Повадки хищника

Глава 1

Тайлер

– Если будешь так долго пялиться, она заметит. – Виктор толкнул меня локтем, и я нехотя отвернулся.

– Ты просто завидуешь, что я не работаю здесь и могу смотреть на кого хочу, пока тебе придётся тренировать… Кого в этот раз? Мистера Роджерса? Это ему закатили вечеринку на прошлой неделе по случаю семидесятилетия?

– Да иди ты, – гоготнул Вик. – Ты всё равно даже подойти к ней не сможешь, – кивнул он в сторону девушки. С длинными чёрными волосами и покрытая татуировками, она поставила телефон на невысокий штатив, чтобы записать видео тренировки, и теперь поднимала штангу весом 90 фунтов. Я ходил в этот спортзал уже два года, но она появилась лишь несколько недель назад, и моя мотивация продолжать тренировки резко возросла. Я и раньше примечал симпатичных девушек в зале, но ни одна из них не источала столько уверенности и силы. Она всегда занималась сосредоточенно, не смотрела по сторонам, не отвлекалась на людей вокруг, полностью погрузившись в свои мысли. И никогда не пропускала тренировки. К несчастью, я оказался не единственным, кто заметил её: даже сейчас по меньшей мере трое мужчин, забыв о своих делах, беззастенчиво пялились в сторону девушки.

– Смотри и учись, – кинул я через плечо и направился к объекту своей спортзальной влюблённости.

Однако через несколько шагов запал, продиктованный страхом быть взятым на слабо, быстро испарился. Что я ей скажу? Нужно хотя бы подождать, пока она закончит с подходами, отвлекать во время тренировки – дурной тон. Замедлив шаг, я выпрямил спину, немного напряг мышцы, чтобы она оценила, и постарался последовать совету Вика и не пялиться, пуская слюни, как эти трое идиотов. Но всё было тщетно: когда она присела, я в очередной раз залюбовался её чистой техникой… И, надо признаться, задницей тоже.

Послышался глухой стук, и я с запозданием понял, что, отвлёкшись, задел штатив. Тот упал, телефон отлетел вперёд и оказался в зоне видимости спортсменки. Девушка чуть вздрогнула и замерла в неудобной позе, так что я чудом успел подбежать и помог опустить штангу, пока та не сломала ей спину. С гулко бьющимся сердцем я опустил оборудование и чертыхнулся про себя. Не то первое впечатление, которое я надеялся произвести.

– Мне очень жаль, – поспешил с оправданием. – Я не заметил телефон. Вы в порядке?

Девушка не ответила. Рухнув на колени, она тяжело дышала, и длинные волосы скрывали от меня её лицо. Я поднял телефон и проверил на наличие царапин.

– Телефон не пострадал, вот, смотрите, – вернулся я к ней и замер. Девушка слегка подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Сколько бы я ни пересекался с ней в зале, она никогда не встречалась со мной взглядом, погружённая в процесс тренировки или листающая что-то в телефоне. Поэтому мне не удавалось разглядеть её глаза. Я лишь видел тонкий нос с небольшой горбинкой, пухлые губы и высокие скулы. Теперь же нас разделяли какие-то сантиметры, и её синие глаза с тёмным ободком вокруг радужки гипнотизировали. Чёрные брови нахмурились, загорелое лицо неестественно побледнело, а взгляд казался стеклянным, словно она меня и не видела. Однако она быстро опомнилась, поднялась и, вместо того, чтобы взять у меня телефон, молча схватила с рядом стоявшей скамейки бутылку воды и медленно отпила, отчего я получил отличный вид на татуировку пчелы у неё на шее. Её руки чуть дрожали. Она так испугалась за свою спину? Или телефон? Я во второй раз осмотрел корпус (он был в порядке) и снова протянул ей.

– Ещё раз извините. Давайте я оплачу вам месяц абонемента в спортзал. Как спина? Я Тайлер, кстати.

Девушка поставила бутылку на скамью и, наконец, взяла телефон у меня из рук. Сказала:

– Мне нужно закончить тренировку. – Её бархатный, чуть с хрипотцой голос эхом отозвался где-то внутри меня, и по спине прошли приятные мурашки, пусть интонация и была злая.

– Понял-понял. – Виновато подняв руки в воздух, я поспешил ретироваться.

Оглянулся вокруг: все, кто до этого смотрел на девушку, теперь делали вид, что сосредоточенны на своём. Вик встретил меня сочувственной улыбкой.

– Если это была твоя попытка знакомства, то она – худшая из всех, что я видел.

– Так и было задумано. – Я скорчил гримасу и, легко толкнув его плечом, прошёл к тренажёрам в дальнем конце зала, чтобы в одиночестве пережить этот позор. Вик лишь хмыкнул.

Голова всё ещё шла кругом: взгляд девушки словно прожёг в ней дыру, и я не мог собраться с мыслями. К счастью, моя тренировка прошла гладко – я так долго этим занимался, что тело механически выполняло упражнения, пока мои мысли были далеко. Я не решался смотреть в сторону девушки, а когда закончил, её уже не было.

Вик ждал меня в раздевалке.

– Мама зовёт к ним на ужин, поедешь?

– Не знаю. Что-то нет настроения, – ответил я, доставая из шкафчика банные принадлежности.

– Неужели из-за девушки? – удивился он.

Я пожал плечами, но внутри всё сжалось при прокрученном в очередной раз унизительном воспоминании. Нужно ли ещё раз подойти и извиниться в следующий раз, когда её увижу?

– У тебя всё равно не было никаких шансов, – поспешил он меня «успокоить». – Если только ты не оборудование. Кажется, её внимание приковано только к железу. Ах да, мама просила передать, что приготовила свою фирменную лазанью.

Я улыбнулся:

– С этого и надо было начинать.

Родители Вика жили в пригороде, в домике неподалеку от моей семьи. Так что вечер превратился в уютные посиделки вшестером. Не обошлось и без расспросов о моей работе и личной жизни, но я настойчиво, хоть и вежливо, отбивался от них. Лазанья оказалась прекрасна, и на обратном пути я, сытый и довольный, откинулся на спинку пассажирского сидения, ощущая приятную усталость мышц, пока Вик вёл машину.

Теперь мне, пожалуй, стоило найти другую девушку, присутствие в спортзале которой вдохновляло бы туда приходить. Не то, чтобы я собирался бросать спорт из-за одного неловкого события – это важная часть моей жизни, а в нашем городе был лишь один спортзал; но всегда приятно испытывать лёгкое предвкушение перед встречей с красивой женщиной.

Однако черноволосая спортсменка не выходила у меня из головы. Возможно я принял свой провал слишком близко к сердцу. Врубив Red Hot Chili Peppers в допотопном радиоприёмнике, я отбивал пальцем ритм. Вик периодически посматривал на меня и качал головой, но улыбался.

– Может хоть раз послушаем то, что нравится мне? – взмолился он. Мы как раз подъезжали к городу.

Я картинно схватился за сердце:

– Не могу поверить, что ты хочешь отнять у друга последнюю возможность прогоревать неудачное знакомство.

– Ты всё ещё думаешь об этом? – прыснул он, но увидел моё посерьезневшее лицо и поспешил продолжить: – Обаяния в тебе хоть отбавляй, но она выглядит такой недоступной… Да и каковы шансы, что она ведёт такой же образ жизни?

– Не знаю, она выглядит так, будто…

– Будто любит доминировать в постели? – усмехнувшись, подхватил Вик. – Тогда вы тем более не сойдётесь.

Наши с Виком семьи переехали сюда практически в одно и то же время. Не зная никого из местных, мы быстро подружились и решили вместе снимать апартаменты в городе. Он хотел стать более независимым и открыть своё дело, а я мастерил вещи из кожи и иногда проводил БДСМ сессии. Мои родители никогда бы не одобрили такой образ жизни, так что снимать отдельное помещение для своих занятий было гораздо удобнее, и мне не надо было ни от кого прятаться.

Мысленно я не согласился с Виком: будь девушка настоящей доминатрикс, я бы подстроился под неё. Я готов исполнять роль как «верхнего», так и «нижнего». Но больше всего мне нравилась мягкое доминирование. На своих сессиях я любил доставлять удовольствие, руководя процессом, но не прибегая к жестокости и боли. Ничего меня так не заводило, как видеть свою подчинённую довольной, а её желания – исполненными. Но я не заходил дальше сессий. Конечно, мне хотелось бы найти девушку, с которой я мог не только вступить в романтические отношения, но и удовлетворить все сексуальные фантазии – и её, и мои. Но фантазий было слишком много. Моя роль хозяина на сессиях – это то, что лежало на поверхности.

Но Вик был прав в другом. Мимолётная влюблённость в спортзале для того и нужна, чтобы вдохновляться издалека, не знакомясь с человеком и тем самым не разочаровываясь в нём.

Я не спешил с ответом, и Вику пришлось продолжить:

– Да и не всё потеряно! – Не сводя глаз с дороги, он одной рукой похлопал меня по плечу. – Во всяком случае, она явно обратила на тебя внимание и запомнила.

– О да. – Заиграла «Can't Stop», и мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать песню. – Как самого неуклюжего клоуна… Вик, тормози!

Что-то промелькнуло в нескольких метрах, и Вик резко нажал на педаль тормоза, отчего машину чуть не вынесло в кювет. Нас сильно тряхнуло, и ремень безопасности больно впился в рёбра. Я вцепился руками в бардачок.

– Ты как? В порядке? – крикнул я Вику, когда машина остановилась.

– Да… Чёрт, дурацкая подушка!

Повернувшись и убрав пряди волос со лба, я оглядел Вика. Тот боролся с подушкой безопасности, нижняя губа покраснела.

– От неё больше вреда, чем пользы.

– Если бы мы действительно перевернулись, ты бы так не говорил. Моя вообще не сработала. – Я быстро выбрался на дорогу. Ноги немного тряслись, и я их размял. Вик вышел следом за мной из машины и стал осматривать её, пока я вглядывался в подлесок справа от дороги.

– Мы никого не сбили? – с беспокойством спросил Вик, осматривая колёса.

– Удара же не было, – заметил я, крутя головой, но тут же замер. Среди стволов деревьев на меня смотрел олень. Глаза будто сконцентрировались только на нём, зрение стало туннельным, и я завороженно наблюдал, как он, дёрнув ухом, развернулся и поскакал прочь.

– Это был олень, – выдохнул я. Такая грация и лёгкость… Если бы только в нашем постоянно ускорявшемся мире можно было добиться такой свободы.

Переехав из большого города сюда, я думал, что этого будет достаточно. Но в глубине души я жаждал чего-то большего, чего-то дикого. С тоской посмотрев вдаль, я помог Вику с подушкой. Пора было возвращаться в город.

Глава 2

Рона

Швырнув сменную обувь в шкафчик, я с силой захлопнула его и вскрикнула от испуга: за дверцей показалась Натали – моя коллега и лучшая подруга.

– Чёрт, Рона, прости, я не хотела тебя напугать. Ты в порядке? – обеспокоенно воскликнула она.

Схватившись за сердце, я пыталась успокоиться, но тщетно: ноги уже стали ватными, к горлу подкатил ком, и сердце болезненно сжалось, словно его схватила невидимая рука.

– На, попей. – Пока я стояла истуканом, Натали успела сходить за водой на кухню и теперь протягивала мне стакан.

Стараясь глубоко дышать и называть в уме предметы, которые видела перед собой, я взяла из её рук стакан и сделала пару глотков. Ладони вспотели и всё ещё дрожали. Сначала случай в спортзале, теперь Натали… Я была уверена, что точно не усну ночью. Я даже не успела как следует рассмотреть молодого человека, перед которым опозорилась. Он ведь помог мне, попросил прощения и, кажется, предложил оплатить абонемент? Всё, что я помнила, – это светло-русые волосы, нуждавшиеся в стрижке, и встревоженное лицо. Что он подумал обо мне?

– Тренировки не помогают. – Голос тоже дрожал, но я отпила ещё немного воды и упрямо продолжила: – Я набираю массу и чувствую, как становлюсь сильнее физически, но что толку, если замираю при любом неожиданном звуке. Или ещё хуже – впадаю в панику и чуть ли не плачу, – с горечью прошептала я, смотря на шкафчик. Смотреть прямо в глаза Натали в момент своей слабости я не могла. Но она всё равно развернула меня к себе и положила руки мне на плечи.

– Пугаться – это нормально, – попыталась она успокоить. – Может, всё дело в стрессе? Ты в последнее время берёшь слишком много смен.

Я лишь покачала головой. Пусть мы с Натали и были близкими подругами, но я многого ей не рассказывала о себе. Сколько себя помнила, я всегда боялась внезапных движений, шума и темноты. Смотреть с друзьями ужастики в детстве было сплошным мучением. И если они потом рассказывали, как спали с включённым светом, то я не могла уснуть вовсе – меня преследовали учащённое сердцебиение, потливость и дрожь, а стоило всё-таки уснуть, и на смену реальности приходили кошмары, от которых я потом просыпалась с криками. Мою семью нельзя было назвать образцовой, но всё стало ещё хуже после того, как родители пропали, и мне пришлось заботиться не только о себе, но и о младшем брате. Даже малейший испуг превращался в панический страх, я замирала и ничего не могла с собой поделать. Пробовала ходить к врачам, но те лишь предлагали разнообразные лекарства и терапию, когда это не помогало – разводили руками или советовали сильные седативные средства, от которых я чувствовала себя роботом или ещё хуже – обессиленным овощем.

Так я жила уже 24 года. Натали понимала, что со мной что-то не так, пусть я ей и не говорила, что именно. Но она во всём винила случившееся год назад. Тогда кафе, в котором мы работали, попытались ограбить, а я закрывала смену одна. Им это удалось, ведь я ничего не смогла предпринять: находясь у стойки, замерла и не нажала на кнопку сигнализации. Я просто стояла там, как безжизненная статуя, пока двое мужчин с ненастоящими пистолетами достали всю наличность из кассы. После этого мы и сблизились с Натали. Вместе с управляющим кафе они твердили, что моя жизнь важнее денег, и это чудо, что грабители не тронули меня. Но пару смен всё-таки пришлось отработать бесплатно. После этого удушающий страх перерос в настоящую паранойю, и каждое закрытие смены превращалось в ад. Доходило до того, что я не могла уйти, пока по несколько раз не проверяла все двери, плиту, выключатели. И пусть спортзал, в который я записалась два месяца назад, и лекарства немного помогали со сном, уменьшали тревожность, но о спокойной жизни я могла только мечтать.

– Что, если тебе взять отпуск? – продолжала Натали. Она уже выпустила меня из своей цепкой хватки, и теперь я водила пальцем по царапине на шкафчике. – Можешь ночевать у меня, будем смотреть фильмы и есть пиццу.

– Не хочу стеснять вас с Филиппом. – Чуть надавив ногтем на царапину, я сковырнула часть серой краски, наблюдая, как та маленькими хлопьями осела на пол. Подняв голову, посмотрела на часы: смена начиналась уже через две минуты.

– Брось, мы всегда рады тебе. – Натали проследила за моим взглядом и чертыхнулась. Быстро зачесав пшеничного цвета волосы в конский хвост, она продолжила: – Да и мы так сфокусированы друг на друге, что компания нам не помешает.

Поморщившись, я схватила фартук и записную книжку с карандашом. Натали и Филипп пытались завести ребёнка уже несколько месяцев, и я была сыта по горло её рассказами о том, где и в каких позах они занимались сексом.

– Не хочу ночью выйти на кухню за водой и застать вас вдвоём за… Ну ты поняла. – Махнув рукой, я вышла из подсобки, Натали не отставала.

– Кстати, об этом, – понизив голос, чтобы никто из сотрудников не услышал, заговорщическим тоном произнесла она. – Я тут прочитала, что свежий воздух повышает шансы на зачатие.

– Ой, только не начинай, – простонала я, но Натали лишь ухмыльнулась. Она не собиралась сдаваться – ни в попытках забеременеть, ни в попытках заставить меня покраснеть.

– Знаешь, тебе бы тоже развеяться. – Мы отметили время прихода на работу, вышли в главное помещение кафе и направились к барной стойке. – Когда у тебя последний раз был парень? Или хоть кто-то на одну ночь?

Я пожала плечами. Несколько месяцев назад я действительно хорошо провела ночь с парнем, который проезжал мимо нашего города и зашёл в кафе. Я ничего не знала о нём, а он обо мне. Всё было отлично, пока мы не легли спать. Обычно мне удавалось уснуть на несколько часов, но тогда я не сомкнула глаз, боясь, что он меня ограбит. Но незнакомец довольно храпел после секса, а я на следующий день чувствовала себя просто ужасно, и параноидальные мысли мучали вдвойне. Так что после этого я окончательно решила завязать с развлечением на одну ночь, выбрав хоть и относительное, но спокойствие.

Натали расценила моё молчание, как невозможность припомнить последний раз, и покачала головой.

– Тебе точно нужно расслабиться и получить удовольствие, – со знанием дела сказала она, – а то так и будешь краснеть при каждом упоминании секса. – Оглянувшись по сторонам и не найдя подходящую жертву, она немного поникла. – Если увижу симпатичного мужчину, передам ему твой номерок.

– Даже не вздумай! – рассмеялась я от удивления. – У меня нет на это времени.

– Возьми отпуск, и оно появится! И, что бы ты ни говорила, тебе всё-таки необходима компания.

– А чем я не симпатичный? – подслушав разговор, спросил Густав, моряк в прошлом, а теперь – завсегдатай нашего кафе и по совместительству алкоголик. – Был бы я на годик помоложе…

– Да куда уж там, – расплылась Натали в саркастичной улыбке, выхватила у него из руки деньги и подошла к крану с пивом. – Скорее на тридцать.

– Ну ладно тебе, я неплохо сохранился, – пробурчал он, следя жадными глазами за тем, как наливается пенная жидкость.

Натали была ниже меня на голову, но не терпела приставаний и лишних комплиментов, и все завсегдатаи уважали её. Она была старше меня всего на год, но относилась ко мне, как старшая сестра, подменяя, когда я не могла выйти на работу, и иногда помогая закрыть смену, чтобы я не мучилась от паранойи. Но её силы тоже были не бесконечны, а мне нужно было как-то справляться самой. Выпрямив спину, я постаралась забыть тревоги дня и погрузилась в рабочую рутину.

Смена прошла быстро, и, добравшись ночью домой, я устало скинула кроссовки и поплелась в душ. Мы с братом жили в небольшом домике на окраине города, который перешёл к нам, когда родители решили, что им надоело присматривать за двумя детьми, и уехали. В этом году Макс отправился в колледж, и я осталась одна. Ощущение одиночества, грызшее меня по ночам, теперь только усилилось. Но я пока не собиралась поддаваться отчаянию. Приняв душ, я достала бутылку вина из шкафчика под раковиной и, наполнив бокал, улеглась на диван в своей комнате. Мне не хотелось расстилать его и вообще производить лишние действия, только смотреть телевизор и ни о чём не думать. Попыталась нашарить пульт, но в темноте его нигде не было видно. Кое-как нащупав столик у дивана, я поставила на него бокал с вином и подтащила поближе к себе стоявший рядом ноутбук. На ум пришли слова Натали о том, что мне надо расслабиться. Работа в кафе и сверхурочные добавляли стресса, но я просто не могла дать себе передышку. Макс только начал обустраиваться в колледже и, по его словам, ему там нравилось. По телефону его голос был позитивным и полным надежды, и я не имела права отнимать эту радость. Он обещал возместить мне сполна, но я на это даже не рассчитывала. Главное – дать ему образование и то, чего не было у меня, – место, где можно чувствовать себя в безопасности.

Я открыла ноутбук, и мои пальцы в нерешительности зависли над клавиатурой. Отпив немного вина, я вбила в поисковике «знакомства онлайн». Но мысль, что придётся снова создавать анкету и листать бесконечные фото, удручала. Ещё больше удручал факт, что в этом городе все друг друга знали, и велик шанс наткнуться на бывших одноклассников. Бездумно просмотрев первую страницу поисковика, предлагавшего различные сайты знакомств, я взглядом зацепилась за слова «БДСМ знакомства».

Я никогда не практиковала БДСМ. Мне нравился грубый секс, иногда я готова была разнообразить личную жизнь, покупая наручники, вибратор или практикуя секс с незнакомцами. Но как вообще приходят к БДСМ, как к стилю жизни? Найдя несколько сайтов БДСМ тематики, я вбила в поиске мой город, но никого не нашла. Меня ждала удача на третьем сайте. Рискнув и всё-таки составив собственную анкету и выложив фотографии без лица, я нашла несколько профилей, среди которых даже узнала одну из частых посетительниц кафе.

– Доминирование, бондаж, унижение, – прочитала я на её странице и невольно испустила смешок. А ведь по ней и не скажешь – миниатюрная блондинка, всегда вежливая и доброжелательная. Всё-таки правильно говорят, что внешность бывает обманчива.

Сделав очередной глоток вина, я продолжила своё маленькое расследование. Одна из анкет привлекла моё внимание: фото принадлежали мужчине, который явно занимался спортом, и я с одобрением залюбовалась его торсом и отлично проработанными плечами в красном освещении комнаты. Он не был слишком большим и перекаченным, скорее так выглядело тело человека, который любил активную жизнь, но не усердствовал. Лица, как и на моих фото, не было видно и я задумчиво пожевала губу. Вдруг я уже видела его в спортзале или на работе? Анкета была верифицирована и гласила о том, что он – софтдом.

Через минуту поиска я уже знала, что софтдом – это тот, кто доминирует через похвалу и заботу, а не унижение и наказание.

Подчинение, лёгкий спанкинг, депривация оргазма. Я сглотнула, представляя себя на месте той, с которой он всё это практиковал. Несмотря на мою усталость, к низу живота прилила кровь, и я почувствовала там настойчивое биение пульса. Вино в бокале подходило к концу, так что я налила ещё.

В графе «ищу» красными буквами на чёрном фоне высвечивалось сообщение: «Я могу быть жестоким, если это то, чего мой сабмиссив действительно желает, но уделяю максимум внимания похвале и заботе. Обожаю наблюдать, как девушка достигает пика удовольствия, и знать, что я к этому причастен. Но на этом сайте ищу романтического партнёра, с которым мог бы практиковать праймализм. Если вы проживаете недалеко от меня и ищите своего «охотника», дайте знать!»

«Охотник»? Заинтригованная, я снова обратилась к поисковику и удивлённо выдохнула.

– Люди действительно таким занимаются? – Отпив ещё вина, я с недоверием покосилась на бокал.

«Борьба за доминирование, – гласила первая попавшаяся статья, – «животный» секс, где пара имитирует поведение хищника, или охотника, и жертвы – добычи. Важно расслабиться и отдаться своим первобытным порывам. В ход могут пойти зубы и ногти, а роли подчинённого и командующего стираются – в борьбе не всегда ясно, кто победит. Поэтому это сильно отличается от классического БДСМ».

– Но при этом не сильно отличается от обычного секса, – подумала я вслух, но затем дошла до места в описании, где говорилось, что «праймализм часто практикуется на открытом воздухе и в лесу, где можно по-настоящему дать волю своей первобытной природе».

– Натали бы такое понравилось, – прошептала я, тихо посмеиваясь. Представив, как бегу по лесу, пока за мной гонится малознакомый мужчина, ещё и под покровом ночи, я нервно сглотнула. Столько всего могло пойти не так… Что, если бы я просто замерла, когда правила праймализма гласили о том, что нужно бороться и всячески показывать свою животную натуру? Ладони вспотели, и я обхватила бутылку, словно щепку в море. Сделав несколько больших глотков, я нажала на «сообщения». Открылось диалоговое окно с «Soft_hunter23», и я уставилась на пустое поле.

Я так устала от постоянных страха и тревожности, что хотела хоть раз почувствовать себя свободной от оков собственного разума. И праймализм по описанию выглядел, как что-то, способное приблизить меня к этой свободе.

Курсор ввода продолжал мигать во всё ещё пустом поле.

– Я никогда на это не решусь, – простонала я и закрыла ноутбук.

Кое-как умывшись, я легла. Светящийся в темноте циферблат часов показывал 5:28. Я прикрыла глаза и досчитала до 28, пощёлкала пальцами и несколько раз перевернула подушку, как обычно делала перед сном. Без этого мои маленькие шансы уснуть равнялись нулю. Проворочавшись, я уставилась в потолок, на котором отсвечивали фары редко проезжавших машин. Я жила на отшибе города, но вдруг кто-нибудь захочет ограбить мой ничем непримечательный дом именно сегодня? Встав, я проверила окна и подёргала ручку входной двери, что успела сделать уже несколько раз с тех пор, как вернулась домой. Всё было закрыто. Часы показывали 5:58.

Стиснув зубы, я решила устроить пробежку раньше обычного, раз всё равно не могла уснуть. Быстро переодевшись в толстовку и спортивные штаны, засунула ноги в кроссовки и вышла на улицу. Закрыла за собой дверь и несколько раз подёргала ручку. Уличные фонари тускло освещали дорогу. Вдохнув прохладный воздух полной грудью, я побежала по знакомому маршруту: дома соседей, затем поворот и улица параллельная моей. Супермаркет, почта, местная школа, пруд в небольшом парке. Знакомая дорога успокаивала. Парк постепенно превращался в рощу, а та вела вниз, к центру города. Пробегая среди деревьев, я замедлила темп и оглянулась. Я никогда не брала с собой наушники на пробежку, чтобы слышать все звуки вокруг. Редкие в это время года птицы уже встречали новый день, а шум проезжавших машин по дороге неподалёку только усилился. Но после бессонной ночи и прочитанной статьи меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Я остановилась, снова прислушиваясь, но, сколько бы ни напрягала слух и ни приглядывалась, я не могла заметить ничего необычного, так что чуть ускорила шаг и перешла на бег.