Невеста Джинна

Глава 12

Габриэль 

После того, как мой кулачок пронзила острая боль от удара, в голове мелькнула мысль, что нос джинна выточен из гранита. Не прошло и секунды, как реальность начала распадаться на мелкие частицы, искажая действительность. В ушах нарастал ужасный гул, угрожая разорвать мои несчастные барабанные перепонки. Полная дезориентация заставила запаниковать, жадно хватая ртом воздух. Показалось, будто я попала в невидимую ловушку, что будет куда изощреннее проделок дьявола. Белый плотный туман перед глазами не давал абсолютно ничего разглядеть вокруг. Я ощущала себя словно в невесомости. Мое физическое тело как будто перестало существовать, и теперь функционировал лишь только разум. Но все резко изменилось…

Сначала я вновь почувствовала руки и ноги, а затем уже ощутила нечто мягкое и тёплое под ногами. Нечто совсем не похожее на землю.

«Песок!» – догадалась я, ощущая, как голые пятки утопают в мелких песчинках. Вероятно, в пылу драки я потеряла свои туфли.

Туман рассеялся и я, приоткрыв рот, заворожено уставилась на бескрайние пески золотисто-розового цвета. Это было изумительно! Каждая песчинка переливалась под лучами яркого огненного светила в небе, словно самая настоящая брильянтовая пыль. Кроваво-красное солнце прямо за самым горизонтом лишь подчёркивало всю эту неземную красоту. На самом деле, со словом «пустыня» у меня всегда была лишь одна ассоциация – пустота и полное отсутствие жизни. То, что я видела перед собой сейчас, нельзя было назвать никак иначе, кроме как волшебством.

– Нравится? – совсем рядом, за моей спиной, послышался голос с бархатистыми нотками.

Я резко обернулась, встречая взгляд загадочных фиолетовых глаз, которые как ни странно, очень органично смотрелись в этой «розовой пустыне».

– Это моя Родина, – в голосе джинна проскользнула хорошо слышимая гордость. – Нет ничего лучше бескрайнего песка, – мужчина окинул взглядом хозяина сложные песчаные нагорья. – Пески обманчивы. Может показаться, что кроме них ничего здесь больше нет, – неожиданно добавил джинн, – но знала бы ты, сколько на этих территориях находится замкнутых озёр, речных долин…

Я свела брови, не веря речам джинна. Ну, какие озёра?! Какие речные долины?! Да мы помрем здесь от засухи. Смертельная красота…

– Мне не интересно, – бросила я со всей небрежностью и безразличием, на какие только была способна. – Так что, свои рассказы можешь оставить для кого-нибудь другого, джинн.

Мужественный подбородок, покрытый легкой темной щетиной, напрягся.

«Что, не нравится? Получи!» – ехидничала я про себя, наблюдая, как в глазах могущественного владыки песков зарождается темно-фиолетовый ураган.

– Ты очень дерзкая, Габриэль, – констатировал факт мужчина. – На моей родине не принято, чтобы женщина так себя вела. Молчаливость и покорность – вот главное достоинство женщин Джинн Тауна.

Я нагло хмыкнула в ответ и с прежним ехидством пропела прямо в его до мурашек красивое лицо:

– Мне плевать. Скучно! – нарочито зевнула, прикрывая пухлые розовые губы ладонью. – С кем я буду находиться всю дорогу? Надеюсь, кто бы это ни был, он будет более интересным собеседником, – я с наслаждением наблюдала, как от моего почти ничем не прикрытого оскорбления смуглое лицо джинна пошло красными пятнами.

Самовлюбленный индюк! Небось, думает, что вся Солнечная система крутится вокруг него…

– Веди себя подобающе, Габриэль! Как положено невесте правителя.

Я опешила, не до конца понимая смысл брошенных джинном слов. Был ли виной гнев, исказивший черты его лица, либо мой мозг отказывался воспринимать эту вопиющую ложь – этого я не знала.

– Невесту?! – воскликнула, наконец, хватаясь ладонью за горло. На короткое мгновение показалось, что меня душит невидимая рука.

Раздраженный моей реакцией Хиро Аль-Фалих сложил руки на массивной груди.

– Тебе что-то не нравится, Сирена? – обманчиво мягким голосом произнёс джинн.

На его обнаженных предплечьях обозначились мускулы, подчеркивая варварскую красоту замысловатых узоров черных татуировок, говоря о том, что мужчина не так спокоен, как хочет это показать.

– Все! Все не нравится! – порывисто заявила я, топая босой ногой по теплому розовому песку. – Никакая я тебе не невеста.

Мускул на щеке джинна дрогнул после моего выкрика. С запоздалым пониманием увидела, что все это время за нашей перепалкой наблюдали воины. Они тихо переговаривались, что-то бурно обсуждая. Я прекрасно понимала, что одно дело дерзить один на один, но вот когда есть свидетели – это уже совсем другое… Дело плохо.

Последовала непродолжительная пауза, после которой Хиро Аль-Фалих голосом резким как плеть, произнёс:

– Не хочешь быть моей невестой… – джинн замер, обводя меня диким горячим взглядом, что почти расплавлял мои кости, превращая их в желе. – Значит, будешь моей рабыней! – и улыбнулся холодной улыбкой, которая совершенно не затронула фиолетовых глаз.

Кажется, я все же задела самолюбие этого бугая. Наблюдая за тем, как джинн, развернувшись и, больше не говоря мне ни слова, направился к откуда ни возьмись появившемуся странному существу, я запоздало подумала о том, что перегнула палку. Эта живность, если ее так можно было назвать, поразительно напоминала верблюда, но имела вместо шкуры плотную глянцевую синюю чешую. Гадость какая! Хиро аль-Фалих похлопал существо по шее и неожиданно бросил на меня резкий пронзительный взгляд, будто изучая. Вначале фиолетовые глаза прошлись по длинным стройным ногам, затем по округлым бедрам, скрытым от внимательного взгляда тонкой белой тканью, взгляд задержался на груди и метнулся вверх, беря в плен в свои комические глаза.

– Ты раньше ездила на лошади?

Я невольно застонала, уже догадываясь, к чему ведёт вопрос.

– Я не сяду на это уродство! – выпалила, морща нос, не в силах представить, что холодная синяя чешуя прикоснется ко мне. – Лучше пешком пойду.

Джинн усмехнулся, высоко приподнимая густую чёрную бровь.

– Сейчас ранее утро. К обеду пески нагреются до такой температуры, что идти будет невозможно, – чуть помолчав, он веско добавил. – Даже для меня.

Я бросила взгляд на ноги чешуйчатого существа, отмечая, какие толстые подковы прибиты к его копытам.

– Хорошо! Я поеду на этой образине, – поджала губы из чистого упрямства. Заметив, что Хиро хочет сказать что-то еще, быстро затараторила, не давая ему такой возможности: – Но только не с тобой.

А вот теперь, кажется, он разозлился. Белые острые клыки выглянули из-за твёрдых красиво очерченных губ.

– Я бы не советовал испытывать мое терпение… Габриэль, – его широкие плечи напряглись, обрисовывая каждую мышцу, и невольно впечатляя физической мощью мужчины.

Он что, качается с утра до ночи? Плебей…

Джинн сделал шаг ко мне, заставляя лихорадочно облизнуть губы. Я уже почти чувствовала, как грубые мозолистые ладони прикасаются к моей

чувствительной коже, но…

– Хозяин!

Я обернулась.

К нам спешил мужчина. Он так торопился, что даже упал, но тут же ловко вскочил на ноги. От незадачливого воина (если он был им) в разные стороны полетели крупицы розового песка. Постоянно поправляя съезжающую на широкий лоб черную чалму, он даже запыхался.

Глаза Хиро сверкнули, когда джинн явно низшего сословия поравнялся с нами.

– Что случилось, Байолет?

Горячие пальцы обхватили меня за талию, притягивая ближе. Он тут же спрятал меня за свою широкую спину.

Мужчина, тяжело отдуваясь, снял чалму с головы и провел пятерней по мокрым от пота тёмным волосам.

– Господин! Сюда направляется, Шайен.

Хиро Аль-Фалих выдохнул сквозь плотно сжатые зубы:

– Проклятие! Любопытный, выродок.

Я с интересом наблюдала, как гневно съехались к переносице широкие брови джинна. Тронув его рукой за предплечье, обратила внимание мужчины на себя.

Хиро неохотно повернулся, окидывая взглядом чёрное облако моих длинных струящихся волос. Фиолетовые глаза впились в мои – серые.

– Кто этот Шайен? – настойчиво спросила я у него, даже не дрогнув под взглядом могущественного джинна.

А все потому, что… я чувствовала свою власть. Именно так! Я понимала, что нравлюсь джинну. Это подтверждали его чёрные зрачки, которые становились больше при взгляде на меня. Каждая сирена знает – это знак того, что жертва очарованно внешностью той, кто перед ним. А это, несомненно, власть!

Только вот загвоздка: Хиро Аль-Фалих – джинн, повелитель всех джиннов. Кто знает, что у него на уме?

– Шайен? – переспросил Хиро, играя желваками. – Шайтан*.

Тряхнула копной волос, я быстро откинула пряди за спину, от чего браслеты на запястьях приятно звякнули, соприкасаясь звеньями.

– Шайтан… – хотела было я задать вопрос, но мужчина меня перебил.

– Если сказать простым языком – плохой джинн. Заметив, как мое лицо удивлённо вытянулось, Хиро добавил: – А ты думала, милая, что я плохой? – он сделал паузу, прежде чем продолжить. – Тогда у меня для тебя плохая новость, наши враги шайтаны – опасная раса джиннов.

Я судорожно сглотнула.

– Очень жаль, Габриэль, – смягчился Хиро, – что знакомство с моей Родиной у тебя началось с того, что сюда именно сейчас направляется мой враг, – Хиро выпрямился.

На какое-то мгновение мне даже показалось, что он стал больше в несколько раз. Фиолетовые глаза стали настолько тёмными, что я почти видела в них отражение своего перепуганного лица.

– Всем по кронгам! – отдал приказ Хиро, даже не глядя в мою сторону.

Войны засуетились, направляясь к мощным чешуйчатым существам.

– Ты! – указал джинн подбородком на здорового лысого детину, стоящего недалеко от него. – Ты в ответе за девушку. Умрешь за неё, если понадобится.

Мужчина кивнул, не прекословя хозяину.

Хиро выцепил взглядом кого-то из толпы и поманил пальцем. Почти тут же возле нас оказался молодой паренёк среднего телосложения. Парень совсем был не похож на джинна. Утончённый, стройный, с симпатичным белокожим лицом. Нет. Он точно не джинн. Подданные Хиро почти все крупные, смуглые, с особой тяжелой энергетикой. Эльф.

– Мне сказали ты отличный стрелок, Каэль, – бросил Хиро, сканируя взглядом парня. – Будешь рядом с госпожой. Доставай свой лук и стреляй во всех, кто приблизится меньше, чем на три метра. Только после кивка парня джинн небрежно бросил: – Поедете вместе, – более не глядя на меня, джинн направился к своему «коню», одним махом усаживаясь на неповоротливое чудовище. Он выглядел так властно и беспощадно, что у меня по спине пробежал холодок. Кто может вообще посметь бросить вызов Хиро Аль-Фалиху? Он что бессмертный?!

*ШАЙТА́Н – в мусульманской мифологии злой дух, дьявол. Согласно исламским преданиям, шайтаны побуждали к грехам и ошибкам благочестивых людей.

Глава 13

Габриэль

Каэль деликатно помог мне усесться на диковинное животное.

Я неловко поёрзала, испытывая угрызения совести. Черт меня дёрнул так вспылить. Но как не злиться? Сирены – честолюбивый народ, для нас свобода превыше всего. Неужели Хиро аль-Фалих думал, что я сразу паду к его ногам и буду радоваться союзу с совершено чужим мне существом? Тяжело вздохнула. В любом случае надо признать, что я совершила грандиозную ошибку, когда при свидетелях грубо отказала гордому правителю. Мне даже показалось, что в тот момент я слышала скрежет его зубов. Но, надо отдать должное джинну, он не причинил мне большего вреда, чем те резкие слова, что были брошены в мой адрес. Рабыня. Но лучше уж быть рабыней, чем выйти замуж не по любви! Ведь я хорошо знаю цену этому – сирену без любви ждет смерть.

Утонув в размышлениях, я вздрогнула, когда на кронга позади меня вскочил Каэль. Парень подхватил поводья и замер, ожидая указаний.

К моему удивлению, прикосновения кожи ног к животному не вызвало никакого отвращения. Гладкая поверхность как будто отзеркаливала лучи солнца, благодаря чему чешуя была прохладной. Животное громко фыркнуло, заставляя меня инстинктивно податься назад.

Каэль успел обхватить мои плечи ладонями, не давая упасть.

– Госпожа, не бойтесь. Кронги мирные животные, питаются травой и солнечной энергией, – после секундной заминки парень наклонился надо мной и быстро шепнул на ухо: – Я от госпожи Люции.

Прежде, чем я успела осознать значение слов, меня будто ударило небольшим разрядом тока. Охнув, подняла голову, сразу же встречаясь взглядом с Хиро Аль-Фалихом.

Его пронзительные глаза, словно хорошо заточенный клинок полоснули по мне, а затем, тут же, угрожающе сузившись, переместились на Каэля. Я видела, как острые белые клыки выглянули из-за красиво очерченных губ.

– Госпожа, пожалуйста… – послышался сзади почти умоляющий голос Каэля. – Господину Хиро не нравится, что вы прикасаетесь ко мне.

Я удивленно моргнула, только сейчас понимая, что все это время благодарно сжимала ладонь парнишки за то, что он не дал мне упасть. Отдёрнув руку, инстинктивно направила взгляд туда, где находился джинн. Но вместо него увидела лишь повернувшихся спиной воинов, сидящих на своих кронгах. Присмотревшись, я увидела предводителя джиннов далеко впереди. Мускулистая спина была напряжена. Хиро аль-Фалих повернулся боком, давая разглядеть гордый, словно высеченный из кремня профиль и мощные кулаки, в которых были крепко зажаты поводья. Джинн сделал знак рукой, и процессия двинулась вперёд.

Около трёх часов мы ехали в одном темпе. Ягодицы и бёдра нестерпимо ныли от столь долгого и непривычного для меня передвижения. Я боязливо покосилась на возникших по бокам от нас воинов. Их появление привело с собой осознание того, что таким способом меня охраняют со всех сторон.

«Какой заботливый! Боится, что его собственность может пострадать», – издевательски притянул мой внутренний голос, когда я только посмела подумать о том, что…

– В пески!

Громкий крик заставил сердце громко забиться от страха. Мужские руки грубо столкнули меня с кронга, роняя на неожиданно горячий песок. Прежде, чем я успела понять, что происходит, меня принялись… закапывать! Паника накатила горячей волной.

Каэль, не переставая делать своё дело, быстро заговорил:

– Не сопротивляйтесь, госпожа Габриэль. Это способ маскировки, – его голубые, почти полупрозрачные глаза, обеспокоено оглядели меня, скрытую под песком так, что были видны лишь глаза да нос. – Враг рядом.

Понимая, что самое время стать тихой и беспрекословной, я затаила дыхание, молясь про себя всем богам, чтобы это все поскорее закончилось. Я не видела в таком положении, что происходит, но понимала по полной тишине, что все воины поступили точно так же, как и Каэль. Они тоже закопались в песок, будто укрылись горячим одеялом, стараясь таким образом стать незаметными для вражеских глаз.

– Каэль? – тихо прошептала я, чувствуя волны паники, прознающие все тело.

– Тшш, госпожа. Я здесь, – послышалось совсем рядом. – Не бойтесь, все будет хорошо.

Я хотела согласно кивнуть головой, но поняла что это просто физически не возможно. Неожиданная мысль пронзила сознание.

– А как же кронги?! – выдохнула я, ощущая мельчайшие частицы розовой пыли на губах. – Враги увидят их и поймут, что мы где-то здесь.

Справа от меня послышалось тяжелое сопение.

– Кронги имею свойство превращаться в каменные валуны, – попытался успокоить меня Каэль.

Прикрыв глаза, я постаралась не думать о том, как кажущийся таким красивым песок, начинает постепенно нагревать тело, вызывая нестерпимое желание стряхнуть с себя золотисто-розовую пыль. Я привыкла к прохладе и горным снегам, поэтому теперь, мягко говоря, чувствовала себя не комфортно. Вокруг все задрожало.  Я ощутила, как вибрации проходят через все тело, начинаясь в кончиках пальцев и заканчиваясь где-то в районе макушки.

– Приближаются, – послышался предупреждающий голос приставленного для моей охраны (или побега?) эльфа.

Песчинки, словно живые, задвигались на месте, заставляя нервничать еще больше. Тяжело сглотнув, я поняла, что вибрация исходит от тяжёлых копыт кронгов, бегущих по пескам. Кронгов врагов Хиро Аль-Фалиха…Невозможный гул пронзал барабанные перепонки, пока все резко не прекратилось – так же, как и началось. Я слышала лишь своё тяжело дыхание, что срывалось с искусанных почти до крови губ. Страшно. Тело пекло, дыхание сбивалось…  Мне казалось, что с каждой минутой песок нагревается все больше, делая мое пребывание под ним невыносимым. Послышался леденящий душу боевой клич.

Началось…

Я не видела, но чувствовала, как воины начали подниматься из песков. Движимая инстинктами, тоже выбралась на поверхность из горячего плена. Со всех сторон меня окружили воины, готовые охранять до последнего своего вздоха или моего....

– Так-так… – послышался приятный незнакомый баритон.

Но покрытыми белыми светящимися татуировками спинами воинов-джиннов, ничего нельзя было толком разглядеть. Воины так плотно стояли друг к другу, что, казалось, со всех сторон меня окружает забор из живых тел.

– Хиро, друг мой! Что же ты не сообщил о своём прибытии? – тон незнакомца был насмешливым, с легкой издёвкой. – Благо, я проезжал мимо. Представляешь, прямо как чувствовал, что именно сегодня надо прокатиться вдоль своих владений.

– Пески принадлежат твоему брату, Шайен, – послышался сухой ответ Хиро, обращенный к врагу. – А с ним у меня договорённость о неприкосновенности, действующая по контракту еще более тысячи земных лет.

Вдоль позвоночника пробежал холодок – будто ядовитая гадюка проползла совсем рядом, заставляя все врожденные инстинкты обостриться. Не смотря на кажущийся дружелюбным тон Шайена, я чувствовала, что это фальшь.

– Ах, ты ещё не в курсе? – голос Шайена был пропитан лживым пониманием. – Мой старший брат скоропостижно скончался. Какая жалость, не так ли? Так что, Хиро аль-Фалих, перед тобой нынешний и единственный владыка песков, собственной персоной.

– Ты врешь! – в голосе Хиро прозвенели жесткие ноты.

– Нет, мой друг. Да, кстати, что или кого так усердно прячут твои воины?

Я вздрогнула, понимая, что шайтан, как его называл ранее Хиро, обратил внимание на мою охрану.

– Ничего интересного! – грубо отрезал джинн. – Всего лишь рабыня.

– Такой конвой, такое внимание и все это простой рабыне? – послышался недоверчивый голос, пропитанный интересом. – Не ради же своей толстой шкуры, привыкшей к жаре, ты выпрыгнул в самый неподходящий момент из песков, Хиро.

Я вздрогнула, когда рядом стоящий кронг громко засопел, заставляя инстинктивно сильнее прижаться к эльфу.

Так и не дождавшись ответа от Хиро, шайтан продолжил свое наступление.

– Очень занятно, а я слышал, что ты возвращаешься с невестой, – будто проверяя на прочность нервы джинна, сыпал словами Шайен никак не успокаиваясь.

Минута тишины была прервана спокойным ответом Хиро:

– Помолвка расторгнута, – ответил владыка Джинн Тауна, прежде чем продолжить: – Все, чего я желаю, так это попасть поскорее домой.

– Я бы очень хотел, услышать полностью эту историю, – послышался задумчивый голос Шайена спустя мгновение, – впервые его тон показался мне искренним, если конечно это возможно, чтобы шайтан обладал такими эмоциями.

Я затаила дыхание, когда на мои плечи лёг чёрный плащ Каэля. Одним движением парень накинул мне на голову капюшон, закрывая плотной тканью от чужих глаз.

– Хиро, дорогой друг! – насмешливый голос заставил попытаться рассмотреть происходящее, не смотря на то, что я была окружена воинами. – Я буду отвратительно себя чувствовать, если не угощу тебя прекрасным чаем с кусочками диковинных фруктов.

– Пожалуй, воздержусь. Мы торопимся, – невозмутимый голос Хиро был так спокоен, будто перед ним был не злейший враг, а просто назойливый знакомый.

– Я вот, в отличие от тебя, рад встрече, не смотря на то, что ты, как всегда, сердитый и смурной. Честное словно, иногда у меня складывается ощущение, что ты не рад мне! – продолжил Шайен с нотками обиды в голосе.

– Тебе не кажется, – грубый ответ Хиро заставил меня вновь затаить дыхание.

Найдя положение, позволяющее видеть Хиро, я чуть громко не вскрикнула, когда увидела, как кулаки мужчины сверкают фиолетовыми молниями. Да, он почти принял боевую трансформацию! Я даже не могла себе такое представить, ведь мужчины разговаривали спокойным тоном, без какой либо ярости или ненависти. Казалось бы… Неужели все это так обманчиво? Похоже, Хиро понимает, что все сказанное Шайеном не стоит и ломаного гроша.

Шайтан громко и заразительно засмеялся.

– Вот за что я тебя люблю, так это за хорошее чувство юмора, – неожиданно отпустил ситуацию Шайен. – Извини, но любопытство меня убьёт, если я не увижу ту, ради которой ты пошёл на риск вынырнуть из песков.

Хиро инстинктивно бросил взгляд в сторону своих подданных, прикрывающих меня плотным кольцом.

– Она рабыня, подарок Люцифера. Не стоит твоего внимания…

Обида обожгла меня почище, чем горячий песок под обнаженными ногами.