хорошо. Но смотри не забывай про него. Если вдруг придётся перепрятать, не забудь мне сообщить в очередной раз когда я приду к тебе. А теперь давай я выполню свою часть сделки.

Катарина положила свои руки на его грудь поверх рубашки и он почувствовал, как тепло проникает в его тело, растекаясь волнами по нему. Когда тепло достигло каждой клеточки его тела девушка убрала свои руки.

– Что ты сделала?

– Я залечила твои раны и излечила возможные болезни. В ближайшее десятилетие они тебя не потревожат. И так каждые десять лет, я буду приходить и излечивать тебя, поддерживать твоё здоровье.

– Пока от нашей сделки для себя я вижу лишь одни плюсы, а будут ли минусы?

– Надеюсь, что нет, – улыбнувшись ответила она. – Мне пора. Меня уже ждут! Я была рада увидеть тебя снова! – продолжая смотреть на молодого человека сказала она. А потом развернувшись пошла в сторону света.

– Я тоже очень рад. Жаль, что вновь увижу не скоро…, – успел крикнуть Иван, прежде чем девушка исчезла, а он остался стоять один в темноте на тропинке городского парка, чтобы ждать ещё целое десятилетие когда это небесное создание вновь его навестит.

Глава 2. Гостья.

Рыжеволосая девушка в панаме, среднего роста, с тонкими чертами лица и яркими серо-голубыми глазами, обычного телосложения двадцати восьми лет в лёгких зелёных штанах и майке оранжевого цвета, вышла с красным пластиковым ведёрком наполненным лесной ягодой из лесу. Она шла по дороге бегущей через поле прямо к деревне, где девушка проводила свой долгожданный отпуск с дедом на его даче. Было начало июля, стояла жара. Рой насекомых не переставая надоедливо кружил над её головой в панаме из под которой выбивались рыжие, слегка вьющиеся волосы собранные в хвост, длиной чуть ниже лопаток. Девушка шла по просёлочной дороге утоптанной колёсами городских машин, которые везли своих владельцев то на озеро искупаться, то по ягоды или за грибами, всё зависело от времени года и настроения отдыхающих. Сельскохозяйственная техника тоже иногда вносила свой вклад в уплотнение дороги, но случалось это только изредка. Вокруг были поля на которых давно ничего не сеяли, поэтому вместо зерновых на них колосились полевая трава, местами достигавшая метровой высоты и луговые цветы в полном своём многообразии.

Их дом стоял особняком на самом краю деревни. Видимо бывший владелец у которого дед приобрёл дом не жаловал соседей, но хозяином он был основательным и жилище свой любил, так как построен был на славу и качественно. Жилое строение имело один этаж и чердачную крышу. Отличная планировка включала в себя просторную кухню, три комнаты и даже раздельный санузел. Газ и вода в дом были введены, так что никакого печного отопления. Все блага цивилизации были в наличии. Просторный приусадебный участок, на заднем дворе которого находилось несколько построек: баня, гараж для машины, ворота которого выходили на асфальтированную дорогу. А также имелась небольшая сараюшка, в которой мужчина, от нечего делать, взялся разводить кур и кроликов. Ещё дед любил пение птиц, с этой целью он сколотил несколько скворечников которые расположил по двору. В постройке одного из них в своё время была даже на добровольно-принудительной основе задействована внучка. Деду дом сразу приглянулся, поэтому быстро договорившись о цене был им тут же приобретён. И вот уже, как лет двадцать с лишним дед здесь проживал почти безвылазно, хотя и именовал своё имение дачей, видимо по старой привычке. Квартиру в городе он отдал в пользование единственному родному человеку, а сам переселился сюда, сказав, что на старости лет захотелось быть поближе к природе.

Подойдя к дому девушка отворила калитку, прошла через передний двор и зашла в дом. Занесла ведро с ягодой на кухню, никого по пути не встретив.

– Дееед! Я пришла! Ты дома? – крикнула она, ожидая что он отзовётся из дальней комнаты, но ответа не последовало. «Странно. На заднем дворе он что-ли?», – успела подумать девушка прежде чем услышала, как отворилась задняя дверь и в дом кто-то вошёл.

– Евгения, это ты уже вернулась? – послышался бодрый голос.

– Да, я! А ты, где ходишь? Я тебя потеряла, – ответила девушка.

– Да ходил вот, яйца собирал, нанесли курочки за два дня.

На кухню зашёл седовласый мужчина неся в руках лукошко с яйцами. Его он поставил на стол, а сам уселся на стул, заглядывая в ведро девушки.

– Что с ягодой делать собралась?